Mười năm trước, trước khi Asura nhớ lại kiếp trước của mình, cô sống trong một ngôi làng tồn tại trên ranh giới giữa Đông và Trung Felsen. Đó là một nơi yên tĩnh không bị chiến tranh chạm tới và hoàn toàn tự cung tự cấp. Nó không thuộc bất kỳ lá cờ nào, và tận hưởng sự độc lập của mình một cách hòa bình. Có một con suối gần làng nơi Asura thường chơi.
Những ngày trôi qua trong sự yên bình, và Asura được nuôi dưỡng với rất nhiều tình yêu thương. Cô ấy là một đứa trẻ dịu dàng ghét nhìn thấy máu và không bao giờ đánh nhau với những đứa trẻ khác. Cô ấy ngây thơ tin rằng những ngày tháng tươi đẹp như vậy sẽ tiếp tục mãi mãi.
Nhưng sau đó, những người lính đã đến.
“Kiểm tra xem có ai trong số họ đang giấu Jeanne Autun Lala không. Nếu bất cứ ai chống cự, thì hãy đối xử với họ như phiến quân chống lại đất nước của chúng ta và vô hiệu hóa họ,” nữ trung sĩ nói.
Asura chỉ biết về điều này sau đó, nhưng vào thời điểm đó, một số tổ chức từ Trung Felsen đã tìm kiếm Jeanne, người đã trốn thoát sau khi gây ra Đại thảm sát. Họ coi cô ấy là kẻ thù chung, và hợp tác trong cuộc tìm kiếm của họ.
Những người lính xé toạc tất cả các ngôi nhà trong làng, và một khi họ thấy Jeanne không có ở đó, họ tập hợp tất cả dân làng vào quảng trường. Không có nhiều người—chỉ khoảng bốn mươi người. Đó thực sự là một khu định cư nhỏ.
“Được rồi, mọi người, đã đến lúc nghỉ phép rồi! Đây là mục đích của việc trở thành lính! Cưỡng hiếp tất cả những người phụ nữ mà các ngươi muốn và xả hết sự thất vọng hàng ngày của các ngươi! Các ngươi không vui sao, Hạ sĩ Pietro Angelico?”
“Vâng, Trung sĩ! Tôi cảm ơn các vị thần vì cô là cấp trên của tôi!”
Sau đó, kỳ nghỉ của những người lính bắt đầu. Những người đàn ông trong làng cố gắng chống trả, nhưng họ dễ dàng bị giết. Không ai trong số họ từng thấy trận chiến, vì vậy họ không phải là đối thủ của những người lính được huấn luyện.
“Hừm, ta sẽ tận hưởng người đàn ông tóc bạc đằng kia. Anh ta khá đẹp trai.” Người mà nữ trung sĩ chỉ vào là cha của Asura. Mẹ của Asura vẫn im lặng và chỉ đơn giản là giữ tay che mắt Asura. Anh trai hoặc em gái của Asura đang ở trong bụng mẹ cô. “Đó là con gái cô sao?” nữ trung sĩ hỏi, và khi cha của Asura gật đầu, cô ta ra lệnh, “Đừng che mắt con bé. Hãy để nó xem. Nó làm cho ta hưng phấn hơn.”
“Làm ơn, hãy tha thứ cho chúng tôi,” cha của Asura van xin, và nữ trung sĩ cười toe toét.
“Vậy thì ta sẽ tách đầu con gái cô ra khỏi cơ thể nó. Cô thích cái nào hơn? Nếu cô nghe lệnh của ta, ta sẽ không giết nó. Rốt cuộc thì ta không phải là Chúa quỷ!”
Mẹ của Asura bỏ tay ra khỏi mắt Asura. “Mọi chuyện sẽ ổn thôi,” cô ấy lẩm bẩm.
Asura sợ hãi và chỉ có thể bám vào mẹ mình để đáp lại. Sau đó cha cô bị cưỡng hiếp trước mắt cô. Tất cả những người lính đều hết lòng tận hưởng kỳ nghỉ của họ.
“Tôi luôn muốn làm chuyện đó với một người phụ nữ mang thai,” Pietro nói sau khi xong việc với tất cả những người phụ nữ trẻ trong làng.
“Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy!” Những người lính xé mẹ của Asura ra khỏi cô.
“Mama!” Asura khóc, nhưng cô bị đá đi.
“Đừng làm tổn thương con gái tôi! Làm ơn, tôi sẽ làm bất cứ điều gì cô muốn! Chỉ cần đừng làm tổn thương con bé!”
Cứ như thể họ đã bị đẩy vào địa ngục. Asura không thể ngừng khóc. Cô ấy hoàn toàn sợ hãi. “Tại sao những người này lại làm những điều khủng khiếp như vậy?”
---
Những giọt nước mắt lớn lăn dài trên má Asura.
“Đại ca...” Marx nói, nhưng không có thêm lời nào nữa. Anh ấy quá bàng hoàng trước cảnh tượng Asura—trước cảnh tượng đại ca của mình—khóc. Cô ấy thậm chí còn không có vẻ như cô ấy nhận thức được sự thật.
“Điều đó thật kinh khủng...” Jyrki nói. “Tôi là một tên cướp, chắc chắn rồi, nhưng tôi không làm bất cứ điều gì tồi tệ như vậy...” Cậu ấy cũng bàng hoàng như Marx.
“Đây vẫn chỉ là sự khởi đầu, Jyrki,” Asura cười nhẹ qua những giọt nước mắt. Marx thấy đó là một cảnh tượng đau đớn khủng khiếp.
“Tôi muốn thấy Đại ca khóc... nhưng... đây không phải là ý tôi...” Iina lườm Pietro. “Đây là lý do tại sao... tôi ghét con người...”
“Tôi... đang khóc sao?” Đó là lúc Asura cuối cùng cũng nhận thấy những gì đang rơi xuống mặt mình và cô nhanh chóng lau chúng đi bằng áo choàng của mình.
“Thật kinh khủng... Thật điên rồ...” Không ai nhận thấy khi Iris di chuyển để đứng sau Asura, và cô ấy đang khóc hệt như cô ấy.
“Chúng ta hãy tiếp tục...” Asura nói.
---
Sau khi những người lính đã thỏa mãn bản thân với những người dân làng, họ bắt đầu lắp tên vào cung của họ. Họ đốt cháy đầu mũi tên và tiến hành đốt cháy ngôi làng.
“Các ngươi đang làm gì?!” Cha của Asura hét lên. “Nếu các ngươi đốt cháy nhà của chúng tôi, thì chúng tôi phải làm gì?”
“Chết, ta đoán vậy? Ngươi là một người khá giỏi trên giường. Thật lãng phí, nhưng đã đến lúc ngươi phải chết.” Nữ trung sĩ cười lớn khi cô chém cha của Asura bằng một thanh kiếm. “Bây giờ, đã đến lúc săn lùng con người! Vào thời điểm chúng ta đến, Jeanne đã cướp phá nơi này rồi. Đúng không, các anh em?!”
Nói xong, những người lính bắt đầu giết dân làng. Người bạn thời thơ ấu của Asura, những cậu bé và cô gái lớn tuổi hơn ở bên cạnh... Tất cả họ đều chết, la hét và khóc lóc.
“Cứu tôi! Cứu tôi! Cứu, Chúa!” Mẹ của Asura nhảy ra trước mặt Asura để bảo vệ cô khỏi một thanh kiếm và bị đâm xuyên qua ngay trước mắt cô. “Mama...”
“Chạy đi... Asura...” Thanh kiếm được rút ra khỏi cơ thể mẹ cô. Cuối cùng, cô ấy tặng Asura một nụ cười dịu dàng.
“Này, tôi thích đùa giỡn với những kẻ yếu đuối,” Pietro nói một cách vui vẻ. Hắn ta nhận thấy Asura, giơ kiếm lên cao, và sau đó chém xuống cô. Asura né được nó trước khi cô lao đi. “Ồ? Chết tiệt, con bé đó nhanh thật.”
Cô ấy có thể nghe thấy lời nói của Pietro từ phía sau mình nhưng cô ấy ít chú ý khi cô chạy vào ngôi nhà đang cháy của mình. Cô ấy vồ lấy con dao gọt trái cây đã được để trên quầy. Khi cô thấy đôi mắt tối sầm của mình phản chiếu trong lưỡi dao, cô ấy mỉm cười.
“Hừm, đây là thứ tốt nhất mình có thể sử dụng trong cơ thể này. Số phận thực sự là một điều buồn cười. Mình đã rất sợ hãi tình huống này, và bây giờ mình chỉ thấy nó hoài niệm.”
Asura đã nhớ lại mình là ai và đã từng là gì. Cô giữ bàn tay tự do của mình áp vào ngực và nghĩ về tất cả những người cô đã gặp trong cuộc đời này. Cuối cùng, cô nghĩ về cha và mẹ mình. Nụ cười cuối cùng của mẹ cô đã cho Asura sức mạnh và ý chí để sống sót. Rốt cuộc, đó là chìa khóa để mở khóa những ký ức về kiếp trước của cô. Mọi thứ cô ấy nhớ lại sẽ gây ghê tởm cho Asura ngây thơ đã được sinh ra trong thế giới này.
“Mình sẽ khiến những kẻ khốn nạn đó hối hận vì đã đánh thức mình và làm mình tức giận.”
Tuy nhiên, với những ký ức được phục hồi, cô ấy không thể hình dung mình sẽ thua cuộc. Bàn tay cầm con dao nhỏ, mềm mại và nhợt nhạt. Cô ấy quá thấp đến nỗi hầu như không với tới thắt lưng của những người lính. Mặc dù vậy, Asura chắc chắn rằng mình là người mạnh hơn.
Cô ấy rời khỏi nhà và nhìn xung quanh. Không mất nhiều thời gian để cô ấy thấy một trong những kẻ thù. Cô ấy lặng lẽ lẻn ra phía sau hắn ta, sau đó chém vào phía sau đầu gối hắn. Người lính hét lên và ngã xuống đất.
“Bây giờ tôi khá thấp, vì vậy cảm ơn vì đã hạ mình xuống chiều cao của tôi.”
Cô ấy lật ngược cách cầm dao và cắt cổ họng người lính từ phía sau. Với cơ bắp chưa phát triển của mình, cô ấy không thể đâm xuyên qua áo giáp da. Vì vậy, câu trả lời đúng để mang lại cái chết chắc chắn là nhắm vào cổ họng của họ.
Asura cẩn thận tiếp tục giết những người lính từng người một. Nếu cô ấy bắt gặp họ theo cặp, cô ấy sẽ vô hiệu hóa một trong số họ bằng cách cắt chân của họ trước khi chạy đi. Người không bị thương sẽ đuổi theo cô ấy, vì vậy cô ấy sẽ nằm chờ và sau đó phục kích họ. Sau đó, cô ấy sẽ quay lại nơi người lính bị thương đang rên rỉ vì đau đớn và sau đó giáng đòn cuối cùng.
Đó là khi cô ấy đã giết chín người lính mà cô ấy nhận thấy không còn ai trong làng. Chỉ còn lại xác chết. Asura cúi xuống trước họ ở quảng trường trung tâm.
“Tôi xin lỗi,” cô nói. “Giá như tôi đã nhớ mình là ai sớm hơn nhiều, tôi sẽ không để những kẻ cặn bã như họ làm những gì họ muốn.” Lời xin lỗi của cô ấy hướng đến những người dân làng. “Mặc dù tôi muốn đào mộ cho mọi người, như các bạn thấy đấy, tôi chỉ ba tuổi. Đó là quá nhiều việc đối với tôi. Tôi xin lỗi.” Cô ấy giơ tay lên không trung và tiếp tục, “Tôi biết. Tại sao tôi không hát một bài hát? Tôi nhớ mọi người đã khen giọng hát của tôi. Bạn muốn nghe gì? ‘Cầu London sụp đổ’? Tôi nói đùa thôi. Tôi sẽ hát ‘Ân điển tuyệt vời.’ Đó là một lựa chọn tốt, phải không? Tôi cầu nguyện rằng tất cả các bạn sẽ yên nghỉ.”
Bị bỏ lại một mình trong một ngôi làng đang cháy và được bao quanh bởi xác chết của người thân, Asura cất giọng hát. Nhưng cô ấy quay lại khi cô cảm nhận được một sự hiện diện khác. Một người phụ nữ đang đi về phía cô. Cô ấy không phải là một dân làng. Ngoài một chiếc áo choàng quanh vai, cô ấy hoàn toàn khỏa thân, và cô ấy đang kéo một thanh kiếm sau lưng bằng tay phải.
“Thật là một bài hát hay,” người phụ nữ nói. “Tôi không biết nó, nhưng nó đã kéo tôi về phía cô ngay cả khi tôi không còn tin vào Chúa hay số phận... Tôi thậm chí còn đi xa đến mức muốn nguyền rủa các vị thần nếu tôi có thể. Vậy mà, tôi tự hỏi tại sao tôi lại nghĩ cuộc gặp gỡ của chúng ta là một cuộc gặp gỡ đã được thần thánh định đoạt.”
“Tôi không có hứng thú với các vị thần. Quan trọng hơn, tôi không nghĩ có những kẻ thích khoe thân trong thế giới này. Cô đang khỏa thân dưới thứ đó, phải không?”
“Ngôi làng này đã bị cướp phá sao?” người phụ nữ hỏi một cách bình tĩnh, phớt lờ câu hỏi của Asura.
“Đại loại vậy. Họ gọi đó là một kỳ nghỉ. Hai người trong số họ đã trốn thoát, thật không may. Chà, tôi luôn có thể tìm kiếm họ sau và giết họ lúc đó.”
“Cô là người đã giết những kẻ thủ phạm sao? Tôi thấy điều đó khó tin.” Có một sự tuyệt vọng sâu sắc trong giọng nói của người phụ nữ. Rõ ràng chỉ từ việc lắng nghe cô ấy là cô ấy không còn giữ bất kỳ hy vọng nào cho thế giới.
“Cô có thể tin những gì cô muốn. Tôi không thực sự quan tâm. Có vẻ như cô cũng đã trải qua một số khoảng thời gian khó khăn. Nó có tệ hơn những gì đã xảy ra ở đây không?”
Đôi mắt người phụ nữ tối tăm như bầu trời đêm. “Theo một cách nào đó.”
“Điều đó thật ấn tượng. Tên tôi là Asura Lyona. Còn cô thì sao?”
“Lumia...”
“Giờ thì, Lumia. Nếu cô không phải là kẻ thù của tôi, thì hãy nuôi tôi. Như cô thấy đấy, tất cả những người lớn ở đây đã chết. Do tuổi trẻ của tôi, có rất nhiều sự bất tiện mà tôi không thể tự mình xử lý. Vì vậy cô phải nuôi tôi. Không phải cô có bất cứ điều gì khác để làm, phải không?”
---
Một sự im lặng nặng nề bao trùm lấy nhóm người đang tập hợp, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng thút thít nhẹ nhàng của Iris. Asura vẫn đang lau mắt bằng gấu áo choàng của mình. Không ai nói gì.
“Tôi không phải là người đang khóc,” Asura nói với một tiếng cười yếu ớt. “Iris đang khóc. Và tôi cho rằng cái tôi trước khi cô ấy trở thành tôi.” Cô ấy đang nói về phiên bản trẻ con của Asura, người đã trong trắng và ngây thơ về những điều ác của thế giới. “Giờ thì, Pietro, nói cho tôi biết tên của nữ trung sĩ. Anh chắc chắn đã biết số phận nào sẽ xảy đến với anh. Không cần phải chịu đựng vô nghĩa. Tôi không giống anh. Tôi có thể thích chiến tranh. Nhưng tôi không có mong muốn kéo những người đang tận hưởng cuộc sống của họ một cách bình yên vào địa ngục, và tôi chỉ tiến hành tra tấn nếu có ý nghĩa. Nếu anh nói, thì tôi sẽ cho anh một cái chết dễ dàng.”
Asura đứng dậy và rút thanh kiếm đất sét ra khỏi lưng Lumia. Cô di chuyển đến đứng bên cạnh Pietro và giữ mũi vũ khí áp vào trán hắn ta. Đây là một thế đứng chính thống từ kiếm thuật Trung Felsen, được Lumia dạy cho cô.
“Khoan đã... Này, chờ một chút,” Iris nói, nắm lấy vai Asura. “Tôi... hiểu rằng điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra với cô. Tôi biết rằng những người này thật kinh khủng. Nhưng, cô không được trả thù, Asura... Nó không giúp ích cho bất cứ ai...”
“Tôi biết,” Asura trả lời. “Nhưng tôi vẫn sẽ tìm kiếm nó.”
“Khoan đã! Trừ khi cô vượt qua lòng thù hận của mình, cô sẽ không bao giờ có thể tiến về phía trước! Tôi hiểu cảm giác của cô. Nhưng—!”
“Im đi!” Asura quay lại và đập thanh kiếm đất sét vào Iris. “Làm sao một người như cô lại có thể hiểu cảm giác của tôi?!”
---
Iris lớn lên trong một gia đình yêu thương, được bao quanh bởi một gia đình hỗ trợ đã dạy cô ý nghĩa của công lý. Cô ấy cũng học được rằng không bao giờ là đúng khi lấy đi mạng sống của người khác mà không do dự. Đó là lý do tại sao cô ấy chọn một thanh kiếm một lưỡi với ý định chỉ rút vỏ nó để tự vệ.
“Im đi!”
“Mình sắp bị giết,” đó là suy nghĩ ngay lập tức của Iris. Sát khí của Asura là chân thật, và đó là lần đầu tiên Iris cảm thấy điều gì đó như vậy hướng vào mình. Cô ấy theo bản năng đặt tay lên chuôi kiếm của mình. Nhanh hơn Asura có thể chém đầu cô ấy, Iris rút kiếm và đỡ đòn đánh của thanh kiếm đất sét.
“Làm sao một người như cô lại có thể hiểu cảm giác của tôi?!”
Iris trở thành một anh hùng vì cô ấy mạnh mẽ. Nhưng đó không phải là lý do duy nhất. Cô ấy cũng muốn bảo vệ mọi người khỏi các mối đe dọa chống lại nhân loại. Và Asura Lyona nằm trong số những người mà cô ấy đã thề bảo vệ.
“Khoan đã! Bình tĩnh lại! Tôi xin lỗi!” Cô ấy đã quá hấp tấp khi ngụ ý rằng cô ấy có thể hiểu những gì Asura đã trải qua.
Hoàn toàn mất kiểm soát, Asura tiếp tục chém Iris bằng thanh kiếm đất sét. Cô ấy là một người hoàn toàn khác so với trước đây, và Iris hơi bối rối trước sự thay đổi đột ngột. Mặc dù vậy, cô ấy vẫn xoay sở để chống đỡ mọi cuộc tấn công của Asura.
“Chết tiệt, đứa trẻ này siêu mạnh!”
“Không phải cô đã từng thấy địa ngục trên trần gian đâu!” Asura hét lên. Giống như một đứa trẻ nhỏ đang ăn vạ, cô ấy tiếp tục vung thanh kiếm đất sét, không biết những giọt nước mắt đang chảy dài trên má mình.
---
“Chúng ta có nên dừng họ lại không? Có vẻ như Đại ca đã hoàn toàn mất trí rồi,” Marx nói.
“Đại ca không phải là siêu mạnh sao? Có phải chỉ mình tôi thấy chị ấy đang thắng anh hùng không?” Jyrki hỏi.
“Điều này... thật kinh khủng... Chị ấy sẽ không... giết cô ấy chứ?” Iina tự hỏi.
“Chúng ta vẫn đang ở giữa một nhiệm vụ,” Lumia thở dài. “Và tất nhiên Asura là siêu mạnh. Tôi là người đã dạy cô ấy cách sử dụng kiếm, nhớ không?”
“Phó chỉ huy, đây không phải là lúc để khoe khoang về điều đó. Điều này không tệ sao?”
“Đó không phải là một mối đe dọa. Đó là một cơn ác mộng,” Jyrki sửa lại.
“Điều đó không đúng,” Lumia tranh luận. “Thông thường, Asura sẽ kết hợp ma pháp hoặc sử dụng nhiều môi trường xung quanh hơn. Chiến đấu với cô ấy có thể khó khăn với sự đa năng của cô ấy. Nếu tất cả những gì cô ấy dựa vào là một thanh kiếm, thì cô ấy hầu như không nguy hiểm.”
“Ồ, tôi hiểu.” Marx gật đầu, trông có vẻ bị thuyết phục. “Vậy chị đang cố nói rằng ngay bây giờ, Đại ca không phải là một lính ma pháp, mà là một kiếm sĩ bình thường?”
“Đúng vậy. Cô ấy đã mất kiểm soát và chỉ có thể nghĩ về vũ khí cô ấy đang cầm trên tay.”
“Nhưng... chị ấy không mạnh hơn Iris sao? Iris sẽ không... chết sao?” Iina hơi nghiêng đầu khi cô ấy hỏi câu hỏi.
“Iris là một anh hùng,” Lumia nói. “Các cậu đã thấy cách cô ấy di chuyển khi cô ấy ngăn chặn cú đánh đầu tiên của Asura. Nếu cô ấy có thể tiếp tục điều đó, thì cô ấy sẽ không thua. Bên cạnh đó, nếu cô ấy thậm chí không thể chống đỡ Asura ở đây, thì cô ấy sẽ chết trong Cuộc thám hiểm Chúa quỷ đầu tiên của mình.”
Iris không nghiêm túc. Nói chính xác hơn, tâm trí cô ấy nghiêm túc, nhưng cơ thể cô ấy vẫn căng thẳng. Lần đầu tiên cô ấy nếm trải sát khí thực sự đã làm cô ấy sợ hãi rất nhiều, và cô ấy không thể gọi lên sức mạnh thực sự của mình. Hoặc có lẽ cô ấy chỉ đơn giản là lạc lối không biết phải làm gì.
“Liệu Iris có thể sử dụng tinh thần chiến đấu hay không sẽ quyết định số phận của cô ấy,” Lumia kết luận.
“Tinh thần chiến đấu là gì?” Salume hỏi.
“Tinh thần chiến đấu là một cái gì đó đi khắp cơ thể bạn và giúp bạn tận dụng toàn bộ sức mạnh của mình.”
“Bạn sẽ mạnh hơn nếu bạn sử dụng nó sao?” Reko hỏi.
“Không. Tất cả những gì nó có thể làm là cho phép bạn sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. Ví dụ, giả sử sức mạnh chiến đấu tối đa của Asura là một trăm điểm. Nhưng cô ấy thường không hoạt động ở con số đó. Tình trạng của cô ấy thay đổi theo từng ngày, và có thể bị ảnh hưởng dựa trên tình hình hiện tại. Một người có lẽ chỉ có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của họ trong vài phút trong suốt cuộc đời của họ,” Lumia giải thích một cách bình tĩnh. “Nhưng nếu Asura sử dụng tinh thần chiến đấu, cô ấy có thể duy trì một trăm điểm sức mạnh. Ngược lại, một người có sức mạnh chiến đấu tối đa là năm mươi điểm vẫn sẽ chỉ có thể sử dụng năm mươi ngay cả với tinh thần chiến đấu. Vì vậy, đó không phải là một khả năng ấn tượng.”
“Cuối cùng, bạn phải luyện tập mỗi ngày nếu bạn muốn trở thành một chiến binh mạnh mẽ. Salume, Reko, không có lối tắt nào dẫn đến sức mạnh thực sự,” Marx nói.
Salume và Reko gật đầu đáp lại.
“Chúng tôi thậm chí không sử dụng tinh thần chiến đấu, vì vậy không có ích gì khi học nó,” Jyrki nói.
“Đúng vậy... Chúng tôi... không phù hợp... với tinh thần chiến đấu...”
Sau khi Ina nói điều đó, có một sự thay đổi trong cuộc chiến của Asura và Iris.
“Cô ấy đã giải phóng sức mạnh thực sự của mình,” Lumia nhận xét.
“Vâng.” Marx gật đầu. “Vậy đây là tinh thần chiến đấu của Iris sao? Không giống như tinh thần hung hăng của Axel, đây là một luồng khí khá bình tĩnh.”
“Ối. Có vẻ như Đại ca sẽ thua trận này. Các anh hùng thực sự mạnh mẽ!”
“Thật tệ quá... Tôi đoán bạn không thể thắng một anh hùng... nếu bạn chiến đấu bình thường...”
Những người lính đánh thuê của Moon Blossom nhanh chóng thay đổi giọng điệu của họ.