Web Novel - Chương 386: Hãy Tăng Vòng Tròn Của Ngươi Lên (3)

Chương 386: Hãy Tăng Vòng Tròn Của Ngươi Lên (3)

Đối với Galbaric, việc Vanessa đạt vòng tròn thứ Bảy hay Alfoy thăng lên vòng tròn thứ Năm chẳng có ý nghĩa gì.

Tâm trí hắn chỉ tập trung vào một điều: lần này, hắn sẽ khôi phục niềm tự hào của người lùn.

Những cỗ máy bắn đá cỡ lớn, có khả năng chứa tới hàng nghìn thân giáo, đòi hỏi độ chính xác cao hơn nhiều so với các phiên bản cỡ trung.

Galbaric đã đích thân đến từng lò rèn trong lãnh địa, chế tạo các mẫu thử bằng tay để chuẩn hóa các thông số kỹ thuật.

“Nhanh lên! Thử nó đi! Mau lên!”

Không thể kìm nén sự phấn khích, Galbaric thúc giục Ghislain và đoàn tùy tùng chuẩn bị trình diễn.

Những người lính đã được huấn luyện trước đó với thiết bị lại được tập hợp tại một pháo đài bỏ hoang. Với bàn tay thuần thục, họ lắp ráp năm cỗ máy bắn đá cỡ trung sử dụng thân giáo Galvaniium.

Claude, trông có vẻ chẳng mấy hào hứng, hét lên, “Bắn!”

Rầm! Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!

Rầm!

Cả năm cỗ máy bắn đá đều phóng đạn với độ chính xác cao, trúng mục tiêu định sẵn. Một phần tường pháo đài sụp đổ dưới tác động, minh chứng cho sức công phá của chúng.

Những người xem, ban đầu còn hoài nghi, bắt đầu tỏ ra ngưỡng mộ.

“Chà! Lần này chính xác rồi!”

“Sức mạnh cũng ấn tượng đấy.”

“Trang bị năm cỗ máy bắn đá cỡ trung như thế này cho một nghìn binh sĩ sẽ mang lại khả năng cơ động to lớn trên chiến trường.”

Đám đông vỗ tay. Ngay ở mức độ này, thành tích cũng đã ấn tượng.

Tuy nhiên, thử thách thực sự vẫn chưa đến. Những bức tường pháo đài vững chắc và đồ sộ không thể bị phá vỡ chỉ bằng máy bắn đá cỡ trung. Một cỗ máy bắn đá cỡ lớn là rất cần thiết cho nhiệm vụ đó.

“Lắp ráp nó!”

Lần này, Claude trông có vẻ bớt khó chịu hơn một chút khi ra lệnh. Những người lính nhanh chóng tháo rời năm cỗ máy bắn đá cỡ trung, tập hợp tất cả các thân giáo vào một chỗ.

Với kích thước của máy bắn đá cỡ lớn, việc kết nối các bộ phận hỗ trợ một cách chính xác là rất quan trọng. Những người lính, làm việc theo đội, cẩn thận chế tạo từng bộ phận trước khi lắp ráp chúng lại.

Nhờ quá trình huấn luyện, việc này không mất nhiều thời gian. Các máy bắn đá cỡ trung được tháo dỡ, và một cỗ máy bắn đá cỡ lớn dần hình thành thay thế.

Người xem không giấu được sự kinh ngạc.

“Chà… họ thực sự đã chế tạo được nó…”

“Cách nó có thể tháo rời và lắp ráp lại thật đáng kinh ngạc!”

“Nhưng nó lớn quá… Liệu nó có chịu được lực tác động không?”

Dù cấu trúc rất ấn tượng, nó trông có vẻ hơi mỏng manh khi chỉ có các thân giáo Galvaniium tạo thành khung.

Một cỗ máy bắn đá trông có vẻ sơ sài như vậy có thể chịu được trọng lượng của những tảng đá lớn và vẫn bắn chính xác không?

“Bắn!”

Theo hiệu lệnh của Claude, cỗ máy bắn đá cỡ lớn phóng đạn.

Rầm!

Với tiếng gầm chói tai, đạn bay với tốc độ đáng kinh ngạc, trúng mục tiêu với độ chính xác tuyệt đối.

RẦM!

Lực tác động phá hủy một phần pháo đài ngay lập tức. Dù đây chỉ là một pháo đài nhỏ, sức công phá thật đáng kinh ngạc.

“Oa!”

“Điên rồ!”

“Với sức mạnh đó, chúng ta có thể phá vỡ Cardenia!”

Đám đông vỡ òa trong những tiếng hò reo, tin rằng ngay cả những pháo đài kiên cố nhất cũng sẽ sụp đổ nếu họ có mười cỗ máy bắn đá cỡ lớn như thế này.

Với sự thành công trong cả hai cuộc trình diễn máy bắn đá cỡ trung và cỡ lớn, rõ ràng những vũ khí này sẽ hoạt động tốt trên chiến trường.

Galbaric và những người lùn nắm chặt tay trong chiến thắng, những thất vọng trước đây bị cuốn trôi trong làn sóng phấn khích.

“Yaaaaa!”

Galbaric, tràn đầy phấn khích, chạy thẳng đến chỗ Claude.

“Ngươi thấy chưa? Chúng ta đã làm được! Ngươi thấy không, hả? Thấy không?”

“Ừ, ừ,” Claude đáp hững hờ, gật đầu.

Nước bọt văng tung tóe, Galbaric hét lên, “Ngươi có biết ta đã chịu đựng bao nhiêu vì ngươi không? Ta đã lo lắng biết bao nhiêu rằng nó sẽ lại thất bại? Cứ như thể mạng sống của ta đang hao mòn từng giây vậy!”

“Mạng sống vốn dĩ hao mòn từng giây mà.”

“…Hả?”

Galbaric chớp mắt, nhận ra rằng tranh luận với Claude là một việc vô ích.

“Dù sao thì! Chúng ta đã thành công! Vậy đừng bao giờ xem thường người lùn chúng ta nữa!”

“Ừ, ừ.”

“Thằng nhóc…!”

Khi Galbaric lao về phía Claude, Wendy nhanh chóng can thiệp, đẩy Claude sang một bên và giải tán tình huống.

Trong khi đó, Ghislain chẳng quan tâm đến sự hỗn loạn đang diễn ra gần đó. Thay vào đó, hắn tập trung vào Lowell, sĩ quan tình báo của mình.

“Ngươi đã theo dõi động thái của Hầu tước Rodrik chưa?”

“Hắn hiện đang bận trừng trị bọn cướp. Tuy nhiên, lực lượng của hắn bị dàn mỏng, phân tán khắp nhiều địa điểm. Có vẻ như điều này đang khiến hắn đau đầu.”

“Hmm, đó là một diễn biến đầy hứa hẹn.”

Hầu tước Rodrik đã chịu tổn thất đáng kể trong cuộc đụng độ trước, đặc biệt vì Ghislain đã cố tình thả những tàn quân thất bại thay vì giết hoặc bắt chúng.

Bằng cách đó, hắn không chỉ làm suy yếu lực lượng của kẻ thù mà còn tạo ra những vấn đề hậu cần cho Rodrik, hiệu quả đạt được gấp đôi.

Tuy nhiên, Hầu tước Rodrik, với tư cách là lãnh chúa vĩ đại của các lãnh địa phía Tây, vẫn chỉ huy lực lượng hùng hậu. Bất chấp những thất bại, hắn sẽ nhanh chóng phục hồi và tổ chức lại.

“Hiện tại, hãy tiếp tục thu thập tình báo không ngừng. Việc Giáo hội Cứu rỗi bị phơi bày sẽ khiến các quý tộc đánh giá lại các liên minh của họ, vì vậy cuộc chiến sẽ cần thêm thời gian để chính thức bắt đầu. Rodrik cũng sẽ bận tâm với bọn cướp.”

“Rõ.”

Sau khi ra thêm một số lệnh cho Lowell, Ghislain quay sang các thuộc hạ.

“Chuyển hướng mọi nguồn lực sản xuất sang chế tạo thân giáo Galvaniium. Chúng ta phải hoàn thành công tác chuẩn bị trước khi kẻ thù làm điều đó.”

Lương thực, vũ khí và bình dược đã có sẵn dồi dào. Các nhiệm vụ còn lại là trang bị cho mọi binh sĩ đạn dược máy bắn đá mới và huấn luyện các hiệp sĩ về pháp trận ngưng tụ ma lực bằng cách sử dụng các mảnh Trái Tim Rồng.

Một khi công tác chuẩn bị hoàn tất, họ có thể trút một cơn bão xuống kẻ thù.

“Khi Hầu tước Rodrik tiến quân, chúng ta sẽ chặn đánh hắn ngay lập tức,” Ghislain tuyên bố.

Nhờ sự phơi bày của Giáo hội Cứu rỗi, mọi thứ đang diễn ra suôn sẻ hơn cả dự kiến.

Ghislain không thể không mỉm cười, vẻ mặt vô cùng hài lòng.

* * *

Rầm! Rầm! Rầm!

Hầu tước Rodrik liên tục đập ghế, giọng vọng khắp đại sảnh.

“Ý ngươi là lũ cướp vẫn chưa bị xử lý xong? Với tốc độ này, ngươi định khi nào chúng ta mới xuất quân?!”

Lực lượng chính của hầu quốc gần như đã sẵn sàng để điều động, nhưng việc bỏ mặc khu vực này tỏ ra khó khăn.

Một làn sóng cướp lớn đã bắt đầu hoành hành các vùng đất xung quanh hầu quốc và các lãnh địa chư hầu.

Dù lực lượng của Rodrik ưu tiên nhắm vào các nhóm lớn hơn, tình hình ở những nơi khác chỉ ngày càng xấu đi.

“Chuyện nhà nông nhập bọn với lũ khốn đó là thế nào?!”

Ở các lãnh địa chư hầu nghèo hơn, nhà nông đã bắt đầu đứng về phía bọn cướp. Mỗi lần một nhóm bị đánh dẹp, một nhóm lớn khác lại xuất hiện ở nơi khác.

Đối với nhà nông, đó là lựa chọn tự nhiên: các nhóm cướp mạnh hơn chính lãnh chúa của họ.

Lực lượng của Rodrik thậm chí đã thử ân xá cho những người lính đào ngũ, hứa sẽ tha thứ nếu họ đầu hàng. Nhưng không ai tin họ.

Nhiều năm đối xử tàn nhẫn của Rodrik với người dân đã chỉ nuôi dưỡng sự ngờ vực.

“Khốn kiếp… Đáng lẽ ta nên giết hết chúng tại chỗ! Tên khốn đáng nguyền rủa đó!”

Nghiến răng, Rodrik nguyền rủa Ghislain. Hàng ngàn người lính tản mác giờ trở thành cướp đang chứng tỏ là một cơn ác mộng vô tận.

Không thuộc hạ nào dám lên tiếng phản đối cơn thịnh nộ của hầu tước, sợ hãi cho mạng sống của mình.

Sau một hồi lâu, Rodrik cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh và quay sang Tenant, chỉ huy kỵ sĩ của mình.

“Tenant! Tập trung tiêu diệt các nhóm lớn và để lũ nhỏ sau. Chúng ta sẽ xử lý phần còn lại sau khi nghiền nát Fenris!”

“…Rõ.”

Tenant, tuy nhiên, không khỏi nghĩ đó là quyết định tồi tệ nhất. Không thể trấn áp triệt để bọn cướp sẽ chỉ khiến nhiều nhà nông hơn gia nhập chúng.

Điều này sẽ làm suy yếu thêm các lãnh chúa chư hầu, những người chắc chắn sẽ hướng sự oán giận của họ về phía Rodrik.

Nhưng Rodrik chẳng quan tâm. Đối với hắn, khôi phục danh dự cá nhân còn quan trọng hơn nhiều so với phúc lợi của vùng đất hay các chư hầu của mình.

“Kết thúc việc này nhanh chóng. Càng kéo dài, danh tiếng của ta càng bị vấy bẩn.”

Tối hậu thư của Rodrik không để lại chỗ cho tranh luận, buộc mọi người phải cúi đầu tuân theo.

Khi bầu không khí căng thẳng bao trùm, quản gia của hầu tước vội vã chạy vào phòng, mang theo một phong thư niêm phong.

“Có chuyện gì?”

“Một thông báo quan trọng từ hoàng cung, thưa ngài.”

“Hah! Con rối vua nửa sống nửa chết đó có thể thông báo điều gì? Chắc lại là Branford nói nhảm thôi.”

Với một cái giật tức giận, Rodrik xé niêm phong và mở thư.

Khi đọc, vẻ mặt hắn trở nên cứng đờ.

“Phe Công tước chính thức bị tuyên bố là liên minh với một giáo phái dị giáo? Và bốn giáo hội lớn đã xác nhận điều này?!”

Mặt Rodrik tái nhợt. Bằng cách nào đó, phe ủng hộ Hoàng gia đã có được sự hậu thuẫn của cả bốn giáo hội lớn.

Đây không chỉ là một tuyên bố phản quốc chống lại phe Công tước – đó là một đòn chí mạng đối với bất kỳ ai có liên quan đến chúng.

Nếu bản thân Rodrik bị buộc tội dị giáo, đó sẽ là kết thúc.

“Điều này có nghĩa là gì?! Giải thích rõ ràng!”

Quản gia truyền đạt lại mọi thông tin thu thập được qua mạng lưới tình báo của hầu quốc.

Khi báo cáo tiếp diễn, vẻ mặt của Rodrik và các thuộc hạ ngày càng tối sầm.

Tenant là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng.

“Đây là tin xấu. Đánh phe Hoàng gia là một chuyện, nhưng để cả bốn giáo hội chống lại chúng ta… Ngay cả khi chúng ta thắng nội chiến, đó cũng sẽ là một thảm họa.”

Bốn giáo hội lớn là trụ cột tinh thần của vương quốc. Dù các giáo sĩ của họ thường bị chỉ trích, không ai nghi ngờ uy quyền của các nữ thần mà họ tôn thờ.

Nếu bị cả bốn giáo hội tuyên bố là dị giáo, ngay cả một chiến thắng trong nội chiến cũng có nghĩa là mất tính chính danh. Người dân vương quốc sẽ không bao giờ chấp nhận một chế độ như vậy.

Buộc tuân thủ bằng vũ lực sẽ chỉ khiến các vương quốc láng giềng xâm lược dưới danh nghĩa thánh chiến.

Nói ngắn gọn, vương quốc sẽ đối mặt với sự sụp đổ hoàn toàn.

“Rốt cuộc phe Công tước đã làm gì?!”

Rodrik lẩm bẩm trong thất vọng.

Sự tồn tại của quái vật liên quan đến phe Công tước là điều mới mẻ đối với hắn. Hắn đã nghi ngờ có điều gì đó bất thường với sự vắng mặt kéo dài của Công tước Delphine, nhưng hắn không ngờ lại có sự điên rồ như vậy đằng sau hậu trường.

Quản gia do dự lên tiếng.

“Ngài Branford đã yêu cầu mọi gia tộc quý tộc chứng minh sự vô tội của mình trong vòng một tháng. Nếu không…”

Rodrik không cần nghe phần còn lại. Thông điệp rất rõ ràng: không tuân thủ đồng nghĩa với việc bị các giáo hội gắn mác dị giáo.

Nghiến răng, Rodrik vò nát lá thư trong tay.

“Tên khốn đó… dùng các giáo hội làm quân cờ trong âm mưu của hắn…”

Yêu cầu chứng minh sự vô tội là một tối hậu thư trắng trợn để từ bỏ phe Công tước.

Niềm kiêu hãnh của Rodrik sôi sục trước ý nghĩ đó, nhưng hắn biết không còn lựa chọn nào khác.

‘Nếu chúng ta hợp lực với phe Công tước, chúng ta có thể nghiền nát phe Hoàng gia. Chúng ta thậm chí có thể quét sạch các giáo hội.’

Nhưng rồi sao? Vương quốc sẽ bị bỏ lại trong đống đổ nát, một vùng đất hoang tàn bị tàn phá bởi thánh chiến.

Dù Rodrik ghét phải thừa nhận, Branford đã chơi chiến thuật vượt trội hơn hắn. Hầu tước thấy mình bị mắc kẹt với không có lựa chọn tốt.

Sau một hồi trầm mặc dài, Rodrik bất ngờ bật cười nham hiểm.

“Hah… Có lẽ đây là điều không may lại hóa may mắn.”

Dù tình huống nghiêm trọng, nó cũng nguy hiểm không kém đối với các quý tộc khác trong phe Công tước. Rodrik nhận ra hắn có thể khai thác cơ hội này.

“Chúng ta sẽ công khai tố cáo phe Công tước vì đã liên minh với dị giáo. Tuyên bố rằng chúng ta chính thức rút khỏi phe của chúng.”

“Thưa ngài, điều này có nghĩa là…?”

“Đúng vậy, đây là cơ hội của chúng ta để hạ bệ phe Công tước và giành lấy vị trí của chúng cho riêng mình.”

Phe Công tước chắc chắn là phe đơn lẻ mạnh nhất trong vương quốc. Nhưng liệu chúng có thực sự đứng vững trước sức mạnh tổng hợp của vương quốc và bốn giáo hội của nó?

Rodrik chắc chắn rằng chúng không thể.

Và nếu phe Công tước sụp đổ?

Hắn sẽ trở thành quý tộc quyền lực nhất vương quốc.

“Ahahaha! Không thể nào tốt hơn được nữa! Chuyển hướng lực lượng của chúng ta để nhắm vào phe Công tước. Ta sẽ đích thân chặt đầu tên Tử tước Josef kiêu ngạo đó!”

Nếu phe Công tước phải bị loại bỏ, Rodrik cần hành động quyết đoán. Do dự có thể dẫn đến phản công.

‘Chính ông trời đang giúp ta!’

Trong nhiều năm, Rodrik đã kìm nén tham vọng của mình dưới bóng phe Công tước. Giờ, khi sự sụp đổ của chúng đã cận kề, tham vọng của hắn lại bùng cháy rực rỡ.

‘Ta sẽ trở thành vua của vương quốc này.’

Hắn chưa nói ra ước mơ của mình, nhưng ngọn lửa trong mắt hắn khiến ý đồ không thể nhầm lẫn.

Ngay cả Tenant cũng gật đầu đồng tình. Từ mọi góc độ, quyết định của Rodrik có vẻ hợp lý.

Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề cần làm rõ.

“Còn sư đoàn thứ hai thì sao, thưa ngài? Liệu chúng vẫn nên nhắm vào Fenris như kế hoạch?”

“Tất nhiên. Điều này còn tốt hơn. Một khi ta rút khỏi phe Công tước, phe Hoàng gia sẽ không còn lý do để hậu thuẫn tên khốn Ghislain đó. Họ sẽ không lãng phí nguồn lực để bảo vệ Fenris.”

“Ngài nói đúng. Phe Hoàng gia sẽ chỉ tập trung vào phe Công tước. Nếu họ đánh chúng ta, điều đó sẽ chỉ làm suy yếu vị thế của họ hơn nữa.”

“Chính xác. Và giờ ta đã thoát khỏi gánh nặng của phe Công tước, ta có thể hành động không do dự.”

Cả phe Công tước và phe Hoàng gia giờ đều bất lực để chống lại hắn. Rodrik có thể tập trung hoàn toàn vào việc tiêu diệt Fenris.

“Nhanh chóng kết thúc việc trừng trị bọn cướp. Chuẩn bị lên đường. Ta sẽ đích thân tiến quân đến Fenris và san bằng nó xuống đất.”

Một nụ cười tàn nhẫn lan rộng trên khuôn mặt Rodrik, tràn đầy tham vọng vô độ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!