Chương 202 Lựa Chọn Của Ner (6)
Tôi bế Ner trong lòng và hướng thẳng về nhà.
Không đời nào tôi có thể để cô ấy, trong tình trạng suy kiệt thế này, ở lại một tòa nhà đầy rẫy mầm mống dịch bệnh.
Ner đã chuyển giao toàn bộ sinh lực của mình sang cho Sien.
Nếu cô ấy ở lại đó và chẳng may nhiễm bệnh... với cơ thể yếu ớt này, cô ấy sẽ không thể qua khỏi.
Ngay cả Burns, một người khỏe mạnh, cũng đã phải chật vật đến thế nào.
Vì vậy, tất cả chúng tôi đều đồng ý đưa cô ấy về phòng riêng.
Cơ thể mỏng manh của cô ấy lúc này cảm giác như có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.
Ngay cả việc di chuyển cô ấy cũng là một công việc cần sự tinh tế tột độ.
Tôi sợ hơi thở của cô ấy sẽ ngừng lại bất cứ lúc nào, nên tôi bước đi chậm rãi, vô cùng cẩn trọng, dồn hết sự tập trung vào tiếng thở phào nhẹ tênh của cô ấy.
Thông thường, khi tôi bế cô ấy, chiếc đuôi sẽ quấn lấy eo tôi, nhưng giờ đây nó chỉ buông thõng, mềm nhũn, gần như chạm xuống đất.
Sự khác biệt nhỏ nhoi này làm dấy lên một cơn bão cảm xúc trong tôi.
Cuối cùng, khi về đến nhà, tôi nhìn lại đám đông đi theo mình và gật đầu ra hiệu.
Họ bắt đầu giải tán từng người một.
Chẳng đợi mọi người đi hết, tôi bước vào trong.
Arwin, Sylphrien và Lan theo tôi vào nhà.
Ngay cả khi đã vào trong, tôi vẫn bước đi chậm rãi hướng về phòng của Ner.
Xoẹt.
"..."
Tôi đặt Ner lên giường và nhìn xuống cô ấy.
Cái chết luôn cận kề bên tôi, nhưng... cũng giống như với Sien, việc nhìn thấy người từng là vợ mình trong tình trạng này là điều tôi không bao giờ có thể làm quen được.
Có lẽ vì tôi chưa bao giờ chuẩn bị tâm thế cho nó.
Với những đồng đội trong đoàn lính đánh thuê, tôi luôn giữ tư tưởng rằng chúng tôi có thể chia lìa bất cứ lúc nào.
Nhưng với Ner, Arwin và Sien thì khác.
Tôi chưa bao giờ hình dung được một cái chết đột ngột sẽ tìm đến họ.
Xoẹt.
Tôi chỉnh lại cánh tay cho Ner và đắp chăn cho cô ấy.
Khẽ thở dài, tôi quay lại.
Lan đang đứng đó, gương mặt vẫn còn vương chút giận dữ.
Rõ ràng cô ấy vẫn chưa thể hiểu nổi quyết định của Ner.
"Tôi sẽ chăm sóc cô ấy."
Lan lên tiếng.
Tôi hiểu đây là cách cô ấy thể hiện sự quan tâm.
"..."
Tôi nhìn xuống Ner.
Trong khoảnh khắc bấp bênh này, khi sự sống của cô ấy có thể tuột mất bất cứ lúc nào, tôi không còn che giấu cảm xúc thật của mình nữa.
"Tôi muốn tự mình chăm sóc cô ấy."
"..."
Lan nhìn lên tôi.
"... Dù sao thì... cô ấy cũng là ân nhân của tôi."
"..."
Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Lan cũng gật đầu và quay về phòng mình.
Sylphrien là người tiếp theo.
Cô ấy nhìn Ner thoáng qua rồi quay sang tôi.
"Tôi đã kiểm tra tình trạng của Sien."
"..."
"... Cô ấy vẫn chưa hoàn toàn vượt qua dịch bệnh, nhưng có vẻ cô ấy sẽ ổn thôi. Tôi cũng đã xác nhận đứa trẻ trong bụng cô ấy vẫn khỏe mạnh."
Sylphrien vẫn luôn dùng ma pháp để theo dõi tình trạng của đứa trẻ.
Cô ấy thậm chí còn khẳng định mình biết giới tính của nó.
Tôi tin tưởng sâu sắc vào lời cô ấy nói.
Cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, nhưng tim tôi vẫn thắt lại khi nghĩ đến tình trạng của Ner phía sau lưng.
Sylphrien truyền đạt xong thông điệp rồi quay đi.
Cuối cùng, Arwin đứng trước mặt tôi.
"..."
Cô ấy nhìn mặt tôi nhưng không nói gì.
Và tôi cũng chẳng biết phải nói gì với cô ấy.
"Em... thực sự rất mừng cho Sien," cô ấy nói.
Tôi im lặng gật đầu.
"Ner sẽ qua khỏi, đúng không anh...?"
Cô ấy hỏi với giọng đầy hy vọng.
Tôi gật đầu.
"Cô ấy sẽ làm được."
Đó là một câu khẳng định tôi ép mình phải nói ra, có lẽ là một lời ước nguyện hơn là một sự chắc chắn.
"..."
Arwin đứng đó hồi lâu.
Nhưng tôi cần tập trung vào Ner, nên tôi nói với cô ấy:
"... Nghỉ ngơi đi, Arwin. Chuyện này hẳn đã gây chấn động lớn giữa đêm khuya thế này."
"..."
Arwin do dự, rồi ngẩng đầu lên.
Hít một hơi thật sâu, cô ấy khẽ nói:
"... Anh vẫn luôn quan tâm đến Ner suốt thời gian qua, đúng không?"
"..."
Tôi không đáp lại.
"... Cảm xúc của anh... chúng chưa bao giờ biến mất, phải không?"
"... Về phòng đi, Arwin."
"..."
Cô ấy im lặng lần nữa, rồi cúi đầu.
Sau đó, cô ấy quay lưng rời đi.
Tôi dõi theo hướng Arwin đã đi, rồi lặng lẽ đóng cửa phòng lại.
Thịch.
Khẽ thở dài, tôi nhìn quanh căn phòng dưới ánh nến leo lét.
Căn phòng rộng hơn tôi tưởng, và cũng tĩnh lặng hơn tôi hình dung.
Có lẽ vì thế mà trong căn phòng trống trải này, Ner nằm đơn độc trên giường trông thật nhỏ bé và mong manh đến tội nghiệp.
Tôi kéo một chiếc ghế lại gần và ngồi bên cạnh cô ấy.
"... Phù."
Và tôi cứ ở đó, chỉ đơn giản là nhìn cô ấy.
Tất cả những kỷ niệm chúng tôi từng chia sẻ bắt đầu hiện về.
Lần đầu gặp gỡ.
Bữa ăn đầu tiên.
Lễ cưới của chúng tôi.
Đêm đầu tiên vụng về không như ý muốn.
Những cuộc trò chuyện.
Những chiếc nhẫn đã trao.
Những buổi đi dạo đêm và những khoảnh khắc dưới ánh đèn lễ hội.
Xoẹt.
"..."
Vô thức, tôi đưa tay vuốt tóc cô ấy một lần.
Nhẹ nhàng, tôi đặt tay lên mặt cô ấy.
Tất cả những cử chỉ này đã từng rất quen thuộc trong quá khứ.
"... Phù."
Tôi lại thở dài và tiếp tục lặng lẽ quan sát cô ấy.
Tôi thậm chí còn không nghĩ đến chuyện ngủ.
Tôi sẵn sàng thức trắng để đề phòng bất cứ chuyện gì xảy ra...
và tôi cứ ngồi đó, bên cạnh cô ấy.
.
.
.
.
Thời gian trôi qua, buổi sáng đã đến.
Tôi chỉ nghỉ ngơi đôi chút bằng cách nhắm mắt lại, thời gian còn lại tôi chỉ nhìn cô ấy.
Nhìn cô ấy lâu đến vậy, một cảm giác kỳ lạ nhen nhóm trong lòng tôi.
Như thể ý nghĩ để cô ấy ra đi không còn là một lựa chọn đối với tôi nữa.
Chậm rãi nhưng chắc chắn, một sự thay đổi đang ngấm ngầm diễn ra bên trong.
Sáng sớm, tôi bàn giao việc chăm sóc Ner cho Lan và đi gặp Gale.
Sau khi báo cáo mọi chuyện xảy ra trong đêm, hoàn thành một số giấy tờ và nhận thông tin cập nhật về Krund, tôi đi kiểm tra Sien.
Sien đón tôi với vẻ rạng rỡ khỏe khoắn.
Cô ấy, người từng chật vật ngay cả khi ăn cháo, giờ đây đang ăn ngon lành với sức lực đã hồi phục.
Nhìn thấy cô ấy như vậy, một nụ cười dịu dàng luôn thường trực trên môi tôi.
Và với nụ cười đó, tôi thấy mình thầm trân trọng phép màu mà Ner đã ban tặng cho tôi hết lần này đến lần khác.
Cuối cùng, tôi cùng Arwin đi kiểm tra trang trại và tiến độ mùa màng.
Sau đó, tôi quay lại với Ner.
Thịch.
Cởi áo khoác, tôi tiếp cận Ner trong bộ trang phục thoải mái hơn.
Tôi hỏi Lan, người đang ngồi bên cạnh cô ấy:
"... Có thay đổi gì không?"
"..."
Lan lắc đầu.
Thú thật, tôi biết là chưa có gì thay đổi.
Ner vẫn nằm đó y hệt lúc tôi rời đi vào buổi sáng.
"... Đi nghỉ đi.
Từ đây để anh lo."
Tôi bảo Lan để mình thay chỗ, rồi lại ngồi xuống bên cạnh Ner.
"..."
Cô ấy vẫn tiếp tục thở những hơi thở nông, không một chút cử động.
Nhìn cô ấy, tôi gọi Arwin, người cũng đã theo tôi về nhà.
"... Arwin?"
"... Vâng?"
"... Em có thể bảo Baran mang một bát cháo lên được không?"
Arwin gật đầu trước yêu cầu của tôi.
"... Vâng."
Trách nhiệm của tôi là phải đảm bảo Ner được ăn uống.
Khi Arwin mang cháo đến, tôi ngồi trên giường và nhẹ nhàng nhấc Ner dậy, để cô ấy tựa vào người mình.
Tôi dùng cánh tay đỡ đầu cô ấy, hỗ trợ để cơ thể cô ấy hơi nghiêng.
Sau đó, cẩn thận, tôi múc một ít cháo và đưa đến môi cô ấy.
"... Ner, thử nuốt đi em."
Không nói một lời, Ner phản ứng theo bản năng.
Cô ấy ho nhẹ, hơi vất vả một chút, rồi cố gắng nuốt thức ăn như người ta uống nước.
Bất chấp cảnh tượng đáng thương ấy, tôi vẫn tiếp tục bón cho cô ấy.
Khi đã quen dần, cô ấy bắt đầu nuốt thức ăn thoải mái hơn.
Sau khi bón hết bát cháo, tôi ngồi đó một lúc trong im lặng.
Tôi nhìn xuống Ner đang ngủ khi tựa vào người mình.
Không hề nhận ra, tôi khẽ lướt tay qua mặt cô ấy, thì thầm nhỏ nhẹ:
"... Tỉnh lại đi em."
Đó là điều quan trọng nhất.
Chỉ khi tỉnh lại, cô ấy mới có thể bắt đầu hồi phục.
Nhưng Ner không có phản hồi, vì vậy tôi nhẹ nhàng đặt cô ấy nằm lại giường.
Đến lúc này, cô ấy hẳn đã đủ thoải mái để tiêu hóa thức ăn.
Khi da thịt tôi rời khỏi cô ấy, một cảm giác lành lạnh ập đến.
Tôi đã không nhận ra hơi ấm khi chúng tôi ở gần nhau, nhưng giờ đây nó thật rõ rệt.
Tôi tiếp tục ngồi bên cạnh, lặng lẽ chờ đợi khoảnh khắc cô ấy mở mắt ra lần nữa.
****
Arwin quan sát Berg thông qua chú chim xanh, Lua.
Cô vẫn chưa thể hoàn toàn chấp nhận được lựa chọn của Ner.
Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Ner lại đưa ra quyết định hy sinh bản thân, sẵn sàng đối mặt với cái chết.
Hơn nữa, lại là vì tình địch của mình.
Đi cùng với nhận thức này là một cảm giác kỳ lạ.
Trong hành động tự hiến ấy, Ner giống Berg hơn bất cứ ai.
Dù đó là sự đố kỵ... hay có lẽ là một cảm giác cảnh giác, Arwin cũng không thể gọi tên chính xác những cảm xúc này.
Berg đã không rời mắt khỏi Ner dù chỉ một giây.
"..."
Chắc chắn, lòng biết ơn đóng một vai trò nào đó.
Nhờ sự hy sinh quên mình của Ner, Sien đã lấy lại được sức khỏe.
Hành động của cô ấy đã giúp Berg bảo vệ được hai thành viên trong gia đình mình.
Đương nhiên là phải có lòng biết ơn.
Nhưng Arwin có thể thấy còn có điều gì đó hơn thế nữa.
Có những biểu cảm Berg chỉ thể hiện khi anh ở riêng với Ner.
Một cái nhìn đầy đau khổ, một sự hối hận đau đớn.
Một sự dịu dàng, và cả một nỗi buồn.
Những biểu cảm không thể có được nếu không có một cảm xúc sâu sắc đằng sau chúng.
Cái cách anh thỉnh thoảng vuốt ve gương mặt cô ấy đã chứng minh điều đó.
Cách anh nhẹ nhàng ôm cô và bón cho cô ăn cho thấy độ sâu sắc trong trái tim anh.
"..."
Thế nhưng, bất chấp điều này, Arwin cảm thấy khoảng cách với Berg ngày càng xa dần.
Cô đã luôn sẵn sàng chờ đợi qua dòng thời gian, biết rằng tuổi thọ của mình vượt xa anh rất nhiều, nhưng... cô bắt đầu nhận ra rằng những dấu ấn không thể phai mờ trong cuộc đời anh không thuộc về cô.
Chính Sien và Ner, những người ngắn ngủi như anh, đang viết nên câu chuyện của anh.
Một nỗi bất an khôn tả theo sau nhận thức này.
Cô thấy mình ghen tị với Ner, người đang nằm đó dưới sự chăm sóc của Berg.
Tất nhiên, với những hy sinh mà Ner đã thực hiện, điều đó là lẽ tự nhiên... nhưng sự đố kỵ của cô là không thể phủ nhận.
"... Phù."
Nhưng Arwin đã kìm nén những cảm xúc đó.
Công việc đồng áng gần đây tiến triển khá thuận lợi.
Nếu cô đợi thêm một chút nữa, những mầm non mới sẽ bắt đầu đâm chồi.
Và khi thời điểm đó đến... cô có thể yêu cầu anh nhận lấy món quà tuổi thọ của mình.
Cô có thể đề nghị anh dành sáu mươi năm tiếp theo trong hạnh phúc với Sien... hoặc có lẽ là Ner, và sau đó, sau những năm tháng ấy, hãy chia sẻ hàng thế kỷ tiếp theo với cô.
Đối với Berg, đó là một món quà mà anh không có gì để mất.
Ai lại hoan nghênh cái chết chứ?
Làm sao người ta có thể chịu đựng nỗi sợ hãi về điều chưa biết đó?
Sẽ dễ dàng hơn nếu được dành hàng trăm năm bên cạnh cô trong thế giới này.
Đây không phải là một món quà đi kèm với những ràng buộc hay một món nợ phải trả.
Tất cả những gì Arwin cần là anh ở bên cạnh cô.
Giống như anh đã trân trọng cô trong quá khứ... nếu anh có thể yêu cô như vợ mình, bấy nhiêu đó là đủ rồi.
"..."
Arwin nhìn xuống Berg.
Cô quan sát khi anh nắm chặt lấy tay Ner, đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên những khớp ngón tay cô ấy.
Chịu đựng nỗi đau nhói thêm một lần nữa, Arwin tiếp tục đóng vai một người bạn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!