Web Novel - Chương 207: Phát Triển Công Nghệ Mới (2)

Chương 207: Phát Triển Công Nghệ Mới (2)

Trong khi bọn dwarf dốc lòng vào nghiên cứu, Ghislain xem xét lại các kế hoạch của mình và đánh giá tình trạng của lãnh địa.

Nhờ có vô số lò rèn đã được xây dựng, việc sản xuất thỏi sắt đang tiến triển với tốc độ áp đảo. Tuy nhiên, việc sản xuất hàng loạt vũ khí và công cụ vẫn đang bị hạn chế.

Điều này là vì hắn định sử dụng một loại hợp kim mới phát triển một khi nó được tạo ra thành công.

"Một khi việc này thành công, nó sẽ mang lại một sự thay đổi lớn."

Sức mạnh của nó ngang bằng với thép, nhưng trọng lượng của nó chưa bằng một nửa.

Nếu tất cả các vật dụng cần sắt có thể được thay thế bằng hợp kim này, từ sức mạnh quân sự đến đời sống dân sự, mọi thứ sẽ trải qua một sự biến đổi đáng kể.

"Chúng ta có rất nhiều quặng sắt. Một khi sản xuất hàng loạt bắt đầu, việc trang bị vũ khí cho tất cả cư dân trong lãnh địa trong vòng một năm sẽ không khó. Nhưng các nguồn lực khác vẫn đang thiếu trầm trọng."

Xây dựng lò rèn và thợ rèn với số lượng lớn không phải là kết thúc của câu chuyện. Lãnh thổ đã mở rộng nhanh chóng, và dân số cũng tăng nhanh không kém.

Nâng mọi thứ lên tiêu chuẩn mà Ghislain hình dung chắc chắn sẽ gặp nhiều thách thức.

"Ngay cả sau khi chiếm được vùng đất mới, tất cả đều đang trong tình trạng hỗn loạn…"

Trong lãnh địa Cabaldi, cần phải xây dựng các cơ sở thiết yếu, chẳng hạn như đất nông nghiệp tự cung tự cấp và nhà ở.

Ngoài các cơ sở, việc cung cấp các nguồn lực khác cũng là một vấn đề khác. Chỉ lương thực và sắt thôi không thể giải quyết được mọi thứ.

"Đã đến lúc dỡ bỏ phong tỏa lãnh địa và tập trung vào thương mại. Ta sẽ cần xem xét các vương quốc khác, không chỉ giao dịch trong nước."

Cuối cùng, các nguồn lực họ thiếu sẽ phải được mua lại thông qua thương mại. Bằng cách đó, Ghislain hy vọng sẽ ổn định sự cân bằng kinh tế bấp bênh của lãnh địa, thứ đã phát triển với tốc độ không tự nhiên.

Khi hắn đang tỉ mỉ kiểm tra lại các kế hoạch và bận rộn với việc phát triển lãnh địa, Claude chạy vào, thở hổn hển.

Khoảnh khắc Ghislain thấy Claude, hắn cau mày và lùi lại.

"Sao? Lần này lại vấn đề gì?"

"Tôi còn chưa nói gì."

"Bất cứ khi nào ngươi xuất hiện, mọi thứ đều sai. Ngươi như một thỏi nam châm hút thảm họa biết đi vậy."

Claude nhìn hắn với vẻ mặt không tin nổi.

"Không phải mọi thứ sai vì tôi xuất hiện. Mà là tôi xuất hiện vì có điều gì đó sai. Và hầu hết thời gian, các vấn đề phát sinh là do những kế hoạch quá tham vọng của ngài."

"Được rồi, cứ cho là vậy. Vậy, chuyện gì? Lần này vấn đề là gì?"

"Không phải vấn đề… Những nô lệ elf mà chúng ta chờ đợi cuối cùng cũng đã đến."

"Ồ! Chúng đến rồi sao?"

Nghe những lời đó, mặt Ghislain sáng lên, và hắn nhảy dựng lên. Thực ra, hắn đã quá bận rộn với việc ổn định và phát triển lãnh địa đến nỗi hoàn toàn quên mất họ.

Không chậm trễ, hắn vội vàng ra gặp người buôn nô lệ.

Người buôn nô lệ, khi thấy Ghislain, hành động khác hẳn so với trước, đặt tay lên ngực và cúi đầu thật sâu, bắt đầu lời nói của mình bằng những lời ca ngợi.

"Ồ! Quý tử của Hầu tước phương Bắc, Zwalter Ferdium, người thừa kế chính đáng của gia tộc Ferdium vinh quang, người cai trị và bảo vệ Fenris, người chiến thắng bất bại, người thi hành ý chí của Nữ thần, một lãnh chúa có đức tính cao cả và phán đoán sáng suốt, được mọi người kính trọng vì khả năng lãnh đạo đáng chú ý—Nam tước Fenris, người duy nhất ở phương Bắc, thật vinh dự được gặp ngài."

"..."

Sự im lặng bao trùm xung quanh. Không giống như trước, lời chào hỏi quá mức trang trọng, quá được tô vẽ bằng những lời nịnh nọt.

Có thể thấy ngay, bằng mắt thường, rằng người đàn ông này đang quỵ lụy bằng mọi sợi xương trong cơ thể.

Ghislain, người đã lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người buôn nô lệ với ánh mắt xuyên thấu, cuối cùng lên tiếng.

"...Dạo này làm ăn khó khăn à?"

"...Vâng."

"Kiếm được tiền tốt mà, có vấn đề gì?"

"Có thể… tôi nhận thanh toán bằng lương thực thay vì vàng được không?"

Ghislain cười nhạt. Hắn khá hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Người buôn nô lệ đang đứng đây không ai khác chính là đại diện của những người buôn nô lệ do Hầu tước Branford giới thiệu.

Có thể nói không ngoa rằng họ kiểm soát mạng lưới buôn bán nô lệ lớn nhất vương quốc. Tự nhiên, điều đó có nghĩa là họ có một số lượng lớn người phụ thuộc cần chăm sóc, cùng với vô số nô lệ cần được nuôi sống.

Với thời buổi khó khăn hiện nay, kinh doanh có lẽ không phát đạt, và việc nuôi sống tất cả những miệng ăn đó chắc hẳn là một cơn ác mộng tuyệt đối.

Ghislain không phải là người bỏ lỡ cơ hội như vậy. Hắn là một người đàn ông biết cách tiết kiệm một cách tàn nhẫn khi cần thiết.

"Được rồi, ta sẽ trả công bằng lương thực. Nhưng chỉ bằng một nửa giá đã thỏa thuận."

"Hả?"

"Ta nói là ta sẽ chỉ đưa cho ngươi lương thực trị giá một nửa số tiền đã hứa. Nếu không thích, cứ nhận đủ tiền bằng vàng. Ta đã định giảm xuống 30%, nhưng ta nghĩ tất cả nô lệ của ngươi có thể chết đói, nên ta đang hào phóng đây. Thấy ta mềm lòng thế nào chưa?"

"Khốn…"

Người buôn nô lệ trông như sắp khóc vì thất vọng.

Nô lệ elf có giá thiên văn. Riêng lô hàng hắn mang đến lần này đã hơn 200.

Bán chúng với giá một nửa sẽ là một khoản lỗ khổng lồ.

Nhưng không còn cách nào khác. Những ngày này, kiếm được lương thực còn khó hơn hái sao trên trời.

"...Được rồi. Tôi sẽ chấp nhận điều khoản của ngài."

Người buôn nô lệ đồng ý, nuốt nước mắt. Ngay cả với một nửa số tiền, nó cũng đủ để sống sót qua năm.

Ghislain vỗ vai người buôn nô lệ và nói với giọng an ủi.

"Ngươi đã quyết định sáng suốt. Ta đã chẳng bảo là ngươi sẽ sớm nghe được vài tin tức đáng ngạc nhiên từ ta sao?"

"Vâng… Khi lần đầu nghe tin về cuộc chiến, tôi đã nghĩ mọi thứ kết thúc rồi. Nhưng rồi tôi nghe ngài thắng, và thực sự tôi đã bị sốc. Các kỵ sĩ trước đó còn trông không được ổn cho lắm…"

"Đó là lý do tại sao từ bây giờ ngươi nên chú ý đến những gì ta nói. Vậy, những người elf đâu?"

"Họ đang chờ ở doanh trại tạm thời bên ngoài lâu đài. Tôi đã hoàn tất bàn giao với quản trị viên của lãnh địa."

Claude đưa ngay một tài liệu cho Ghislain. Đó là một cuốn sổ ghi chi tiết giá mua và thông tin cá nhân của những người elf.

Ghislain liếc qua tài liệu một cách nhanh chóng trước khi gật đầu.

"Được rồi, Claude, hãy đến trước và hướng dẫn những người elf đến chỗ ở của họ. Nhớ lo liệu những nhu cầu trước mắt của họ. Ta sẽ kết thúc giao dịch và đến sau."

"Hiểu rồi."

Người buôn nô lệ và công nhân của hắn, kéo theo nhiều xe ngựa, di chuyển về phía kho lương thực.

Ngay cả với một nửa giá trị, giá của những người elf vẫn rất cao, vì vậy số lượng lương thực được giao là rất lớn.

Ghislain tỉ mỉ kiểm tra số lượng lương thực. Thông thường, hắn sẽ bỏ qua những sai lệch nhỏ, nhưng thương vụ này liên quan đến một khoản thanh toán lớn, nên hắn phải đảm bảo mọi thứ đều ổn thỏa.

Nhìn hắn, người buôn nô lệ bắt đầu đổ mồ hôi lo lắng.

'Loại lãnh chúa nào lại đích thân xác minh từng chi tiết cuối cùng? Chắc hắn ghét bị lừa đến mức này.'

Người buôn nô lệ, người đã định lén lấy thêm một ít lương thực, lập tức từ bỏ ý định. Với đôi mắt tinh tường của Ghislain dán chặt vào quá trình, không có cơ hội để qua mặt.

Thấy sự tỉ mỉ của Ghislain, người buôn nô lệ bỗng nhiên lo lắng về một điều khác.

"Ừm… thưa ngài, ngài đã từng mua nô lệ elf bao giờ chưa?"

Nghe vậy, Ghislain hơi nghiêng đầu và trả lời, "Chưa, đây là lần đầu tiên ta mua họ."

"Vậy… chắc hẳn ngài cũng chưa dành nhiều thời gian bên cạnh họ hay sống cùng họ?"

"Chà… ta đã từng gặp họ thoáng qua trước đây."

Trong kiếp trước, Ghislain đã biết những người elf trong một thời gian khá dài. Nhưng đó là những đồng đội phi thường đã chiến đấu bên cạnh hắn chống lại thảm họa, không phải nô lệ.

Còn về nô lệ elf, những người duy nhất hắn từng thấy là những vũ nữ được dâng lên khi hắn được đối xử như Vua lính đánh thuê. Ngay cả khi đó, hắn cũng không có hứng thú và do đó không có tương tác thực sự với họ.

Cuộc sống của hắn quá mệt mỏi và đòi hỏi để quan tâm đến những vấn đề như vậy.

Thấy phản ứng của Ghislain, người buôn nô lệ thận trọng nói, đánh giá phản ứng của hắn.

"Chà… vì việc thanh toán đã hoàn tất, tôi xin phép đi đây."

"Sao? Chắc ngươi mệt rồi. Sao không nghỉ một ngày rồi hãy về?"

"Không, không, tôi còn bận lắm. Lần sau tôi có thể đến sớm hơn một chút."

Những nô lệ bổ sung mà Ghislain yêu cầu chủ yếu là thợ thủ công hoặc lao động phổ thông để tăng dân số.

So với nô lệ phi nhân loại, họ dễ vận chuyển và kiếm được hơn nhiều.

Nhận thấy người buôn nô lệ đột nhiên vội vàng rời đi, Ghislain hơi khó hiểu gật đầu.

"Chà, nếu ngươi bận như vậy, chắc ta không thể giữ ngươi lại được. Nhưng đừng đi xa quá nhé."

"Ah, cũng… ngài biết đấy, elf cũng giống dwarf, có thể khá khó quản lý, phải không? Họ sống lâu hơn con người, nên nhiều người trong số họ đã già. Và vì họ rất đắt, họ quen được đối xử tốt."

"Elf có lẽ cũng có lòng tự trọng riêng của họ. Đối xử tốt với họ, và họ sẽ ổn thôi. Bọn dwarf đã mở lòng với chúng ta và đang sống thoải mái trong lãnh địa rồi."

Đó là kiểu nhận xét mà nếu bọn dwarf nghe thấy, họ có thể ngất đi, nhưng Ghislain nói như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

Nghe vậy, tuy nhiên, vẻ mặt người buôn nô lệ giãn ra với sự nhẹ nhõm.

"Vâng, đó là tất cả những gì tôi cần giải thích. Tôi thực sự đi đây. Này, này, đi nhanh lên!"

Người buôn nô lệ vội vã biến mất, thúc giục công nhân kéo những xe lương thực đi.

Ghislain, người vẫn lặng lẽ nhìn theo hắn, xoa cằm, nheo mắt.

"Ah, tên đó… hành động đáng ngờ quá. Hắn có mang theo mấy con elf bệnh hoạn gì không?"

Không có đề cập gì về điều như vậy trong danh sách. Tuy nhiên, có điều gì đó không ổn. Ngay khi Ghislain định quay lại để xác minh, Claude chạy đến, thở hổn hển.

"Tên buôn nô lệ chết tiệt đó đâu? Nó chạy mất rồi à?"

"Nó đi rồi."

Claude cau mày chặt, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn Ghislain.

"Chúng ta có vấn đề."

"Khốn thật, lần này vấn đề là gì?"

"Ngài cần phải tự mình thấy."

Giọng nói nghiêm túc của Claude khiến Ghislain và những người khác tò mò đi theo hắn.

Khi họ đến khu đất trống trước chỗ ở, mọi người đều bị một cảm giác khó tả lấn át.

'Đây có phải… được gọi là elf không?'

Nô lệ elf thường là thứ mà chỉ những người giàu có và địa vị cao mới có thể hy vọng được nhìn thấy. Hầu hết được giấu kín trong các dinh thự và được trân trọng như những viên ngọc quý hiếm.

Nhiều người sống cả đời mà chưa từng tận mắt thấy một ai.

Vì vậy, hình ảnh về elf trong tâm trí hầu hết mọi người được định hình bởi những câu chuyện và sách vở: một chủng tộc bí ẩn và cao quý, xinh đẹp và không tuổi, dịu dàng và gắn bó sâu sắc với thiên nhiên.

Nhưng những người elf đang đứng trước mặt họ lại thách thức mọi mong đợi.

"Này, mang thêm rượu đi! Hãy tiệc tùng như không có ngày mai để ăn mừng chúng ta đến!"

"Thình thịch! Thình thịch! Khốn thật, ta già quá rồi sao? Khớp xương đau quá, không thể nhảy như xưa được nữa."

"Còn rượu không? Ta muốn uống thỏa thích và ngủ một giấc thật ngon hôm nay. Ngày mai, chúng ta hãy thực sự xả hơi!"

Cảnh tượng thật hỗn loạn. Nó giống một nhóm người nhàn rỗi ồn ào đi dã ngoại hơn bất cứ thứ gì khác.

Đúng là họ đẹp như lời đồn, bất kể giới tính. Nhưng vibe của họ hoàn toàn sai.

Vì Ghislain không chỉ định giới tính cụ thể nào, nhóm được trộn đều giữa nam và nữ.

Vấn đề là mỗi người trong số họ trông có vẻ… kỳ lạ, bất kể giới tính.

"Phì! Tôi là một con nghiện thuốc lá, nên ngài sẽ phải cung cấp cho tôi thuốc lá tốt nhất mỗi ngày."

"Ah, tôi say rồi. Hết rượu rồi. Khi nào đến bữa ăn? Tôi chỉ ăn rượu ngon và thịt bê thôi, ngài biết đấy."

"Tôi không thể ngủ nếu không có giường sang trọng. Nơi này trông có vẻ tồi tàn."

Một số đang phì phèo thuốc lá, thổi những làn khói, trong khi những người khác, có vẻ đã say, đang loạng choạng bước đi.

Một elf đã gục xuống, ngáy to, trong khi một nhóm khác nhảy múa đầy năng lượng, cuốn theo không khí.

Những người đứng yên cũng chẳng khá hơn. Nếu có gì, tình trạng của họ còn tệ hơn.

Họ tỏa ra sự lười biếng và thờ ơ từ mọi lỗ chân lông. Khuôn mặt họ mang vẻ mệt mỏi của những cuộc đời bị đè bẹp đến mức kiệt sức.

Ngay cả Ghislain, người hiếm khi nao núng trước bất cứ điều gì, cũng không nói nên lời lần đầu tiên.

"C-Cái quái gì thế này? Đây được cho là elf sao? Hay họ chỉ độn thêm đôi tai nhọn lên người?"

Khi Ghislain quay sang Claude với vẻ mặt bối rối, Claude đáp lại với vẻ mặt không kém phần hoài nghi.

"Tôi cũng nghĩ vậy, nên tôi đã kiểm tra. Họ là elf thật. Ngài lúc nào cũng hành động như thể biết hết mọi thứ, nhưng ngài không biết điều này và vẫn mua chúng?"

"Làm sao ta biết được điều như vậy! Những người elf ta biết không như thế!"

"Sao lại trút giận lên tôi? Ngài mới là người bị lừa, thưa Lãnh chúa!"

"Bị lừa? Ta á? Bị lừa?"

Khi Ghislain nhìn xung quanh không tin nổi, các trợ lý thân cận của hắn do dự gật đầu đồng ý. Trong khi đó, Kaor đang ôm bụng cười đến nỗi không thở nổi.

"Kahaha! Ngay cả lãnh chúa vĩ đại cũng có thể bị lừa hả? Mấy thứ này là gì vậy? Elf? Giống Orc mặc đồ elf hơn! Pwahahaha! Gah! Cái quái—!"

Trước khi Kaor kịp cười xong, một Ghislain đầy phẫn nộ tung một cú đá bay thẳng vào bụng hắn.

"Ngươi dám cười à? Ngươi thấy chuyện này buồn cười lắm sao? Ngươi có biết ta đã tiêu bao nhiêu tiền, và đây là tình huống mà ngươi đang cười toe toét?"

Ngay cả khi bị giẫm đạp, Kaor vẫn không thể ngừng cười.

Hắn chưa bao giờ thấy lãnh chúa bối rối như vậy. Thật sự quá khó để cưỡng lại.

"Pwahaha! N-ngài bị lừa như một thằng ngốc…! Oái! Oái! Hahaha! Đừng đánh nữa… Ahahaha! Khoan, sao cảm giác chân ngài to dần lên thế?"

Đến lúc nào đó, Belinda tham gia, tung một cú đá của riêng cô. Thấy vậy, Claude và Wendy cũng đến gần và bắt đầu giẫm lên Kaor.

Ngay cả Alfoi, người đến để xem, cũng thận trọng tham gia với một cú đá mạnh. Sau một lúc do dự, Piote cũng làm theo.

'Nữ thần, xin tha thứ cho tội lỗi của con. Gần đây con bị căng thẳng quá nhiều.'

Khi ngay cả Piote vốn hiền lành cũng tham gia, không gì có thể ngăn cản họ nữa. Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người trong vùng lân cận đều thay phiên nhau đá Kaor.

"Khốn! Cái quái gì thế! Sao lại có nhiều chân thế! Thề có Chúa, tao sẽ nhớ hết giày của bọn mày— Gah! Dừng lại! Dừng đá! Ah, chết tiệt! Chuyện gì đang xảy ra vậy! Sao lại làm thế này!"

Có vẻ như không ai muốn bỏ lỡ cơ hội xả sự thất vọng của mình, và tất cả đều giẫm đạp với sự nhiệt tình say mê.

Cuối cùng, Kaor hét lên một tiếng lớn và lăn lộn trên mặt đất, quằn quại trong đau đớn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!