Mười giờ đúng, tại Hiệp hội Chế tác Thẻ bài Ma thuật, kỳ thi sát hạch bậc ba chính thức bắt đầu. Phòng thi vô cùng rộng rãi, bên trong đặt hàng chục bàn làm việc, phía trên được trang bị đầy đủ thiết bị chế tác thẻ và có đánh số.
Có hơn hai mươi Chế Tạp Sư đến tham gia kỳ thi lần này. Ngoài cư dân bản địa của Vương đô, còn có không ít Chế Tạp Sư từ các thành phố lân cận đến dự thi. Mà trên hàng ghế khán giả cũng có không ít người, phần lớn là thương nhân và cư dân Vương đô đến hóng chuyện. Đương nhiên cũng có bạn bè và người thân của thí sinh.
Thí sinh mặc đồng phục màu đặc trưng của Học viện Kỵ sĩ Hewenlit như Dekan đặc biệt thu hút sự chú ý. Bởi vì thông thường, người ta chỉ thấy sinh viên của Học viện Luyện kim tại các kỳ thi sát hạch Chế Tạp Sư. Thỉnh thoảng sẽ có sinh viên của Học viện Pháp sư và Học viện Triệu hồi. Rất hiếm khi xuất hiện sinh viên Học viện kỵ sĩ.
...
Đầu tiên, giám khảo thực hiện một loạt lời mở đầu theo thông lệ. Sau đó là giới thiệu quy tắc của kỳ thi lần này. Các vật liệu cơ bản như thẻ bài trắng, ma tinh, dung dịch ma hạch sẽ do Hiệp hội cung cấp, qua đó xác định một chủ đề. Mỗi thí sinh sẽ chỉ nhận được định mức là ba lá bài (tức 3 lần thử).
Về việc thí sinh cuối cùng chế tạo ra loại thẻ bài nào thì không bị giới hạn, có thể tự do lựa chọn dựa theo sở trường của mình. Chế tạo ra thẻ bài Trắng (Thường) là đạt, sẽ trở thành Chế Tạp Sư bậc ba hạng ba. Làm ra thẻ Lam (Quý) là bậc ba hạng hai. Làm ra thẻ Tím (Hiếm) là bậc ba hạng nhất.
Hạng càng cao tượng trưng cho tiềm lực càng lớn, Hiệp hội Chế Tạp Sư cũng sẽ trao cho đặc quyền và phúc lợi càng cao. Dựa theo nhu cầu khác nhau của thí sinh, khi chế tác thẻ bài còn cần dùng đến các vật liệu bổ sung. Bên trong phòng thi có một cửa hàng nội bộ. Thí sinh có thể tùy ý lấy các vật liệu bổ sung mình cần trong đó, với tổng giá trị không vượt quá 10 đồng vàng. Nói thêm, phí đăng ký thi là 15 đồng vàng. Hiệp hội không bao giờ để bạn có lời.
...
Sau khi Dekan tìm thấy số bàn của mình. Cậu nhìn chằm chằm vào các vật liệu cơ bản đã được chuẩn bị sẵn trên bàn và rơi vào trầm tư.
Tại sao lại là ma tinh thuộc tính Thánh bậc ba và đá Thánh Diệu? Xem ra chủ đề của kỳ thi lần này vừa khéo lại là thuộc tính Thánh. Cái thuộc tính này... cậu không giỏi cho lắm. Cậu rất ít khi tự tay chế tạo các thẻ bài ma thuật loại trị liệu, thanh tẩy. Các loại thẻ bài gây trọng thương và chống-thanh-tẩy thì cậu có nghiên cứu qua. Nhưng rõ ràng đó không phải là thứ có thể chế tạo ra chỉ bằng cách dùng ma tinh thuộc tính Thánh làm vật liệu cơ bản.
"Cho mình ma tinh hệ Quang, làm một quả [Thái Dương Quyền] ra xài còn hơn." Dekan gãi gãi đầu, cảm thấy cần phải suy nghĩ một lát.
Trong kỹ thuật chế tác thẻ mà sư phụ dạy cậu, cũng có liên quan đến thuộc tính Thánh. Dù sao thì Sư tượng năm đó cũng từng dốc sức nghiên cứu làm thế nào để nghịch đảo thuộc tính Thánh.
"Không vấn đề. Đến 'cái ②' (ngược) mình còn học được, lẽ nào 'cái ①' (thuận) lại làm không xong?" Dekan sắp xếp lại mạch suy nghĩ, bắt đầu phác thảo ý tưởng chế tác thẻ ra giấy và tính toán tỷ lệ phối trộn nguyên liệu. Sau đó, cậu đi đến cửa hàng của phòng thi, chọn lấy các vật liệu như "Huyết Quỷ" (Demon's Blood), "Thánh Diễm Tinh Luyện", và "Quyển trục Ma pháp Thanh Tẩy bậc ba". Chuẩn bị bắt tay vào làm.
...
Sau khi kỳ thi bắt đầu được nửa giờ. Đã có thí sinh dùng hết (làm hỏng) tất cả nguyên liệu, tiếc nuối rời khỏi phòng thi. Đa số Chế Tạp Sư vừa mới lên bậc ba, đừng nói đến chất lượng thẻ làm ra, chỉ riêng tỷ lệ thành công cũng rất khó đảm bảo. Cộng thêm các yếu tố như tâm lý căng thẳng, thất bại ba lần liên tiếp cũng là chuyện rất bình thường.
Nhưng đồng thời, cuối cùng cũng có thí sinh chế tác thẻ thành công, thu hút một tràng kinh hô từ hàng ghế khán giả. Ánh sáng màu lam tỏa ra từ thẻ bài chứng minh anh ta không phải là một Chế Tạp Sư bình thường. Một lần là thành công, mà còn là phẩm chất Lam (Quý)!
Rất nhanh, thí sinh này đã đưa thành phẩm cho giám định sư. Sau khi giám định hoàn tất lại được gửi đến phòng thử nghiệm. Sau đó, giám khảo tuyên bố thông qua ngay tại chỗ và công khai kết quả.
[Búa Thánh Quang] [Loại: Thẻ Trang bị] [Phẩm cấp: Lam (Quý)] [Bậc: 3] [Hiệu ứng: Đối với kẻ địch phe Hắc ám, gây thêm 60% sát thương.] [Ghi chú: Thánh Quang sẽ nện nát óc ngươi!]
"Lợi hại thật! Trực tiếp lên bậc ba hạng hai luôn."
"Về cơ bản, bậc ba hạng hai chính là cực hạn của người thường rồi. Chắc chỉ có mấy thiên tài 'trùm' nhất mỗi năm của Học viện Luyện kim Hewenlit mới lấy được bậc ba hạng nhất."
"Nghe nói năm nay đã có tân sinh viên lấy được rồi đó."
"Trận này cũng có một sinh viên của Học viện Hewenlit... nhưng sao lại là đồng phục đỏ?"
"Đừng có coi thường đồng phục đỏ, tuy bọn họ không mấy người biết chế tác thẻ, nhưng đánh nhau thì đúng là hung tàn thật. Ví dụ như Tà giáo Tế Tự và Nữ Võ Thần đang đồn ầm lên gần đây..."
"Chờ đã, cái cậu mặc đồng phục đỏ này sao trông giống... Dekan?!"
Trên hàng ghế khán giả, dường như có một vị phú thương từng xem qua đoạn clip do Học viện Hewenlit phát hành, nhận ra cậu kèm theo một tiếng la thất thanh. "Ông chắc đó là Dekan không? Dekan không phải là Tế Tự à? Sao lại còn biết chế tác thẻ?"
"Tuyệt đối là cậu ta! Tôi không nhìn nhầm đâu! Tuy trong đoạn phim cậu ta ở hình thái Mị Ma (Succubus), nhưng ngoại hình này chắc chắn là cậu ta không sai!" Vị phú thương kia lại đảo mắt một vòng trên hàng ghế khán giả, quan sát kỹ lưỡng ngoại hình của Dekan, vô cùng chắc chắn mà nói.
Hàng ghế khán giả lập tức trở nên ồn ào. Cứ tưởng đây chỉ là một kỳ thi Chế Tạp Sư bậc ba bình thường nhàm chán. Không ngờ lại có thể gặp được nhân vật "phong vân" cỡ này! Bất kể lát nữa Dekan làm ra cái thẻ gì, cũng đều cực kỳ có tính thời sự!
Ngay lúc đám đông đang nhiệt tình bàn tán, trên sân thi lại bắt đầu lóe lên ánh sáng hoàn thành của thành phẩm. Nhưng bất kể là "trời xanh" (thẻ Lam) hay "mây trắng" (thẻ Trắng), khán giả cũng không còn mấy để tâm. Bọn họ chỉ quan tâm xem rốt cuộc Dekan có trình độ gì!
Lại mười mấy phút nữa trôi qua. Những thí sinh thành công ngay lần đầu tiên bây giờ đều đã hoàn thành việc chế tác. Những người còn ở lại trên sân, gần như đều là những thí sinh gặp sai sót trong quá trình trước đó, dẫn đến phải làm lại từ đầu.
Alice nhíu mày. "Dekan... Cậu ta vẫn chưa thất bại lần nào, nhưng tại sao lại làm lâu như vậy?"
"Tôi không biết, tôi không hiểu mấy người Chế Tạp Sư các cô." Theresia chỉ biết giả ngốc. Cô âm thầm cầu nguyện rằng Dekan lát nữa đừng làm ra cái thẻ gì quá khoa trương. Nếu không, cô đã có thể thấy trước được vẻ mặt xấu hổ của Alice sau khi biết được sự thật "Dekan là đại sư chế tác thẻ" rồi.
"Dekan trông có vẻ đang làm thẻ pháp thuật. Không biết cậu ta muốn làm pháp thuật gì nữa... Cậu ta không chọn làm thẻ trang bị đúng là khiến tôi khá ngạc nhiên... Xem ra là lúc nãy tận mắt chứng kiến quá trình chế tác thẻ của tôi nên đã 'ngộ' ra chân lý gì đó, muốn bắt chước tôi đây mà." Alice vẫn giữ bộ dạng cao thâm mà bình phẩm. Điều này khiến Theresia càng cảm thấy thấp thỏm bất an.
Lại mười mấy phút nữa trôi qua. Ngay cả những thí sinh đã thất bại hai lần, bây giờ cũng sắp hoàn thành việc chế tác lá bài cuối cùng. Thế mà khán giả trên khán đài không những không giảm đi, ngược lại còn ngày càng đông hơn. Không ít nhân viên và khách hàng ở tầng một nghe được tin đồn cũng vội vàng chạy lên tầng ba hóng chuyện. Tất cả bọn họ đều tò mò không biết Dekan sẽ làm ra thứ gì. Cậu ta hình như từ lúc bắt đầu thi đến giờ chưa hỏng lần nào, chỉ là... khắc một lá bài mà lâu kinh khủng.
"Thằng nhóc này rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy?" Ngay cả mấy vị giám khảo cũng không nhịn được mà quay sang hỏi nhau. Khác với đa số khán giả, họ biết tên của thí sinh ngay từ đầu. Bởi vì trên thông tin đăng ký, cái tên Dekan được viết rõ ràng rành mạch. Đối với việc Dekan đến tham gia kỳ thi Chế Tạp Sư bậc ba, họ cũng kinh ngạc y như vậy.