Chương 3: Nhà
Sau đêm đó, giọng nói của Nira dần quay trở lại, dù nó mỏng manh, yếu ớt và luôn run rẩy bởi một nỗi sợ hãi triền miên. Ngay cả khi vụ án đã chính thức khép lại, một vài viên cảnh sát vẫn quay lại thực hiện một chuyến thăm không chính thức cuối cùng. Họ bị ám ảnh bởi những nút thắt chưa có lời giải, về những dấu vân tay biến mất và sự bạo lực không thể giải thích nổi đã xảy ra. Họ hy vọng rằng giọng nói vừa tìm lại được của Nira có thể mang đến chút manh mối rõ ràng nào đó.
Nhưng mỗi khi họ cố gắng đào sâu vào ký ức của cô, Nira lại rơi vào một vòng xoáy của những cơn co giật dữ dội, mắt cô đảo quanh phòng như thể đang tìm đường tháo chạy. Nhận thấy ngay cả một câu hỏi đơn giản cũng có thể đẩy cô đến bờ vực suy sụp tinh thần hoàn toàn, các sĩ quan cuối cùng đã bỏ cuộc.
Họ nhận ra sự thật đã bị chôn vùi dưới những tầng lớp chấn thương quá dày để có thể xuyên thấu. Họ để cô lại một mình, mặc kệ bí ẩn về cái chết của cha mẹ cô mục nát trong đống hồ sơ lưu trữ, và chính thức tuyên bố cô "an toàn" trên phương diện pháp lý.
Tuy nhiên, "an toàn" là một từ không tồn tại trong thế giới của Nira. Tâm trí cô vẫn là nhà tù của thực thể đó, khiến cô bám chặt lấy Fibi với một cường độ tuyệt vọng và nghẹt thở. Cô trở thành cái bóng thứ hai của cậu, những ngón tay luôn cuộn tròn vào lớp vải tay áo của anh trai, như thể chỉ cần buông tay là sẽ rơi ngược trở lại bóng tối đỏ ngầu của căn phòng ăn năm ấy.
Fibi, tuy nhiên, lại đón nhận cô. Trong lòng cậu, một niềm vui bảo bọc lặng lẽ đã bén rễ. Cậu luôn khao khát có một đứa em gái, và giờ đây, thông qua một bi kịch vượt ngoài tầm hiểu biết của mình, Nira đã trở thành em của cậu. Khi Fibi nhìn Nira, cậu không thấy một đứa trẻ tan vỡ, cậu thấy một người em gái cần mình. Cậu đã thực hiện một lời thề thầm lặng và trang nghiêm trước những bức tường trắng toát của bệnh viện: Rằng cậu sẽ là lá chắn, là tiếng nói và là nơi trú ẩn của cô.
Vài buổi sáng sau đó, họ cùng nhau ngồi trong vườn hoa bệnh viện. Không khí trong lành, mang theo hương thơm ngọt ngào, tinh khiết của hoa nở. Trong khi các bệnh nhân khác đi lang thang vô định, vũ trụ của Nira chỉ xoay quanh Fibi. Cô quan sát với một sự tập trung tĩnh lặng và trống rỗng khi cậu đứng dưới nắng, nở nụ cười rạng rỡ trong lúc rắc hạt cho chim ăn.
Nira nắm chặt cánh tay Fibi, đôi mắt vẫn còn vướng vít những u sầu chưa tan. Nhưng khi nhìn những chú chim nhỏ vỗ cánh quanh cậu, một tia tò mò nhỏ nhoi cuối cùng cũng xuyên qua được lớp sương mù trong tâm trí cô.
"Em có muốn thử không?" Fibi hỏi, giọng ấm áp và mời gọi.
Nira nhìn vào mắt anh trai và khẽ gật đầu một cách do dự. Fibi đưa cho cô một gói hạt chim nhỏ. Lúc đầu, cô chỉ rắc hạt xuống đất từ xa, nhìn những sinh vật bé nhỏ kêu chiêm chiếp và nhảy tót về phía mình với một nguồn năng lượng lo lắng giống hệt như cô.
Khi nhìn chúng ăn, ánh mắt trống rỗng của cô dần dịu lại.
"Nếu em đủ dũng cảm, anh có thể cho em thấy một điều tuyệt vời hơn nữa," Fibi nói. Cậu đổ một nắm hạt vào lòng bàn tay mở rộng và từ từ hạ thấp xuống thảm cỏ. Chỉ trong vài giây, một chú chim nhỏ đã đậu lên da cậu, đôi chân nhỏ bé của nó bước nhẹ nhàng khi mổ những hạt ngũ cốc.
"Tiếp đi, thử như thế này này," cậu khích lệ.
Nira do dự, bàn tay run rẩy khi bắt chước động tác của cậu. Khi chú chim đầu tiên đáp xuống lòng bàn tay, sức nặng bất ngờ khiến cô giật mình thở gấp và rụt tay lại, tim đập loạn nhịp. Nhưng Fibi vẫn ở ngay đó, một sự hiện diện vững chãi bên cạnh cô. Cô thử lại lần nữa. Lần này, khi cảm giác mềm mại của đôi cánh lướt qua da thịt, một nụ cười chân thành nhỏ bé cuối cùng cũng nở trên môi Nira.
Fibi nhìn cô với một niềm tự hào trào dâng trong lồng ngực. Nhìn thấy cô mở lòng, dù chỉ là một chút thôi, cũng là một chiến thắng vĩ đại hơn bất cứ điều gì cậu từng biết.
Thêm vài ngày trôi qua, Nira cuối cùng cũng được xuất viện, dù trạng thái tâm thần của cô vẫn nằm dưới bóng đen của sự giám sát y tế liên tục. Khi cô lần đầu bước qua ngưỡng cửa của ngôi nhà mới, Fibi đã chào đón cô bằng sự ấm áp đầy ăn mừng, như một tia nắng trong căn phòng tối. Cậu nuông chiều cô theo mọi cách mà một đứa trẻ có thể làm, lấp đầy cuộc sống của cô bằng những tiện nghi nhỏ bé để thay thế cho khoảng trống khổng lồ mà cô đang mang theo.
Tuy nhiên, cha mẹ cậu lại là một sự tương phản lạnh lẽo với tình cảm của cậu. Kể từ khi khoản tiền bảo hiểm từ cha mẹ Nira được thanh toán xong, họ trở thành những bóng ma trong chính ngôi nhà của mình. Khoản thừa kế đáng lẽ dành cho tương lai của Nira bị họ đối xử như một vận may trúng độc đắc cá nhân để hưởng lạc. Họ dành cả ngày để đi du lịch đến những thành phố xa xôi, phung phí sự giàu sang vốn không thuộc về mình, chỉ để lại một khoản trợ cấp hàng tháng cho Fibi để quản lý việc nhà, và tất nhiên, để chăm sóc Nira.
Mới 11 tuổi, Fibi đã thấy mình bước vào vai trò của một người giám hộ, một người anh và một người bạn thân nhất, tất cả cùng một lúc. Trong những kỳ nghỉ học dài ngày, ngôi nhà trở thành lãnh địa riêng của họ. Fibi đón nhận trách nhiệm mới với một niềm tự hào mãnh liệt và lặng lẽ. Cậu học cách nấu những bữa ăn đơn giản mà Nira thích, tổ chức các trò chơi để đánh lạc hướng cô khỏi sự im lặng, và thức cho đến khi cô ngủ say để đảm bảo rằng những bóng đen quá khứ không thể tiến lại gần giường của cô.
Năm tháng trôi qua, những góc cạnh tăm tối nhất trong chấn thương của Nira bắt đầu mờ nhạt. Nhờ sự hiện diện kiên định của Fibi, cô đã tìm lại được nhịp điệu của một cuộc sống bình thường. Cô đã học cách cười trở lại. Cuộc sống của họ đan xen chặt chẽ đến mức ranh giới giữa hai người dường như bị xóa nhòa.
Sự gần gũi của họ là tuyệt đối. Khi Fibi mải mê với trò chơi điện tử, Nira sẽ leo vào lòng cậu, dùng cậu như một chiếc ghế ấm áp khi cô đọc tiểu thuyết, hoàn toàn hài lòng trong vòng tay của anh mình. Vào những buổi chiều yên tĩnh trước TV, cô sẽ gối đầu lên đùi cậu, nhắm mắt lại khi cậu lơ đãng vuốt tóc cô. Họ ăn chung một đĩa, uống chung một ly. Điều đó trở thành chuyện bình thường, một ngôn ngữ thầm lặng của sự tin tưởng không cần lời nói. Fibi không còn chỉ là anh trai đối với cô; cậu là cả thế giới, là mỏ neo giữ cô không trôi dạt trở lại làn sương đỏ của ký ức.
Đối với Nira, cuộc sống mới này thật hoàn hảo. Niềm vui cô tìm thấy bên Fibi như một tấm rèm vàng dày cộm, che giấu những góc khuất tăm tối của quá khứ. Chấn thương từng hành hạ cô giờ đây bị chôn vùi sâu dưới những tầng lớp tiếng cười và sự bình yên chung. Lần đầu tiên trong đời, cô cảm thấy mình thực sự được "thấu hiểu".
Nhưng sâu thẳm trong những khoảng trống của linh hồn, Nira biết điều gì đó vẫn còn ở đó. Thực thể mà cô đã triệu hồi khi còn là một đứa trẻ 7 tuổi cô đơn không hề biến mất, nó chỉ đơn giản là đang ngủ đông. Nó là một sức nặng lạnh lẽo và kiên nhẫn ở phía sau tâm trí cô, quan sát qua đôi mắt cô khi cô âu yếm Fibi.
Sinh vật đó giữ im lặng, cuộn tròn như một con rắn trong bóng tối, chờ đợi khoảnh khắc chính xác khi niềm hạnh phúc rạn nứt. Nó chờ đợi ánh sáng mờ đi để có thể chiếm lấy quyền điều khiển. Hiện tại, sự ấm áp từ tình yêu của Fibi đủ để giữ con quái vật ở lại... nhưng cũng chỉ là tạm thời.
*** Thời gian trôi qua, giờ đây Fibi 16 tuổi còn Nira 14 tuổi. Với thế giới, họ là một cặp anh em bình thường đã sống sót qua một quá khứ đen tối. Nhưng gần đây, Fibi bắt đầu cảm thấy một sự xáo trộn lạnh lẽo, tinh vi trong không khí mỗi khi ở gần em gái mình. Một điều gì đó lạ lùng mà cậu không thể giải thích được cứ lởn vởn nơi rìa tâm trí.
Một trong những điều kỳ lạ đó đã xảy ra vào một tối thứ Bảy. Họ đang đi học về và quyết định mua kem gần bệnh viện nơi Nira từng điều trị. Họ đang trò chuyện cười đùa thì bất thình lình, một chiếc xe phía trước mất lái và đâm sầm vào cột đèn. Hiện trường vô cùng thảm khốc.
Nhưng phản ứng của Nira mới là điều khiến máu của Fibi đông cứng. Trong khi thế giới xung quanh bùng nổ trong sự hỗn loạn, Nira chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào đống đổ nát với ánh mắt trống rỗng, vô hồn. Cô bình tĩnh một cách kỳ quái, không một chút biểu hiện của sự sốc hay sợ hãi. Fibi cảm thấy một cơn rùng mình lo lắng, nhưng cậu gạt nó đi, tự nhủ rằng có lẽ cô đã quá kiệt sức để xử lý cú sốc. Họ tiếp tục bước đi trong một sự im lặng nặng nề đến mức quá mức.
Sáng Chủ nhật hôm sau, trên đường đi xem phim, Fibi thử gợi lại chuyện cũ: "Này Nira, vụ tai nạn hôm qua... nó lạ quá phải không em?"
Nira nhìn cậu với vẻ bối rối thực sự. "Tai nạn nào cơ? Em không nhớ gì về chuyện đó cả, anh trai," cô trả lời, giọng phẳng lì không cảm xúc.
Fibi chết lặng vì khó hiểu. "Ý em là sao? Chúng ta đã ở ngay đó cùng nhau mà." Nhưng Nira chỉ lắc đầu, ký ức của cô về ngày hôm trước dường như đã bị xóa sạch. Cậu cố gắng lý giải điều đó, cho rằng tâm trí cô đang bảo vệ cô khỏi những cảnh tượng máu me đã thấy. Nhưng sự kỳ lạ bắt đầu hình thành một quy luật đáng ngại.
Đến sáng thứ Hai, sự bối rối càng sâu sắc hơn. Trong bữa sáng, Fibi nhắc đến bộ phim họ đã xem hôm Chủ nhật. Nira trông hoàn toàn ngơ ngác; cô không nhớ gì về rạp phim hay những cuộc trò chuyện ngày hôm qua. Thế nhưng, khi Fibi nhắc đến vụ tai nạn xe hơi từ thứ Bảy, đôi mắt Nira đột nhiên sắc lẹm lại. Cô kể lại mọi chi tiết kinh khủng với một sự chính xác hoàn hảo.
Trong khoảnh khắc đó, Fibi cảm thấy một cơn chóng mặt kinh hoàng. Cứ như thể cậu đang sống với hai người khác nhau vậy. Tùy thuộc vào từng ngày, Nira sẽ chuyển đổi giữa một cô bé rạng rỡ, vui vẻ và một sự hiện diện im lặng, bình tĩnh đến đáng sợ. Nó giống như một mê cung tâm lý mà lối thoát liên tục thay đổi.
Cuộc sống chung của họ vẫn tiếp tục, nhưng dần dần có điều gì đó bắt đầu làm cậu bận lòng. Có những đêm, cậu thức dậy giữa chừng và thấy cô đang ngồi ngay mép giường của mình, một bóng hình im lặng nhìn chằm chằm vào cậu xuyên qua bóng tối dày đặc. Ánh mắt cô không chớp, nặng trĩu một sức nặng mà cậu không thể gọi tên.
Khi cậu cử động và hỏi có chuyện gì, cô sẽ chớp mắt, và sự ấm áp sẽ quay lại trong đôi mắt cô ngay lập tức. "Em vừa gặp ác mộng thôi, anh trai," cô thầm thì, giọng run rẩy như một đứa trẻ sợ hãi.
Fibi thở phào nhẹ nhõm và kéo cô vào một cái ôm bảo vệ. Cậu quá tập trung vào việc làm điểm tựa cho cô đến nỗi không bao giờ để ý đến tấm kính cửa sổ phía bên kia căn phòng. Ở đó, trong lớp kính tối màu, hình ảnh phản chiếu của Nira không hề khóc. Cô gái trong gương có một nụ cười kinh hoàng khi quan sát cậu với đôi mắt đầy sự ám ảnh đen tối và thèm khát.
***
Cuối cùng, Fibi tìm kiếm câu trả lời trên internet, tìm kiếm một lời giải thích hợp lý đằng sau những sự thay đổi ám ảnh này. Cậu phát hiện ra vô số bài viết về Rối loạn Nhận dạng Phân ly. Một tình trạng thường được kích hoạt bởi những chấn thương nghiêm trọng thời thơ ấu. Fibi hiểu những vết sẹo mà Nira mang theo, và cậu kết luận rằng tâm trí em gái mình chắc hẳn đã vỡ ra thành nhiều mảnh chỉ để sống sót trước sức nặng của quá khứ. Đó là lý do em gái cậu có hai nhân cách khác nhau.
Thay vì sợ hãi, Fibi chọn cách thích nghi. Cậu nhận ra rằng yêu Nira có nghĩa là học cách yêu cả hai con người khác nhau đó, và cậu bắt đầu xây dựng cuộc sống của mình xoay quanh những nhu cầu riêng biệt của họ.
Nhân cách thứ nhất, người thường xuyên xuất hiện nhất, chính là Nira Năng Động. Khi cô nắm quyền kiểm soát, cô là một cơn lốc ánh sáng, vui vẻ, hoạt bát và đầy sức sống. Cô cười với một âm hưởng chân thành xua tan bóng tối nơi góc nhà. Trong những ngày này, Nira chính là cô em gái nhỏ mà cậu đã cứu khỏi bóng tối.
Fibi trân trọng những khoảnh khắc này. Cậu biết chính xác cách để theo kịp tốc độ của cô. Họ dành hàng giờ để lạc vào thế giới ảo của trò chơi điện tử, hoặc đi dạo trong công viên khi cô tán chuyện không ngừng về bất cứ điều gì. Fibi lắng nghe với một nụ cười không đổi, gật đầu và ủng hộ cô với sự ấm áp dễ dàng và rạng rỡ. Khi cô cười, cậu cảm thấy một niềm vui giản đơn, trung thực, như thể cậu đang đắm mình trong ánh nắng của sự ngây thơ nơi cô. Đối với cô, cậu là cột trụ luôn cổ vũ cô trong mọi khoảnh khắc.
Tuy nhiên, Fibi sớm phát hiện ra khía cạnh khác của em gái mình đòi hỏi một kiểu đối đãi tinh tế và chuyên biệt hơn nhiều. Khi nhân cách ấy lộ diện, cô tỏa ra một luồng khí hòa bình tĩnh lặng khiến cô trông trưởng thành và cao quý hơn nhiều so với tuổi 14. Nira này điềm đạm, lời nói nhẹ nhàng và mọi cử động đều thanh thoát.
Fibi nhận ra rằng phiên bản này của em gái không muốn bị phớt lờ hay để mặc trong im lặng. Cô khao khát một sự đồng điệu sâu sắc và tinh tế hơn. Để tôn vinh sự thanh tao của cô, Fibi tự biến mình thành người bạn đồng hành thầm lặng trong nghệ thuật và âm nhạc. Cậu sẽ dành cả buổi chiều trong phòng khách, chơi piano hoặc gảy đàn guitar với những nốt nhạc nhẹ nhàng, du dương. Khi thấy cô quan sát mình bằng đôi mắt sâu thẳm, tò mò, cậu sẽ nhẹ nhàng mời cô ngồi cạnh, hướng dẫn những ngón tay cô lướt trên các phím đàn ngà.
Nhưng chính thông qua hội họa mà họ thực sự gắn kết. Fibi nhận ra nhịp đập sáng tạo tiềm ẩn bên trong vẻ ngoài bình lặng của cô. Cậu sẽ chuẩn bị giá vẽ và màu nước, mời cô vẽ cùng mình trong căn phòng chỉ tràn ngập tiếng cọ lướt trên mặt vải. Trong những khoảnh khắc đó, cách cô tập trung vào tác phẩm nói với Fibi rằng cô đã tìm thấy một nơi trú ẩn trong sự hiện diện của cậu, và điều đó khiến cậu cảm thấy một sự kết nối với cô.
Khi cô muốn, Fibi sẽ đưa cô đi dạo những quãng đường dài, yên tĩnh qua những phần vắng lặng của công viên. Nira sẽ mặc những chiếc váy suông đơn giản trôi bồng bềnh như nước khi cô đi, và Fibi sẽ luôn ở bên cạnh cô, một người bảo vệ thầm lặng. Họ di chuyển cùng nhau trong một sự im lặng chung còn mạnh mẽ hơn bất kỳ cuộc trò chuyện nào. Như hai linh hồn kết nối trong một khoảnh khắc tuyệt đẹp.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!