Chương 153: Dạ Tiệc Hóa Trang (3)
"Tôi không phải là đồng nghiệp hay cấp dưới của Rick."
Với chất giọng khô khốc, gã Goblin thốt ra một sự thật động trời:
"Ngược lại, hắn ta đang làm việc cho tôi."
Chẳng lẽ... gã còn ở cấp bậc cao hơn cả Rick – một Quản lý cấp trung?
Thình thịch! Thình thịch!
Trái tim Jin-hyuk đập liên hồi. Lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên.
'Phen này gặp hàng khủng thật rồi.'
Điều này đồng nghĩa với việc gã Goblin trước mặt chính là một trong bảy 'Quản lý cấp cao' duy nhất của Tòa Tháp Thử Thách. Những thực thể ngoài quy cách mà ngay cả các Thần cách trong tháp cũng không dám mạo phạm. Ngay cả Jin-hyuk, cho đến tận khi leo lên đỉnh tháp ở kiếp trước, cũng chưa từng diện kiến đủ cả bảy người bọn họ. Vì họ luôn bị bao phủ bởi bức màn bí ẩn, nên cuộc gặp gỡ này mang ý nghĩa vô cùng đặc biệt.
[Kích hoạt năng lực độc nhất Lv8 'Đôi Mắt Tham Lam'!]
[Chênh lệch cấp độ với mục tiêu là cực kỳ lớn.]
[Kích hoạt bổ sung chỉ số 'May Mắn' và thuộc tính 'Thích Nghi'!]
[Thất bại trong việc thấu thị bảng trạng thái của mục tiêu.]
Dù đã thử vận may, nhưng kết quả trả về chỉ là một bảng trạng thái màu đỏ báo hiệu thất bại. Ngay cả khi dùng đến 'May Mắn' và 'Thích Nghi' cũng không thể chạm tới. Đúng như dự đoán, đẳng cấp của Quản lý cấp cao phải ngang hàng với các Thần cách, hoặc thậm chí là vượt xa hơn thế.
Tuy nhiên.
'Không tệ.'
Hầu hết các Ranker khác nếu gặp Quản lý cấp cao chắc chắn sẽ không trụ vững nổi, vì chỉ riêng ma lực vô thức tỏa ra từ gã cũng đủ khiến bên trong cửa hàng như muốn rực cháy. Nếu là mình của quá khứ, chắc chắn đã ngất xỉu hoặc đổ gục trước áp lực này.
Nhưng bây giờ thì khác. Anh cảm nhận được rằng khoảng cách giữa mình và đối phương không còn là một vực thẳm không thể chạm tới nữa.
'Không còn xa nữa.'
Đúng vậy, không còn xa nữa. Anh có thể đuổi kịp nhanh hơn nhiều so với trước đây. Thậm chí, không chỉ là đuổi kịp mà việc vượt qua họ cũng là điều khả thi trong một tương lai không xa.
Nghĩ đến đó, tâm trí anh lấy lại được sự bình tĩnh như vừa được dội một gáo nước đá lạnh.
"Hừm. Có vẻ ngài không ngạc nhiên lắm nhỉ. Hơn nữa còn có thể thản nhiên chịu đựng được khí thế này. Thú thật là chính tôi mới là người đang thấy hoang mang đây."
"Thực ra tôi cũng khá bất ngờ khi gặp một Quản lý cấp cao ở nơi như thế này, nhưng vì đã trải qua vài chuyện còn vô lý hơn thế nhiều nên tính cách tôi giờ cũng trở nên khá dửng dưng rồi."
"Hô. Ý ngài là ngài đã biết về chúng tôi?"
"Tôi có nghe loáng thoáng về tin đồn của bảy vị 'Vua không vương miện'."
Trước lời nói của Jin-hyuk...
"…!"
Lần này, biểu cảm của gã Goblin thay đổi đột ngột đến mức có thể đọc được trên mặt.
"Đúng là càng bóc tách càng thấy kinh ngạc. Ha ha. Quả nhiên... Tôi rất tò mò làm sao ngài lại biết được cả thông tin đó đấy..."
"Tiết lộ chuyện đó chẳng phải sẽ vi phạm quy tắc của Tòa Tháp sao?"
"Đến cả quy tắc của tháp cũng... Ha ha! Đúng vậy. Ngài nói đúng. Đó là lĩnh vực mà tôi không nên tò mò. Dù sao thì cũng thú vị thật. Tôi bắt đầu thấy những gì Rick kể về Người chơi Kang Jin-hyuk không phải là phóng đại, mà là đang đánh giá quá thấp ngài rồi."
"Ngài có thể có nhiều thắc mắc về tôi, nhưng điều quan trọng bây giờ là tôi đã tìm thấy một trong những Quản lý đang ẩn mình trong thành phố, đúng không?"
Jin-hyuk cười một cách ranh mãnh. Đây có thể coi là một loại 'Easter Egg' (trứng phục sinh). Trong Dạ tiệc hóa trang này có ẩn giấu một vài nhiệm vụ ẩn (Hidden Quest), ví dụ như tìm ra các Quản lý đang ngụy trang thành quái vật trong thành phố. Và những Người chơi phát hiện ra họ sẽ nhận được phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh.
Gã Goblin hiểu điều đó nên không gặng hỏi thêm về nguồn gốc thông tin nữa.
"Tôi xin tự giới thiệu chính thức. Tên tôi là Hasting, Quản lý phụ trách tầng 1 của Tòa Tháp. Bình thường tôi điều hành cửa hàng này và đưa ra quyết định cho những việc vặt vãnh."
Việc vặt vãnh sao... Một Quản lý cấp cao nắm quyền sinh sát trong tháp mà lại nói như vậy. Anh tự hỏi nếu gã thốt ra cụm từ "việc quan trọng", thì sự kiện đó sẽ có sức ảnh hưởng khủng khiếp đến mức nào.
"Tôi là Kang Jin-hyuk."
"Vì ngài Kang Jin-hyuk đã tìm thấy một trong các Quản lý, đương nhiên tôi phải trao phần thưởng xứng đáng. Vậy, ngài muốn gì? Nếu muốn, tôi có thể may cho ngài một bộ âu phục cao cấp nhất hoàn toàn miễn phí."
Chắc là đùa rồi? Anh không bỏ công sức đến đây nói rã rời cả mồm chỉ để nhận một bộ quần áo.
"Đồ thủ công của nghệ nhân cũng tốt, nhưng lần này tôi xin từ chối. Thay vào đó, tôi muốn nhận thêm một tấm thư mời nữa."
"Thư mời sao..."
"Vì không nên để ai đó đi dự tiệc một mình trong khi người khác bị bỏ lại."
"Chà. Ngài đưa ra một yêu cầu khá quá đáng đấy."
"Vì tôi đã làm được một việc quá sức nên mới yêu cầu một thứ quá đáng thôi. Có lẽ ngoài tôi ra, chẳng còn Người chơi nào tìm được Quản lý đâu nhỉ?"
Dù bị lấn lướt nhưng Hasting lại tỏ ra khá hài lòng với sự liều lĩnh đó.
"Phu ha ha! Cũng đúng. Yêu cầu một cái giá xứng đáng là quyền lợi đương nhiên mà."
Gã cười rộ lên sảng khoái.
"À! Còn trang phục của hai vị thì không cần đo kích cỡ đâu. Tôi đã nắm rõ rồi. Coi như là dịch vụ cá nhân, tôi sẽ chuẩn bị bộ đồ phù hợp nhất."
"Cảm ơn ngài."
"Tôi chắc chắn ngài là một người phi thường. Tuy nhiên, hãy cẩn thận."
Hasting bồi thêm một câu đầy ẩn ý:
"Trong số các Người chơi đến dự tiệc tối nay, có vài cá nhân khá thú vị. Những người mang lại cảm giác đồng loại với ngài đấy."
Sau khi chia tay Hasting, Jin-hyuk dành thời gian tại một bãi đất trống ở ngoại ô thành phố. Còn khoảng 2 tiếng nữa mới đến nửa đêm. Anh có thể tận hưởng chút thời gian rảnh rỗi.
"Nào. Đây! Giỏi lắm. Tiếp theo là bên này."
Jin-hyuk ném từng viên Ma tinh thạch cho Koguma.
"Mogi!"
Koguma nhảy nhót tung tăng, bắt lấy và nhai ngấu nghiến những viên đá. Cảnh tượng giống hệt một chú cún đang ăn bánh thưởng xương vậy.
"Phải rồi. Ăn nhiều vào nhé, cục cưng của ta."
Jin-hyuk mỉm cười hiền từ như một người mẹ. Quả thực, không gì mãn nguyện hơn việc thấy thú cưng lớn nhanh như thổi. Dù có cho nó ăn sạch số Ma tinh thạch nhận được từ Caracal, anh cũng không thấy tiếc.
À! Nhắc mới nhớ...
Đang cho ăn, Jin-hyuk bỗng sực nhớ ra điều gì đó và đứng dậy. Năng lực độc nhất anh đã sao chép từ Caracal trong buổi nhậu ở tầng 7. Đây chính là lúc để thử nghiệm nó.
'Bãi đất trống này vừa rộng vừa vắng, đúng là điều kiện hoàn hảo.'
[Kích hoạt năng lực độc nhất 'Dã Thú Trắng'.]
[Tăng 15% tấn công và tốc độ đánh trong 5 phút.]
[Áp dụng hiệu ứng 'Tàng Hình' lên vũ khí đang sở hữu.]
[Mức độ tàng hình phụ thuộc vào độ thông thạo của năng lực.]
Năng lực của Caracal được thi triển. Dã Thú Trắng – đúng như cái tên, nó vừa tối đa hóa sức mạnh tấn công vừa có thể che giấu tầm đánh của vũ khí. Jin-hyuk liếc nhìn chiếc răng nanh trên tay.
'Độ thông thạo còn thấp nên chưa thể che giấu hoàn toàn.'
Dùng từ 'bán trong suốt' thì đúng hơn. Nó đủ để gây nhiễu tầm nhìn, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Với những kẻ dày dặn kinh nghiệm chiến đấu, mức độ này chưa đủ để coi là đe dọa. Nhưng nếu tiếp tục nâng cao độ thông thạo, nó sẽ cực kỳ hữu dụng về sau.
Được rồi, tiếp theo...
[Kích hoạt 'Băng Hà Tạo Hình' Lv10.]
Những bông tuyết trắng xóa bay lượn khiến lưỡi kiếm càng thêm mờ ảo. Anh bồi thêm 'Nguyên tố Lửa' để làm rối loạn tầm nhìn hơn nữa.
Vù vù!
Dưới ánh hoàng hôn muộn, tại bãi đất trống vắng vẻ, hoa tuyết và ngọn lửa hòa quyện vào nhau. Jin-hyuk hít một hơi sâu, liên tục triển khai các kỹ năng và năng lực. Lưỡi kiếm đâm thẳng về phía trước, bộ pháp uyển chuyển phân bổ trọng tâm.
Tài năng thấm nhuần từ Kiếm Mộ và các chiêu thức của Võ Hồn Kiếm bắt đầu được tái hiện sắc lẹm qua thanh đoản kiếm.
Thời gian trôi qua, Jin-hyuk cuối cùng cũng dừng lại, người đẫm mồ hôi.
"Hộc... hộc... hộc."
Từng tế bào trong cơ thể như đang gào thét. Sau một giờ vận động điên cuồng, thể lực của anh đã cạn kiệt. Nhưng thay vì mệt mỏi... một nụ cười thỏa mãn hiện lên trên môi. Việc đạt được kỹ năng mới và tập luyện các chuỗi combo giữa chúng mang lại niềm vui sướng tột độ.
'Chính vì cái cảm giác này mà mình không thể từ bỏ việc huấn luyện được.'
Khi Jin-hyuk đang điều hòa nhịp thở, Alice – người vẫn ngồi trên ghế nãy giờ – lên tiếng:
"Ta có thể hỏi một câu không?"
"Cứ hỏi đi."
"Ta cũng mới chỉ gặp Quản lý cấp cao đúng một lần duy nhất ở tầng 40 của tháp. Đó hoàn toàn là một cuộc gặp tình cờ."
"Quản lý cấp cao đâu phải là kẻ dễ gặp."
"C-Cái phản ứng đó là sao! Đó là Quản lý cấp cao đấy!? Ngươi gặp gỡ mấy Thần cách Ai Cập nhiều quá nên bị lú rồi à? Bọn họ chính là những kẻ tạo ra quy tắc cho Tòa Tháp này đấy!"
Alice lên cao giọng, gương mặt lộ vẻ bàng hoàng. Nhưng Jin-hyuk chỉ đáp lại một cách khô khan:
"Ta biết."
"Gì cơ?"
"Ta biết bọn chúng nguy hiểm đến mức nào, và nếu coi thường chúng thì sẽ phải nhận lấy hậu quả ra sao. Ta biết hết."
Lời nói của anh mang một sức nặng không thể giải thích được, giống như lời tự sự của một kẻ đã trải qua tất cả và đã mòn mỏi theo năm tháng.
"Làm sao ngươi có thể biết nhiều thứ đến vậy? Ngay cả việc bọn họ là 'Vua không vương miện' ngươi cũng biết. Bí mật về Vương miện vốn chỉ có ta và tên khốn Axension trong số các Gia chủ biết thôi mà..."
Vương miện là 'Hidden Piece' để nhìn thấy đỉnh tháp, là Thánh di vật cấp cao nhất tượng trưng cho quyền lực. Các thế lực điên cuồng mở rộng lãnh thổ cũng chỉ vì mục tiêu cuối cùng là đoạt lấy Vương miện để lên ngôi quân chủ.
Nhưng Alice sẽ không bao giờ biết được. Rằng đã từng có một Người chơi thu thập đủ toàn bộ Vương miện, leo lên tầng 50 và chinh phục thử thách cuối cùng của tầng đó.
"Ta chính là ta. Thế là đủ rồi."
Jin-hyuk không giải thích thêm, anh đưa thêm một viên Ma tinh thạch lớn cho Koguma.
"Haizz... Đúng là ta không nên mong chờ một câu trả lời hẳn hoi từ ngươi. Thôi được, ngươi là nhà thầu của ta, chúng ta đang đồng hành cùng nhau, thế là đủ."
Alice thở dài cam chịu. Dù sao thì sức mạnh áp đảo và lượng thông tin phi lý của Jin-hyuk là một chỗ dựa vững chắc. Miễn là cùng phe, không có nhà thầu nào mạnh mẽ hơn anh.
Đúng lúc đó, bảng trạng thái hiện ra trước mặt cả hai.
[Trang phục đặt may từ Hasting đã được hoàn thành và gửi tới.]
"Đã đến lúc đi rồi."
Thời khắc của Dạ tiệc hóa trang vĩ đại đã tới. Anh đang rất mong chờ xem những kẻ nào sẽ xuất hiện, và mình có thể "vét" được bao nhiêu cơ duyên từ trong đó đây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!