Web Novel - Chương 203: Rủ Thêm Vài Người Bạn Đi Cùng (2)

Chương 203: Rủ Thêm Vài Người Bạn Đi Cùng (2)

Tại cổng lớn của Học viện Hoàng gia Seiron, một cỗ xe ngựa sang trọng cỡ lớn lố bịch do tám con ngựa trắng muốt kéo dừng lại.

Phía sau xe, những chiếc xe chất đầy lương thực nối tiếp nhau thành một hàng dài.

Nhưng đó chưa phải tất cả. Toàn bộ đoàn xe được bảo vệ bởi hàng chục kỵ sĩ cưỡi ngựa và hàng trăm binh lính, tạo thành một đội hộ tống hoàn hảo.

Tự nhiên, những người gác cổng của học viện rơi vào hỗn loạn.

"A-Ai đây?"

"Nhìn thế này, chắc hẳn là một nhân vật cực kỳ cao cấp."

Kẽo kẹt.

Khi những người gác cổng đang đứng đông cứng vì căng thẳng, cửa của cỗ xe xa hoa mở ra, và Wendy bước xuống.

Trang phục của cô không thể phân biệt với các tiểu thư của gia đình quý tộc.

Cô mặc một chiếc váy cầu kỳ và xa xỉ hơn nhiều so với hầu hết phụ nữ quý tộc thường mặc, cùng với những phụ kiện tuyệt đẹp lấp lánh rực rỡ.

Những người gác cổng hoàn toàn chết lặng trước cảnh tượng, trong khi Wendy nhắm mắt lại và nghiến răng.

'Xấu hổ quá…'

Ít người thực sự không thích được ngưỡng mộ vì vẻ đẹp của mình, nhưng ngoại hình của cô hôm nay quá lố—quá hào nhoáng, đến mức khó chịu.

Hơn nữa, nghề nghiệp của cô đã ăn sâu thói quen tránh sự chú ý bất cứ khi nào có thể. Bị soi mói như vậy khiến cô cảm thấy bực mình.

Tuy nhiên, cô không thể trốn thoát. Người chịu trách nhiệm ép cô vào bộ trang phục lòe loẹt này không ai khác chính là Claude, người khăng khăng rằng cô phải trông giàu có nhất có thể, không ngoại lệ.

Kìm nén sự xấu hổ, Wendy đến gần những người gác cổng và nói.

"Tôi đến thay mặt Quản gia trưởng của Lãnh địa Fenris, Vương quốc Ritania, người có việc cần gặp hiệu trưởng của học viện."

Những người gác cổng trông có vẻ giật mình.

Họ không biết Fenris ở đâu, nhưng việc nhắc đến Ritania là quá đủ. Đó là một vương quốc láng giềng hùng mạnh, nổi tiếng với sức mạnh và ảnh hưởng.

"Chúng ta làm gì bây giờ? Họ không phải quý tộc của vương quốc chúng ta…"

"Hay chúng ta cứ mở cổng? Ý tôi là, chúng ta còn không biết họ là ai."

Sức mạnh quân sự của Ritania ở một cấp độ hoàn toàn khác so với Seiron. Những người gác cổng quá sợ hãi để thậm chí nghĩ đến việc yêu cầu giấy tờ tùy thân.

Khi họ do dự, trao đổi những ánh mắt lo lắng, một giọng nói trôi chảy nhưng đầy quyền lực vang lên từ trong xe ngựa.

"Các ngươi còn chờ gì nữa? Nhanh lên mở cổng!"

Bị áp bức bởi một luồng khí uy quyền không thể xác định, những người gác cổng lặng lẽ mở cổng.

Khi đoàn người vào khuôn viên học viện, các sinh viên và giáo sư đi ngang qua đều dừng bước.

Một số bị khuất phục bởi nỗi sợ hãi trước sự hiện diện quân sự lớn như vậy, trong khi những người khác tràn đầy tò mò về đoàn rước phô trương.

Khi xe ngựa dừng lại trước tòa nhà trung tâm, ngay cả hiệu trưởng cũng vội vàng chạy ra trong sự bối rối.

Kẽo kẹt…

Cánh cửa xe ngựa từ từ mở ra.

Mọi người nín thở theo dõi, lo lắng chờ đợi người sẽ bước ra.

Phịch.

"Khốn thật, du lịch đường dài mệt mỏi quá. Sao lãnh chúa lại gửi tôi đến một nơi như thế này? Tôi trông giống người nên làm mấy công việc lặt vặt như vậy sao?"

Người bước ra với tiếng càu nhàu chính là Claude.

Trên đường đến đây, hắn đã đắm chìm trong những thứ xa xỉ xa hoa đến nỗi hoàn toàn nhập vai vào nhân vật. Nói một cách đơn giản, hắn đã quên mất mình là ai.

Mọi người liếc nhìn Claude.

Quần áo và mũ của hắn trông có vẻ cực kỳ đắt tiền, nhưng… có điều gì đó không ổn.

Chiếc mũ được trang trí không chỉ một hay hai, mà là hàng chục chiếc lông chim quý hiếm, khiến hắn trông giống một pháp sư của bộ lạc man rợ nào đó.

Và đó chưa phải tất cả. Mỗi ngón tay của hắn đều đeo những chiếc nhẫn vàng và đá quý dày cộp. Không biết hắn có thể cử động nổi các ngón tay hay không.

Quanh cổ, hắn đeo ba sợi dây chuyền vàng dày, đeo lủng lẳng xuống tận rốn. Có vẻ rất nặng nề, vì cổ hắn rụt lại như rùa.

Thêm vào đó, quần áo của hắn được trang trí bằng vô số phụ kiện, khiến có vẻ hắn khó có thể bước đi.

Quả nhiên, Claude loạng choạng chỉ sau một bước. Wendy nhanh chóng đỡ hắn, tặc lưỡi chán nản.

"Khốn thật, sao tôi thấy nặng thế?"

'Đó là hậu quả của việc chất lên người quá nhiều thứ vô bổ.'

Khi Claude phô trương bầu không khí không thể nhầm lẫn của một người chưa bao giờ xử lý của cải trước đây, hiệu trưởng học viện đến gần hắn, cúi đầu. Vị hiệu trưởng dường như quá sợ hãi để nhìn thẳng, giữ ánh mắt dán chặt xuống đất.

Có vẻ ông ta không nhận ra Claude là ai. Nhưng điều đó càng khiến ông ta do dự khi nhìn thẳng vào hắn. Những quý tộc với sở thích kỳ quặc như vậy thường có điều gì đó không ổn, đó là lý do đủ để thận trọng.

"T-Tôi có thể giúp gì được ạ?" hiệu trưởng ấp úng.

Claude lười biếng vẫy tay đáp lại.

"Chỉ mới đến bằng xe ngựa thôi, không có gì đặc biệt."

"...Ngài đến gặp ai ạ?"

"Tôi đến gặp hiệu trưởng. Ông ấy có ở đây không? Chính xác là Hiệu trưởng Dennis."

"Tôi chính là Dennis," hiệu trưởng đáp lại.

"Ồ? Vậy ra ông là hiệu trưởng! Là tôi đây, Claude. Chà, ông già đi nhiều rồi."

Dennis ngẩng đầu lên, nghiên cứu kỹ khuôn mặt Claude.

Không thể nhầm lẫn. Khuôn mặt khớp hoàn hảo với ký ức. Mắt Dennis mở to, và ông thốt lên trong sốc.

"Claude? Cậu thực sự là Claude sao? Làm thế quái nào mà cậu… lại trở nên giàu có như vậy…?"

Sự kinh ngạc không chỉ giới hạn ở Dennis. Các giáo sư gần đó, những người cũng đã nghe về tung tích của Claude qua Anna, cũng choáng váng không kém.

Lần cuối họ nghe tin, Claude đã rời khỏi vương quốc hoàn toàn để định cư ở một vương quốc khác. Giờ đây, hắn xuất hiện trước mặt họ như một người đàn ông giàu có không thể tưởng tượng nổi, phô trương. Thật khó hiểu.

Claude, không để ý đến sự sốc của họ, vẫy những ngón tay đầy nhẫn một cách phóng đại và nói, "Ah, sao ngón tay tôi nặng thế? Dù sao, tôi đến để hỏi ông vài điều, thưa Hiệu trưởng. Và tôi cũng có một việc muốn nhờ."

"V-vâng, tất nhiên rồi. Chúng ta vào trong bàn luận đi."

Đoàn rước đã thu hút quá nhiều sự chú ý. Ngay cả các sinh viên cũng đã tụ tập, chen chúc để chứng kiến cảnh tượng. Đây không phải nơi thích hợp cho một cuộc trò chuyện đúng đắn.

Tuy nhiên, Claude không vào trong ngay lập tức. Thay vào đó, hắn lại nói.

"Tôi nghe nói Vương quốc Seiron cũng đang hứng chịu một trận hạn hán nghiêm trọng. Mọi người có ăn uống tử tế được không?"

"Khốn thật… Chắc hẳn cậu đã biết tình hình rồi. Vương quốc tràn ngập người nghèo khắp nơi. Bản thân chúng tôi cũng chỉ vừa đủ sống."

Học viện Hoàng gia được thành lập để nuôi dưỡng những thường dân tài năng thành những nhà lãnh đạo tương lai, và như vậy, nó thường nhận được đủ kinh phí từ hoàng gia và giới quý tộc.

Nếu ngay cả một nơi như vậy cũng đang phải vật lộn để cung cấp những bữa ăn tử tế, tình hình thật thảm khốc—tệ hơn nhiều so với người ta có thể nghĩ.

Claude gật đầu vài cái trước khi quay lại và nói.

"Gillian, phân phát một đống lương thực ở đây. Hào phóng lên. Các ngươi còn chờ gì nữa? Di chuyển đi!"

Gillian, người đang đứng sau hắn, mím môi.

Dù ông đã làm theo vì điều này là cần thiết, cảnh tượng ngày càng trở nên khó chịu hơn.

Dù vậy, thành công lần này chắc chắn sẽ giúp ích cho Ghislain, nên không thể có sai sót. Gillian nghiến răng và ra lệnh cho những người lính dỡ lương thực.

Dennis nhìn cảnh này và thận trọng hỏi,

"Cậu thực sự sẽ cho tất cả số lương thực đó vào nơi này sao?"

"Đó là quyên góp. Quyên góp đấy. Ông biết học hành sẽ tốt hơn khi có cái bụng no, phải không? Nhớ phân phát hào phóng cho các khu vực xung quanh nữa."

"C-Cậu thực sự đã trở nên giàu có không thể tin nổi."

"Chà!"

Đám đông tụ tập thốt lên kinh ngạc trước lời nói của Claude.

Trước khi ai kịp nhận ra, một núi lương thực đã được những người lính dỡ xuống bên cạnh các xe ngựa. Theo tiêu chuẩn thị trường hiện tại, nó đủ để mua toàn bộ Học viện.

Tuyên bố tất cả những thứ đó là quyên góp—đó là một quyết định vượt xa bình thường.

Claude vẫy tay với mọi người với một nụ cười tự mãn, điều này chỉ khiến tiếng reo hò càng lớn hơn.

Nhanh chóng lướt nhìn đám đông, hắn mang một vẻ mặt hơi thất vọng.

'Anna không ở đây à? Hôm nay cô ấy vắng mặt sao?'

Trong khi đó, Dennis, tràn đầy niềm vui, nói với sự nhiệt tình,

"Cảm ơn cậu, thực sự, cảm ơn cậu. Nhưng cậu không cần phải tốn công dỡ nó xuống. Chỉ cần để lại trong xe cũng đủ—chúng tôi có thể tự xử lý từ đó. Cho chúng tôi số lương thực này đã là quá đủ phước lành rồi."

Theo ước tính của Dennis, với khối lượng lương thực khổng lồ Claude đã cung cấp, những chiếc xe là chuyện nhỏ. Chúng là vật dụng có thể bỏ qua, có thể thay thế hàng nghìn lần.

Tuy nhiên, Claude, mặt hơi tối lại, trả lời,

"Không… tôi cần lấy lại xe…"

Ở Fenris, những chiếc xe như thế này có giá trị hơn nhiều so với lương thực. Lương thực thì dư thừa đến nỗi ngay cả những con chó hoang cũng sẽ hếch mũi lên với những thức ăn thừa kém ngon hơn.

"Chắc là chiếc xe có câu chuyện quan trọng đằng sau nó?"

"...Vâng. Đúng là có một câu chuyện khá dài…"

"Mời vào. Chúng ta vào trong và nói chuyện thoải mái."

Dennis nắm tay Claude và dẫn hắn vào trong.

Thành thật mà nói, nếu Claude xuất hiện trong hoàn cảnh bình thường, hắn đã không được chào đón như vậy.

Suy cho cùng, hắn thực tế đã bị lưu đày khỏi vương quốc, vì dính líu đến cái chết của người thầy.

Tuy nhiên, màn phô trương sự giàu có áp đảo và việc phân phát lương thực của hắn đã khiến mọi người do dự khi đối xử tệ với hắn.

Dù hơi quá đáng đến mức phô trương, chiến lược của Claude đã hoạt động hoàn hảo.

Khi họ chuyển đến phòng tiếp khách, Dennis đi thẳng vào vấn đề và hỏi,

"Vậy, cậu muốn hỏi thăm hay yêu cầu điều gì? Cậu đến để gặp Anna à?"

"Không, ừm, không hẳn… Ý tôi là, tôi không phiền nếu gặp cô ấy một chút, nhưng đó không phải lý do chính tôi đến đây…"

Claude ấp úng trước câu hỏi trực tiếp của Dennis, bị bất ngờ. Dennis hỏi dồn.

"Vậy thì là gì? Cứ nói thoải mái đi."

Sau một lúc lấy lại bình tĩnh, Claude trả lời,

"Tôi muốn có một danh sách các học trò mà người thầy của tôi đã dạy. Bao gồm cả những người bạn cùng học với tôi."

"Danh sách của họ?"

"Vâng, và tôi cũng muốn ông tập hợp một số sinh viên sắp tốt nghiệp."

"Sinh viên? Tại sao?"

Claude cười với một vẻ mặt ranh mãnh kỳ lạ.

"Chà… tôi đang tìm cách tuyển dụng một số người cho lãnh địa của mình."

Dennis không khỏi cảm thấy bất an trước thái độ của Claude nhưng không tìm được lý do để từ chối.

Claude đã quyên góp một số tiền đáng kinh ngạc, khiến Dennis không có lý do gì để bác bỏ yêu cầu của hắn. Thực tế, nếu một nhân vật thành đạt như Claude nhận một số sinh viên, đó sẽ là một phước lành.

Trong thời buổi khó khăn này, không có nhiều cơ hội cho sinh viên tốt nghiệp của Học viện. Mọi người đang phải vật lộn đến mức cắt giảm nhân viên hiện có, vì vậy việc thuê nhân sự mới là điều không tưởng đối với hầu hết.

Vài ngày sau, theo chỉ dẫn của Dennis, các biểu ngữ và áp phích được dán khắp Học viện.

[Tuyển dụng Quản trị viên mới cho Lãnh địa Fenris]

[Một buổi thông tin về việc làm sẽ được tổ chức hôm nay. Tất cả sinh viên sắp tốt nghiệp được khuyến khích tham dự.]

Nhìn thấy các thông báo, các nhóm sinh viên tụ tập và xì xào với nhau.

"Vương quốc Ritania? Đó chẳng phải là một quốc gia hùng mạnh sao?"

"Họ nói đang tuyển dụng cho một lãnh địa lớn. Tên nhà giàu mới nổi hôm trước có vẻ là Quản gia trưởng ở đó."

"Hãy đến xem thử đi!"

Marlon, một trong những sinh viên sắp tốt nghiệp, thở dài khi nhìn những người khác.

"Khốn thật, tôi có nên đi không? Dạo này kiếm việc khó quá."

Nạn đói đã dẫn đến việc sa thải ngay cả những quản trị viên hiện có. Một số lãnh địa thậm chí còn đi xa đến mức thải hồi các thuộc hạ đã thề trung thành.

Đối với các quý tộc, duy trì kỵ sĩ là ưu tiên, trong khi các quan chức hành chính thường bị coi là có thể thay thế.

Ngay cả trước nạn đói, hầu hết các lãnh địa đều được quản lý một cách lộn xộn mà không có quản trị viên thích hợp.

Không có gì ngạc nhiên khi các sinh viên không có kinh nghiệm ngoài việc học hành đang cảm thấy sức nặng của sự không chắc chắn.

"Nếu cứ thế này, tôi sẽ không thể tìm được việc và chết đói mất."

Các quý tộc từng hỗ trợ học viện và tuyển dụng nhân tài của nó không còn ghé thăm nữa.

Trong thời điểm mà việc giảm bớt dù chỉ một miệng ăn cũng là cần thiết, việc bảo trợ hay thuê mướn ai đó là một thứ xa xỉ không thể tưởng tượng nổi.

"Hay là tôi thừa kế công việc của cha tôi?"

Marlon từ nhỏ đã nổi tiếng là một đứa trẻ thông minh. Với những kỳ vọng như vậy, cha mẹ hắn đã dành hết tâm huyết để hỗ trợ hắn.

Tuy nhiên, thực tế thật tàn nhẫn. Trong số các sinh viên tụ họp từ khắp vương quốc, có quá nhiều cá nhân xuất chúng.

Dù có học hành chăm chỉ đến đâu, Marlon cũng không thể vươn lên trên thứ hạng trung bình đến thấp trong thành tích học tập.

Nghĩ về cha mẹ, những người đã chịu đựng cả đời để hỗ trợ hắn, khiến Marlon cảm thấy chán nản.

"Dù sao, ít nhất tôi nên đến nghe họ nói gì… Biết đâu lại…"

Dù viễn cảnh về một vương quốc khác không đặc biệt hấp dẫn với hắn, hắn không ở trong thế có thể kén chọn. Trong thời điểm thế này, dù chỉ một cơ hội việc làm cũng là điều phi thường.

Bị đè bẹp bởi sức nặng của thực tế, Marlon uể oải lê bước.

Khi hắn đến hội trường lớn nhất của học viện, hầu hết các sinh viên sắp tốt nghiệp khác đã tập trung ở đó.

Tình hình quá tồi tệ đến nỗi mọi người đều bám víu vào dù chỉ là tia hy vọng mong manh nhất.

Một lúc sau, khi Marlon thấy Claude bước vào hội trường, hắn cau mày.

"Cứ nhìn hắn là thấy mùi lừa đảo. Đến từ tận vương quốc khác? Tôi biết ngay mà."

Các sinh viên khác cũng có cảm giác giống Marlon. Họ đã đến, sợ chết đói, nhưng bất kỳ hy vọng nào họ có cũng nhanh chóng tan biến.

"Hắn là một tên nhà giàu mới nổi. Chắc chắn rồi."

"Hắn trông thật lố bịch."

"Người đó được cho là Quản gia trưởng của một lãnh địa lớn sao?"

Claude, rõ ràng là nặng nề, bước vào hội trường với sự giúp đỡ của Wendy.

Trang phục của hắn hào nhoáng đến mức gần như kỳ quái, và nó tự nhiên làm xấu đi bầu không khí trong phòng.

Thấy vẻ mặt thất vọng của các sinh viên, Claude cười nhạt.

"Ồ, thật đáng yêu."

Có lẽ vì họ còn trẻ, họ dường như không nhận ra những món đồ hắn đeo có giá trị như thế nào.

Cuộc sống đã dạy hắn rằng khi có cơ hội nhặt được những thứ đắt tiền, hắn nên lấy tất cả những gì có thể.

Sau khi hắng giọng, Claude giới thiệu sơ qua về mình và sau đó bắt đầu trình bày thông tin về Lãnh địa Fenris.

"...Lãnh chúa của chúng tôi là con trai của Hầu tước vùng phương Bắc và là người thừa kế của ông ấy. Cậu ấy đã thống nhất Bá tước Digald và Bá tước Cabaldi bằng sức mạnh quân sự, giám sát một lãnh thổ rộng lớn… Cậu ấy cũng được chống lưng bởi không ai khác ngoài Hầu tước Branford, một trong những nhân vật có ảnh hưởng nhất vương quốc. Thậm chí có tin đồn về một cuộc đính hôn tiềm năng với con gái của Hầu tước…."

Càng nghe, các sinh viên càng tỏ vẻ không tin nổi.

Chỉ riêng địa vị của Lãnh chúa Fenris đã đáng chú ý, nhưng thành tựu và xuất thân của hắn không hề bình thường chút nào. Dựa trên những gì đang được mô tả, hắn là một anh hùng chiến tranh trẻ tuổi, xuất chúng, người đã trở thành biểu tượng của hy vọng cho vương quốc.

Việc hắn được Hầu tước Branford ưu ái, và việc có tin đồn về một cuộc đính hôn tiềm năng với con gái của ông ta, đặc biệt gây sốc.

Suy cho cùng, Hầu tước Branford là một nhân vật có ảnh hưởng đến nỗi tên tuổi của ông được biết đến ngay cả ở các vương quốc láng giềng.

Tuy nhiên, những gì tiếp theo còn đáng kinh ngạc hơn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!