Tôi đã bằng cách nào đó vượt qua được tình huống ấy.
Hiện tại, tôi đang ở trong một dinh thự nằm hơi tách biệt khỏi hoàng cung. Nơi này vốn được xây để giam giữ người khác, nên cấu trúc của nó khiến việc trốn thoát gần như bất khả thi.
Không phải nói rằng tôi bị giam cầm ở đây.
Đúng hơn là… phải diễn tả thế nào nhỉ?
“Ô, ôô! Da ta lại mịn màng rồi! Cơ thể ta đã trở lại tuổi đôi mươi!”“Từ khi trưởng thành ta chưa từng chải tóc, vậy mà giờ nó lại mượt như tơ?”“Làn da từng ngứa rát, lở loét dù có làm gì đi nữa, giờ lại chẳng còn ngứa chút nào?”
Ba người mỗi ngày. Khi tôi nói rằng mình có thể ban phước, vương quốc liền tổ chức rút thăm chọn người đến nhận. Giờ đã là ngày thứ ba.
Ngày đầu toàn là đàn ông trông như binh sĩ, nhưng chẳng hiểu sao tin đồn lan đi, đến ngày thứ hai và thứ ba, số người mang dáng vẻ quý tộc lại nhiều hơn.
Khi nhận phước lành của tôi, người già trở nên trẻ lại, bệnh tật tiêu tan. Cả người mắc những thứ như viêm da cơ địa cũng được chữa lành.
Và phản ứng của họ thì như ngươi thấy đấy.
“Ta tin rồi!”
Phát điên mất thôi.
Tôi không phiền nếu họ tin — tôi hiểu rằng có thể lợi dụng việc ban phước ở thế giới khác để gây dựng thế lực cho riêng mình.
Nhưng lúc này thì hơi quá rồi.
Sắc mặt Hunkeschni ngày càng tệ trong khi cô ta vẫn cần mẫn ghi chép ma pháp ở góc phòng. Nếu tôi cứ khiến cô ta căng thẳng thế này, e rằng sớm muộn gì cô ta cũng nảy ra ý nghĩ chẳng lành.
Ví dụ như… nhét vài ma pháp lạ vào trong nghi thức triệu hồi chẳng hạn?
Rồi kết quả là tôi sẽ được triệu hồi trong hân hoan — trước khi nổ tung thành mảnh vụn.
Thế nên, tôi cần có thời gian cho cô ta hoàn thành quyển sách, rồi thử nghiệm nó. Nhưng việc hoàn thiện sách cần thời gian, gửi nó đi cũng cần thời gian.
Vì vậy, tôi không thể hành động quá lộ liễu hay va chạm với Thánh Linh Giáo.
“Ngươi không cần phải đổi tín ngưỡng nếu không muốn. Ta không ban phước cho nhân loại để đổi lấy lòng tin.”
Nhưng mỗi lần tôi nói, đức tin của họ lại càng sâu hơn.
Tại sao chứ?
Tôi chẳng được lợi gì từ việc họ tin vào mình cả. Tôi thà họ cứ quay lại cuộc sống thường nhật, làm điều mình muốn.
Bởi vì phần lớn họ, sau khi được ban phước, đều trở nên xinh đẹp và khỏe mạnh hơn; họ có thể hăng hái làm những điều trước kia bất lực.
“Đừng phí thời gian tin vào ta. Hãy sống đúng như điều các ngươi hằng ao ước. Thời gian của con người ngắn ngủi lắm.”
Thế mà tại sao họ lại nhìn tôi bằng ánh mắt sáng rực ấy?
Một gã đàn ông xanh xao lẩm bẩm: “Ngài không biết sao? Đây là chủ nghĩa nhân văn đấy. Trọng tâm đang chuyển từ Thần sang con người.”
Ai mà chẳng biết về thời Phục Hưng chứ? Tôi còn được dạy rằng đó là sự trở về với Hy Lạp và La Mã cổ đại, vậy mà hắn lại tự tiện diễn giải theo ý mình. Chủ nghĩa nhân văn lúc ấy xuất hiện bởi vì Cái Chết Đen đã khiến nhân loại khan hiếm. Còn bây giờ, nếu có kẻ tự xưng thần mà nói ra những lời như thế, niềm tin vào Thần chỉ càng mạnh hơn thôi.
Vì vậy, tôi cần khiến họ nhìn phước lành của mình như một “nâng cấp” đơn thuần.
Chống lại thần quyền hiện tại chỉ khiến tôi thiệt hơn. Quan trọng nhất là môi trường này quá khắc nghiệt.
Vương quốc Anselus được cai trị bởi nhà vua, nhưng giống như châu Âu thời trung cổ, gốc rễ nghi lễ của nó bắt nguồn từ Thánh Linh Giáo.
Đặc biệt, vì Tishar từng được kể là người được thần của Thánh Linh Giáo ban phước, nên vương quốc Anselus tự hào là quốc gia sùng đạo nhất trong vùng.
Vậy chuyện gì sẽ xảy ra nếu kẻ cầm quyền bỗng tin vào một vị thần khác?
Cách mạng — ngay lập tức.
Dù thời đại này có ma pháp, việc đàn áp phản loạn không khó, nhưng khi ấy các nước láng giềng sẽ nhân cơ hội xâu xé. Ai lại do dự khi có cớ tấn công một vương quốc phồn thịnh?
Hiện tại, Anselus đang ở thời kỳ hoàng kim dưới triều đại của Tishar và hậu duệ ông ta.
Mà thời hoàng kim của một nước luôn là thảm họa cho những nước xung quanh. Nếu họ có thể kéo nó xuống, họ sẽ làm ngay.
Thế nên, thay vì tôn thờ tôi, tôi bảo họ hãy thỏa mãn khát vọng của mình.
“Hãy đi và làm những điều các ngươi đã trì hoãn bằng trăm nghìn lý do. Đó mới là điều ta muốn ở nhân loại.”
Không.
Tôi bảo họ sống theo dục vọng của mình, nhưng họ lại mừng rỡ như nghe được lời phán từ thần thánh và ùa ra ngoài. Từ góc nhìn của họ, họ đang đi loan truyền thánh ngôn.
Rồi họ kể rằng cơ thể họ giờ nhẹ bẫng, da dẻ không còn đau rát, và hàng loạt phép màu khác.
Chắc họ từng là đàn ông đàn bà trung niên, vậy mà giờ nhìn họ chạy nhảy cười đùa như những đứa trẻ mới lớn.
Cạch.
“Ngươi cũng to gan thật khi dám nói những lời như thế.”
Ngay khi cửa khép lại, Hunkeschni khẽ cười nhạt.
Hừm.
Tôi nghĩ mình sẽ sống sót.
Đúng rồi. Việc tôn tôi làm thần thật nực cười. Vì tôi không phải thần. Thái độ cảnh giác của cô ta đối với một con quái vật như tôi — thế mới là lành mạnh.
“Vậy là ngươi cũng muốn được ban phước à, Hunkeschni?”
Cô ta khựng lại, bút dừng giữa không trung.
À. Tôi chạm đúng chỗ rồi.
“Đừng lo. Ta sẽ không cướp hơi ấm của ngươi đâu. Con người vốn gọi việc chứa đựng ta là một phước lành. Mà chứa đựng ta không có nghĩa là mất đi hơi ấm.”
Hunkeschni lườm tôi.
“Từ khi nào ngươi bắt đầu gọi ‘con người’ như thể ngươi không còn là một trong số họ? Ở nơi Asley tạo ra, ngươi đâu có nói vậy. Khi ấy ngươi giống một cô gái ngây thơ chưa biết gì về thế giới này hơn. Hay tất cả chỉ là màn kịch?”
Sau nửa năm ở cùng phòng, cô ta đáng lẽ phải hiểu chứ.
Tôi hơi ép giọng, như để lấy lại thế chủ động.
“Bàn tay ngươi dừng lại rồi đấy, Hunkeschni.”
Nghe vậy, cô ta nở nụ cười méo mó, cúi đầu viết tiếp.
Tốt. Cứ thế đi. Viết xong cuốn sách là điều quan trọng nhất. Mọi sự tồn tại của tôi ở đây chỉ vì việc ấy.
“Cho ngươi thỏa mãn tò mò chút nhé, Hunkeschni. Là vì chính ngươi muốn như vậy.”
“Hả?”
Cô ta ngẩng lên, ngạc nhiên. Sao lại tỏ ra không biết nhỉ?
“Ngươi gọi ta là Ngoại Thần, phải không? Thế nên ta mới trở thành như vậy. Người hiểu rõ ta nhất ở thế giới này — chẳng phải là ngươi sao?”
Tôi là vị thần mà cô ta muốn có.
Tôi chỉ thuận theo lời cô ta mà đóng vai thần linh.
Giờ thì, nên nói gì cho cô ta thêm dằn vặt đây?
À, phải rồi.
Tên gọi vốn chẳng có ý nghĩa gì với tôi, nhưng con người lại tin rằng tên mang sức mạnh. Một ký hiệu đơn giản để gọi một cá thể giữa muôn người, vậy mà họ gán cho nó tầm quan trọng phi lý.
Niềm tin rằng “tên gọi có quyền năng” tồn tại ở mọi nền văn hóa. Ở đây chắc cũng vậy. Và tôi sẽ lợi dụng điều đó.
“Chính ngươi đã ban cho ta một danh xưng để người đời có thể gọi.”
Khà khà.
Mặt cô ta tái đi trông thấy.
Như thể vừa nhận ra rằng chính mình đã khiến tôi trở thành Ngoại Thần.
Thực ra, tôi chỉ là một con quái vật khát khao hơi ấm của con người mà thôi.
Cô đã quên lời tôi nói khi trước, khi hỏi về thân phận của tôi rồi sao? Nếu còn nhớ, cô hẳn biết những lời tôi thốt ra chỉ để dằn vặt cô.
Tôi đã tha thứ cho cô.
Tôi nói thành lời, nên điều đó là thật.
Nếu tôi nói dối, mọi nỗ lực giữ cho lời mình không giả dối sẽ tan biến. Một lời nói dối có thể hủy diệt tất cả.
Kẻ thiên tài có thể đan nối những lời dối trá thành hệ thống trọn vẹn, nhưng tôi thì không. Khi một việc là bất khả, phải thừa nhận nó là bất khả để còn bước tiếp.
Thế nên, tôi đã tha thứ cho cô. Nhưng hành hạ kẻ mình yêu thích thì… được chứ nhỉ?
Xem kìa.
Cô ta đang viết ra nghi thức triệu hồi có thể giải phóng tôi tới mọi thế giới!
Làm sao tôi có thể không yêu cô được?
Đúng chứ?
Hunkeschni im lặng.
Thấy cô vẫn viết đều tay, tôi vẫy tay như ra hiệu động viên rồi ngồi xuống ghế.
Tôi bắt đầu lo về động thái của vương quốc Anselus.
Nhà vua đã gửi người đến chi nhánh Thánh Linh Giáo ở thủ đô để hỏi.
Họ hỏi về câu chuyện của Tishar, tại sao giao ước của hắn chưa biến mất, và cả việc bị “vị thần ký giao ước đầu tiên” quở trách.
Thật may nơi này không có hành chính điện tử.
Nhà vua gửi thư đi hôm qua, và vẫn chưa có hồi âm.
Thư do chính vua viết, nên không phải không thể nhận được phản hồi ngay, nhưng vì vấn đề nhạy cảm, nhiều khả năng thư sẽ được chuyển thẳng về tổng bộ.
Và cả vua lẫn quần thần đều hiểu điều đó.
Họ đang nghĩ đến chuyện khác.
Dĩ nhiên tôi không thể đọc ý nghĩ họ, chỉ suy ra từ lời nói thôi, nhưng có vẻ câu nói “con người nên được tự do” của tôi đã khiến họ ám ảnh.
Họ triệu tập nhiều người đến bàn bạc.
Sau đó, họ chọn ra những kẻ có thiện cảm với tôi và gửi tới đây.
Hôm nay là ngày thứ ba, tổng cộng tôi đã ban phước cho chín người.
Tất nhiên, chưa tính hoàng tộc.
Khi một người nhận phước lành, rất nhiều thứ thay đổi.
Tóc họ ngả tím, da trắng như tuyết, thể lực tăng mạnh. Và với duy nhất một người — họ có thêm một năng lực đặc biệt.
Khi trở về cung, họ ghi chép lại những biến đổi và tiến hành kiểm tra. Tôi biết kết quả của sáu người đầu tiên.
Nhà vua đọc tất cả báo cáo đó.
“Họ trở nên năng động hơn, nhưng có vẻ là do thể chất được tăng cường.Không có dấu hiệu nhiễm loạn tinh thần.”
Họ kiểm tra kỹ hơn tôi tưởng.
Đúng thôi.
Người trị vì một đất nước có thể ngu ngốc, nhưng để xây nên một quốc gia thịnh trị, hắn không thể là kẻ ngu.
Và càng kiểm tra, họ sẽ càng lún sâu. Bởi tôi thực sự không bóp méo tâm trí con người khi ban phước.
Cùng lắm, tôi chỉ cấy vào vài mảnh nhỏ về cách triệu hồi ta.
Phải, tôi đang gieo ký ức của Asley vào tất cả những người tôi ban phước. Dù vậy, trừ phi là người cực kỳ nhạy cảm, phần lớn chẳng nhận ra điều gì cả.
Bởi vậy, cuốn sách mới quan trọng.
Ký ức của Asley rất nguy hiểm. Chỉ cần sai một chút, hận thù của hắn có thể bùng phát — và sức nặng của nó khủng khiếp vô cùng.
Tôi phải giảm bớt khối lượng ấy, loại bỏ mọi hiểm họa có thể xảy ra.
Ngươi hỏi, liệu khiến con người trở nên bạo lực hơn có tốt không à?
Không.
Con người cần lý trí. Hành động theo cảm xúc chỉ khiến cảm xúc tắc nghẽn. Chỉ khi phạm phải tội ác bằng lý trí thuần túy, con người mới có thể chạm đến hủy diệt vô hạn. Vì khi lý trí dẫn lối, cảm xúc sẽ tự nguyện theo sau mà không còn kháng cự.
Trong ký ức của "Gã Nhạt Nhẽo" kia, có vô số kẻ như thế.
Từ "Thế chiến" đến "Chiến tranh Lạnh". Và cả những thứ sau đó.
Đúng vậy.
Đó là lý do tôi không áp đặt bất kỳ biện pháp tinh thần nào lên những người tôi ban phước.
Tôi tin rằng khi con người có được sức mạnh, họ tất sẽ truyền hơi ấm của mình sang tôi.
Thế nên, tôi muốn họ đừng xem tôi là thần, mà chỉ như một chiếc máy phát phước. Như vậy, họ sẽ dùng tôi hiệu quả hơn — và rồi tự mình nhìn thấy máu trên tay.
Khà khà.
Tôi tiến lại gần Hunkeschni, chọc nhẹ cô ta như một biên tập viên đang hối deadline.
Viết nhanh lên. Nhanh nữa lên.