010-Kết hôn với anh nhé (3)
Kết hôn với anh nhé? (3)Cậu sẽ kết hôn với tôi chứ? (3)
Đại điện trắng lệ và rộng lớn. Bên trong bao trùm một sự tĩnh lặng đến lạnh người.
Đây chính là nơi ở của Hoàng đế đế quốc. Những cột trụ cao vút tận trời xanh như minh chứng cho quyền uy tối thượng.
Từ đầu này đến đầu kia của trần nhà là những bức bích họa được hàng trăm nghệ sĩ dày công tạo nên. Hình ảnh rồng, thiên thần và ác ma hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh toàn cảnh vô cùng hùng vĩ.
Cộc... Cộc...
Chỉ có một âm thanh duy nhất vang vọng. Tiếng Hoàng đế gõ ngón tay lên ngai vàng.
Một lúc sau.
Một giọng trầm thấp, chậm rãi vang lên.
"Vậy ra, con nói là có chuyện muốn thưa với trẫm?"
Giọng nói ấy nhuốm màu mệt mỏi. Ông ta đã từng thổi bùng lên ngọn lửa vĩ đại mang tên đế quốc.
Hoàng đế, Kaheden Winslet.
Mái tóc bạc trắng như bờm sư tử xõa tung. Thế nhưng, bàn tay đang nắm lấy ngai vàng lại gầy guộc, ánh mắt nhìn xuống phía dưới cũng đã trở nên đục ngầu.
Ông ta từng là một ngọn lửa mãnh liệt, nhưng giờ đây chỉ còn là những đốm lửa tàn đang lịm dần. Hiện tại, ngoại trừ tửu sắc, chẳng còn điều gì có thể khơi dậy hứng thú của ông ta.
"Thời gian qua Người vẫn vạn an chứ, thưa Bệ hạ."
"Đây là lần đầu tiên đấy. Con lại là người chủ động tìm đến trẫm trước."
Nhị hoàng tử, Kairon Winslet thầm cười nhạo trong lòng.
'Chẳng phải Người cũng chưa từng chủ động tìm con sao.'
Hắn nuốt ngược những lời đó vào trong, bởi lẽ kẻ trước mặt vẫn là người nắm giữ quyền lực tối cao.
Nhưng hắn không còn sợ ông ta như lúc nhỏ nữa.
Từ miệng Kairon, hay đúng hơn là Karon, những lời lẽ hoa mỹ giả tạo thốt ra.
"Chẳng phải cả Phụ hoàng và con đều đang ở vị trí quá bận rộn để có thể gặp gỡ riêng tư sao?"
"Thế à?"
"Hoàng đế của đế quốc vốn là vị trí trông nom vạn dân. Để học tập Phụ hoàng, Kairon con vẫn luôn luôn nỗ lực."
Dù biết đó chỉ là lời sáo rỗng, Hoàng đế vẫn nở một nụ cười hài lòng.
"Phải. Con đang nỗ lực. Thành quả của con ở Elchen xứng đáng được khen ngợi."
"Con chỉ làm những việc mình nên làm thôi ạ."
"Nhưng đừng có lơ là."
Hoàng đế đưa ra lời khuyên.
"Lũ người ở vùng Elchen chưa bao giờ thực lòng cúi đầu trước chúng ta dù chỉ một khắc. Chỉ cần con để lộ một chút sơ hở, chúng sẽ trỗi dậy ngay lập tức."
Elchen nằm ở phía Bắc đế quốc. Nơi đó từng là cái nôi của nền văn minh ma đạo hưng thịnh. Dù giờ đây chỉ là một thuộc địa của đế quốc, nhưng suốt mấy chục năm qua chưa bao giờ yên ả.
Đây là lần đầu tiên vùng Elchen hoàn toàn bị dập tắt.
Hoàng đế nở nụ cười mãn nguyện trước hành động tài giỏi của con trai mình. Dù chỉ là đứa con của một người đàn bà từng là thú vui nhất thời, nhưng dù sao đó vẫn là huyết thống của ông ta.
Chắc chắn, đó là sự khoan dung của Hoàng đế. Việc chính thức công nhận đứa con của một nàng hầu là Nhị hoàng tử.
Dù vậy, ông ta chưa bao giờ thực sự chăm sóc Karon mà gần như bỏ mặc hắn. Từ nhỏ, Karon đã phải đối mặt với những cuộc tấn công không chút phòng bị từ phía Hoàng hậu và thế lực của Đại hoàng tử.
Nói cách khác, sự quan tâm của Hoàng đế dành cho Karon chỉ dừng lại ở mức yêu thích một con vật cảnh. May mắn thay, điều đó cũng tương tự với Đại hoàng tử nên Hoàng đế không hề có sự kiêng dè đặc biệt nào.
Sự thiếu quyết đoán đó giờ đây lại khiến hắn thấy hài lòng.
"Vì vậy thưa Bệ hạ. Con có một thỉnh cầu."
"Con sao...?"
Hoàng đế chống cằm với vẻ mặt đầy thú vị.
"Nếu là phần thưởng cho chiến công lần này, trẫm sẽ ban thưởng xứng đáng trong buổi tiệc mừng công."
Karon đã lập được chiến công hiển hách. Hắn đã chinh phục được cả vùng lãnh thổ trước rừng Tunneril, nơi mà từ trước đến nay chưa ai chạm tới được. Đó chính là thành trì cuối cùng của quân giải phóng Elchen.
Vì chiến công này vẫn chưa được công bố ra bên ngoài, nên Hoàng đế định sẽ thông báo nó trong buổi tiệc mừng công.
"Nếu không phải chuyện đó, hãy nói điều con đang nghĩ đi."
Karon đi thẳng vào vấn đề như thể đã chờ đợi từ lâu.
"Con cũng sắp bước sang tuổi hai mươi. Giờ đây con muốn đón nhận một người bạn đời."
"...Bạn đời?"
Hoàng đế bật cười khan. Đứa con trai vừa gây dựng được danh tiếng không nhỏ của ông ta. Tuổi kết hôn cũng đã đến. Đương nhiên ông ta định sớm sắp xếp một cuộc hôn nhân tốt đẹp cho hắn.
Hôn sự của hoàng gia không đơn thuần là một sự kiện. Đó là cơ hội để phô trương quyền lực sống động của hoàng thất vẫn còn đang vững mạnh với toàn đế quốc.
Thế mà không ngờ con trai ông ta lại chủ động đưa ra yêu cầu này trước.
"Con đã có người con gái mình thích rồi sao?"
Karon không phủ nhận điều đó.
"Nếu vậy. Người sẽ cho phép chứ ạ?"
"Con nôn nóng quá rồi đấy."
Hoàng đế bật cười khanh khách.
"Dù sao thì Sabina, người phụ nữ đó cũng đã nói rồi. Rằng cũng đến lúc phải quyết định hôn sự cho con. Thực ra danh sách ứng cử viên cuối cùng cũng đã được chọn lọc xong."
Phải. Đúng như dự đoán. Từ trước đến nay, Hoàng hậu đã nhiều lần cản trở Karon theo cách này.
Chỉ cần một lời nói của người phụ nữ mà ông ta sủng ái, Hoàng đế sẽ chẳng mảy may suy nghĩ mà siết chặt Karon bằng những phương thức được ngụy trang dưới danh nghĩa lòng tốt.
Lần này cũng vậy. Nếu hắn không chủ động lên tiếng trước, cuối cùng mọi chuyện sẽ theo ý đồ của Hoàng hậu.
'Ứng cử viên cuối cùng?'
Chẳng phải họ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ mà hắn không hề hay biết sao.
"Mà thôi, trước hết hãy nghe ý kiến của con đã. Rốt cuộc là ai?"
May mắn thay, Hoàng đế lúc này đang trở nên khoan dung nhờ thành quả gần đây của hắn.
Karon mở lời với vẻ mặt căng thẳng.
"Rosa Anensia. Là tiểu thư của gia tộc Bá tước Anensia."
"Hô-"
Thế nhưng, một tiếng cảm thán không ngờ tới thốt ra.
"Không biết đây là sự trùng hợp gì nữa."
Đôi mắt Karon mở to trước lời nói tiếp theo của Hoàng đế.
Một tuần lễ đã trôi qua. Rosa đã trở về lãnh địa Bá tước.
Căn phòng thoang thoảng hương trái cây dịu nhẹ. Chiếc bàn và giường ngủ mang lại cảm giác trắng tinh khôi, nhỏ nhắn. Tấm thảm treo tường trang trí hình hoa. Ngăn kéo đặt bình hoa đỏ, hay cả tấm rèm màu ngà bay phất phơ.
Ngay từ đầu căn phòng không phải như thế này. Chỉ là càng nhìn, cô càng cảm thấy nó không tệ. Nơi mà bất cứ ai nhìn vào cũng biết là phòng của một tiểu thư quý tộc, từ lúc nào đã chiếm một góc trong cuộc sống thường nhật của Rosa.
Nhưng, có lẽ sắp tới cô phải rời khỏi căn phòng này. Bức thư hồi đáp từ Karon vừa mới đến vào ngày kia.
[Tôi đồng ý. Đề nghị của cậu. Tôi sẽ sớm đến tìm.]
Bức thư chỉ vỏn vẹn ba câu ngắn ngủi. Rosa cứ dùng tay mân mê những nét chữ được viết bằng lối viết hoa mỹ, thanh tú không giống nam giới cho lắm.
'Thực sự làm sao.'
Suy nghĩ đó hiện lên đầu tiên. Sau đó mới là cảm giác may mắn vì đối phương là Karon.
Dù nói là kết hôn, nhưng thực chất cũng chỉ là diễn kịch trong một thời gian ngắn. Cô vẫn chưa thể hình dung nổi cuộc sống nào đang chờ đợi mình sau đó.
"Tiểu thư, người đang nghĩ gì mà thẫn thờ vậy?"
Cô cảm nhận được bàn tay đang cẩn thận chải tóc cho mình.
"Ưm, thực ra em có thể hiểu được mà. Cuối cùng tiểu thư cũng sắp trở thành nữ chủ nhân của một gia tộc... Mary em thực sự cảm động lắm."
Người hầu gái đang luyên thuyên bên cạnh tên là Mary. Với mái tóc nâu buộc hai bên và những đốm tàn nhang duyên dáng, cô ấy là người hầu đã ở bên cạnh Rosa từ khi còn nhỏ.
"Mary, vẫn chưa hoàn toàn xác định đâu."
Vì hiện tại đó mới chỉ là lời hứa miệng. Mary bật cười khúc khích.
"Nhưng người vẫn thấy vui mà đúng không? Tin đồn đã lan rộng khắp nơi rồi đấy ạ. Rằng tiểu thư cuối cùng cũng nên duyên với chàng trai trong lời hứa!"
Rosa há hốc mồm vì cảm thấy thật vô lý.
"Lời hứa? Lời hứa cái nỗi gì..."
"Ôi trời, đừng nói những lời thô lỗ thế chứ. Dù có xấu hổ đến mấy thì cũng không nên vậy đâu ạ."
Tiếng cười khúc khích nghe thật tinh quái.
"Em mà còn nói thế nữa là ta không mang theo đâu đấy?"
Mary mếu máo.
"Tiểu thư thật là quá đáng mà."
"Quá đáng gì chứ. Việc lựa chọn thị nữ thân cận hoàn toàn là quyền hạn của ta."
"Thật lòng mà nói, làm gì có người hầu nào khiến người thoải mái như em chứ."
Điều đó thì đúng. Mary vốn dĩ rất hoạt bát và dễ gần. Ở bên cạnh cô ấy khá là thú vị.
"Người có biết không? Gần đây tiểu thư đã trở nên nữ tính hơn rất nhiều đấy."
"Ta sao?"
"Đúng vậy mà."
Ranh giới giữa một thiếu nữ và một quý cô. Giờ đây nó đã nghiêng hẳn về một bên. Vẻ đẹp đạt đến độ chín muồi như một đóa hoa đang nở rộ.
"Cả cách nói năng lẫn thái độ. So với tiểu thư của vài năm trước thì đúng là một trời một vực."
"Vậy nên, ý em là sự thay đổi này tốt hơn sao?"
"Cũng không hẳn là vậy."
Mary nheo mắt cười như thể đã thấu hiểu mọi chuyện.
"Chỉ là việc ngài ấy không thể đứng nhìn thêm được nữa... Em thấy cực kỳ dễ hiểu luôn ấy ạ."
"Gì vậy chứ."
Rosa bật cười khan.
'Cái con bé này...'
Đã đoán sai hoàn toàn rồi. Cuộc hôn nhân giữa cô và Karon, không, gọi là kết hôn thì cũng hơi quá. Tuyệt đối không phải bắt nguồn từ những suy nghĩ lãng mạn như thế.
Việc cách nói năng hay thái độ thay đổi khá nhiều thì chính cô cũng thừa nhận. Nhưng đó hoàn toàn là do cô đang thích nghi với thân phận tiểu thư quý tộc mà thôi.
Ngay từ đầu, nếu xét về tính cách trước khi xuyên không, cô vốn là người khá yếu đuối và nhạy cảm. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là cô cảm thấy bị thu hút bởi đàn ông. Chỉ là xu hướng tính cách là vậy.
'Mà thôi, giờ nói những chuyện đó thì có ý nghĩa gì nữa đâu...'
Dù bản thân có thay đổi như vậy, thì trước mặt Karon cũng không phải thế. Vì vậy Rosa mỉm cười. Cô tự hỏi liệu những người khác có suy nghĩ giống như Mary không.
Đúng lúc đó. Bên ngoài bỗng trở nên xôn xao.
Tạch tạch tạch-
Tiếng bước chân chạy dọc hành lang.
"Để em ra kiểm tra xem sao."
Mary vội vàng chạy về phía cửa.
Trước những âm thanh ồn ào bên ngoài, Rosa tiến về phía ban công nhìn ra khu vườn. Và cô phát hiện ra hai cỗ xe ngựa được bao phủ bởi lớp vải đen.
'Chẳng lẽ...'
Karon đã đến rồi sao?
"Tiểu thư, ngài ấy đã đến rồi ạ!"
Chính là cái "chẳng lẽ" đó. Gương mặt Rosa bừng sáng.
Phòng khách của dinh thự Bá tước. Rosa đang đi đi lại lại với vẻ mặt đầy lo lắng.
[Tiểu thư, người phải trông thật xinh đẹp chứ!]
So với sự thúc giục của Mary, ý chí của chính cô còn lớn hơn.
'Cần thiết sao...? Là Karon mà?'
Nghĩ vậy, cô chỉ diện một bộ váy đơn giản.
"Hà-"
Phải. Đúng vậy. Hiện tại Karon đang ở trong dinh thự này. Và anh ấy đã diện kiến cha cô, Bá tước Anensia, suốt hơn hai tiếng đồng hồ.
Đây là tình huống hoàn toàn nằm ngoài dự tính.
'Chẳng lẽ... Cha không hài lòng sao...?'
Rosa lo lắng về sự kiểm chứng của Bá tước.
Rõ ràng theo những gì cô thấy bấy lâu nay, cha không phải là người để tâm đến thân phận của đối phương.
Nhưng đây lại là đối tượng kết hôn của con gái mình. Giờ đây ông có đưa ra hàng loạt điều kiện thì cũng chẳng có gì lạ. Thời gian cánh cửa phòng khách đóng chặt càng lâu, lòng cô lại càng như lửa đốt.
Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ phía hành lang. Đó là tiếng giày da của nam giới vang lên trầm đục và nặng nề.
'Cuối cùng cũng...'
Rosa đứng dậy với vẻ mặt căng thẳng.
Đúng như dự đoán, người bước vào phòng khách chính là Karon mà cô biết.
"...Gì vậy?"
Nhưng có gì đó lạ lắm. Suy nghĩ của Rosa khựng lại. Karon mang lại cảm giác vô cùng xa lạ.
Karon diện một bộ lễ phục đen lộng lẫy. Từ người anh tỏa ra một luồng khí chất khiến người ta không dám đến gần. Trên cầu vai vàng rực bên vai phải, những viên đá quý đỏ lớn được đính lên như vật trang trí.
Theo bản năng, Rosa nhận ra.
Người thanh niên trước mắt vốn dĩ rất quen thuộc, nhưng lại không phải là người mà cô từng biết. Không phải là đứa trẻ từng bị ngược đãi và khao khát tình thương. Cũng không phải là người lớn lên trong một gia đình không mấy khá giả khiến cô luôn cảm thấy phải chăm sóc.
"Anh... là ai?"
Rosa hỏi.
Karon tiến lại gần và cất lời.
"Nhị hoàng tử mà em ghét đây. Kairon Winslet."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!