Bên trong toa tàu, một bức tượng băng hình người sống động như thật đang từ từ nứt vỡ.
Những khối băng to bằng nắm tay liên tục rơi xuống sàn, phát ra tiếng rắc rắc lạnh lẽo khiến người ta sởn gai ốc.
Khó ai có thể tin rằng, chỉ mới một phút trước thôi, bức tượng băng ấy vẫn còn là một con người sống, biết thở, biết nói.
Cái chết của sĩ quan Wang Wen khiến cả toa tàu chìm vào im lặng tuyệt đối.
Mọi người đều trừng mắt nhìn người phục vụ, gương mặt tràn đầy kinh hoàng và chết lặng. Người phục vụ không nói gì, chỉ nhẹ nhàng phủi những mảnh băng bám trên đồng phục rồi mỉm cười dịu dàng, lễ phép nhìn mọi người.
“Quý hành khách thân mến, nếu muốn mua hàng, xin mời bước lên kiểm tra danh sách.”
Giọng cô ta chậm rãi, nhẹ nhàng, tưởng như dễ nghe, nhưng chẳng ai dám đáp lại.
Các hành khách vẫn nhìn chằm chằm vào đống băng vỡ, trong lòng tràn đầy sợ hãi và hoảng loạn.
Trước đó, dù có cãi nhau, tranh chấp đến mức nào đi nữa, thì cũng chỉ là những chuyện vặt vãnh. Những người này, sinh ra và lớn lên trong xã hội hiện đại, chưa bao giờ thật sự hiểu ý nghĩa của “cái chết”.
Nhưng giờ đây, khi tận mắt chứng kiến Wang Wen chết ngay trước mắt, trong lòng họ có thứ gì đó đã thay đổi — một sự biến chuyển tinh vi nhưng không thể đảo ngược.
Lần đầu tiên, họ thật sự hiểu được “nỗi sợ hãi” là gì.
Ngay cả gã tóc vàng kiêu ngạo, kẻ gây rối ồn ào nhất lúc trước, giờ cũng co rúm người lại trong ghế, mặt trắng bệch, mắt dán chặt vào người phục vụ, không dám thở mạnh.
“Cách giết người… thật quái dị…”
Emily khẽ nhíu mày, nhìn vào cánh tay trắng mảnh của người phục vụ.
Tốc độ ra tay của cô ta quá nhanh, đến mức ngay cả Emily cũng không thấy rõ chuyện gì đã xảy ra.
Điều kỳ lạ hơn nữa là, khi Emily nhìn cô ta, bảng giao diện của Hệ Thống — vốn phải tự động hiện ra — lại hoàn toàn không xuất hiện.
Chỉ có một lời giải thích hợp lý duy nhất: cấp độ của người phục vụ quá cao, vượt xa phạm vi mà Hệ Thống có thể đánh giá.
“Tệ rồi…”
Emily khẽ nhắm mắt lại, lắc đầu.
Ngay lúc ấy, người phục vụ giơ ngón tay ra, nhẹ nhàng gõ lên bức tượng băng.
RẮC!
Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ bức tượng băng vỡ tan, đổ sụp xuống thành đống vụn.
“Sĩ Quan Wen!”
Một tiếng gào đau đớn vang lên từ cuối toa.
Đó là giọng của sĩ quan kỳ cựu Lee Rui, người thầy và cũng là cộng sự của Wang Wen.
Thấy học trò chết ngay trước mắt, Lee Rui không còn kìm được nữa. Ông lao tới, rút súng ngắn ra, chĩa thẳng vào người phục vụ.
Cái chết của Wang Wen khiến người cảnh sát già tràn đầy bi thương và phẫn nộ, xóa sạch mọi lý trí. Lúc này, ông chỉ muốn giết người phục vụ để trả thù cho học trò mình.
Nhưng ngay khi Lee Rui định bóp cò, một bàn tay thô ráp, chai sạn bất ngờ giữ chặt lấy khẩu súng.
Ông giật mình quay lại, chỉ thấy người nắm súng chính là tên tội phạm Chen Ning, gương mặt hắn hiện rõ vẻ căng thẳng và khó xử.
Không biết bằng cách nào, Chen Ning đã tháo được còng tay, giờ hắn siết chặt Lee Rui, ngăn ông nổ súng.
“Chen Ning… hóa ra ngươi đúng là cùng phe với con nhỏ đó!” Lee Rui gầm lên, giãy giụa điên cuồng.
Nhưng dù ông vùng vẫy thế nào, cũng không thoát khỏi bàn tay của Chen Ning.
“Thanh tra Lee Rui, nếu tôi thật sự cùng phe với cô ta… thì giờ tôi đã để ông chết rồi, chứ đâu có ngăn ông lại.” Chen Ning nói bằng giọng bất lực.
Lee Rui khựng lại, ngừng giãy giụa.
“Ý ngươi là sao?”
Thấy ông đã bình tĩnh hơn, Chen Ning mới từ từ buông tay.
“Ông còn nhớ bản thông báo phát trước đó không? Mấy quy tắc mà giọng nói kia đã đọc?” Chen Ning thở dài, chậm rãi giải thích.
“Quy tắc ư?”
Lee Rui ngẫm nghĩ, rồi chợt bừng tỉnh.
Trước khi người phục vụ bước vào, phát thanh quả thật đã nhấn mạnh một quy tắc cực kỳ quan trọng:
Hành khách tuyệt đối không được làm hại hoặc cản trở nhân viên phục vụ.
“Ban đầu, tôi tưởng quy tắc đó là để bảo vệ cô ta…”
Chen Ning cười khổ. “Nhưng giờ tôi hiểu rồi… quy tắc đó là để bảo vệ chúng ta.”
Lee Rui hạ súng xuống, dần lấy lại bình tĩnh.
Hàng chục năm làm cảnh sát đã rèn cho ông một tinh thần thép.
Nén nỗi đau trong lòng, ông hỏi khẽ: “Ý cậu là… nếu chúng ta vi phạm quy tắc… thì sẽ chết?”
Chen Ning gật đầu.
“Rất có thể là vậy…”
Lee Rui im lặng.
Một lúc lâu sau, ông lắc đầu mạnh, lẩm bẩm: “Không thể nào… trên đời làm gì có chuyện quái gở như thế…”
Chen Ning khẽ thở dài, chỉ về phía người phục vụ: “Vậy ông giải thích đi — trên đời này có thứ gì… có thể biến một người thành tượng băng trong mười giây không?”
Lee Rui đứng chết lặng, môi mấp máy, rồi cúi đầu, không nói thêm lời nào. Ông biết Chen Ning nói đúng.
Thấy ông im lặng, Chen Ning đặt tay lên vai Lee Rui, nhẹ giọng nói: “Wang Wen… thằng nhóc đó là một cảnh sát tốt. Thật đáng tiếc.”
Nói rồi, Chen Ning đi về phía cuối toa, nhặt lại đôi còng tay rơi trên sàn và tùy tiện đeo lên cổ tay, như một món trang sức.
Với hắn, còng tay giờ chẳng khác gì vật trang trí vô nghĩa.
Lee Rui đứng yên một lúc lâu, sau đó lặng lẽ bước lên, nhặt lại phù hiệu và thẻ cảnh sát của Wang Wen từ đống băng vụn.
Ông lau sạch phù hiệu, bỏ nó vào túi áo, thở dài một tiếng rồi quay lại chỗ ngồi.
Trong suốt quá trình đó, người phục vụ không nói một lời. Cô ta chỉ đứng yên, mỉm cười như đang xem một màn kịch hề.
Sau khi viên cảnh sát già lui về chỗ, chẳng còn ai dám tiến lại gần cô ta nữa.
Ba mươi phút phục vụ trôi qua nhanh chóng.
Thấy không ai có ý định mua gì, người phục vụ lấy ra hơn chục tờ danh sách đỏ từ xe đẩy, phát cho mọi hành khách.
“Thời gian phục vụ sắp kết thúc. Để thuận tiện cho việc mua sắm, tôi sẽ cung cấp cho quý khách một bảng danh mục hàng hóa. Xin hãy giữ gìn cẩn thận.”
Nói xong, cô ta chậm rãi đẩy xe về phía cửa sau toa, mở ra, rồi biến mất vào bóng tối mù sương bên ngoài.
【Ting-tong~】
【Kính thưa quý hành khách, thời gian mua sắm đã kết thúc. Nhân viên phục vụ sẽ quay lại sau hai tiếng nữa để tiếp tục bán hàng. Chúc quý khách có một chuyến đi vui vẻ.】
Giọng thông báo vang lên qua loa phát thanh khi người phục vụ rời đi.
Emily cẩn thận quan sát cuốn danh mục hàng hóa.
Bảng hàng của cửa hàng rất đơn giản, chỉ liệt kê tên món và giá cả:
【Cơm hộp khẩu phần đơn: 200 ml máu. Bao gồm thức ăn và nước uống, đủ duy trì sự sống cho một người trưởng thành trong một ngày.】
【Chăn điện: 400 ml máu. Có thể cắm vào ổ dưới ghế hoặc dùng pin.】
【Pin: 100 ml máu (mỗi viên). Có thể cấp điện cho chăn trong một giờ.】
【Áo Khoác Bông: 300 ml máu. Giữ ấm, tự động điều chỉnh theo kích cỡ người mua.】
Sau khi nghiên cứu kỹ danh sách, Emily kết luận rằng chỉ có bốn món này là đáng mua nhất.
Mỗi ống tiêm dùng để rút máu có dung tích 100 ml.
Điều đó có nghĩa, chỉ riêng việc mua một chiếc chăn điện thôi đã cần bốn ống máu đầy — một cái giá khủng khiếp.
“Emi, mở giao diện cửa hàng đi.”
Emily khẽ gọi Hệ Thống của mình.
Chẳng mấy chốc, giao diện quen thuộc hiện ra trước mắt cô.
Cô điều hướng qua menu và nhanh chóng tìm thấy mục áo khoác bông trong cửa hàng của Hệ Thống.
Thông qua Hệ Thống, cô chỉ cần 100 điểm Dị Thường để mua được hai chiếc áo.
Trả bằng điểm Dị Thường rẻ hơn rất nhiều so với trả bằng máu.
Tuy nhiên, khi cô chuẩn bị xác nhận giao dịch, một dấu “X” đỏ lớn bất ngờ chặn ngang nút “Xác nhận mua hàng”.
“Emi, có chuyện gì vậy?” cô kinh ngạc hỏi.
Lần đầu tiên, cửa hàng của Hệ Thống không thể sử dụng được.
“Emily… Địa Ngục đã phong ấn toàn bộ thế giới này… nên tạm thời bé không thể mua gì cả.”
Giọng giải thích nhẹ nhàng của Hắc Emily vang lên, mang theo chút bi thương.
Tin ấy khiến tim Emily như chìm xuống đáy vực.
Cửa hàng của Hệ Thống vốn là chỗ dựa lớn nhất của cô… giờ lại hoàn toàn vô dụng.
Cô chạm vào Chiếc Nhẫn Không Gian, thử triệu hồi con dao găm Hồng Hoả — và may mắn thay, nó vẫn xuất hiện bình thường.
“Ít ra… nhẫn vẫn còn hoạt động…”
Cô khẽ thở dài, cất dao đi.
May thay, trong nhẫn vẫn còn ít đồ ăn và nước uống, khiến cô yên tâm phần nào.
Nhưng chỉ từng ấy nhu yếu phẩm thì không thể giúp cô chống chọi được với cái lạnh.
Bởi lúc này, nhiệt độ trong toa tàu… đã hạ xuống0 độ C.