28. Kết thúc của Câu chuyện về Rừng Đen
“Sao… cô lại có vẻ ngạc nhiên thế? Tôi cứ tưởng cô phải tin tưởng tôi lắm chứ.” Frost khó lòng tin vào điều đó khi cô đạt đến sự giải thoát đột ngột. “… mà cũng không trách cô được. Kết thúc rồi, hả. Ha ha… tôi mệt quá…”
“… cảm ơn cô, Frost. Cảm ơn vì cô đã nỗ lực hết mình.”
“Đó là… vinh hạnh của tôi. Với lại, đừng cảm ơn vì tôi chỉ đang cố gắng để sống sót.” Cô thở hắt ra một hơi dài; giọng nói giờ đây trầm buồn hơn bao giờ hết.
Những cảm xúc từng thúc đẩy cô tiến về phía trước tan biến gần như tức khắc khi trận chiến kết thúc. Thứ còn lại trong cô là hơi ấm từ bàn tay của Jury khi cô quan sát những chiếc lông vũ vàng kim đung đưa trong không trung như những chiếc lá hướng về…
Hướng về cái gì? Một cơn gió ư? Không. Đó là một làn gió nhẹ. Một làn không khí mùa đông mát mẻ lướt qua họ từ một thế giới bên ngoài nơi tối tăm này. Frost không thể tìm ra chính xác nó đến từ đâu. Thế giới vẫn còn quá đỗi mịt mù.
Dù vậy, họ chậm rãi tiến lại gần cái xác của Chim Một Nghìn Mắt.
Thật lạ lùng khi nhìn nó lúc này, khi nó không còn những con mắt và… không còn nghe thấy cô gào thét vào mặt nó nữa. Cô vẫn nuôi giữ lòng căm thù đối với nó. Ngay cả việc ở gần nó cũng khiến cô khó chịu. Nhưng nó là thức ăn. Và nó cần được ăn. Tuy nhiên, có một điều kỳ lạ –
< Đã nhận được Năng lực Độc nhất >
< Tất cả Năng lực Duy nhất của Chim Một Nghìn Mắt đã được ngưng tụ >
< NĂNG LỰC: Đôi mắt Phán xét - The Eyes of Judgement >
< HIỆU ỨNG: Nhìn thấy những gì vạn vật không thể, và những gì phán xét không bao giờ thấy được >
< Một ngàn việc thiện nhưng chẳng ai hay >
– Cô không cần phải trực tiếp tiêu thụ nó để có được năng lực này.
“Hệ thống… cô đang cố nói với tôi điều gì vậy?” Frost bối rối trước dòng chữ chú thích ở cuối khi cô cúi xuống và bắt đầu lấp đầy miệng mình bằng thịt của nó, trong khi Jury đùa nghịch với những chiếc lông vũ đang trôi nổi như một đứa trẻ.
“Đó là những gì được viết bên dưới Đôi mắt Phán xét. Dòng ngay dưới phần Hiệu ứng là cái mà cô gọi là ‘văn bản mô tả’ (flavor text). Có nhiều vũ khí sở hữu dòng này...”
“Nhưng đây là một năng lực mà, đúng không?”
“Chính xác. Đúng như cô nói. Đáng lẽ nó không nên có dòng chú thích đó chút nào.”
“… một nghìn việc thiện không được nhìn thấy. Nghe có vẻ giống như một phán xét bất công. Chắc chắn nó liên quan đến thử thách này.”
“Liên kết với câu chuyện này theo một cách nào đó…”
“Không. Nó không còn liên kết nữa rồi. Đây… đây là đoạn kết của câu chuyện về Rừng Đen.” Frost chỉnh lại. “Không còn Rừng Đen nào nữa cả.”
“Vậy thì coi đó là một lời dẫn đi. Tôi rất mừng vì cô còn sống.”
“Mừng!” Jury thốt lên, gom lại một nắm lông vũ.
Sau đó, cô ấy lạch bạch chạy đến bên cạnh Frost và giơ nó ra trước mặt cô như một bó hoa.
“… và tôi cũng mừng vì mình vẫn còn sống để trải nghiệm những điều mới mẻ này. Cứ coi đó là tia sáng cuối đường hầm sau tất cả những chuyện tồi tệ chúng ta phải đối mặt đi.” Frost thì thầm, sau khi lau sạch tay, cô nhận lấy những chiếc lông vũ và mỉm cười ấm áp với Jury. “Nó thật đẹp, Jury… nó thực sự rất đẹp. Tôi rất vui vì cô vẫn còn… vẫn còn ở bên cạnh tôi.”
“Frost! Jury! Hệ thống!” Cô ấy reo lên.
“Đúng vậy. Đó chính là loại năng lượng mà tôi ước mình có ngay bây giờ. Tôi chỉ là… vui mừng không thốt nên lời.” Frost gần như nghẹn ngào vì xúc động.
Cô cố gắng kìm nén những giọt nước mắt khi Jury cùng tham gia vào bữa tiệc. Đây không phải là lúc để khóc. Đây là lúc để ăn mừng thành công. Và còn cách nào tốt hơn là ăn…
Thức ăn ngon?
“Jury. Đây sẽ là lần cuối cùng cô phải ăn những thứ như thế này. Tôi hứa đấy.” Frost nói khi cô đưa thêm thịt của sinh vật đó vào miệng.
“Ăn xiên nướng?”
“Phải. Tôi sẽ làm đồ xiên cho cô. Chúng ta sẽ dự trữ một ít thịt của nó. Hoặc, thực ra, thịt lợn rừng thì sao nhỉ? Tôi chắc chắn cô sẽ thích nó.”
“Ngon chứ?”
“Tuyệt vời luôn. Cứ chờ mà xem.” Frost bị cuốn đi bởi khoảnh khắc đó khi làn gió dịu nhẹ bắt đầu thấm dần vào thế giới cô độc này.
Bóng tối từng ngăn cản ánh sáng lọt vào Rừng Đen tan biến như sương mù khi những tia sáng màu cam xuyên thấu từ trên cao. Và chẳng mấy chốc, ánh hoàng hôn rực rỡ đã ban phước cho vùng đất không ánh sáng này lần đầu tiên sau nhiều năm.
Jury nhìn xuống bản thân khi cảm nhận được hơi ấm của mặt trời – điều mà Frost nhận ra là lần đầu tiên trong đời cô ấy được thấy – và mỉm cười đầy hiền hậu, quan sát sự tò mò của người phụ nữ.
“… Frost?”
“Đó là… đó là hơi ấm từ mặt trời. Cái quả cầu màu cam khổng lồ trên bầu trời kia kìa.”
“Ấm…?” Jury hơi nghiêng đầu. “Frost. Frost ấm. Ấ-Ấm hơn.” Cô ấy ngân nga, nghe có vẻ hơi sợ hãi khi nhích lại gần hơn. “Có… đồ xiên không?”
Khi cô ấy làm vậy, bàn tay cô ấy chạm vào thứ gì đó trong đống lông vũ bên dưới. Frost, tự hỏi đó là gì, đã kéo nó ra và chết lặng vì kinh ngạc bởi những gì mình tìm thấy.
Áo khoác của Sự thành kiến (Coat of Prejudice)
< Lông của nó xù lên trước sự thật >
THUỘC TÍNH: Phán xét | NGUỒN GỐC: Vật thể (Object) | Loại: Trang phục
DEF: 350 | MAG DEF: 250 | RESIST: 100
HIỆU ỨNG: Kháng thuộc tính Phán xét. Miễn nhiễm với Săm soi.
Chiếc áo khoác được tạo nên từ sự hòa quyện lộng lẫy giữa những chiếc lông vũ đen và vàng. Chúng mềm mại đến khó cưỡng khi chạm vào. Lớp ngoài chủ yếu là lông đen, trong khi về phía vai, những chiếc lông lớn nhô lên trên, tạo thành thứ trông giống như cổ áo lông thú. Bên trong được lót bằng chính những chiếc lông vàng tìm thấy trong Chim Một Nghìn Mắt.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một món đồ cực kỳ thoải mái… và là một món đồ rất cần thiết vì cô chẳng có gì để mặc cả.
“Thứ này thậm chí còn có cả Nguồn gốc nữa.” Frost bình luận.
“Một món đồ mặc làm từ tàn tích của Corrupted… một Vật thể. Có một số cổ vật tương tự như thế này, một số đến từ chính các Corrupted. Người ta từng nghĩ chúng chỉ là những vũ khí độc nhất chứ không phải là… ‘thực thể’, nếu cô hiểu ý tôi.”
“Đây là một chiếc áo khoác sống sao?” Frost nhìn kỹ hơn nhưng không thấy dấu hiệu nào cho thấy nó… còn sống cả.
“Cô có thể gọi Corrupted là những sinh vật sống không?”
“… có và không. Được rồi. Cô thắng.” Frost không có cách nào thực sự để trả lời.
Hệ thống đã chỉ ra các Corrupted là một bí ẩn lớn đến mức nào chỉ bằng những lời đó. Jury nhìn Frost đầy mong đợi, như thể đang chờ cô mặc chiếc áo khoác vào.
Làm sao cô có thể từ chối đôi mắt đó chứ?
Và thế là, cô xỏ tay vào. Chiếc áo khoác rất dài. Cực kỳ dài. Nó dài đến tận bắp chân cô, và phần cổ áo lông vũ khổng lồ phía sau gáy đóng vai trò như một chiếc gối kê.
Nó vừa vặn với cô một cách hoàn hảo. Thực ra là quá hoàn hảo. Cảm giác như một lớp da thứ hai vậy. Cô đắm mình trong ánh nắng nhạt dần cùng với Jury một lúc lâu sau đó. Thế giới đen kịt phía trên đã trở thành một đường chân trời màu cam tuyệt đẹp với vô số những dải mây. Từng chút một, những đốm sáng nhỏ hiện ra trước khi ánh sáng bao quanh cơ thể cô biến mất.
Và cùng với nó, ánh sáng của tất cả chín trăm chín mươi chín con mắt vô hình của cô cũng biến mất. Nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của chúng. Tất cả những con mắt cô thu thập được đều đã được thay đổi tên gọi và kết hợp thành Đôi mắt Phán xét.
Frost nhận ra Jury đang tò mò nhìn về phía bầu trời khi cô kết thúc việc ngốn sạch những phần cuối cùng của Chim Một Nghìn Mắt.
< Đã nhận được các Chỉ số từ Chim Một Nghìn Mắt >
“Jury. Đứng dậy nào. Đi thôi… chúng ta đi ngắm sao nào.” Frost thì thầm khi cả hai cùng đứng dậy và bắt đầu bước về phía mặt trời lặn. “Thức ăn… âm nhạc… những nhà thám hiểm – tất cả mọi thứ.”
Họ đi một lúc lâu trước khi đến bìa Rừng Đen, nơi tiếp giáp với con đường chính và vùng rừng núi phía đối diện. Frost bước ra ngoài, nhưng cô không nghe thấy tiếng bước chân của Jury theo sau.
Người phụ nữ đã dừng lại ở rìa rừng, nắm chặt lấy một cái cây như thể đang sợ hãi thế giới bên ngoài.
Frost quay lại và bước tới chỗ cô ấy. Cô dừng lại ở ngay rìa khu rừng và nở một nụ cười chỉ dành riêng cho người phụ nữ đã đưa tay ra giúp đỡ mình trong giờ phút đen tối nhất.
“Jury. Đây. Nắm lấy tay tôi. Chúng ta cùng đi khám phá thế giới nhé. Cùng nhau.” Cô nắm chặt lấy tay Jury và kéo cô ấy ra khỏi Rừng Đen.
Thế giới tăm tối của cô ấy vỡ tan khi cô ấy được kéo vào ánh sáng của Elysia. Thế giới dường như quay chậm lại đối với cả hai khi Frost nhìn thấy những giọt nước mắt đọng lại quanh đôi mắt lấp lánh màu vàng opal của Jury.
Jury, với những giọt nước mắt bất chợt lăn dài trên má, hạnh phúc nức nở với một giọng nói chân thành:
“Cùng nhau!”
***
< Đã đạt đến Cột mốc Cấp độ đầu tiên >
< HP và MP đã tăng lên >
< Đã được ban tặng một Nghề nghiệp mới >
< Đã được ban tặng thêm các Kỹ năng Chủ động và Bị động >
< Đã được ban cho Danh hiệu mới >
< Danh hiệu đã bị thu hồi >
< Hợp nhất (The Amalgam) >
< Dĩ nhiên không danh hiệu nào có thể ghi đè lên nó >
***
< The Amalgam >
< CẤP ĐỘ : 66 >
TÊN : Frost | TUỔI : 0 | NGUỒN GỐC : Nguyên mẫu
HP : 30,000 (+5/phút) | MP : 5,350 (+5/phút) | AGI : 55 | RESIST : 50 (+100)
ATT : 2,000 | DEF : 500 (+350) | MAG ATT : 350 | MAG DEF : 450 (+250)
O : 42 | D : 0 | S : 83 | E : 35
< NGHỀ NGHIỆP >
TẤN CÔNG: Võ sĩ (Brawler): 42
PHÒNG THỦ: Phản công (Counter Offensive): 0
HỖ TRỢ: Trị liệu sư Cao cấp (Greater Healer): 83
KHÁM PHÁ: Giám định sư (Appraiser): 10 | Đầu bếp (Cook): 25
< KỸ NĂNG CHỦ ĐỘNG >
TẤN CÔNG: Đấm III, Song đấm O
PHÒNG THỦ: Phản công Trang trọng
HỖ TRỢ: Trị liệu Cao cấp III, Chữa bệnh I, Đình chỉ Kéo dài III, Trị liệu Diện rộng, Thanh tẩy
KHÁM PHÁ: Giám định Vật thể I, Đầu bếp Gia đình II
< KỸ NĂNG BỊ ĐỘNG >
(O) Răng và Móng
(D) Ranh giới Mong manh
(S) Máu Siêu Bão hòa, Xin hãy Chú ý Y tế!, Phối hợp, Tuôn trào Mana
(E) Kho Lưu trữ Không gian I (17kg/20kg)
< NĂNG LỰC >
Nguyên mẫu của sự Hợp nhất
Phước lành của Hợp nhất
Đôi mắt Phán xét
< BỘ SƯU TẬP CORRUPTED >
PHÁN XÉT
ETERNAL NIGHT: Chim Một Nghìn Mắt
< BỘ SƯU TẬP KĨ NĂNG CORRUPTED >
PHÁN XÉT
Trạng thái thứ hai
Chủ động
Thành kiến (Prejudice)
Phán quyết Thiên vị (Biased Verdict)
Bị động
Sự thiếu hiểu biết đúng đắn (Rightful Ignorance)
Nỗi sợ bị trả thù (Fear of Retribution)
Độc nhất
Cuồng loạn (Hysteria)
Phán xét (Judgement)
< TRANG BỊ >
NEX: 0
Áo khoác của Sự thành kiến
Lông vũ của Kẻ buộc tội
< Bồi thẩm đoàn Tự do (Unhung Jury) >
< CẤP ĐỘ : 77 >
TÊN : Jury | TUỔI : 26 | NGUỒN GỐC : Nguyên bản
HP : 8,000 | AGI : 35 | RESIST : 32 | ATT : 137
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!