Chương 9: Mê cung Labyrinthos (3)
Vút!
Tiếng gió rít xé toang không khí vang lên ngay đúng lúc đó.
Phập!
"Khặc... ặc?"
Một chiếc rìu khổng lồ cắm phập vào đầu Chun Min-guk. Đó là một khối sắt nặng nề dài tới 2m... chẳng cần kiểm tra cũng biết kết quả.
Chết ngay tại chỗ.
'Cuối cùng cũng đến rồi.'
Jinhyuk thủ thế.
"Qu-Quái vật! Là hạng trung trở lên!"
"Khốn kiếp! Sao lại đúng lúc này cơ chứ!"
Những người còn lại phản ứng chậm hơn một nhịp. Vài người lóng ngóng rút ra những món vũ khí trông khá thô sơ. Đó là những vật phẩm rẻ tiền họ mua trong cửa hàng bằng 100 Coin nhận được lúc đầu.
Dĩ nhiên, loại đồ chơi đó chẳng thể để lại nổi một vết xước trên người nó. Chỉ có một vài món Bảo cụ đặc biệt trong số các Thánh di vật mới có thể xuyên thủng lớp da của con quái vật này.
Thình thịch! Thình thịch!
Tim anh đập nhanh liên hồi. Mọi dây thần kinh trên cơ thể đều căng ra như dây đàn. Cùng lúc đó...
Uỵch! Uỵch! Uỵch! Uỵch!
Từ phía cuối hành lang chìm trong bóng tối, một thứ gì đó đang lao tới. Nó đến rồi. Với một tốc độ cực nhanh.
"Groooào!"
Một lát sau, con quái vật cao 2m lộ diện. Một linh vật có đầu bò và thân người.
Minotaur.
Đây chính là con quái vật duy nhất đi tuần tiễu trong mê cung này.
"Oa... á á á!"
"Cái gì thế kia!"
"Cái mê cung quái quỷ gì thế này! Đây là tầng 1 mà! Tầng 1 đấy!"
Giữa khung cảnh hỗn loạn như địa ngục trần gian...
Vút!
Con Minotaur vung chiếc rìu khổng lồ trên tay.
Ầm!
Chỉ với một đòn, vách đá đã hằn lên một vết chém sâu hoắm. Tường đổ sập, khói bụi mịt mù bốc lên. Nếu bị sượt qua dù chỉ một chút, da thịt yếu ớt của con người chắc chắn sẽ nát bấy như giẻ rách.
Thế nhưng, chính vào khoảnh khắc đó.
Tạch!
Jinhyuk lao đi. Anh lao thẳng về phía trước, nhắm chính diện con Minotaur.
"Grừ...!"
Có vẻ như việc một sinh vật nhỏ bé dám tay không xông đến đã chọc giận nó. Minotaur siết chặt chiếc rìu bằng cả hai tay, giơ cao quá đầu.
Đối mặt với cú bổ thẳng xuống đỉnh đầu... Jinhyuk khẽ lách người né tránh.
Oàng!
Mặt đất vô tội bị đập nát vụn. Và ngay lập tức:
[Bạn đã né tránh đòn tấn công.]
[Chỉ số ‘Khoảng cách’ tăng 0.05.]
Hai dòng thông báo hiện ra trước mắt Jinhyuk.
'Tuyệt vời!'
Jinhyuk reo hò trong lòng.
— Nếu né được đòn tấn công của Minotaur, bạn có thể nhận được chỉ số ẩn ‘Khoảng cách’ (Gap). Tuy nhiên, phần thưởng này chỉ giới hạn cho những ai chọn Mê cung làm bãi săn đầu tiên sau khi vào Tháp.
‘Khoảng cách’ (間隙).
Đây là chỉ số giúp thu hẹp khoảng cách khi chiến đấu với kẻ mạnh vượt trội, và ngược lại, nới rộng khoảng cách áp đảo khi đối đầu với kẻ yếu hơn.
Ting!
[Giải thích chi tiết]
Khi chiến đấu với kẻ mạnh hơn: Cứ mỗi 3 điểm sẽ thu hẹp khoảng cách 1 Cấp độ.
Khi chiến đấu với kẻ yếu hơn: Cứ mỗi 2 điểm sẽ nới rộng khoảng cách 1 Cấp độ.
Con đường để thăng tiến khi vẫn ở Cấp độ 1. Đây là phương pháp duy nhất mà anh đã tìm ra sau vô số lần thử sai. Bắt đầu chỉ là 0.05 điểm, nhưng...
'Không việc gì phải vội.'
Vì đây mới chỉ là khởi đầu thôi.
Jinhyuk thoăn thoắt né những cú rìu.
Vút! Oàng!
Tiếng xé gió kinh hoàng cùng những cú bổ nát vụn vách tường. Mảnh đá văng tứ tung. Đây là một cuộc đu dây tử thần, nơi chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng dẫn đến cái chết. Thế nhưng, Jinhyuk chẳng hề chớp mắt.
Sẽ không có sai lầm nào cả.
'Vì mình là một "lão làng" (Oldbie).'
'Vì mình đã sống sót qua những tình huống còn nguy hiểm hơn thế này nhiều.'
Và trên hết... anh tận hưởng toàn bộ quá trình đó.
Ầm! Đoàng! Oàng!
Anh né những đòn tấn công dồn dập như bão táp chỉ trong gang tấc.
"Qu-Quái vật..."
"Trời đất ơi..."
"Ch-Chúng ta định động vào hạng người như thế sao?"
Đối với Jinhyuk thì đây là những chiêu thức quen thuộc, nhưng trong mắt những người lần đầu chứng kiến, họ chỉ biết há hốc mồm kinh ngạc. Cũng phải thôi, những chuyển động đó đã vượt xa khỏi phản xạ tự nhiên. Đó là kết quả của việc học tập thấm vào tận xương tủy thông qua những lần ghi nhớ lặp đi lặp lại đến phát điên. Lĩnh vực này thiên về "tiên tri" hơn là "dự đoán".
'Mình điên thật rồi.'
Park Hana nuốt nước bọt khan. Cô ta từng có ý định giết một "kẻ lão luyện" vượt xa trí tưởng tượng này để cướp phần thưởng. Chẳng phải đó là hành động tự đổ dầu vào người rồi lao vào lửa sao?
"Groooào!"
Con Minotaur bị chọc giận điên cuồng lồng lộn.
Oàng! Rầm!
Chiếc rìu sượt qua cổ Jinhyuk.
[Bạn đã né tránh một đòn tấn công chí mạng trong gang tấc!]
[Chỉ số ‘Khoảng cách’ tăng thêm 1.]
Né đòn càng nguy hiểm thì chỉ số nhận được càng cao. Đúng chất "rủi ro cao, lợi nhuận lớn". Jinhyuk dùng ngón tay quệt đi giọt máu rỉ ra trên cổ.
'Quả nhiên phải làm thế này mới nhận được chỉ số tối đa.'
Anh cố tình căn thời gian đến mức cực hạn. Đổi một lớp da mỏng lấy 1 điểm chỉ số, đây không phải là một cuộc trao đổi tồi. Tuy nhiên, nếu lạm dụng thì sẽ nguy hiểm do mất máu quá nhiều.
Cứ thế, vài phút trôi qua.
"Phù... hộc... hộc."
Hơi thở của Jinhyuk bắt đầu dồn dập, thể lực sụt giảm. Sự mệt mỏi cũng bắt đầu tích tụ trong các cơ bắp.
'Đến lúc kết thúc đợt giao tranh đầu tiên rồi.'
Thời gian để cày chỉ số còn đầy rẫy. Anh dự định trong một tháng kẹt trong mê cung này sẽ bào ra ít nhất 100 điểm chỉ số. Jinhyuk liếc nhìn về phía sau. Trong lúc anh đối phó với Minotaur, đám người kia đang rón rén định bỏ chạy.
'Xem kìa? Đám vai phụ định tự ý hạ màn sao?'
Chuyện đó không được phép xảy ra. Việc các người sống chết ra sao, ở đâu và khi nào, đều do ta quyết định.
'Hơn nữa, lũ mù đường các người định chạy đi đâu?'
Jinhyuk khéo léo nới rộng khoảng cách với Minotaur rồi lao về phía cả nhóm.
"Mọi người cũng muốn lấy thêm chỉ số thì làm theo tôi nhé."
"...Hả?"
Park Hana trợn tròn mắt.
"Né được đòn của nó là có chỉ số ẩn đấy. Dễ hơn vẻ ngoài của nó nhiều, thử đi."
Thường thì đồ tốt chẳng ai chia sẻ, nhưng lần này là ngoại lệ. Anh sẽ rủ lòng thương hại đúng một lần này thôi.
"..."
Nghe vậy, mặt Park Hana méo xệch đi. Trông cô ta như muốn gào lên: "Thằng điên kia, cái đó mà gọi là dễ hả?"
"Ơ kìa, đừng ngại thế chứ. Chỉ một lần thôi. Cứ thử đi đã, nếu thấy không ổn tôi sẽ không ép nữa."
Jinhyuk mỉm cười rạng rỡ, đồng thời đẩy Do Kwang-woo đang đứng cạnh Park Hana lên phía trước.
"Ơ... ơ ơ ơ?"
Do Kwang-woo vô thức bước lên vài bước. Chỉ vài bước chân, nhưng đó chính là ranh giới giữa sự sống và cái chết.
"Á á á á!"
Không kịp né, cũng chẳng kịp van xin.
Xoẹt!
Thân trên và thân dưới của Do Kwang-woo tách làm đôi. Đang trong cơn thịnh nộ nên con Minotaur chẳng hề nương tay.
"Ối chà!"
Jinhyuk lấy tay che miệng.
"Ơ kìa, sao anh lại đứng đực ra đấy? Phải nhanh chóng cúi xuống hoặc lùi lại chứ."
Thật sự, cảm giác như vừa nuốt phải một cục nghẹn vậy. Đứng ngây ra đó làm gì? Làm cái gì đi chứ. Anh định bảo hắn lần sau cố gắng hơn, nhưng... à, làm gì còn lần sau nữa.
Mê cung lại biến đổi.
Ầm ầm ầm!
Vách tường và mặt đất di chuyển hỗn loạn. Họ lại phải lao mình đi để không bị đè bẹp, nhưng nhờ đó mà tách ra khỏi con Minotaur.
"Hà... hà... hà."
"Đ-Đỡ quá rồi."
"Suýt... suýt chết."
Tất cả thở dốc. Dù đã mất đi hai người đồng hành nhưng không ai thấy đau buồn, chỉ thấy nhẹ nhõm vì mình còn sống. Quả nhiên mạng sống của bản thân vẫn là quan trọng nhất.
"Cắt đuôi được nó chưa? Nó sẽ không đuổi theo nữa chứ?"
Park Hana nhìn qua bức tường, người run rẩy như thể Minotaur sẽ xuyên tường hiện ra ngay lập tức.
"Nó sẽ còn đuổi theo mãi đấy."
Jinhyuk nghịch con dao găm nhỏ trên tay. Đó là vũ khí của Do Kwang-woo lúc nãy, giờ đã trở thành di vật.
"S-Sao có thể chứ? Đường xá đã thay đổi rồi mà!"
"Là vì cái này."
Jinhyuk xòe bàn tay nhuộm sắc xanh ra. Anh đã bôi đầy phấn bướm đêm dạ quang lên da, con Minotaur sẽ bám theo mùi này cho đến khi họ thoát khỏi mê cung.
"Không thể nào... Tại sao anh lại làm thế! Tại sao?"
Tại sao à?
"Vì phải cày chỉ số chứ sao. Khi mê cung biến đổi thì nghỉ ngơi một chút lấy sức, thời gian còn lại thì phải chơi với ‘bé bê’ đó chứ."
"Trong bao lâu...?"
"Cho đến khi thoát khỏi mê cung."
"Thì tôi đang hỏi là mất bao lâu cơ mà!"
"Ừm... tầm một tháng?"
Chính xác thì đi nhanh là một tháng. Còn nếu các người cứ thích quậy phá thì có thể là hai tháng. Đằng nào anh cũng sẽ vắt kiệt bọn họ, nhưng nếu chúng ăn nói xà lơ thì quá trình đó sẽ đau đớn hơn nhiều.
"..."
Park Hana ngã quỵ xuống đất. Một tháng. Đừng nói là một tháng, ngay cả hôm nay cô ta cũng không tự tin mình có thể sống sót nổi.
"Chúng... chúng tôi sẽ đi riêng. Nếu không đi cùng anh, chúng tôi sẽ không bị con quái vật đó truy đuổi nữa đúng không?"
Lần này, Lee Hye-min thận trọng lên tiếng.
"Đúng là vậy."
Jinhyuk gật đầu.
'Chắc chắn mục tiêu số một là người dính phấn như mình.'
Nhưng mà...
"Các người định đi hướng nào?"
Lũ các người đâu có biết lối ra. Định cứ đâm đầu đi đại rồi cầu nguyện thoát được sao? Chà, đó không phải là một lựa chọn sáng suốt đâu.
"Anh... anh biết lối ra sao?"
"Đã bảo rồi, tôi hiểu mê cung này hơn bất cứ ai. Tất nhiên là biết lối ra."
"Tôi hiểu rồi. Vậy chúng tôi cũng sẽ... phù... đi cùng anh. Không còn cách nào khác."
"À, đi cùng thì tôi không phiền đâu."
Jinhyuk bỏ lửng câu nói. Lee Hye-min lo lắng hỏi lại:
"Nhưng...?"
Đều là người chơi với nhau, sao lại phải hỏi thừa thế nhỉ.
"Không có bữa trưa nào miễn phí cả."
"Hả?"
"Trên đời này làm gì có chuyện cho không? Ít nhất các người phải nộp hết sạch số Coin đang có ra đây chứ."
Nói ngắn gọn: Muốn lên "xe bus" của Cấp độ tối đa thì phải nộp hết lộ phí.
[Số Coin sở hữu: 500]
Cộng số Coin từ điểm bắt đầu và Coin thu được từ bốn người kia, anh có tổng cộng 500 Coin. Tuy chưa đủ để mua vũ khí hay giáp trụ xịn, nhưng không sao. Chừng này là đủ để mua món đồ anh cần.
"Đừng có đứng đực ra như tượng thế. Làm việc đi. Nhổ rêu về làm chỗ ngủ, kiếm củi về nhóm lửa. Còn nhiều việc lắm."
"Tôi biết rồi."
"Đi thì đi chứ gì."
"Phù..."
Tiếng thở dài thườn thượt. Họ đến đây với giấc mộng đổi đời, giờ thì bị lột sạch sành sanh, mạng sống còn chẳng bảo đảm. Nhưng liệu bọn họ có biết rằng, dù có làm thế này thì vận mệnh của họ cũng chẳng thay đổi được không?
Khi mọi người đã đi khuất, Jinhyuk kích hoạt Sàn giao dịch.
[Chào mừng bạn đến với Sàn giao dịch Coin.]
Một bảng trạng thái khổng lồ hiện ra cùng thông báo ngắn gọn. Nơi có thể mua bán hàng trăm nghìn vật phẩm. Vùng đất của cơ hội, nơi đầy rẫy ngọc quý trong bùn và vàng giả lấp lánh.
Jinhyuk lướt nhanh qua danh sách.
[‘Răng của Cổ chủng Degosian’ (SS)] – 395,250,700 Coin
[‘Lông vũ của Linh thú Chu Tước’ (S)] – 188,187,000 Coin
[‘Thần khí của Thánh di vật Đan Quân Vương Kiệm’ (S)] – 159,155,300 Coin
Từ những món đồ nhìn thôi đã thấy lóa mắt, cho đến...
[‘Viên đá nhỏ bị mài mòn’ (F)] – 1 Coin
Những món đồ thực chất chẳng khác gì rác rưởi. Có đủ mọi loại vật phẩm thượng vàng hạ cám. Thế nhưng...
'Nhìn mấy thứ này cả ngày cũng vô dụng.'
Đồ không mua nổi thì ngắm chỉ tốn thời gian. Jinhyuk không ngần ngại kéo thanh cuộn xuống tận cùng danh mục. Xuống nữa, xuống nữa. Thứ anh cần nằm ở dưới đáy cùng.
'Cái này... cái này... và cả cái này nữa.'
Jinhyuk nhanh tay mua những vật phẩm mong muốn.
[‘Lá bài Tarot bị yểm bùa’ (F)] – 70 Coin
[‘Mảnh chìa khóa đồng cũ nát’ (F)] – 80 Coin
[‘Mảnh bánh xe bằng gỗ’ (E)] – 300 Coin
[‘Giấy cường hóa Xổ số’ (F)] x10 tờ – 1 Coin mỗi tờ
Tổng cộng có 4 loại. Tất cả đều là rác rưởi, nhưng Jinhyuk mỉm cười hài lòng. Từng món đồ riêng lẻ không quan trọng. Quan trọng là cách sử dụng chúng.
"Ta muốn tổng hợp 3 vật phẩm này."
[Nếu tổ hợp sai, tất cả vật phẩm sẽ bị phá hủy.]
"Biết rồi, tiến hành đi."
Jinhyuk gật đầu. Ngay sau đó:
[Đang tổng hợp 3 vật phẩm.]
[Tổng hợp thành công!]
Như để chúc mừng sự thành công, một luồng sương mù rực rỡ tỏa ra.
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Tim anh bắt đầu đập loạn nhịp.
'Thành công rồi.'
Nhìn vật phẩm hiện ra trước mắt, Jinhyuk tin chắc một điều. Toàn bộ thời gian anh bỏ ra để chơi [Tháp Thử Thách] trước đây chưa bao giờ là lãng phí.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!