Chương 80 - Nhận Thưởng (6)
Một trận thắng thật đã đời.
Đội của Yu Hana đã tụ tập đủ tám thành viên để mở tiệc ăn mừng chiến thắng.
“Mấy cây thương to cỡ này này, cứ như mưa trút xuống ấy~”
Yoon Sanghyuk vừa khoa trương múa tay múa chân vừa kể chuyện, khiến cả bọn phá lên cười.
Dĩ nhiên, bữa tiệc được tổ chức ở nhà ăn trong trường, một nơi không thể hợp hơn với học viên.
Nhòm nhoàm.
Tôi để ý thấy Yoon Chaeha đang hăng say ăn uống ngay cạnh mình.
“Ăn từ từ thôi chứ.”
Vừa lầm bầm, tôi vừa vươn đũa sang đĩa của Yoon Chaeha.
Tôi cẩn thận gỡ xương miếng cá trắng mềm rồi đặt nhẹ vào đĩa của cô ấy, Yoon Chaeha bỗng khựng lại, ngơ ngác nhìn tôi.
Gò má cô ấy nhanh chóng ửng đỏ, rồi từ tốn lau vệt sốt dính trên khóe môi.
Trông cô ấy có vẻ vui lắm.
“… Cảm ơn.”
Yoon Chaeha nói khẽ như thì thầm.
Giọng nói dịu dàng khác hẳn ngày thường, cô ấy ngượng nghịu quay mặt đi.
“Tự dưng thế?”
Tôi bật cười hỏi, Yoon Chaeha hơi cắn môi rồi cố tỏ ra thản nhiên đáp.
“Chỉ là… vì nhiều chuyện thôi….”
Nói lấp lửng xong, cô ấy vội dùng đũa chọc chọc vào miếng cá tôi vừa gắp cho, rồi mới từ từ đưa lên miệng.
‘Thú vị thật.’
Phản ứng này khác một trời một vực so với hình tượng Yoon Chaeha mà tôi từng biết.
Chắc là cô ấy muốn cảm ơn tôi về Catenaccio mà tôi đã cho xem lần trước.
Dù sao thì nó cũng là yếu tố quyết định giúp cô ấy lĩnh ngộ được tuyệt kỹ mới, trong khi hầu hết anh hùng đều giấu kỹ bí kỹ của mình như báu vật.
Trên mạng lúc này đang rôm rả bàn tán về trận đấu giao hữu mô phỏng diễn ra ở Gaon hôm nay.
“Này, xem đi. ‘Sự ra đời của một Thần tính’. ‘Nữ pháp sư tóc vàng đỉnh của chóp’. Loạn hết cả lên rồi này.”
Trên bảng tin, những lời tán dương như vậy liên tục xuất hiện, ca ngợi cô ấy lên tận mây xanh.
Yoon Sanghyuk giơ đồng hồ thông minh lên đọc phản ứng trên diễn đàn, tiếng cười vang lên rộn rã khắp bàn ăn.
Có lẽ đã quen với việc được tung hô, Yoon Chaeha chẳng mấy bận tâm mà tiếp tục ăn.
Tôi không nói gì, lại gỡ thêm một miếng cá khác đặt vào đĩa của Yoon Chaeha.
“…?”
Nhưng đột nhiên, bàn ăn đang ồn ào bỗng im bặt.
Tôi ngẩng đầu lên thì thấy tất cả thành viên trong đội đều đang nhìn chằm chằm chúng tôi với ánh mắt kỳ lạ.
Go Minjun ngập ngừng một lúc rồi cẩn trọng lên tiếng.
“Ừm… nãy giờ tôi cứ thắc mắc.”
Cậu ta cười gượng, nhìn tôi và Yoon Chaeha luân phiên.
“Chẳng lẽ... hai người đang hẹn hò à?”
“Hả?”
“Không phải, nhưng mà cậu cứ gỡ xương cá cho cậu ấy… Thiệt tình chứ, bạn bè bình thường ai lại làm thế đâu?”
Nghĩ lại thì đúng là hành động của tôi có thể gây hiểu lầm thật.
Đây là điều tôi hoàn toàn không nghĩ tới.
Một phần cũng vì tôi vốn chẳng mấy khi để tâm đến ánh mắt của người khác.
“Không hẹn hò đâu.”
Ngay cả trước khi tôi kịp mở lời, Yu Hana ngồi bên cạnh đã lên tiếng trước, cắt ngang lời của Go Minjun.
“Phải không?”
Rồi cô ấy nghiêng nhẹ đầu, mỉm cười hỏi tôi như thể để xác nhận.
“Ừ, không hẹn hò.”
Dù cho Yoon Chaeha có hứng thú với tôi đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là sự hứng thú trong lĩnh vực kỹ năng mà thôi.
Yu Hana có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi, liền mỉm cười gật đầu.
Chính lúc đó.
“Ơ…? Gì thế kia?”
Kim Daehyun thốt lên kinh ngạc khi nhìn vào chiếc TV treo trên tường nhà ăn.
Học viên ở các bàn xung quanh cũng nhanh chóng xôn xao.
Chúng tôi cũng tự nhiên hướng mắt về phía màn hình.
[Tổ chức Anh hùng Hàn Quốc, đã tiêu diệt Sứ Đồ]
Dòng phụ đề tin tức hiện lên đậm nét.
Nữ phát thanh viên đang tường thuật trực tiếp với giọng nói có phần phấn khích.
- Thiệt hả?
- Sứ Đồ á? Sao đột ngột vậy?
Cả nhà ăn trong phút chốc bỗng trở nên náo động.
‘Đến lúc rồi.’
Tôi thầm nghĩ.
Giờ đây khi phương án bồi thường đã được giải quyết xong xuôi, Hiệp hội Anh hùng đã gỡ bỏ lệnh cấm truyền thông.
Thời điểm này có hơi sớm hơn dự kiến một chút, nhưng cũng chẳng sao cả.
Nữ phát thanh viên trên màn hình tiếp lời với vẻ mặt hân hoan.
“Trong đợt càn quét Sứ Đồ lần này, bốn tổ chức có công lao lớn nhất là….”
Cùng lúc đó, màn hình tư liệu thay đổi, lần lượt hiện lên các dòng chữ.
[Vanquisher]
[Arcadia]
[Cheongpungdae]
[Maengju]
“Woa… quả nhiên.”
Chỉ cần nhìn vào danh sách thôi cũng đủ khiến người ta phải trầm trồ.
Đây đều là những tổ chức khét tiếng, đảm nhận tuyến đầu của Đại Hàn Dân Quốc.
Việc các học viên bật ra những tiếng reo hò thán phục cũng chẳng có gì lạ.
Và rồi dòng phụ đề tiếp theo xuất hiện.
[Danh sách Anh hùng có công trạng cá nhân]
Âm điệu của màn hình tư liệu được nhấn mạnh hơn và một dòng chữ còn đậm hơn nữa hiện ra.
Và ở vị trí cao nhất trong danh sách.
[Mukgwi]
Là tôi.
‘Điên thật.’
Xem ra Hiệp hội Anh hùng đã bắt đầu chiến dịch lăng xê ngôi sao mới rồi đây.
- Muk… gwi? Mukgwi là ai vậy?
- A, a! Là người đó đó, trong trận Wave ma vật năm ngoái!!
Một sự xôn xao nho nhỏ lan ra giữa các học viên.
Giữa một dàn anh hùng lừng lẫy, việc cái tên này chễm chệ ở vị trí cao nhất không thể không thu hút sự chú ý.
“Muk… gwi…?”
Yoon Sanghyuk và Kim Daehyun đồng thời thì thầm.
Chầm chậm, những cái đầu quay về phía tôi như thể bị thôi miên.
Họ là số ít những người trong ngôi trường này biết được thân phận của tôi.
Yu Hana đang cắt bít tết thì dừng lại, lặng lẽ đặt dao xuống.
Sau đó, cô ấy đưa ngón tay lên miệng….
Suỵt.
Ra hiệu kéo khóa miệng.
Rồi, cô ấy lại thay đổi sắc mặt như không có chuyện gì xảy ra và đút một miếng bít tết đã cắt vào miệng tôi.
“Tuần này cậu có đến Hiệp hội không?”
Yu Hana khẽ thì thầm bằng một giọng rất nhỏ.
“Ừ, sáng thứ bảy.”
Tôi trả lời một cách ú ớ, miệng vẫn còn đang nhai đầy bít tết.
Yu Hana nhìn tôi như vậy, rồi lấy tay che miệng khúc khích cười.
Thời điểm tiêu diệt là 3 tuần trước….
Giọng nói điềm tĩnh của phát thanh viên vang lên từ màn hình.
Nhưng ngay lúc đó, Yoon Chaeha ở phía đối diện lặng lẽ lẩm bẩm điều gì đó.
“3 tuần… Arcadia… bệnh viện Yeonggwang… Mukgwi…?”
Ánh mắt cô ấy trở nên sâu sắc hơn.
Như thể đang chơi xếp hình, các mảnh ghép đang nhanh chóng khớp lại với nhau trong đầu cô ấy.
Khoảnh khắc sự chắc chắn hiện lên trong đôi mắt của Yoon Chaeha.
Đầu của cô ấy, quay phắt về phía tôi.
Một ánh mắt sắc bén và tinh tường. Tôi tạm ngừng nhai miếng bít tết.
Cô ấy đã từng đến phòng bệnh nơi tôi từng bất tỉnh.
Và cũng đã gặp mặt Thánh Nữ, thậm chí còn lên đến tầng cao nhất của bệnh viện do Yeonggwang điều hành.
Khả năng suy luận của cô ấy đã hoàn thiện tất cả các mảnh ghép.
Giờ chỉ còn lại bước xác nhận đáp án cuối cùng.
“… Đúng không?”
Yoon Chaeha đột ngột hỏi tôi.
Cả hai chúng tôi đều đang nghĩ về cùng một điều.
Tôi nuốt vội miếng thịt đang nhai, rồi mỉm cười.
“Ừ.”
Một câu trả lời ngắn gọn và chắc nịch.
Đồng tử của cô ấy khẽ run lên.
***
Thời gian trôi qua, đã đến sáng thứ bảy.
Phía trước Hiệp hội đông nghẹt người.
Vấn đề chung quy lại rất đơn giản.
‘Vậy rốt cuộc, Mukgwi là ai?’
Công trạng lớn cũng được, cực kỳ có triển vọng cũng tốt.
Nhưng vấn đề là, người đó rốt cuộc là ai.
Ngoài danh hiệu ‘Mukgwi’ ra thì Hiệp hội không công khai bất kỳ thông tin nào khác.
Nhưng vì chắc chắn một ngày nào đó anh hùng này sẽ xuất hiện tại Hiệp hội, nên mọi người đã cắm trại ở đây để chờ đợi.
“Nhưng mà, có nhất thiết phải làm đến mức này không?”
Tôi hiện đang ngồi ở ghế phụ trên chiếc xe của ông già, được ngụy trang thành một chiếc xe tải chở thực phẩm.
“Chẳng phải cậu muốn giấu thân phận sao.”
Lời đó cũng đúng. Việc một vài người biết và việc bị công khai trước công chúng là hai chuyện khác nhau một trời một vực.
Lần này chúng tôi cũng đang hướng đến bãi đậu xe phía sau tòa nhà.
Trên xe không chỉ có tôi và ông già.
Qua gương chiếu hậu, tôi nhìn Yoon Chaeha đang ngồi ở ghế sau.
Có vẻ đây là lần đầu cô ấy đến Hiệp hội nên trông có chút phấn khích.
“Cậu ngồi nghỉ ở quán cà phê đi. Tôi sẽ quay lại ngay.”
Giờ thì cô ấy đã biết thân phận của tôi.
Thật ra cũng chẳng sao.
Dù gì thì để cho cô ấy xem Bảo ngọc của Ác Thần, tôi cũng phải tiết lộ thân phận của mình.
“Ừ.”
Yoon Chaeha đáp gọn rồi gật đầu.
Ông già đỗ xe vào bãi, cho chúng tôi xuống rồi đi về phía cổng chính.
Về mặt đối ngoại, ông ấy cần phải đi vào theo đúng thủ tục.
Vừa xuống xe, một nhân viên của Hiệp hội đã vội vã chạy ra.
“A, cậu Haein! Cậu đến rồi!”
Anh ta vui mừng chào đón khi thấy chúng tôi.
Lần này cũng là Kim Gilgyu.
Cứ như thể anh ta là nhân viên phụ trách riêng của tôi vậy.
“Nhưng mà, vị này là….”
Nhưng rồi anh ta nghiêng đầu khi nhìn thấy Yoon Chaeha đứng bên cạnh.
“À, là bạn tôi. Cậu ấy sẽ đợi ở tầng 1.”
“Vậy à, tôi hiểu rồi. Vậy thì mời bạn cậu sử dụng thang máy kia.”
“Cậu đi trước đi. Tôi sẽ đến ngay.”
“Ừ.”
Yoon Chaeha khẽ gật đầu rồi bước về phía thang máy.
Nói là đến quán cà phê chứ chắc cô ấy sẽ chạy lăng xăng khắp nơi cho xem.
Tôi lại lặng lẽ đi về phía thang máy riêng.
Phòng tiếp khách của Hiệp hội.
Một không gian mà cả đời anh hùng may ra mới được vào một hai lần.
Và lần này, tôi lại bước vào trong đó.
Park Seohee đang ngồi trước bàn đối diện.
Tuy nhiên, thứ khiến tôi thực sự ngạc nhiên không phải là cô ấy.
Phía sau lưng cô ấy, những tủ trưng bày bằng kính đang được xếp thẳng hàng.
Dù mỗi chiếc đều được căn chỉnh ngay ngắn và bị một thiết bị ma thuật che khuất bên trong, nhưng luồng khí tức tỏa ra từ đó thì không thể giấu được.
‘Chuẩn bị kỹ lưỡng gớm nhỉ?’
Có vẻ như, lần này Hiệp hội thực sự không có ý định tiết kiệm.
“Xin chào, Anh hùng Jung Haein. À không, phải gọi là Mukgwi mới đúng nhỉ?”
Park Seohee mỉm cười gật đầu.
Có lẽ vì đã chuẩn bị rất kỹ càng nên nụ cười của cô ấy tràn đầy tự tin.
“Vâng, xin chào.”
Tôi nhẹ nhàng đáp lại lời chào.
“Trước hết, việc ghi nhận công trạng chính thức đã được công bố vài ngày trước. Dĩ nhiên, theo yêu cầu của cậu Haein, mọi thông tin cá nhân về Mukgwi đều được giữ bí mật. Cậu thực sự nổi bật một cách độc nhất. Chắc chắn sẽ chiếm trọn một trang tin tức đấy.”
“…”
Vừa nói, Park Seohee vừa đặt lên bàn một phong bì tài liệu trang trọng.
“Và đây là phần thưởng bổ sung, cũng là trọng tâm của cuộc đàm phán hôm nay.”
Tôi lặng lẽ vươn tay cầm lấy phong bì. Logo của Hiệp hội được dập chìm một cách sang trọng.
Mở phong bì ra, bên trong là một tờ tài liệu được gấp ngay ngắn.
“Cậu có thể chọn một trong năm bảo cụ.”
Tôi nhìn xuống tài liệu, rồi lại tự nhiên quay đầu về phía sau lưng cô ấy.
Nơi đó, những tủ trưng bày bằng kính bị che khuất bởi thiết bị đang xếp thành hàng.
Park Seohee mỉm cười ra hiệu.
“Đầu tiên, là món thứ nhất.”
Theo lời cô ấy, một nhân viên Hiệp hội đã điều khiển thiết bị trên tủ trưng bày đầu tiên.
Cùng với tiếng ‘cạch’, khe hở của lớp kính mở ra, để lộ vật bên trong.
Ngay khoảnh khắc đó.
Tôi suýt nữa thì phun cả ngụm nước đang uống ra ngoài.
Vật được đặt bên trong không gì khác ngoài một chiếc vương miện màu bạch kim lấp lánh rực rỡ.
Tôi nhận ra ngay lập tức.
Erieltium
‘Mẹ kiếp.’
Thánh vật của Thần tính do chính Eriel, vị thần mà Arcadia thờ phụng, để lại.
Đó chính là chiếc vương miện mà Điện thờ đã nhiều lần yêu cầu trả lại nhưng chưa một lần nhận được hồi âm.
‘Tại sao lại đưa cái này cho mình?’
Tôi cố gắng tỏ ra bình thản hết mức có thể, đặt cốc nước xuống.
Nhìn bề ngoài chắc sẽ không ai nhận ra điều gì.
“Và đây là món thứ hai.”
Park Seohee tiếp lời như thể chẳng có gì to tát.
Tôi rời mắt khỏi chiếc vương miện, quay đầu nhìn sang tủ trưng bày thứ hai.
Thật lòng mà nói, món thứ hai hay thứ gì khác cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Chắc chắn phải là chiếc vương miện này. Dĩ nhiên, người sử dụng sẽ là Cheon Yeoul.
Khi thiết bị của tủ trưng bày thứ hai được mở ra, thứ hiện ra là một bộ giáp lộng lẫy và uy nghi.
‘Chịu thua luôn.’
Cuối cùng, tôi không nhịn được mà bật ra một tiếng cười khẽ.
Có lẽ Park Seohee đã coi tiếng cười đó là một tín hiệu tích cực, cô ấy tự tin gỡ bỏ liên tiếp các thiết bị của tủ trưng bày thứ ba, thứ tư và thứ năm.
Một cây thương sắc bén.
Một chiếc mũ trụ của chiến binh cổ đại.
Một cuốn ma đạo thư cổ xưa.
Tất cả đều là những bảo cụ tuyệt vời.
‘Thú vị thật.’
Hiệp hội đã phán đoán rằng tôi sẽ không chọn chiếc vương miện.
Sự tồn tại của thánh vật này, ngoài nội bộ Hiệp hội và Điện thờ Arcadia ra, gần như không ai biết đến.
Do đó, ý nghĩa của nó nằm ở tính biểu tượng hơn là giá trị thị trường hay tính thực chiến.
Ngay cả Hiệp hội cũng chưa nắm được chức năng hay hiệu suất thực tế của thánh vật này.
Chắc họ chỉ coi nó ở mức ‘lộng lẫy nhưng vô dụng’. Một món đồ sau này có thể bán lại cho Điện thờ để làm màu.
Vì vậy họ mới đặt nó ở vị trí số 1.
Kế hoạch của họ là trưng ra món này đầu tiên để tôi chưng hửng, rồi ngay lập tức tung ra những món bảo cụ thực dụng hơn từ số 2 đến số 5 để tôi chọn một trong số chúng.
Thế nhưng.
‘Nếu mình chọn nó thì sao?’
Họ cho rằng dù có đưa nó đi cũng không sao vì ngoài tính biểu tượng ra thì nó chẳng có giá trị gì.
Đương nhiên họ sẽ không có ý định bán đi, nhưng nếu chỉ xét theo giá trị thị trường mà Hiệp hội định giá thì có lẽ nó còn không bằng những món sau.
Dĩ nhiên, những bảo cụ khác cũng có hiệu năng đáng kinh ngạc. Toàn là loại có tiền cũng khó mà mua được.
Nhưng theo tiêu chuẩn của tôi thì điều đó không quan trọng.
Park Seohee tiếp lời với một nụ cười dịu dàng.
“Cậu sẽ chọn món nào? Cậu cứ thoải mái dành thời gian để….”
“Cái đó.”
Tôi cắt lời cô ấy, chỉ thẳng tay về phía tủ trưng bày đầu tiên.
Chẳng cần phải suy nghĩ.
“Cho tôi cái đó.”
Trong thoáng chốc, ánh mắt của Park Seohee khẽ dao động.
“Tôi mang về được ngay chứ?”
Thời gian không chờ đợi ai cả.
***
Tôi đặt chiếc vương miện vào một chiếc hộp kính cao cấp trong suốt nhưng không thể nhìn từ bên ngoài vào, rồi rời khỏi phòng tiếp khách.
Park Seohee có vẻ ngỡ ngàng, chắc cô ấy không ngờ rằng tôi sẽ chọn chiếc vương miện.
Một thương vụ quá hời. Phải nói là cực kỳ hời.
Tôi thầm reo hò trong lòng.
Dù có vài ứng cử viên, nhưng tôi không ngờ Hiệp hội lại đưa ra một thứ như thế này.
‘Không có tính thực chiến?’
Đó là các người nghĩ vậy thôi.
“Ơ?”
Vừa ra khỏi phòng tiếp khách, tôi cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc ở cuối hành lang.
Là các thành viên của Arcadia. Nhưng kỳ lạ là không chỉ có các Paladin đã lập công, mà còn có cả các Crusader đi cùng.
Johan.
Và, bên cạnh cậu ta là cả Giám mục.
Có vẻ họ cũng đến Hiệp hội để đàm phán.
Cheon Yeoul đang hơi cau mày, nhưng vừa nhìn thấy tôi đã lập tức giãn mặt ra rồi vui vẻ chạy tới.
“Buổi đàm phán sao rồi? Cậu nhận được gì thế? Họ cho cậu cái gì vậy?”
Yeoul ngây thơ hỏi.
Phía sau, Johan và Giám mục đang trao đổi ánh mắt và lườm tôi.
“Đến đúng lúc lắm.”
Thời điểm thật hoàn hảo.
Tôi không nói gì, lặng lẽ mở nắp hộp kính.
Xìiii.
Khi chiếc hộp mở ra, một vầng sáng dịu nhẹ lan tỏa.
Ánh mắt vị Giám mục quan sát từ xa lộ rõ vẻ chấn động.
“Sao lại…!”
Một tiếng thét ngắn bật ra từ miệng ông ta.
Có lẽ đã nhận ra đó là gì, ông ta liền vội vã tiến về phía này.
Trước khi ông ta đến nơi, tôi thản nhiên vươn tay lấy chiếc vương miện ra khỏi hộp kính.
Và, nhẹ nhàng đặt nó lên đầu Cheon Yeoul, người vẫn đang ngơ ngác nhìn tôi.
Ngay khoảnh khắc đó.
Vùuuuu….
Ánh sáng gợn lên, chiếc vương miện tỏa ra một luồng thần khí.
Mái tóc của Cheon Yeoul được bao bọc trong một vầng hào quang rực rỡ, không khí xung quanh trong phút chốc trở nên trong lành như được thanh tẩy.
“Ơ… sao lại….”
“…….”
Các thánh chức xung quanh bất giác nín thở.
Phía Thánh Nữ không hề rời mắt, gương mặt đan xen giữa vui mừng và kính sợ. Còn bên Dũng Sĩ, mặt ngày càng sa sầm, cắn chặt môi.
Vị Giám mục nghiến chặt răng, đứng sững lại không thể tiến thêm một bước nào nữa.
Trước ánh mắt của họ, tôi khẽ nhếch mép cười.
“Hợp với cậu lắm.”
Má Cheon Yeoul ửng hồng, rồi cô ấy khẽ nhắm mắt lại.
Chiếc vương miện hấp thụ ánh sáng rồi dần dần mất đi hình dạng.
Vầng hào quang trắng tinh khiết chầm chậm tan ra như hơi nước, thẩm thấu vào cơ thể cô ấy như một hơi thở.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!