335: Sự Bối Rối
CHƯƠNG 335: Sự Bối Rối
Sau khi tinh vân rơi xuống và ánh sáng trắng lòa mắt nuốt chửng mọi thứ, các binh sĩ thấy mình đang đứng trong một thế giới đã trở lại bình thường.
“...Oa.”
“Đây là…”
Họ đang chứng kiến một hố sâu khổng lồ.
Không, cảm giác giống như một hồ nước vĩ đại vừa đột ngột cạn khô. Cảnh tượng trước mắt họ thực sự quá đỗi siêu thực.
“Cái quái gì thế này—”
“Chuyện như thế này mà cũng có thể xảy ra sao?”
Tất nhiên, phản ứng của các pháp sư cũng chẳng khác là bao.
“Đây là... ma pháp do con người thi triển sao?”
“Ôi…”
“Đây chính là nguyên mẫu của ma pháp nguyên thủy—”
Celaime, Parkline, và ngay cả Sharan – người vốn đang chuẩn bị một kế hoạch dự phòng trên tường thành – đều lẩm bẩm trong vô thức, ánh mắt tràn đầy vẻ tôn kính.
Trong khi mọi người xung quanh đang trầm trồ kinh ngạc, Alon—
“Anh ổn chứ, anh trai?”
“Anh ổn.”
Anh buông một tiếng thở dài khô khốc và ôm chặt lấy ngực mình.
‘Không ngờ nó lại mạnh đến mức này.’
Dĩ nhiên, anh đã đổ toàn bộ mana nghịch đảo mà mình có thể vào đó, nên anh đã đoán trước là nó sẽ mạnh. Nhưng sức tàn phá đến mức chính anh cũng suýt bị cuốn trôi bởi ma pháp của mình thì thật ngoài sức tưởng tượng.
‘Nếu không có Radan, có lẽ đã nguy hiểm rồi.’
Vì vậy, ngay khoảnh khắc ma pháp được thi triển và giáng xuống đất, anh đã thầm cảm ơn Radan – người dường như đã chờ sẵn để tiến lại gần và che chắn cho anh khỏi dư chấn.
“Cảm ơn nhé. Chuyện vừa rồi có thể đã kết thúc tệ lắm đấy.”
“Hì— có gì đâu mà phải làm quá lên thế, anh trai.”
Radan trả lời với một nụ cười rạng rỡ.
“Nhân tiện, em có biết chuyện gì đã xảy ra với những người khác không?”
“Ồ, anh hỏi Seolrang và vị Anh hùng à? Seolrang thoát ra rất nhanh nên chắc là ổn thôi. Còn Anh hùng— thì, không có gì phải lo cả.”
Ngay cả khi Radan lẩm bẩm trong khi xoa cằm, Alon đã chuyển tầm mắt về phía luồng mana đậm đặc mà anh cảm nhận được gần đó.
Ở đó, tựa vào một mảnh vỡ của 'Hộp sọ Cừu', kẻ Lười Biếng đang nằm gục.
Hắn không còn ở trạng thái bình thường. Có lẽ do quá trình biến hình quái vật bị thất bại nửa chừng, phần dưới cơ thể hắn đã biến mất, và cái Hộp sọ Cừu vốn đóng vai trò vật trung gian cũng gần như bị phá hủy hoàn toàn.
Nói cách khác, hắn đã chịu tổn thương nặng nề đến mức không còn khả năng chiến đấu.
“Vậy là mọi chuyện kết thúc như thế này sao.”
Lời lẩm bẩm của kẻ Lười Biếng vang lên trong không trung. Đôi mắt hắn đã trở lại như lúc ban đầu. Vẫn là cái nhìn chán chường đó kể từ lúc hắn mới xuất hiện, gieo rắc nỗi sợ hãi cho tất cả mọi người.
Ngay cả bây giờ, khi đứng trước cái chết, nó vẫn không đổi.
Một tội đồ, nhưng lại khác biệt với những kẻ khác.
Alon quan sát vị tội đồ này— kẻ quá khác biệt với những gì trong ký ức của anh— và đột nhiên mở miệng.
“Ta có thể hỏi ngươi một điều không?”
Kẻ Lười Biếng không trả lời. Hắn chỉ im lặng nhìn trân trân. Nhưng Alon vẫn tiếp tục hỏi.
“Ngươi có ý gì... khi nói rằng ngươi muốn bảo vệ thứ gì đó?”
Kẻ Lười Biếng chắc chắn đã nói điều đó khi mới xuất hiện. Rằng hắn muốn bảo vệ một thứ gì đó. Và điều đó đã ám ảnh Alon suốt từ lúc ấy.
Những tội đồ mà anh biết— những tội đồ mà anh đã thấy cho đến nay— đều chính xác như những gì anh nhớ. Chúng xuất hiện để gặm nhấm sự tuyệt vọng của nhân loại. Chúng hành động để mang lại sự hủy diệt cho con người. Chúng tồn tại không phải để bảo vệ bất cứ thứ gì mà là để gây hại.
Nhưng một sinh vật như thế này— một tội đồ mang đến sự lụi bại cho thế giới theo chu kỳ vì những lý do mà ngay cả chính nó cũng không hiểu hết— thì có thể muốn bảo vệ điều gì cơ chứ?
Kẻ Lười Biếng, sau khi im lặng quan sát Alon, đột nhiên trả lời.
“Các người.”
“…Cái gì?”
Biểu cảm của Alon khựng lại trong giây lát. Anh không thể hiểu nổi. Đôi mày anh nhíu chặt lại khi định hỏi tiếp, nhưng kẻ Lười Biếng, lúc này đã bắt đầu tan biến thành tro bụi, nói: “Thứ ta muốn bảo vệ—”
Và với những lời cuối cùng đó,
“—chính là nhân loại.”
Hắn biến mất hoàn toàn.
Và Alon, nhìn chằm chằm vào nơi mà ngay cả tro bụi cũng đã tan biến,
“…Cái gì?”
Anh chỉ có thể cau mày sâu hơn nữa. Nhưng chỉ trong chốc lát. Anh không thể để mình chìm đắm trong sự bối rối đó mãi.
“Anh trai.”
“…À, Radan?”
“Vâng, xin lỗi vì đã ngắt quãng dòng suy nghĩ của anh, nhưng em nghĩ đã đến lúc phải nói lời tạm biệt rồi.”
“À—”
Lời của Radan kéo Alon trở lại thực tại. Nếu họ nán lại lâu hơn, tác dụng của Dã thú của Khả năng sẽ sớm kết thúc. Và khi đó, Radan trước mặt anh sẽ trở lại trạng thái ban đầu.
“!”
Ngay khi Alon định hỏi một câu hỏi chợt nảy ra trong đầu—
“Không được đâu, anh trai.”
Như thể đã biết trước Alon định hỏi gì, Radan cười toe toét.
“Anh nhớ hiệu ứng cánh bướm chứ?”
“…Nhớ.”
“Em nghĩ đây là mức độ giúp đỡ vừa đủ mà em có thể trao đi. À— giá mà em có thể dùng các di vật, em đã có thể thể hiện nhiều hơn chút rồi.”
Nhìn Radan lẩm bẩm một mình, Alon lên tiếng.
“…Nhưng anh cảm thấy hỏi điều này thì chắc là an toàn.”
“Chuyện gì thế? Phải cẩn thận đấy nhé, anh trai.”
“Em... có phải đến từ tương lai không?”
“Tương lai à. Hừm—”
Radan suy nghĩ một chút, rồi gật đầu.
“Nói một cách chính xác thì, đúng vậy.”
“Vậy là chúng ta cũng quen biết nhau sao... Vậy thì không cần hỏi thêm nữa rồi.”
“Dĩ nhiên. Ồ—”
Khi Radan gật đầu, anh chợt nhớ ra điều gì đó và đưa một vật cho Alon.
“Anh trai. Khi em trở lại bình thường, anh có thể đưa cái này cho em không?”
“…Đây là cái gì?”
“Hì hì— anh sẽ biết khi anh đưa nó cho em thôi.”
Thứ anh ta đưa qua là một viên ngọc màu xanh lam.
“Chẳng phải em nói là không thể nói ra vì hiệu ứng cánh bướm sao?”
“Ồ, thứ em đưa anh bây giờ là từ một dòng thời gian hơi khác một chút.”
Trong khi Alon còn đang tự hỏi anh ta có ý gì, Radan đã ấn mạnh viên ngọc vào tay anh.
“Làm ơn đi mà. Cái thằng 'em' ở thời đại này hơi vô dụng một tí, anh biết đấy.”
Nói đoạn, anh ta giơ tay lên chào tạm biệt.
“Thôi, em đi đây. Vẫn còn vài điều cần nói với Seolrang và vị Anh hùng.”
“…Anh hùng?”
“Vâng, Anh hùng… Ồ, phải rồi, ở đây anh ấy được gọi là Eliban nhỉ?”
“Với một người lo lắng về hiệu ứng cánh bướm, em chắc chắn đang để lộ hơi nhiều đấy.”
“Ái chà— thế này chắc vẫn ổn nhỉ?”
Radan nhún vai và định quay đi, nhưng rồi khựng lại.
“Ồ, phải rồi. Em còn một điều cuối cùng muốn nói.”
“Hử?”
“Vâng.”
Anh ta tiến lại gần Alon một lần nữa và…
Vỗ
…đặt một tay lên vai anh.
“Anh trai, hãy tin vào những lựa chọn của chính mình. Anh chưa bao giờ đưa ra một quyết định sai lầm nào cả.”
Anh ta nói điều đó với một vẻ kiên định lạ thường.
“Ý em là gì—”
Alon định hỏi lại trước sự nghiêm túc đột ngột này—
“Nhưng bây giờ thực sự là kết thúc rồi! Không còn nhiều thời gian nữa! Tạm biệt nhé, anh trai!”
Radan sau đó lại nở nụ cười rạng rỡ quen thuộc và biến mất. Trong một lúc lâu, Alon chỉ có thể thẫn thờ nhìn vào khoảng không nơi Radan vừa tan biến.
Tóm lại, Alon đã giành chiến thắng trong trận chiến chống lại Tội đồ Lười biếng.
Với sự thất bại của Tội đồ, vùng Hắc Địa tan biến như thể chưa từng tồn tại, và mọi sự cố liên quan đều đi đến hồi kết. Tuy nhiên, tình hình ở Vương quốc Ashtalon thì chẳng mấy khả quan. Do vùng hắc địa bị Tội đồ gieo rắc, hơn một nửa vương quốc đã biến mất. Dĩ nhiên, lâu đài và lãnh thổ vẫn còn đó, nhưng chúng vô nghĩa. Lãnh thổ không có giá trị nếu không có người sinh sống.
Alon có thể cảm nhận rõ cuộc khủng hoảng đang bao trùm Ashtalon. Và đứng sau tất cả chính là “Đế quốc”.
Vốn dĩ, Psychedelia kể về câu chuyện của “Liên minh Vương quốc”, và Calipsophobia kể về “Đế quốc”, hai phần này vốn không liên quan đến nhau trong trò chơi. Ngoại trừ một tình huống. Đó là khi sự sống còn của Liên minh Vương quốc bị đe dọa. Lúc đó, Đế quốc sẽ luôn xâm lược Liên minh như một phần hệ thống của trò chơi. Và một khi Đế quốc bắt đầu cuộc xâm lăng, Liên minh sẽ sụp đổ gần như ngay lập tức.
Alon hơi lo ngại về khía cạnh đó.
‘Trong game họ chưa bao giờ thực sự bị hủy diệt, nên mình không nên lo lắng quá nhiều…’
Dù vậy, anh không thể dễ dàng bỏ qua một thiết lập hay bối cảnh mà mình đã biết từ trò chơi gốc.
‘Nhưng bây giờ, điều khác quan trọng hơn.’
Alon chuyển suy nghĩ trở lại những gì Tội đồ đã nói trước đó.
‘Muốn bảo vệ... nhân loại sao.’
Ngay cả khi tình hình đã phần nào ổn định, anh vẫn không ngừng nghĩ về nó. Nhưng anh vẫn không hiểu ý của kẻ Lười Biếng là gì. Điều đó cũng tự nhiên thôi. Các tội đồ luôn tồn tại để giết con người, và chính kẻ Lười Biếng đã cố gắng mang lại sự hủy diệt cho thế giới. Vậy tại sao hắn lại nói một điều như vậy?
‘Chà, có lẽ đó chỉ là niềm tin cá nhân của hắn, không phải ý kiến chung của tất cả tội đồ... nhưng ngay cả thế vẫn thấy sai sai.’
Tsk
Alon tặc lưỡi, chìm trong suy nghĩ không biết bao lâu.
“Hầu tước.”
“Evan.”
“Hóa ra ngài ở đây à? Tôi đã tìm ngài khắp nơi đấy.”
Evan tiến lại gần Alon, người nãy giờ vẫn đang quan sát những vị khách nhẹ nhàng nâng ly chúc mừng tại buổi tiệc sau khi cuộc khủng hoảng qua đi.
“Có ai đang tìm ta sao?”
“Có khá nhiều người, nhưng đó không phải lý do tôi đến đây. Chỉ là ngài đột nhiên biến mất, và trông ngài có vẻ không được khỏe lắm.”
“Ta chỉ có vài chuyện cần suy nghĩ thôi.”
“Chẳng phải giường là nơi để làm việc đó sao?”
“Chà, cũng đúng.”
Alon trả lời lơ đãng khi nhìn xuống tầng dưới.
“Ồ— sinh vật hùng mạnh này chính là kẻ đã xử lý những đống thịt đó lúc nãy đấy—”
[Hừm hừm~!!]
“Oàaaa~!”
Được bao quanh bởi các pháp sư và rõ ràng là đang tận hưởng sự chú ý, Basiliora kiêu hãnh ngẩng cao đầu.
[Meo…]
Trong khi đó, Blackie, đang nằm trên một bàn khác và ăn uống, nhìn cảnh đó với ánh mắt đầy khinh bỉ. Dù vậy, ngay cả Blackie cũng đang được các pháp sư cưng nựng và đang phổng mũi vì tự hào.
Cuối cùng, Alon xác nhận rằng một đám đông quý tộc đã tụ tập quanh Eliban và lên tiếng.
“Họ có vẻ đang vui vẻ nhỉ.”
“Tôi thực sự không chịu nổi Basiliora. Nó đã như thế gần hai tiếng đồng hồ rồi. Chắc là nó thèm khát sự chú ý lắm.”
Evan tặc lưỡi đầy chán ghét.
“Chà, dù sao nó cũng từng là một vị thần mà.”
“Có phải tất cả các vị thần đều khao khát sự chú ý đến mức đó không…?”
“Cái đó thì—”
Ngay khi Alon định trả lời rằng không phải tất cả bọn họ, anh chợt nhớ đến Kalannon. Con mèo trắng đang chơi đùa trong Thánh Địa, làm bất cứ điều gì có thể để khôi phục thần lực của mình.
“Đó là vấn đề sống còn mà.”
“…Nhưng thứ đó thậm chí còn chẳng phải là thần nữa. Nó chỉ là một con thú cưng thôi, đúng không? Không cần thiết.”
“Ừ, đúng vậy.”
Alon gật đầu, và Evan buông một tiếng thở dài thườn thượt. Sau đó Alon, như chợt nhớ ra điều gì đó, hỏi:
“Evan, cậu có nghe ngóng được gì về 'Viên ngọc của Kẻ Nhắm Mắt' không?”
“À, vẫn chưa ạ.”
“Thật sao?”
“Vâng. Nhưng họ nói đã tìm thấy một manh mối, nên họ xin thêm một chút thời gian nữa.”
Sau khi kiểm tra tiến độ,
“Đi xuống thôi.”
Để lại sau lưng những câu hỏi chưa có lời giải, họ bắt đầu đi bộ về phía phòng nghỉ của mình.
“Xin lỗi, ngài có phải là Hầu tước Palatio không?”
“…Phải, còn ông là?”
Trên cầu thang đi xuống, họ gặp một pháp sư. Ông ta mặc một chiếc áo choàng đỏ và có vẻ lớn tuổi hơn Alon rất nhiều. Ông ta đột nhiên cúi đầu thật thấp.
Sau đó—
“Tôi là Gunan Croatz, giáo sư tại Tháp Đỏ.”
“À, tôi hiểu rồi—”
“Chà, tôi khá giỏi trong các phép tính đơn giản, và tôi đã đóng góp không ít cho một trong những luận văn của Tháp Đỏ, 'Nghịch lý Trung cấp của Atia'.”
“Tôi… hiểu rồi.”
“Tôi cũng đã phát triển một ma pháp gọi là 'Atius Core', nó hoàn toàn dựa trên các phép tính cơ bản, và nó—”
Ông ta bắt đầu một màn tự giới thiệu đầy nhiệt huyết.
“…?”
“…?”
Alon, bàng hoàng, nhìn sang Evan. Nhưng—
“…??”
Evan cũng nghiêng đầu, rõ ràng là cũng bối rối không kém.
“Hừm, tôi đoán là mình đã lan man quá lâu rồi. Dù sao thì, chuyện là thế đó.”
Và với lời đó, vị giáo sư từ Tháp Đỏ biến mất.
‘Cái gì vừa xảy ra thế?’
Vẫn còn bối rối và đầy những câu hỏi mới, Alon tiếp tục đi về phía căn phòng được chỉ định của mình.
“À, Hầu tước Palatio! Ngài đây rồi~!”
“…Và ông là?”
“À, tôi xin lỗi. Tôi là Uyarne Palbin, giáo sư thực thụ từ Tháp Xanh Lam.”
“À, tôi hiểu.”
“Hừm, chỉ để giới thiệu bản thân một chút—ngài đã từng nghe nói về các bài báo 'Tính toán nghịch đảo của Kreuz' hay 'Các hoạt động chung của Zalman' trong lĩnh vực tính toán cơ bản chưa?”
“…??”
Và thế là bắt đầu một màn tự giới thiệu nghe có vẻ tự nhiên nhưng lại rất ngẫu nhiên từ một pháp sư khác.
“Xin chào! Hầu tước! Tôi đến từ Tháp Tím—”
“Tôi đến từ Tháp Xanh Lam!”
Trong suốt đoạn đường đi bộ, Alon đã phải chịu đựng thêm hai đợt "khoe khoang về tính toán cơ bản" từ các pháp sư khác nhau. Anh hoàn toàn hoang mang trước tình huống này và cuối cùng cũng về được phòng mình.
Ngày hôm sau—
“Chào buổi sáng, Hầu tước! Tôi đến từ Tháp Đỏ—”
“Tôi đến từ Tháp Xanh Lá—”
“…??”
Ngay khi anh vừa thức dậy, các pháp sư đã bắt đầu tràn vào phòng anh mà không cần mời. Một ngày khác của những màn tự giới thiệu tương tự lại bắt đầu, và Alon bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn.
Sau đó, khoảng hai giờ sau—
“Kính chào Hầu tước! Người phỏng vấn số 19! Tôi là pháp sư từ Tháp Xanh Lá tên là Torin! Tôi thực sự tự tin vào các phép tính cơ bản của mình! Nếu ngài chọn tôi—!”
Tại một thời điểm nào đó, các pháp sư bắt đầu hô to số thứ tự phỏng vấn—những con số mà ngay cả Alon cũng không biết— và đang nhiệt tình quảng bá bản thân như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.
“…??”
Với những ngón tay đan vào nhau, Alon chỉ có thể ngồi đó, tâm trí tràn đầy sự hoang mang tột độ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!