Vol 1 - Chương 7: Buổi họp đánh giá

Chương 7: Buổi họp đánh giá

Một đêm nọ, tôi đang nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của bạn tôi trên TV.

“Shizuku-chan, em không có bạn trai à?”

“Em không, anh đang định tán tỉnh em đấy à?”

“Không đời nào! Tất nhiên là không rồi.”

Khi người dẫn chương trình nói bằng giọng đều đều, một tiếng cười vang lên.

Shizuku, người đang ở trung tâm sân khấu, mỉm cười cùng với tiếng cười của mọi người xung quanh.

Theo Shizuku, cô cũng phải xuất hiện trên các chương trình tạp kỹ để quảng bá cho bộ phim.

Mặc dù đây là một loạt công việc mà cô không quen làm, nhưng cô cho biết tất cả chỉ là để gây kịch tính.

“Vậy, Shizuku-chan, đây là lần đầu tiên em đóng phim. Phim trường thế nào rồi? Hình như phim đã quay được một nửa rồi, nhưng em có hồi hộp không?”

“Lần nào em cũng hồi hộp…! Em vẫn còn thiếu kinh nghiệm, và nếu các tiền bối của em không tốt bụng như vậy, tinh thần của em có lẽ đã sụp đổ rồi.”

Đây hẳn là cảm xúc thật của cô ấy.

“Đó là những gì em ấy nói… nhưng, Inamori-san, người đóng chung với em ấy, chị nghĩ gì về Shizuku-chan trên phim trường?”

Nữ diễn viên cực kỳ nổi tiếng, Inamori Reiko.

Cô ấy có vẻ đẹp khác với Shizuku và luôn thể hiện thái độ tự tin ngay cả trên các chương trình tạp kỹ.

“Ừm… tôi nghĩ Shizuku-chan đã làm rất tốt. À, nhưng có một điều tôi khá ghen tị.”

"Ghen tị?"

“Shizuku-chan, nhiệt huyết của em ấy thật đáng kinh ngạc. Ngay cả sau khi quay phim xong, em ấy vẫn đi khắp nơi hỏi thăm mọi người về diễn xuất của mình, và ghi chép lại mọi thứ mình nghe được.”

“Hô hô.”

"Em ấy vẫn di chuyển được ngay cả sau một buổi chụp hình vất vả, nên tôi nghĩ em ấy đang tập luyện rất chăm chỉ. Tôi cũng có động lực, nhưng cơ thể tôi không theo kịp."

“Tôi hiểu rồi! Đúng vậy, tôi cũng nghĩ cơ thể mình không thể tiếp tục đi khắp Nhật Bản để bán hàng nữa.”

“Không phải là vì tuổi tác của anh sao?”

“Ồ, vậy thì tôi không nên nhóm chúng ta lại với nhau à?”

Cả phòng thu lại một lần nữa tràn ngập tiếng cười.

Được Inamori Reiko khen ngợi, Shizuku trông có vẻ hơi xấu hổ và nở một nụ cười hơi ngượng ngùng.

"Cậu làm việc chăm chỉ thật đấy, Shizuku," tôi lẩm bẩm khi rời khỏi phòng.

Nhìn Shizuku tự nhiên khiến tôi cũng muốn làm việc chăm chỉ nên hôm nay tôi sẽ tập pha cà phê lại vậy.

◇ ◆ ◇

“Phù…”

Shizuku, người đã ngồi xuống bàn, uống khoảng một nửa cốc cà phê đá rồi thở dài.

“Cậu ổn chứ? Trông cậu còn mệt mỏi hơn bình thường nữa.”

“Xin lỗi, có lẽ trông tớ giống như đang cố gây sự chú ý. Tớ mệt, nhưng chưa đến giới hạn đâu, nên đừng lo lắng nhé!”

Tôi không khỏi nhíu mày. Liệu tôi có quá ngây thơ khi nghĩ rằng cô ấy nên nghỉ ngơi trước khi đạt đến giới hạn không?

“Ngay cả khi tớ mệt mỏi, nếu được uống một cốc cà phê ở đây, tớ chắc chắn sẽ hồi phục lại, nên tớ hoàn toàn ổn.”

“…Tớ hiểu rồi. Nhưng đừng ép mình quá nhé.”

“Ừm, cảm ơn cậu. Nhưng lạ thật, dù có mệt mỏi đến đâu, khi uống cà phê, tớ vẫn cảm thấy tràn đầy năng lượng.”

“Đó là vì cà phê có tác dụng giảm mệt mỏi mà.”

Sự gia tăng năng lượng này không phải chỉ là trí tưởng tượng của cô.

Như tôi đã giải thích trước đó, cà phê có tác dụng giúp bạn cảm thấy bớt mệt mỏi.

Đó chính là sức mạnh của caffeine, một chất cũng có trong đồ uống tăng lực và các loại đồ uống tương tự. Nếu bạn tuân thủ đúng liều lượng, caffeine có thể giúp ích cho bạn trong cuộc sống hàng ngày.

Tuy nhiên, việc tiêu thụ quá nhiều là hoàn toàn không được phép.

Tiêu thụ quá nhiều caffeine có thể gây ra các vấn đề về thể chất như chóng mặt và buồn nôn. Điều này khác nhau tùy từng người, nhưng trong hầu hết các trường hợp, chỉ nên uống khoảng ba tách cà phê mỗi ngày.

“Tớ cũng đã tìm hiểu một chút, nhưng cà phê cũng có tác dụng giúp đốt cháy chất béo, đúng không?”

“Đúng vậy, một loại polyphenol có tên là axit chlorogenic chính là nguồn gốc của tác dụng đó.”

Axit chlorogenic có tác dụng ức chế hấp thụ đường và ngăn ngừa tích tụ mỡ nội tạng. Điều này rõ ràng giúp ngăn ngừa bệnh tiểu đường và gan nhiễm mỡ, đồng thời cũng giúp giảm nguy cơ béo phì.

“Cà phê là một thức uống tuyệt vời và cũng rất được ưa chuộng vì lợi ích cho sức khỏe. Nhưng tớ xin nhắc lại, uống quá nhiều sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến cơ thể, vì vậy hãy cẩn thận đừng uống quá nhiều nhé.”

“Đây là lời hứa giữa tớ và cậu.”

“…Cậu đang nhìn ai khi đưa ra lời hứa đó?”

“Huh?”

Bây giờ, tôi vừa hứa với ai thế?

Có chút đáng sợ, giống như tôi đang bị ai đó điều khiển vậy.

“Bây giờ Jun-kun đã giảng cho chúng ta về các thành phần của cà phê rồi… hai đứa có thể dành ra cho chị ít phút được không nhỉ?”

“Có chuyện gì vậy, chị chủ quán?”

Khi cả hai chúng tôi nghiêng đầu, Utahara-san đặt một cái khay trước mặt chúng tôi. À mà, cái khay đó là một cái đĩa đựng thức ăn. Trông nó giống như những cái khay tròn mà bồi bàn thường cầm trong nhà hàng.

Trên khay có một số hộp đựng, mỗi hộp đựng hạt cà phê có màu sắc hơi khác nhau.

Tôi đã từng thấy cảnh tượng này trước đây.

“Ở cửa hàng bọn chị, bọn chị thường xuyên chọn lọc những hạt cà phê dự trữ. Mùa hè sắp đến rồi, lượng khách hàng uống cà phê đá ngày càng tăng, nên chị đang nghĩ đến việc thay đổi thực đơn.”

“Heeh…! Vậy thì không phải lúc nào cũng giống nhau.”

“Đúng vậy~. Và để chọn ra chúng, chúng ta phải so sánh hương vị… nếu không phiền thì, Shizuku-chan giúp chị được không?”

“Eh, vậy ổn không ạ?”

“Tất nhiên rồi! Khẩu vị của Jun-kun đã trở nên khá tinh tế rồi, và chị cũng muốn nghe một ý kiến mới nữa~”

Nói xong, Utahara-san nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị, "Vậy thì, chúng ta bắt đầu nếm thử nhé!"

Khi nếm thử Cafe Mellow, trước tiên chúng tôi sẽ kiểm tra mùi thơm của hạt cà phê.

“…Tất cả đều có mùi thơm.”

Chúng tôi ngửi từng loại hạt trong năm loại.

Tôi không đủ tinh tế để có thể phân biệt được loại hạt chỉ bằng mùi. Tôi thấy có một chút khác biệt, nhưng tôi không thể đưa ra bình luận nào hay hơn Shizuku.

“Chúng ta có nên ủ chúng không?”

Utahara-san pha cà phê đá một cách nhẹ nhàng.

“Thực ra, rất khó để gọi tên hạt cà phê.”

"Tên?"

“Em có biết Blue Mountain hay Kilimanjaro không?”

“Có ạ, em đã từng nghe đến chúng.”

“Nói cụ thể hơn, Blue Mountain là một loại cà phê hiếm được trồng ở dãy núi Blue Mountain ở Jamaica.”

“Trong trường hợp đó… tên của những loại cà phê khác được sản xuất ở Jamaica là gì?”

“Chúng không có tên gọi đặc biệt nên thường được gọi là cà phê Jamaica.”

“Heeh…?”

Có thể nói, Blue Mountain và Kilimanjaro là những cái tên thương hiệu.

Nếu không trải qua quá trình đánh giá công bằng và đáp ứng một tiêu chuẩn nhất định, chúng sẽ không thể mang tên thương hiệu này.

“Hạt cà phê không có tên thường được gọi bằng cách kết hợp tên quốc gia, tên vùng và tên nông trại. Nhưng điều đó hơi khó nói, nên nhiều quán cà phê đặt cho chúng những cái tên riêng.”

Tại Cafe Mellow, các loại hạt cà phê được pha trộn để phù hợp với nhu cầu của khách hàng, vì vậy thực đơn có ghi là "Mellow Blend".

Cà phê là món đặc trưng của một quán cà phê.

Sự pha trộn nói riêng, chính là nơi thể hiện cá tính của quán cà phê, giống như bộ mặt của quán vậy.

Trong một quán mì ramen, đó là nước dùng. Trong một quán cà ri, đó là nước sốt.

Sự pha trộn tại Cafe Mellow phản ánh sự chú ý đến từng chi tiết của Utahara-san và có uy tín rất tốt.

“Năm hạt cà phê ở đây được tuyển chọn kỹ lưỡng để pha cà phê đá. Mức rang đều là rang đậm. À mà này, Shizuku-chan, em có nhớ rang đậm là gì không?”

“Rang đậm là, ừm… Em nghĩ là khi thời gian rang kéo dài và vị đắng mạnh.”

“Bingo~! Chị rất vui vì em đã nhớ~!”

Nhìn thấy nụ cười tươi như hoa nở của Utahara-san, Shizuku cũng vui vẻ gãi má.

“Nhân tiện, quá trình rang nhìn chung có ba giai đoạn, nhưng chính xác hơn thì có tám cấp độ.”

Độ rang nhẹ

Độ rang quế

Độ rang trung bình

Độ rang cao

Độ rang thành phố

Độ rang thành phố đậm

Độ rang Pháp

Độ rang Ý

Tổng cộng có tám cấp độ, theo thứ tự thời gian rang ngắn nhất đến lâu nhất.

Đây là mức độ rang chi tiết của cà phê.

“Đ-nhiều quá!”

“Em không cần phải nhớ hết đâu~. Những thứ như thế chỉ dành cho người kinh doanh mới cần nhớ thôi.”

Một lần nữa, chúng tôi nhấp một ngụm cà phê đá.

Cảm nhận đầu tiên là vị đắng đậm đà, hậu vị mạnh mẽ. Tất cả đều có thể được coi là hạt cà phê hoàn hảo cho cà phê đá.

“…Em xin lỗi. Cho đến giờ Em đều cảm thấy chúng giống nhau.”

Khi Shizuku nhấp một ngụm cà phê thứ tư, lông mày cô rủ xuống tỏ vẻ xin lỗi.

“Không sao không sao. Ngay cả khi đã tập luyện một năm, tớ vẫn không thể nhận ra sự khác biệt rõ ràng.”

“Đúng vậy. Quan trọng là nó có gần với sở thích của em không, em biết mà~”

Như Utahara-san đã nói, điều quan trọng nhất là loại hạt nào phù hợp với khẩu vị của bạn.

Đối với năm điều này, tôi đã đưa ra quyết định rồi.

“…Ah, cái này ngon quá,” Shizuku nhấp một ngụm cà phê thứ năm và lẩm bẩm.

Thật trùng hợp, đó lại là loại mà tôi nghĩ là hợp với khẩu vị của mình nhất.

“Ngạc nhiên đấy. Tớ cũng thấy vậy.”

“Ồ, chúng ta có khẩu vị giống nhau ghê. Tớ không biết diễn tả thế nào, nhưng… nó rất đắng, nhưng lại dễ uống. Tớ thích loại này nhất.”

“Còn chị thì sao, Chủ quán?”

Khi tôi hỏi, Utahara-san gật đầu chắc nịch: "Đúng rồi, chị thấy cái này cũng ngon. À, là 'Mandheling', nên chắc chắn là ngon hơn rồi."

“EM hiểu rồi. Chẳng trách nó lại ngon đến thế.”

Nhìn thấy tôi và Utahara-san chùng vai, Shizuku nghiêng đầu.

“Mandheling… đó là tên ạ? Nghĩa là một loại hạt phải không ạ?”

“Ừm, đúng đó.”

“Có phải hãng hạt này… rất đắt không ạ?”

“…”

Tôi gật đầu im lặng.

Hạt có thương hiệu thường đắt tiền.

Điều này cũng dễ hiểu thôi, vì chúng chỉ được sản xuất ở những vùng có sản lượng hạn chế. Nếu chúng tôi bổ sung thêm sản phẩm này vào danh mục sản phẩm, sẽ rất khó để cung cấp cà phê với mức giá hiện tại.

“Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, nó rất ngon.”

Utahara-san có vẻ mặt bối rối, liên tục lẩm bẩm.

Sự khác biệt về hương vị mà ngay cả Shizuku cũng có thể nhận ra, không phải là điều có thể bỏ qua.

Utahara-san vẫn luôn nói rằng cô sẽ không bao giờ thỏa hiệp với cà phê. Việc không dùng Mandheling ở đây dường như đi ngược lại chính sách của cô.

“…Cảm ơn hai đứa nhé. Chị nghĩ mình nên thử sức thôi.” Utahara-san nói, ưỡn ngực trước mặt chúng tôi.

“Chị ấy thực sự đã quyết định rồi. Có vẻ như chị ấy sẽ tích trữ Mandheling.”

“Thật sự rất đắt phải không?”

“Đúng vậy, giá của nó gấp đôi giá hạt thông thường.”

Chỉ vì cô ấy dự trữ thêm một loại hạt cà phê nữa, thì việc kinh doanh của Cafe Mellow có lẽ sẽ không bị phá sản.

Tuy nhiên, chắc chắn cô ấy sẽ phải chấp nhận rủi ro.

Nói một cách khoa trương thì Utahara-san đã từ bỏ sự ổn định. Tôi ngạc nhiên trước sự quyết đoán của chị ấy.

“Mạo hiểm à… Điều đó quan trọng, trong mọi việc.”

Shizuku nói như thể cô đang tự nói với chính mình.

“Dạo này ở chỗ làm, tớ cứ nghĩ phải làm tốt mọi việc để không bị cảnh cáo hay chỉ trích một cách kỳ lạ.”

“Làm tốt mọi việc hử. Không phải là tớ không hiểu. Tớ vẫn đang bế tắc vì không thể tự mình làm khác đi…”

Tôi có thể pha chế tốt, nhưng có vẻ như sẽ phải mất một thời gian dài nữa tôi mới có thể pha chế được khi cân nhắc đến sở thích của người uống.

“Nhưng, cậu biết đấy… việc thoát khỏi vỏ bọc của bản thân là rất quan trọng. Nếu cậu sợ bị la mắng hay quát tháo, cậu sẽ không thể tiến lên được.”

"Ừm, cậu nói đúng. Không thể cãi được."

Khi tôi trả lời như vậy, Shizuku tỏ vẻ trầm ngâm.

Tôi đã học được điều này kể từ khi chúng tôi bắt đầu nói chuyện, nhưng khi cô ấy như thế này, cô ấy thường nghĩ về công việc của mình.

Tôi quyết định không xen vào hay bình luận những bình luận không cần thiết vào những lúc như thế này.

“Ừm, tớ nghĩ là tớ bắt đầu thấy rồi!”

“Cậu bắt đầu thấy?”

"Diễn xuất của tớ cần gì... Chắc vậy? Cứ chờ xem, Juntaro. Tớ sẽ còn tiến bộ hơn nữa."

Khuôn mặt của Shizuku khi cô cười toe toét tràn đầy sự tự tin.