Chương 6: Bảo Tàng Quốc gia (3)
"Cậu sẽ phải hối hận... đấy! Chuyện hôm nay, ta nhất định sẽ ghi nhớ kỹ!"
Min Jung-woo nghiến răng trừng mắt nhìn Jin-hyuk như muốn ăn tươi nuốt sống.
Nói sao nhỉ. Có vẻ như lão ta vẫn chưa nhận thức rõ được tình hình hiện tại. Rằng ai mới là kẻ bề trên, ai là kẻ bề dưới.
Jin-hyuk nhún vai.
"Hình như ông vẫn chưa hiểu vấn đề nhỉ. Ông không biết tại sao tôi lại đốt tấm bản đồ đó à?"
Việc không cần thông tin của 10 tầng đầu tiên... đồng nghĩa với việc anh đã nắm rõ toàn bộ thông tin của 10 tầng đó trong lòng bàn tay.
"Không lẽ nào..."
Đến lúc này, Min Jung-woo mới trợn tròn mắt kinh ngạc.
"Nếu muốn leo lên tầng 10 của Tòa Tháp một cách bình an vô sự, thì bớt lảm nhảm lại và làm theo những gì tôi bảo đi."
Bảo sang trái thì phải sang trái, bảo sang phải thì phải sang phải. Biết đâu đấy? Nếu ngoan ngoãn nghe lời, anh lại chẳng bố thí cho chút lợi lộc nào sao?
"Nhìn cách cậu đốt cả bản đồ... xem ra cậu sở hữu năng lượng đặc biệt liên quan đến 'Dò tìm thông tin' rồi. Thảo nào lại tự tin đến thế."
Min Jung-woo tự đưa ra giả định, rồi nhìn Jin-hyuk với ánh mắt đầy sát khí.
"Nhưng tại sao ta phải nghe lời hạng người như cậu? Chỉ cần thiêu rụi cậu rồi tra khảo lấy thông tin ta muốn là xong chứ gì?"
Hiện tại ma lực của lão đã cạn kiệt, nhưng một khi hồi phục lại, việc thiêu sống một người đối với lão dễ như trở bàn tay.
Lão nói không sai. Tra tấn và đe dọa đúng là những phương thức hiệu quả.
Nếu như...
"Nếu ông nghĩ rằng có thể thắng được tôi khi đấu tay đôi..."
Ánh mắt Jin-hyuk bỗng chốc lạnh băng. Cùng lúc đó, ngọn lửa đỏ rực bùng lên từ hai bàn tay anh.
[Kích hoạt Lv1 ‘Hỏa Nguyên Tố’!]
Hù ù ù!
Một quầng lửa khổng lồ bắt đầu rực cháy.
"C-cái đó, không lẽ là?"
Đồng tử của Min Jung-woo rung chấn dữ dội. Trước cảnh tượng không thể tin nổi này, lão suýt chút nữa đã thét lên kinh hãi.
"Làm sao... làm sao cậu lại có năng lực giống hệt ta được..."
Không. Không phải là giống nhau.
Ngọn lửa này mạnh mẽ và nóng bỏng hơn nhiều. Chắc chắn rồi, đây là hỏa thuật cao hơn lão ít nhất một đến hai bậc. Đó là khoảng cách được tạo ra bởi sự khác biệt về chỉ số (stats) và mức độ thấu hiểu kỹ năng.
Ực.
Min Jung-woo nuốt nước bọt khan. Dù cho ma lực có đang ở trạng thái sung mãn nhất đi chăng nữa:
'Liệu mình có thắng nổi không?'
Sau một hồi cân nhắc, lão khẽ lắc đầu.
'Chắc chắn là không.'
Một đốm lửa nhỏ làm sao có thể nuốt chửng một ngọn lửa lớn hơn được cơ chứ. Giờ thì lão đã hiểu tại sao Lee Yuri lại bị đánh bại. Với mấy bức tượng đá của cô ta, quả thực là không có cửa.
Nhưng có một điều vẫn khiến lão cảm thấy mâu thuẫn.
"Sở hữu sức mạnh như vậy, tại sao ngay từ đầu cậu phải che giấu? Nếu lộ diện ngay từ đầu, cậu hoàn toàn có thể giết chết hạng người như ta một cách dễ dàng mà."
"Lý do ư?"
Jin-hyuk khẽ cười khẩy, rồi bước qua kết giới đứng trước mặt Min Jung-woo.
"Tôi có nhất thiết phải giải thích tỉ mỉ cho ông không?"
"Chuyện đó... chuyện đó..."
"Việc đặt câu hỏi hay ra lệnh là quyền của tôi, lão già chỉ việc tuân thủ thôi."
Chạm phải ánh mắt của Jin-hyuk, Min Jung-woo rùng mình một cái rồi vội vã né tránh.
"Câu trả lời của ông?"
"Ta... ta biết rồi."
Quả nhiên. Lão ta đã hoàn toàn cụp đuôi. Jin-hyuk thu lại ngọn lửa.
"Sau này tôi sẽ chủ động liên lạc. Từ giờ cho đến lúc đó, hãy đem theo con bé ở tầng dưới mà lo mà thăng cấp cho hẳn hoi đi."
Dù muốn lợi dụng nhưng nếu đối phương quá yếu thì chỉ tổ vướng chân vướng tay.
'Ít nhất thì cũng phải tự mình trưởng thành cho đến mức có thể sử dụng được đã.'
Jin-hyuk quay lưng đi xuống cầu thang. Một tư thế đầy sơ hở, như thể mời gọi một cuộc tập kích từ phía sau.
"..."
Thế nhưng, Min Jung-woo không hề nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Không, đúng hơn là lão không dám. Lão buộc phải làm thế.
'Nếu đe dọa một cách nửa vời, đối phương sẽ chỉ chực chờ cơ hội để phản công thôi.'
Tâm lý con người là vậy. Một khi bị xúc phạm, họ sẽ nung nấu ý định trả thù. Vì vậy, phải khắc sâu vào tận xương tủy đối phương rằng: Tuyệt đối không bao giờ được phép phản kháng trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Có như vậy, một quân cờ hoàn hảo mới thực sự ra đời.
Khi Jin-hyuk rời khỏi bảo tàng và trở về khu phố mình sống thì trời đã hửng sáng. Quả là một ngày dài đằng đẵng, cảm giác như mọi sự kiện của mấy tháng trời bị nén lại trong vòng một ngày duy nhất vậy.
"Ư ư ư!"
Jin-hyuk vươn vai. Khi các khớp tay chân được thư giãn, cảm giác mệt mỏi rã rời trong người cũng vơi bớt đôi chút.
'Tòa tháp Thử Thách đến tối mới mở cửa, chi bằng từ giờ đến đó mình đi ăn cái gì rồi chợp mắt một lát nhỉ.'
Nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ cũng quan trọng không kém gì việc hoạt động. Trên hết, nếu thể trạng không tốt thì khó lòng phát huy được hết sức mạnh. Nhưng trước khi nghỉ ngơi thực sự... có một thứ anh cần kiểm tra trước.
"Bảng trạng thái."
Jin-hyuk lẩm bẩm vào không trung. Ngay lập tức:
Ting!
[BẢNG TRẠNG THÁI]
Tên: Kang Jin-hyuk
Giới tính: Nam | Tuổi: 27
Cấp độ: 1
Sức mạnh: 8 | Nhanh nhẹn: 8 | Thể lực: 8 | Ma lực: 11
Điểm tiềm năng: 0
Nghề nghiệp: Chưa có.
Năng lượng đặc biệt: Dung Hợp (融合)
Kỹ năng: Lv1 ‘Hỏa Nguyên Tố’, Lv1 ‘Chân Lý Nhãn’
Bảng trạng thái đã thay đổi. Những ô trống của năng lượng đặc biệt và kỹ năng giờ đây đã được lấp đầy bởi những dòng chữ mới.
"Chà..."
Anh không kìm được mà thốt lên một tiếng cảm thán. Có được năng lực đặc biệt bị coi là "gian lận" nhất thế giới, bảo sao anh không phấn khích cho được. Dù mới chỉ là bước khởi đầu, nhưng toàn thân anh vẫn không khỏi run lên vì mong đợi.
'Bình tĩnh nào.'
Jin-hyuk cố gắng trấn tĩnh trái tim đang đập loạn nhịp.
'Ưu tiên hàng đầu là phải thu thập càng nhiều năng lượng đặc biệt và kỹ năng càng tốt.'
Có hơn 50.000 loại năng lực tồn tại trên thế giới này. Nghĩa là con đường phía trước còn rất dài.
'Mình cần lập danh sách ưu tiên để thu thập những năng lực cần thiết nhất trước.'
Khi lấy được 'Hỏa Nguyên Tố' từ Min Jung-woo, điều kiện sao chép không quá khắt khe. Nhưng đó là vì kỹ năng đó mới ở cấp độ 1. Thứ hạng và cấp độ càng cao thì chắc chắn điều kiện sao chép sẽ càng trở nên quái đản hơn.
Dĩ nhiên, không được vội vàng. Nếu quá nôn nóng, mọi chuyện sẽ hỏng bét. Trong lịch sử không thiếu những trường hợp bại vong chỉ vì hấp tấp.
Phản diện giáo sư (Lấy kẻ thất bại làm gương).
'Mình sẽ không lặp lại sai lầm của bọn họ. Tuyệt đối không.'
...Chắc hẳn đại đa số các "lão làng" (pro-players) đều đang nghĩ như vậy. Thực tế, số lượng những kẻ lão làng xuất hiện tại Bảo tàng Trung ương chỉ có 4 người, bao gồm cả Jin-hyuk.
Anh hiểu tâm lý muốn giảm thiểu rủi ro đó. Thế nhưng, vừa muốn hành động thận trọng, vừa muốn dẫn đầu thiên hạ sao? Chẳng lẽ bọn họ nghĩ những kẻ khác sẽ ngồi yên chờ đợi mình chắc? Thế giới này luôn mỉm cười với những kẻ dám dấn thân vào hiểm nguy, chứ không phải dành cho những kẻ hèn nhát chỉ biết tìm đường an toàn.
Cứ việc tiếp tục như thế đi.
'Trong lúc đó, ta sẽ tiến về phía trước.'
Vì chỉ có một thân một mình nên anh không thể độc chiếm toàn bộ kỳ duyên, nhưng thay vào đó, anh sẽ chiếm trọn những phần ngon lành và quan trọng nhất.
'Lũ các người cứ việc chia nhau những mẩu vụn còn sót lại đi.'
Jin-hyuk cười khẩy rồi đóng bảng trạng thái lại.
'Mà thôi, đến giới hạn rồi.'
Sau khi sắp xếp xong suy nghĩ, những nhu cầu cơ bản bị kìm nén bấy lâu bắt đầu trỗi dậy.
Sôi sùng sục!
Cái bụng anh rung lên dữ dội vì trống rỗng sau một đêm vận động không ngừng.
'Tầm này thì đúng là chỉ có canh lòng (Gukbap) thôi.'
Nước dùng nóng hổi, trắng đục. Thịt thà đầy đặn. Thêm cả những miếng kim chi củ cải chua ngọt giòn tan nữa. Với 7.000 won thì không có thực đơn nào làm ấm bụng tốt hơn món này. Chẳng phải tự nhiên mà người ta có câu: "Thay vì mua cái khác với số tiền đó, tôi thà làm một bát canh lòng nóng hổi còn hơn".
'Để xem, chắc phải có một quán nào đó mở cửa chứ...'
Tìm thấy rồi. Một quán canh lòng mang phong thái của một tiệm gia truyền ít nhất ba đời. Jin-hyuk bước thẳng vào quán canh lòng lợn mở cửa 24 giờ.
Cạch! Kính coong!
Cánh cửa mở ra kèm theo tiếng chuông reo báo khách. Thế nhưng, bầu không khí trong quán có gì đó rất lạ.
"Trời đất ơi..."
"Chuyện này là thật sao?"
Hàng chục vị khách, nhân viên và cả chủ quán, tất cả đều đang dán mắt vào bản tin khẩn cấp trên tivi.
- Chính phủ đang tiến hành điều tra về công trình kiến trúc không xác định được đặt tên là ‘Tòa tháp Thử Thách’, đồng thời đã thành lập một bộ phận đặc biệt mang tên ‘Hiệp hội Người thức tỉnh’, bao gồm các công chức đã bộc phát năng lực đặc biệt.
"Ồ."
Jin-hyuk lẩm bẩm với vẻ mặt đầy hứng thú.
'Hiệp hội Người thức tỉnh sao...'
Phản ứng của chính phủ nhanh hơn anh tưởng. Hơn nữa, việc lập bộ phận từ những người đã thức tỉnh cho thấy họ đã quyết định đón nhận chuyện này một cách khá linh hoạt.
'Điều này thật bất ngờ.'
Anh cứ ngỡ phải mất ít nhất vài tuần cơ.
- Phản ứng nhanh chóng này của chính phủ hẳn là vì sự việc xảy ra sáng sớm nay đúng không ạ?
- Vâng, đúng vậy. Một vụ việc kinh hoàng đã xảy ra tại Bảo tàng Trung ương Quốc gia khiến ít nhất 23 người thiệt mạng và hơn 50 người bị thương. Số người chết dự kiến sẽ còn tăng do có nhiều người bị thương rất nặng.
- Thật khủng khiếp. Tại sao bọn chúng lại làm vậy...
- Có vẻ như mục tiêu là các cổ vật được lưu giữ trong bảo tàng. Các vụ việc tương tự cũng đã xảy ra tại nhiều nơi trên thế giới như Mỹ, Châu Âu, Trung Quốc, Nhật Bản.
Bảo tàng Anh, Bảo tàng Louvre của Pháp, Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên của Mỹ.
'Quả nhiên.'
Người chơi ở các quốc gia khác cũng đã hành động để chiếm lấy các bản sao cổ vật và chuẩn bị cho việc leo tháp.
- Trước tiên, mời quý vị cùng xem đoạn video từ camera giám sát bên trong.
Màn hình chuyển cảnh. Đó là cảnh tượng một đôi nam nữ đang chiến đấu. Người phụ nữ có khả năng phóng to bức tượng thần Anubis đã đáng kinh ngạc, nhưng cảnh tượng:
Oành!
Đánh văng ngọn giáo đang bay tới bằng tay không.
Ầm ầm ầm!
Và triệu hồi một con hổ từ trong bức tranh ra thì đúng là cực độ kinh hoàng. Khi con hổ xé nát năm bức tượng đá, ngay cả phát thanh viên cũng nhất thời lặng đi không nói nên lời. Cũng phải thôi, vì mọi thứ đã vượt xa nhận thức thông thường.
- ...D-dù thật khó tin, nhưng đây hoàn toàn là thực tế không hề phóng đại.
Sau vài giây im lặng, phát thanh viên mới lắp bắp lên tiếng. Không gian trong quán ăn càng trở nên náo động hơn.
"Vô lý quá. Đó... là việc con người có thể làm được sao?"
"Trời đất ơi."
"Rốt cuộc người đó là ai vậy?"
Những vị khách lớn tuổi đa phần đều lắc đầu nghi hoặc. Ngược lại:
"N-này, người đó không phải là người đã xuất hiện trên cộng đồng Tòa tháp Thử Thách mấy hôm trước sao!"
"À, cái video dùng mảnh vụn gỗ xử lý cây Rừng Ngập Mặn đó hả?"
"Đúng rồi! Phản xạ đó, chuyển động đó! Chính là vị 'lão làng' đó!"
Giới trẻ nhận ra ngay lập tức. Cũng phải, vì đó đang là chủ đề nóng nhất trên tất cả các cổng thông tin và diễn đàn.
"Tò mò thật đấy. Thân thế người đó là gì nhỉ?"
"Có khi là vũ khí tối thượng đang được chính phủ bí mật phát triển cũng nên."
"Cũng có tin đồn là một BJ nổi tiếng nào đó."
Các giả thuyết thi nhau đưa ra. Đứng bên cạnh, Jin-hyuk ngượng nghịu gãi má. Nghe người ta bàn tán trực diện về mình như vậy khiến anh cảm thấy hơi nhột tai. Đúng lúc đó, một nhân vật mới xuất hiện trên tivi. Đó là một người đàn ông ngoài 40 tuổi với vẻ mặt sắc sảo.
- ...Tôi là Han Sang-jin, người phụ trách Hiệp hội Người thức tỉnh.
Một người đàn ông nổi bật với vết sẹo dài trên mặt và ánh mắt lạnh lùng.
'Han Sang-jin sao...'
Ánh mắt Jin-hyuk nheo lại. Để đảm nhận chức hội trưởng, hẳn là lão ta sở hữu năng lực rất mạnh, hoặc là... lão ta đã chơi Tòa tháp Thử Thách trong một thời gian dài. Anh hy vọng là vế trước hơn, vì như vậy anh mới có thể sao chép năng lực khi gặp mặt.
Trong lúc Jin-hyuk còn đang suy tính, Han Sang-jin tiếp tục nói:
- Lý do tôi xuất hiện ở đây là để chiêu mộ những người đã thức tỉnh. Tùy theo cấp bậc mà sẽ có sự khác biệt, nhưng chúng tôi cam kết mức lương khởi điểm tối thiểu là 60 triệu won cùng các đãi ngộ tương đương công chức bậc 7.
Trong bối cảnh nạn thất nghiệp ở Hàn Quốc, đây là một lời đề nghị hấp dẫn đến mức khiến người ta phải hoa mắt. Có vẻ lão ta đang rất nỗ lực thu nạp người thức tỉnh, nhưng mà... bỏ lại vùng đất đầy cơ hội để đi làm công chức ư? Chuyện đó còn phải xem đã.
- Dĩ nhiên, với những người xuất hiện trên sóng truyền hình vừa rồi, họ là ngoại lệ. Tôi nhân danh Hội trưởng Hiệp hội đưa ra đề nghị: Nếu các bạn hợp tác với chúng tôi, chính phủ sẽ hỗ trợ bất cứ điều gì các bạn muốn.
Hóa ra lý do lão ta làm rùm beng lên như vậy là...
'Mục tiêu là mình sao.'
Một người chơi lão luyện có giá trị hơn cả trăm người chơi bình thường. Han Sang-jin hiểu rõ điều đó nên mới đưa ra một tờ "séc trắng" để lôi kéo. Thế nhưng:
'Lão ta coi mình là kẻ khờ chắc.'
Dù cái giá có là gì đi chăng nữa, anh cũng không có ý định thuộc về bất kỳ tổ chức nào, và càng không có ý định chia sẻ những thông tin mình biết.
Jin-hyuk liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường. Còn 12 tiếng nữa. Chính xác là 7 giờ tối nay. Khi kim giờ chỉ sang một mốc thời gian mới, Tòa tháp Thử Thách sẽ chính thức mở cửa.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!