Web Novel - Chương 55: Nếu Không Thích Thì Thôi Vậy (2)

Chương 55: Nếu Không Thích Thì Thôi Vậy (2)

Những lính đánh thuê bước vào sảnh của tòa tháp nhìn quanh đầy kinh ngạc.

Sảnh rộng rãi được trang trí lộng lẫy với những loại cây mà họ chưa từng thấy bao giờ.

Những bức tượng trông rất đắt tiền được đặt rải rác khắp nơi, khiến người ta khó phân biệt đây là tháp pháp sư hay lâu đài của một quý tộc giàu có.

Thấy những lính đánh thuê há hốc mồm nhìn quanh, Sylvain, pháp sư tập sự canh giữ sảnh, cau mày.

'Tsk, cái gì thế này? Một lũ ăn mày chen vào làm bẩn sàn nhà?'

Đó là một phản ứng điển hình của một pháp sư thuộc Tháp Hỏa Diệm.

Sylvain không phải lúc nào cũng như vậy. Chỉ sau khi ở trong Tháp Hỏa Diệm một thời gian, hắn mới bị ảnh hưởng bởi bầu không khí ở đây.

'Có phải người gác cổng đã để chúng vào vì sợ không?'

Dù ngoại hình của họ tồi tàn, mỗi người trong nhóm Ghislain đều đeo ít nhất một vũ khí bên hông.

Ngay cả khi người gác cổng là người của tháp pháp sư, họ chỉ là người thường không có phép thuật, nên sẽ khó mà ngăn một nhóm lớn cưỡng ép vào.

Sylvain thở dài. Có vẻ như hắn sẽ phải tự xử lý đám ăn mày này.

Khi Sylvain kiêu ngạo ngẩng cằm và tiến về phía những lính đánh thuê, người gác cổng chạy đến với vẻ mặt hoảng sợ.

"Tsk tsk, ta đã bảo ngươi đừng để bừa bãi ai vào. Ngươi sợ vì chúng đông, vậy mà ngươi dám tự nhận là người bảo vệ Tháp Hỏa Diệm vĩ đại nhất phương Bắc…."

Trước khi Sylvain kịp nói hết câu, người gác cổng thì thầm vào tai hắn.

Sylvain nheo mắt, gật đầu vài lần, rồi lập tức cúi gập người chào Ghislain.

"Chúng tôi rất vinh dự được đón tiếp ngài! Cho phép tôi hỏi ngài đến từ đâu ạ?"

"Ghislain Ferdium, Thiếu gia của Ferdium."

Sylvain gật đầu với vẻ mặt ngưỡng mộ.

"Ah, vậy ra ngài là Thiếu gia của Ferdium! Tôi đã nghe danh tiếng quý tộc và dũng cảm của Ferdium từ lâu. Ngay từ khi thấy ngài, tôi đã biết ngài không phải người thường, và có vẻ phán đoán của tôi đã đúng!"

Dù nói lời xu nịnh, thực tế, Sylvain còn chẳng biết Ferdium nằm ở đâu.

Hắn chỉ đơn giản nhận ra Ghislain là quý tộc và mang đến hàng hóa giá trị, nên nịnh bợ là cách an toàn nhất.

Biết rõ điều này, Ghislain chỉ mỉm cười trước những lời khen ngọt ngào mà không hề dao động.

"Ta đến để bán Ma Thạch và có khá nhiều. Ta muốn gặp một pháp sư cấp cao có thể xử lý giao dịch. Nếu có thể, ta muốn gặp trực tiếp Chủ tháp."

"Tôi sẽ báo tin ngay lập tức, xin ngài hãy đợi một lát."

Sylvain lập tức cúi đầu và dẫn nhóm Ghislain đến phòng tiếp tân.

Ngay khi ra khỏi phòng, hắn nghiêm nghị cảnh báo các hầu gái.

"Hãy đảm bảo đối xử với khách một cách chu đáo nhất để họ không cảm thấy khó chịu."

Sau khi nhấn mạnh điều này nhiều lần, Sylvain vội vã chạy đến chỗ Chủ tháp.

Nhóm Ghislain đã mang theo vài xe ngựa. Nếu tất cả đều chất đầy Ma Thạch, số lượng là vô cùng lớn.

Ngay cả trong thời kỳ Tháp Hỏa Diệm được coi là tốt nhất, các hội buôn cũng không thể mua được một lượng Ma Thạch lớn như vậy.

Thông thường, một người cấp thấp như Sylvain còn chẳng dám mơ đến việc gặp trực tiếp Chủ tháp.

Nhưng giờ, không có thời gian để tuân theo các bước và kênh thông thường. Ghislain có thể đổi ý và rời đi bất cứ lúc nào.

"Ta không nên bị mắng vì một Ma Thạch ở cấp độ đó."

Sylvain ôm lấy lồng ngực đang đập thình thịch và lao về phía Chủ tháp.

Khoảng thời gian đó, một cuộc họp nghiêm túc đang diễn ra trên tầng cao nhất của tháp.

"Ma Thạch sắp hết rồi sao?"

Một người đàn ông trung niên, tóc thưa nhưng có bộ ria mép lịch lãm, mang vẻ mặt khó chịu.

"Đúng vậy. Với đà này, khoảng cách với Tháp Đỏ Thẫm sẽ chỉ càng rộng hơn," một ông già với bộ râu trắng dài đáp lại. Người đàn ông trung niên thở dài.

"Hah, sao lại ra nông nỗi này…"

Người đàn ông u sầu này chính là Hubert, Chủ tháp của Tháp Hỏa Diệm và là pháp sư cấp 6.

Dù đã ngoài sáu mươi, trình độ ma lực cao của ông cho phép ông duy trì ngoại hình trẻ trung khá lâu.

Ông cũng rất quan tâm đến ngoại hình, điều này khiến ông trông trẻ hơn tuổi thật.

Tuy nhiên, gần đây, nếp nhăn bắt đầu lan nhanh trên khuôn mặt ông.

"Không có giải pháp tốt nào sao?"

Hubert liếc nhìn quanh phòng khi hỏi.

Năm trưởng lão ngồi hai bên ông vẫn im lặng.

Thất vọng, Hubert thúc giục họ lớn tiếng.

"Không, làm sao chúng ta có thể vượt qua Tháp Đỏ Thẫm với tốc độ này? Trước đây chúng ở dưới chúng ta! Dưới cơ! Điều này không làm tổn thương lòng tự trọng của các ngươi sao?"

Các trưởng lão tinh tế quay mặt đi, trong lòng càu nhàu.

'Ừm, giá như ngươi không dành quá nhiều thời gian giao du với quý tộc và tập trung hơn vào việc tu luyện.'

'Chủ tháp của chúng là pháp sư cấp 7. Làm sao chúng ta cạnh tranh được khi chủ tháp của mình chỉ ở cấp 6?'

'Ông ta dành hết thời gian để ăn diện và đắm mình trong xa xỉ, và giờ thì nổi khùng…'

Các pháp sư, về bản chất, là một lũ cực kỳ cá nhân chủ nghĩa.

Vì vậy, họ cũng rất giỏi trong việc đổ lỗi. Thực tế, đổ lỗi cho người khác là điều đầu tiên họ làm.

Các trưởng lão tin rằng Tháp Hỏa Diệm đã tụt hậu vì Chủ tháp của họ đã thất bại trong việc nâng cao kỹ năng của mình.

Mặt khác, Chủ tháp tin rằng toàn bộ tháp đã trở nên lười biếng, đó là lý do họ bị vượt qua.

Cuối cùng, một trưởng lão giơ tay. Suy cho cùng, họ là một phần của cùng một tháp, và đùn đẩy trách nhiệm sẽ chẳng đi đến đâu.

"Tất nhiên, chúng ta cần cải thiện kỹ năng của các pháp sư. Chúng ta phải chứng minh ai mới là bậc thầy thực sự của phương Bắc."

Tháp Hỏa Diệm và Tháp Đỏ Thẫm đều thuộc cùng một trường phái hỏa thuật và đã là đối thủ từ lâu.

Vì chúng có chung hệ thống ma thuật và đều đóng ở phương Bắc, việc chúng trở thành đối thủ cạnh tranh là điều không thể tránh khỏi.

"Vậy thì, chính xác thì ngươi định cải thiện chúng bằng cách nào? Ngươi muốn mọi người tiến hành thí nghiệm tay không à?"

Kỹ năng của một pháp sư thường được đo bằng số lượng phép thuật họ có thể thi triển.

Để kích hoạt ma thuật, người ta phải giải thích các công thức phép thuật theo cách riêng của mình và rót ý chí vào chúng. Nếu thực hiện không đúng, ma thuật có thể hỏng hóc, khiến cơ thể pháp sư nổ tung hoặc để lại tàn tật vĩnh viễn.

Đương nhiên, nghiên cứu không thể được thực hiện tay không; Ma Thạch, thứ có thể hấp thụ cú sốc từ các phép thuật thất bại, là hoàn toàn cần thiết.

"Nếu hết Ma Thạch, chúng ta thậm chí sẽ không thể huấn luyện đàng hoàng!"

"...Điều đó đúng."

Ma Thạch rất cần thiết để đảm bảo an toàn cho các pháp sư.

Nhưng đó không phải tất cả. Sử dụng Ma Thạch cho phép các pháp sư nhanh chóng tăng ma lực và thậm chí có thể được dùng như nguồn ma lực phụ trợ. Nói ngắn gọn, chúng là vật liệu không thể thiếu đối với bất kỳ pháp sư nào.

"Chúng ta là ăn mày sao? Chúng ta thiếu tiền à? Luyện tập bằng cơ thể chỉ dành cho những pháp sư nghèo thôi!"

"Ngay cả Chủ tháp của Tháp Đỏ Thẫm cũng đã luyện tập chỉ với cơ thể mình…"

"Đừng nhắc đến thằng khốn đó nữa! Và làm sao chúng ta biết điều đó có thật? Nếu ta có Ma Thạch, ta cũng có thể dễ dàng đạt đến cấp 7!"

Hubert hét lên hết cỡ vì thất vọng.

Dù bề ngoài im lặng cúi đầu, các trưởng lão bí mật bắt đầu chế nhạo ông trong suy nghĩ.

'Ừ, đúng, dễ như thế à. Nếu dễ như hắn nói, thì mọi Chủ tháp trước đây đã đạt đến cấp 7 rồi.'

'Thành thật mà nói, có vẻ chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi Tháp Đỏ Thẫm trở thành vĩ đại nhất vương quốc.'

Ngoại trừ pháp sư cung đình được Công quốc Delfine thuê, người duy nhất trong vương quốc đạt đến cấp 7 là Delmud, Chủ tháp của Tháp Đỏ Thẫm.

Không biết các trưởng lão đang nghĩ gì, Hubert nghiến răng và thở hổn hển giận dữ.

'Ư! Giá như ta có đủ Ma Thạch, ta cũng có thể đạt đến cấp 7! Nếu một kẻ như Delmud làm được, tại sao ta lại không?'

Hubert luôn nhạy cảm khi bị so sánh với Delmud.

Tên Delmud khốn khổ đó được cho là đã đạt đến cấp 7 mặc dù bị chủ nhân ngược đãi và thậm chí không nhận được trợ cấp sinh hoạt từ tháp.

Hubert, được nuôi dạy như người thừa kế trong môi trường tốt nhất với sự hỗ trợ dồi dào, không thể không bị ám ảnh bởi mặc cảm.

Một trưởng lão, nhận thấy sự kích động ngày càng tăng của Hubert, hắng giọng và cố gắng đổi chủ đề.

"Tuy nhiên, ngay cả khi chúng tôi hỏi thăm các hội buôn, tất cả đều bảo không có hàng. Tháp Đỏ Thẫm đã đẩy giá lên đáng kể… nhưng ngay cả khi chúng tôi đồng ý trả giá đó, họ vẫn khăng khăng rằng không có sẵn. Không có cách nào để có được Ma Thạch."

Hầu hết các hội buôn giao dịch với Tháp Hỏa Diệm đã giảm nguồn cung Ma Thạch hoặc ngừng hẳn.

Trong khi Ma Thạch thực sự hiếm, sự sẵn có của chúng đã giảm đáng kể trong thời gian gần đây.

"Thở dài, sao lại ra nông nỗi này? Sao đột nhiên lại khó có được Ma Thạch như vậy?"

Họ đã sống cả đời chìm đắm trong nghiên cứu ma thuật trong tháp, hoàn toàn không biết gì về hoạt động của thế giới bên ngoài. Họ chỉ đơn giản dựa vào sự giàu có do những người tiền nhiệm để lại.

Kết quả là, ngay cả trong tình huống này, họ không thể nắm bắt được mọi thứ đã sai ở đâu.

Dùng hai tay xoa mặt, Hubert hỏi với giọng mệt mỏi, "Việc sản xuất vật phẩm ma thuật tiến triển thế nào rồi?"

"Với sự thiếu hụt Ma Thạch, việc đó cũng đang trở nên khó khăn hơn."

Việc tạo ra các công cụ ma thuật và cuộn giấy là nguồn thu nhập chính của tháp.

Không có đủ Ma Thạch, họ không thể tiếp tục sản xuất các công cụ ma thuật.

Hubert cảm thấy muốn khóc.

Tháp Hỏa Diệm vĩ đại một thời, từng được coi là đỉnh cao của loại hình này, không chỉ mất danh hiệu tốt nhất phương Bắc dưới thời ông mà giờ còn đang suy yếu dần.

Tháp sẽ không chỉ suy thoái với tốc độ này—nó sẽ biến thành chẳng khác gì một cửa hàng bán cuộn giấy.

"Thực sự không có cách nào để có được Ma Thạch sao?"

"Lựa chọn duy nhất là đi đến các vùng khác và mang về một lượng nhỏ. Nhưng chúng ta có nhiều người, và có nhiều nơi chúng ta cần dùng chúng."

"Tháp Đỏ Thẫm cũng có nhiều người, phải không? Chắc chúng đang mua hết mọi thứ, đúng không?"

"Có tin đồn, và hầu hết mọi người đều nói rằng chúng đang bán mọi thứ cho Tháp Đỏ Thẫm… nhưng thành thật mà nói, khó mà nói được. Nếu chúng cũng đang vật lộn để có được chúng, thì tất nhiên chúng sẽ tăng giá để mua càng nhiều càng tốt, phải không?"

"Sao không trả nhiều tiền hơn chúng? Chúng ta vẫn còn nhiều tiền, phải không?"

"Tôi đã bảo rồi, chỉ là không có hàng! Chúng đã cạn kiệt hoàn toàn. Hơn nữa, chúng ta đã tốn một gia tài để trả thêm tiền nhằm có được bất cứ thứ gì có thể."

Họ không thể xác định liệu Tháp Đỏ Thẫm đang gom hết Ma Thạch hay nguồn cung thực sự đã giảm.

Đây là tình trạng của những kẻ đã sống tự mãn, đắm mình trong niềm tự hào là kẻ mạnh nhất.

"Tiền đang cạn kiệt… chúng ta không thể có Ma Thạch… và giờ ngay cả các tập sự cũng ngày càng tệ hơn… Ha ha ha, thật là một trò đùa."

Ngay cả Hubert, Chủ tháp, cũng quá sợ để tiến hành các thí nghiệm ma thuật nếu không có công cụ phù hợp. Ai sẽ chấp nhận rủi ro?

Nếu mọi chuyện tiếp diễn thế này, thay vì tiến bộ, họ chắc chắn sẽ trì trệ và cuối cùng sụp đổ.

"Thở dài…"

"Haa…"

"Ư…"

Những pháp sư được cho là thông minh nhưng ngờ nghệch đều cúi đầu, thở dài thườn thượt.

"Chúng ta cần tuyển một thương nhân giỏi. Hãy để việc này cho chuyên gia."

Một trưởng lão đề nghị. Hubert và các trưởng lão khác gật đầu đồng ý.

Họ tự hào về việc nghiên cứu các quy luật của thế giới và tuyên bố hiểu mọi chân lý, nhưng khi nói đến thương mại, họ hoàn toàn bất tài.

"Thở dài, đáng lẽ chúng ta nên chú ý đến việc này sớm hơn."

Trong các thế hệ trước, tháp không chỉ có các pháp sư. Cũng có những người giỏi thương mại.

Nhưng sau khi đạt được danh tiếng là tốt nhất, họ trở nên tự mãn và ngừng coi trọng những người như vậy.

Vì mọi người sẽ đổ xô đến họ, đưa ra giá cả hợp lý, họ nghĩ tất cả những gì họ cần là ai đó để tính tiền.

Dù đã muộn, tất cả đều đồng ý về sự cần thiết của việc đưa một chuyên gia vào lúc này.

"Vậy thì, hãy tìm một người phù hợp…"

Rầm, rầm, rầm!

Đúng lúc đó, ai đó bắt đầu gõ mạnh vào cửa từ bên ngoài.

Kìm nén sự bực mình, Hubert nói.

"Chúng ta đang họp. Quay lại sau."

Rầm, rầm, rầm!

"Ta bảo là đang họp!"

Rầm, rầm, rầm!

Bất chấp nhiều lần cảnh báo hãy rời đi, người đó vẫn tiếp tục đập cửa. Hubert, nghiến răng, đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

"Grừ, dù là ai, ta sẽ đốt cháy đầu chúng."

"Tôi vào đây!"

Rầm!

Không chờ xin phép, kẻ dai dẳng mạnh mẽ mở tung cửa và bước vào. Hubert nhìn hắn chằm chằm đầy giận dữ.

"Ngươi là ai? Ai cho ngươi vào? Lính canh làm gì thế? Cúi đầu xuống. Ta sẽ đốt cháy từng sợi tóc trên đầu ngươi."

Tháp pháp sư hoạt động theo một hệ thống học việc nghiêm ngặt với thứ bậc cứng nhắc. Chủ tháp sẽ không có lý do gì để giải quyết với một pháp sư cấp thấp.

Đương nhiên, Hubert không nhận ra Sylvain.

Sylvain, run rẩy dưới bầu không khí lạnh lẽo như băng trong phòng, ấp úng khi nói.

"Có… có người đến bán Ma Thạch cho chúng ta ạ."

"Cái gì? Ma Thạch?"

Hubert và các trưởng lão nghiêng người về phía trước, sự tò mò sáng lên trên khuôn mặt họ khi nhìn Sylvain.

Dù cơn giận của Hubert đã dịu đi một chút, Sylvain vẫn không thể thư giãn.

Cảm thấy sức nặng của sự chú ý từ mọi người đổ dồn vào mình, hắn nuốt nước bọt lo lắng.

"Không chỉ một lượng nhỏ như những thương nhân khác mang đến. Đó là một khối lượng khổng lồ. Có hơn mười xe ngựa, và tất cả đều chất đầy Ma Thạch!"

Ngay khi những lời đó thốt ra khỏi miệng, mọi người trong phòng nhảy dựng lên.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!