Hôm đó, khi tôi về đến nhà, mọi người đã về đông đủ. Em gái cũng ở đó.
Sau khi cả nhà ăn cơm xong, tôi có chút sợ phải nhìn thấy ánh mắt mong đợi thầm kín của em gái, thế là vội vàng kiếm cớ, trốn về phòng mình.
Tôi phát hiện dạo gần đây mình ngày càng trở nên bồn chồn, bất an, đặc biệt là khi đối mặt với em gái. Vì vậy, tôi bắt đầu vô thức lảng tránh nó.
Sau đó, trời nhanh chóng về khuya. Nhìn ra cửa sổ không kéo rèm, trên tấm kính hắt lên cảnh đêm, tôi dường như lại thấy khuôn mặt của con bé.
"Cốc cốc." Tiếng gõ cửa nhẹ bỗng vang lên, kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Ngay sau đó, có tiếng nói từ ngoài cửa truyền vào: "Anh, anh ngủ chưa?"
Tiếng rất khẽ, nếu tôi đang làm việc gì đó có thể đã không nhận ra. Nhưng dù sao thì tôi vẫn nghe thấy, bèn lên tiếng đáp: "Chưa, có chuyện gì không?"
"Vâng..." Người ngoài cửa dường như do dự: "Em vào được không..."
"Đương nhiên là được, cửa không khóa." Tôi cười nói. Nếu là em gái của trước kia, chắc chắn nó sẽ xông thẳng vào, đâu có như bây giờ. Trong cơn hoảng hốt, tôi như quay về quá khứ. Nhất thời, tôi cũng không biết, quan hệ của tôi và con bé bây giờ, là xa hay gần.
Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy tiếng ổ khóa. Em gái từ từ đẩy cửa ra, nhưng lại chần chừ không vào.
"Vào nhanh đi," tôi đứng dậy ra cửa kéo em gái vào, đóng cửa lại, thấy nó chỉ mặc đồ ngủ, bèn tìm một cái áo của mình khoác lên cho nó.
"Muộn thế này rồi, chắc chắn lại có chuyện nhờ vả anh đúng không, nói đi." Tôi nói, dùng giọng điệu nửa đùa nửa thật như mọi khi.
Hai tay em gái vô thức vò vào nhau. Một lúc lâu sau, đôi môi mím chặt mới mấp máy, thốt ra một câu: "Anh, anh... có thích em không...?"
Tôi sững sờ. Câu hỏi này khiến tôi không kịp trở tay, nhất thời không biết nên trả lời thế nào, đành gượng cười: "Sao lại hỏi cái này..."
"Em... em cũng không biết tại sao lại hỏi. Anh, em hy vọng anh có thể cho em một câu trả lời. Thời gian này, thái độ của anh, lúc nào cũng làm em thấy chơi vơi, khó chịu lắm... Em... mãi mãi chỉ là em gái thôi sao..."
Không ngờ em gái lại đến để hỏi chuyện này. Không, lẽ ra tôi phải nghĩ đến từ sớm. Đây là chuyện sớm muộn gì cũng phải đối mặt.
Nhưng dường như tôi vẫn chưa, hoặc nói đúng hơn là tôi không muốn chuẩn bị sẵn sàng, không biết nên trả lời câu hỏi của con bé thế nào. Ngay lúc tôi há miệng định nói gì đó, em gái tiến lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy tôi, vòng tay thon thả qua eo tôi. Chiếc áo tôi khoác cho nó theo cử động mà trượt xuống đất: "Anh, em sợ lắm, sợ anh không thích em, sợ anh vì lo lắng cho cảm xúc của em mà chất vấn bản thân, sợ cứ lơ lửng giữa trời như thế này, em thật sự rất sợ..."
Em gái ngẩng mặt nhìn tôi, đôi mắt đen không biết từ lúc nào đã ngấn đầy nước mắt: "Nhưng em thật sự rất muốn biết câu trả lời, bất kể kết quả thế nào, em đều muốn biết. Nếu anh cũng thích em, còn nếu không, em sẽ quay về làm một cô em gái, một cô em gái ngoan mà anh thích..."
Nói ra những lời này, nước mắt em gái cuối cùng cũng tuôn rơi, làm tôi đau lòng. Tôi ôm lấy nó, có một khoảnh khắc, câu "Anh thích em" suýt nữa đã buột ra khỏi miệng. Nhưng cuối cùng tôi vẫn nhịn được. Tôi đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo và sợ hãi hơn bao giờ hết. Cuối cùng, tôi thấy miệng mình mấp máy, tôi nghe thấy chính mình nói: "Em gái... chúng ta... dù sao cũng là anh em..."
Câu này vừa nói ra, tôi lập tức hối hận. Tôi há miệng muốn cứu vãn điều gì đó, nhưng lại không thể nói ra bất cứ điều gì.
Đây... có lẽ chính là lời nói thật trong lòng tôi.
Còn muốn cứu vãn điều gì nữa...
Tôi có thể cảm nhận rất rõ thân thể mỏng manh trong lòng mình run lên một cái. Đó là phản ứng khi điều mình sợ hãi nhất trở thành sự thật. Tôi không khỏi dâng lên một cảm giác tội lỗi nặng nề, như thể vừa làm một chuyện tày trời.
Em gái không nói gì nữa, mà tim tôi không biết từ lúc nào đã bắt đầu đập mạnh. Tiếng đập rõ ràng đó, từng nhịp từng nhịp xuyên qua màng nhĩ, thẳng đến não bộ, lại như một cây búa nặng nề, nện vào tim tôi.
Không biết tim đã đập bao nhiêu nhịp, em gái từ từ buông tay, lùi lại một bước, đưa tay lau nước mắt, cố gắng nặn ra một nụ cười, khẽ nói: "Em biết rồi..."
"Vậy anh... em về đây..." Con bé đang cố hết sức giả vờ như không có gì trước mặt tôi lại cười một cái, lảo đảo bước đi, suýt nữa thì vấp phải cái áo dưới chân. Sau khi cứng đờ phản ứng lại, nó bước từng bước về phía cửa.
Nhìn bóng lưng mỏng manh của em gái, tôi muốn lao lên ôm lấy nó, và sau đó...
Sau đó thì có thể làm gì chứ, không thể làm gì cả...
Dù sao thì... chúng tôi là anh em...
Trừ phi, tôi có đủ quyết tâm để đối mặt với điều cấm kỵ không thể chạm tới kia...
Tôi chỉ có thể bất lực nhìn bóng lưng mất mát của em gái biến mất sau cánh cửa, rồi từ từ cúi xuống, nhặt chiếc áo trên đất lên.
Trên áo, dường như vẫn còn vương lại hương vị của em gái.
Lâm Đông Huy à Lâm Đông Huy... mày rốt cuộc đã làm gì vậy...
"Tối hôm đó... tớ không ngủ được..." Tôi nhìn Thanh Hoa bên cạnh, cười khổ: "Chính là như vậy đó. Tớ chắc chắn đã làm sai rồi, đúng không..."
"Sai à?" Thanh Hoa thất thần, trong mắt lóe lên một tia gì đó tôi không hiểu, cậu ta nói: "Cậu cho là vậy?"
"Ừm..." Tôi cụp mắt, nhìn xuống đường chạy màu đỏ xám dưới chân.
Thanh Hoa dường như đang ngẩn ngơ nghĩ gì đó. Rất hiếm khi thấy cậu ta như vậy. Tôi đột nhiên mơ hồ cảm thấy, đối với người bạn thân nhất này, dường như mình vẫn chưa hiểu hết.
"Nhưng hôm nay lại phải về..."
Thanh Hoa đột nhiên nói: "Chuẩn bị cứu vãn à?"
Tôi sững lại, phát hiện mình vậy mà lại không có câu trả lời, lập tức lắc đầu: "Không biết..."
Thanh Hoa không nói gì, tôi cũng không mở miệng nữa. Chúng tôi cứ thế đi vòng quanh sân bóng rộng lớn, hết vòng này đến vòng khác.
Trốn tiết của lão Vạn béo cố nhiên là đáng sợ, nhưng tôi đã không muốn nghĩ đến hậu quả nữa. Thế là tôi lại nghe theo lời khuyên của Thanh Hoa, chúng tôi đến quán bi-a gần đó chơi. Lúc về đến ký túc xá, đã gần bốn giờ. Tôi thu dọn đồ đạc đơn giản, chuẩn bị về nhà.
Tuy không nhận được lời khuyên nào thực chất từ Thanh Hoa, nhưng có một người để tôi trút bầu tâm sự, cũng khiến tâm trạng vốn đè nén của tôi khá hơn một chút.
"Đừng làm chuyện khiến bản thân phải hối hận." Chúng tôi cùng nhau đợi xe buýt. Lúc tôi lên xe, Thanh Hoa đột nhiên khẽ nói một câu như vậy.
Tôi sững lại, không biết nên trả lời thế nào, đành gật đầu, rồi lên xe. Sau khi ngồi xuống ghế, qua cửa sổ xe, tôi thấy Thanh Hoa vẫn đứng yên tại chỗ, như đang xuất thần.
...
Lại một lần nữa về nhà từ sớm. Không ngoài dự đoán, trong nhà không có một ai.
Cất ba lô, tôi ngồi trên sofa, suy nghĩ. Lát nữa em gái về, mình nên đối xử với nó thế nào...
Hay là, vẫn như mọi khi...
Nghĩ đến đây, trong lòng dâng lên một sự kháng cự. Không được, không thể, mình không thể diễn kịch thêm nữa, càng không thể diễn với em gái...
Vậy phải làm sao đây? Tôi cố nghĩ ra một cách thích hợp, nhưng hồi lâu sau lại phát hiện, không giống như trước đây, thì còn có thể thế nào nữa.
Phải làm sao đây...
Tôi thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ, tính toán thời gian em gái về đến nhà, rồi trong lòng lại nghĩ nên đối mặt với nó thế nào. Tuy nhiên, thời gian em gái về nhà càng lúc càng gần, mà tôi vẫn chưa nghĩ ra cách nào thích hợp. Nhất thời, tôi vậy mà lại hy vọng em gái có thể về muộn một chút, để tôi có thời gian suy nghĩ kỹ, không đến mức không kịp trở tay.
Không ngờ hy vọng lại thành sự thật. Đã quá giờ em gái về nhà hơn hai mươi phút, mà nó vẫn chưa về.
Lúc này, sự chần chừ do dự trong lòng tôi từ từ tan biến, chỉ còn lại sự lo lắng cho em gái.
Tính cách của con bé tôi rõ mồn một, mỗi ngày tan học đều về nhà ngay. Nếu có việc gì bận, nó sẽ gọi điện về nhà trước. Không thể nào như bây giờ, người không thấy đâu, điện thoại cũng không có.
Cho nên, theo thời gian trôi đi, sự lo lắng của tôi dần biến thành sốt ruột, và bắt đầu đứng ngồi không yên.
Lại nhìn đồng hồ, đã quá hơn nửa tiếng. Tôi đứng dậy, đi ra trước cửa sổ nhìn xuống, hy vọng có thể thấy bóng dáng của em gái.
Nhìn nửa ngày cũng không thấy bóng dáng quen thuộc. Ngay lúc tôi dần bất an, "Reng reng reng", chuông điện thoại nhà vang lên.
Là em gái!
Tôi vội vàng đi hai bước đến bên điện thoại, nhấc ống nghe lên định nói, thì bên kia đã vang lên tiếng trước: "Con gái, hôm nay mẹ không về kịp, lúc nào anh con về thì nói với nó một tiếng."
Là mẹ.
Tôi không khỏi có chút thất vọng: "Mẹ, là con đây."
Bên kia điện thoại ngừng lại một chút, giọng nói dịu dàng của mẹ truyền đến: "Con bé chưa về à?"
"Vâng."
"Haizz..." Mẹ khẽ thở dài: "Tĩnh Di mấy hôm nay cứ nặng trĩu tâm sự, bố con với mẹ đoán mãi không ra nguyên nhân. Lát nữa nó về, con hỏi giúp mẹ xem, con là anh trai nó, nó chắc sẽ không giấu con gì đâu."
Nguyên nhân ư... Tôi im lặng hồi lâu, rồi gật đầu: "Vâng ạ."
Mẹ lại dặn dò thêm vài câu, bảo tôi nếu em gái về thì gọi lại cho bà một tiếng. Tôi vâng dạ, rồi đợi mẹ cúp máy.
Đặt ống nghe xuống, tôi đột nhiên tỉnh ngộ. Đúng rồi, mình có thể gọi cho em gái mà!
Đúng là "quan tâm thì loạn".
Tôi dứt khoát bấm số của em gái, kết quả là tiếng vọng lại càng làm tôi thất vọng hơn, sự lo lắng trong lòng không khỏi tăng lên mấy độ.
Thuê bao...
Tại sao lại tắt máy đúng lúc này? Tôi càng lúc càng lo, nhưng trong lòng vẫn tự tìm lý do an ủi, có lẽ là đi học thêm... có lẽ chỉ là tình cờ điện thoại hết pin.
Có thể, có thể...
Tôi thầm niệm, hy vọng có thể yên tâm hơn một chút. Tôi bất giác nhìn đồng hồ, phát hiện đã gần bảy giờ. Bình thường giờ này em gái đã về được một tiếng rồi!
Tôi cuối cùng không thể ngồi yên được nữa, tôi quyết định ra ngoài tìm.
Vội vàng khoác áo, xỏ giày, tôi định mở cửa đi ra, thì đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên có tiếng gõ cửa.
Có phải là em gái không!
Tôi cũng không thèm nghĩ tại sao em gái không dùng chìa khóa mà lại gõ cửa, vội vàng kéo cửa ra.
Kết quả là, nhìn thấy người đến, tôi giật mình, rồi sững sờ.
Cô gái tóc ngắn ngang tai trước mặt, tôi nhớ ra, là bạn thân của em gái. Mà em gái, thì đang dựa vào người cô ấy, mắt lờ đờ, người nồng nặc mùi rượu.
Con bé chết tiệt dám ra ngoài uống rượu!
Tôi còn chưa kịp tức giận, cô gái tóc ngắn đang đỡ em gái đã nhìn tôi với vẻ mặt lạnh như băng, trong mắt lộ rõ vẻ chán ghét, giọng điệu không thân thiện: "Em gái của anh này."
Nói xong, cô ấy buông tay đang đỡ em gái ra, quay người bỏ đi.
Mất đi điểm tựa, em gái lảo đảo sắp ngã. Tôi vội vàng lao lên đỡ lấy. Kết quả là một mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi, sặc đến mức tôi ho mấy tiếng.
Người con bé nồng nặc mùi rượu thế này, không biết đã uống bao nhiêu. Tôi nhìn ra phía cầu thang, bạn của em gái, cô gái tóc ngắn đeo cặp sách màu đen, đã biến mất sau khúc quanh cầu thang.