338: Điều này không nằm trong kế hoạch
CHƯƠNG 338: Điều này không nằm trong kế hoạch.
Ngày hôm sau.
“Anh đi bây giờ sao?”
“Phải, ta đã giải quyết xong mọi việc cần thiết rồi.”
“Haha, chà, một lần nữa em lại xin lỗi vì lần này cũng không giúp được gì nhiều cho anh, Anh trai.”
Radan ngượng ngùng gãi đầu với một nụ cười rụt rè, nhưng Alon chỉ đơn giản nhìn cậu với vẻ mặt vô cảm thường lệ.
“Đừng nghĩ như vậy. Nếu không có cậu, chúng ta thậm chí còn không thể bắt đầu cuộc chiến. Cậu chắc chắn đã giúp ích rất nhiều.”
“Thật sao…?”
“Ta nói nghiêm túc đấy.”
Sau khi trao đổi thêm vài lời với Radan, Alon quay lưng rời đi.
“Vậy thì, ta đi đây.”
“Rõ thưa Anh trai! Hẹn gặp lại anh sau!”
Radan gửi lời chào tạm biệt cuối cùng đến Alon. Cậu đứng đó, dõi theo bóng lưng của Alon một hồi lâu. Cuối cùng, khi Alon khuất khỏi tầm mắt—Radan lập tức gạt bỏ nụ cười, trở lại với vẻ mặt điềm tĩnh, trung lập.
“Phù—”
Cậu nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi Alon vừa để lại, rồi trở về phòng và đưa tay vuốt mặt. Một tiếng thở dài sâu kín vang lên.
‘Lần này mình cũng chẳng giúp được gì.’
Radan nhíu mày khi nhớ lại trận chiến với Tội đồ Lười biếng. Thú thật, lúc đó cậu không giúp được gì nhiều. Đúng là món đồ mà Anh trai đưa cho đã tạm thời triệu hồi một phiên bản mạnh hơn của chính cậu, và nó đã góp công vào phút cuối—nhưng đó không phải là tài năng tiềm ẩn của cậu. Ngay cả khi Alon đưa nó cho Seolrang hay Eliban, kết quả có lẽ cũng chẳng thay đổi.
Đột nhiên, Radan nghĩ đến Seolrang. Ngay cả khi cô ấy từng giống như cậu, cô ấy rõ ràng đã thay đổi kể từ lần trước. Không, đó không chỉ là một thay đổi nhỏ.
‘Cô ấy chắc chắn đã mạnh lên.’
Phải, cô ấy đã trưởng thành hơn. Có thể trên bề mặt chưa lộ rõ, nhưng Radan có thể cảm nhận được điều đó một cách rõ rệt. Cô ấy đang ngày càng mạnh mẽ hơn. Và cậu có thể khẳng định—cô ấy sẽ còn tiến xa hơn nữa.
Nhưng còn Radan? Cậu vẫn giậm chân tại chỗ.
Không phải Radan không nỗ lực. Sau khi được Alon triệu hồi ở Greynifra và chiến đấu với Tội đồ, cậu đã không ngừng phấn đấu để cải thiện bản thân. Cậu luyện tập nhiều hơn bình thường. Cậu tìm kiếm nhiều di vật hơn và nghiên cứu cách sử dụng chúng. Nhưng dù có cố gắng đến đâu—Radan cũng không hề mạnh lên.
Đúng là mỗi khi có được một di vật mới, khả năng của cậu lại đa dạng hơn. Nhưng đó chỉ là thêm "biến thể" cho kỹ năng, chứ không phải là sự thăng tiến sức mạnh thực thụ. Cảm giác bất lực đó, sự lo âu khi nhìn những người đồng hành tiến về phía trước trong khi mình vẫn đứng yên, bắt đầu lấp đầy trái tim cậu như bùn đen.
[Này—]
“Hử?”
Một giọng nói vang lên trong căn phòng trống—một giọng nói nghe quá đỗi giống với giọng của chính cậu. Sắc mặt Radan lập tức căng thẳng. Nhưng chỉ trong chốc lát.
[Không cần phải căng thẳng thế đâu.]
Sau đó Radan nhận ra giọng nói phát ra từ thứ gì đó trong túi mình. Cậu thò tay vào và lôi ra nguồn cơn của giọng nói đó. Và—
“Thứ này…”
Âm thanh phát ra từ viên ngọc xanh. Chính là viên ngọc xanh mà Alon đã đưa cho cậu ngay sau trận chiến với Tội đồ. Radan nhìn chằm chằm vào viên ngọc. Khi lần đầu nhận được viên ngọc chuyển giao từ ‘bản thân trong tương lai’ của Alon—Radan đã tự hỏi liệu nó có chứa đựng sức mạnh đặc biệt nào không. Nhưng cậu đã lầm. Nó chỉ là một viên ngọc phát sáng, không hơn không kém. Nó không chứa bất kỳ loại ma pháp đặc biệt nào. Vì vậy, dù không hiểu tại sao bản thân trong tương lai lại đưa nó, cậu vẫn cứ mang theo bên mình.
[Cuối cùng cũng bình tĩnh lại chút rồi à?]
“...Ngươi là…”
Khi giọng nói lại vang lên, Radan cảm thấy một sự bất an kỳ lạ. Không mất quá lâu để cậu nhận ra điều gì đó không ổn. Không—không thể nào không nhận ra được.
“Là mình sao…?”
Giọng nói phát ra từ viên ngọc. Nó nghe giống hệt giọng cậu. Không—đó chính là giọng của cậu.
[Chính xác.]
Viên ngọc xanh trả lời một cách vui vẻ.
[Trước khi chúng ta đi xa hơn, để tôi nói luôn—đừng bận tâm hỏi làm thế nào tôi làm được việc này. Tôi sẽ không trả lời đâu.]
“Cái gì?”
[Tôi không có đủ thời gian để tạo ra một ý thức hoàn chỉnh. Tôi chỉ còn khoảng… năm phút để nói chuyện thôi.”]
Không, có lẽ còn ít hơn. Lẩm bẩm một mình, viên ngọc nhanh chóng tiếp tục.
[Bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ chỉ cho cậu cách để trở nên mạnh mẽ hơn. Cậu đang bị mắc kẹt, tự hỏi một phiên bản vô dụng của chính mình có thể làm gì để mạnh hơn ở nơi này—hoặc có lẽ cậu chỉ đang lo lắng về việc không bị tụt lại phía sau, phải không? Đó là những gì tôi đã nghĩ, ít nhất là vậy. Dù có thể tình huống của cậu hơi khác một chút—tôi không dám chắc.]
Trước những lời vừa lẩm bẩm vừa hằn học của viên ngọc—
“Mình thực sự có thể mạnh hơn bây giờ sao?”
Radan hỏi. Viên ngọc xanh đáp lại—
[Tất nhiên.]
Với một tiếng cười rạng rỡ,
[Chỉ cần cậu làm theo hướng dẫn của tôi một cách cẩn thận—]
Và rồi.
[—hãy hồi sinh Tội đồ và nuốt chửng nó.]
Nó thì thầm.
Sau khi chia tay Radan, Alon lập tức bắt đầu nói lời tạm biệt với những người khác.
“Hẹn gặp lại lần sau, Thánh Nhân.”
“Vâng, Anh trai. Em hy vọng anh sẽ sớm ghé thăm Rosario.”
“Cậu đã nhắc đến việc nữ thần Sironia triệu tập cậu sao?”
“Vâng.”
“Tôi hiểu rồi.”
Sau khi chia tay Yuman, Alon tình cờ gặp—
“Em cũng đi nữa, Sư phụ!”
“...Cả em nữa sao?”
“Vâng! Em đã nhận được phép đặc biệt để nghỉ ngơi dài hạn sau nhiệm vụ này, nên em nghĩ mình có thể đi chơi cho thỏa thích!”
Đó là Seolrang, tai dựng đứng và tràn đầy hào hứng.
“Ta không phiền đâu.”
“Vậy thì em sẽ đi cùng người!”
“Cứ làm theo ý em đi.”
“Yay—!”
Ngay khi Alon cho phép, Seolrang vươn vai sung sướng. Sau đó cô ấy rời đi, nói rằng sẽ đi báo cho vài người, và khoảnh khắc cô vừa khuất bóng—
[C-Cái quái gì thế này!? Ngài vừa làm gì vậy!!]
[Meo—! MeoMeoMeoMeo—!!]
Như thể đã chờ đợi khoảnh khắc này, Basiliora và Blackie lao ra khỏi nhẫn và túi của Alon với một phong thái đầy kịch tính.
[Thật quá đáng! Tuyệt đối quá đáng! Ta đã chiến đấu vất vả trong trận chiến sử thi đó và đây là cách ngài đối xử với ta sao!?]
[Meo! MeoMeoMeoMeo!!!!]
Blackie đập hai chân trước xuống một cách giận dữ, như muốn nói: “Chính xác! Chuyện này không thể chấp nhận được!”
Alon nở một nụ cười hối lỗi.
‘Vậy ra chúng buồn bực vì mình mang theo Seolrang sao?’
Anh khựng lại và nhớ về quá khứ. Tất cả những gì Seolrang đã làm với Basiliora và Blackie.
“Hừm—”
Phải, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng chỉ trong chốc lát. Ngay khi Seolrang quay lại, hai sinh vật đó biến mất như thể chưa có chuyện gì xảy ra, lặng lẽ rút lui về chỗ cũ. Thấy màn rút lui chớp nhoáng của chúng, Alon buông một tiếng thở dài ngao ngán.
“Được rồi, đi thôi Sư phụ!”
Seolrang rạng rỡ nắm lấy tay anh. Alon bình tĩnh gật đầu.
“Đi thôi.”
“Vâng. Penia nói cô ấy sẽ ghé qua Tháp Xanh Lam một lần nữa, nên em nghĩ chỉ có hai chúng ta đi là ổn rồi.”
Chẳng mấy chốc, cỗ xe khởi hành hướng về dinh thự Hầu tước Palatio.
Hơn một tuần sau.
“Khò—”
Seolrang đang ngủ say sưa với cái đầu gối lên đùi Alon, trông bình yên vô cùng. Trong khi nhẹ nhàng xoa đầu cô, Alon nhận được tin tốt từ Evan.
“Cậu đã tìm thấy thông tin về Viên ngọc của Kẻ Nhắm Mắt rồi sao?”
“Vâng, ngay tại ngôi làng vừa rồi—chúng tôi đã nghe ngóng được từ hội thông tin.”
“Cậu đã tìm thấy vị trí của nó chưa?”
“Không, chưa đến mức đó. Nhưng họ nói họ đã phát hiện ra một cuốn sách có thông tin về nó.”
“Một cuốn sách chứa tin tức sao.”
Alon chậm rãi gật đầu.
“Chà, ngay cả vậy cũng còn tốt hơn là không có gì.”
So với lúc họ hoàn toàn mù tịt về Viên ngọc của Kẻ Nhắm Mắt, đây là một bước tiến rõ rệt. Cảm thấy phần nào hài lòng, Alon hỏi:
“Vậy chúng ta phải đi đâu để lấy cuốn sách đó?”
“Ồ, không cần lo lắng về chuyện đó đâu ạ. Họ nói họ sẽ giao nó tận nơi cho chúng ta.”
“...Cảm giác như ta đang được giúp đỡ từ đầu đến cuối vậy.”
“Hừm~ cũng đúng nhỉ?”
Ngay khi Alon bắt đầu nghĩ rằng có lẽ mình nên đưa thứ gì đó để đáp lễ, Evan tiếp tục.
“À, và còn một chuyện nữa cần báo cáo.”
“Chuyện gì vậy?”
“Ngài còn nhớ ngài đã yêu cầu tôi kiểm tra xem Đế quốc có động tĩnh gì gần đây không chứ?”
“À, chuyện đó…”
Mặc dù khả năng Đế quốc xâm lược là thấp vì Ashtalon chưa sụp đổ hoàn toàn, Alon vẫn yêu cầu Evan kiểm tra—để đề phòng.
“Có gì xảy ra không?”
“Không ạ. Hội thông tin nói rằng Đế quốc vẫn giữ im lặng và không có hoạt động nào đáng chú ý.”
“Vậy sao?”
“Vâng.”
“May quá.”
Alon thở phào nhẹ nhõm. Dù biết khả năng xâm lược là nhỏ, nhưng không phải bằng không—nên dĩ nhiên nó vẫn luôn đè nặng trong tâm trí anh.
‘Mọi chuyện sẽ được giải quyết nếu chúng ta có thể tóm được gián điệp của Đế quốc…’
Suy cho cùng, khi Đế quốc xâm lược trong dòng thời gian gốc, lý do chính là vì một trong những gián điệp của họ đã xâm nhập vào một vị trí then chốt trong vương quốc. Tên gián điệp đó đã phát tín hiệu cho Đế quốc bắt đầu cuộc tấn công khi Liên minh Vương quốc đang ở thời điểm yếu nhất.
Dù biết điều đó—Alon vẫn chưa cố gắng truy lùng hay ngăn chặn tên gián điệp đó từ trước. Lý do rất đơn giản. Vì anh không biết đó là ai. Trừ khi bạn đạt được cái kết "Đế quốc hủy diệt thế giới", danh tính của tên gián điệp thậm chí còn không được tiết lộ. Tệ hơn nữa, tên gián điệp thay đổi qua mỗi lần chơi. Vì vậy, dù anh có cố gắng đào bới thông tin hay thậm chí sử dụng hội kín—anh cũng không bao giờ có thể chắc chắn đó là ai.
‘Mình nhớ có một vài nhiệm vụ phụ về tên gián điệp vào khoảng giữa đến cuối cốt truyện game. Nếu làm theo những nhiệm vụ đó, cuối cùng bạn có thể bắt được chúng.’
Nhưng vì anh không đóng vai Eliban trong thế giới này, việc thực hiện những nhiệm vụ phụ đó thậm chí còn không phải là một lựa chọn. Sau khi nghiền ngẫm một lúc, Alon quyết định gạt những lo lắng không thể giải quyết đó sang một bên.
Alexion hoàn toàn kiệt sức. Và cũng không có gì lạ. Quản lý các công việc của dinh thự hầu tước là một nhiệm vụ cực kỳ gian khổ. Lúc đầu, ông đã bị choáng ngợp bởi ý nghĩ phải làm việc vất vả như vậy mà không được đền bù xứng đáng. Nhưng bây giờ? Tất cả những lời phàn nàn đó đã tan biến từ lâu. Số tiền Hầu tước Palatio trả cho ông quá hào phóng. Hào phóng đến mức ông không thể kìm được nụ cười mỗi khi đến ngày lĩnh lương. Dù vậy, trong khi vui mừng vì kiếm được nhiều tiền, ông cũng cảm thấy bị đè bẹp bởi khối lượng công việc khổng lồ.
Khi ông buông thêm một tiếng thở dài, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu.
‘Tìm cho ngài ấy một bạn đồng hành… hửm.’
Ông hiểu khá rõ tại sao Hầu tước Palatio lại muốn một bạn đồng hành.
‘Chắc chắn là cho buổi dạ tiệc diễn ra trong ba tháng tới. Buổi tiệc mà toàn bộ Liên minh Vương quốc sẽ tụ họp.’
Bây giờ yêu cầu đã đến tay, Alexion biết mình phải giải quyết nó bằng cách này hay cách khác. Và rồi ông nhận ra—chẳng cần phải suy nghĩ quá nhiều làm gì.
‘...Nghĩ lại thì, chẳng phải có hàng tá tiểu thư quý tộc đã gửi thư cố gắng tán tỉnh ngài ấy sao?’
Hầu tước đã bảo ông hãy bỏ qua mọi bức thư cá nhân ngoài công việc chính sự, nên Alexion đã không chuyển đi hầu hết những bức thư tán tỉnh đó. Nhưng số lượng thư vẫn rất đáng kể. Và điều đó cũng hợp lý thôi. Suy cho cùng, người mà ông phục vụ không ai khác chính là Hầu tước Palatio.
Vì vậy, lẽ tự nhiên—
‘Mình có thể kiểm tra với những quý cô đã chủ động. Dĩ nhiên, mình sẽ chỉ cân nhắc những người có tước vị phù hợp.’
Ông nhanh chóng nhớ lại danh sách những phụ nữ đã gửi thư.
‘...Sau khi mình tiến hành phỏng vấn cá nhân, hầu tước chắc chắn sẽ không cảm thấy khó chịu đâu. Phải, đó có lẽ là hướng đi tốt nhất.’
Ông lôi giấy viết thư ra. Hoàn toàn không biết rằng có một người sắp sửa xuất hiện...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!