26. Phán quyết đang chờ đợi
“Tại sao… mày lại sợ hãi sự trả thù đến thế, nếu mày tin rằng phán quyết của mình là đúng đắn?” Frost khạc nhổ, quan sát con chim khổng lồ đang co rúm lại sau bức màn bất tử của nó.
Bản thân những Nhân chứng không hề di động. Chúng chỉ đứng đó nhìn với đôi mắt thụ động và một sự thành kiến vốn không thuộc về trái tim mình. Mặc kệ điều đó, Jury là người đầu tiên lao vào trận chiến và tàn sát chúng không chút do dự. Mỗi cú vung tay lấy mạng hàng chục kẻ, để lại một làn khói lông vũ nhạt màu sớm bao phủ cả khu rừng.
Những chiếc lông vũ không bao giờ rơi xuống. Chúng lơ lửng trong không trung như những con đom đóm tỏa sáng dịu nhẹ, thắp sáng thế giới tối tăm này. Khi tất cả 400 Nhân chứng giả (False Witnesses) gục xuống, ánh sáng dồn về phía Nhất Thiên Nhãn Điểu. Nó run rẩy trong tâm điểm của luồng sáng, quay mặt đi vì kinh hoàng.
Thật kỳ quái. Cuộc chiến chống lại sinh vật cấp 150 này giống như một câu chuyện kể lại hơn là bất cứ điều gì khác. Dù Frost không biết hết nội dung câu chuyện về Rừng Đen, cô nhận thức rõ rệt sự thành kiến mà nó toát ra.
Cô tự hỏi liệu mọi trận chiến với các Corrupted có như thế này không. Đòi hỏi tinh thần nhiều hơn thể chất; đòi hỏi trái tim và linh hồn nhiều hơn trí óc.
Giờ đây chỉ còn 200 Bồi thẩm đoàn giả ngăn cách họ với chiến thắng. Ngày tàn của con chim quá khổ này đã cận kề. Nó vùng vẫy, tàn phá khu rừng khi Frost lao vào giữa và nhảy lên để vồ lấy những quả cầu.
“Cao quá! Jury –!”
“Xấu!” Cô ấy thốt lên, cũng không thể chạm tới độ cao đó.
Việc vòm lá phía trên đã biến mất khiến họ không thể dùng cách thả mình từ trên cao xuống. Tuy nhiên, Frost nhanh trí chộp lấy cổ tay Jury ngay lập tức.
“Tôi sẽ ném cô lên chỗ chúng! Hạ gục càng nhiều càng tốt!”
“TỐT!” Cô ấy dường như hiểu ý định của Frost và cũng nắm chặt lấy cổ tay cô. Với một đà xoay lớn và vài vòng quay, Frost ném Jury lên không trung với lực đạo kinh người. “ĂNNNNNN!”
Cơ thể Jury xoay chuyển tuyệt đẹp trên không. Những động tác nhào lộn của người phụ nữ này một lần nữa khiến Frost sững sờ trong giây lát. Mái tóc nhạt màu của Jury nhảy múa trong không trung khi cô tung ra một chuỗi chiêu thức tàn khốc.
“Xấu, đồ bị xiên! Xấu! Xấu... n-ngôi sao!”
“C-Cô có thể dùng đuôi như thế sao!? Ha ha… cô chưa bao giờ ngừng làm tôi ấn tượng đấy.”
Jury vẫn chưa rơi xuống. Cô dùng đuôi quấn lấy một quả cầu đang trôi nổi và dùng nó để đu mình như một quả bóng pinball. Từ quả cầu này sang quả cầu khác, cô di chuyển với sự phức tạp chỉ phù hợp với một loài dã thú.
< [Phán quyết Thiên vị] >
Làn sóng những cái cây cháy sém bị chặt đứt trước khi chúng kịp mọc cao hơn hông của Frost. Khả năng nhận biết tình huống của cô đã được mài giũa đến mức toàn năng. Cô giống như một con nhện trên chiếc lưới là khu rừng đen, quan sát mọi việc xảy ra mà không cần phải đối mặt trực tiếp.
Đó chính là sức mạnh của gần một nghìn con mắt mà cô sở hữu.
Và nói về những con mắt – đã khá lâu rồi Jury không bị dính trạng thái Săm soi. Các cộng dồn giảm dần tỷ lệ thuận với mỗi Bồi thẩm đoàn giả bị tiêu diệt. Cái chết của con chim là không thể tránh khỏi, và Frost khao khát chờ đợi để thực thi phán quyết công lý của mình lên con quái thú của sự thành kiến này.
< [Thành kiến] >
Con chim gần như mù lòa không còn phân biệt được trên dưới nữa. Mỗi con mắt mất đi lại càng che khuất tầm nhìn của nó khi các phần của Rừng Đen biến mất. Frost có thể thấy toàn bộ khu rừng đang co lại khi những cái cây ở xa tan biến vào hư không.
Chỉ còn lại một mặt phẳng tồn tại ngoài khu vực đổ nát nhỏ bé mà họ đang đứng.
< [Thành kiến] >
< [Thành kiến] >
< [Thành kiến] >
< [Thành kiến] >
< [Thành kiến] >
Frost không cảm thấy một chút hối lỗi nào. Con quái thú vẫn vật lộn để thực thi phán quyết giả dối lên họ, và thay vào đó, nó tàn phá mọi thứ xung quanh như một sự đổ lỗi mù quáng của một đạo luật bất công. Nó lăn đi, lộn nhào và đập cơ thể liên tục xuống đất trong sự tuyệt vọng vô ích khi ánh sáng từ những chiếc lông vũ tiếp tục chiếu rọi vào nó.
Nó không còn có thể chiến đấu với họ nữa. Trông nó giống như đang chiến đấu với những bóng ma thì đúng hơn.
“Chậc. Sao mày vẫn có thể mù quáng đến mức không nhận ra mình đang làm gì vậy!?” Những lời của Frost cũng vô vọng như sự vùng vẫy của con chim.
“Frost… Các Corrupted không thể tự chủ hay có thể lý luận. Jury là ngoại lệ duy nhất vì cô đã ban Phước lành cho cô ấy, biến cô ấy thành một Nguyên bản.”
“Tôi biết chứ. Tôi quá rõ điều đó! Nhưng tôi không thể ngừng thốt ra những lời vô nghĩa này! Chuyện này… tất cả những chuyện này – tôi không hiểu nổi! Một chút cũng không! Tất cả những gì tôi biết là tôi phải phán xét thứ đó!” Frost cảm thấy đau đớn khi biết mình không thể dễ dàng kiểm soát cảm xúc.
Nhưng trong bối cảnh trận chiến; những cảm xúc dâng trào này lại là một vũ khí hơn bất cứ thứ gì khác. Chúng thúc đẩy trái tim cô tiến về phía trước để thực thi điều duy nhất cứu họ khỏi địa ngục này.
“Thứ gì đó bên trong tôi đang gào thét! Sức nóng trong lồng ngực này – nỗi đau này – động lực này – Không… tôi- tôi nhận ra rồi khi nhìn vào cái khối cầu thành kiến đó! Tôi phải thực thi phán xét lên nó!”
< Trạng thái thứ hai đã hiển hiện dưới dạng Phán xét >
< Các kỹ năng có thuộc tính Phán xét được cường hóa. Chỉ các kỹ năng từ Corrupted có thuộc tính Phán xét mới có thể được chọn cho trạng thái thứ hai >
< Frost… cái gì… tôi đang đọc cái gì thế này? Nó ngụ ý rằng các thuộc tính của Corrupted tồn tại. Điều này – điều này là hoàn toàn chưa từng nghe thấy! Corrupted này chắc chắn phải liên kết với ‘Phán xét’ bằng cách nào đó! >
“Sinh ra… từ khái niệm Phán xét bằng cách nào đó. Với sự thành kiến mà nó nắm giữ – với sự thành kiến mà nó cố thực thi lên chúng ta –!” Frost đỡ lấy Jury khi cô ấy rơi xuống và ném cô ấy lên một lần nữa, hét lớn: “– Nhìn lại thì mọi chuyện thật rõ ràng!”
Jury nhanh chóng giải quyết 200 Bồi thẩm đoàn giả cuối cùng trong khi cảm xúc của Frost tiếp tục dâng cao. Luồng adrenaline chạy qua huyết quản cô không thể gọi là ‘adrenaline’ đơn thuần. Đó là sự truyền dẫn của ý chí thuần khiết.
Cơn mưa đá từ những tàn tích vỡ vụn và ánh sáng của những chiếc lông vũ biến khu rừng này thành một cơn ác mộng lạnh lẽo trước khi tất cả dừng lại. Frost lập tức cố gắng thực thi phán quyết ngay khi quả cầu cuối cùng vỡ tan.
“Thực thi – THỰC THI PHÁN QUYẾ –!”
“EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!”
Tuy nhiên, trận chiến vẫn chưa kết thúc.
Nó chỉ mới bước vào hồi cuối khi những bằng chứng ngoại phạm cuối cùng được tạo ra từ những mảnh vỡ đang rung động, biến chúng thành một đội quân chia đều giữa Kẻ buộc tội và Nhân chứng. Chúng định kết thúc chuyện này tại đây và ngay bây giờ. Frost và Jury chuẩn bị lấy mạng 200 con thú giả tạo cuối cùng này cho đến khi đột nhiên –
Đôi mắt Frost mở to vì sốc.
“JURY! MAU LÊN!” Cô hét lớn hết mức có thể khi chộp lấy tay người phụ nữ.
Mệnh lệnh tuyệt vọng của cô lập tức khiến Jury tuân theo khi họ tháo chạy về phía nguồn ẩn nấp duy nhất có sẵn - chính là những khúc gỗ của khu rừng đã bị đốn hạ.
“NÓ SẮP TUNG RA MỘT ĐÒN TẤN CÔNG DIỆN RỘNG!”
“Frost!?” Jury nằm rạp xuống sau khúc gỗ ngay cạnh cô.
Nhãn quan của Frost đã nắm bắt được một đòn tấn công mà cô không thể giả vờ rằng họ có thể chống chịu được. Số lượng cây mà nó đã đốn hạ cuối cùng cũng có ý nghĩa đối với cô. Một phần cô vẫn tin đó là sự vùng vẫy vô tri, nhưng phần khác cô thấy đó là nỗ lực cuối cùng để tối đa hóa hiệu quả của đòn tấn công tiếp theo.
Những gì Frost nhìn thấy là một cơn bão gai. Quá nhiều gai đến mức cô có thể thề rằng mình đã thấy một bức tường răng cưa đang nhanh chóng lao về phía họ.
Đòn tấn công này chính là thứ Frost tin là con bài tẩy của nó.
< [Cuồng loạn - Hysteria] >
Một tiếng thét thống nhất phát ra từ khắp nơi trong khu rừng vang lên như còi báo động không kích. Chỉ riêng âm thanh đó đã gây ra sự hoảng loạn và đục khoét tâm trí họ từng chút một. Jury bám chặt lấy Frost, chịu đựng âm thanh đó nặng nề nhất. Frost nghiến răng đến bật máu và chống chọi với nó bằng tất cả sức bình sinh.
Cô dùng tay che đôi tai mềm mại của người phụ nữ lại, hy vọng át đi âm thanh đó khi cô chịu đựng vì Jury.
“ĐAU! ĐAU! FROST! JURY ĐAU!” Cô ấy gào khóc, quằn quại trong đau đớn.
“Cố lên… [Trị liệu cao cấp]! [Chữa bệnh]! [Trị liệu diện rộng]! [Thanh tẩy]! Giữ vững… chỉ một chút nữa thôi! Chúng ta gần tới đích rồi!” Đúng như dự đoán, không có kỹ năng nào làm giảm bớt nỗi đau của cô ấy.
Phép thuật chữa trị có những giới hạn. Nó không thể can thiệp trực tiếp vào nguồn cơn gây ra sát thương hay đau đớn, và nó cũng không thể giảm đau trừ khi cơn đau đó do vết thương đang được chữa trị gây ra.
Phải nói là –
– Chim Một Ngàn Mắt phóng ra tất cả vô số những chiếc gai của nó về mọi hướng như một quả bom khi tiếng thét vừa dứt. Gió bị xé toạc bởi những vật thể như đạn đạo lao qua trên đầu với một tiếng rít kinh hồn.
Lũ Nhân chứng giả và Kẻ buộc tội giả bị đánh gục và bị ghim bởi quá nhiều gai đến mức chúng ngay lập tức trở thành một quả cầu gai trắng đen xen kẽ. Những khối cầu này lăn lộn, tích tụ thêm nhiều gai hơn khi Frost ôm chặt lấy Jury để bảo vệ.
Cái cây mà họ trốn phía sau rung chuyển dữ dội đến mức các cơ quan nội tạng của cô cảm thấy như bị xê dịch và sắp xếp lại.
Khi tiếng thét im bặt và cơn mưa gai lắng xuống – Frost nhìn lên phía trên 200 kẻ thù cuối cùng đang đứng giữa họ và bóng dáng đang thu nhỏ của Chim Một Ngàn Mắt đang bỏ chạy.
“… đồ hèn nhát… Mày – MÀY NGHĨ MÌNH ĐANG ĐI ĐÂU HẢ!?” Frost gầm lên, bóp nát một phần khúc gỗ bằng bàn tay sắt đá của mình.
Kẻ bị buộc tội giả | HP : 1
Kẻ bị buộc tội giả | HP : 1
Kẻ bị buộc tội giả | HP : 1
Kẻ bị buộc tội giả | HP : 1
Falsely Accused | HP : 1
Falsely Accused | HP : 1
Falsely Accused | HP : 1
< Frost! Đừng thực thi phán quyết! Đây là những vật tế thần của nó! Cô chỉ có duy nhất một cơ hội để thực thi phán quyết thôi! Mọi thứ ở đây đều được coi là quái thú bị xiên! Đừng để nó làm cô bối rối! >
“Chậc. Vật tế thần… Đừng làm tao cười chứ. Vậy ra nó đã cố tình treo những chứng cứ ngoại phạm của mình lên để chịu chết sao!?” Frost khạc nhổ, phẫn nộ trước chính hình ảnh phản bội này. “Jury… Jury.” Giọng cô dịu lại khi nói với người bạn thân thiết. “Cô vẫn đứng vững được chứ?”
Jury khập khiễng một chút khi cô đỡ cô ấy đứng dậy. Ngoài điều đó ra, cô ấy có vẻ ổn. HP của cô ấy cũng không giảm và Hệ thống không báo cáo bất kỳ trạng thái tiêu cực nào.
“Đ-Đau… Jury tốt. Quái thú bị xiên làm Jury đau.” Jury cố gắng trấn an Frost bằng một cái gật đầu nhẹ. “Frost xiên con quái thú xấu xa đó?”
“Phải. Chúng ta sẽ đuổi theo thứ đó và xiên nó.” Frost gật đầu đáp lại và đưa tay chạm vào tai người phụ nữ, hy vọng cô ấy vẫn ổn. “… Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho nó. Chẳng phải cô đã đủ đau đớn khi bị kẹt ở đây rồi sao, Jury?”
Cô ấy nghiêng đầu ngây thơ, tự hỏi Frost định nói gì. Điều đó suýt nữa làm Frost bật cười. Nhưng nỗi buồn bên trong không bao giờ cho phép cô mỉm cười đáp lại.
Cuối cùng cô chỉ có thể thở dài và xoa đầu cô ấy, nhẹ nhõm vì cô ấy vẫn ổn.
“Quên đi. 200 kẻ đó là tất cả những gì ngăn cách chúng ta với nó. Những chiếc lông vũ vẫn đang chiếu sáng về hướng đó. Jury. Hệ thống – Hãy kết thúc chuyện này thôi. Lũ vật tế thần rất yếu. Và Chim Một Ngàn Mắt còn yếu hơn.”
Cô nhận ra một chiếc cọc nhạt màu giữa biển gai và chuẩn bị sẵn sàng cho hồi kết.
“Để tao xiên mày như cách tao đã bị xiên. Để tao phán xét mày như cách tao đã bị phán xét. Tao sẽ kết thúc câu chuyện về Rừng Đen này.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!