Case 2: Nàng Mermaid từ Tuyến Đường Thủy (Phần 3)
Lulala cất tiếng hát một bài hát quái vật cổ xưa thật lớn.
Đó là một ngôn ngữ cổ gần như không còn được sử dụng trong thời hiện đại. Glenn nghĩ rằng bản thân ngôn ngữ này có lẽ chỉ còn tồn tại trong những bài hát của tộc Melfolk. Theo một số giả thuyết, cách phát âm kỳ lạ của ngôn ngữ đòi hỏi rất nhiều âm rung này đã khiến nó bị mai một trước khi kịp trở nên phổ biến. Tuy nhiên, Glenn không có cách nào để đánh giá liệu điều đó có đúng hay không.
Ngôn ngữ này gần như chỉ tồn tại chỉ trong các tài liệu viết, chỉ có một số ít quái vật là có khả năng phát âm nó một cách chuẩn xác. Dù lý do là gì, là do Lulala đang hát bằng ngôn ngữ hiếm hoi đó, hay vì một lý do nào khác, Glenn không khỏi cảm nhận được điều gì đó huyền bí trong giai điệu của cô bé.
Điều mà Glenn chắc chắn là giọng hát của Lulala rất thư thái và tuyệt đẹp.
Người ta nói rằng những bài hát của Mermaid thường quyến rũ và làm mê muội lòng người. Tuy nhiên, giọng hát của Lulala dường như làm thanh thản tâm trí và suy nghĩ, làm dịu đi những mệt mỏi và căng thẳng về tinh thần. Glenn không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm khi lắng nghe bài hát của cô bé, cảm giác giống như vừa hít một hơi trà thảo mộc vậy.
Với tâm trí đã được làm mới, cậu tiếp tục dòng suy nghĩ trước đó của mình. Tại sao một Mermaid với kỹ năng nhường này lại đi kinh doanh ở một con kênh nhánh mà mọi người chỉ đi ngang qua trên đường về nhà? Lẽ ra cô bé phải có rất nhiều công việc để tận dụng tài năng của mình chứ. Ngay cả việc cô bé xuất hiện trong buổi biểu diễn ban đêm cũng không có gì là quá xa vời.
Nếu giọng hát không có vấn đề gì, vậy thì vấn đề nằm ở đâu, cô bé còn gặp rắc rối nào khác chăng? Nếu vậy, đó có thể là chuyện quái gì được?
"Hnk?! Augh... Uckt!"
Những suy đoán của Glenn và giọng hát vang dội của Lulala đã bị ngắt quãng bởi một âm thanh khô khốc, khàn đặc và nôn nao.
Áp tay lên ngực, Lulala cố gắng kìm nén cơn ho dữ dội.
"X-xin lỗi."
Cô bé nói.
"Em hơi bị nghẹn một chút... Khụ! Khụ!"
Cơn ho không dừng lại.
Tiếng ho khan khắc nghiệt vẫn tiếp tục, nhưng cuối cùng Lulala cũng hít được một hơi thật sâu. Có vẻ như cô bé đã bình tĩnh lại phần nào, nhưng nước mắt vẫn dâng lên nơi khóe mắt cô. Glenn chắc chắn rằng cơn ho vừa rồi đã khiến cô bé rất đau đớn.
"Thứ lỗi cho em! Để tạ lỗi, em sẽ hát thêm một bài…"
"Không, việc đó không cần thiết đâu."
"Cái gì?"
Lulala nhìn qua như thể mình vừa bị xua đuổi.
Nhưng rồi Sapphee đưa tay về phía Lulala.
"Làm ơn, hãy lại đây."
"Hả? Ưm... Vâng..."
Lulala lặn xuống nước trong giây lát, nhưng cô lập tức được Sapphee nhấc bổng lên. Trên chiếc gondola, Lamia, Mermaid và Glenn cùng ngồi chung một con thuyền.
"Vậy, chuyện này là sao ạ?"
Lulala hỏi.
"Anh đã nói với em rồi mà, đúng không?"
Glenn nói.
"Bọn anh sẽ thực hiện một buổi tư vấn y tế. Tuy nhiên, một nơi nào đó ít người qua lại sẽ tốt hơn... Người chèo thuyền, anh có thể di chuyển đến nơi nào đó mà người khác sẽ không đi ngang qua và nhìn thấy chúng tôi không?"
Anh chàng người chèo thuyền trẻ tuổi đáp lại bằng một tiếng "Rõ!" và sau khi tháo dây thừng neo thuyền, anh ta nhanh chóng bắt đầu kéo chiếc gondola đi. Con thuyền tiếp tục tiến qua Cầu Tình Nhân. Khả năng điều khiển của người chèo thuyền qua những con kênh chằng chịt và mê cung thật sự rất đáng nể. Vì anh ta ở dưới nước và kéo từ phía trước, có vẻ như anh ta sẽ lơ là việc quan sát phía sau, tuy nhiên, khi thuyền và người cá hòa làm một, anh ta vẫn tiếp tục xuôi theo lối đi dưới nước.
Cuối cùng, họ tiến ra một con kênh lớn và thoáng đãng, rộng gần bằng con kênh chính. Nơi này có vẻ nằm ở rìa của Tuyến Đường Thủy và xung quanh không có những tòa nhà cao tầng. Ngay cả khi nhìn xuống nước, cũng thấy rất ít quái vật bơi lội bên dưới bề mặt.
"Đây là ranh giới của Tuyến Đường Thủy."
Lulala giải thích.
"Dòng chảy ở khu vực này rất nhanh vì sông Đại Hà đổ trực tiếp qua đây."
Đúng là dòng chảy khá xiết. Anh chàng người chèo thuyền trông như đang dốc hết sức để đảm bảo chiếc gondola không bị cuốn đi. Đúng như Glenn đã suy đoán lúc nãy, cậu thầm nghĩ rằng họ hẳn đang ở gần khu vực ngoại ô của Tuyến Đường Thủy.
"Thuyền gondola không thực sự hay ra đến tận đây."
Lulala nói.
"Nhưng đây là một địa điểm tốt để ngắm hoàng hôn, nên có thể có một vài con thuyền đến để xem... Ồ, thấy không? Đằng kia kìa!"
Ngón tay rám nắng của cô bé chỉ về phía một chiếc gondola đơn độc. Trên thuyền là một bà mẹ trẻ và một cậu bé nhỏ. Có lẽ những du khách này đã đến để chờ đợi khoảnh khắc chạng vạng và ngắm mặt trời lặn.
Xung quanh không còn chiếc gondola nào khác.
"Bác sĩ Glenn."
Sapphee nói.
Trước sự thúc giục của cô trợ lý, Glenn gật đầu.
"Phải, đúng rồi."
Cậu dừng lại một chút rồi nói:
"Tiểu thư Lulala Heine. Như đã hứa, xin hãy để bọn anh khám cho em."
"Khám? Nhưng em không có tiền đâu! Và em hoàn toàn khỏe mạnh mà!"
"Em không cần lo lắng về chuyện thanh toán. Anh tin mình đã nói rằng việc này sẽ thay cho bài hát thứ hai mà anh yêu cầu... Suy cho cùng, anh không thể nghe nhạc của một ca sĩ miễn phí được. Anh chỉ là không tin rằng em đang có sức khỏe tốt. Tuy nhiên, nếu em không bị bệnh, thì bản thân điều đó cũng là một chuyện đáng mừng, phải không? Vậy bây giờ, em sẽ để anh khám chứ?"
Chắc chắn có điều gì đó không ổn với Lulala, Glenn tin là vậy. Với những cơn ho đó, Glenn tic chắc rằng chính Lulala cũng nhận thức được điều đó.
"N-Nếu anh không cần tiền, thì em đoán là..."
"Cảm ơn em rất nhiều."
Cậu nói.
Cuộc thăm khám phải diễn ra ngay trên thuyền. Nhưng Glenn biết rằng nếu trực giác bác sĩ của mình đúng, thì bản thân việc kiểm tra sẽ không kéo dài lâu.
Sapphee nắm bắt được ý định của Glenn và nhanh chóng vòng ra phía sau Lulala. Trên chiếc gondola khá chật chội và không ổn định. Glenn di chuyển cẩn thận và quỳ xuống trước mặt nàng Mermaid.
"Nào, tiểu thư Lulala, làm ơn hãy mở miệng ra."
"Aaaa..."
Lulala làm theo chỉ dẫn. Đôi môi mỏng và những chiếc răng khểnh của cô bé chắc chắn rất giống của một thiếu nữ trẻ. Xem xét cơn ho mà cô bé mắc phải, cậu nghi ngờ rằng có lẽ có điều gì đó bất thường ở cổ họng. Nếu đang ở phòng khám, cậu đã có thể dùng dụng cụ đè lưỡi để giữ lưỡi cô bé xuống, nhưng vì không có sẵn, cậu đành phải nhìn trực tiếp vào miệng cô bé.
Đúng như Glenn nghĩ, vùng đó bị viêm và nhuốm sắc đỏ. Cậu ngạc nhiên là cô bé vẫn có thể hát được, chắc chắn tình trạng viêm nhiễm này rất đau đớn. Vậy mà cô bé đã tạo ra một giọng hát đẹp đẽ đến thế trong khi phải chịu đựng nỗi đau đó...
"Cảm ơn em."
Glenn nói.
"Tiếp theo là vùng ngực của em."
"N-Ngực của em sao?!"
Lulala thốt lên.
"Ý anh là vùng ngực? K-Không đời nào, chuyện đó... quá là xấu hổ..."
"Ồ, ờ, không..."
Lulala khoanh hai tay trước ngực với gương mặt đỏ bừng. Cách Glenn nói chuyện với cô bé cũng có một phần lỗi, nhưng dù vậy, phản ứng của cô bé có cảm giác hơi thái quá.
"Bác sĩ Glenn."
Sapphee khẽ hắng giọng với một tiếng ho.
"Tiểu thư Lulala là một thiếu nữ, làm ơn hãy tinh tế hơn một chút."
"Đ-đúng vậy, anh xin lỗi…"
Không thể phản bác lại lý lẽ xác đáng của Sapphee, Glenn cúi đầu tự nhủ rằng việc bảo một cô gái trẻ cho mình xem vùng ngực chắc chắn là điều khiến đối phương thấy khó chịu.
Glenn sau đó cân nhắc lại vị trí hiện tại của mình.
Cậu không đang nói chuyện với một quái vật đến phòng khám với tư cách là bệnh nhân. Cô bé chỉ đơn giản là một người mà Glenn không thể ngó lơ và đang ở giữa một cuộc thăm khám ngay trên mặt kênh. Cuộc thăm khám này là để điều trị y tế, đúng vậy, nhưng điều đó không có nghĩa là một thiếu nữ lại muốn để lộ cơ thể mình trước một người đàn ông mà cô vừa mới quen biết.
"Làm ơn hãy để anh nghe nhịp thở của em."
Glenn hỏi lại một lần nữa bằng cách diễn đạt khác.
"N-nhịp thở?"
"Anh có ống nghe. Ngay đây."
Glenn lấy chiếc ống nghe từ trong túi ra. Đó là thứ duy nhất cậu luôn mang theo bên mình, vì nó là vật dụng không thể thiếu của một bác sĩ.
Do cấu tạo bên trong lớp vỏ ống nghe rất phức tạp, chúng không thể được sản xuất hàng loạt. Thứ Glenn đang cầm là một sản phẩm chất lượng cao khác mà những người thợ thủ công tại Xưởng Kuklo đã tỉ mỉ chế tạo cho cậu. Đó là công cụ Glenn sử dụng thường xuyên kể từ khi thành lập phòng khám.
Cậu áp phần loa của ống nghe lên ngực Lulala. Luồn nó xuống dưới lớp áo tắm, thiết bị bắt đầu thu lại âm thanh từ phổi của cô bé. Vì các ống cao su khá dài nên chiếc ống nghe trông hơi cồng kềnh. Tuy nhiên, bất chấp điều đó, sản phẩm của Xưởng Kuklo vẫn có thể thu được những âm thanh từ lồng ngực với độ chính xác vô song.
Lulala rướn lưng ra sau khi cố che đi lồng ngực vẫn còn đang phát triển của mình. Trong khi cố gắng hết sức để tránh chạm vào những vùng nhạy cảm, Glenn đưa ra chỉ dẫn.
"Làm ơn hãy hít một hơi thật sâu."
"Ưưưư... Phùùù..."
Cậu tập trung kỹ lưỡng vào âm thanh truyền qua ống nghe. Không có âm thanh đặc trưng của bệnh hen suyễn hay các tình trạng tương tự khác. Cậu thay đổi vị trí của loa nghe để kiểm tra lại, nhưng không tìm thấy bất kỳ sự bất thường nào trong phổi.
"Ưưưư…"
Nếu có sự bất thường, khả năng cao nhất là nằm ở cơ quan hô hấp còn lại.
Glenn tháo ống nghe khỏi tai và quàng nó quanh cổ.
"Bây giờ, cuối cùng, làm ơn hãy để anh xem các khe mang của em."
"Mang sao? Ý anh là những thứ này?"
Lulala hỏi.
Ba khe hở hình lưỡi liềm bên dưới ngực cô bé, mang của một Mermaid, đóng mở và phát ra âm thanh rõ rệt. Bên trong cổ họng của tộc người cá có một chiếc van dùng để chuyển đổi giữa hô hấp bằng phổi và hô hấp bằng mang. Khi họ ở dưới nước, chiếc van này sẽ điều chỉnh để ngăn không khí lọt vào phổi.
Tộc người cà lấy nước qua miệng và đẩy ra qua các khe mang. Sau khi tách oxy từ nước, chất lỏng sẽ được thải ra khỏi cơ thể. Hiện tượng này đã được phát hiện trong nghiên cứu đầu tiên về tộc người cá do sư phụ của Glenn, Cthulhy, thực hiện.
Nhờ có mang, tộc người cá có thể sống dưới nước. Ngược lại, khi ở trên cạn, họ phải sử dụng phổi để hít thở không khí. Chính vì vậy, tộc người cá chỉ có thể hát khi ở trên mặt nước.
Glenn gật đầu khi Lulala chỉ vào các khe mang của mình.
"Đúng vậy, là chúng,"
Cậu nói.
"Ưm, chắc là được thôi."
Nàng Mermaid nói.
Lulala giơ cả hai tay lên cao. Từ phía sau cô bé, Sapphee đưa tay xuống dưới nách Lulala để hỗ trợ các cử động của cô.
Glenn ghé sát mặt vào sáu khe mang của cô bé, nó được chia đều thành ba khe mỗi bên trái và phải của cơ thể. Lulala mỉm cười vì cảm giác nhột nhạt, nhưng đúng như cô bé đã nói, có vẻ như cô không phản đối việc một người đàn ông quan sát mang của mình.
Glenn bắt đầu quan sát chúng thật kỹ. Từ khe hở nhỏ, cậu có thể thấy cơ chế lấy oxy từ nước thông qua một nếp gấp phức tạp bên trong mang. Khi ở trên cạn, các mang phải khép lại, nhưng khi ở dưới nước, nếp gấp này sẽ mở ra và quá trình hô hấp sẽ diễn ra khi nước được bơm qua liên tục.
Trên nếp gấp đang được xem xét, Glenn có thể thấy một vết đỏ bất thường. Nó cũng có vẻ hơi sưng lên. Thực tế, bên trong mang của cô bé chỉ còn cách tình trạng viêm nhiễm toàn diện một bước chân. Nó không nghiêm trọng như tình trạng viêm ở cổ họng, nhưng nếu tệ hơn, rất có thể cuối cùng cô bé sẽ phải đối mặt với những cơn đau và biến chứng về hô hấp.
"Anh chạm vào chúng được chứ?"
Cậu hỏi.
Lulala trông có chút không chắc chắn, nhưng vẫn gật đầu.
"Được... ạ."
"Việc này có thể hơi nhột, nhưng làm ơn hãy cố gắng chịu đựng."
"Vâng."
Glenn chạm vào mang của cô bé.
Cùng với sự bết dính của lớp màng nhầy đặc biệt, Glenn cảm nhận được một luồng nhiệt nhẹ. Thông thường, thân nhiệt của tộc người cá khá thấp do lối sống dưới nước của họ. Họ mang lại cảm giác mát mẻ khi chạm vào, giống như cơ thể rắn của Sapphee vậy.
"Em cảm thấy thế nào? Có đau không?"
Glenn hỏi.
"K-Không đau, nhưng mà... nó hơi... ấm."
"Xin lỗi, hãy cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa thôi."
Ngón tay của con người thực sự sẽ mang lại cảm giác ấm áp đối với tộc người cá. Tuy nhiên, sờ nắn là một phần cần thiết của cuộc thăm khám, nên Glenn đã mở khe mang ra và bắt đầu nhẹ nhàng chạm vào phần bên trong của cơ quan này bằng những động tác vuốt ve.
Đúng như dự đoán, cậu cảm thấy có vết sưng.
"Ngoài ra... ưm, khi anh chạm vào đó, nó cảm thấy ngứa... đại loại thế."
"Ngứa sao?"
Nếu cô bé cảm thấy ngứa nhiều hơn là đau, thì cũng có nguy cơ bị nhiễm trùng do vi khuẩn. Glenn biết rằng nếu không điều trị ngay lập tức, nhiễm trùng có thể lây lan sang những người khác ngoài Lulala. Tuy nhiên, cậu đã sớm nhận ra một khả năng khác ngoài nhiễm trùng.
"Thứ lỗi cho anh một chút, tiểu thư Lulala."
Cậu nói và đột ngột thọc ngón tay sâu hơn vào mang của cô bé.
"Hả? Hyaaa!"
Lulala lớn tiếng vì ngạc nhiên. Sapphee lườm Glenn đầy trách móc, nhưng vì đó là một bước cần thiết, cậu chỉ đành phải chịu đựng cơn thịnh nộ của cô. Cậu chắc chắn rằng sự ngạc nhiên của cô bé chỉ đến từ việc cậu đột ngột đưa ngón tay vào sâu hơn trong mang.
"X-Xin lỗi. Anh chỉ muốn kiểm tra phần sâu hơn trong mang của em thôi."
"Hnh... K-Không sao đâu ạ..."
Cậu bắt đầu cảm nhận phần bên trong của cơ quan hô hấp. Các mang, được cấu thành từ vô số nếp gấp và chất nhầy, là một món quà tiến hóa mà tộc Melfork đã có được sau nhiều năm sống dưới nước. Chúng có khả năng thực hiện các chức năng phức tạp, tiến hóa hơn nhiều so với cá thông thường, và nhờ đó, tộc người cá có thể sống dưới nước ở cả môi trường nước mặn lẫn nước ngọt.
"Anh sẽ chạm vào thật chậm thôi, được chứ?"
Cậu nói.
"Nh... Vâng ạ."
Glenn tiếp tục cảm nhận phần bên trong mang của cô bé. Lượng chất nhầy trên các nếp gấp có vẻ khá thấp.
Thông thường, chúng phải được bao phủ bởi chất nhầy giống như niêm mạc miệng và mũi của con người. Việc thiếu hụt các chất tiết này đồng nghĩa với việc các khe mang của cô bé không được bảo vệ khi sinh hoạt trên cạn. Hệ quả là tình trạng viêm nhiễm đang xảy ra.
"Được rồi... Anh sẽ bắt đầu rút tay ra nhé?"
Cậu nói.
"V-vâng... A! Nh... Ô..."
"Chỉ một chút nữa thôi."
"Em-em hiểu rồi."
Lulala nói.
"Em sẽ cố hết sức... A! Hngh...!"
Trong khi cảm nhận lớp chất nhầy của Lulala, Glenn tự hỏi điều gì đã xảy ra trước. Có phải là tình trạng viêm họng? Hay có lẽ một đợt nhiễm trùng vi khuẩn đã khiến chứng viêm họng lan tận tới mang? Không, Glenn nghĩ, không thể như thế được. Nếu vậy, tình trạng viêm nhiễm đáng lẽ cũng phải lan sang cả phổi nữa, nhưng cậu không hề nghe thấy bất kỳ sự bất thường nào ở đó khi kiểm tra bằng ống nghe.
Vấn đề ở mang đã xảy ra trước. Đó là nhận định của Glenn. Tình trạng viêm mang chính là nguyên nhân và nó đã lan ngược lên cổ họng của cô bé.
"Cảm ơn em."
Glenn nói.
"Anh xong rồi. Anh sẽ rút ngón tay ra đây."
"Thật-thật chậm thôi nhé?"
Glenn gật đầu.
"Anh hiểu rồi."
Cậu rút ngón tay ra, chúng đã dính đầy chất nhầy từ mang.
Lulala thở phào nhẹ nhõm, dù sao thì việc để ngón tay của Glenn thọc sâu vào như vậy chắc hẳn rất khó chịu.
Sapphee lập tức lau sạch những ngón tay dính đầy chất nhầy của Glenn bằng một chiếc khăn tay thấm cồn sát trùng. Cô làm vậy để đề phòng nhiễm trùng vi khuẩn, dù Glenn khá tin chắc rằng không có khả năng xảy ra bất kỳ đợt lây nhiễm nào.
Sapphee cẩn thận lau ngón tay của Glenn ở một vị trí mà Lulala không thể nhìn thấy. Dù là để phòng ngừa nhiễm trùng hay không, Sapphee vẫn chú ý để không làm tổn thương lòng tự trọng của Lulala bằng cách sát trùng tay ngay trước mặt cô bé.
Khác với Glenn, Sapphee là một người phụ nữ rất chu đáo và tinh tế.
"Tiểu thư Lulala, anh có thể hỏi em một câu được không?"
Glenn hỏi.
Lulala khẽ nghiêng đầu một chút, nhưng rồi cô nhanh chóng quay lại với nụ cười thương mại và đáp lại rạng rỡ.
"Chắc chắn rồi ạ!"
"Mỗi ngày em dành bao nhiêu thời gian ở trên mặt nước?"
"C-cái gì cơ ạ? Để em xem nào... Chà, em đứng ở chân cây cầu đó từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn mỗi ngày để hát đấy!"
"Hả? Vậy là em chỉ ở dưới nước có một phần tư ngày thôi sao?"
"Nếu đồng hồ nói thế thì chắc là vậy ạ?"
Đối với Glenn, khoảng thời gian ở dưới nước ngắn ngủi như vậy thật là phi lý. Suy cho cùng, tộc Melfork sống cuộc đời giữa cả biển cả và đất liền. Họ lên cạn để tắm nắng, điều hòa thân nhiệt và bơi xuống nước để ăn, ngủ, cũng như bảo vệ lớp màng nhầy của mình. Tuy nhiên, theo những gì Lulala vừa nói, cô bé dành hơn nửa ngày để sống trên mặt nước. Không chỉ vậy, cô bé còn ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ và làm việc không nghỉ ngơi với tư cách là một ca sĩ, khiến phổi và cổ họng bị quá tải trong quá trình đó.
Chuyện này chẳng khác gì một con người đứng giữa sa mạc và liên tục hát không ngừng nghỉ mà không hề bổ sung nước cho cơ thể. Glenn không hề ngạc nhiên khi mang của cô bé bị viêm nặng đến thế.
"T-tại sao em lại làm việc nhiều như vậy?"
Cậu hỏi.
"Rõ ràng là vì em đang cháy túi mà, chẳng phải sao?"
Nụ cười rạng rỡ vô tư của Lulala thật quyến rũ, nhưng chỉ trong một khoảnh khắc, một nét mặt nghiêm túc đã thoáng qua khi cô bé trả lời. Glenn cảm thấy đó chính là biểu cảm chân thật nhất của Lulala và cậu cảm thấy bị choáng ngợp bởi nó dù có muốn hay không muốn.
"Cha em đã bỏ đi rồi, giờ em chỉ còn mỗi mẹ thôi!"
Lulala giải thích.
"Trên hết, em còn một đàn em thơ nữa! Em là chị cả trong bốn đứa nên em phải làm việc chăm chỉ để kiếm tiền! Ở Tuyến Đường Thủy có rất nhiều cơ hội kiếm tiền, nên nếu em không thể dùng giọng hát của mình để nuôi gia đình... cuộc sống của tụi em sẽ..."
Lulala túm lấy cổ áo Glenn như để khẩn khoản cầu xin, nhưng khi đang nói, cô bé dường như nhận ra rằng việc nói hết những điều này với cậu cũng chẳng thay đổi được gì. Cô bé nhanh chóng buông tay và cuộn tròn người lại, vẻ chán nản. Dù tốt hay xấu, thiếu nữ trẻ này luôn tràn đầy những cảm xúc trực chờ được bày tỏ. Liệu đây có phải là tâm tư của một cô gái ở độ tuổi của cô bé?
"Ồ... Ưm, xin lỗi. Em..."
Lulala bắt đầu xin lỗi.
"Đừng bận tâm về chuyện đó."
Sapphee nói.
"Bác sĩ Glenn không giận đâu."
"V-vâng..."
Sapphee đặt cả hai tay lên vai Lulala. Khi đã lấy lại bình tĩnh, Lulala cúi mặt xuống đầy thất vọng.
Cuối cùng, Glenn đã hiểu. Sự nhiệt huyết với công việc của Lulala bắt nguồn từ hoàn cảnh gia đình nghèo khó. Nhưng cứ đà này, nếu cô bé tiếp tục cuộc sống trên mặt nước, tình trạng viêm mang sẽ tiến triển nặng hơn, và chẳng bao lâu nữa cô bé sẽ thấy mình không thể thở được dưới nước.
Cậu đang lúng túng không biết giải thích thế nào cho cô bé, nhưng cô đã lên tiếng trước khi cậu kịp thử.
"Ồ nhưng… nhưng mà, anh biết không! Không sao đâu ạ!"
Có vẻ như, với bản tính luôn vui vẻ, cô bé không thể chịu đựng được những khoảng lặng vụng về hay những cuộc hội thoại rơi vào bế tắc. Vì vậy, khi mọi người im lặng, cô đã chủ động lên tiếng.
"Người ta đang xây một đài phun nước ở quảng trường trung tâm Lindworm đấy, anh biết không? Và em đã nhận được lời mời từ Hội đồng Thành phố để hát ở đó! Em sẽ có thể kiếm được nhiều hơn công việc ở Tuyến Đường Thủy này. Khi đài phun nước chuẩn bị xong, em có thể bắt đầu hát ở đó! Nhờ thế, số giờ làm việc của em cũng sẽ giảm xuống!"
"... Vậy sao."
Glenn trầm ngâm. Một phần thưởng xứng đáng cho giọng hát của cô bé, và có vẻ như ngày cô nhận được phần thưởng đó cũng không còn xa nữa. Trong trường hợp đó, những gì Glenn cần làm không phải là điều gì quá to tát.
"Tiểu thư Lulala, các triệu chứng của em…"
Một tiếng kêu thất thanh đã cắt ngang lời Glenn.
"C-cái gì thế?"
Lẽ ra không có ai khác xung quanh đây. Họ đã đặc biệt đến nơi này để tránh ánh mắt của người khác. Không, đợi đã, Glenn nghĩ. Có ai đó. Một chiếc gondola khác tách biệt với thuyền của họ.
"Bác sĩ, đứa trẻ..."
Sapphee nói.
Glenn cũng có thể nhìn thấy điều đó. Đứa bé đi cùng mẹ đã ngã từ trên thuyền xuống con kênh. Những tia nước bắn tung tóe là minh chứng cho sự vùng vẫy của cậu bé trên mặt nước.
"Ai đó làm ơn! Có ai không!"
Người mẹ kêu cứu trong hoảng loạn.
Dòng chảy ở khu vực này rất xiết, và vì thế, đây là nơi mà các quái vật thủy sinh hiếm khi lui tới. Glenn lo lắng về điều gì sẽ xảy ra với một đứa trẻ nhân loại rơi vào vùng nước dữ dội như vậy.
"Người chèo thuyền, anh có thể đến cứu thằng bé không?!"
Cậu hét lên.
"Nếu tôi đi, chiếc gondola của các vị sẽ bị cuốn trôi mất!"
Có vẻ như anh chàng Merman đang làm tất cả những gì có thể để giữ vững vị trí của chiếc gondola. Glenn chắc chắn điều tương tự cũng xảy ra với người chèo thuyền trên con thuyền của người mẹ. Người chèo thuyền của họ là một Merman trông đang ở độ tuổi sung sức nhất, nhưng anh ta cũng chỉ có thể đứng nhìn đứa trẻ bắt đầu chìm xuống mà không thể đưa tay giúp đỡ.
"Em sẽ đi!"
"Lulala?!"
"Em có thể bơi đến chỗ thằng bé!"
Nàng Mermaid nói.
"Em sẽ tóm lấy nó và quay lại ngay!"
Glenn không kịp ngăn cô bé lại.
Trước khi cậu kịp nói lời nào, cái đuôi của Lulala đã đập mạnh vào đáy thuyền gondola và cô bé lao vút vào không trung như một chú cá heo. Từ đó, cô lặn xuống nước một cách uyển chuyển. Những động tác đẹp đẽ của cô khiến người ta thực sự phải ngưỡng mộ đặc tính của tộc người cá, nhưng…
"Người chèo thuyền! Đưa chúng tôi đến chỗ con thuyền kia!"
Glenn hét lớn, nhưng người chèo thuyền cũng đã bắt đầu di chuyển.
Trong khi tất cả những chuyện này đang diễn ra, vùng nước xao động do đứa trẻ đuối nước tạo ra đã lắng xuống. Cậu bé dường như đã mất hết sức lực để vùng vẫy. Nếu không còn phản kháng, chắc chắn nó sẽ bị dòng nước xiết cuốn đi. Chuyện gì xảy ra với đứa trẻ tiếp theo đã rõ như ban ngày.
Thuyền của Glenn tiến lại gần thuyền của người mẹ. Sapphee vươn phần thân dưới dài của mình ra.
"Tôi sẽ kéo cô ấy lại gần chúng ta, bác sĩ."
Lơi dụng cơ thể rắn của mình như một sợi dây thừng, Sapphee dùng lực kéo con thuyền gondola kia về phía cô và Glenn. Kỹ thuật này đòi hỏi rất nhiều sức mạnh, nhưng nó hoàn toàn khả thi với phần thân dưới dẻo dai của một Lamia.
"Con tôi! Con tôi bị ngã, và…"
"Mọi chuyện ổn rồi. Một Mermaid đã đi cứu thằng bé."
Glenn nói và tuyệt vọng cố gắng trấn an người mẹ đang có vẻ chuẩn bị tự mình nhảy xuống nước. Trong khi đó, Glenn bắt đầu cân nhắc tình hình. Đã bao lâu trôi qua kể từ khi đứa trẻ chìm xuống? Nếu nó không còn vùng vẫy nữa, có khả năng cao là nó đã sặc nước, ngừng thở và rơi vào trạng thái bất tỉnh.
Nếu nó đã ngừng thở, việc cứu chữa sẽ là một cuộc chiến chống lại thời gian.
Cuối cùng…
"Bác sĩ!"
"Được!"
Đứa trẻ nổi lên mặt nước, một cánh tay rám nắng quấn quanh bụng nó. Lulala đẩy đứa trẻ đuối nước lên từ dưới mặt nước và đưa nó lên bề mặt. Sapphee một lần nữa vươn chiếc đuôi rắn của mình ra và dùng nó để nhấc cậu bé khỏi tay Lulala.
Sapphee đặt đứa trẻ lên thuyền. Glenn nhanh chóng cởi áo khoác của cậu bé và quỳ xuống bên cạnh.
"Thưa cô, tên của thằng bé là gì?"
"Hả? J-Johann..."
"Johann, em có nghe thấy anh nói không?! Em có nghe thấy không?! Không sao đâu, em an toàn rồi!"
Glenn gọi đứa trẻ đang lịm đi, nhưng không có câu trả lời. Glenn áp sát mặt vào miệng cậu bé và nhìn về phía ngực. Nó không hề cử động, cậu bé đã ngừng thở. Cậu cũng không cảm nhận được hơi thở nào từ mũi hay miệng của đứa trẻ.
"Thằng bé đã bất tỉnh. Ngừng hô hấp rồi. Sapphee!"
"Không có mạch. Thằng bé đã bị ngừng tim."
Sapphee đã ở bên cổ của Johann để bắt mạch. Sau đó, cô nghiêng đầu cậu bé và khai thông đường thở.
"Tôi sẽ bắt đầu hồi sức tim phổi."
Sau khi xác định vị trí xương ức của cậu bé, Glenn đặt cả hai tay chồng lên nhau theo chiều dọc. Sau đó, cậu ấn xuống liên tục để tạo áp lực.
Glenn là một bác sĩ chuyên về y học quái vật, nhưng cậu vẫn có kiến thức cơ bản cần thiết để điều trị cho con người. Cậu chắc chắn có đủ kỹ năng cần thiết để thực hiện sơ cứu khẩn cấp cho một nạn nhân sắp đuối nước, và Sapphee cũng vậy.
Không nhiều thời gian trôi qua kể từ khi cậu bé bị chìm xuống. Glenn tiếp tục nhấn mạnh liên tục lên ngực thằng bé. Sau khi thực hiện hơn 30 lần, cậu định tiến hành hô hấp nhân tạo miệng đối miệng cho đứa trẻ thì…
"Oẹ...!"
Cậu bé nôn ra nước với một cơn nôn mạnh.
Glenn bị nước nôn bắn vào người, nhưng cậu không bận tâm, điều quan trọng là cậu bé đã thở lại được.
Có vẻ như lượng nước mà cậu bé nuốt vào rốt cuộc cũng không quá nhiều. Glenn nhanh chóng nâng đầu cậu bé lên để đảm bảo không có chút nước nôn nào cản trở việc hô hấp.
"Ư... Oẹ!"
"Ôi, Johann!"
Người mẹ ôm chầm lấy đứa con trai vừa tỉnh lại của mình. Cậu bé ngồi đó ngẩn ngơ mà không chắc chắn chính xác chuyện gì vừa xảy ra.
"Thằng bé không bị bất tỉnh quá lâu, nên tôi tin rằng sẽ không có hậu quả nào đáng lo ngại đâu. Tuy nhiên, để cho chắc chắn, tôi nghĩ cô nên đưa cháu đến một bác sĩ giỏi để kiểm tra lại."
"Cảm ơn anh rất nhiều! Cảm ơn anh!"
Quá trình điều trị của Glenn thực chất chỉ là sơ cứu cơ bản. Tuy nhiên, thành tựu lớn nhất đằng sau việc cậu bé tỉnh lại thuộc về nàng Mermaid đã lao xuống cứu nó. Công lớn nhất là nhờ Lulala đã lập tức nhảy xuống và đưa đứa trẻ trở lại trong một khoảng thời gian ngắn như vậy.
"Sapphee, Lulala đâu rồi?"
"Về chuyện đó, bác sĩ..."
Nãy giờ Sapphee đã tìm kiếm quanh chiếc gondola. Giờ đây, cô căng mắt nhìn qua những lớp sóng, nhưng không thấy gì cả.
"Tiểu thư Lulala không có ở dưới đó."
Cô nói.
"Tch."
Quyết định và trách nhiệm của Glenn với tư cách là một bác sĩ y khoa quái vật lập tức trở nên rõ ràng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!