Chương 4 ( Part 3 )
Dưới đây là bản dịch sát nghĩa, giữ đúng mạch truyện và chất light novel. Những chi tiết nhạy cảm mình diễn đạt nhẹ nhàng hơn nhưng không lược bỏ nội dung:
“À, cái đó hả? Đúng thật, khoản đó thì tụi mình hòa nhau rồi!”
Takeru nói vui vẻ. Đừng có hớn hở vì chuyện đó chứ.
Trong lúc tôi nhét đại sách giáo khoa vào cặp, tôi lại thở dài.
“Ê.”
“Gì vậy?”
Remi đang đứng ngay trước mặt tôi.
“Wha—!? Sao cậu lại ở khu của bọn con trai thế này? Tớ tưởng là Takeru cơ!”
“Cậu nói vậy nghe quá đáng lắm đó!?”
Takeru chen vào từ phía trước.
Khi tôi nhìn về phía chỗ ngồi của Remi, những cô gái vừa vây quanh cô ấy ban nãy giờ đều đang tò mò nhìn sang chỗ chúng tôi.
Giá mà cô bạn thanh mai trúc mã này nhận ra ánh mắt của mọi người đang đổ dồn về phía mình.
“Yoshiki-kun, nhiệm vụ làm người hướng dẫn của cậu sau giờ học vẫn tiếp tục chứ?”
“Hả? À, ừm. Ờ… để xem…”
Tôi cố sắp xếp lại mớ suy nghĩ đang rối tung lên.
Đúng rồi, tôi có cái cớ hoàn hảo là làm người hướng dẫn cho cô ấy.
Thành thật mà nói, hôm nay tôi hầu như chẳng hướng dẫn được gì, thậm chí giờ nghỉ trưa còn ăn riêng.
Hơn nữa, từ tiết nghỉ thứ hai trở đi, mấy cô gái trong lớp đã thay tôi hướng dẫn cô ấy rồi, tôi chẳng còn việc gì cả.
Thầy giáo cũng không hề nhờ tôi tiếp tục hướng dẫn sau giờ học.
Nhưng dù vậy, đây là cơ hội để nhanh chóng khôi phục lại mối quan hệ của chúng tôi như trước kia.
Không cần phải trở nên thân thiết lại từ đầu, và tôi cũng không nên hèn nhát đến mức bỏ lỡ cơ hội này.
Ngay khi tôi vừa hạ quyết tâm, Takeru lại xen vào một cách thừa thãi.
“Sau giờ học còn cần hướng dẫn nữa à?”
“Ê, đừng nói mấy câu dư thừa như vậy!”
Tôi quát lên với Takeru rồi vội vàng tìm cách chữa cháy.
“À, thì… đúng là thầy không nhờ tớ hướng dẫn cậu. Nhưng mà…”
“Ra vậy. Nếu không có người hướng dẫn chính thức thì chắc là không sao đâu.”
“Ờ… ừ. Ừm.”
Tôi đáp, cảm thấy hụt hẫng.
Được rồi. Tôi quyết định sẽ ghim thù Takeru suốt đời. Trong hai năm tới, mỗi lần nó bốc quẻ tôi sẽ nguyền rủa cho toàn ra vận xui, và nguyền nó cả đời không có bạn gái.
Tôi rũ vai, lặng lẽ đeo cặp lên.
Thế nhưng Remi vẫn đứng trước bàn của mình.
“Ừm… sao thế?”
Remi vẫn giữ vẻ điềm tĩnh thường ngày.
Nhưng rồi cuối cùng, cô ấy lộ ra chút bồn chồn và khẽ mở miệng.
“…Này, đi bộ về cùng nhau nhé? Cũng lâu rồi mà.”
“Hả?”
Tôi phát ra một âm thanh ngơ ngác.
Remi quay lưng lại với tôi và một mình bước ra hành lang.
Khi tôi vô thức ngoái lại, Takeru đang há miệng đóng miệng như cá mắc cạn.
Tôi định nhếch mép với nó nhưng lại kịp dừng lại vì ý thức được ánh mắt xung quanh.
Trên đường về, chỉ có hai đứa, tôi lại nhớ đến ngày mình không thể tỏ tình trong công viên.
Hồi đó, tôi đã đông cứng lại khi nghĩ đến khả năng thất bại.
…Nghĩ lại thì, có lẽ như vậy lại là tốt.
Khi chúng tôi đến công viên hôm ấy, chuyện Remi chuyển trường đã được quyết định rồi.
Nếu khi đó tôi bị từ chối, có lẽ tôi đã bỏ chạy khỏi buổi gặp lại đầy gượng gạo này ngay từ đầu.
Nhưng việc có thể trò chuyện trôi chảy như bây giờ lại là chuyện khác.
Bầu không khí giữa chúng tôi đã căng thẳng một cách khó chịu từ nãy đến giờ.
Đã mấy chục giây trôi qua kể từ khi cả hai cùng im lặng.
Sáng nay rõ ràng còn nói chuyện bình thường, sao lại thành ra thế này?
Tại sao ở trường thì có thể nói chuyện được, nhưng khi chỉ còn hai người thì lại khó mở lời đến vậy?
Lời của Yuzuha vang lên trong đầu tôi:
“Tớ nghĩ Yoshiki với Nikaido có khả năng thành đôi đấy.”
…Có lẽ chính điều đó đang tạo áp lực không cần thiết.
Chết tiệt, còn căng thẳng hơn cả lúc ở cùng Hanazono nữa.
Sự im lặng như đang thúc ép tôi phải nói gì đó.
“À thì… cũng lâu rồi nhỉ! Bao nhiêu năm rồi nhỉ?”
Giọng tôi lạc đi rõ rệt.
Nhưng Remi hoặc là không để ý, hoặc là giả vờ không nhận ra, và trả lời như không có gì.
“Bao nhiêu năm nhỉ… Từ lúc tốt nghiệp tiểu học thì chắc là bốn năm rồi. Lâu thật đấy.”
“Ừ, nhỉ.”
“Ừm.”
Im lặng.
Tôi muốn bỏ chạy về nhà. À thì, đúng là đang về nhà rồi, nhưng mà…
Có quá nhiều lý do để căng thẳng khi chỉ có hai đứa.
Áp lực từ lời nói của Yuzuha.
Và hơn hết, việc cùng nhau đi bộ về nhà khiến tôi nhớ đến lần tỏ tình thất bại đó.
Không, chắc chắn là vậy.
Có lẽ nói chuyện với một học sinh chuyển trường mới gặp lần đầu còn dễ hơn.
“Vậy… Nikaido, ngày đầu tiên của cậu thế nào? Ý tớ là… trường cũng không có gì đặc biệt lắm, nhưng…”
Tôi đang nói với tư cách gì vậy?
Tôi nhận ra câu nói của mình có bao nhiêu vấn đề, nhưng sao chỉ sau khi đã nói ra tôi mới hiểu?
“Hả? À… tớ thấy là một ngôi trường tốt mà.”
Remi chớp mắt vài cái vì bối rối rồi lịch sự đáp lại.
Cũng không thể trách cô ấy.
Trong ký ức của Remi, có lẽ tôi ăn nói lưu loát hơn thế này.
Dù là thời thơ ấu vô tư, hay khi tôi bắt đầu trở nên rụt rè vào lớp bốn, hay lớp sáu khi tôi còn loay hoay tìm cách sống và mắc đủ thứ sai lầm.
Trước mặt Remi, tôi luôn có thể là chính mình, bất kể thời điểm nào.
Nếu chúng tôi chia tay trong bầu không khí gượng gạo này, tôi sợ rằng nó sẽ trở thành “mặc định” mới giữa hai đứa.
Chính cảm giác cấp bách đó càng khiến tôi thêm căng thẳng.
“Cậu bị làm sao vậy?”
Cuối cùng Remi cũng lên tiếng, giọng hơi bực bội.
“Hả?”
“Ryota, sao cậu lại căng thẳng với tớ như vậy?”
“À, thì…”
Cô ấy nhận ra rồi.
Hoàn toàn nhận ra.
“Nói thật thì… từ nãy đến giờ tớ thấy nói chuyện khó quá.”
Remi cau mày nhìn tôi.
…Chẳng lẽ cô bạn thanh mai này không hiểu là với khuôn mặt như vậy thì con trai càng thêm căng thẳng sao?
Có lẽ vì thế mà hồi xưa cô ấy mới có thái độ lạnh lùng với bọn con trai.
Tôi ước gì Remi hiểu rằng chỉ riêng vẻ tự nhiên của cô ấy đã đủ nổi bật rồi.
Giờ lại còn trưởng thành hơn nữa, khiến đám con trai tuổi mới lớn như chúng tôi càng thêm khó xử.
Nhưng đáng buồn là nếu tôi có đủ dũng khí để nói ra những điều đó thì đã chẳng lâm vào tình cảnh này.
“Tớ… xin lỗi.”
“Hả? Không, không phải vậy. Tớ đâu có muốn cậu xin lỗi.”
Remi khẽ lắc đầu và thở dài.
“Này, tớ phải làm gì thì cậu mới bớt căng thẳng? Hay là nắm tay như hồi xưa? Nếu là với cậu thì tớ cũng không ngại đâu.”
“Cái đó càng làm tớ căng thẳng hơn! Làm ơn đừng!”
Đúng là hồi nhỏ chúng tôi từng nắm tay, nhưng đến khi lên tiểu học thì hầu như đã không còn nữa.
Lần cuối cùng là khi đi bắt bọ cánh cứng thì phải.
Nếu bây giờ, với tư cách học sinh cấp ba, mà nắm tay nhau thì đó chẳng khác nào một hành động đặc biệt.
Với tốc độ này, tôi còn chẳng chắc Remi có xem tôi là con trai hay không.
…Nhưng nghĩ theo cách đó lại khiến tôi thấy dễ nói chuyện hơn một chút.
“Vậy cậu nhận ra tớ đang căng thẳng à?”
“Tớ nhận ra, nên mới nói chứ. Tớ còn hy vọng là mình tưởng tượng thôi, nhưng có vẻ không phải, đúng không?”
“Đừng nói mấy điều vô lý thế. Căng thẳng là chuyện bình thường mà.”
Dù sao thì, kỹ năng giao tiếp của Remi hẳn đã tiến bộ rất nhiều mới có thể nói chuyện tự nhiên thế này trong hoàn cảnh chỉ có hai người sau ngày tái ngộ.
Ban nãy cô ấy còn trò chuyện vui vẻ với những cô gái vừa mới gặp.
Dù có thể lúc đó cô ấy đang diễn một chút, nhưng rõ ràng khả năng giao tiếp của cô bạn thanh mai đã cải thiện đáng kể.
“Vì vậy nên tớ mới bảo cậu đừng căng thẳng. Tớ sẽ vui hơn nếu cậu đối xử với tớ như ngày xưa.”
“Ừm… được rồi. Tớ sẽ cố.”
Tôi đáp, cố xoa dịu khi thấy cô ấy bắt đầu khó chịu.
Nhưng nói thì vậy, đâu phải thứ tôi có thể sửa ngay được.
Cô ấy không biết rằng tôi đã thất bại trong việc tỏ tình với cô ấy.
Lúc này, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu khi đó mình có thật sự chọn đúng thời điểm hay không.
Khi tôi còn đang nghĩ vậy, Remi nhìn tôi với ánh mắt không hài lòng.
“…Cậu vừa nghĩ ‘dù cậu nói vậy’ đúng không? Biểu cảm của cậu dễ đọc lắm đấy.”
“Hả!? Không, tớ chỉ đang nghĩ là tớ có lý do riêng thôi!”
Remi chớp mắt liên tục.
Chết tiệt, tôi lại nói ra điều không cần thiết.
“Gì? Lý do gì cơ?”
“Ừm…”
Không thể nào nói là tôi từng định tỏ tình trong quá khứ được.
Sau chuyện với Hanazono, tôi cũng chẳng chắc lúc đó có phải là thời điểm tốt nữa.
Nhưng tôi cũng không muốn bầu không khí trở nên khó xử hơn.
…Thôi đừng nghĩ sâu xa nữa.
Coi Remi như con trai đi.
Đúng vậy, người kia là Takeru.
Không hiểu sao nghĩ thế lại khiến tôi thấy bực mình.
“Thế còn cậu thì sao!?”
“Hả?”
“Cả ngày nay cậu mới là người cư xử lạ lùng đấy! Tự nhiên giả vờ trưởng thành trong khi hồi xưa cậu còn hào hứng hơn cả tớ lúc đi bắt bọ cánh cứng! Cái kiểu ‘bông hoa khó với tới’ đó là sao? Cậu dùng nó để khiến bao nhiêu thằng con trai rung động rồi hả?”
“Cái gì!? Tớ vừa bảo cậu đừng căng thẳng mà. Sao lại nói mấy lời khó nghe như vậy?”
Remi trừng mắt, má ửng đỏ.
“Im đi! Tớ cũng đang cố hết sức đây!”
“Hả? Cố hết sức…?”
Một cơn gió nhẹ khẽ lay mái tóc trước trán của Remi.
Ngay khi tôi sắp hối hận sâu sắc về cơn nóng giận của mình, biểu cảm của Remi bỗng trở nên thấu hiểu.
Cô ấy bước lại gần, gần đến mức vai hai đứa chạm vào nhau.
Không phải khoảng cách của học sinh cấp ba, mà là khoảng cách của bốn, năm năm trước.
Remi khẽ huých khuỷu tay vào vai tôi.
“Ha, tớ hiểu đại khái cậu muốn nói gì rồi. Nghĩ kỹ lại thì, Ryota, cậu lúc nào cũng hèn nhát khi đến chuyện quan trọng. Cậu căng thẳng vì không biết phải cư xử với tớ thế nào sau ngần ấy năm, đúng không? Hồi tiểu học cậu hay trêu tớ lắm mà, giờ thì chỉ sủa chứ không dám cắn. Đúng là đồ ngốc.”
Remi lại buông lời sắc bén như ngày xưa.
Chính là cô bé từng không ngần ngại gọi đám con trai ồn ào là “đồ ngốc” hồi cấp dưới.
Chứng kiến cái lưỡi sắc như vậy khiến một chuỗi ký ức ùa về.
Những cuộc đấu khẩu lộn xộn nhưng đầy hoài niệm.
Tôi đã thấy gương mặt cau có này của Remi vô số lần.
Chúng tôi im lặng đi một lúc, tôi lại liếc sang bên cạnh.
Biểu cảm của Remi từ bất mãn chuyển sang lo lắng.
“…Này, ít nhất cậu cũng phản ứng chút đi chứ? Nếu cậu ghét như vậy… tớ xin lỗi.”
“À, không. Tớ đâu có ghét. Cậu nói đúng mà, Nikaido vốn dĩ đã hay nói thẳng như vậy rồi, nên nghe cũng không lạ.”
Nghe tôi nói vậy, Remi chớp mắt ngạc nhiên.
“Đ-đừng có làm phức tạp lên! Với lại, tớ chỉ từng nói kiểu đó với cậu thôi, Ryota. Từ khi tớ trở nên ‘đứng đắn’ hơn thì cũng dịu lại rồi, đúng chứ?”
“Ừ, giọng điệu này đúng là dễ nói chuyện hơn. Hoài niệm thật, Nikaido thời tiểu học.”
“Đừng có tự nhiên sáng mắt lên như thế! Nói vậy nghe ghê lắm!”
“Ha ha.”
Đúng vậy, những cuộc trò chuyện như trước khi chúng tôi ý thức về tình cảm nam nữ thế này lại thấy thoải mái hơn.
Remi thở dài, vẻ bất lực.
“Trời ơi… nói chuyện bình thường khó thật, nhưng thế này lại ổn.”
“Ừ. Từ giờ cứ hòa thuận như hồi xưa nhé.”
“Cũ quá rồi! Tớ suýt tốt nghiệp khỏi kiểu nói chuyện đó rồi đấy… Nếu chỉ nói chuyện bình thường được theo cách này thì đúng là cậu chẳng thay đổi gì cả.”
Nghe Remi nói, tôi chớp mắt.
“…Xin lỗi vì vẫn còn trẻ con. Tớ đã cố thay đổi nhiều cách, nhưng không thành công lắm.”
Cảm xúc thật của tôi lỡ trượt ra.
Một cơn gió khô, hiếm thấy vào mùa này, thổi qua.
Remi chớp mắt trước câu trả lời của tôi rồi khẽ gãi má.
“Không, ngược lại mới đúng. Tớ nhẹ nhõm vì bên trong cậu không thay đổi. Tớ khá thích việc được cậu đối xử tự nhiên như vậy, Ryota.”
“…Remi muốn được đối xử tự nhiên như vậy sao?”
“Đừng có tự đắc.”
“Xin lỗi.”
Một giọng điệu tinh nghịch vang lên, y như ngày xưa.
Đôi mắt Remi cong lên vì vui vẻ.
“Ryota, cuối cùng cậu cũng gọi tên tớ rồi.”
Đó là nụ cười thân thiện mà cô ấy chưa từng lộ ra trong lớp học.
Cuộc hội ngộ sau bốn năm.
…Dù đã qua bao lâu, vẫn có người chấp nhận tôi và nhanh chóng đưa tôi trở lại như trước.
Khi tôi không hòa nhập được ở mẫu giáo, khi tôi lạc lõng ở tiểu học, Remi luôn ở bên cạnh.
“Tớ có thể gọi tên cậu được không?”
“Tất nhiên. Nhưng… tớ muốn là chỉ khi có hai đứa thôi.”
“…Remi.”
“Ừ. Gọi tên một cách trang trọng nghe cũng hơi ngượng.”
“Cậu đỏ mặt à?”
“Làm gì có. Đừng có ngốc.”
Remi nhún vai, trả lời lạnh lùng.
Nhưng khoảng cách giữa chúng tôi vẫn gần như trước, gần hơn bất cứ người bạn nào khác.
“…Cảm ơn. Nhờ cậu mà tớ nhớ lại được bầu không khí ngày xưa.”
“Không có gì. Ryota vốn vô tâm mà, nên quay lại như vậy cũng dễ thôi.”
“Vừa nãy suýt nữa là kết thúc đẹp rồi đấy!”
Remi bật cười.
Tôi nhìn thẳng phía trước, khẽ nhếch môi.
Sự căng thẳng hoàn toàn tan biến, tầm nhìn của tôi như rộng mở hơn.
Khung cảnh con đường đến trường dường như rực rỡ hơn bình thường.
Có lẽ từ ngày mai, chúng tôi có thể quay lại mối quan hệ cũ.
…Tôi có cảm giác như vậy.
“Ừm, tớ sắp đến nhà mới rồi. Cảm ơn hôm nay nhé.”
“Ừ. Dù tớ cũng chẳng làm gì.”
“Cậu chỉ tạm bỏ đi sự nhạy cảm của mình thôi.”
“Im đi.”
“Ha ha.”
Remi cười vui vẻ rồi dừng lại ở ngã ba.
Bên trái dẫn ra đường lớn, chính giữa dẫn đến công viên, còn bên phải là khu dân cư.
Hầu hết học sinh đi đường này đều rẽ trái, và nhà cũ của Remi cũng ở phía bên trái.
“Này, nhà cậu chẳng phải bên trái sao, Remi?”
“Không, giờ là bên phải.”
“Hả?”
Tôi buột miệng ngạc nhiên.
Khu dân cư bên phải là nơi tài xế rất ngán vì đường hẹp đến mức xe hơi và xe đạp khó đi qua, chỉ cư dân ở đó mới thường đi vào.
“Nhà cũ đã bị phá rồi.”
“À… đúng nhỉ.”
Tôi vẫn nhớ mình từng đứng nhìn mảnh đất trống đó rất lâu sau khi Remi chuyển đi.
Remi cười khẽ rồi vẫy tay.
Khi tôi vẫn còn đứng đó một lúc, cô ấy chớp mắt.
“Gì thế? Cậu định tiễn tớ về tận nhà à?”
“À… ừm…”
Tôi trả lời mập mờ, Remi nghiêng đầu.
Nhưng cô ấy cũng không nói thêm gì, và chúng tôi lại tiếp tục bước đi.
Một khoảng lặng nữa kéo dài.
Tôi lén cảm nhận tim mình đang đập nhanh.
Ánh mắt mang chút áy náy của Remi dần chuyển thành khó hiểu.
“Này, cậu định theo tớ đến bao giờ vậy?”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!