Web Novel - Chương 50: "Tôi Không Có Tiền" (1)

Chương 50: "Tôi Không Có Tiền" (1)

"Hmm? Có việc gì mà Chỉ huy hiệp sĩ lại đến đây?"

Ghislain giả vờ không biết khi hỏi.

Hắn đã xác nhận rằng danh sách quà tặng nhận được sáng hôm đó có bao gồm một món từ Randolph.

Thấy Randolph không thể chờ đợi phản hồi và đích thân đến, rõ ràng là hắn đang lo lắng và tuyệt vọng.

Randolph nuốt nước bọt lo lắng khi nhìn Ghislain, người đang tỏ ra thản nhiên.

'Sau khi thấy hắn ngày hôm qua, tôi nhận ra hắn là một thằng khốn hoàn toàn máu lạnh. Làm sao hắn có thể định ăn hết tất cả một mình? Thật là một tên tham lam.'

Dù chửi rủa Ghislain trong lòng, Randolph vẫn giữ nụ cười tươi rói.

"Sau khi chứng kiến dáng vẻ đường hoàng của Thiếu gia ngày hôm qua, tôi tin tưởng rằng tương lai của lãnh địa chúng ta thật tươi sáng. Tuy nhiên, Thiếu gia, ngài có nghĩ rằng lãnh địa thực sự có thể thịnh vượng nếu ngài chỉ tập trung vào thành công của riêng mình?"

Ghislain nghiêng đầu trước lời nói của Randolph và đáp lại.

"Thành công của riêng ta? Ta nhớ rõ ràng đã nói sẽ hỗ trợ lãnh địa thay thế Raypold mà."

Randolph lắc đầu.

"Không, vấn đề không phải ở đó. Một số thứ không thể giải quyết chỉ bằng tài chính. Cụ thể là, các hiệp sĩ."

Sự thật là, làm Chỉ huy hiệp sĩ của lãnh địa Ferdium không phải là một vị trí đáng mơ ước.

Họ liên tục phải chiến đấu ở phương Bắc, và lương bổng thì rất tệ.

Đương nhiên, luôn thiếu hụt hiệp sĩ. Tệ hơn nữa, gần đây còn có một số vụ phản bội.

Thực tế, khi Jamal và Philip phản bội họ, Randolph đã rất tức giận, nhưng hắn cũng là người hiểu họ nhất.

'Thành thật mà nói, ai lại muốn phục vụ như một hiệp sĩ ở đây?!'

Hiệp sĩ là tài sản quý giá. Không có tài năng, không thể trở thành hiệp sĩ; ngay cả khi có tài năng, họ cần nhiều năm huấn luyện.

Các lãnh địa khác trả lương cao, và các địa chủ có lãnh thổ rộng lớn thậm chí còn ban cho hiệp sĩ của họ những thái ấp nhỏ, cho phép họ thu thuế.

Chỉ có hai loại hiệp sĩ còn lại ở Ferdium: những người vẫn trung thành và những người hơi điên và chỉ muốn chiến đấu với bọn man rợ ở phương Bắc.

Nhưng ngay cả lòng trung thành cũng biến mất khi đối mặt với nạn đói—đó là bản chất con người.

Randolph tỏ ra đau buồn và nói.

"Để duy trì đội hiệp sĩ... Hừm, chúng tôi sẽ cần một chút thành ý từ Thiếu gia. Ơ, một thứ như là đóng góp tự nguyện. Hoặc có lẽ là quỹ phát triển?"

Nói ngắn gọn, hắn không xin thuế hay trợ cấp mà xin một ít tiền cá nhân để hỗ trợ các hiệp sĩ.

Tuy nhiên, Ghislain có vẻ mặt như thể, 'Ông đang nói gì vậy?'

Thuật ngữ 'quỹ phát triển' là một từ Ghislain thích nói nhưng ghét phải nghe.

Đó là một thuật ngữ hắn chỉ dùng khi xin tiền Amelia.

"Ta không có tiền."

Không hề chớp mắt, lời nói của Ghislain nghe vô cùng khó chịu.

Randolph suýt nữa thì không kìm được cú đấm và thay vào đó gãi đầu.

'Bình tĩnh. Bằng cách nào đó ta phải moi tiền ra khỏi hắn.'

"Hahaha, nói rằng người giàu nhất lãnh địa không có tiền chẳng khác nào kẻ cướp nói sẽ không cướp của ông. Hahaha."

Câu so sánh khá mạnh mẽ.

Ghislain cười cùng với Randolph, dù trong lòng thấy tình huống thật phi lý.

"Ta đã phân bổ hết rồi. Vậy nên, coi như đã tiêu rồi. Hahaha."

Randolph ấn nắm đấm vào trán, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

'Ta cần giữ bình tĩnh. Không còn cách nào khác để có tiền.'

Mỗi lần đến gặp Albert, tất cả những gì hắn nghe được là không có tiền, và dù Randolph có cố thuyết phục thế nào cũng vô ích.

Ngay cả khi có tiền, chúng luôn được dùng vào việc khác trước, khiến đội hiệp sĩ luôn trong tình trạng tồi tệ. Hắn không thể làm gì để thay đổi tình hình.

Ngay cả nếu Ghislain đảm nhận vai trò hỗ trợ của Raypold, mọi chuyện cũng vậy. Số tiền sẽ chỉ thay thế những gì họ đang nhận, và không có cơ hội nào để đội hiệp sĩ ăn mày nhận được thêm ngân sách.

Rõ ràng là mọi thứ sẽ vẫn ảm đạm như mọi khi.

Đó là lý do Randolph không có ý định bỏ lỡ cơ hội này.

"Không, thực sự, ngài định tiêu hết số tiền đó một mình vào đâu? Ngài nên tiêu nó cho lãnh địa! Vì lãnh địa!"

Ghislain gật đầu với vẻ mặt ấn tượng.

Như một con vẹt, hắn lặp lại lời của Randolph.

"Tất nhiên, ta sẽ tiêu nó cho lãnh địa. Đương nhiên, tất cả là vì lãnh địa."

"Vì lãnh địa... chính xác là thế nào?"

"Ta có kế hoạch rồi."

Randolph thận trọng hỏi, "Những kế hoạch đó có bao gồm việc hỗ trợ đội hiệp sĩ không?"

Ghislain mở to mắt.

"Không, không làm việc đó. Nó không được bao gồm."

Randolph cúi đầu, cố che giấu cơn thất vọng trào dâng trên mặt, và lại hít một hơi thật sâu.

'Wow, hắn thực sự định giữ tất cả cho riêng mình. Hay ta nên dùng đến đe dọa?'

Khi Chỉ huy hiệp sĩ đang cân nhắc các biện pháp cực đoan, có người bước vào gặp Ghislain. Đó chính là Quản lý ngân khố của lãnh địa, Albert.

"Hừm, có vẻ ai đó đã đến trước ta rồi. Thiếu gia, ngài có khỏe không?"

Rõ ràng lý do Albert xuất hiện, không cần hỏi cũng biết. Randolph, cảnh giác, nhanh chóng chen vào chặn hắn lại.

"Anh? Không, ý tôi là, Quản lý ngân khố, anh đến đây làm gì? Anh không có việc gì để làm sao? Tôi đang nói chuyện với Thiếu gia rồi, quay lại sau đi."

Randolph cố gạt Albert sang một bên một cách tinh tế, nhưng Albert đứng vững.

Tặc lưỡi, Albert nhìn Randolph với ánh mắt khinh khỉnh như thể đang mắng hắn.

"Còn anh, Chỉ huy hiệp sĩ, lẽ ra không phải đang đi huấn luyện thay vì loanh quanh ở đây sao? Một giọt mồ hôi đổ ra trong lúc huấn luyện sẽ cứu một giọt máu trong chiến trận."

"Ha! Một người chưa từng cầm kiếm biết gì? Cứ để tôi xử lý chuyện này, Quản lý ngân khố. Anh nên về với sổ sách của mình đi."

"Cần tiền để quản lý sổ sách."

Dù mỉm cười, hai người nhìn nhau trong một cuộc đối đầu căng thẳng.

Nhìn cảnh tượng diễn ra, Ghislain lắc đầu.

Có vẻ rõ ràng là cả hai người đàn ông này không có ý định rời khỏi phòng hắn sớm.

Cuối cùng, Ghislain quay sang Albert và hỏi.

"Quản lý ngân khố, có phải ông cũng đến tìm kiếm một khoản đóng góp hay quỹ phát triển... đại loại thế?"

Trước câu hỏi trực tiếp, Albert hắng giọng, hơi xấu hổ.

"Hừm, Thiếu gia thật tinh ý. Không ngạc nhiên khi một người xuất sắc như ngài có thể lấy được Ma Thạch. Quả thật, ngài sinh ra để làm những điều vĩ đại."

Albert cố gắng hết sức để nịnh bợ Ghislain, nhưng nỗ lực của hắn hiệu quả hơn của Randolph.

Dù Albert có biết Ghislain đang cười trong lòng hay không, hắn nhìn Ghislain với ánh mắt ngưỡng mộ.

"Hừm, tôi đánh giá cao việc ngài đề nghị hỗ trợ lãnh địa thay thế Raypold, nhưng... chúng tôi cần một khoản tiền lớn một lần để xử lý một vấn đề cấp bách ngay bây giờ."

Ghislain gật đầu.

"Nếu Quản lý ngân khố nói là cấp bách, chắc hẳn là... vấn đề nợ nần."

"Chính xác. Tôi tin rằng trả nợ là vấn đề cấp bách nhất. Cuối cùng, món nợ của lãnh địa sẽ đổ lên ngài, Thiếu gia, người sẽ thừa kế Ferdium. Nợ của gia đình là nợ của ngài, và tiền của ngài là tiền của gia đình, ngài có đồng ý không?"

Albert mỉm cười nhẹ nhàng khi nói.

Ghislain, mang vẻ mặt bối rối, kiên quyết bác bỏ lời nói của Albert.

"Không, ta không đồng ý."

"Cái gì?"

"Tiền của ta là tiền của ta."

'Lão này nghĩ mình đang lừa đảo từ đâu vậy?'

Trước phản ứng sắc bén và dứt khoát của Ghislain, mặt Albert nhất thời nhăn lại.

'Wow, tôi không nghĩ hắn như thế này. Hắn đúng là đồ tham tiền, hả?'

Albert càu nhàu trong lòng nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, lại gắng gượng cười.

"Hừm, bất kể tiền của ai, Thiếu gia sẽ chẳng thể nào nhắm mắt làm ngơ trong khi lãnh địa đang vật lộn, phải không? Thành thật mà nói, chỉ cần trả nợ thôi cũng sẽ cải thiện đáng kể tài chính của lãnh địa. Tất cả là vì lãnh địa."

Ghislain thấy thích thú khi lần đầu tiên nhận ra Albert có thể biểu cảm đến vậy.

Hắn luôn nghĩ về ông ta như một người luôn mang vẻ mặt lạnh lùng, cứng nhắc.

Nhưng giờ, mặt Albert liên tục nhăn nhó, cười cợt, và thay đổi theo những cách phóng đại đến nỗi Ghislain thấy thật hấp dẫn.

Không nghe lời Albert nói, Ghislain chỉ đơn giản quan sát khuôn mặt ông ta, chìm trong suy nghĩ, trước khi cuối cùng nghiêng đầu.

"Nhưng ta không có tiền."

Nghe vậy, mặt Albert nhăn lại giống như Randolph trước đó.

Vật lộn để kiểm soát cơn giận đang dâng lên, Albert chậm rãi nói từng chữ.

"Sao... ngài lại không có tiền?"

"Như ta đã nói với Chỉ huy hiệp sĩ, ta đã có kế hoạch cho nó rồi. Vậy nên, chẳng còn gì cả."

Hoàn toàn không hiểu điều này, Albert cầu xin một cách tuyệt vọng.

"Chính xác thì ngài định tiêu hết số tiền đó vào đâu? Chẳng phải ngài nên ít nhất tham khảo ý kiến chúng tôi nếu ngài định tiêu một khoản lớn như vậy?"

"Sao ta phải tham khảo ý kiến các ông về việc tiêu tiền của mình? Ta sẽ tự xử lý, nên các ông không cần lo lắng."

"Sao chúng tôi có thể 'không' lo lắng về chuyện đó?!"

Albert gần như hét lên, nhưng Ghislain, bắt đầu cảm thấy mệt mỏi khi phải đối phó với cả hai, thản nhiên thốt ra những lời tiếp theo.

"Là vì lãnh địa, nên không cần lo."

Tất nhiên, cả hai đều không tin hắn.

Xét đến hành vi trong quá khứ của Ghislain, cả hai đều nghi ngờ hắn sẽ tiêu xài tiền vào thú vui riêng hơn là bất cứ thứ gì hữu ích.

Họ không thể để hắn lãng phí một khoản tiền lớn như vậy vào những thứ phù phiếm.

Cả hai người đàn ông khẩn cấp phản đối.

"Có việc gì cấp bách hơn cho lãnh địa so với việc trả nợ? Ngài không quan tâm đến số tiền mất đi vì lãi suất sao?"

"Thật vớ vẩn! Ưu tiên các hiệp sĩ hơn việc trả nợ quan trọng hơn nhiều. Nhìn các lãnh địa khác kìa! Dù có nợ nần, họ vẫn duy trì đội hiệp sĩ trong tình trạng tốt nhất. Các hiệp sĩ là sức mạnh của lãnh địa! 'Sức mạnh!'"

"Ồ, thôi nào! Thật vô lý! Ngay cả không tính lãi suất, số tiền đó có thể được dùng vào vô số cách khác, và giờ anh lại nói về các hiệp sĩ?"

"Ah, anh mất kết nối với thực tế vì ngồi trong phòng đếm tiền cả ngày rồi. Có lãi suất hay không chẳng quan trọng. Nếu chúng ta không có sức mạnh để chiến đấu, chúng ta sẽ mất tất cả! Nếu chúng ta đủ mạnh, sẽ chẳng ai quan tâm chúng ta có trả nợ hay không."

"Tsk tsk, đó là cướp bóc, không phải tinh thần hiệp sĩ. Mọi thứ trên đời này đều có trật tự."

"Và trật tự đó bắt đầu từ các hiệp sĩ và quân đội!"

Đến lúc nào đó, hai người đàn ông ngừng nói với Ghislain và bắt đầu cãi nhau ầm ĩ với nhau.

Vì có vẻ không thể lấy được tiền từ Ghislain, họ đã chuyển sự thất vọng sang nhau.

"Chúng ta sẽ làm gì đây? Cứ trả nợ trước đã! Uy tín của lãnh địa chúng ta đang ở mức thấp nhất!"

"Nếu chúng ta thành lập đội hiệp sĩ trước, tôi sẽ xử lý bọn đòi nợ! Không ai dám chống lại thanh kiếm!"

"..."

Ta không biết tại sao chúng lại cố quyết định thứ tự ưu tiên bằng tiền của người khác.

Một hiệp sĩ đến gần khi ta thở dài, nghĩ đến việc đuổi chúng ra bằng vũ lực.

"Thiếu gia, Lãnh chúa đang khẩn cấp triệu tập ngài."

"Ồ, thật sao? Vậy thì, ta nên đi ngay."

Khi anh định rời đi, Albert và Randolph cố theo anh.

Nhưng hiệp sĩ, với vẻ mặt nghiêm nghị, nói một cách kiên quyết.

"Ngài ấy đặc biệt nói chỉ một mình Thiếu gia đến thôi."

Dưới mệnh lệnh nghiêm ngặt của Lãnh chúa, hai người không thể đi theo, nên họ chỉ hét lên phía sau anh.

"Làm sao chúng tôi trả nợ được nếu ngài mang hắn đi như vậy!"

"Giao các hiệp sĩ ra đây! Nếu không, tôi sẽ phá hỏng mọi thứ mỗi lần ngài cố tiêu tiền! Tôi sẽ đập nát hết!"

Phớt lờ hai kẻ đang giậm chân và la hét, anh đi thẳng đến văn phòng của cha anh.

Thành thật mà nói, nếu ở lại lâu hơn, cả ba chúng ta có thể mất trí.

Khi đến nơi, các hiệp sĩ đứng gác trước văn phòng từ từ mở cửa.

Kẽo kẹt.

Bầu không khí bên trong lạnh lẽo. Một cảm giác lạnh buốt xuyên qua ngực anh.

Sự căng thẳng trong phòng như sự tĩnh lặng trước cơn bão.

Zwalter đứng với hai tay chắp sau lưng, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Cảm nhận được bầu không khí bất an, anh cẩn thận mở lời.

"Cha gọi con?"

"Ừ. Tình hình con thế nào rồi?"

"Con không bị thương nặng. Con hồi phục nhanh hơn dự kiến."

"Tốt. Con đang làm việc quan trọng, nên từ giờ hãy cẩn thận với sức khỏe."

"Vâng, con sẽ ghi nhớ."

Ngay cả khi trả lời, anh vẫn nghiêng đầu bối rối.

Đã có nhiều lần trong quá khứ anh gây ra tai nạn lớn hơn và bị thương nặng hơn. Nhưng cha anh chưa bao giờ tỏ ra quan tâm nhiều như vậy.

Tuy nhiên, với hai tay chắp sau lưng, Zwalter vẫn tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ khi nói.

"Thời tiết đẹp quá. Vậy, con đã nghĩ về việc sẽ dùng số tiền từ bán Ma Thạch như thế nào chưa?"

"Vâng, như con đã đề cập trước đó, con sẽ bù đắp khoản thiếu hụt từ Raypold và dùng phần còn lại cho một dự án con đang thực hiện."

Sau một lúc dừng lại ngắn, Zwalter lại nói.

"Được rồi. Cha chắc con sẽ xử lý tốt thôi. Cha tin rằng bất cứ điều gì con quyết định, con sẽ dùng nó vì lợi ích của lãnh địa."

"Vâng."

"Con đã gây ra nhiều rắc rối từ khi còn nhỏ. Con cũng đã mang lại không ít tổn thất cho lãnh địa."

"...Vâng."

"Khi các thuộc hạ đề nghị giam cầm con, cha luôn tha thứ cho con. Suy cho cùng, con vẫn là con trai cha. Đó là tấm lòng của một người cha."

"Ừm, vâng..."

Anh lại nghiêng đầu. Không thể theo kịp dòng chảy của cuộc trò chuyện.

Cha lo lắng về vết thương của anh, hay chỉ muốn nhắc lại những bất bình trong quá khứ? Anh không thể hiểu nổi.

Rồi Zwalter lặp lại những gì hắn đã nói trước đó.

"Bất cứ điều gì con làm, cha tin con sẽ dùng nó vì lãnh địa."

"..."

Anh bắt đầu hiểu ra. Nheo mắt, anh nhìn chằm chằm vào cha mình.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!