Web Novel - Chương 316: Khu Rừng Phải Ngăn Chúng Ta Lại (2)

Chương 316: Khu Rừng Phải Ngăn Chúng Ta Lại (2)

Dù tuyên bố của Ghislain đã khơi dậy tinh thần chiến đấu trong hầu hết mọi người, vẫn có một số ngoại lệ. Skovan chào với vẻ mặt trang trọng.

"Chúc ngài trở về an toàn!"

Giọng nói mạnh mẽ của hắn được vọng lại bởi Ricardo và những người còn lại trong Đội Bảo vệ Rừng khi họ chào.

Tất cả họ đều có chung một suy nghĩ.

'Miễn là chúng tôi không phải đi.'

'Sao ngài cứ gây rắc rối ở đây mãi thế?'

'Ừm, ngài là Thiếu gia, chắc ngài sẽ nghĩ ra cách thôi.'

Họ không có hứng thú liều mạng. Những sự kiện họ đã trải qua cho đến nay là đủ để khoe khoang qua nhiều thế hệ.

Thế là đủ rồi. Họ chỉ muốn sống phần đời còn lại trong yên bình.

Nhưng Ghislain quay sang Skovan và nói,

"Các anh đang nói gì vậy? Tất cả các anh sẽ đi cùng chúng tôi."

"Cái gì? Tại sao?"

"Càng đông càng tốt."

"Chúng tôi cần ở lại đây để bảo vệ khu vực này."

"Bảo vệ cái gì? Ta đang dọn sạch mọi thứ phía trước chúng ta rồi."

"... Không thể ở lại sao?"

"Không."

Skovan khoanh tay và suy nghĩ một lúc. Sau khi vắt óc, hắn nghĩ ra một lời biện minh.

"Tôi thuộc quyền quản lý của Ferdium. Tôi không thể di chuyển nếu không có sự cho phép của lãnh chúa."

Hắn đang tranh luận rằng trực thuộc khác nhau có nghĩa là Ghislain không có thẩm quyền đối với hắn. Nhưng Ghislain không phải là người quan tâm đến những chi tiết như vậy.

"Cha ta không ở đây, vậy nên với tư cách là người thừa kế, ta là lãnh chúa tạm quyền."

"... Quản gia trưởng mới là lãnh chúa tạm quyền."

"Tsk... Các anh muốn tránh nghỉ hưu à?"

Một khi Ghislain kế thừa lãnh địa, Ferdium cũng sẽ là của hắn. Skovan có thể bị vắt kiệt sức suốt đời.

Skovan nhanh chóng quay sang Ricardo.

"Này... Chuẩn bị đi... Tập hợp người lại."

"N-nhưng chúng tôi chưa nhận được lệnh chính thức."

"Vậy thì cố mà cầm cự nếu anh nghĩ mình có thể. Anh không biết Thiếu gia đang đứng cạnh anh còn đáng sợ hơn Quản gia trưởng ở xa sao?"

"Ừm, đã đến nước này rồi, chi bằng chúng ta cũng vào xem thử bên trong. Hãy nghĩ tích cực lên."

Đội Bảo vệ Rừng không lớn, nhưng có thêm dù chỉ một đôi tay cũng sẽ giúp ích.

Ghislain thêm một mệnh lệnh nữa cho Skovan.

"Chỉ để lại lực lượng an ninh tối thiểu trong lãnh địa, và đưa tất cả lực lượng dự bị đi. Cũng tuyển dụng công nhân. Bất kỳ ai muốn đến, hãy để họ đến. Ta sẽ trả công hậu hĩnh."

Skovan tuân theo mà không kháng cự. Hầu hết lực lượng đều đóng tại pháo đài phía bắc, không còn ai có thể ngăn được tên điên này.

Tất nhiên, Ghislain không có ý định chờ đợi thêm lực lượng hay công nhân đến. Trại căn cứ phải được thiết lập càng nhanh càng tốt.

"Được rồi, lên đường!"

Ghislain và quân đội Fenris tiến vào Khu rừng Quái thú qua con đường mòn họ đã tạo ra.

Khu rừng vẫn yên tĩnh như mọi khi. Vì con đường chỉ được sử dụng để lấy đá ma thuật, khu rừng không thay đổi nhiều.

Con đường được bao quanh bởi những bức tường gỗ cao, khác xa một khu vực được phát triển đúng cách. Nhưng Ghislain giờ đã quyết tâm đảm bảo nơi này như lãnh thổ của họ.

"Phá hủy hết đi!"

Rầm! Rầm!

Khi 3.000 binh lính và kỵ sĩ di chuyển, những bức tường gỗ cao và kiên cố bảo vệ con đường sụp đổ ngay lập tức.

Một khoảng trống rộng lớn được tạo ra, và một lều chỉ huy ngay lập tức được dựng lên. Từ thời điểm này trở đi, sự phát triển thực sự sẽ bắt đầu.

"Không có nhiều ma thú gần lối vào. Hãy đẩy nhanh tiến độ hết mức có thể."

Mối nguy hiểm thực sự nằm ở lãnh thổ của những cây Dirus Ent, vẫn còn một khoảng cách xa. Khu vực gần con đường đã được dọn sạch trong chuyến thám hiểm trước của họ.

Không sợ bị ma thú tấn công, Ghislain mạnh dạn huy động binh lính của mình.

Trong vòng chưa đầy ba ngày, họ đã đảm bảo một khu vực đủ rộng để chứa vài ngôi làng ở lối vào rừng.

Tất nhiên, vẫn có những cuộc tấn công thỉnh thoảng của ma thú.

"Grá á!"

Một thứ gì đó to lớn nhảy ra trước mặt những người lính đang đốn cây.

Những người lính la hét trong ngạc nhiên.

"Waaaah! Cái gì thế?"

"Con gấu? Đó là con gấu?"

"Sao nó to thế?"

Sinh vật trước mặt họ là một con Gấu Xám, to gần gấp đôi một con gấu bình thường, phủ đầy bộ lông xám xù xì điểm những vệt trắng.

Với kích thước này, nó không còn chỉ là một kẻ săn mồi—nó có thể được gọi là ma thú.

Cơ thể nó đầy sẹo và một mắt bị khoét, bằng chứng cho cuộc sống khó khăn trong khu rừng tàn khốc này. Dù bị đẩy ra vùng ven bởi những sinh vật mạnh hơn, nó vẫn sở hữu sức mạnh để xé xác hầu hết con người chỉ trong một đòn.

Ngay khi xuất hiện, con gấu gầm lên, tuyên bố chủ quyền khu vực này.

"Grá á á...?"

Con gấu dừng giữa cú xông. Có quá nhiều con mồi. Nhiều đến nỗi nó không còn có thể được gọi là con mồi nữa.

Con gấu đứng hình, mắt đảo quanh. Ngay cả một con thú bị điều khiển bởi bản năng cũng có thể đánh giá tình hình ở một mức độ nào đó.

"Grừ, grừ."

Đã quyết định, con gấu gật đầu vài lần như thể muốn nói "Cứ tiếp tục công việc của các ngươi đi," và quay người rời đi.

Nhưng quân đội Fenris không để nó đi.

Vẫn còn căng thẳng vì danh tiếng đáng sợ của khu rừng, những người lính đã phản ứng thái quá.

"Bắn!"

Viu!

Theo lệnh của chỉ huy bộ binh gần nhất, hàng trăm mũi tên lao về phía con gấu.

Đó là một cuộc tấn công bất công đến áp đảo.

"Grá á á á á!"

Con gấu, giờ đây như một cái đệm ghim, thốt lên một tiếng la hấp hối và gục xuống.

Kaor chạy vội tới, la hét.

"Này, này! Các anh đang làm gì với việc dùng nhiều hỏa lực như vậy cho một thứ như thế? Da của nó hỏng hết rồi!"

Một con gấu cỡ đó sẽ bán được giá cao cho tấm da của nó. Nhưng với quá nhiều lỗ thủng trên đó, nó giờ chỉ là rác rưởi.

Viên sĩ quan bộ binh ấp úng.

"Nhưng... ý tôi là, nó trông đáng sợ quá..."

"Ực, không thể tin nổi! Đó không phải ma thú; nó chỉ là một con gấu dị dạng thôi! Không có gì phải lo lắng ở đây, vậy nên đừng hoảng loạn."

Viên chỉ huy bộ binh không có phản ứng gì. Làm sao có thể gọi một con quái vật như vậy là "không có gì"?

Kaor tự mãn đưa ra lời cảnh báo.

"Đây không phải lần đầu tiên tôi ở đây, phải không? Tôi biết rõ nơi này, vậy nên hãy gọi tôi trước khi thứ như thế này xuất hiện. Hiểu chứ?"

Kaor đã dành nhiều ngày để lột da ma thú gửi về lãnh địa. Theo thời gian, hắn đã trở nên nghiện da, nâng cấp mọi bộ phận trang phục của mình có chứa da lên chất lượng tốt nhất.

Hắn nhanh chóng triệu tập những thợ săn.

"Nếu thứ gì đáng lột da xuất hiện, hãy dẫn đầu! Hiểu chứ?"

"Rõ!"

Đó là mệnh lệnh của "Vua Da" Ironcliff. Các thợ săn đáp lại với sự nhiệt tình.

Bất cứ khi nào một ma thú hay dã thú có thể lột da xuất hiện, Kaor và những thợ săn đều dẫn đầu. Với đôi tay lành nghề của họ, họ thu hoạch được những tấm da hoàn hảo.

Thu thập da thú dọc đường là một trong những lợi ích của chuyến thám hiểm. Tất nhiên, khu rừng có nhiều sinh vật kỳ dị hơn là những con có da có giá trị.

Ở giai đoạn đầu này, những ma thú rải rác họ gặp phải không phải là mối đe dọa lớn. Tuy nhiên, không ai hoàn toàn lơ là cảnh giác.

Bầu không khí tối tăm, đầy điềm gở của khu rừng và những tin đồn đáng sợ xung quanh nó khiến mọi người luôn căng thẳng.

Đội Bảo vệ Rừng, đặc biệt, cảm thấy một sự pha trộn cảm xúc.

"Sức mạnh thực sự là chìa khóa. Tôi không bao giờ nghĩ mình sẽ thấy ngày mà khu rừng này bị đẩy lùi như vậy."

"Anh có nghĩ ma thú thực sự nguy hiểm sẽ xuất hiện không? Chúng ta sẽ ổn chứ?" "Thiếu gia đã từng dọn sạch lối vào một lần rồi, vậy nên chắc sẽ an toàn. Chắc chắn là vậy."

Đối với người dân Ferdium, Khu rừng Quái thú từ lâu đã là một nguồn gốc của nỗi kinh hoàng. Ngay cả sau chuyến thám hiểm thành công đầu tiên của Ghislain, nỗi sợ đó vẫn không biến mất. Việc tiếp cận khu rừng vẫn bị hạn chế, ngoại trừ việc lấy đá ma thuật. Lính canh vẫn ở lối vào để đối phó với các cuộc bùng phát ma thú tiềm ẩn.

Ngay cả khi lực lượng áp đảo của Ghislain quét qua khu rừng, những lính canh vẫn không thể thư giãn.

Những người lần đầu tiên vào rừng cũng có cảm giác tương tự. Dù ma thú xuất hiện ít thường xuyên hơn so với tin đồn, kích thước và ngoại hình của chúng thật đáng sợ.

Nếu một nhóm lớn ma thú như vậy xuất hiện cùng một lúc, chắc chắn nó sẽ rất nguy hiểm.

Những người thực sự thích thú chỉ có Kaor và những thợ săn. Họ bắt đầu thấy khu rừng ít đe dọa hơn.

"Chỉ vậy thôi sao? Ở đây ma thú còn ít hơn ở Dãy núi Bóng tối. Điều này thậm chí không phải là một thử thách."

"Chẳng phải nơi này đáng lẽ phải đáng sợ sao? Làm thế nào mà người ta tránh phát triển nó lâu như vậy?"

"Ngay cả nếu họ đã dọn sạch nó trước đây, thế này cũng quá hiền. Bắt đầu chán rồi đây."

Ở Dãy núi Bóng tối, ma thú xuất hiện trở lại gần như ngay lập tức sau khi bị tiêu diệt. Số lượng là áp đảo.

Trong khi những sinh vật ở đây có thể mạnh hơn từng cá thể, đơn giản là không có đủ chúng để duy trì cảm giác hồi hộp.

Khi họ đang cười đùa, những mối đe dọa thực sự cuối cùng đã xuất hiện.

Xèo xèo xèo...

Người đầu tiên nhận thấy là một người lính đang đứng canh gác ở vành đai.

Người lính phát hiện ra sinh vật đang di chuyển qua những tán cây và hoảng loạn hét lên.

"M-ma thú! Lại một con ma thú nữa đang đến!"

Những người lính, vẫn còn cảnh giác, ngay lập tức vào vị trí chiến đấu theo tiếng kêu của người canh gác.

Họ nhanh chóng nhìn thấy sinh vật và bị sốc.

"C-Cái gì thế? Sao nó to vậy?"

"Rút lui! Lập đội hình thích hợp!"

"Gọi các pháp sư!"

Con ma thú là một con Bọ Ngựa Khổng Lồ.

Bọ Ngựa Khổng Lồ lớn hơn một người, với hai chân trước đủ khỏe để chém xuyên thép như thể nó là giấy.

Chỉ một con có thể dễ dàng tàn sát hàng chục người lính.

Bây giờ, năm mươi con đã xuất hiện. Một lực lượng cỡ này có thể tiêu diệt hàng trăm binh lính có vũ trang ngay lập tức.

"Tập hợp lại! Nhanh lên!"

"Giơ khiên lên và dàn trận!"

"Công nhân, rút lui ngay lập tức!"

Khu vực trở nên hỗn loạn khi những người lính siết chặt hàng ngũ. Không giống như những cuộc chạm trán ma thú rải rác trước đây, đây là một đàn ma thú thực sự.

Công nhân dừng việc và rút lui. Những người lính lo lắng nhìn chằm chằm vào những con bọ ngựa đang đến gần.

"Không có con nào nhỏ cả. Mọi thứ ở đây đều to lớn." Ai đó lẩm bẩm, và những người khác khẽ gật đầu đồng ý.

Những con Bọ Ngựa Khổng Lồ thông thường chỉ lớn hơn con người một chút. Nhưng những con này dường như đã phát triển đến kích thước gấp đôi bình thường, có lẽ do một yếu tố không xác định nào đó.

Ngay cả con nhỏ nhất trong số chúng cũng có thể chém xuyên qua khiên của bộ binh hạng nặng chỉ với một nhát quét của chân trước. Những con lớn hơn chắc hẳn có sức mạnh không thể tưởng tượng nổi.

Kích thước to lớn của những sinh vật khiến mọi người bất an.

Xèo xèo xèo xèo...

Những con Bọ Ngựa Khổng Lồ, cảnh giác với số lượng của những người lính, thận trọng quan sát xung quanh.

Không giống con gấu, chúng không cân nhắc việc rút lui. Bọ Ngựa Khổng Lồ nổi tiếng là không biết sợ.

Dù những người lính đông hơn chúng, kích thước lớn hơn của bọ ngựa mang lại cho chúng sự tự tin. Từ từ, chúng giơ cao hai chân trước và bắt đầu tiến lại gần hơn.

Những người lính siết chặt tay cầm khiên, mặt căng thẳng. Không chỉ những người lính. Các kỵ sĩ, thợ săn, elf, và pháp sư đều có chung một nỗi lo ngại.

Không ai nghi ngờ rằng họ có thể xử lý nhiều ma thú như vậy, nhưng không ai trong số họ đã từng đối mặt với Bọ Ngựa Khổng Lồ trước đây. Danh tiếng của chúng như những cư dân rừng cực kỳ mạnh mẽ khiến mọi người bất an.

Nếu không cẩn thận, thiệt hại có thể nghiêm trọng. Mất binh lính ở giai đoạn đầu của chuyến thám hiểm là không thể chấp nhận.

Vanessa tiến lại gần những người lính, tập trung mana của mình.

"Mọi người, hãy sẵn sàng."

Bọ Ngựa Khổng Lồ nổi tiếng với tốc độ đáng kinh ngạc. Không chắc chúng nhanh đến mức nào, Vanessa chuẩn bị cho một đòn tấn công phủ đầu.

Cô định giảm số lượng của chúng trước khi chúng kịp tấn công những người lính.

Khi các pháp sư bắt đầu niệm chú cho cuộc tấn công của họ, Ghislain lên tiếng.

"Ồ, chúng vẫn còn ở đây sao? Chắc đây là lãnh thổ của chúng. Ta tưởng đã tiêu diệt chúng trước đây, nhưng có vẻ như những kẻ sống sót đã sinh sản trở lại."

Gillian bước tới, tay cầm rìu.

"Tôi sẽ dọn sạch chúng một lần nữa."

"Này, lão già, lần này tôi sẽ giết nhiều hơn ông đấy. Đừng có kiêu ngạo."

Kaor vênh váo bước tới, và Gordon uốn cơ bắp khi đi theo. "Lũ khốn đó đã giết nhiều bạn của tôi hồi đó. Tôi đã phải tập luyện rất nhiều để phục hồi sau khi mất cơ."

Một số kỵ sĩ trang bị vũ khí và tham gia cùng họ. Khi họ đến gần, họ lẩm bẩm đầy hoài niệm.

"Bây giờ chỉ còn là kỷ niệm thôi."

"Hồi đó chúng thật đáng sợ."

"Cứ tiếp tục làm việc đi. Bọn này sẽ lo."

Không phải ai trong nhóm cũng không quen thuộc với những ma thú này. Trong số họ có những người đã từng chiến đấu và sống sót sau những cuộc chạm trán với Bọ Ngựa Khổng Lồ.

Do Gillian và Kaor dẫn đầu, các kỵ sĩ bước tới là 50 cựu binh lính đánh thuê đã từng trải qua những trận chiến tàn khốc ở Khu rừng Quái thú.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!