Web Novel - Chương 200: Gấp Ba Lần Giá Thị Trường Hiện Tại (1)

Chương 200: Gấp Ba Lần Giá Thị Trường Hiện Tại (1)

Sau khi xác nhận sự phát triển nhanh chóng và tương đối suôn sẻ của lãnh địa, Ghislain xem xét kế hoạch tiếp theo của mình.

"Phát triển là thứ cần tiếp tục dù sao đi nữa… nhưng từ bây giờ, xung đột giữa phe thân hoàng và phe Công tước chắc chắn sẽ leo thang."

Hầu tước Branford có thể không muốn điều đó, nhưng chắc hẳn bây giờ ông ấy đã nhận ra rằng cuộc nội chiến sẽ đến sớm hơn vì Ghislain.

Chỉ riêng những động thái của Bá tước Desmond đã là bằng chứng đủ.

Ghislain đã biết rằng lực lượng của Desmond đã bị chặn lại bởi Quân đoàn số Hai. Ngay từ đầu, hắn đã lường trước và điều chỉnh mọi thứ cho phù hợp, và Hầu tước Branford đã hành động chính xác như hắn hy vọng.

Nhưng vấn đề thực sự bắt đầu từ bây giờ.

'Kéo dài việc này với Amelia kết thúc ở đây.'

Bá tước Desmond đã từ bỏ chiếc mặt nạ và vỏ bọc trung lập, và đang trực tiếp điều động quân đội của mình.

Việc một người như hắn, người chủ yếu tập trung vào cuộc nổi loạn của Amelia, giờ lại hành động có nghĩa là một điều: hắn đã quyết định nhắm thẳng vào nơi này.

Liệu cuộc tấn công của hắn sẽ trùng với cuộc nội chiến hay xảy ra trước đó vẫn còn phải xem.

'Bây giờ đến lượt Harold.'

Lãnh thổ của Desmond được coi là một trong những lãnh thổ mạnh nhất phương Bắc, cùng với lãnh địa Raypold.

Trong khi nó có thể hơi thua kém so với các vùng khác, một Đại lãnh chúa không phải tự nhiên mà được gọi là Đại lãnh chúa.

Để giành được danh hiệu đó, một người không chỉ cần những kỵ sĩ xuất sắc và nhiều quân tinh nhuệ, mà còn cần nguồn lực dồi dào để hỗ trợ họ.

Khi nghiên cứu bản đồ một lúc, Ghislain vô thức lẩm bẩm một mình.

"Lực lượng của Raypold sẽ bị suy yếu vì Amelia… vì vậy, trong thời gian tới, danh hiệu 'mạnh nhất phương Bắc' đó sẽ thuộc về Harold."

Dù sao, Raypold sẽ rơi vào tay Amelia. Ngay cả nếu Ghislain rò rỉ thông tin, rõ ràng là Bá tước Raypold sẽ không thể xử lý nổi cô ta.

Tuy nhiên, Ghislain không có ý định để Amelia chiếm lấy lãnh thổ của Raypold một cách dễ dàng như vậy.

"Chà, nhờ Amelia, chúng ta cũng đã khai phá được Rừng Quái thú, và cô ta đã thu hút sự chú ý của cả phe Công tước và Harold. Nghĩ lại, cô ta là một người phụ nữ khá hữu dụng."

Ghislain nhớ lại lần hắn đã tống tiền Amelia để đổi lấy sự im lặng.

Hắn không thể chắc chắn lựa chọn đó có phải là tốt nhất hay không. Amelia là một người phụ nữ tài giỏi và nguy hiểm đến vậy.

Nhưng vào thời điểm đó, đó là lựa chọn tốt nhất cho Ghislain.

Không đời nào Bá tước Raypold tin lời của một tên vô dụng chẳng có thành tích gì. Ngay cả nếu bá tước tin hắn, Amelia cũng không phải là người có thể dễ dàng bị hạ gục.

'Có thể tôi đã thành công trong việc đẩy Amelia ra đi, nhưng sau đó, tình hình sẽ còn trở nên nguy hiểm hơn nữa.'

Về phía cô ta, họ sẽ tìm được một quân cờ khác ngoài Amelia, và họ sẽ không để yên cho một kẻ như hắn, kẻ đã can thiệp vào kế hoạch của họ.

Mọi chuyện bây giờ đã khác.

Fenris đã phát triển quá lớn để có thể che giấu khỏi tầm mắt của chúng, và Harold đã bắt đầu cảm thấy bị đe dọa.

Và sự thay đổi này có nghĩa là Ghislain đang phải đối mặt với những nguy hiểm chưa từng có.

Cuối cùng, giành được quyền thống trị phương Bắc đòi hỏi một cuộc đối đầu trực tiếp.

'Phe thân hoàng chỉ có thể kiềm chế các gia tộc Công tước trong một thời gian. Trước khi thời gian đó kết thúc, ta cần nghiền nát Desmond bằng sức mạnh áp đảo.'

Tất cả các lãnh chúa phương Bắc phải được khuất phục trước khi có thể nghĩ đến một trận chiến thực sự với gia tộc Công tước.

Nếu tất cả đều bị khuất phục thông qua chiến tranh, tổn thất chắc chắn sẽ rất lớn. Vì vậy, điều bắt buộc là phải thể hiện sức mạnh áp đảo và buộc họ tự nguyện đầu hàng.

Để đạt được điều đó, việc chuẩn bị được thực hiện kỹ lưỡng như thế nào từ bây giờ là vô cùng quan trọng.

'Ta sẽ cần thêm Ma thạch. Trước mắt, ta sẽ phải giảm nguồn cung bán cho Tháp Phép thuật.'

Ma thạch sẽ vẫn cần ở nhiều nơi trong tương lai. Công dụng lớn nhất đương nhiên sẽ là phát triển lãnh địa, nhưng chúng cũng sẽ đóng vai trò trong việc tăng cường lực lượng.

Điều này đã được lường trước ngay từ đầu, ngay cả khi tìm kiếm Ma thạch. Bây giờ, thời điểm chỉ đơn giản là đã đến.

"Nghĩ lại thì… chúng sẽ sớm đến thôi."

Cách đây không lâu, Hubert, chủ nhân của Tháp Hoả Diệm, đã gửi một lá thư.

Đó là một tin nhắn chúc mừng chiến thắng trong cuộc chiến, cùng với thông báo về ý định đến thăm. Ông ta đề cập đến việc kiểm tra tình hình chi nhánh và gặp lại Ghislain sau một thời gian dài.

Nhìn thấu ý định của Hubert, Ghislân thong thả cười khẽ và nhìn ra ngoài cửa sổ.

* * *

Vài ngày sau, Hubert đến, cùng với các trưởng lão của Tháp Phép thuật.

Sự xuất hiện của các pháp sư đã gây ra một chút náo động gần lâu đài của lãnh chúa.

Tháp Hoả Diệm nổi tiếng ở phương Bắc, nhưng các thành viên của nó hiếm khi được nhìn thấy, khiến sự hiện diện của họ trở nên đáng chú ý.

"Tháp chủ của Tháp Hoả Diệm đến kìa!"

"Thật sao? Một người nổi tiếng như vậy đến gặp lãnh chúa của chúng ta ư?"

"Vâng, thật đấy! Họ đến bằng một cỗ xe ngựa cực kỳ xa hoa, cùng với nhiều tùy tùng."

"Nếu những nhân vật đáng kính như vậy đích thân đến, chẳng phải điều đó có nghĩa là danh tiếng của lãnh chúa chúng ta đã tăng lên rất nhiều sao?"

Những người lao động trong xưởng ríu rít về những vị khách. Nghe vậy, Alfoi, người đang khắc một ma trận ma thuật trong góc, chú ý lên.

'Tháp chủ đến ư? Bình tĩnh, bình tĩnh nào!'

Alfoi toát mồ hôi lạnh, cố gắng trấn tĩnh tâm trí.

Kể từ khi bị bỏ rơi ở đây, hắn đã tin rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại Hubert, Tháp chủ.

Nhưng với việc Hubert đích thân có mặt, bây giờ là cơ hội hoàn hảo để trốn thoát khỏi nơi này.

Chắc chắn, nếu Tháp chủ biết rằng hắn đang sống như một nô lệ, ông ta sẽ không làm ngơ.

Sau khi trấn an các pháp sư đang bị khuấy động bởi tin tức, Alfoi nói khẽ.

"Đây là thời khắc. Tôi sẽ đi gặp Tháp chủ. Các ngươi tạo ra một sự phân tâm."

Trước lời nói kiên quyết của Alfoi, các pháp sư gật đầu và lập tức hành động.

"Tôi để dụng cụ ở đâu nhỉ?"

"Gọi tu sĩ đi! Tôi thấy không khỏe."

"Này, này, này! Di chuyển cái này trước! Bọn dwarf đâu?"

Các pháp sư bắt đầu lục tung lung tung, tạo ra một bầu không khí hỗn loạn không cần thiết.

"Tôi sẽ chỉ đi vệ sinh một lát thôi."

Lợi dụng sự phân tâm, Alfoi lẻn ra khỏi xưởng, giả vờ đi về phía nhà vệ sinh.

"Mau."

Hắn niệm một phép tăng tốc lên người và nhanh chóng bắt đầu di chuyển.

Thời gian rất ngắn. Nếu ở lại quá lâu, ai đó sẽ đi tìm hắn.

'Được rồi, chạy thôi!'

Alfoi chạy nước rút với tất cả những gì mình có, lao thẳng về phía lâu đài.

Lúc này, mặt trời đã lặn, và bóng tối bao phủ khu vực. Lính canh tuần tra từ xa có lẽ sẽ khó phát hiện ra hắn đang di chuyển nhanh như vậy.

"Hừ, hừ!"

Sử dụng chút ma lực còn lại sau khi làm việc cả ngày, hắn nhanh chóng thấy mình hụt hơi.

Dù nghĩ rằng mình đã xây dựng được một chút thể lực từ việc làm việc tại công trường xây dựng, có vẻ như gần đây hắn đã gắng sức quá mức.

'Cố lên, Alfoi! Ngươi có thể làm được! Ngươi là người đàn ông lửa bất khuất! Khốn thật, tim ta!'

Hy vọng thoát khỏi địa ngục này đã thúc đẩy quyết tâm của hắn, khiến tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực.

'Chỉ một chút nữa thôi! Ta sắp đến nơi rồi! Nếu là Tháp chủ, chắc chắn ông ấy sẽ hủy bỏ hợp đồng nô lệ cho ta…!'

Khi Hubert hiện lên trong tâm trí, một làn sóng lo lắng đột nhiên ập đến.

Hubert mà hắn biết cho đến nay là lười biếng, ham hưởng thụ, và cực kỳ hẹp hòi.

Xét đến những gì lãnh chúa có thể cung cấp cho ông ta, liệu Hubert có thực sự đi xa đến mức giải thoát cho hắn? Ngay cả bản thân Alfoi cũng sẽ không hy sinh lợi ích cá nhân vì một vài đệ tử…

'Ta đang nghĩ cái quái gì vậy?! Loại tháp chủ nào lại bỏ rơi đệ tử của mình… Không, không phải tháp chủ của ta! Tháp chủ của ta không như vậy!'

Lâu đài giờ đã ở trong tầm mắt. Không cần để những suy nghĩ không cần thiết làm hắn phân tâm.

Nếu hắn gây ra đủ ồn ào ở phía trước, Hubert chắc chắn sẽ chú ý đến hắn.

Đổ từng giọt ma lực còn lại vào cú chạy nước rút của mình, Alfoi đột nhiên dừng lại đột ngột.

'Cái gì thế kia?!'

Xèo!

Bóng tối đột nhiên trào dâng xung quanh hắn, bóp méo không gian trước mắt hắn.

Giật mình trước hiện tượng không xác định, Alfoi nhanh chóng tụ tập ma lực trong tay.

Trong lãnh địa này, tấn công bất cứ thứ gì đáng ngờ khi nhìn thấy thường là cách an toàn nhất.

Tuy nhiên, trước khi Alfoi kịp niệm ma thuật, bóng tối xé toạc, và một bàn tay thò ra từ bên trong.

Rắc!

'Chết tiệt, cái—…'

Ý thức của Alfoi tan biến khi đầu hắn bị vặn một cách bất thường.

Nhìn xuống Alfoi đã gục ngã, Belinda thở dài thườn thượt.

"Khốn thật, hắn ngày càng lanh hơn và khó bắt hơn. Ngay cả sau khi tiêu hao ma lực suốt buổi tối, hắn vẫn di chuyển nhanh như vậy sao? Hiệu quả ma lực của hắn đã cải thiện đến mức nào vậy?"

Họ luyện tập ma thuật không ngừng nghỉ trong khi làm việc xây dựng mỗi ngày. Với nỗ lực không ngừng như vậy, kỹ năng của họ chắc chắn sẽ được cải thiện.

Dù cấp độ vòng của họ không thay đổi, khả năng kiểm soát và ứng dụng ma lực của họ đã phát triển một cách gần như phi tự nhiên.

Trong chiến đấu thực tế, những đặc điểm như vậy có thể còn đe dọa hơn. Dù chúng có thể không tự nhận ra, theo quan điểm của Belinda, những pháp sư này dường như có thể chống chọi với cả những kỵ sĩ kha khá trong đối đầu trực diện.

Tặc lưỡi vài cái, Belinda ném Alfoi trở lại xưởng.

Các pháp sư, nhìn thấy Alfoi bất tỉnh, công khai thể hiện sự thất vọng của họ. Belinda mỉm cười nhạt với họ trước khi rời khỏi khu vực.

Trong khi kỹ năng của họ thực sự đã được cải thiện, họ vẫn còn lâu mới vượt qua được Belinda.

* * *

"Lâu rồi không gặp, thưa Tháp chủ. Tôi thấy các trưởng lão cũng đến đây."

"Ồ-ô, vâng. Tôi đã bị sốc khi nghe về chiến thắng mới nhất của cậu. Cậu quả thực giỏi đánh nhau. Vậy, cậu thế nào rồi?"

Hubert đáp lại lời chào của Ghislain với một nụ cười tươi.

Ông ta thực sự hài lòng. Khi lần đầu nghe tin thằng khốn này bắt đầu một cuộc chiến khác, tim ông gần như rơi xuống đất.

Nếu Ghislain sụp đổ, tháp phép thuật chắc chắn cũng sẽ chịu chung số phận. Hubert ước gì hắn ít nhất thỉnh thoảng nghĩ đến điều này.

Sau khi trao đổi những lời xã giao thông thường đầy nhẹ nhõm, Hubert và các trưởng lão bắt đầu trò chuyện về những gì họ đã trải qua.

Hầu hết cuộc trò chuyện xoay quanh việc Hubert khoe khoang về những điều tốt đẹp đang xảy ra với mình gần đây.

"Các quý tộc trong lãnh thổ đang cố gắng nịnh bợ tôi, mang đến vô số quà tặng…"

"Ah, vâng."

"Tôi là người nổi tiếng nhất tại mọi buổi tụ họp xã hội…"

"Ah, vâng."

"Vì vậy, nếu cậu duy trì mối quan hệ chặt chẽ hơn với tôi, nó có thể mang lại lợi ích lớn cho lãnh thổ của cậu…"

"Ah, vâng."

Hubert tặc lưỡi trước những câu trả lời thiếu quan tâm của Ghislain.

Thành thật mà nói, người đàn ông trước mặt hắn gần đây đã làm quá tốt. Với Hầu tước Branford ủng hộ hắn, không còn dễ dàng để sử dụng quyền lực của tháp chủ như trước nữa.

"Hừm, vậy… Chi nhánh thế nào? Nó có hữu ích không? Và Alfoi, nó có ổn không?"

"Tất nhiên. Chi nhánh đã giúp ích rất nhiều cho lãnh thổ. Ngài có muốn gặp Alfoi không? Vì hôm nay trời đã muộn, sao ngài không nhân cơ hội này để gặp lại học trò của mình và nghỉ ngơi trước khi lên đường? Còn tôi thì khá bận, nên…"

Ghislain khéo léo định đuổi Hubert đi, khiến ông ta điên cuồng vẫy tay phản đối.

"Không, không! Miễn là nó ổn, không cần gặp nó. Dù sao tôi cũng không đến đây để gặp nó. Nó tự lo được, không cần phải lo lắng."

"Ồ, vậy sao? Vậy, tôi có thể hỏi lý do ngài đến đây không? Có việc gì cần không?"

Trước câu hỏi trực tiếp, Hubert và các trưởng lão ngọ nguậy một cách ngượng ngùng như những chú chó con cần đi vệ sinh.

Ghislain khẽ cười trước khi tiếp tục.

"Cứ tự nhiên nói đi. Sao lại do dự giữa chúng ta?"

"Phải, không cần do dự giữa chúng ta. Ha-ha-ha."

Hubert cười tươi trước khi thận trọng hỏi,

"Có thể nào… chúng tôi mua một ít lương thực không? Chúng tôi cần khá nhiều."

"Hmm, ngài biết giá lương thực thời này đắt thế nào mà, phải không?"

"Ah, tôi biết chứ! Nhưng với số lượng người trong tháp ngày càng tăng… Dù có tiền, cũng không dễ để có được đủ số lượng chúng tôi cần."

Kể từ khi nhận được nguồn cung ma thạch từ Ghislain, Tháp Hoả Diệm đã dần dần lấy lại vinh quang trước đây.

Số lượng đệ tử đã tăng lên, và cùng với đó, việc thuê nhân viên hỗ trợ công việc của họ cũng tăng theo.

Việc buôn bán các công cụ ma thuật và bùa chú đã phát đạt, và tài chính của họ giờ đây cũng vững mạnh như xưa.

Nhưng hạn hán đã làm mọi thứ ngừng lại.

Ngay cả Tháp Đỏ Thẩm, nổi tiếng là tháp tốt nhất phương Bắc, cũng đã đến gặp Ghislain để xin lương thực. Điều đó nói lên tình trạng thảm khốc ở những nơi khác.

"Khốn… Dạo này kiếm lương thực khó quá. Nhưng có tin đồn rằng cậu có rất nhiều ở đây…"

"Tháp phép thuật có vẻ không có khả năng chết đói," Ghislain thản nhiên đáp lại.

"Ah, đừng nói nữa. Chúng tôi đang tiêu thụ lương thực cho hàng trăm người mỗi ngày, nhưng ngày càng khó kiếm, và giá cả thì tăng vọt lên mức điên rồ. Nó đủ để làm tôi đau đầu."

Chút lương thực ít ỏi có sẵn trên thị trường đang bị các quý tộc quét sạch, những người thậm chí còn sửa đổi luật lãnh thổ để đảm bảo họ có thể duy trì quân đội của mình.

Quyền lực và nguồn tiền dồi dào của tháp đã cho phép họ cầm cự cho đến nay, nhưng nếu không có những lợi thế đó, họ đã sụp đổ từ lâu.

Ngay cả Bá tước Cabaldi, người đã tích lũy một gia tài khổng lồ, cũng không còn cách nào khác ngoài việc để những người lính của mình chết đói.

Đó là nỗi kinh hoàng của hạn hán. Một khi mất mùa xảy ra, nguồn cung vẫn khan hiếm ít nhất cho đến vụ mùa tiếp theo.

Hubert, lau mồ hôi, nói với một chút tuyệt vọng.

"Cậu không thể bán cho chúng tôi một ít lương thực sao? Tôi biết sẽ khó khăn vì dân số của cậu đã tăng lên, nhưng… Chia sẻ khó khăn là điều bạn bè thực sự nên làm, phải không?"

Hubert không chắc chắn lắm về việc Ghislain có bao nhiêu lương thực. Tất cả những gì ông ta biết là những tin đồn về một kho dự trữ dồi dào.

Tuy nhiên, người đàn ông trước mặt hắn đã xoay sở để bán lương thực nuôi sống binh lính và thậm chí tiến hành một cuộc chiến.

'Khốn, ta không biết tại sao hắn lại lãng phí lương thực quý giá đó vào một cuộc phiêu lưu điên rồ như vậy… Nhưng bây giờ dân số của hắn đã tăng lên, có thể hắn không còn dư nữa. Nếu hắn từ chối bán thì sao?'

Hubert cảm thấy bất an, nhưng không còn lựa chọn nào khác, ông ta đã đến để thử vận may.

Sau khi nghe câu chuyện của Hubert, Ghislain gật đầu một cách thản nhiên như thể đó chẳng có gì to tát.

"Chúng tôi vẫn còn rất nhiều lương thực. Ngay cả sau khi tính đến nhu cầu của mình, vẫn còn nhiều hơn đủ."

"Th-thật sao? Cậu thực sự có nhiều như vậy sao? Vậy thì bán cho chúng tôi một ít! Chúng tôi không cần nhiều như cậu bán cho các quý tộc—chỉ đủ để nuôi sống người của chúng tôi một cách an toàn trong hai năm."

Tháp Hoả Diệm là một tổ chức khổng lồ, từng được ca ngợi là tháp tốt nhất phương Bắc.

Bao gồm các đệ tử mà nó dạy dỗ và nhân viên mà nó thuê, tháp dễ dàng hỗ trợ hàng trăm người.

Số lượng cần thiết để duy trì những con số đó trong hai năm sẽ rất lớn.

Ghislain khẽ cười, giơ ba ngón tay lên giống như trước đây.

"Gấp ba lần giá thị trường hiện tại."

Mặt Hubert và các trưởng lão lập tức méo mó vì thất vọng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!