Chương 152: Dạ Tiệc Hóa Trang (2)
Tầng 1 của Tòa Tháp Thử Thách có thể coi là nơi phức tạp nhất theo nhiều nghĩa.
Đây vừa là lối vào cho Người chơi từ khắp nơi trên thế giới, vừa là một chiến trường săn bắn rộng lớn. Đồng thời, nó cũng sở hữu những "Khu vực trung lập" – nơi quái vật không thể xâm phạm, giống như nơi Jin-hyuk và Alice đang đứng lúc này.
"Là ở đây sao?"
Alice tò mò nhìn quanh. Bức tường thành cao tới 50m, trải dài tít tắp không thấy điểm dừng, tỏa ra một áp lực cực kỳ uy nghiêm.
"Đúng vậy. Dạ tiệc hóa trang sẽ được tổ chức tại đây."
Jin-hyuk gật đầu. Trở lại nơi này sau một thời gian dài khiến anh có chút bồi hồi. Có lẽ vì mải mê thăng cấp và leo tháp đến mức không có lấy một giây nghỉ ngơi nên cảm giác này càng rõ rệt hơn.
[Bạn đã tiến vào Khu vực trung lập 'Thành Phố Không Tên'.]
Vừa bước vào bên trong, một khung cảnh khá thú vị hiện ra.
Xì xào. Xì xào.
Bên trong thành phố đông nghịt người bởi lượng lớn Người chơi tập trung từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, điểm độc đáo không nằm ở Người chơi, mà ở những thực thể đan xen giữa họ. Những bộ quần áo bay lơ lửng như những hồn ma đang thu hút mọi ánh nhìn.
"Mấy kẻ kia không phải con người nhỉ?"
"Đó là thuộc hạ của các Quản lý cấp trung. Họ chủ yếu đảm nhận các công việc tạp vụ trong toàn thành phố."
Hầu hết Người chơi thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của các Quản lý cấp trung, nên họ chẳng thể hiểu được những thiết lập chi tiết này. Họ chỉ đơn giản coi đó là những NPC trong tháp mà thôi.
'Tất nhiên, những Người chơi nhận được thư mời rồi sẽ sớm nhận ra sự tồn tại của họ.'
Jin-hyuk nhếch môi bước đi trên phố. Để tham dự buổi tiệc, đương nhiên cần một trang phục phù hợp. Anh dừng chân trước một cửa hiệu may mặc nằm khuất trong một con hẻm. So với những nơi khác, nó không mấy nổi bật, nhưng đây là cửa hàng do một nghệ nhân mà chỉ những người "trong nghề" mới biết điều hành.
Chà, anh chọn nơi này cũng không hẳn chỉ vì tay nghề may mặc.
Cạch!
Cánh cửa mở ra, để lộ một con Goblin có làn da xanh lét, vóc dáng nhỏ bé. Và... cả bóng dáng của một người đàn ông vô cùng quen thuộc.
"Gì đây, anh cũng nhận được thư mời sao? Mà thôi, Kiếm Thánh... thì là Kiếm Thánh mà, nhận được cũng là đương nhiên."
Gương mặt khôi ngô như tạc tượng và bầu không khí sắc lạnh đặc trưng khiến người khác khó lòng tiếp cận. Đó chính là Cheon Yu-seong.
Đang đứng trên bục tròn để gã thợ may Goblin đo đạc, Cheon Yu-seong bỗng trợn trừng mắt.
"...Là ngươi!"
Chính tên này cách đây không lâu đã bày ra trò thi đấu săn bắn gì đó rồi đẩy hắn xuống dòng nước băng giá, sau đó một mình "chén" sạch con mồi rồi biến mất tăm. Sẵn có 5 vạn nỗi căm ghét tích tụ trong lòng, khi thấy kẻ chủ mưu xuất hiện trước mặt, cơn giận của hắn bùng phát ngay lập tức.
"Kìa kìa, khoan đã! Tôi biết anh đang giận, nhưng trước đó hãy nghe tôi nói."
"Ta đã bị cái lưỡi không xương của ngươi lừa không biết bao nhiêu lần rồi, ngươi nghĩ ta sẽ lại mắc mưu nữa sao?"
Cheon Yu-seong không muốn nghe thêm, tay đưa về phía thanh kiếm đặt trên bàn. Không khí đông cứng lại trong chớp mắt. Nếu không cẩn thận, một cuộc huyết chiến có thể nổ ra ngay tại đây.
"Hừm hừm. Hai vị đánh nhau ở đây thì tôi hơi khó xử đấy..."
Gã thợ may Goblin chỉnh lại cặp kính đang đeo. Đúng là mấy tên người văn minh này hình như quẳng hết giáo dưỡng cho chó ăn rồi thì phải. Nghĩ đến cảnh một kẻ thế này sau này sẽ trở thành bác sĩ nắm giữ sinh mạng bệnh nhân mà thấy thật hãi hùng.
Nhưng dù sao cũng phải ngăn lại đã. Nếu thực sự xảy ra ẩu đả, chưa nói đến dạ tiệc, cả lũ sẽ bị tống vào ngục tối của tháp đầu tiên.
"Này, lần này là thật đấy. Tôi định tìm cho anh một thanh kiếm trong buổi tiệc này. Trao đổi vật phẩm! Phải, chính là nó!"
Jin-hyuk vội vàng hét lên. Cheon Yu-seong khựng lại.
"Trao đổi vật phẩm?"
"Đúng thế em trai. Anh đây quý chú lắm chú biết không? Sẽ tìm cho chú một thứ ra hồn chứ không phải cái đống sứt sẹo kia đâu."
"Ngươi nói vậy là vì không biết gì về thanh kiếm này cả. Ít nhất là ở dưới tầng 10 thì..."
"Option tăng 30% lực cắt khi tấn công thành công 3 lần cũng không tệ. Nhưng với thứ đó, anh sẽ gặp khó khăn tại 'nơi ấy' ở tầng 8 đấy."
"Ch-chuyện đó, sao ngươi biết..."
Cheon Yu-seong kinh ngạc định nói gì đó rồi im bặt. Phải rồi, với tên "lão làng" chết tiệt này, chỉ cần nhìn thoáng qua hình dáng thanh kiếm là hắn có thể nắm rõ mọi thông số.
'Hơn nữa, hắn còn dự đoán được bước đi tiếp theo của mình sao.'
Cứ như một kẻ có năng lực tiên tri vậy. Nghĩ đến việc mọi suy nghĩ và hành động đều bị đọc thấu, lòng tự trọng của Cheon Yu-seong bị tổn thương sâu sắc. Nhưng không còn cách nào khác. Thực tế là mê cung ở tầng 8 hiện tại cực kỳ khó vượt qua. Nếu có thể kiếm được vũ khí tốt hơn...
Lần này, hắn đành phải để mình bị "cắn câu" thêm lần nữa vậy.
'Phù. Phải bình tĩnh.'
Và phải cẩn thận. Cheon Yu-seong điều hòa nhịp thở. Hắn phải ôn lại những ký ức bị lừa lọc vô số lần để bổ sung sơ hở một cách hoàn hảo. Chỉ có như vậy, hắn mới có thể thoát khỏi tên ác quỷ kinh khủng này.
"Được rồi. Thật sự... đây là lần cuối cùng ta tin ngươi."
"Đừng lo. Bài quốc ca còn có tới 4 khổ, lẽ nào tôi lại đi lừa anh thêm lần nữa sao?"
Lần này Jin-hyuk thực sự định kiếm một thanh kiếm dùng được cho hắn. Theo tâm lý con người, dù có đối xử tệ 10 lần nhưng chỉ cần 1 lần đối xử tốt là mọi thứ sẽ tan chảy ngay. "Trai hư" luôn có sức hút là vì thế.
Và quan trọng là...
'Nếu đưa ra lý do bề nổi như vậy, hắn sẽ không nghi ngờ.'
Thực chất, việc tặng kiếm không công có một lý do ẩn giấu. Đó là Cheon Yu-seong phải vượt qua cái mê cung phiền phức ở tầng 8 thì mới có thể chuyên tâm tu luyện ở tầng 15. Và khi hắn chuyên tâm đạt được kỹ năng mà chỉ kẻ cuồng tu luyện mới có, Jin-hyuk mới có thể ung dung "copy" nó. Dù có điều kiện chờ 90 ngày để copy lại cùng một mục tiêu, nhưng đến lúc đó thì thời gian hồi chiêu chắc chắn là đủ.
'Lần này ta sẽ không bị lừa đâu. Nhất định phải lấy được thanh kiếm.'
'Hì hì. Hãy mau lớn nhanh lên nhé, "con sen" cung cấp kỹ năng cho bảng trạng thái của ta.'
Hai người mang hai tâm tư khác nhau, khiến bầu không khí lạnh lẽo dịu đi đôi chút.
"Mà này, vị tiểu thư kia cũng nhận được thư mời sao?"
Cheon Yu-seong liếc nhìn Alice đứng phía sau Jin-hyuk. Alice nãy giờ vẫn đang thích thú theo dõi cuộc đấu khẩu của hai người.
"Đúng vậy. Bản tiểu thư cũng..."
"À, cô ấy cũng đến để tham gia buổi tiệc."
Jin-hyuk nhanh chóng cắt lời. Nếu chậm một giây nữa, chắc chắn mấy câu thoại sặc mùi "hội chứng tuổi dậy thì" (chuunibyou) của cô nàng sẽ tuôn ra không kiểm soát.
"...Ra vậy. Từ tầng 7 ta đã thấy cô ấy không phải người chơi tầm thường rồi, nhưng chính xác là cô ấy thuộc quốc gia nào?"
Ừm, câu hỏi này hơi khó trả lời đây. Đương nhiên không thể nói ra sự thật.
"Ru... Ru-ma-ni?"
"Rumani sao?"
"Gì cơ!? Bản tiểu thư không phải người Rumani hay gì đó, ta là đại diện của... ưm ưm!"
Jin-hyuk lại một lần nữa bịt miệng Alice lại.
"Đại loại là đâu đó quanh đấy. Cô ấy là hậu duệ của một quý tộc sa sút nên lòng tự trọng cực cao, cộng thêm việc từng bị chấn động tâm lý mạnh nên thỉnh thoảng hay nói nhảm, anh thông cảm nhé."
"À, được rồi. Ta xong việc rồi nên đi trước đây. Hẹn gặp lại tại buổi tiệc."
Cheon Yu-seong không hỏi thêm mà mất đi hứng thú với Alice. Hắn thanh toán tiền trang phục cho gã thợ may Goblin.
"Xác nhận 2,500 Coin. Vậy bộ âu phục hoàn chỉnh sẽ được gửi vào kho đồ cá nhân của ngài Cheon Yu-seong."
Gã Goblin cung kính cúi chào. Một lát sau, khi Cheon Yu-seong đã rời cửa hàng.
"Hai vị cũng muốn đặt may trang phục cho buổi tiệc chứ? Theo ý kiến cá nhân của tôi, bộ âu phục và giày đều tông màu đen đồng bộ sẽ rất tuyệt đấy."
Gã thợ may Goblin hỏi Jin-hyuk.
"Âu phục... à, đúng là phải may rồi. Phải may hai bộ, nhưng mà..."
Chà.
"Tôi lại có hứng thú với thứ khác hơn."
"Hửm. Đương nhiên, ngoài âu phục tôi còn kinh doanh cả túi xách và phụ kiện, nhưng đó không phải chuyên môn của tôi."
"Không phải mấy thứ đó. Tôi muốn mua mấy thứ kiểu như... vảy của Vạn Giáp San, móng vuốt của Xích Long (Red Drake), hay rễ của Cỏ Dao Hoa (Yohwa-cho) chẳng hạn."
"Ha ha. Toàn là những thứ không thể tìm thấy ở tầng 1. Rất tiếc, tôi không nghĩ mình có thể giúp gì được cho ngài."
Gã thợ may Goblin cười lớn, lắc đầu nguầy nguậy. Hắn nhìn Jin-hyuk với vẻ mặt như thể đang nhìn một kẻ đi tìm cá ở trong rừng sâu.
Tuy nhiên, Jin-hyuk vẫn không mất đi nụ cười.
Bởi vì...
"Làm sao có chuyện đó được. Một Quản lý cấp trung vĩ đại như ngài mà lại không kiếm được chút đồ mọn đó sao?"
Đã đến lúc tung ra quân bài này. Câu nói không dài, nhưng ý nghĩa nó chứa đựng thì không hề nhẹ nhàng. Đồng tử của gã Goblin khẽ rung động. Chỉ trong tích tắc, nhưng Jin-hyuk đã không bỏ lỡ sự thay đổi tinh vi đó.
"Chắc ngài nhầm tôi với ai rồi. Tôi không phải Quản lý cấp trung, tôi chỉ là một chủ tiệm hèn mọn điều hành cửa hàng này thôi."
Quả nhiên. Lại dùng bài này à. Nếu đã muốn chối cậy như vậy thì đành chịu thôi.
"Ba điểm."
Jin-hyuk xòe ngón tay ra.
"Có chính xác ba điểm khiến tôi cảm thấy kỳ lạ."
Gã Goblin không trả lời. Hắn chỉ im lặng chờ đợi Jin-hyuk nói tiếp. Tốt lắm, bước một đã thông qua.
"Thứ nhất là cửa hàng này. Ngay từ khi bước vào, tôi đã ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng. Đó là hương thơm của 'Hoa Cải Tuyết', loài hoa chỉ mọc ở tầng 16 của tháp. Nó có tác dụng tuyệt vời trong việc phục hồi mệt mỏi và ổn định tâm trí... Hừm, ngài còn trộn thêm vài loại hương hoa khác nữa đúng không?"
Hương 'Hoa Dại Đầm Lầy' thường thấy ở vùng rừng mưa. Cả 'Giọt Sương Cuối Cùng' chỉ mọc trên núi tuyết vạn năm. Rất nhiều loại hương liệu được phối trộn với nhau. Tất cả đều theo một công thức để tạo ra sự cộng hưởng hoàn hảo.
"Không thấy lạ sao? Chủ của một cửa hiệu nhỏ ở tầng 1 lại sở hữu những loài hoa chỉ có ở tầng trung trở lên? Hơn nữa lại chỉ dùng chúng làm... chất tạo mùi hương?"
"..."
Gã Goblin vẫn im lặng. Nhưng biểu cảm đã có chút thay đổi. Một vẻ thú vị hiện lên, ẩn chứa sự kỳ vọng vào những lời tiếp theo.
"Thứ hai là khi Cheon Yu-seong giải phóng ma lực, ngài không hề tỏ ra nao núng dù chỉ một chút."
Goblin – sinh vật bị coi là yếu nhất tòa tháp. Một con quái vật yếu ớt như vậy mà dám chịu đựng khí thế của một Người chơi có cấp độ trung bình gần 50? Chuyện đó là không tưởng. Khoảng cách giữa cả hai giống như hổ với chuột hamster vậy. Nói cách khác, con Goblin trước mặt tôi không phải là một cá thể thông thường với cơ thể nhỏ bé và ma lực yếu ớt.
"Cuối cùng, ngài đã hỏi liệu 'hai vị cũng' sẽ đặt may trang phục chứ."
Lần đầu tiên, gã Goblin lên tiếng phản bác lời của Jin-hyuk.
"Hai người đi cùng nhau thì hỏi may hai bộ là lẽ thường tình mà? Tôi không hiểu sao đó lại là manh mối."
"Không, rất kỳ lạ. Bởi vì một khi sự kiện Dạ tiệc hóa trang được kích hoạt, các thực thể trong thành phố này có thể xác nhận Người chơi có sở hữu thư mời hay không."
Ai là khách vãng lai thông thường. Ai là đối tượng chính thức của sự kiện lần này. Các người đều biết rõ. Tuy nhiên...
"Cô bạn này của tôi không hề có thư mời."
Jin-hyuk chỉ tay qua vai về phía Alice. Một Chân Tổ, không phải Người chơi. Thế nên từ đầu đã không hề có thư mời nào cả. Và một kẻ nắm rõ điều đó lại khẳng định chắc nịch rằng Alice cũng sẽ tham dự buổi tiệc...
"Chứng tỏ ngài đã nghe Rick kể về tôi rồi. Đương nhiên, nếu là người quen của chủ thương đoàn lớn, hẳn ngài cũng đang dẫn dắt một thương đoàn có tầm cỡ nhất định."
Có lẽ đây là một trong những cán bộ dưới trướng Rick.
'Dù là lần đầu gặp tên này nên mình cũng hơi bất ngờ.'
Dù sao thì nói đến đây cũng là đủ rồi. Nếu còn lương tâm thì chắc hắn sẽ không chối cậy nữa đâu. Và đúng như dự đoán...
"Phu ha ha! Thật sự là... khiến tôi không còn lời nào để nói. Rick có nói dạo gần đây xuất hiện một Người chơi thú vị, nhưng không ngờ lại là một người thú vị đến mức này."
Gã Goblin cười rộ lên đầy sảng khoái. Nhưng rồi...
"Tuy nhiên, có một điều ngài Kang Jin-hyuk đã nhầm."
Khóe môi gã Goblin nhếch lên. Đồng thời, lời nói tiếp theo khiến ánh mắt của Jin-hyuk dao động.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!