Chương 17: Hai viên bảo thạch
Enjoy!
----------------------------------------
Hai viên bảo thạch
“Đó là…”
Khi vừa bước ra khỏi hầm ngục, tôi bắt gặp một người mình không ngờ sẽ gặp.
“Ara, Tokioka-kun đấy à.”
“Sumeragi à.”
Đúng vậy, là Sumeragi.
Cô ấy đứng ngay trước lối vào hầm ngục, tay nắm chặt thứ gì đó, ánh mắt chăm chú như đang suy nghĩ. Thế nên việc tôi từ trong đi ra và chạm mặt cô ấy gần như là điều tất yếu.
“Đến ngày nghỉ mà vẫn chui vào hầm ngục à? Tớ cứ nghĩ con gái thì cuối tuần phải đi mua sắm gì đó chứ.”
“Nếu nói vậy thì cậu cũng thế còn gì. Hay là… theo cậu, con trai thì dành cả ngày nghỉ để cắm đầu vào hầm ngục mới là ‘đúng bài’?”
“Thì… cũng có thể lắm chứ.”
Dù sao hầm ngục cũng là nơi chất chứa mộng tưởng và lãng mạn mà.
Nhưng nghĩ kỹ thì, đã là học sinh cấp ba, nếu sau giờ học cứ liên tục lao vào hầm ngục, đến cuối tuần cũng không chịu ra ngoài với con gái, thì đúng là chẳng khác gì tự tay vứt bỏ danh hiệu riajuu cả.
“… Mà cái cậu cầm là gì thế?”
“À, cái này sao?”
Phải rồi, thứ đó mới là điều khiến tôi chú ý.
Trong tay Sumeragi là một viên đá đỏ như bảo thạch. Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi đã không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
“Cậu biết nó à?”
“Ừ. Nhìn này.”
Tôi cũng lấy từ trong túi ra viên bảo thạch đỏ mà mình vừa nhặt được.
Hai viên đá trong tay chúng tôi—màu sắc, hình dạng—giống nhau đến kinh ngạc, như thể được tách ra từ cùng một khối nguyên sơ.
Tôi nhanh chóng kể lại đầu đuôi việc mình đã hạ gục Red Orc và nhặt được nó ra sao. Nghe xong, Sumeragi cũng kể lại câu chuyện của mình.
“Giống hệt nhau nhỉ. Khi nãy tớ vừa săn ở di tích Cự Đầu thuộc tầng S. Trong đó có một con ma vật bao phủ bởi hào quang đỏ đen kỳ lạ. Sau khi hạ nó, thứ này rơi ra.”
“Chắc nó mạnh hơn hẳn đám xung quanh đúng không? Cậu không bị thương chứ?”
“……………”
“Sao vậy?”
Khi tôi hỏi có bị thương không, cô ấy chỉ mở to mắt nhìn tôi, vẻ mặt ngơ ngác đến mức… nếu là người khác chắc tôi đã bật cười.
Nhưng đối diện là một cô gái, tôi nào dám buột miệng nói điều đó. Thế nên chỉ lặng lẽ chờ cô ấy lên tiếng.
“… Chỉ là… trước giờ chưa từng có ai hỏi tớ như vậy.”
“À… ra thế.”
Tôi khẽ cười gượng.
Cô ấy là hạng S—kẻ mạnh nhất trong số những người mạnh. Có lẽ từ trước đến giờ, chưa từng ai nghĩ đến chuyện phải lo lắng cho cô ấy.
Nhưng với tôi thì khác.
“Đương nhiên là phải lo rồi. Dù mới nói chuyện với nhau gần đây thôi, nhưng đã là bạn bè thì phải quan tâm chứ? Nếu cậu nghĩ tớ chẳng bận tâm gì, thì tớ mới thấy buồn đấy.”
“… Fufu, xin lỗi nhé.”
Đừng có vừa cười vừa xin lỗi như thế chứ.
“Đừng có cười mà.”
“Tại thấy lạ thôi. Nhưng đúng là tớ có hơi vất vả một chút. Dù vậy, trước sức mạnh mà cậu từng thấy kia… nó vẫn không phải đối thủ.”
Cô ấy đang nói đến trạng thái “thiên sứ hóa” đó nhỉ.
Dù tôi vẫn chưa hiểu rõ bản chất của năng lực ấy, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng đủ biết—với sức mạnh đó, cho dù là ma vật tràn ngập ở tầng S, cô ấy cũng khó mà thất thế.
Mà kể cả không có trạng thái ấy…
Với thực lực của Sumeragi, chuyện đối phó cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.
“Cậu tò mò lắm à?”
Cô ấy khẽ cúi người, ngước nhìn tôi từ bên dưới. Ánh mắt lấp lánh, nụ cười thoáng cong lên nơi khóe môi—mang dáng dấp của một tiểu ác ma trêu ngươi. Tim tôi bất giác khựng lại một nhịp.
Dù vậy, tôi vẫn hỏi, dù đã đoán trước có lẽ cô ấy sẽ không trả lời.
“Thật ra cũng không phải không thể nói… nhưng ừm, chuyện này có chút phức tạp.”
“Vậy thì thôi. Khi nào cậu muốn kể thì kể. Không cần miễn cưỡng.”
“… Ừ, được.”
Nói thật, bảo tôi có thực sự muốn biết đến mức nào ư? Cũng không hẳn. Còn bảo nó khiến tôi trằn trọc mãi không yên? Càng không.
“Tokioka-kun cũng vậy mà, đúng chứ? Tớ không hề tự tin mù quáng vào sức mạnh của mình. Vì thế, trong mọi tình huống, tớ luôn giả định đủ mọi khả năng xấu nhất trước khi hành động… Là một thám hiểm giả, nếu vì tự mãn mà ngã xuống thì chẳng còn gì để nói.”
“Ừ. Chính xác là như—”
Tâm thế của Legion Knight.
Cả hai chúng tôi bật cười.
Sau đó, chúng tôi cùng nhau hướng về hiệp hội. Trên đường đi, cô ấy khẽ nói:
“Trước mắt cứ giao thứ này cho hiệp hội đã. Biết đâu họ có thể phân tích được bản chất của nó, xem cơ chế hay nguyên lý gì ẩn bên trong.”
“Ừ, tớ cũng định vậy… Dù sao thì, mang thứ này về nhà cũng thấy rờn rợn.”
Chắc chắn tôi sẽ đem đổi tiền, nhưng với một vật phẩm đáng ngờ thế này, tốt nhất vẫn nên để người có chuyên môn kiểm tra.
Tôi cùng Sumeragi tiến vào hội quán, trao hai viên bảo thạch cho nhân viên. Trong lúc chờ họ hoàn tất việc định giá các nguyên liệu khác, tôi ngồi xuống sofa nghỉ ngơi.
Dĩ nhiên, cô ấy ngồi ngay bên cạnh.
“May thật đấy. Nếu có biến cố gì đó ở tầng S mà lan xuống tận tầng A thì phiền to.”
“Ừ. Giữa tầng A và tầng S có một bức tường rất lớn—người ta vẫn nói vậy mà. Sức mạnh của ma vật cũng tăng lên một cấp độ hoàn toàn khác.”
Đúng là đặc tính của hầm ngục.
Từ F lên đến A, độ khó tăng dần đều. Nhưng chỉ cần bước sang S, mọi thứ như bị bẻ gãy—độ nguy hiểm tăng vọt một cách đột ngột.
Có lẽ vì thế mà danh hiệu hạng S hiếm hoi đến vậy. Không chỉ là chênh lệch… mà là một bức tường thực sự tồn tại.
“Biết là vậy, nhưng nghe cách cậu nói… có vẻ như cậu từng chiến đấu không ít ở tầng S nhỉ?”
“Ừ. Tớ nhớ mình từng cầm katana chạy khắp nơi. Ở sâu bên trong có một khu vườn treo giữa không trung đúng không?”
“Ơ? Ừm… khoan đã, chẳng lẽ—?”
“Phải. Tớ đã đến đó vài lần.”
“Ma vật ở đó cực kỳ mạnh mà… Cậu đúng là ghê thật đấy.”
Tôi nhớ lại những trận chiến khi kích hoạt Nhất Đao Vô Song—bị lũ harpy và chim quái khổng lồ vây kín bầu trời… Nhưng cuối cùng vẫn chém sạch tất cả.
Sumeragi nhìn tôi bằng ánh mắt gần như tôn kính.
“Quả là người đã đánh bại tớ.”
“… Này, đừng nhìn tớ kiểu đó được không?”
“Vì sao?”
“… Tớ không quen.”
“Phư~n?”
Cái nụ cười nhếch môi đó nữa—làm ơn dừng lại đi.
Nếu là gương mặt của một kẻ đáng ghét nào đó thì còn đỡ. Nhưng với một mỹ thiếu nữ như Sumeragi, biểu cảm ấy lại hợp đến mức nguy hiểm. Khiến tim tôi cứ đập loạn nhịp.
“Nhưng lời cậu nói lúc nãy, tớ sẽ không quên đâu. Này, Tokioka-kun.”
“Gì vậy?”
“Nếu như… chỉ là nếu thôi… một ngày nào đó tớ nói ‘cứu tớ’, thì cậu sẽ làm gì?”
“Làm gì á? Còn phải hỏi à. Tớ sẽ không chút do dự mà cứu chứ sao.”
Bởi vì— đó là điều bạn bè vẫn làm cho nhau.
“… Ừ.”
Thế nên xin đừng lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng như vậy nữa… À mà, trách vậy có khi lại quá đáng.
Sau đó, trong lúc chờ hoàn tất việc đổi tiền, tôi và Sumeragi nói chuyện không nhiều, nhưng lại đủ sâu—những câu chuyện đời thường, chuyện riêng tư nho nhỏ, đan xen tiếng cười khẽ vang lên giữa không gian yên tĩnh của hiệp hội.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!