Tôi về đến nhà lúc một giờ ba mươi, cách lúc tôi ra ngoài không bao lâu.
Đóng cửa, thay giày rồi bước vào phòng khách, tôi phát hiện bố đang ngồi trên sofa đọc báo. Thế là tôi nói: "Bố, con về rồi."
Bố thản nhiên "Ừ" một tiếng, nhưng không tiếp tục đọc báo như bình thường, mà lại nói với tôi: "Con bé ở trong phòng đấy."
"À... vâng, con biết rồi." Hiểu được ý trong lời của bố, toàn thân tôi căng cứng, đồng thời cũng vội vàng đi về phía phòng em gái.
Đến ngoài cửa phòng nó, tôi gõ cửa nhè nhẹ: "Em gái, anh vào nhé."
Nói xong, đợi hai giây, tôi vặn nắm cửa, đẩy cửa bước vào.
Điều đầu tiên đập vào mắt là dáng vẻ ngồi ngay ngắn trước bàn học của một cô gái tóc đen. Thấy tôi vào, nó vội đặt bút xuống, cười hì hì: "Hoan nghênh anh trai~~"
"Nói gì thế..." Tôi thở dài bất đắc dĩ, đồng thời đi vào phòng, kéo chiếc ghế xoay lại, ngồi xuống ngay bên cạnh em gái: "Khách sáo như vậy, anh là phải thu phí đấy nhé."
"Thu phí?" Đầu con bé vô thức nghiêng nghiêng, nghi hoặc nhìn tôi.
"Em nghĩ mà xem, anh trai em trong trăm công nghìn việc bận rộn, mà vẫn dành thời gian ngồi học cùng em, có phải là nên thu phí mới hợp lý không?"
Em gái dường như suy nghĩ rất lung, sau đó gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc: "Hình như đúng là vậy. Thế anh định thu phí thế nào?"
Thấy nó như vậy, tôi suýt nữa thì nghẹn họng. Con bé chết tiệt này tuyệt đối là cố ý...
Thế là tôi không thèm nghĩ ngợi, buột miệng: "Muốn tiền thì con bé nhà em chắc chắn không có, vậy dùng thân thể trả đi!"
"A..." Em gái khẽ kêu lên, ngượng ngùng nhìn tôi, khuôn mặt xinh xắn lập tức đỏ bừng: "Anh... anh nói gì thế..."
Thấy em gái như vậy, tôi mới phát hiện câu nói vừa rồi của mình có thể gây hiểu lầm, vội vàng xua tay: "Anh... ý anh là bảo em bóp vai đấm chân gì đó, tuyệt đối... tuyệt đối không có ý gì khác, em... đừng nghĩ nhiều..."
Cô gái tóc đen rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, má đỏ ửng: "Cái đó... anh phải nói cho rõ chứ..."
"Lỗi của anh," tôi cũng thở phào: "Là anh sai..."
Nghe vậy, con bé đứng dậy, đi hai bước ra sau lưng tôi, đôi tay trắng nõn đặt lên hai vai tôi.
"Làm gì vậy?" Tôi hỏi.
Em gái bắt đầu bóp vai tôi, dùng giọng điệu lanh lảnh: "Trả trước ạ~"
Nó làm vậy khiến tôi ngược lại có chút ngượng ngùng: "Không cần đâu, làm bài tập đi."
"Không chịu... để em bóp một lát~" Em gái không dừng tay, tiếp tục bóp vai tôi.
Tay con bé trắng nõn mềm mại, trông có vẻ yếu ớt, nhưng bóp lên vai tôi, lực lại vô cùng vừa phải, khiến tôi cảm thấy thoải mái vô cùng...
Thế là tôi có chút không nỡ để nó dừng lại, bèn không nói gì nữa.
Em gái cũng không nói gì, chỉ dịu dàng bóp vai tôi, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.
Có lẽ vì quá yên tĩnh khiến tôi thấy hơi ngượng, bèn tìm chuyện để nói: "Đúng rồi, em gái, Châu Lan... là người thế nào?"
"Ể, sao anh đột nhiên hỏi bạn ấy?"
"Hôm qua là cậu ấy đưa em về, nên anh có chút để ý." Ý tôi thực ra là muốn hỏi có phải Châu Lan rủ em gái đi uống rượu không, dù sao thì nghĩ thế nào tôi cũng thấy tính cách của em gái không thể nào tự làm vậy được.
Em gái hiển nhiên hiểu ý tôi, cười dịu dàng: "Lan Lan là người tốt lắm, anh không cần lo đâu."
"Chỉ là..." con bé vừa bóp vai vừa nói: "Bạn ấy thuộc kiểu khẩu xà tâm phật, nhìn lạnh lùng vậy thôi, chứ thật ra rất nhiệt tình."
"Ồ..." tôi gật đầu: "Vậy à..."
"Anh, bạn ấy không phải là đã không khách khí với anh đấy chứ?" Em gái lo lắng hỏi.
"Không có," tim tôi giật thót, nhưng vẫn thản nhiên: "Sao em lại hỏi vậy?"
"Ưm..." con bé ấp úng: "Bạn ấy... bạn ấy hình như... có chút hiểu lầm anh..."
"Hửm?" Tôi hơi sững lại.
"A... không... không có gì..."
"Gì thế?"
"Không... gì... thật sự không có gì..." Giọng em gái có chút chột dạ.
Tôi thở dài bất đắc dĩ, tuy có hơi để ý xem Châu Lan hiểu lầm tôi cái gì, nhưng lại không muốn bàn luận chủ đề này, nên không hỏi nữa.
Em gái cũng im lặng, chỉ tiếp tục bóp vai tôi.
Căn phòng lập tức yên tĩnh, xúc cảm mềm mại trên vai bỗng trở nên rõ rệt.
Cứ như vậy vài phút, tôi xua tay: "Được rồi, không cần bóp nữa, thoải mái lắm rồi."
"Vâng..." Con bé ngoan ngoãn dừng tay, quay về chỗ ngồi.
"Bắt đầu làm bài tập đi," tôi nhìn em gái cười: "Trả trước lần này, đủ dùng đến tối nay rồi nhé."
Nghe vậy, cô gái tóc đen trước mặt cười ngượng ngùng, mặt thoáng đỏ. Ngay sau đó, nó cầm bút lên, bắt đầu làm bài.
Tôi chống cằm nhìn khuôn mặt nghiêng mềm mại của con bé, nhất thời có chút xuất thần, mãi đến khi nhìn nó đỏ mặt, tôi mới hoàn hồn, thản nhiên dời mắt đi.
Tôi dời tầm mắt sang vở bài tập của em gái, xem nó làm vài bài. Trong tiếng "xoạt xoạt" của ngòi bút ma sát trên giấy, suy nghĩ của tôi lại bất giác bay xa.
Cuốn nhật ký của em gái...
Nếu tôi nhớ không lầm, nó ở ngay trong ngăn kéo của cái bàn này...
Bên trong sẽ có những gì...
"Nếu anh không muốn hối hận cả đời, thì tốt nhất hãy đi xem."
Nghĩ đến câu nói của Châu Lan, nhất thời, trong lòng tôi len lỏi một cảm xúc mang tên... sợ hãi.
...
Đợi đến khi mớ suy nghĩ hỗn loạn trong đầu lắng xuống, tôi từ từ hoàn hồn. Suy nghĩ rất lâu, tôi quyết định vẫn nên thăm dò trước một chút.
Tôi bất giác nhìn chiếc đồng hồ treo tường đáng yêu, kim đồng hồ sắp chỉ đến số ba. Đã qua hơn một tiếng rồi sao...
Nhanh thật...
Tôi đứng dậy, đi hai bước ra sau lưng em gái, đặt hai tay lên vai nó. Xúc cảm mềm mại từ bờ vai hơi gầy của cô gái trước mặt truyền qua lòng bàn tay.
"Anh?" Em gái dừng bút.
Tôi mỉm cười: "Mệt rồi à? Bóp vai miễn phí cho này." Vừa nói, ngón tay tôi vừa khẽ xoa nắn trên vai con bé.
"Ưm..." Em gái rên khẽ một tiếng, dường như phải cố hết sức mới chống tay được lên bàn. Giọng nói mang theo âm mũi yếu ớt, lí nhí: "Cảm ơn anh..."
Tôi thấy vệt hồng từ cổ con bé dâng lên, lan đến tận mang tai. Vừa hơi bất ngờ, tôi vừa không khỏi thấy thú vị. Không ngờ em gái trước mặt lại ngượng ngùng, động tác trên tay tôi bất giác càng nhẹ nhàng hơn.
"Dạo này học hành thế nào?" Tôi hỏi như lơ đãng.
"Cũng ổn..." Có lẽ vì khá thoải mái, mắt em gái nửa nhắm nửa mở, trở nên mơ màng.
"Đúng rồi, nếu anh không nhầm, còn khoảng một trăm ngày nữa là thi chuyển cấp đúng không?"
"Vâng... đúng ạ..."
Con bé trước mặt đang chống tay lên bàn, không hiểu sao, trông có vẻ rất vất vả, trọng lượng nửa thân trên đều đè lên bàn, mái tóc đen như rong biển cũng nghịch ngợm rủ xuống bên má.
"Vậy dạo gần đây, trường sẽ bắt đầu tăng tiết đúng không?" Ngôi trường em gái đang học cũng là trường cũ của tôi. Ngôi trường này cứ trước kỳ thi 100 ngày là sẽ tổ chức học bổ trợ cho khối cuối cấp, nên tôi mới hỏi vậy.
"Hình như... là vậy..." Giọng em gái trở nên mềm nhũn.
"Thời gian này sẽ vất vả lắm đây," tôi bóp bờ vai tròn trịa của con bé, nói: "Cố lên nhé..."
"Vâng... Cảm ơn anh, em... sẽ cố..."
"Nếu có gì không tiện nói với bố mẹ, nhất định phải nói cho anh, biết không?"
"Vâng..." Dường như cánh tay đang chống đỡ không thể trụ nổi nữa, em gái từ từ gục xuống bàn, gối đầu lên tay.
Tôi thấy hơi lạ, bèn hỏi: "Sao thế?"
"A... không sao..." Câu nói này lẫn trong âm mũi mềm nhũn, hơi thở có phần nặng nề của cô gái tóc đen mang theo một chút rên rỉ. Có lẽ cảm nhận được động tác trên tay tôi chậm lại, con bé vội nói: "Anh... đừng dừng lại..."
Tôi có chút cạn lời. Thoải mái đến vậy sao...
"Rồi rồi..." Tôi không nhịn được cười, vừa tiếp tục xoa bóp bờ vai mỏng manh của em gái, vừa nói: "Em muốn anh bóp bao lâu cũng được."
"Vâng~" Tiếng đáp lại này của con bé rõ ràng là rên rỉ...
Tôi không nói gì nữa, chuyên tâm bóp vai cho cô gái trước mặt. Em gái dứt khoát nhắm mắt lại, gục hẳn xuống bàn.
Nhất thời, căn phòng lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng hít thở nhè nhẹ, thoắt có thoắt không của em gái.
Cứ bóp vai nó như vậy, cơ thể vốn hơi cứng của em gái dần mềm ra. Khoảng mười phút sau, nó vậy mà lại từ từ ngủ thiếp đi.
Tôi từ từ dừng tay, nhẹ nhàng đi đến bên cạnh con bé, nhìn khuôn mặt nghiêng lúc ngủ của nó, trong lòng không khỏi xao động.
Đầu em gái gối lên tay, mắt nhắm nghiền, hàng mi dày và đều cong xuống, trông ngoan vô cùng; chiếc mũi nhỏ xinh thẳng tắp khẽ phập phồng theo hơi thở, đôi môi hồng phấn hơi hé mở, khiến hàm răng trắng đều bên trong ẩn hiện; mái tóc đen dài như rong biển xõa xuống vai, vài sợi tóc nghịch ngợm dính trên khuôn mặt trắng nõn hồng hào, tạo nên một cảm giác lười biếng.
Em gái như thế này... đáng yêu quá...
Tôi nhìn ngẩn ngơ một lúc, rồi rón rén ra khỏi phòng, ra phòng khách lấy một chiếc chăn mỏng, rồi quay lại chỗ em gái, cẩn thận đắp lên cho nó. Nhìn em gái đang say ngủ, tôi lại xuất thần hồi lâu, rồi mới ra khỏi phòng ngủ của nó.
Tôi vào bếp lấy một cái ly, chuẩn bị pha chút hồng trà. Không hiểu sao, nhìn dòng nước sôi rót vào ly, cuộn những lá trà lên rồi dần nhấn chìm chúng, tôi bất giác lại nghĩ đến khuôn mặt lúc ngủ của em gái.
Lặng lẽ nhìn nước trà tràn ra khỏi ly, tôi mới hoàn hồn, nhấc ly ra, dùng giẻ lau sạch vết nước trên bàn.
...
Buổi chiều hôm đó, tôi ngồi cạnh em gái học bài, mãi đến giờ cơm tối. Trong lúc đó, tuy tôi đã ngầm thăm dò xem nó có chuyện gì không thể nói không, nhưng đều không có kết quả.
Cả nhà ăn tối như bình thường xong, tôi không ra phòng khách xem TV như mọi khi, mà cùng em gái về phòng ngủ từ sớm.
"Anh, mai gặp." Mở cửa phòng mình, em gái quay đầu nói với tôi.
"Được, ngủ sớm đi."
"Vâng, anh cũng vậy." Con bé gật đầu cười, rồi bước vào phòng ngủ.
Thấy cửa phòng nó "cạch" một tiếng đóng lại, tôi mới quay người, mở cửa phòng mình.
Sau khi vào phòng và đóng cửa lại, tôi khẽ thở hắt ra một hơi dài.
Thẳng thắn mà nói, có chút mệt.
Quan hệ của tôi và con bé, trông có vẻ vẫn như mọi khi.
Nhưng cả hai chúng tôi đều biết đã khác rồi. Dù chúng tôi đều cố hết sức giả vờ như trước đây, đều muốn cố gắng né tránh vết nứt vô hình giữa tôi và nó. Mặc dù cả hai đều cẩn thận không chạm vào, nhưng, vết nứt vô hình đó thật sự tồn tại.
Giống như một bức tường băng giá nặng trịch, dựng đứng giữa tôi và nó, khiến người ta ngạt thở.
Cũng giống như việc tôi không hỏi tại sao hôm qua nó đi uống rượu, nó cũng không chủ động nói. Cả hai chúng tôi dùng sự ngầm hiểu bẩm sinh, lẳng lặng né tránh chủ đề này.
Trong lòng cảm xúc lẫn lộn khó tả, tôi ngồi xuống bàn máy tính, theo thói quen bật máy lên.
Tiếng "cạch" nhẹ vang lên sau khi nút nguồn bật ra, ngay sau đó là màn hình khởi động quen thuộc hiện ra.
Tôi lại nghĩ đến lời của Châu Lan: "Nếu anh không muốn hối hận cả đời, thì tốt nhất hãy đi xem."
Mình... có nên xem không...
Ý nghĩ này cứ lật qua lật lại mãi trong đầu tôi không dứt.