Chương 34
Hải Ca chắp hai tay sau lưng thong thả dạo bước quanh Tông môn mới của mình.
Với tư cách là Tông chủ, hắn cần phải nắm rõ mọi ngóc ngách trong tông môn mới. Và hắn đặc biệt vui mừng vì giờ đây mình đã có một mái nhà đúng nghĩa. Đành rằng trước kia hắn cũng có cái túp lều trong rừng đấy, nhưng cũng chỉ trụ được ở đó vỏn vẹn vài ngày.
Mà cái đó thì đâu thể thực sự gọi là một mái nhà.
Những người khác cũng đang tò mò đi khám phá xung quanh.
Ngay cả Daedalus cũng tỏ ra cực kỳ hứng thú, bản chất Kiến trúc sư của ông ta đã hoàn toàn trỗi dậy.
Hải Ca lững thững đi sâu hơn vào trong tông môn, để tay mình lướt dọc theo những dãy lan can sáng bóng làm từ Linh mộc và Vân thiết (gỗ linh sam và thép mây). Hắn thực ra cũng không biết mấy cái vật liệu này gọi là gì, nhưng nghe cái tên đó có vẻ sặc mùi tu tiên, nên hắn tự gán cho chúng cái tên đó trong đầu luôn.
Hắn đi ngang qua một gian điện có mái vòm cao ngất ngưởng—đề biển Điện Thâm Thúy Ngộ Đạo—chỉ để phát hiện ra hiện tại bên trong chẳng có gì ngoài mấy cái gối tựa trang trí và vài vật dụng linh tinh khác.
Thành thật mà nói, hắn chỉ vội vàng phết cái tên đó lên bản vẽ của mình chứ cũng chưa biết thực sự sẽ dùng cái điện đó để làm gì.
Nhưng dù sao thì, nghe nó cũng rất huyền bí.
Rẽ qua một góc, hắn tìm thấy khu lò rèn.
Sức nóng tỏa ra ngùn ngụt hệt như hơi thở của rồng, và bên trong đó là Tyson, đôi mắt cậu nhóc mở to đầy vẻ kinh ngạc như một đứa trẻ. Khu lò rèn rõ ràng được thiết kế riêng cho một kẻ có thân hình đồ sộ—những cái đe sắt to bằng cả cái bồn tắm, những chiếc búa dài hơn cả giáo mác, và những chiếc bễ lò rèn được vận hành bởi các bức tượng được yểm bùa chuyển động với độ chính xác chậm rãi.
Tyson đang nắm lấy một cây búa bằng cả hai tay, ướm thử độ nặng của nó.
Tyson, cậu em trai của hắn, người chưa từng một lần trong đời nhìn thấy cái búa rèn, lại bắt nhịp với nó hệt như... cá gặp nước, trớ trêu thay. Cậu nhóc chộp lấy vài miếng sắt cơ bản và bắt đầu quai búa nện chúng như thể cậu đã làm việc này trong nhiều năm rồi vậy.
Hải Ca, dù rất tự hào với tư cách là một người ca ca, vẫn muốn gọi ngay cho cha mình để chất vấn xem tại sao hắn lại không có được kỹ năng rèn đúc thâm hậu như vậy!
Là một Tu Tiên Giả Đích Thực, hắn thừa biết cái gì là hư cấu buff bẩn khi nhìn thấy nó.
Tuy nhiên, Hải Ca không nói gì cả—chỉ mỉm cười và lùi lại, để mặc cho đệ đệ của mình tiếp tục chơi đùa.
Một lúc sau, ở sườn núi phía nam của tông môn, Hải Ca tìm thấy khu vườn.
Nó không hề phô trương. Không có trái cây phát sáng hay rau cỏ thần thánh. Chỉ có bãi cỏ mềm mại, một hồ cá Koi, và một làn gió thoang thoảng mùi hoa dại và hương mưa. Và ở đó, dưới bóng râm của một cây liễu, Medusa đang ngồi.
Ban đầu cô không hề đếm xỉa đến hắn.
Hải Ca ngồi xuống cạnh cô, khoanh chân lại, ánh mắt hướng về phía trước.
Họ ngồi im lặng một lúc lâu.
Cuối cùng, cô lên tiếng. "Nơi này đẹp quá. Làm ta thấy lo lắng. Ta thực sự nghĩ rằng cuối cùng ta đã bỏ cuộc và tu hết sạch cái quỹ rượu whiskey bí mật mà ta cất trong ngăn kéo bàn làm việc ở nhà rồi."
"Quái vật có thể dễ say đến thế sao?" Hải Ca thắc mắc thành tiếng. Kinh nghiệm duy nhất hắn có với việc say xỉn cho đến nay là sự cố với Thor và Odin. Và cái đó thì không hẳn là một thước đo chuẩn mực cho lắm.
"Ta có rất nhiều rượu trong ngăn kéo đó."
Hải Ca nhăn mặt; hắn có thể nhận ra tâm trạng kỳ lạ của cô. "Những chuyện đã xảy ra trong quá khứ không thể thay đổi được; chúng ta chỉ có thể kiểm soát những gì chúng ta lựa chọn cho tương lai."
Medusa ngẩng đầu lên, nhìn hắn từ đằng sau tấm mạng che mặt. "Ngươi vừa đọc câu đó từ một cái bánh quy may mắn (fortune cookie) đấy à?"
Hải Ca khẽ mỉm cười. "Sự lựa chọn là thế lực mạnh mẽ nhất trên thế giới. Thông qua sự lựa chọn, một người cầm kiếm lên. Thông qua sự lựa chọn, họ vung nó làm điều ác. Tuy nhiên, việc muốn trở nên tốt đẹp hơn cũng là một sự lựa chọn."
Medusa khịt mũi. "Dễ dàng như vậy sao, chỉ là một sự lựa chọn đơn giản?"
Hải Ca lắc đầu. "Sẽ không dễ dàng đâu; chẳng có gì là dễ dàng cả. Vạn vật đều có sự cân bằng; chọn bước đi trên một con đường khác, có thể sẽ rải đầy những chông gai gian khổ."
"Ta không nghĩ mình đã được tự đưa ra những lựa chọn của riêng mình trong một thời gian rất dài rồi. Khi Poseidon nói rằng ông ta muốn ta, ừ thì, ta đã hùa theo. Tại sao ta lại không chứ? Khi ông ta nói chúng ta sẽ báng bổ đền thờ của Athena, ta đã không từ chối. Khi ta bị biến thành một con quái vật, cứ như thể ta chỉ là một diễn viên đang diễn theo kịch bản của người khác vậy. Ngươi khẳng định ta có thể đơn giản chọn không sống theo cách này nữa sao? Làm sao ta có thể tin được điều đó? Thậm chí bây giờ ta phải làm gì đây?"
"Tại hạ không thể trả lời câu hỏi đó, thưa Đạo hữu." Hải Ca đứng dậy và bước tới trước vài bước. "Đại Đạo của mỗi người là khác nhau. Con đường của nàng, nàng phải tự mình bước đi. Nhưng hãy nhớ lấy điều này..." Một luồng gió lớn lướt qua những ngọn núi, làm vạt đạo bào của hắn bay phần phật. Bằng một cú vung kiếm nhẹ nhàng, cơn gió bị chém đứt.
Ánh mắt Medusa dõi theo nó; cô ngước lên nhìn, và những đám mây trên bầu trời đã bị chẻ làm đôi kéo dài suốt vài dặm.
"Thông qua sự lựa chọn, ngay cả Thần Vực cũng có thể bị lật đổ."
Medusa không nói thêm lời nào nữa—nhưng cô cũng không rời khỏi khu vườn. Cô chỉ ngồi đó, thẫn thờ nhìn lên bầu trời khi Hải Ca quay bước rời đi.
Hải Ca tìm thấy Daedalus ở gần các đình viện phía bắc, đang đứng trên một ban công và nhìn chằm chằm vào một đài phun nước bằng cách nào đó có những dòng nước chảy ngược lên trên theo những gợn sóng hình xoắn ốc.
Ông ta ngước lên khi Hải Ca đến gần, đôi mắt nheo lại.
"Ngươi muốn gì?"
"Không có gì, tại hạ chỉ đang đi kiểm tra tình hình của một vị đồng môn trong Tông môn của tại hạ thôi!" Hải Ca vui vẻ nói.
Daedalus hừ lạnh một tiếng nhưng không nhúc nhích.
Hải Ca mặc kệ ông ta nhưng vẫn cố tình dõng dạc thông báo. "Tiền bối Daedalus, tại hạ thấy ngài đã tìm được Trí Tuệ Các (Pavilion of Wisdom) rồi nhỉ."
"Nó trống không." Ông ta đáp bằng một giọng khô khốc.
"... Xin ngài đừng nghĩ điều đó mang ý nghĩa biểu tượng gì sâu xa; chúng ta chỉ là chưa kịp lấp đầy nó bằng những cuốn thánh thư và kiến thức lừng lẫy của các bậc hiền nhân thôi." Hải Ca nhanh nhảu chữa cháy.
Daedalus chỉ trân trối nhìn hắn.
"E hèm." Hải Ca hắng giọng. "Ngài thấy mái nhà mới của mình thế nào?"
"Ngươi đang cố tẩy não để ta mắc hội chứng Stockholm đấy à?" Ông ta hỏi với vẻ không thể tin nổi.
"Đạo hữu à, đừng dùng những từ ngữ như vậy chứ..."
"Ta xin lỗi nhé, mấy từ đó nghe quá vĩ mô với ngươi à?"
"Ngài có vẻ đang căng thẳng, thưa Đạo hữu."
"Ta nghĩ ta có đủ mọi lý do chính đáng để bị căng thẳng, như cách ngươi gọi đấy."
Cũng đúng, Hải Ca thầm thừa nhận.
Việc suýt chút nữa bị Nữ Hoàng của Các Vị Thần ghim thù và khóa mục tiêu đúng là có khả năng gây ra tác dụng phụ đó thật.
"Chúng ta đừng nói về những điều tiêu cực nữa; hãy nói về những điều tích cực đi!"
"Tích cực cái nỗi gì?! Ngươi vừa biến ta thành đồng phạm trong một vụ trộm cắp kinh thiên động địa nhất trong lịch sử thế giới đấy!"
"...ngài có muốn học tu tiên không?"
"Cái gì?" Ông ta bối rối hỏi lại.
"Tu tiên ấy? Tông môn của tại hạ dạy Tu tiên, nên tất nhiên tại hạ sẽ truyền thụ cho ngài những bí mật làm nên sức mạnh của tại hạ." Hải Ca chắp hai tay sau lưng.
Daedalus chớp mắt. "Khoan đã..." Ông ta giơ một tay lên. "Ngươi vừa bắt cóc ta, biến ta thành đồng phạm trong một tội ác chống lại Đỉnh Olympus, và bây giờ ngươi đang đề nghị dạy ta tất cả những mớ nhảm nhí của ngươi sao?"
"...đúng vậy?"
Daedalus hơi hé miệng, dò xét hắn như thể đang cố tìm xem cái mảng miếng tấu hài nó nằm ở đâu. "...được thôi."
"Đúng tinh thần rồi đấy, thưa Đạo hữu! Thấy chưa, tình bằng hữu thường được rèn giũa qua những cuộc xung đột. Bằng cách đao kiếm giao phong, ngài có thể thấu hiểu được trái tim của đối thủ!"
"...ngươi bắt cóc ta; chúng ta không hề giao phong." Ông ta chỉ ra sự thật.
"Ngài vẫn còn để bụng chuyện đó sao?"
"Cho đến tận lúc chết, ta sẽ luôn nguyền rủa cái con cá ngu ngốc của ngươi." Ông ta rít lên với tông giọng trầm trầm.
Hải Ca gãi đầu. "Nói thật nhé, thưa Đạo hữu. Tại hạ không muốn ép buộc ngài phải ở lại. Nếu ngài thực sự muốn rời đi, chúng ta có thể coi như vụ cá cược đã được thanh toán xong sau khi ngài giúp thiết lập xong trận pháp của Tông môn."
Daedalus vô cùng ngạc nhiên; hai cánh tay đang khoanh trước ngực và thái độ lạnh nhạt của ông ta thay đổi, một cái nhìn hoài nghi xuất hiện. "Ngươi sẽ để ta đi, dễ dàng như vậy sao?"
Hải Ca gật đầu. "Một tông môn nên được xây dựng dựa trên sự tin tưởng và hỗ trợ lẫn nhau. Lúc đó tại hạ đang trong trạng thái... hoảng loạn." Một tu tiên giả chân chính luôn biết cách nhận lỗi khi mình làm sai.
Daedalus, kỳ lạ thay, lại có chút đồng cảm với hắn. Bản thân ông ta cũng có thể thoải mái thừa nhận rằng ông ta hiểu được sự 'hoảng loạn' của Hải Ca.
Có rất ít thứ trên đời đáng sợ hơn cơn thịnh nộ của một vị nữ thần nào đó.
"Tuy nhiên, ít nhất tại hạ cũng muốn có cơ hội để thu phục ngài." Hải Ca mỉm cười. "Ngài không cần phải chấp nhận, nhưng nếu ngài sẵn lòng, tại hạ có thể làm hết sức mình để đáp ứng bất kỳ nguyện vọng nào của ngài. Ngài có tâm nguyện nào chưa hoàn thành không? Medusa có nguyện vọng của riêng mình, và chúng ta đã đạt được thỏa thuận."
Daedalus nhíu mày. Đó từng là một trong những thắc mắc của ông ta—tại sao Medusa, con quái vật khét tiếng, lại sẵn sàng lẽo đẽo đi theo con trai của Poseidon trong khi cô ta có sở thích đặc biệt là biến cả con cái của Poseidon và con cái của Athena thành tượng đá...
Thực tế là cô ta hầu như không nói một lời nào và không tỏ ra thù địch thực sự với ông ta—một người con của Athena—điều đó thực sự đáng kinh ngạc nếu xét đến danh tiếng của cô.
Đó là lý do tại sao ông ta lại hừng hực khí thế muốn giết cô ngay khi vừa chạm mặt, trái ngược với phản ứng dành cho Hải Ca hay Tyson.
Phản xạ tự nhiên đầu tiên của Daedalus là muốn chửi thẳng vào mặt hắn, bảo hắn hãy nhét cái 'lời đề nghị' đó cùng với con cá của hắn vào chỗ kín đi. Nhưng trí tò mò lại một lần nữa chiến thắng.
"Ngươi nghĩ ta trốn trong Mê cung vì ta thích thế chắc?" Daedalus lại hừ mũi. "Ta trốn ở đó để Thần Chết không thể tìm thấy ta. Ngươi nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra bây giờ khi ta đã lộ diện trơ trọi ở ngoài này?"
"Tại hạ có thể đi hỏi thăm một chút." Hải Ca nói.
"Hỏi thăm? Ý ngươi là sao, ngươi có thể—" Trước khi ông ta kịp nói hết câu, Hải Ca đã lôi ra một chiếc lông chim màu đen. Ông ta định hỏi đó là cái gì, nhưng cơ thể ông ta cứng đờ lại và đồng tử co rút điên cuồng. "...không."
"Tiền bối Thanatos, tại hạ có thể thỉnh cầu sự hiện diện của ngài được không?" Hải Ca gọi lớn.
Một nhịp im lặng bao trùm.
Tim Daedalus ngừng đập, ít nhất là ông ta nghĩ vậy. Ông ta cảm thấy như mọi sợi lông trên cơ thể đều dựng đứng lên, một nỗi sợ hãi cũ kỹ mà ông ta đã không trải qua trong một thời gian dài đang dần bò trườn dọc sống lưng.
Tuy nhiên, khi không có chuyện gì xảy ra, ông ta bắt đầu từ từ thả lỏng; ông ta trút một hơi thở phào nhẹ nhõm, chỉ để nhìn thấy một cái bóng khổng lồ hơn phủ xuống từ phía sau. Bây giờ ông ta có thể cảm nhận được một luồng khí lạnh ngắt đang phả vào gáy mình.
Ông ta nuốt nước bọt và không muốn quay lại, nhưng cơ thể ông ta lại vô thức làm vậy.
Thần Chết.
Thần Chết đang đứng lù lù ở đó, cao sừng sững che khuất ông ta.
Ông ta biết rằng chỉ cần một ý nghĩ duy nhất, những nỗi sợ hãi tồi tệ nhất của ông ta sẽ trở thành hiện thực.
"Kính chào, Tiền bối Thanatos!" Hải Ca cúi chào lịch sự. "Ngài có thể làm ơn đừng gặt linh hồn của Đạo hữu Daedalus được không? Ông ấy về mặt kỹ thuật vẫn chưa chết, và ông ấy hiện đã là một thành viên trong tông môn của tại hạ rồi!"
Thanatos không lên tiếng, nhưng hành động—hay nói đúng hơn là sự thiếu vắng của hành động—lại có sức nặng hơn ngàn lời nói trong trường hợp này. Có nghĩa là, Thanatos không ngay lập tức gặt lấy linh hồn của Daedalus, kẻ đã liên tục lừa gạt thần chết trong nhiều năm qua bằng cách nhét linh hồn của chính mình vào thứ về cơ bản là một cơ thể rối máy.
"Tại hạ xin lỗi vì sự tiếp đón nghèo nàn này, Tiền bối Thanatos. Vì tông môn của tại hạ mới được thành lập, chúng ta đang thiếu thốn những tiện nghi phù hợp để tiếp đón ngài sao cho xứng tầm với thân phận của ngài. Tuy nhiên, tại hạ có một thỉnh cầu ích kỷ, và tại hạ đành phải tự vứt bỏ thể diện của mình để hỏi xem liệu ngài có thể tha không gặt linh hồn của Daedalus vì ông ấy về mặt kỹ thuật vẫn còn đang sống hay không." Hải Ca lặp lại yêu cầu trước đó kèm theo một tràng nịnh bợ tôn kính.
Thanatos không trực tiếp lên tiếng, như thể lời nói của ngài sẽ gây tổn hại cho những người xung quanh. Thay vào đó, một luồng khí lạnh lẽo nổi lên, càn quét khắp nơi, phát ra những tiếng rít gào riêng.
Đó không phải là để đe dọa hay thể hiện sự bất mãn; đúng hơn là, Hải Ca có thể hiểu được những gì đang được 'nói'.
Tên Cyclops cau mày. "Tại hạ hiểu rồi, ngài nói phương pháp 'kéo dài mạng sống' của ông ấy đi ngược lại với các quy luật tự nhiên? Nhưng Tiền bối Thanatos, tại hạ xin tranh luận, thế nào mới là 'tự nhiên'? Vạn vật đều tồn tại trong 'Tự nhiên', vậy chẳng phải năng lực của chính ông ấy cũng nên được chấp thuận sao, dù là một cách miễn cưỡng?"
Vài cử chỉ hồi đáp lại từ Thanatos.
Hải Ca gật gù liên tục, như thể đã thấu hiểu. "À, tại hạ hiểu rồi, vậy ra đó không phải là sáng chế gốc của ông ấy; đó là sáng chế của cháu trai ông ấy." Hải Ca nhận ra điều đó đã làm thay đổi vấn đề đôi chút. Luôn có những... luật lệ. Việc 'Lừa gạt Thần Chết' có những giới hạn nhất định đối với phàm nhân. Phương pháp gian lận cái chết của Daedalus là... ừ thì, nó đã vượt quá ranh giới vì ông ta đã 'ăn cắp' phương pháp đó. "Thế còn một hình phạt được hoãn lại cho đến sau khi ông ấy chết thì sao? Tiền bối Thanatos, ngài làm việc quần quật suốt ngày mà chẳng bao giờ được trân trọng. Ngài xứng đáng được nghỉ ngơi một chút, ngài không nghĩ vậy sao?"
Thanatos nghiêng đầu bối rối.
"Tại sao ngài không thuê ông ấy làm một trong những nhân viên cá nhân của ngài sau khi ông ấy chết? Ông ấy có thể 'sám hối' bằng cách hỗ trợ một chút cho các công việc bình thường của ngài. Ông ấy bị trừng phạt bằng cách phải phục dịch một thời gian, học được giá trị đích thực của sự sống và cái chết, và ngài thì có thể giảm tải bớt khối lượng công việc của mình." Hải Ca đề nghị.
Daedalus trân trối nhìn Hải Ca.
Ông ta không thể tin vào tai mình, hắn đang thương lượng với Thần Chết. Daedalus muốn mắng hắn vì sự ngu ngốc đó, nhưng đột nhiên, chính Thần Chết quay sang nhìn ông ta, và ấn một ngón tay lên ngực ông ta.
Daedalus không thể thốt nên lời khi cảm nhận được thứ gì đó đâm sâu vào tận trong linh hồn mình.
Và rồi, Thần Chết biến mất.
Daedalus ngồi bệt xuống đất; cứ như thể có một gánh nặng vừa được cất đi rồi lại được chất thêm vào vai ông ta vậy.
Không những ông ta sẽ không bị Thần Chết gặt đi một cách tùy hứng, mà ông ta còn... ừ thì, ông ta sẽ tránh được toàn bộ lý do khiến ông ta không muốn chết ngay từ đầu. Một người già đời như ông ta không sợ cái chết vì những lý do 'bình thường'.
Ông ta chỉ biết rằng cái gã khốn nạn Vua Minos là một trong những Phán quan của Hades, và ông ta sẽ không bao giờ có được một phán quyết công bằng khi chết đi.
Nhưng bây giờ, có vẻ như ông ta đã hoàn toàn lách được chuyện đó.
Không có một kẻ nào trên thiên đàng hay dưới địa ngục như Minos dám làm trái ý Thanatos cả.
Daedalus nhìn chằm chằm vào con quái vật.
Con quái vật vừa bình thản triệu hồi Thần Chết và đàm phán với ngài.... thành công trót lọt.
Ông ta nhìn Con Quái vật bắt đầu quay bước đi.
Daedalus thấy mình đang lồm cồm đứng dậy và lẽo đẽo theo sau.
Hải Ca đi đến khoảng sân chính.
Hắn đứng đó và Daedalus ngập ngừng ngó đầu qua góc tường rồi bước tới. Tương tự, Tyson vui vẻ dạo bước đến, tay cầm một thanh kiếm mới toanh mà cậu nhóc bằng cách nào đó đã rèn xong trong khoảng thời gian đi vắng.
Cuối cùng, Medusa bước qua cổng vòm từ một lối vào khác.
Như thể được một lời kêu gọi thầm lặng, tất cả họ đều xuất hiện.
Hải Ca đứng trước mặt họ với hai cánh tay dang rộng.
"Hỡi các Đạo hữu. Hôm nay đánh dấu sự khởi đầu cho con đường tu tiên chân chính của chúng ta."
Hắn không hề tạo dáng—bản thân hắn đã là một cực phẩm tạo dáng rồi. Những cơn gió lướt qua quanh hắn tạo thành những luồng khí phóng đại, đầy kịch tính mà chắc chắn không phải bắt nguồn từ phép thuật. Một Tu Tiên Giả Đích Thực không cần phải triệu hồi gió để trông cho oai phong lẫm liệt; thế giới sẽ tự động đáp lại lời kêu gọi của hắn!
"Đúng là tông môn của chúng ta còn nhỏ bé. Nhưng sự vĩ đại không được đo đếm bằng số lượng. Nó được đo bằng trái tim. Và phong cách. Và rất có thể là bằng kích thước của hồ cá koi của các vị nữa."
Tyson giơ tay lên. "Chúng ta có một cái siêu to khổng lồ luôn."
"Chính xác," Hải Ca chỉ tay tán thành. "Chúng ta đã nằm trong hàng ngũ của giới tinh hoa rồi đấy." Hải Ca rất vui vì Tyson đã tìm thấy cái hồ cá koi siêu to khổng lồ đó.
Tuy nhiên, vì một lý do nào đó, Medusa và Daedalus trông không hoàn toàn bị thuyết phục cho lắm.
Trong một khoảnh khắc, Hải Ca tự hỏi Hecate đã đi đâu rồi, nhưng hắn nhanh chóng gạt đi vì có lẽ bà ấy đang bận rộn với công việc thần thánh của mình. Dù hắn rất thích có bà ấy ở quanh, bà có lẽ chẳng bận tâm đến dăm ba cái trò ngẫu nhiên của họ.
"Nessie, cả cô bé nữa." Hải Ca gọi.
Sinh vật biển khổng lồ xuất hiện ngay sát cạnh Daedalus với cái đầu cúi gầm xuống. "Bawhooo!"
Daedalus giật nảy mình chửi thề, nhảy bắn ra xa, rõ ràng là bị dọa cho hết hồn.
Hải Ca dừng lại một lát để cho ông ta tuôn ra một tràng chửi thề bằng tiếng Hy Lạp cổ đại.
"Bây giờ, tại hạ sẽ dạy cho tất cả các vị cách tu tiên." Hải Ca ngồi xuống trong tư thế hoa sen (kiết già) chuẩn mực. "Xin mời." Hắn ra hiệu cho họ làm theo.
Mỗi người trong số họ, thậm chí cả Daedalus, đều ngoan ngoãn làm theo. Có lẽ xuất phát từ sự tò mò của bản thân ông ta hơn là bất cứ điều gì khác, nhưng lúc này ông ta có vẻ đang âm thầm làm theo.
"Bây giờ tại hạ sẽ truyền Đạo." Hải Ca nói với vẻ mặt khắc kỷ.
Hắn không bắt đầu ngay lập tức; hắn cho họ cơ hội để tìm một tư thế thoải mái.
"Đại Đạo không phải là một loại sức mạnh để thâu tóm. Nó không phải là một thanh kiếm để mài sắc hay một danh hiệu để gào thét phô trương."
Ánh mắt hắn quét qua bọn họ.
"Nó không phải là sức mạnh, sự nổi tiếng, hay sự trả thù. Nó không phải là một con đường của sự chắc chắn. Chính sự vắng mặt của sự chắc chắn mới làm nên sự thiêng liêng của nó."
Một quãng ngừng.
"Đạo sinh Nhất, Nhất sinh Nhị, Nhị sinh Tam, Tam sinh Vạn vật." Hắn tiếp tục. "Thuở sơ khai, chỉ có Vô Tướng Hỗn Đôn. Từ Hỗn Đôn sinh ra Thái Cực—Âm và Dương. Từ Âm Dương định hình nên Thiên, Địa, và Nhân. Từ Thiên, Địa, và Nhân hóa thành muôn vàn thế giới."
Hải Ca triệu hồi một luồng gió giữa các ngón tay; những tia sáng hiện ra. "Từ Thiên, Địa, và Nhân sinh ra Khí. Đó là nguồn sinh lực cơ bản của vũ trụ, và là những sinh thể một phần của vũ trụ, chúng ta cũng có thể điều khiển nó."
Hắn vung tay, và một dải Khí bắn ra từ đầu ngón tay hắn, lao thẳng vào ngực của cả ba người bọn họ.
Họ giật mình ngạc nhiên, suýt nữa thì ngã ngửa khi một cảm giác ấm áp lấp đầy lồng ngực.
"Hãy cảm nhận nó, bên trong chính các vị. Mục tiêu đầu tiên của các vị là phải cảm nhận được Khí xung quanh mình."
Hắn từ từ đứng dậy. Giọng hắn vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
"Khí là hơi thở của vũ trụ. Nó chảy qua núi non và dã thú. Tinh tú và linh hồn. Nó đến từ sự giao hòa của Thiên và Địa. Nó gắn kết linh hồn với thể xác, sự sống với thời gian. Và chúng ta—chúng ta là những vật chứa được tạo ra để lưu giữ nó."
"Hãy cảm nhận nó. Cảm nhận nó, rồi hấp thụ nó vào cơ thể, để nó luân chuyển một cách tự nhiên, và các vị sẽ tìm thấy các Kinh mạch của mình, những con đường tâm linh của các vị. Khi các vị đạt đến bước đó, tại hạ sẽ hỗ trợ các vị đả thông những Kinh mạch đầu tiên."
Hải Ca ngừng lại, không phải vì hắn muốn họ có một khoảnh khắc để tĩnh tâm chiêm nghiệm, mà vì hắn đang dành một chút thời gian để tự chiêm ngưỡng lại phong thái oai phong của chính mình.
Quả thực, hắn là một tu tiên giả xuất chúng.
Sự thanh tao của hắn là không có giới hạn.
"...cái này về cơ bản chẳng phải là ma thuật sao?" Daedalus lên tiếng hỏi.
"Câu hỏi hay lắm, thưa Đạo hữu; ở một số nơi nhất định, họ gọi nó là 'ma thuật', đúng vậy." Hắn gật đầu.
Daedalus nhíu mày, nhưng kỳ lạ thay, ông ta vẫn tiếp tục làm theo. Có lẽ là do trí tò mò, nhưng ông ta muốn xem cái mớ nhảm nhí này sẽ đi đến đâu.
Thêm vài khoảnh khắc im lặng trôi qua.
"Ta chẳng cảm thấy gì cả." Medusa nói một cách khô khan.
"Ta là một chuyên gia về ma thuật; trò này chả có tính logic nào cả." Daedalus bồi thêm.
"Bawhooo." Nessie cũng hùa theo.
"Ngươi có chắc trò này thực sự có hiệu quả không đấy?" Medusa hỏi.
"Nghe này, tại hạ đã không tự suýt giết chết bản thân mình vài lần nếu nó không có hiệu quả." Hải Ca vặc lại. "Tại hạ thậm chí còn thử nghiệm nó trên một đám trẻ con rồi; tại hạ biết chắc chắn là nó có tác dụng!"
"...ngươi có muốn lặp lại câu vừa rồi không?"
"Tyson, đệ thì sao!" Hắn chọn cách lảng lảng sang một chủ đề hoàn toàn khác.
"Đệ cảm thấy có gì đó ấm ấm và nhồn nhột trong ngực." Cậu nhóc trả lời.
Tất cả mọi người đều chằm chằm nhìn cậu; ngay cả Hải Ca cũng ngạc nhiên. Rất nhanh chóng, hắn chạy vọt tới và ngồi ra sau lưng đệ đệ mình, đặt một tay lên lưng cậu nhóc. "Vãi cức—ý ta là... đúng rồi, đệ sắp thành công rồi, Sư Đệ." Hải Ca đính chính.
Hắn giật mình vì hắn chưa từng thấy ai bắt nhịp nhanh như Tyson. Chết tiệt, ngay cả đám trẻ con mà hắn-hoàn-toàn-không-hề-lấy-làm-vật-thí-nghiệm cũng chẳng làm được nhanh như thế.
"Để ta giúp đệ, sư đệ." Hắn bắt đầu dẫn dắt Khí một cách có hệ thống vào Kinh mạch trong tim của Tyson.
Hải Ca nhận ra rằng nhờ vào việc có chung huyết thống, việc hỗ trợ em trai mình trở nên cực kỳ dễ dàng.
Chỉ sau vài khoảnh khắc, Hải Ca dừng tay, nhìn đệ đệ mình trong sự kinh ngạc tột độ.
"Chúc mừng đệ, Sư Đệ, đệ hiện đã bước vào Tầng thứ Nhất của Luyện Khí Kỳ."
"Ngực đệ thấy ấm áp và lâng lâng lắm." Tyson mỉm cười.
"Khoan đã, ngươi nghiêm túc đấy à? Trò đó thực sự có hiệu quả sao?" Medusa kinh ngạc hỏi. Cô vốn không nghĩ bất cứ điều gì trong mấy trò này là thật. Cô chắc chắn đã hy vọng nó là thật, nhưng tính bi quan của cô khiến cô rất khó để thực sự tin vào nó.
"Ý ngươi là sao? Cái gì có hiệu quả? Ngươi vừa làm cái quái gì vậy?" Daedalus bật dậy, liên tục đặt câu hỏi.
"Tại hạ vừa giúp đệ ấy hấp thụ Khí vào Kinh mạch đầu tiên của mình, đả thông nó." Hải Ca trả lời, vỗ vỗ lên vai đệ đệ. "Sao đệ không đứng dậy, tập trung Khí mà đệ đang có bên trong, và dùng nó để tung một cú đấm thử xem?"
Tyson nghiêng đầu, làm theo lời anh trai. "Như thế này ạ?" Cậu nhóc nói một cách thản nhiên, tung nắm đấm ra với những động tác nghiệp dư lóng ngóng, nhưng kéo theo đó là một tiếng BÙM vang lên khi không khí bị đẩy bật ra.
Tất cả bọn họ trân trối nhìn Tyson.
Tyson chỉ khúc khích tự cười một mình, hoàn toàn không quan tâm đến sức mạnh mới khám phá ra của mình.
Hải Ca đứng dậy đầy tự hào khi nhìn đệ đệ mình dấn bước lên con đường Tu Tiên.
"...đó không phải là cách ma thuật vận hành." Daedalus lẩm bẩm với chính mình.
Medusa và Daedalus, họ cứ đờ người ra nhìn.
Họ nhìn chàng Cyclops đầu óc đơn giản có vẻ như vừa làm được một điều vô lý ngớ ngẩn nào đó, sau đó, khi cậu nhóc bỏ đi và tìm thấy một bông hoa dại mọc gần đó, liền vui vẻ ngồi ngắm nhìn nó.
"Quả thực, Tyson đích thị là một thiên tài ngàn năm có một. Tông môn của chúng ta thật may mắn khi có được một bậc kỳ tài như đệ ấy trong hàng ngũ, các vị Đạo hữu có nghĩ vậy không?" Hải Ca hỏi những người khác.
Medusa và Daedalus nhìn nhau, và có một sự... thấu hiểu kỳ lạ giữa hai người bọn họ.
Cả hai người đồng loạt ngồi phịch xuống lại và cố gắng dốc toàn bộ sức lực để cố gắng cảm nhận nó bằng được.
"Wow, Nessie, cô bé cũng đang dần nắm bắt được rồi kìa!"
"Bawhooo!"
Đặc biệt là Daedalus, sau khi nghe thấy câu đó, càng tự ép bản thân khắc nghiệt hơn nữa. Ông ta ép buộc từng thớ cơ, toàn bộ trí lực và từng chút ý chí cuối cùng của mình để cố gắng hiểu xem cái quái gì mà Hải Ca đang lảm nhảm.
Ông ta có thể chấp nhận việc bị tên Cyclops vượt mặt. Nó có làm tổn thương lòng kiêu hãnh của ông ta đấy, nhưng ông ta vẫn có thể chấp nhận.
Nhưng ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận việc bị một con cá qua mặt!
Tuy nhiên, một lúc sau, ông ta suýt nghẹn và phun ra một ngụm máu tươi khi cố gắng gượng ép cơ thể theo những cách không hề có tác dụng.
"Đạo hữu Daedalus!" Hải Ca chạy lại bên ông ta. "Bình tĩnh nào, thưa Đạo hữu, ngài đang đi quá nhanh rồi đấy! Hộc máu là một tuyệt kỹ dành cho các Tu Tiên Giả cao cấp, ngài chưa đạt đến cảnh giới đó đâu."
Daedalus lại phun ra thêm một ngụm máu nữa.
Chú thích của Tác giả:
Tyson, Bậc kỳ tài của tông môn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!