Những biến động bắt nguồn từ tâm điểm Tokyo đã lan rộng ra khắp Nhật Bản với tốc độ chóng mặt.
Dưới sự lãnh đạo của Makima, Cục An ninh đã tiến hành một cuộc thanh trừng toàn diện đối với vụ tập kích trước đó. Bằng những thủ đoạn hiệu quả đến mức gần như có thể gọi là tàn sát, cô đã dọn sạch mọi cá nhân có liên quan.
Do có khá nhiều băng đảng xã hội đen dính líu, cuộc thanh trừng này lại nhận được sự ủng hộ khá tốt từ dân chúng. Tuy nhiên, trong mắt các quan chức nội các cấp cao, tình hình lại chẳng mấy khả quan. Điều này đồng nghĩa với việc Makima — người trước đây vẫn giữ vẻ ngoài hòa bình với họ, dường như không còn định tiếp tục đóng vai cấp dưới tận tụy nữa, mà bắt đầu dùng những thủ đoạn cấp tiến hơn để can thiệp vào cơ quan quyền lực của loài người.
Nhưng họ cũng chẳng làm gì được. Sau vụ tập kích, tầng lớp lãnh đạo của Đội Đặc nhiệm Đối ma gần như đứt gánh, hiện tại có thể nói là hoàn toàn rơi vào tay Makima. Mặc dù họ đã bổ nhiệm Thợ săn Quỷ mạnh nhất — Kishibe — làm lãnh đạo cao nhất của Đội Đặc nhiệm như một biện pháp kiềm chế, nhưng rõ ràng ông ấy không quản nổi Makima.
Cơ quan tuyến đầu chống lại Quỷ của nhân loại giờ đây lại bị một con Quỷ nắm quyền, nghe thì có vẻ trớ trêu, nhưng cũng đành chịu. May mắn là Makima dường như có toan tính khác, không trực tiếp gây khó dễ cho con người. Điều này cũng cho nhân loại chút thời gian để phản kích, bắt đầu nghĩ cách giải quyết cô ấy.
"Tôi đã già khú đế rồi mà còn phải tăng ca cả ngày, các người thấy thế có hợp lý không hả?"
Tại sân tập, Kishibe vừa nhâm nhi chút rượu, vừa ung dung quay đầu nhìn ba người đang đi tới: ""Cái lũ ăn hại các người, nói xem nào?"
"Dù sao cũng đang là lúc rối ren, thầy chịu khó nhẫn nhịn chút đi." Hayakawa Aki thở dài. "Hôm nay lại làm phiền thầy rồi."
"Chẳng biết kính lão đắc thọ gì cả, Aki."
Kishibe mặt không cảm xúc vặn nắp bình rượu nhỏ bỏ vào túi áo khoác: "Bản thân cậu là tên ăn hại thì chớ, lại còn tha về một con Quỷ nhân ăn hại với một thằng nhóc ăn hại nữa. Phiền chết đi được."
"Chán cũng phải chịu thôi, bổn đại gia hôm nay chắc chắn sẽ làm thịt ông!" Power hung hăng đẩy gọng kính không biết kiếm đâu ra trên sống mũi. "Hôm nay sẽ là tác chiến bằng IQ."
"Đừng có coi thường bọn này, dù sao cũng đã trải qua bao nhiêu ngày huấn luyện rồi..." Denji nghiến răng nghiến lợi khởi động cổ tay. "Bọn này bây giờ mạnh lắm đấy."
Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Souko chết. Denji từ chỗ lầm lì lao đi đòi giết gã Quỷ Kiếm để báo thù cho Souko, giờ đã bình tĩnh lại và không khác gì ngày thường.
Một lý do quan trọng là xác của Quỷ Kiếm, cô gái Rắn và những kẻ tập kích khác — hay nói đúng hơn là đống thịt vụn — đã được thu hồi ngay ngày hôm sau tại căn cứ không một bóng người sống sót của chúng.
Dù là đám côn đồ bình thường hay những kẻ ký khế ước với Quỷ hùng mạnh, tất cả đều bị một thế lực không rõ danh tính ép dẹp lép. Ngoài những kẻ như Quỷ Kiếm có thể hồi sinh, số còn lại đều chết thẳng cẳng. Mà Quỷ Kiếm nếu không có ngoại lực tác động thì cũng chẳng thể từ đống xác chết hồi phục lại thành Vũ Khí Nhân, nên có thể nói Denji chẳng còn ai để trả thù nữa.
Cậu thậm chí còn chưa kịp có cơ hội báo thù thì kẻ thù đã chết sạch.
Nhưng Makima không để Denji có thời gian cảm thấy trống rỗng. Cô tìm đến cậu, Aki và Power gần như ngay lập tức, nói với họ rằng có khả năng cứu Souko từ Địa Ngục trở về — chỉ là thực lực của họ còn quá yếu, không thể làm được việc đó mà thôi.
Để giúp họ tăng cường sức mạnh, Makima đã mời người thầy cũ của Hayakawa Aki, đồng thời cũng là lãnh đạo tối cao trên danh nghĩa của Cục An ninh hiện tại — Kishibe — đến dạy dỗ họ.
Thực lực của Kishibe là không thể bàn cãi, danh hiệu Thợ săn Quỷ mạnh nhất hoàn toàn là hàng thật giá thật, việc dạy dỗ nhóm Denji với ông là chuyện dễ như trở bàn tay. Chỉ là thái độ khi dạy Aki và dạy Denji, Power có chút khác biệt lớn.
Dù sao Aki cũng là con người, còn Denji và Power thì chẳng khác gì Quỷ, có bị giết cũng không chết, nên ông hoàn toàn có thể dùng những biện pháp cực đoan nhất để bắt họ lĩnh ngộ chân lý chiến đấu.
"Hai đứa ranh con các ngươi thái độ ngông cuồng thật đấy. Cơ mà kẻ dám nghĩ đến chuyện đánh vào Địa Ngục thì ngông cuồng chút cũng bình thường." Kishibe thở dài vẻ mệt mỏi. "Cũng được, để ta xem các ngươi tiến bộ đến đâu."
Ông liếc nhìn Hayakawa Aki đứng bên cạnh: "Còn cậu... đã ký khế ước với Quỷ Tương Lai rồi?"
Hayakawa Aki lặng lẽ gật đầu: "Trong trận chiến với Quỷ Kiếm trước đó, Quỷ Cáo bị thương nên đã đơn phương hủy bỏ khế ước. Quỷ Lời Nguyền cũng không thể dùng như phương thức chiến đấu thường xuyên..."
"Với thực lực của cậu, dù không dựa vào khế ước cũng đủ xử lý phần lớn lũ Quỷ trên Trái Đất rồi. Nhưng nếu muốn vào Địa Ngục thì... Quỷ Tương Lai chắc vẫn tốt hơn con cáo kia một chút. Dù ta cũng chưa từng đến cái nơi quỷ quái đó."
"Vậy, cái giá phải trả là gì?"
"...Xin thứ lỗi cho tôi giữ bí mật."
Theo lý mà nói, chuyện này Aki chẳng có gì phải giấu Kishibe. Dù sao đối phương cũng là thầy anh, chẳng có lý do gì để hại anh cả.
Nhưng chỉ riêng chuyện này, anh không muốn nhắc đến trước mặt Denji và Power.
Quỷ Tương Lai là một con Quỷ có khẩu vị rất đáng sợ. Hai người ký khế ước với nó trước đây, một người mất nửa tuổi thọ, người kia mất đi ngũ giác. Thế mà yêu cầu nó đưa ra cho Hayakawa Aki chỉ là được trú ngụ trong mắt anh, chứng kiến tương lai của anh.
Theo lời Quỷ Tương Lai nói — đó là vì tất cả mọi thứ của Hayakawa Aki, cuối cùng sẽ kết thúc bằng một cái kết bi thảm nhất.
Aki không sợ cái chết, dù có chết theo cách thê thảm nhất anh cũng không quan tâm. Anh không muốn nhắc đến chuyện này chỉ vì không muốn Denji và Power lo lắng.
Mất đi Souko đã là cú sốc quá lớn với họ rồi.
"...Xem ra đã hạ quyết tâm rồi." Kishibe không hỏi thêm, chỉ nhàn nhạt thu hồi tầm mắt: "Thế nên ta mới ghét lũ vô tích sự các người đấy."
"Tuy là lũ vô tích sự, nhưng độ bất bình thường của não bộ các người thì đúng là tròn 100 điểm... Là Thợ săn Quỷ mà như thế thì chắc cũng sống sót được thôi."
"Vậy thì, buổi hướng dẫn hôm nay bắt đầu."
Dứt lời, con dao găm trong tay Kishibe đã va chạm với thanh trường kiếm của Hayakawa Aki, tóe ra những tia lửa dữ dội.
—
"Reze (Quỷ Bom) của Liên Xô, Quanxi (Quỷ Nỏ) của Trung Quốc, Ông già Noel (Quỷ Búp Bê) của Đức."
Trong căn phòng tối om, Makima một mình tựa lưng vào sô pha, nhắm mắt khẽ đọc từng cái tên khiến người ta khiếp sợ: "Bên này thì có Thiên Thần, Nhện, Tương Lai, Máu, Bạo Lực... Chi Phối."
"Và cả Chainsaw Man."
"Những vai diễn cần thiết đã tập hợp đủ rồi."
Makima lẳng lặng mở mắt. Đôi con ngươi với vòng tròn xoắn ốc dường như đang lóe sáng trong bóng tối: "Đã đến lúc đưa em ấy trở về rồi."