Khi đêm xuống, đứa trẻ lên cơn sốt.
Dĩ nhiên, với một ký sinh trùng đang sống trong cơ thể, việc uống thuốc rồi nôn ra sẽ chẳng thể khiến tình trạng khá hơn ngay lập tức. Thật ra, xét việc con ký sinh ấy đã sống trong thân thể này bao lâu, việc cơ thể phản ứng dữ dội cũng chẳng có gì lạ.
Đứa trẻ nôn ra không ít máu.
Tôi lặng lẽ quan sát, nghĩ rằng nếu nó chết đi, tôi sẽ lấy đi hơi ấm của nó.
Đứa trẻ vẫn nắm chặt vạt áo tôi.
Thế nên, tôi ngồi xuống bên cạnh và theo dõi bốn Kẻ Gặt Hái.
Trước tiên là Giáp Tể.
Tôi tưởng tên này sau khi thấy con gái của cựu giáo chủ sẽ có tính toán gì đó, nhưng ngay khi ca gác kết thúc, hắn lại rời đi đến một nơi chẳng phải phòng mình.
Theo ký ức của bốn người kia, hắn đến điện đường tốt nhất trong mười điện đường. Những điện đường này được đặt theo tên của 10 Biểu Tượng Trường Sinh: Nhật, Nguyệt, Sơn, Xuyên, Trúc, Tùng, Quy, Hạc, Lộc và Tiên Thảo.
Trong đó vẫn tồn tại tôn ti, như cách mỗi quận ở Seoul đều ngầm phân chia đẳng cấp riêng. Thật bất ngờ, sảnh cao nhất không phải “Nhật”, mà là Tiên Thảo.
Vì sao ư?
Dược nghiệp từ xưa vốn là nghề sinh lợi. Có người còn bảo rằng, thuốc chẳng qua chỉ là thứ độc được dùng đúng mục đích.
Người ta thậm chí nói, nông nghiệp đầu tiên của nhân loại không phải để trồng ngũ cốc, mà để trồng ảo dược — nghe thế là hiểu rồi.
Giáp Tể bước vào nơi ấy.
Hắn gọi ai đó, nói có việc khẩn muốn bẩm báo với Đường Chủ. Và hắn thật sự được diện kiến.
Đường Chủ là một người trung niên.
Vừa gặp mặt, Giáp Tể lập tức đem thông tin mình thu được rạng sáng — rằng con gái cựu giáo chủ đã tiến vào để bán thông tin này.
Nghe xong, Đường Chủ trầm ngâm giây lát, rồi hỏi hắn muốn gì.
Giáp Tể đòi một linh đan có thể giúp hắn bước vào cảnh giới gọi là Kim Đan Cảnh.
Ký ức của "gã mờ nhạt kia" lóe sáng, phẫn nộ vì tôi đã nhầm lẫn giữa võ hiệp và tiên hiệp.
Chẳng phải cả hai đều là huyền ảo phương Đông sao?
Nghe như trong Phong Thần Diễn Nghĩa hay đại loại thế, nhưng tôi chẳng thấy đáng để nổi giận. Tôi nén ký ức đang dâng lên.
Đường Chủ nói, sẽ ban cho hắn nếu Giáp Tể chịu quy phục. Hắn gật đầu đồng ý.
Rồi Đường Chủ gọi người mang đến một viên linh đan có cái tên hết sức kỳ lạ, trao cho Giáp Tể.
Hắn nhận lấy, quan sát kỹ. Trông giống một miếng thịt bọc trong lớp vàng mỏng.
Bất ngờ, Giáp Tể nổi giận, hỏi đây có phải linh đan chỉ đủ may mắn giúp hắn chạm đến Tinh Cảnh, chứ chẳng phải Kim Đan Cảnh.
Đường Chủ đáp rằng, sau khi hắn hoàn thành nhiệm vụ kế tiếp, sẽ ban cho viên thật. Và như thể chẳng còn điều gì để nói, ông ta phất tay cho đi.
Giáp Tể bỏ đi, vừa đi vừa gào rằng Đường Chủ nhất định phải giao linh đan kia sau khi hắn hoàn thành nhiệm vụ. Dĩ nhiên, Đường Chủ chẳng đáp.
Lạ thay, khi quay về phòng, khóe môi hắn lại nở nụ cười.
Hắn lẩm bẩm rằng mình đã đạt được điều mong muốn.
Đó là kỹ xảo quen thuộc: đòi hỏi điều khó, rồi vui vẻ chấp nhận điều dễ.
Hắn ngồi xếp bằng, nuốt linh đan. Một thứ gì đó từ viên đan nhanh chóng thấm vào cơ thể.
Phản ứng của thân thể cho thấy đây không phải là việc hấp thu dưỡng chất — nếu vậy, nó phải đi qua ruột. Đằng này, vừa vào miệng, một luồng lực vô danh đã lan khắp người.
Điều bất ngờ là viền sáng, vốn mang sắc tím đậm, chuyển sang trắng. Ánh sáng ấy bành trướng, bao phủ toàn thân.
Một tiếng rắc khẽ vang, cơ thể Giáp Tể vặn vẹo rồi biến đổi — tốt hơn trước.
Ồ…
Một linh đan có thể ảnh hưởng đến ánh sáng.
Phải rồi. Đây là thế giới có đủ công nghệ để triệu hồi tôi. Nhưng vẫn khiến tôi ngạc nhiên — kỹ thuật như thế này.
Ánh sáng càng mạnh, hơi ấm cũng tăng theo.
Thật hấp dẫn.
Tôi có thể làm cho hơi ấm ấy dâng cao hơn, rồi lấy nó. Dẫu sao, thuốc kiểu này chắc không thể chỉ tăng hiệu quả bằng cách uống nhiều. Nếu chỉ cần số lượng, họ đã sản xuất hàng loạt rồi. Mỗi viên chắc hẳn đều có giới hạn riêng.
Thế giới này…
Tôi từng nghĩ nó chỉ như một thế giới võ hiệp, có kỹ thuật triệu hồi tôi là cùng. Nhưng có lẽ tôi cần quan sát sâu hơn, thu thập thêm thông tin.
Tất nhiên — phải cẩn trọng, để không hủy diệt thế giới này.
Hehe.
Phải.
Một đêm tuyệt diệu.
Ân Thuần và Bính Nhất thì đang ngủ, còn Tấn Dương thì say sưa với sức mạnh mới, đấu tập với Thiên Ma.
Địa điểm khá xa tòa nhà hắn ở, nơi hẻo lánh.
Tại đó, hắn phi thân giữa không trung, giao đấu với Thiên Ma.
Cảnh tượng thật đáng kinh ngạc.
Mỗi khi vung kiếm, tia sáng tím phóng ra.
Khi bước những bước kỳ dị, hắn lập tức vượt quãng xa, và khi dậm chân, hắn thi triển chính chiêu thức mà Bính Nhất từng dùng.
Tấn Dương càng mạnh, sức mạnh của Thiên Ma lại càng đáng nể.
Nhưng có gì đó lạ.
Cách Thiên Ma di chuyển hoàn toàn khác Tấn Dương — không cùng nguồn gốc võ học, mà là hai dòng riêng biệt.
Nghĩ kỹ, người ta bảo Thiên Ma hiện tại đã chẳng thể thi triển Thiên Ma Thần Công nữa. Nghĩa là hắn tinh thông võ học khác.
Từ “Quỳ Hoa Bảo Điển” thoáng lóe trong ký ức gã mờ nhạt kia, nhưng tôi không chắc, nên bỏ qua.
Tôi tưởng đây là võ hiệp, mà lại có yếu tố tiên hiệp. Thế thì, việc có thêm những thứ khác cũng chẳng lạ. Tôi không nên áp kiến thức ngoài vào thế giới này.
Thiên Ma và Tấn Dương đấu đến tận gần bình minh.
Tấn Dương ngất đi, tôi không thể xem tiếp, nhưng đã thu được kha khá thông tin.
Thế giới này quả thật nhiều thứ có thể lấy được.
Buổi sáng đến.
Đứa trẻ, nó đã rên suốt đêm, giờ đang ngủ yên, hơi thở khẽ đều.
“Ta tưởng ngươi là quái vật, nhưng cách hành xử lại rất giống người.”
Khi tôi còn đang suy nghĩ phải làm gì với đứa trẻ, giọng nói ấy vang lên.
Quay lại, tôi thấy Thiên Ma — vẫn trong dáng đàn ông cải trang nữ nhân — đứng ở cửa. Thành thật mà nói, thật buồn cười khi y ăn vận khác hẳn so với những gì tôi thấy qua mắt Tấn Dương lúc rạng sáng.
“Đứa trẻ này là của ngươi sao?”
Nếu hắn cho rằng tôi giống con người, vậy tôi sẽ khiến hắn tin rằng mình đúng. Tôi định nhận đứa trẻ này là của mình.
“Đúng. Mọi thứ trong Thiên Ma Giáo này đều thuộc về ta. Sao? Ngươi thấy thương hại nó à?”
Giả vờ thương xót chỉ khiến hắn nghi ngờ thêm.
Thực tế, nghe có vẻ hợp lý hơn nếu một kẻ tự nhận là quái vật lại có chút nhân tính — còn hơn một con người cố tỏ ra nhân đạo.
“Không. Đứa nhỏ này ăn chẳng nổi, cũng chẳng nhúc nhích nổi.”
Thiên Ma tựa vào khung cửa.
“Vậy mà ngươi lại giữ nó cẩn thận quá. Còn cả những thứ ta chưa từng ban cho ngươi.”
Hắn chỉ vào tấm chăn phủ lên đứa trẻ. Đúng, là thật. Nhưng chẳng đáng để bàn.
Có vẻ hắn cũng không quá để tâm.
“Đứa trẻ này có hơi ấm.”
Tôi chỉ nói sự thật.
Thiên Ma nhìn tôi chằm chằm.
“Bắt chước con người, thật ghê tởm. Giờ ngươi muốn gì?”
“Bắt chước con người.”
Tức là, trông tôi như một con người? Tuyệt.
Hehe.
Thiên Ma à, thế thì ta tham lam thêm chút cũng được.
“Vì nó là của ngươi, nên ta trân trọng. Cho ta giữ lại nhé?”
Ban đầu, vẻ mặt hắn như thể đã đoán trước. Nhưng rồi hắn nhìn tôi, nhìn đứa trẻ, khẽ nhếch môi cười nhạt.
“Được. Cho ngươi đấy.”
“Ồ, hơi ấm!”
Tôi chẳng hề nói cần hơi ấm của con người.
Nhưng vì chính hắn nghĩ vậy, nên sau này sẽ khó mà nghi ngờ tôi. Một con quái vật khát khao hơi ấm nhân gian — hình ảnh đó đủ hợp lý.
Nếu là thế, xem như thành công. Dẫu hắn sẽ còn nghi ngờ, nhưng đã giảm bớt nhiều rồi.
Vả lại, giờ tôi có một con tin dễ hiểu.
Dù hắn có thể chẳng bận tâm đến con tin, nhưng có vẫn hơn không. Khi tình thế cấp bách, có phương án dự phòng luôn tốt hơn.
“À, và ta cần thức ăn cùng chăn ấm. Đứa trẻ vô danh này đang chịu khổ.”
Ánh nhìn Thiên Ma dần mềm lại theo từng lời tôi nói.
Dù sự ghê tởm trong mắt hắn cũng ngày một rõ, khiến tôi hơi bận tâm — nhưng tôi sẽ điều chỉnh dần.
Ngay lúc ấy, đứa trẻ khẽ run.
Rồi từ từ, nó ngồi dậy.
Ánh mắt nhìn tôi, rồi nhìn Thiên Ma — sự kinh hãi. Cố đứng dậy, nhưng ngã quỵ xuống.
Vẫn yếu lắm.
Tôi đỡ lấy, đặt lại xuống chăn. Khi tôi vỗ nhẹ lên lưng nó, Thiên Ma đang dựa vào cột liền hỏi:
“Ngươi nói ‘đứa trẻ vô danh’ là sao?”
“Nó không nói được.”
Ma Chủ có vẻ kinh ngạc. Xem ra hắn chưa biết tình hình chi tiết.
À…
Thấy ký sinh trùng đã biến mất khỏi cơ thể đứa trẻ, tôi thấy bất an. Vẫn còn nhiều sự kiện cần diễn ra để Thiên Ma Giáo rơi vào hỗn loạn.
Thôi thì, để ta cho hắn xem.
Ta sẽ cho hắn thấy thế nào là trở thành Kẻ Gặt Hái.
Tôi bế đứa trẻ lên.
Nhìn gương mặt sưng đỏ của nó, tôi hỏi:
“Ta dâng hiến bản thân cho ngươi. Nhưng một khi mọi việc đã xong xuôi, ta sẽ lấy hết mọi thứ của ngươi. Ngươi thấy sao?”
Tôi nghe Thiên Ma lẩm bẩm niệm gì đó — đúng là chú ngữ, chú ngữ tạo ra Kẻ Gặt Hái.
Đứa trẻ do dự. Tôi giải thích ngắn gọn:
“Nếu muốn thuộc về ta, hãy gật đầu.”
Đứa trẻ khẽ gật.
Tốt.
Tôi biến nó thành một Kẻ Gặt Hái. Làn da nó hóa sứ, rồi nứt ra, để lộ lớp da trắng thuần bên dưới.
Khi lớp da cũ tan thành tro, một cô bé tóc tím ngồi đó, ngơ ngác.
Tôi đắp lại chăn, quay sang nhìn Thiên Ma. Hắn tròn mắt kinh hãi. Phải rồi — khái niệm không chỉ là ban quyền năng, mà còn có thể chữa lành. Chỉ khi tận mắt chứng kiến mới hiểu.
Giờ ngươi đã biết Kẻ Gặt Hái có thể làm gì, hãy tận dụng cho tốt.
“Thứ này chỉ dùng được cho ba người mỗi ngày. Và không thể dùng lặp lại trên cùng một người. Hãy cẩn trọng.”
Thiên Ma gật đầu, sắc mặt u ám.
Một buổi sáng thật thỏa mãn.