Web Novel - Chương 315: Khu Rừng Phải Ngăn Chúng Ta Lại (1)

Chương 315: Khu Rừng Phải Ngăn Chúng Ta Lại (1)

Thấy vẻ mặt tự tin của Ghislain, Claude gật đầu.

"Vậy, cuối cùng ngài cũng quyết định quay lại."

"Phải, bây giờ là thời điểm tốt."

"Công tước chắc đang nghiến răng lắm. Ngài có chắc là rời khỏi vị trí lúc này ổn không?"

"Tạm thời thì ổn. Phe ủng hộ Hoàng gia đang căng thẳng, và ở phương Bắc không còn ai có thể đe dọa chúng ta nữa. Ngay cả nếu có ai dấy binh, cũng phải mất thời gian để chúng đến được đây."

"Vẫn còn Rayfold."

Khi Amelia được nhắc đến, Ghislain cười khúc khích.

"Chưa đâu. Cô ta không ngu đến thế."

Nếu Amelia có ý định nghiền nát hắn, cô ta đã giải quyết mọi chuyện khi họ gặp nhau gần đây. Nhưng cô ta đã chọn một con đường khác.

Đó là lý do tại sao cuộc nổi loạn của Nam tước Valois vẫn bị bỏ ngỏ, với việc Ghislain chỉ đơn giản là tiêu diệt các lãnh chúa và quý tộc có thể bị ảnh hưởng bởi nó.

Với những lựa chọn như vậy, Amelia sẽ không liều lĩnh chống lại hắn.

"Hơn nữa, ngay cả nếu chúng ta bị phục kích, lực lượng phòng thủ ở đây cũng đủ để cầm cự cho đến khi ta quay lại. Không cần phải lo lắng."

"Ừm, nếu ngài tự tin như vậy..."

Khi Claude gật đầu, Ghislain lập tức triệu tập các thuộc hạ.

Hắn nói thẳng thừng.

"Chúng ta sẽ đi lấy đá ma thuật. Nhân tiện, ta cũng định đảm bảo một vài thứ khác."

Trước những lời này, biểu cảm của Belinda, Gillian và Kaor cứng lại. Họ có những ký ức khó chịu liên quan đến đá ma thuật.

"Ý ngài không phải là...?"

"Đúng vậy. Chúng ta sẽ đến Khu rừng Quái thú."

"Ực..."

Belinda muốn phản đối nhưng đã kìm lại. Ngay cả khi Ghislain có ít tài nguyên hơn nhiều, hắn đã liều lĩnh xông vào khu rừng đó.

Giờ đây khi hắn nắm giữ danh hiệu mạnh nhất phương Bắc, không có cách nào hắn nghe theo sự phản đối.

Thay vào đó, cô bày tỏ một mối quan tâm khác.

"Lần này ngài có biết tìm chúng ở đâu không? Lần trước, ngài đã xoay sở bằng cách nào đó, nhưng Khu rừng Quái thú rất rộng lớn."

"Tất nhiên. Ta biết chính xác nơi để đi. Trên đường đi, chúng ta cũng có thể thu thập các tài nguyên khác ngoài đá ma thuật."

"Sao ngài luôn biết những điều này? Lại một tin đồn nữa à?"

Cô luôn thấy điều này khó hiểu. Trong quá khứ, cô cho rằng thành công của hắn là do may mắn hoặc trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng bây giờ, mọi người đều biết rõ hơn.

Ghislain chớp mắt vài lần và trả lời.

"Ta chỉ biết thôi. Ta có nguồn thông tin riêng của mình."

"Bây giờ ta không thể giải thích. Một ngày nào đó ta sẽ nói."

Ghislain đã kiềm chế không đùa về việc đã chết và sống lại, như hắn đã từng làm trong quá khứ. Hồi đó, mọi người đều cười xòa cho qua. Bây giờ, họ có thể sẽ hỏi hắn không ngớt vì tò mò.

Vì vậy, hắn nhanh chóng đổi chủ đề.

"Hừm, dù sao thì, lần này chúng ta sẽ đi sâu hơn. Hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng."

"Ha, có vẻ như 'Kẻ hạ Cự Nhân' lại phải tỏa sáng rồi."

Kaor kiêu ngạo vuốt lại mái tóc với vẻ mặt tự mãn.

Ghislain đã không sa thải Kaor và những thợ săn sau chiến tranh. Trong khi chính thức họ làm nhiệm vụ an ninh trong lãnh địa, giờ đây có vẻ rõ ràng rằng Ghislain đã giữ họ lại vì Khu rừng Quái thú.

Kaor và những thợ săn của hắn là những cựu binh săn ma thú.

Ghislain mở rộng bản đồ Khu rừng Quái thú. Không giống như trước đây, bản đồ bây giờ bao gồm một vài chi tiết về địa hình và đường đi thay vì chỉ là một đường viền mơ hồ.

"Đây là mục tiêu của chúng ta."

Lấy ra một cây bút, Ghislain vẽ một con đường mới kéo dài từ điểm cuối của một lối mòn đã được tạo trước đó.

Cuối cùng, hắn khoanh tròn một điểm sâu hơn nhiều trong rừng và nói.

"Có đá ma thuật ở đây. Nhiều hơn nhiều so với lần trước."

Mọi người nuốt nước bọt khó khăn, không thể nói nên lời. Họ chết điếng người muốn biết làm thế nào lãnh chúa của họ có thể biết những điều như vậy.

Nhưng đó không phải là vấn đề. Nếu lời nói của hắn là sự thật, điều này thật vĩ đại. Tâm trí họ đều chạy đua với cùng một suy nghĩ.

'Nhiều hơn nhiều so với trước?'

Sự phát triển của lãnh địa về cơ bản gắn liền với đá ma thuật.

Đá ma thuật đã mang lại cho họ sự giàu có và giúp họ làm được mọi thứ khác. Nếu họ có thể đảm bảo nhiều hơn nữa, sự phát triển của họ sẽ được đẩy nhanh.

'Chúng ta có thể mở rộng các vùng đất canh tác được tẩm bổ đá ma thuật.'

'Các kỵ sĩ và binh lính của chúng ta có thể được trang bị mạnh mẽ hơn nữa.'

'Chúng ta có thể khuếch đại sức mạnh của các cơ sở của mình.'

Cho đến nay, họ đã phân phối đá ma thuật một cách cẩn thận, chỉ sử dụng chúng ở những nơi quan trọng nhất. Nếu họ có được số lượng lớn hơn trước, mọi thứ sẽ thay đổi.

Họ thậm chí có thể tích hợp kỹ thuật ma thuật vào toàn bộ lãnh thổ.

Khi suy nghĩ đồng nhất, mục tiêu cũng vậy. Khi sự phấn khích trong phòng lên đến đỉnh điểm, Ghislain lên tiếng.

"Bây giờ các ngươi hiểu rồi chứ? Đừng tranh luận nữa và tập trung mọi nỗ lực vào việc chuẩn bị. Lần này, chúng ta sẽ vừa tiến vừa đảm bảo lãnh thổ."

Đã làm điều này một lần trước đây, có rất ít sự phản đối. Và mặc dù khó tin, phần thưởng luôn rất lớn.

Những kế hoạch có vẻ liều lĩnh của Ghislain luôn mang lại kết quả. Lần này cũng sẽ không khác.

Theo lệnh của Ghislain, mọi người bắt đầu chuẩn bị cho chuyến thám hiểm lần thứ hai vào Khu rừng Quái thú.

Nhưng lần này hoàn toàn khác so với lần thử đầu tiên, khi họ bắt đầu với hai bàn tay trắng.

Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!

Ba nghìn binh lính di chuyển trong đội hình trật tự.

Họ là những tinh hoa của tinh hoa, những cựu binh từ Chiến tranh Cabaldi cho đến Chiến tranh Desmond gần đây.

Những người lính này đã trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt trong lãnh địa và được cung cấp thức ăn và chỗ ở tuyệt vời. Bây giờ, họ mang theo danh dự là những kẻ mạnh nhất phương Bắc.

Tinh thần của họ lên cao ngất, và những bước chân đầy tự tin của họ tỏa ra niềm tự hào.

Các kỵ sĩ cũng không khác. Sự tự tin tràn trề của họ là rõ ràng. Hầu hết không có kinh nghiệm ở Khu rừng Quái thú, nhưng một số ít, những người đã từng là lính đánh thuê trong chuyến thám hiểm trước, vẫn còn nhớ rõ.

"Tôi đã ở cùng lãnh chúa khi chúng ta tiêu diệt bọn Bóng Ma... Những sinh vật đó bất khả xâm phạm trong bóng tối, anh biết không? Vậy nên, tôi đã dùng một cuộn giấy ánh sáng..."

Gordon hồi tưởng với vẻ mặt mơ màng. Ký ức của hắn đã bị bóp méo rất nhiều. Hắn đã tiện lợi quên mất việc mình tè ra quần vì sợ hãi sau khi bị bắt.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ vẫn thản nhiên trước danh tiếng đáng sợ của khu rừng. Xét cho cùng, họ đã đạt được vô số kỳ tích không thể tưởng tượng nổi cùng với Ghislain.

Tương phản với những người lính kỷ luật là một nhóm đang lê lết vũ khí một cách thản nhiên, vênh váo.

"Này, tôi đã ở đó trước đây, và nó chẳng có gì to tát. Tôi thậm chí còn hạ một con Trăn Máu cùng với lãnh chúa."

Đây là Kaor và những thợ săn của hắn, cười toe toét một cách kiêu ngạo.

Họ là những cựu binh đã sống sót qua những thử thách của Dãy núi Bóng tối. Thay vì sợ hãi, họ tràn đầy sự tò mò về Khu rừng Quái thú, nơi có danh tiếng vượt xa nó. Theo sau họ là những elf được trang bị cung và các pháp sư.

Tất cả 200 elf đều tham gia, trong khi 50 pháp sư được lựa chọn cẩn thận từ cả người mới và người cũ.

Một số pháp sư phải ở lại để quản lý lãnh địa. Nhưng với Vanessa và Alpoi tham gia chuyến thám hiểm, đội ngũ pháp sư cốt lõi của lãnh địa đã có mặt đầy đủ.

Khi mọi người đã tập hợp, Gillian gật đầu với Ghislain.

"Chúng ta đã sẵn sàng."

Claude kiểm tra tài liệu của mình và nói thêm.

"Tất cả các vật tư cần thiết đã được đóng gói. Lương thực và thuốc men sẽ được tiếp tế liên tục thông qua những người lính. Công nhân cho nỗ lực phát triển sẽ theo sau ngay."

Cách tiếp cận phát triển lần này hoàn toàn khác. Khi họ đảm bảo từng khu vực, họ sẽ ngay lập tức triển khai công nhân để xây dựng hàng rào và tuyến phòng thủ.

Để đạt được mục tiêu này, một vài người lùn và một quân đoàn xung kích lao động 500 người cũng đã được đưa theo.

Đất đai trong Khu rừng Quái thú có độ màu mỡ vô song. Bất kỳ vùng đất nào được đảm bảo sẽ trở thành một tài sản quý giá.

"Có đủ chỗ ở cho công nhân, vậy nên không cần chuẩn bị thêm. Tôi sẽ đảm bảo không có sự gián đoạn nào trong việc tiếp tế."

Ghislain đã thiết lập một căn cứ gần khu rừng từ lâu. Mặc dù hiện đang được đồn trú Ferdium sử dụng thoải mái, nó sẽ trở lại làm nơi ở cho công nhân.

Công tác chuẩn bị cho chuyến thám hiểm lần thứ hai này đã được tiến hành trong nhiều năm.

Nhìn vào lực lượng đã tập hợp của mình, Ghislain mỉm cười.

"Tốt. Cuối cùng chúng ta cũng đã đến lúc có thể chuẩn bị như thế này. Đã mất khá nhiều thời gian."

Ba nghìn binh lính tinh nhuệ, 400 kỵ sĩ, 300 thợ săn, 200 elf, 50 pháp sư, và 500 công nhân.

Đây là một lực lượng có thể tàn phá hầu hết các lãnh địa.

Nó hoàn toàn trái ngược với ít hơn 200 lính đánh thuê mà hắn đã đưa trong chuyến thám hiểm đầu tiên.

Đôi mắt của Belinda và Gillian ánh lên cảm xúc.

'Hồi đó, nó giống như một sự liều lĩnh đầy tự tin.'

'Mọi người đã cố gắng ngăn lãnh chúa lại.'

Nhưng nhìn bây giờ đi. Hắn đã đạt được điều mà mọi người cho là không thể và xây dựng trên nó để đưa họ đến đây.

Đã chứng kiến tất cả từ đầu, cảm xúc của họ khác với những người khác.

"Belinda, mọi thứ khác đã ổn định chưa?"

"Tất nhiên. Đừng lo." Belinda mỉm cười trước lời nói của Ghislain. Dù cô sẽ đi cùng họ, các sát thủ của cô sẽ ở lại.

Với hầu hết lực lượng chính của lãnh địa rời đi, những nhân vật chủ chốt còn lại cần được bảo vệ khỏi các sự cố tiềm ẩn.

Sau khi mọi công tác chuẩn bị và kiểm tra hoàn tất, Ghislain lên ngựa đen của mình.

"Lên đường."

Mọi người khác cũng lên ngựa. Giờ đây, cưỡi ngựa đã trở thành một kỹ năng phổ biến ở Fenris.

Họ phi nhanh về phía Ferdium.

* * *

Tại Ferdium, quản gia trưởng Homerne nhâm nhi trà một cách thanh lịch.

"Thật yên bình."

Cuộc chiến, suýt làm tim ông ngừng đập, đã kết thúc trong chiến thắng. Đó là một chiến thắng không thể tin nổi.

Nhờ vậy, Ferdium đang trong tâm trạng lễ hội, và lãnh chúa của nó, Zwalter, có thể trở về pháo đài phía bắc mà không phải lo lắng.

"Nghĩ mà xem Thiếu gia có thể làm được nhiều như vậy."

Fenris giờ được ca ngợi là mạnh nhất phương Bắc. Khu vực ổn định, những con đường đang được xây dựng tạo ra công ăn việc làm, và lương thực dồi dào. Không ai có thể gọi Ferdium là nghèo nữa.

Tất cả là nhờ Ghislain. Lòng Homerne nhẹ nhõm.

Trong khi ông đang tận hưởng tách trà thư thái, một người lính hớt hải chạy vào, thở hổn hển.

"Th-Thiếu gia đến rồi!" "Ồ, thật sao? Điều gì đưa cậu ấy đến đây?"

"C-cậu ấy mang theo một đội quân lớn."

"Cái gì? Bao nhiêu?" "Hơn 4.000."

Mặt Homerne tái nhợt. Ghislain chưa bao giờ mang một lực lượng lớn như vậy trước đây, ngay cả khi lấy gỗ.

Homerne nhảy dựng lên, làm đổ trà, và hét lên.

"Thằng con bất hiếu đó cuối cùng đã lộ rõ tham vọng! Nó định chiếm lấy nơi này bằng vũ lực! Đồ phản bội khốn kiếp! Sau tất cả những gì chúng ta đã làm để giúp nó trong chiến tranh!"

"Không phải vậy đâu!"

"Vậy thì tại sao?"

"Ngài ấy nói nó sẽ tiếp tục phát triển Khu rừng Quái thú." Xấu hổ, Homerne ngồi lại xuống và lẩm bẩm khi hắng giọng. "Hừm, sao nó cứ hành động trước, báo sau thế? Ừm, ít nhất nó không tấn công chúng ta."

Ngay cả khi là Thiếu gia của lãnh địa, Ghislain không thể cứ xông vào với một đội quân. Ở bất kỳ lãnh địa nào khác, những hành động như vậy sẽ gây ra nội chiến với cha hắn.

Dù, trong trường hợp này, chắc chắn Ferdium sẽ thua. Nhấm nháp môi, Homerne nói.

"Dù sao anh cũng không thể ngăn nó được, phải không?"

"Không..."

"Vậy thì cứ để nó làm bất cứ điều gì nó muốn. Nó có bao giờ nghe ai đâu."

"Vâng..."

Homerne đã học được qua vô số kinh nghiệm rằng thật vô ích khi chống lại bất cứ điều gì liên quan đến Ghislain.

Ông đã từng cố gắng ngăn hắn và kết thúc trong vô số tình huống khó xử. Ông không muốn làm mình xấu hổ lần nữa.

Kiêu hãnh phất cao lá cờ Fenris, đội quân của Ghislain đi qua lãnh thổ Ferdium.

"Là Thiếu gia!"

"Người mạnh nhất phương Bắc!"

"Nhìn về phía này!"

Bất cứ nơi nào Ghislain đi qua, người dân đổ ra reo hò.

Đối với họ, Ferdium và Fenris là một. Niềm tự hào của họ dâng trào khi được là một phần của lãnh thổ mạnh nhất phương Bắc.

Nhìn Ghislain nhận được những tiếng reo hò náo nhiệt như vậy, Belinda cảm thấy nghẹn ngào.

Cô đã thấy điều này một vài lần trước đây, nhưng lần này nó càng thấm thía hơn. Vị thế của hắn đã thay đổi.

'Cảm giác như mới hôm qua hắn còn bị gọi là kẻ phá phách phương Bắc...'

Từng bị mọi người coi thường, hắn đã phục hưng lãnh địa và trở thành lãnh chúa vĩ đại của phương Bắc. Đã chăm sóc hắn từ nhỏ, mắt Belinda rưng rưng. 'Làm ơn, đừng gây rắc rối nữa. Không thể sống yên bình và để lại mọi thứ cho phe ủng hộ Hoàng gia sao?'

Cô chắp tay cầu nguyện, dù cô biết rõ rằng một ngày như vậy sẽ không đến sớm.

Sau khi đắm mình trong tiếng reo hò của người dân, họ đến Khu rừng Quái thú, nơi đồn trú đã chờ sẵn.

Ghislain vẫy tay với người ở phía trước.

"Này, Skovan. Lâu rồi không gặp."

Skovan, người đã bị giữ ở pháo đài phía bắc trong chiến tranh, chỉ mới trở về gần đây.

Sau một lúc dừng lại, hắn nói.

"Ngài sắp vào, phải không?"

"Tất nhiên. Ngay bây giờ."

Cũng giống như lần trước, ngoại trừ lần này không có yêu cầu giữ bí mật—hắn đang công khai tuyên bố ý định của mình.

Skovan đưa tay ra và hơi cúi đầu, như một kỵ sĩ hộ tống một quý cô.

"Xin mời đi tiếp."

Ghislain cười khúc khích và nhận ra Ricardo, người đứng sau Skovan.

"Trông cậu vẫn đẹp trai như mọi khi."

"...Cảm ơn ngài."

Ricardo không cố gắng ngăn hắn. Khi nói đến Thiếu gia, tốt nhất là chỉ nên đứng nhìn.

Đứng ở lối vào Khu rừng Quái thú, Ghislain hít một hơi thật sâu.

Nhìn thấy nó lần nữa gợi lại những kỷ niệm. 'Hồi đó, ta đã liều mạng để vào.'

Nhưng điều đó không có nghĩa là bây giờ nó dễ dàng. Khu rừng Quái thú vẫn là một nơi nguy hiểm.

Tuy nhiên, hắn có kiến thức từ kiếp trước, những thuộc hạ đáng tin cậy, và vô số kinh nghiệm, cả cho bản thân và cho người của mình.

Nó không thể giống như lần đầu tiên.

Điều không thay đổi là quyết tâm của hắn. 'Luôn làm hết sức mình với những gì có thể.'

Ghislain lại giơ cao tay lên.

"Chúng ta đã trở lại nơi này."

Các kỵ sĩ và binh lính thẳng lưng và nắm chặt vũ khí. Bất chấp danh tiếng đáng sợ của khu rừng, họ không hề tỏ ra sợ hãi.

Lãnh chúa của họ đã xây dựng một huyền thoại bất bại ở phương Bắc. Dù có thử thách nào ở phía trước, họ tin rằng mình sẽ chiến thắng.

Giọng nói của Ghislain vang lên, bình tĩnh nhưng kiên định.

"Lần này, chúng ta không thách thức Khu rừng Quái thú."

Nhìn vào khu rừng tối tăm trước mặt, Ghislain cười khẩy.

"Khu rừng Quái thú phải ngăn chúng ta lại."

Ánh sáng đỏ bắt đầu rực lên từ mắt hắn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!