Chương 11
"Có chuyện gì với Gabe vậy?" Percy hỏi, nhìn kẻ bốc mùi đang nằm bất tỉnh nhân sự trên mặt đất. "Xin hãy nói với em là chả vừa ăn trọn một cú tát của tú ông vào mặt đi."
"Percy!" Mẹ cậu lại ré lên.
"….."
"Chúa ơi, con chỉ đùa thôi mà, thật luôn?" Cậu quay sang nhìn mẹ. "Hôm nay thực sự là sinh nhật con à?"
Cuối cùng, bà cũng vươn tay ra và véo má cậu.
"Con xin lỗi, con xin lỗi!" Cậu vội vàng cố gắng tạ lỗi.
"Xin lỗi – " Mẹ cậu khựng lại, nhìn tôi với vẻ mặt trống rỗng.
"Hải Ca." Tên Cyclops điền vào chỗ trống giúp bà.
"…..Hải Ca." Bà có vẻ ngập ngừng khi gọi cái tên đó.
"Cái tên đó là đồ bịa." Percy nói với vẻ mặt vô cảm.
"Mọi cái tên đều là bịa ra cả thôi." Hải Ca phản bác.
Percy há miệng định cự cãi gì đó, nhưng đôi mắt cậu mở to, và cậu chỉ đứng đực ra đó, tâm trí dường như vừa bị thổi bay bởi một chân lý.
Sự im lặng kỳ lạ bị phá vỡ bởi âm thanh của gã đàn ông bốc mùi đang rên rỉ và từ từ loạng choạng đứng dậy.
Hải Ca nhìn gã, rồi nhìn Sally Jackson trong khi hắn từ từ giơ thanh kiếm của mình lên, thứ mà trong khoảnh khắc này, dưới con mắt của Percy, trông kỳ lạ thay lại giống hệt một cây gậy ba-toong của dân chơi tú ông.
Sally Jackson bắt gặp ánh mắt của hắn rồi ngoảnh mặt đi như muốn nói rằng bà chẳng nhìn thấy gì sất.
Sự im lặng quay trở lại với việc Gabe có thêm vài cục u trên đầu và thân xác gã một lần nữa nằm bất động.
"Con thích anh ta rồi đấy." Percy cười toe toét. "Nếu anh ta định làm tú ông của mẹ, thì ít nhất..."
"Được rồi, xà phòng đâu nhỉ?" Sally véo má thằng bé, kéo tuột nó ra bồn rửa.
"Con chỉ đùa thôi mà!"
"Mẹ không biết con học cái thứ ngôn ngữ đó ở đâu ra, nhưng mẹ nghĩ đã đến lúc phải súc miệng cho con rồi."
Hải Ca chỉ tự huýt sáo một mình khi thấy Sư đệ đang tự đào hố chôn mình sâu hơn sau mỗi giây trôi qua.
Vài phút trôi qua trước khi đầu Percy gục xuống bàn, trông như thể cậu đã chết lâm sàng trong khi mẹ cậu có vẻ rất hài lòng với bản thân.
Mặc dù vấn đề là, cả hai bên đều không biết phải tiếp tục từ đâu.
Hải Ca tận dụng khoảnh khắc này để thao túng màn sương mù xung quanh Percy, tạo thành một vòng lặp không gian xung quanh thằng bé, và bóp méo mọi thứ khác trong phòng.
Mẹ cậu cau mày nhìn hắn, như thể bà định lên tiếng nhưng lại thôi khi nhận ra đó không phải là thứ gì gây hại. "Cậu vừa làm phép để thằng bé không thể nghe thấy chúng ta nói chuyện sao?"
"Đại loại vậy. Tại hạ xin nhắc lại là nó không có gì gây hại cả nếu điều đó làm Người yên tâm." Hắn không ngây thơ đến mức cho rằng bà sẽ tin tưởng hắn chỉ vì hắn và Percy có quan hệ máu mủ. "Tại hạ tin rằng Người sẽ muốn có một chút thời gian để thu thập lại suy nghĩ của mình trước khi quyết định xem nên tiếp tục chuyện này như thế nào."
"Tôi thực sự có quyền lựa chọn sao?" Bà gục đầu vào hai bàn tay.
"Nếu Người chưa muốn đệ ấy biết, tại hạ sẽ tôn trọng quyết định của Người và rời đi." Hải Ca nói với một nụ cười nhẹ.
"Cậu... thật sao?" Bà ngạc nhiên nhìn hắn.
"Chuyện đó kỳ lạ lắm sao?" Hắn nghiêng đầu. "Lý do tại hạ đến đây chỉ đơn giản là để gặp mặt và xem tình hình của đệ đệ mình thế nào thôi."
Sally Jackson mím môi bởi vì, chà, thật khó tin khi đó là tất cả những gì hắn muốn làm khi đến đây.
Cha của Percy đã cảnh báo bà về rất nhiều thứ, đặc biệt là khi nói đến việc tin tưởng cơ bản bất cứ điều gì hoặc bất cứ ai khi liên quan đến huyết thống của Percy.
"Nếu tôi yêu cầu cậu rời đi và không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi hay con trai tôi nữa..."
"Tại hạ sẽ tuân theo ý nguyện của Người, thưa Di Nương." Hải Ca cúi đầu.
Sally Jackson một lần nữa vô cùng sửng sốt, chủ yếu là do sự chân thành mà bà cảm nhận được trong lời nói của hắn. Bà biết sự thẳng thừng của mình khá là thô lỗ, nhưng bà muốn thử thách hắn, bất chấp việc hắn đã tỏ ra vô hại đến nhường nào cho đến lúc này.
"Đừng gọi là Di Nương." Sally nói nhỏ. "Nếu cậu định... loanh quanh ở đây, đừng gọi tôi là 'Di Nương' nữa; nghe kỳ cục lắm và người ta sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt lạ lùng mất."
"...Thưa Phu nhân?" Hải Ca chớp mắt.
"Thế... nghe lọt tai hơn đấy."
Tuy mọi chuyện nhìn chung vẫn còn chút gượng gạo đối với bà, nhưng Sally nhận thấy mình đang khẽ mỉm cười.
Cuối cùng, bà hít một hơi thật sâu. "Tôi sẽ nói với thằng bé cậu là anh trai nó, và chúng ta sẽ xem mọi chuyện tiến triển đến đâu từ đó."
Biết đó là tín hiệu cho mình, Hải Ca thao túng Màn Sương Mù một lần nữa, thế là đầu Percy ngóc phắt dậy.
"Cái quái gì vậy? Em có cảm giác như mình vừa nghe bài hát của khủng long Barney lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Thật luôn, em thề là em vừa thấy con khủng long màu tím nhảy điệu sâu đo chà lết giữa phòng khách." Percy nhìn quanh, người khẽ run rẩy.
Sally Jackson nhìn Percy, rồi lại nhìn Hải Ca.
"... Người nghĩ tại hạ cố tình làm cho mình trông như thế này sao?" Hải Ca ngượng ngùng thừa nhận. "Tại hạ chưa thành thạo việc thao túng màn sương mù cho lắm."
Hiện tại là thế.
Hắn sẽ cần phải luyện tập thêm.
"Percy, chúng ta cần nói chuyện." Sally lên tiếng.
"Mẹ à." Percy nói với sự chân thành tuyệt đối. "Ngay cả khi anh ta trông giống một thằng tú ông và trẻ hơn mẹ đến chục tuổi, con vẫn rất sẵn lòng nhận anh ta làm bạn trai của mẹ thay vì lão Gabe Nặng Mùi."
Khóe môi Sally Jackson giật nhẹ. "Con đang chạy nước rút về đích trong cuộc đua tranh giải ăn đòn đấy à?"
"Con đang nói nghiêm túc mà!"
"Và điều đó chỉ khiến mẹ càng muốn tét mông con hơn thôi, Percy ạ." Mẹ cậu nói với vẻ mặt vô cảm. "Mẹ thề đấy, cái tính này của con từ đâu ra vậy? Từ khi nào con lại biết 'tú ông' là gì thế hả?"
"Mẹ ơi, con học ở trường dành cho học sinh cá biệt mà; mẹ thực sự nghĩ con không biết mấy chuyện đó sao?"
"Đừng nói về trường học của con như thế." Bà vỗ nhẹ vào vai thằng bé. "Nghe cứ như con là một đứa du côn bất hảo ấy."
"Chà, theo lời nhân viên quản chế của con, thẩm phán, và sáu ngôi trường trước đây của con thì..."
"Percy, mới có hai trường thôi."
"Điều đó càng chứng minh con thuộc về trường cá biệt; con thậm chí còn chẳng biết đếm!"
Sally trút một tiếng thở dài não nề. "Percy, đến lúc nghiêm túc rồi."
"Có chuyện gì vậy ạ?" Biểu cảm của cậu thay đổi; chàng trai trẻ có khả năng đọc bầu không khí rất tốt. Cậu nhìn mẹ mình, người đang nhìn Hải Ca, rồi bản thân cậu cũng nhìn gã cyclops với đôi mắt nheo lại.
Hải Ca rất ngạc nhiên vì cây Đinh Ba ở phía bên kia căn phòng hơi run lên, và đó không phải là do hắn.
"Ta là anh trai của đệ." Hải Ca nhận ra đây là thời điểm tốt để hỗ trợ phu nhân. Bà trông có vẻ biết ơn vì hắn đã dứt khoát giật tung miếng băng keo cá nhân ra. "Anh em cùng cha khác mẹ, nhớ đấy. Nhưng chúng ta là anh em."
"Nếu chúng ta là anh em, huynh có thể dạy đệ cách tát vỡ mồm lão Gabe Nặng Mùi kiểu tú ông được không?"
"Percy, thêm một câu nào nữa là no đòn đấy." Sally cảnh báo.
"Được rồi, được rồi, câu cuối cùng rồi. Dù sao thì việc đó cũng bắt đầu giống như đánh một con ngựa chết rồi." Percy giơ hai tay lên đầu hàng.
Tuy nhiên, Hải Ca nhận ra mình khá thích đứa em trai này.
"Con đoán là anh ta không phải đứa con trai thất lạc lâu năm của mẹ rồi, mẹ nhỉ."
"Chúng ta chung một người cha." Hải Ca mỉm cười hiền hậu.
"Phải rồi." Percy mím môi. "Người Cha mà em chưa từng gặp mặt, nhưng luôn được đảm bảo là cực kỳ tuyệt vời và vĩ đại, nhưng có một lý do nào đó khiến ông ấy không thể giúp chúng ta, và mẹ đã phải kết hôn với một kẻ như lão Gabe Nặng Mùi vì những lý do nào đó. Là Người Cha đó sao?"
Sally Jackson mở miệng, nhưng Hải Ca lại là người trả lời trước.
"Đúng vậy, là Người Cha đó." Hải Ca, bất chấp những cảm xúc cá nhân của mình dành cho cha, cũng sẽ không phủ nhận những bất bình chính đáng của Percy.
"Được rồi." Percy gật đầu, đẩy người đứng dậy khỏi ghế khiến nó chà xát xuống nền gạch kêu kèn kẹt. "Em đi đây; em không muốn nghe mấy thứ rác rưởi này nữa đâu."
"Percy, ngồi xuống."
"Tại sao con phải bận tâm đến một người chưa bao giờ đoái hoài gì đến chúng ta cơ chứ!?"
"Đó không phải là vấn đề chính. Mọi chuyện... rất phức tạp."
"Lúc nào cũng phức tạp; đó là tất cả những gì mẹ từng nói. Bất cứ khi nào con hỏi mẹ tại sao ông ấy không ở đây, tại sao ông ấy chưa bao giờ gặp con, tại sao chúng ta phải chịu đựng... cái thứ kia –" Cậu chỉ vào Gabe đang nằm trên sàn. "Thì mẹ luôn nói là 'rất phức tạp'."
"Percy, ngồi xuống và mẹ sẽ giải thích mọi chuyện đàng hoàng, được chứ?" Mẹ cậu cố gắng làm cậu bình tĩnh lại.
"Lúc nào cũng bổn cũ soạn lại thôi, mẹ à!" Cảm xúc của Percy dâng trào khá nhanh, và với mối liên kết của Hải Ca với nguyên tố nước, hắn cảm nhận được dòng nước trong các đường ống của ngôi nhà đang rung lên.
Hải Ca giơ tay lên khi cặp mẹ con bắt đầu cãi vã, và cây Đinh Ba, đang được ngụy trang dưới dạng một cái chổi, phóng vút qua căn phòng xẹt ngay trước mặt họ và rơi gọn vào giữa các ngón tay của hắn, chấm dứt đột ngột mọi tiếng la hét.
Chậm rãi, Percy ngồi xuống lại. "Con nghĩ bây giờ con muốn nghe rồi."
"Thế có lẽ là tốt nhất." Sally nói nhỏ.
"Ta tên là Hải Ca; ta không phải con người, và ta là anh trai của đệ."
"Người ngoài hành tinh à?"
"Đúng vậy." Hải Ca đáp lại không lỡ một nhịp nào.
"Biết ngay mà." Percy gật gù.
"Cả hai người!" Sally lại thở dài não nề. "Cậu ấy không phải là người ngoài hành tinh, Percy! Và cậu—" Bà chỉ vào Hải Ca. "Giải thích cho đàng hoàng vào."
Hải Ca hắng giọng. "Ta là một Cyclops (Người khổng lồ một mắt)."
"Cyclops ngoài hành tinh á?"
"Không, chỉ là một Cyclops bình thường nhưng có Ba Mắt thôi."
"Chẳng phải bọn họ chỉ có một mắt sao? Em nhớ là có gặp chúng trong mấy trò chơi rồi."
"Đừng bận tâm đến mấy chi tiết đó." Hải Ca xua tay gạt đi. "Vấn đề là, ta là một Cyclops, và ta là anh trai đệ."
"Lạy Chúa, em mang một nửa dòng máu Cyclops sao?" Cậu kinh hoàng nhìn Sally.
"Percy, điều đó hoàn toàn vô l-"
"Đó là lý do tại sao đệ lại có tận hai con mắt, y hệt một kẻ dị hợm đấy." Hải Ca thông báo cho cậu.
"Em biết ngay mà; hóa ra từ trước đến nay em là một thằng quái thai!"
Sally bắt đầu day day sống mũi trong khi bà nhẩm đếm lùi từ mười. "Cha con không phải là người phàm. Nhưng ông ấy cũng không phải là một... Cyclops. Cha con là một vị thần; con là một bán thần."
"...ngầu phết."
"...không phải phản ứng mà mẹ mong đợi." Mẹ cậu thừa nhận.
"Em vẫn đang kẹt ở cái đoạn ông anh trai cùng cha khác mẹ đằng kia vừa tát lão Gabe nhập viện hôn mê sâu theo phong cách tú ông trong khi rõ ràng anh ta là một Cyclops có tận ba con mắt." Percy đáp lại. "Vậy, bố em là ai?"
"Thần Biển Cả của Hy Lạp. Đừng gọi thẳng tên ông ấy. Những cái tên đều mang sức mạnh; đừng gọi tên của bất kỳ vị thần hay con quái vật nào." Hải Ca nhanh chóng đi sâu vào những chi tiết quan trọng để tránh mọi tai nạn đáng tiếc. "Lý do đệ chưa bao giờ biết về chuyện này trước đây là vì các Bán Thần luôn tỏa ra một thứ mùi hương nhất định thu hút quái vật. Đệ càng biết nhiều, mùi hương đó càng nồng nặc. Các vị thần có thể tồi tệ hơn quái vật rất nhiều nếu đệ thu hút sự chú ý của họ. Nếu đệ gọi tên một vị thần, cũng như một con quái vật, về cơ bản đệ đang bật một cái đèn pha siêu to khổng lồ báo cho bọn chúng biết để nhìn sang đây."
"Có lý do khiến ông ấy không thể ở bên cạnh chúng ta, Percy à. Theo đúng nghĩa đen là ông ấy không thể." Mẹ cậu nói.
"Có những... luật lệ mà ông ấy buộc phải tuân theo. Thần thánh không được phép ngang nhiên can thiệp vào chuyện của phàm nhân. Họ đã lùi bước khỏi thế giới vì một lý do từ cả thiên niên kỷ trước rồi." Hải Ca giải thích nốt.
"Nghe thật ngu ngốc." Percy chốt hạ.
"Đúng là vậy." Hải Ca không hề phản đối. "Đệ tiếp nhận chuyện này khá bình tĩnh đấy."
"Em đang muốn đấm vào thứ gì đó đây." Percy trả lời.
Chà, đó là một phản ứng bình thường đối với một đứa trẻ khi cảm thấy bối rối và tức giận, đặc biệt là khi bị ném cho hàng tá quả bom thông tin như thế này.
"Khoan đã, anh vừa nói là việc em biết chuyện này là rất tồi tệ, nhưng anh lại vừa kể toẹt ra mọi thứ cho em." Percy chớp mắt nhận ra vấn đề. "Chẳng phải như thế là rất tệ sao?"
"Ta sẽ nói với đệ những gì ta đã nói với mẹ đệ. Chừng nào ta còn ở quanh đây, đệ sẽ không gặp phải bất cứ nguy hiểm nào." Hải Ca nói một cách kiên định.
"Bộ vest màu tím khiến em khá hoài nghi về lời hứa đó đấy."
Hải Ca vẫy tay, giải trừ màn sương mù xung quanh mình, để hắn trở lại với diện mạo bình thường.
"Đỡ giống phim hoạt hình hơn rồi đấy." Percy lại chớp mắt. "Đó là ma thuật sao? Em có thể học ma thuật không?"
"Có cho cả hai câu hỏi."
"Được rồi. Được rồi." Percy gật đầu.
"Percy, con ổn chứ?"
"Con nghĩ cuối cùng thì con cũng tiêu hóa được mớ thông tin này. Con bị điên rồi sao? Con nghĩ con phát điên thật rồi. Ma thuật cơ đấy, haha." Percy bật cười khúc khích.
"Có lẽ... hai người nên tiếp tục cuộc trò chuyện này ở chốn riêng tư chăng?" Hải Ca đề nghị, biết rằng vai trò của mình đến đây là kết thúc.
Đối với hắn, đây có vẻ như là một chuyện riêng tư thân mật mà họ nên tâm sự với nhau từ tư cách mẹ và con, và hắn không muốn xen vào.
"Cảm ơn cậu." Sally nói với lòng biết ơn rõ ràng trong giọng điệu. "Nhưng... nếu cậu rời đi..."
"Đừng lo lắng, tại hạ đã lường trước việc này rồi." Hải Ca tự hào tuyên bố.
Thành thật mà nói, hắn đâu có lường trước được việc này; hắn toàn tùy cơ ứng biến đấy chứ.
Nhưng hắn có một giải pháp, hệt như một Tu Tiên Giả chân chính!
Hắn lấy bộ dụng cụ vẽ Bùa mà Nữ thần Hecate đã tặng ra, luân chuyển tu vi và bắt đầu vẽ một lá Đạo Phù.
Đây là nỗ lực đầu tiên của hắn sau khi đột phá đến Kim Đan Kỳ với kiến thức về "cách" hắn phải viết nó như thế nào.
Thẳng thắn mà nói, nó vẫn ngốn một lượng Khí khổng lồ đến mức lố bịch, nhưng xét đến những gì hắn đang làm, hắn không thấy điều đó có gì lạ.
Lá Phù đã hoàn thành, được truyền vào Khí và sức mạnh từ tu vi Kim Đan Kỳ của hắn, mặc dù nó chỉ là một biện pháp tạm thời.
Đó là một lá bùa để che giấu "khí tức" hay "mùi hương" của thằng bé. Nó cũng che giấu thằng bé dưới vài lớp màn khác để tăng cường bảo vệ, nhưng điều quan trọng nhất là phải che giấu mùi hương mới bùng phát của Percy.
Hải Ca đã nhận ra điều đó trong suốt khoảng thời gian hắn ở đây; mặc dù đã rũ bỏ lớp vỏ phàm trần, hắn vẫn có thể ngửi thấy mùi của các Bán Thần. Và mùi hương của Percy đã tăng lên đáng kể trong suốt chuyến viếng thăm của hắn.
Điều đó chỉ cho thấy "lời nguyền" giáng xuống tất cả Bán thần Hy Lạp thực sự mạnh mẽ đến mức nào. Việc che giấu vĩnh viễn một thứ như vậy vượt quá khả năng của ngay cả cảnh giới Kim Đan của hắn, nhưng một biện pháp tạm thời thì đã đủ xài rồi.
"Thứ này sẽ che giấu đệ khỏi bọn quái vật trong lúc này." Hắn đưa nó cho Percy. "Nó có thể duy trì được vài ngày."
"Một mảnh giấy, đúng thứ cháu hằng ao ước luôn, ông già Noel ạ."
"Percy, chúng ta sẽ nói chuyện về cái thái độ mỉa mai của con sau nhé." Sally khịt mũi. "Cảm ơn cậu." Bà nhìn tôi.
"Vài ngày nữa ta sẽ quay lại để kiểm tra tình hình của đệ, Sư Đệ." Hải Ca mỉm cười.
Percy không còn lời nào sắc sảo để đối đáp vào lúc này; có vẻ như tất cả những thông tin mới mẻ này đang đè nặng lên tâm trí cậu.
Hải Ca ghi nhận điều này và không nán lại lâu để chào tạm biệt, chọn cách rời đi ngay lập tức sau khi vai trò của mình đã kết thúc.
Đây là thời điểm tốt để tìm kiếm một mục tiêu khác của hắn.
Hắn vẫn đang ở những giai đoạn sơ kỳ của Kim Đan Kỳ, và mặc dù hắn biết con đường phát triển chung, vẫn còn rất nhiều thứ đang thiếu sót.
Cụ thể, hắn đang thiếu kinh nghiệm thực chiến.
Tu Tiên Giả nghịch thiên nhi hành (chiến đấu chống lại Ý Trời).
Hắn chưa từng chiến đấu nhiều cho lắm.
Đồng ý là hắn đã dẹp loạn hầu hết quái vật trong thành phố, nhưng hắn chỉ mới vung kiếm vài lần và chưa bao giờ bị đẩy vào đường cùng.
Hắn cần một đối thủ để chiến đấu.
Một kẻ nào đó mạnh mẽ.
Hắn đã cân nhắc đến vị Sư huynh của mình nhưng nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó đi. Hắn không muốn hủy hoại mối quan hệ mới chớm nở trong trường hợp hắn đi quá giới hạn.
Và việc yêu cầu bất kỳ vị thần nào trên đỉnh Olympus hay các tiểu thần quanh khu vực luận bàn võ nghệ có vẻ... không khôn ngoan cho lắm, xét đến các mối quan hệ gia đình của hắn.
Do đó, hắn phải nghĩ vượt ra khỏi cái khuôn khổ Hy Lạp thông thường.
Hắn nhảy lên kiếm và ngự kiếm bay về phía Đông Bắc.
Với tốc độ của mình, hắn không mất nhiều thời gian để đến đích, cách đó vài bang. Hắn cũng chẳng mất nhiều thời gian để tìm thấy mục tiêu cụ thể của mình trong thành phố rộng lớn mà hắn lần đầu tiên đặt chân đến này.
Cái cách mà màn sương mù cuộn trào và xô đẩy, tập trung lại tại một khu vực, hắn tìm thấy nó khá dễ dàng.
Lần gần nhất hắn cảm nhận được kiểu sử dụng Màn Sương Mù như thế này từ xa là khi hắn có thể nhìn thấy Đỉnh Olympus từ xa trong hình dạng bị che khuất của nó.
Hắn muốn tìm ai đó để luận bàn, và còn nơi nào tuyệt vời hơn những kẻ luôn tự xưng là một nền văn hóa chiến binh cơ chứ?
Hắn dừng lại và mỉm cười khi nhìn tấm biển hiệu ngay trước mặt.
Khách sạn Valhalla.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!