Chương 199 Lựa Chọn Của Ner (3)
Tôi đã ngồi trong phòng ngủ chính bao lâu rồi?
"... Berg?"
Khi tôi ngẩng đầu lên trước tiếng gọi tên mình, Arwin đang đứng đó.
"…"
Chỉ một khoảnh khắc trước, cảm giác như Ner vẫn còn ở bên cạnh tôi... nhưng tâm trí tôi lúc này như đang bị xé toạc ra.
Mải mê với dòng suy nghĩ, tôi đã không nhận ra thời gian trôi qua nhanh đến thế.
"... Anh ăn gì chưa?"
Tôi chẳng hề có cảm giác thèm ăn, nhưng tôi cũng không muốn bàn luận về chuyện đó.
"... Rồi."
Tôi nói dối.
"... Đó là lời nói dối."
Nhưng Arwin lập tức nhìn thấu.
Tôi câm nín, chết trân tại chỗ.
Arwin do dự một lúc, như thể đang cân nhắc xem có nên tiến lại gần tôi hay không, rồi cô ấy khẽ thở dài.
"... Nghỉ ngơi đi, Berg."
Nói rồi, cô ấy quay lưng bước đi.
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Đêm đã về khuya.
Ngay cả làn gió lạnh cũng bắt đầu len lỏi qua ô cửa sổ đang mở toang.
Khi quay đầu lại, tôi nhận ra chiếc giường — hoàn toàn trống trải.
Từ lúc nào đó, việc ngủ một mình trên chiếc giường lớn này bắt đầu mang lại cảm giác kỳ lạ.
Sự vắng mặt của Sien.
... Và giờ đây là sự vắng mặt của cả Arwin lẫn Ner.
Thời gian tôi ở bên họ trong căn nhà này không hề ngắn.
Tôi đưa tay vuốt ve chiếc giường trống, nhớ lại những gì vừa xảy ra.
Tôi đã đẩy Ner ra, người đã quỳ xuống cố gắng an ủi tôi.
Đó là một phản ứng phòng vệ bản năng nảy sinh từ tâm trí đang rối bời của tôi.
Tôi hành động như vậy vì nghĩ rằng nếu không làm thế, mọi chuyện sẽ càng khó khăn hơn cho cả hai.
Dẫu sao, sự thật rằng chúng tôi không thể tiếp tục như trước đây sẽ chẳng bao giờ thay đổi.
Dù Sien có nói gì với tôi đi nữa, thực tế đó vẫn tồn tại.
"...."
Nhưng có lẽ... có lẽ tôi đã đi quá giới hạn.
Tôi đâu có quên rằng Ner đang mạo hiểm cả mạng sống để tìm thuốc chữa dịch bệnh cho tôi.
Tôi biết nhờ có cô ấy, biết bao sinh mạng đã được cứu sống.
Tôi cũng biết cô ấy đang làm việc không quản ngày đêm, hy sinh cả giấc ngủ để giúp đỡ một Sien đang đau ốm.
Có lẽ việc đối xử lạnh lùng với cô ấy là một sai lầm.
Nhưng tôi làm vậy chỉ vì không muốn cho cô ấy một hy vọng hão huyền.
Chúng tôi vẫn là một gia tộc mới trỗi dậy, và với những điều luật mới được ban hành, chẳng đời nào tôi có thể giữ họ bên mình dưới sự giám sát của hoàng gia.
"... Phù."
Dù vậy, không nghi ngờ gì nữa, tôi nợ cô ấy một lời xin lỗi.
Có lẽ chính những lời nói của Sien đã khơi dậy nhận thức này.
Bức tường ngăn cách giữa tôi với Ner và Arwin đã ngắn lại — dù chỉ một chút.
Tôi quyết định thành thật hơn với cảm xúc của mình.
Tôi đứng dậy và bắt đầu bước đi.
Phòng của Ner nằm ngay cạnh phòng ngủ chính, tôi gõ cửa căn phòng đang đóng chặt.
Cốc cốc.
"... Ner."
Nhưng không có tiếng đáp lại.
Lần này chắc cô ấy đã thực sự tổn thương.
Và cô ấy hoàn toàn có quyền được như vậy.
Điều đó chỉ càng làm củng cố quyết tâm xin lỗi của tôi.
Cốc cốc.
"... Ner. Anh vào nhé."
Khi Ner giận, cô ấy thường im lặng, cuộn tròn người lại cùng với cái đuôi của mình.
Việc tôi biết rõ chi tiết nhỏ nhặt này là minh chứng cho thời gian chúng tôi đã gắn bó bên nhau.
"...?"
Nhưng khi tôi mở cửa phòng, chẳng có ai ở đó cả.
Không khí trong phòng cô ấy cũng lạnh lẽo y hệt phòng tôi.
Giờ này cô ấy có thể đi đâu được chứ?
Chẳng lẽ cô ấy vẫn đang chăm sóc bệnh nhân sao?
Tôi chớp mắt vài cái rồi đi lên lầu.
Tôi dừng lại trước phòng của Lan Blackwood và gõ cửa nhẹ nhàng.
Cốc cốc.
"Là Berg đây."
Cánh cửa kẽo kẹt mở ra ngay sau khi tôi lên tiếng.
Lan xuất hiện ở ngưỡng cửa, nhìn tôi với ánh mắt tò mò.
"... Có chuyện gì mà anh lại đến đây vào giờ này?"
Đôi mắt vàng của cô ấy, tỏa sáng mờ ảo trong bóng tối, làm tôi nhớ đến Ner.
Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ ùa về khi tôi hỏi:
"Cô có biết Ner ở đâu không?"
"Ner sao?"
"Tôi đang tự hỏi liệu cô ấy có còn đang chăm sóc bệnh nhân không."
Lan nhìn tôi, biểu cảm cứng lại, rồi lắc đầu.
"Hôm nay Ner xong việc sớm mà. Không phải cô ấy đang ở trong phòng bào chế thuốc sao? Cô ấy đã làm việc rất vất vả để tạo ra thứ gì đó giúp ích cho Sien."
"...."
Có vẻ Lan cũng không biết Ner ở đâu.
Đồng thời, thông tin cô ấy vừa đưa ra lại một lần nữa đâm vào lương tâm tôi.
Cô ấy đã làm việc vất vả vì chúng tôi đến thế, vậy mà tôi lại làm tổn thương cô ấy nhiều như vậy.
Ngay cả với quá khứ phức tạp của chúng tôi, lần này tôi thực sự đã đi quá xa.
"Ner biến mất rồi sao?"
Lan hỏi.
Tôi đáp:
"... Đúng vậy. Tôi sẽ đi tìm cô ấy."
Tôi quay người định đi xuống cầu thang.
"... Lãnh chúa Reiker."
Một giọng nói gọi giật lại từ phía sau.
Tôi dừng lại trên bậc thang và nhìn ngược lên Lan, người đang đăm đăm nhìn xuống tôi.
Cô ấy nói khẽ.
"... Có thật là con người có thể yêu nhiều người cùng một lúc không?"
Đó là một câu hỏi đột ngột về chủng tộc của tôi.
Tôi không có câu trả lời nào để đưa cho cô ấy.
Bởi vì đó không phải là lời đồn vô cớ.
Tôi đã từng yêu cả Ner và Arwin cùng một lúc.
"...."
Trong sự im lặng của tôi, Lan tiếp tục.
"... Vậy thì, anh không thể quan tâm đến Ner sao?"
Tôi nhìn Lan.
Vì lý do nào đó, tôi thấy mình có nhu cầu phải giải thích với cô ấy.
"... Điều đó chỉ khiến cả hai chúng tôi thêm đau khổ thôi."
Lan im lặng một hồi lâu trước khi thì thầm với tôi.
"... Chẳng phải việc không được người mình quan tâm yêu thương vốn đã là một nỗi đau khổ rồi sao?"
"...."
"Đặc biệt là... khi người duy nhất anh yêu lại khước từ anh?"
"...."
Lan cắn môi, như thể cô ấy hối hận vì đã nói ra điều đó, rồi khẽ cúi đầu như một lời xin lỗi.
Trước khi đóng cửa, cô ấy thì thầm một câu cuối cùng.
"... Tôi xin lỗi. Tôi không có tư cách để nói điều này."
"...."
"Tôi từng ghét Ner, nhưng... tôi chưa bao giờ muốn thấy cô ấy trông thảm hại đến nhường ấy."
Rầm.
"...."
Trong bóng tối, tôi hồi tưởng lại những lời nói của Lan.
Ngay cả người từng ghét Ner cũng nói rằng những gì cô ấy đang trải qua là quá sức chịu đựng.
Với một tiếng thở dài, tôi tiếp tục bước đi.
Trước khi đi tìm Ner, tôi tạt qua phòng cô ấy một lát.
Thời tiết rất lạnh, tôi muốn tìm thứ gì đó để mang cho cô ấy.
Hành động này cảm thấy thật tự nhiên, như một bản năng thứ hai vậy.
Dù cảm xúc đã khác, nhưng có lẽ đây là thói quen tôi đã hình thành từ những lần thường xuyên đi tìm cô ấy trong những buổi đi dạo đêm.
"...?"
Rồi tôi nhận ra một tờ giấy nằm trên bàn làm việc của cô ấy.
Nó nằm lặng lẽ bên cạnh những cuốn sách mà Ner đã viết suốt thời gian qua.
Có thứ gì đó được viết bằng nét chữ ngay ngắn.
Tôi cầm bức thư lên như thể bị nó thu hút.
"Em đã hệ thống lại tất cả những gì em biết."
Chỉ một câu ngắn ngủi.
Đó là tất cả những gì bức thư viết.
"...."
Bên dưới bức thư là rất nhiều cuốn sách Ner đã sử dụng.
Khi lật qua, tôi thấy những chỉ dẫn chi tiết về cách bào chế thuốc, các phương pháp giảm nhẹ triệu chứng, những điều cần lưu ý, lịch sử của dịch bệnh — mọi thứ đều được ghi chép tỉ mỉ.
"...."
Nhưng đó không phải là thứ thu hút sự chú ý của tôi.
Chính bức thư đó mới là thứ khiến tim tôi bắt đầu đập nhanh.
Một câu nói có vẻ tầm thường nếu người khác viết.
Nhưng vì là Ner viết, nó đã chạm đến một dây thần kinh trong tôi.
Có lẽ vì tôi có thể suy luận được cô ấy đã cảm thấy thế nào khi viết những dòng chữ đó.
Hoặc có lẽ đơn giản là câu văn đó mang một hàm ý đầy điềm báo.
Chẳng kịp nghĩ ngợi thêm, tôi vò nát bức thư trong tay và lao ra ngoài.
Đầu tiên, tôi đến sân sau. Đó là nơi Ner luôn đợi tôi mỗi khi cô ấy đi dạo đêm.
Cô ấy sẽ ngồi ở một vị trí mà tôi dễ dàng tìm thấy, nhìn lên vầng trăng trong lúc chờ đợi tôi.
Việc tôi lặng lẽ ngồi xuống cạnh cô ấy, nắm lấy tay cô hoặc ôm cô từ phía sau đã trở thành một thói quen thường nhật của chúng tôi.
"......."
Nhưng tôi không tìm thấy cô ấy ở bất cứ đâu trong sân sau, hay khu rừng giáp ranh đó.
Mỗi khoảnh khắc trôi qua, sự lo lắng trong tôi lại càng lớn dần.
Tôi rời khỏi khu rừng và bắt đầu hướng về phía trung tâm làng.
Vẫn còn nhiều binh lính đang tuần tra với đuốc trên tay.
Tôi túm lấy một người trong số họ và hỏi.
"... Có thấy Ner không?"
"Đội trưởng?"
"...."
"Ner-nim sao? Không, tôi không thấy cô ấy."
Sau khi nhận được cái lắc đầu từ người lính này, tôi chuyển sang người khác và hỏi cùng một câu hỏi.
Tất cả họ đều đưa ra cùng một câu trả lời — họ không thấy cô ấy.
Như thể cô ấy đã biến mất không để lại dấu vết.
Càng lúc, một cảm giác bất an bao trùm lấy tôi.
Cảm giác như những cảm xúc mà tôi đã cố gắng kìm nén dành cho cô ấy giờ đây đang trỗi dậy, đòi hỏi được thừa nhận.
Tôi đi về phía rìa làng.
Khi gặp những người lính gác cổng làng, tôi hỏi:
"Các anh có thấy Ner không?"
Những người lính gác trao nhau cái nhìn bất an trước khi trả lời.
"Có. Chúng tôi thấy cô ấy rời làng cách đây một lúc."
"... Cô ấy đi đâu?"
"Cô ấy hướng về phía khu rừng đằng kia..."
Tôi quay nhìn về phía khu rừng mà họ đang chỉ.
Đó chính là khu rừng mà lũ cướp đã gây rắc rối gần đây.
Khi tôi cau mày, những người lính gác vội vàng giải thích.
"Đội trưởng, chúng tôi nghĩ cô ấy sẽ sớm quay lại. Trước đây cô ấy cũng đã từng đến đó để gặp ai đó, nên chúng tôi không nghĩ có gì bất thường..."
Tôi không trách họ.
Nếu có ai đó đáng trách, thì đó chính là bản thân tôi.
Chẳng kịp đáp lại lời nào, tôi rảo bước nhanh về phía khu rừng.
Nếu thực sự suy nghĩ về điều đó, tôi đã luôn trốn tránh tất cả những chuyện này.
Có lẽ, vì đã tìm thấy một mức độ hạnh phúc nào đó bên Sien, tôi đã nhắm mắt làm ngơ trước Ner và Arwin.
Ngay từ đầu, tôi đã cố gắng không nghĩ về họ, bị thúc đẩy bởi cảm giác bị phản bội mà tôi đã cảm thấy lúc bấy giờ.
Tôi đã không muốn cân nhắc đến hoàn cảnh của Ner hay Arwin.
Tôi đã nghĩ rằng bằng cách chia tay, tất cả chúng tôi sẽ tìm thấy hạnh phúc của riêng mình.
Tôi hy vọng Ner sẽ tìm được người bạn đời định mệnh của cô ấy.
Tôi mong Arwin sẽ cắt đứt mối liên kết với tôi, một con người ngắn ngủi, và tìm thấy sự tự do của riêng mình.
Đó là tương lai mà tôi đã hình dung cho họ.
Một phần là do sự tức giận mà tôi mang theo, nhưng tôi cũng nghĩ rằng một khi cảm xúc của chúng tôi nguội lạnh, đây sẽ là con đường đúng đắn cho tất cả.
Chẳng phải đó là gánh nặng mà tôi đã mang theo suốt bấy lâu nay sao?
Ner đã nói với tôi nhiều lần rằng cô ấy không thể yêu tôi.
Cô ấy nói cô ấy ghét việc tôi là con người, rằng tôi có thể yêu nhiều người cùng một lúc, và rằng tôi là một tên lính đánh thuê...
Tất cả đều đáng ghét đối với cô ấy.
Chúng tôi chỉ bị trói buộc bởi một cuộc hôn nhân chính trị.
Còn về Arwin, tuổi thọ của chúng tôi không tương xứng, và cô ấy khao khát tự do.
Cô ấy luôn nói rằng cuộc hôn nhân sắp đặt của chúng tôi là rào cản cuối cùng trước khi cô ấy có thể theo đuổi sự tự do đó.
Dù tôi đã kháng cự lại những suy nghĩ này trong một thời gian dài, nhưng lời nói của họ đều có lý lẽ riêng.
Vì vậy, khi tôi cảm thấy bị phản bội, tôi đã đi theo dòng suy nghĩ đó.
Tôi ngừng ép buộc mọi thứ và để họ có những gì họ muốn.
"...."
Nhưng có lẽ, chỉ là có lẽ thôi, sự thật không phải như vậy đối với bất kỳ ai trong chúng tôi.
Có lẽ mọi thứ đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc nó bắt đầu.
Có lẽ sau khi chúng tôi đường ai nấy đi, chẳng ai trong chúng tôi thực sự hạnh phúc cả.
Từ khoảnh khắc chúng tôi bị trói buộc với nhau trong hôn nhân, đáng lẽ chúng tôi nên ở bên nhau.
Bất chấp những gì họ đã tuyên bố ban đầu, qua nhiều năm tháng, chúng tôi đã cùng nhau xây dựng biết bao kỷ niệm.
"... Hộc... hộc..."
Lúc này, tôi đã thở dốc, vì đã chạy sâu vào trong rừng.
"... Ner."
Tay tôi theo bản năng đặt lên chuôi kiếm bên hông khi tôi gọi tên cô ấy.
"Ner... Ner... Ner..."
Giọng tôi vang vọng khắp khu rừng tối đen như mực.
Sự căng thẳng càng tăng cao, nỗi lo lắng dành cho Ner lại càng mãnh liệt.
Bức thư của cô ấy — cảm giác như cô ấy đã từ bỏ.
Tim tôi đập loạn xạ trước ý nghĩ rằng cô ấy có thể đã tự kết liễu đời mình.
Tôi kinh hãi trước ý nghĩ cô ấy có thể đã đưa ra một quyết định dại dột, thiếu suy nghĩ.
Tôi biết... chính tôi là người đã dồn cô ấy đến bước đường đó.
Điều đó quá rõ ràng đối với tôi.
Suy ngẫm về hành động của mình, tôi biết lúc này mình cảm thấy thế này thật nực cười làm sao.
Nhưng với Sien cũng vậy.
Tôi tưởng mình đã buông bỏ mọi cảm xúc dành cho cô ấy... nhưng khoảnh khắc nghe tin cô ấy gặp nguy hiểm, cơ thể tôi đã tự động hành động.
Và giờ đây, khi tình huống này một lần nữa diễn ra, tôi nhận ra rằng có lẽ lời của Sien đã đúng.
'... Đồ nói dối. Anh không thể buông tay... một khi anh đã giữ họ trong tim...'
Có lẽ bấy lâu nay tôi đã luôn phủ nhận sự thật đó.
Tôi bắt đầu chạy nhanh hơn, hướng về nơi mà tôi nghĩ Ner có thể đang ở đó.
"... Ner...!"
Tôi gọi tên cô ấy, lần này to hơn.
Dù trăng tròn đang tỏa sáng trên đầu, khu rừng vẫn tối tăm.
Khi chạy qua những tán cây, những ký ức quá khứ bắt đầu ùa về.
Nơi này cũng tràn ngập những kỷ niệm về Ner.
Bất chấp lũ cướp đã chiếm cứ khu vực này thời gian gần đây, nơi đây từng là một địa điểm dạo chơi dễ chịu với cô ấy trong quãng đời chung sống.
Chúng tôi đã chia sẻ hơi ấm ở đây, những tiếng cười, và một sợi dây liên kết tin tưởng thầm lặng.
Bất cứ nơi nào tôi nhìn vào, tôi cũng thấy dấu vết của cô ấy.
Cuối cùng, tôi đến một khoảng trống trong rừng, một nơi không có một bóng cây, như thể có một cái hố được đục thủng giữa rừng già.
Khoảng trống đó, ngập tràn trong ánh trăng, sáng hơn bất kỳ nơi nào khác trong khu rừng.
Đây là một điểm khác mà Ner và tôi thường ngồi cùng nhau.
Nếu cô ấy ở bất cứ đâu, tôi nghĩ cô ấy có thể đã đến đây.
"...."
Nhưng cô ấy không có ở đó.
Khoảng trống vắng lặng hiện ra trước mắt tôi, yên tĩnh và tĩnh lặng.
Tôi chậm rãi bước về phía trung tâm.
Cô ấy có thể đi đâu được chứ?
Theo mỗi bước chân, cảm giác bất an trong lồng ngực lại lớn dần, và tình cảm của tôi dành cho Ner càng trở nên rõ ràng hơn.
Thình thịch, thình thịch, thình thịch!
Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng ai đó đang lao về phía mình từ đằng sau.
Theo bản năng, tôi nắm lấy thanh kiếm và quay lại, sẵn sàng tự vệ.
Nhưng rồi, tôi chết trân trước hình ảnh mái tóc trắng mềm mại đang tung bay trước mặt.
"... À."
Uỵch!
Trước khi tôi kịp phản ứng, cô ấy đã lao sầm vào người tôi, khiến tôi mất thăng bằng.
Với tư thế vụng về và sự nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng tìm thấy cô ấy, tôi ngã ngửa ra sau.
"Ư... H-hức...!"
Ner, người đã trèo lên trên người tôi, bắt đầu khóc nấc lên, tiếng nức nở xé tan màn đêm yên tĩnh.
"Chuyện này...!"
"...."
"Đây mới là những cảm xúc thật sự trong tim anh sao...!!"
Cô ấy gào lên.
Cuối cùng tôi đã tìm thấy Ner.
Tôi không thể thốt nên lời nào để đáp lại.
Tôi chỉ biết trân trân nhìn cô ấy khi cô ấy tỏa sáng dưới ánh trăng, mái tóc trắng phản chiếu ánh sáng, lung linh như một ảo ảnh ma mị trong đêm tối.
Tôi nằm yên, chỉ quan sát cô ấy, không thể thốt ra lời nào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!