Web Novel - Chương 154: Cảm Thấy Hơi Bất An? (3)

Chương 154: Cảm Thấy Hơi Bất An? (3)

Ghislain che giấu cảm xúc thật và nở một nụ cười tươi rói khi nhìn quanh mọi người.

"Ai còn ý kiến khác không? Không ai chứ?"

"Dạ, thưa ngài..."

"Tốt. Vậy thì mọi người đều biết mình cần làm gì rồi đấy. Đặc biệt là mấy tên pháp sư—các ngươi sẽ phải tiếp tục làm việc không ngừng nghỉ. Các cơ sở khác cũng quan trọng, nhưng mở rộng ruộng đồng và kéo dài kênh mương, hồ chứa là ưu tiên hàng đầu."

Có một núi công việc cần phải làm.

Đầu tiên, họ phải thiết lập các khu dân cư cho những người nhập cư sắp tới và thêm vào nhiều cơ sở vật chất và xưởng thợ khác nhau.

Đồng thời, họ cần tiếp tục sản xuất vũ khí và vật tư thiết yếu cho chiến tranh mà không ngừng nghỉ.

Mối quan tâm quan trọng nhất là đảm bảo dự trữ lương thực.

Hiện tại, họ vẫn đang mua từ các thương nhân, nhưng không có gì đảm bảo rằng nguồn cung sẽ không đột ngột bị cắt.

Với kế hoạch tiếp nhận thêm nhiều người định cư, dân số chắc chắn sẽ tăng nhanh, vì vậy để chuẩn bị lâu dài, họ cần mở rộng đất canh tác trên quy mô lớn và sản xuất lương thực với tốc độ cao.

Vẻ mặt mọi người càng tối sầm hơn.

'Có nhiều thứ chúng ta cần quá. Khi nào mới làm xong hết đây?'

'Và trên hết, lại còn phải chuẩn bị chiến tranh cùng lúc nữa... Đây có còn là lãnh địa không vậy?'

'Nhưng nếu muốn sống sót, thì phải làm thôi. Chuyện này làm tôi phát điên mất.'

Nếu đối thủ chỉ là một quý tộc khác thì có thể khác, nhưng đó là Bá tước Desmond, kẻ đã từng ăn đau của Ghislain một lần rồi.

Nếu thua hắn, lãnh địa sẽ thành đống đổ nát, và các thuộc hạ của Fenris cùng Ferdium sẽ đều mất đầu.

Họ thực sự không muốn làm điều này, nhưng nếu muốn sống, họ chẳng còn lựa chọn nào khác.

Trong số các thuộc hạ, ai nấy đều mang vẻ mặt ủ ê, người có vẻ mặt tệ nhất chính là Alfoi.

'Chỗ... chỗ nào mà bắt đầu đây? Có quá nhiều việc phải làm!'

Hắn đã lười biếng một chút khi lãnh chúa đi vắng, công việc chất đống lên rồi.

Những hạt giống họ sắp dùng có thể thu hoạch sớm, nên không cần thiết lập một ma trận ngưng tụ mana mới.

Tuy nhiên, họ phải sản xuất runestone với số lượng lớn để sử dụng cho đất đai, theo kịp tốc độ mở rộng đất canh tác.

Tất cả các pháp sư sẽ phải khắc ma trận không ngừng chỉ để đáp ứng đủ số lượng cần thiết.

Nhưng đó không phải nhiệm vụ duy nhất đang chờ đợi bọn pháp sư. Chúng sẽ bị lôi vào các dự án xây dựng khác nữa.

'Vậy ra đây là ý của việc chuẩn bị tinh thần. Đáng lẽ ta nên làm xong nhiều việc hơn từ trước. Chết chắc rồi.'

Thấy khối lượng công việc khủng khiếp, Alfoi và các pháp sư cảm thấy tuyệt vọng.

Chúng muốn chạy trốn, nhưng thậm chí không đủ can đảm để làm điều đó.

Ghislain thấy biểu cảm trên mặt bọn pháp sư và cười khẩy trước khi nói với Vanessa.

"Vanessa."

"V-Vâng!"

"Trước mắt, hãy tập trung hỗ trợ Alfoi với các công việc hơn là vào nghiên cứu của cô. Có nhiều việc phải làm, nhưng... cô sẽ xoay sở được chứ?"

"Tất nhiên! Cứ giao cho tôi!"

Không giống như các pháp sư khác, Vanessa nắm chặt tay và đáp lại với sự nhiệt tình táo bạo.

Vanessa, người luôn muốn giúp đỡ Ghislain, sẽ không bao giờ từ chối những công việc như vậy.

Hơn nữa, đã đạt đến trình độ pháp sư vòng 6, nếu Vanessa tập trung vào công việc, tốc độ sẽ tăng lên đáng kể.

"Tốt, rất đáng tin cậy."

Vì chủ đề đã được đưa ra, Ghislain quyết định kiểm tra các nhiệm vụ hắn đã giao cho người khác.

Đầu tiên, hắn hỏi Lowell.

"Tiến độ tập hợp những người mà tôi bảo anh tìm kiếm thế nào rồi?"

"Khi ngài ra lệnh, tôi đã lập tức cử người đi, nên sẽ mất khoảng một tháng để đưa về tất cả những người có thể."

"Được rồi. Khi họ đến, báo cáo ngay cho tôi. Ngoài ra, nhớ đào tạo thêm gián điệp và tiếp tục thu thập tin tức từ xung quanh."

"Hiểu rồi."

Sau khi nhấn mạnh tầm quan trọng của tình báo, Ghislain quay sang Gillian.

"Nếu muốn tiếp tục sử dụng lính đánh thuê trong tương lai, kỹ năng chiến đấu cá nhân rất quan trọng. Trong thời gian tới, hãy tập trung nâng cao kỹ năng cho mọi người trong lúc huấn luyện."

"Vâng, thưa ngài."

Gillian gật đầu không phản kháng. Tất nhiên, thái độ ngoan ngoãn này chỉ dành cho Ghislain; khi huấn luyện, hắn sẽ vắt kiệt sức bọn lính đánh thuê.

Ghislain sau đó nhìn sang Kaor và hỏi.

"Nếu Gillian lo việc huấn luyện lính đánh thuê, thì ngươi không có nhiều việc để làm, Kaor. Ngươi có muốn nhận việc gì cụ thể không?"

Kaor ngẩng đầu lên và tự tin đáp.

"Hoàn toàn không ạ."

"..."

Với một câu trả lời táo bạo như vậy, Ghislain nhất thời không biết nói gì.

Lè lưỡi tặc lưỡi một cái, hắn nói với Kaor.

"Lính đánh thuê sẽ thay phiên nhau huấn luyện theo từng nửa. Hiện tại, Kaor, hãy tập trung chú ý vào việc duy trì an ninh với những người không tham gia diễn tập. Lãnh địa chúng ta vẫn đang thiếu lính."

"Ừm, ừ... được rồi, tôi sẽ làm."

Kaor trả lời với vẻ mặt khá miễn cưỡng.

Lý do cho sự miễn cưỡng của hắn rất đơn giản.

Hắn chỉ không muốn làm bất cứ việc gì khác ngoài chiến đấu.

Vì vậy, Ghislain đành phải mạnh tay giao việc cho Kaor. Nếu không, hắn sẽ đi đâu đó uống rượu, lêu lổng, và Ghislain không thể cho phép điều đó.

"Còn Belinda..."

"Tôi sẽ đảm bảo mọi người có thể tập trung vào công việc và huấn luyện mà không bị phân tâm, phải không? Tôi sẽ lo để họ không cảm thấy bất tiện gì."

"Hah, đúng là Belinda. Làm thế nào cô luôn hiểu suy nghĩ của tôi nhanh vậy?"

"Nếu tôi không hiểu, thì ai hiểu được, cậu chủ nhỏ? Hô hô hô."

Trước câu nói đùa của cô, Ghislain không nhịn được cười.

Cần có người liên tục chăm lo nhu cầu của mọi người, đảm bảo họ có đủ ăn, đủ mặc, và chữa trị, quản lý những người bị thương.

Belinda rất quen với những công việc như vậy, nên chắc chắn cô sẽ làm tốt.

Ghislain nhìn quanh mọi người và nhấn mạnh một lần nữa.

"Đừng quên. Nếu chúng ta không chuẩn bị đúng cách, tất cả chúng ta sẽ chết. Chúng ta phải sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào."

"Vâng, thưa ngài."

Mọi người trong đại sảnh cúi đầu, chấp nhận mệnh lệnh của lãnh chúa.

Ghislain đứng dậy và nói, "Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Tùy theo tiến độ mọi việc, có thể sẽ có vài thay đổi. Nếu cần, tôi sẽ đưa ra chỉ thị riêng, nhưng trước mắt, Claude sẽ giám sát mọi thứ."

Ngay khi Ghislain nói xong, Claude ra hiệu cho các thuộc hạ.

"Được rồi, bắt tay vào việc thôi. Các ngươi đều biết mình cần làm gì chứ? Lên kế hoạch chi tiết càng nhanh càng tốt."

Chẳng mấy chốc, lượng người nhập cư sẽ ồ ạt đến, và do dự lúc này chỉ làm tăng thêm gánh nặng.

Bị thúc giục bởi những lời thúc ép của Claude, các thuộc hạ vội vã ra khỏi đại sảnh.

Ghislain nheo mắt nhìn cảnh tượng đang diễn ra.

Hắn đã cảnh báo họ rõ ràng rằng chiến tranh sắp xảy ra, và họ cần phải chuẩn bị.

Nếu họ vẫn không nắm được điều này và lơ là việc chuẩn bị, thì nếu Bá tước Desmond đến và tàn sát tất cả mọi người ở đây, họ chỉ có thể tự trách mình.

* * *

Với mọi người chìm ngập trong công việc, lãnh địa trở nên bận rộn hơn trước rất nhiều.

Dù không có ai ở lãnh địa Fenris là không bận rộn, nhưng người bận rộn nhất chắc chắn là Claude.

Với tư cách là người phụ trách phát triển lãnh địa, hắn phải giám sát tất cả công việc, khiến hắn hầu như không có thời gian để ngủ.

Trong khi di chuyển bằng xe ngựa cùng Wendy để gặp hội thương gia, Claude cúi đầu và lẩm bẩm.

"Ah, chết mất thôi. Chỉ muốn chạy trốn. Chết dưới tay Bá tước Desmond có khi còn đỡ hơn là bị làm việc đến chết thế này? Không ổn rồi. Cô có chết cùng tôi không?"

"..."

Wendy không đáp lại những lời vô nghĩa của Claude.

Thành thật mà nói, cô muốn tát hắn một cái, nhưng thấy tình trạng của hắn thì khó mà làm được.

Quầng thâm dưới mắt hắn đã bám rễ từ lâu, và trong vài ngày qua, hắn đã sụt cân đến mức trông như một bộ xương, đến nỗi ngay cả một bộ xương chắc cũng phải gọi hắn là 'anh em'.

Tuy nhiên, ngay cả trong tình trạng đó, miệng hắn dường như không bao giờ ngừng hoạt động.

"Tôi làm việc để không chết, nhưng tôi cảm thấy mình sắp chết vì việc quá rồi. Và cũng chẳng thể than thở với lãnh chúa."

Mỗi khi Claude cảm thấy choáng ngợp trước khối lượng công việc khổng lồ, hắn sẽ tìm đến Ghislain, cố gắng một lần nữa thuyết phục hắn cùng chạy trốn.

Nhưng Ghislain cũng quá bận rộn, đang dẫn đầu những người lao động để thiết lập thêm cơ sở sản xuất mỹ phẩm.

Hắn vẫn phải gửi mỹ phẩm mới cho Rosalyn ở thủ đô, và chuẩn bị để thành lập một chi nhánh mới.

"Thở dài, nếu lãnh chúa của chúng ta giống các lãnh chúa khác, chỉ biết chơi bời, thì chúng ta đã chỉ làm việc một cách kín đáo trong khi theo dõi tình hình rồi. Nhưng anh thấy đấy, hắn là một người nghiện việc theo cách riêng của hắn. Thành thật mà nói, lãnh chúa của chúng ta trông không giống người thích làm việc, phải không? Cô có nghĩ vậy không?"

"Tôi không biết."

"Có lẽ lãnh chúa đã hiểu lầm? Hay có thể hắn chỉ muốn hoàn thành mọi việc nhanh chóng và đang phóng đại những vấn đề nhỏ nhặt. Những người không thực sự biết mọi chuyện thường có xu hướng làm vậy, phải không? Cô nghĩ sao? Nghe có vẻ tôi nói đúng không? Hắn chỉ đang say sưa với hình ảnh của một lãnh chúa chăm chỉ. Có phải vậy không?"

"Tôi không biết."

"Lúc nào cũng 'không biết, không biết, không biết' khi có vẻ như chuyện đó có thể chống lại mình nhỉ? Chà, cô giỏi trò này thật đấy."

"..."

Wendy đơn giản là từ bỏ việc trả lời.

Rồi, Claude bỗng nhiên làm một cái mặt kỳ lạ và bắt đầu nhại lại Wendy.

"Ơ, tôi không biết. Ơ, tôi không biết. Khốn thật, tôi không biết."

'...Khốn thật, trời ơi, hắn đâu phải trẻ con nữa.'

Cô chưa bao giờ nói với giọng điệu như vậy.

Wendy trừng mắt nhìn Claude, kẻ đang trêu chọc cô một cách trẻ con, rồi chỉ quay mặt đi.

Đối phó với cái miệng đó của hắn chỉ có lỗ cho cô thôi, nên phớt lờ là lựa chọn tốt nhất.

Claude cũng biết rằng tình hình hiện tại rất khẩn cấp và nguy hiểm.

Nhưng vì công việc quá mệt mỏi, hắn đã dùng cách nói nhảm như thế này để đối phó.

Suy cho cùng, than vãn về cấp trên luôn là cách xả stress phổ biến xuyên suốt lịch sử.

Lộc cộc, lộc cộc!

Khi chiếc xe ngựa, vốn đang phóng nhanh một cách vui vẻ, bắt đầu rung lắc, những lời phàn nàn của hắn nhanh chóng chuyển sang mục tiêu khác.

"Khốn thật, khi nào chúng ta mới thay cái xe hỏng này? Trời ơi, chẳng có thứ gì tôi thích ở lãnh địa này cả. Ah, tôi cũng muốn có một chiếc xe sang trọng. Một người như tôi đáng lẽ phải được đi xe như vậy."

"..."

Với tiếng càu nhàu của Claude làm nền, chiếc xe ngựa di chuyển về phía ranh giới lãnh địa.

Dù không có nhiều thời gian, có một lý do đơn giản để phải đến tận đây. Do chính sách phong tỏa lãnh địa, các hội thương gia không thể vào lâu đài.

Khi Claude đến điểm hẹn, hắn lập tức bắt đầu đàm phán với đại diện hội thương gia.

"Được rồi, được rồi, các ngươi biết ta đang bận mà, phải không? Nhanh lên kiểm tra mọi thứ đi."

Thông thường, trong các giao dịch quy mô lớn, người ta thường trao đổi xã giao và uống trà trước khi bắt đầu.

Nhưng với Claude, người luôn bị áp lực thời gian, ngay cả sự thư thái đó cũng là xa xỉ.

Phía bên kia, đã hiểu tình hình ở lãnh địa Fenris qua những lần giao dịch trước, cũng không bận tâm nhiều.

Sau khi kiểm tra hàng hóa do hội thương gia mang đến, Claude gật đầu.

"Số lượng ổn, chất lượng cũng không tệ. Mong được hợp tác lần sau."

"Haha, tất nhiên rồi. Với đơn hàng lớn như vậy, làm sao tôi có thể bất cẩn được?"

Thương nhân mang hàng đến đáp lại với một tràng cười sảng khoái.

Vì giá cả đã được thương lượng từ trước, giao dịch diễn ra nhanh chóng.

Bề ngoài, có vẻ như không có vấn đề gì với thương vụ, nhưng cả hai đều có những suy nghĩ khác nhau.

'Lãnh chúa bảo phải cảnh giác với mấy tên này, phải không? Với mấy kẻ lén lút, chúng xử lý việc kinh doanh sạch sẽ đấy chứ.'

'Thở dài, tiểu thư bảo tôi phải coi chừng mấy người này. Nếu không phải vì giao dịch quy mô lớn... Nhưng họ không dùng tiền vàng giả, và có vẻ không có vấn đề gì. Vấn đề là ở đâu nhỉ?'

Hội thương gia thực hiện giao dịch lần này chính là Hội thương gia Actium, do Amelia lãnh đạo.

Actium gần đây đang tạo được tiếng vang ở phương Bắc.

Dựa trên các sản phẩm chất lượng cao, họ đang tuân thủ nghiêm ngặt hợp đồng, nhanh chóng xây dựng uy tín và mở rộng hoạt động.

'Hừm, ta vẫn cần nhiều vật liệu... Hiện tại, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục giao dịch với họ.'

'Hừm, ta vẫn cần nhiều tiền... Hiện tại, không còn cách nào khác ngoài việc tiếp tục giao dịch với họ.'

Trớ trêu thay, cả hai bên đều mang lòng thù địch với nhau nhưng vẫn tiếp tục giao dịch, giả vờ không để ý, vì họ cần nhau.

Ghislain và Amelia đều biết rõ tình huống này, nhưng họ không buồn ngăn cản.

Cố gắng can thiệp chỉ làm hại lợi ích của chính mình.

Dù không ưa nhau, cả hai đều rất giống nhau ở chỗ sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mục tiêu.

Có vẻ như cuộc giao dịch sẽ kết thúc suôn sẻ, nhưng người thương nhân lên tiếng với một chút do dự.

"Ừm, thưa Quản gia trưởng, thật ngại quá, nhưng có vẻ như giá cả hàng hóa sẽ cao hơn một chút trong lần giao dịch tới."

"Có nghĩa là sao? Cao hơn?"

"Gần đây, giá lương thực và nguyên liệu thô tăng lên nhiều. Chúng tôi gặp khó khăn trong việc mua hàng..."

Claude nheo mắt nghi ngờ nhìn người thương nhân.

'Không lạ khi lãnh chúa đã cảnh báo tôi về mấy tên này... Chúng bắt đầu thả dò về việc nâng giá à?'

Với những kẻ mờ ám này, phải cứng rắn mới tránh được thiệt hại.

"Chúng ta vừa mới bắt đầu một dự án xây dựng quy mô lớn, bây giờ các ngươi đột nhiên tăng giá? Các ngươi cố tình làm vậy à? Hành vi này không được đâu."

"Không phải vậy..."

"Các ngươi biết ai đang chống lưng cho lãnh chúa chúng ta, phải không? Ah, tự mình nói ra hơi ngượng, nhưng... không biết các ngươi đã nghe về Hầu tước Branford chưa?"

Hầu tước Branford là người bảo trợ của Ghislain. Nhưng Claude thường xuyên ném tên của Hầu tước ra như thể ông ta là người ủng hộ chính mình.

Ở Vương quốc Ritania, không ai dùng tên của Hầu tước Branford nhiều hơn Claude.

Khi Claude bắt đầu thể hiện bản chất của một khách hàng khó tính, người thương nhân vội vàng vẫy tay hoảng loạn.

"Ồ, không, ngài đang nói gì vậy? Không phải vậy đâu. Ngài biết chúng tôi hầu như không thêm lợi nhuận và cung cấp mọi thứ với giá thấp nhất mà. Thành thật mà nói, với mức giá đó, rất khó để bù đắp nổi chi phí nhân công. Chỉ là gần đây nguồn cung ngày càng khan hiếm thôi."

Thương nhân lúc nào cũng nói giá của họ là thấp nhất và chi phí nhân công hầu như không được bù đắp. Claude không phải kẻ dễ mắc bẫy đó.

"Chà, vậy tại sao những mặt hàng vẫn được cung cấp tốt cho đến bây giờ lại đột nhiên khan hiếm? Điều đó vô lý."

Người thương nhân trả lời với vẻ mặt không tin nổi.

"Sao lại khan hiếm, ngài hỏi...? Chẳng phải lãnh địa Fenris đã mua hết mọi thứ sao?"

"Ah, ra vậy," Claude gật đầu, như thể cuối cùng cũng hiểu.

Đã một tháng kể từ khi công trình xây dựng quy mô lớn bắt đầu.

Trong thời gian đó, lãnh địa Fenris đã liên tục mua sắm hàng hóa cần thiết, giao dịch với mọi hội thương gia hoạt động ở phương Bắc.

Vấn đề là khu vực phía Bắc có khối lượng phân phối tài nguyên thấp hơn so với các khu vực khác. Vì vậy, dần dần, họ đang gặp khó khăn trong việc mua nguyên vật liệu.

"Thở dài, ta cần sớm tìm ra đối sách thôi."

Có quá nhiều việc phải làm và quá ít thời gian, việc chậm trễ trong thu mua vật liệu sẽ là một vấn đề nghiêm trọng.

Khi Claude đang trầm tư, một quản trị viên từ lãnh địa chạy đến báo cáo.

"Quản gia trưởng! Quản gia trưởng, có vấn đề lớn rồi!"

"Hả? Chuyện gì?"

Người quản trị viên liếc nhìn người thương nhân đang đứng trước mặt Claude rồi thì thầm.

"Dự trữ gỗ gần như cạn kiệt rồi. Chúng ta phải làm sao bây giờ? Cứ đà này, từ mai công trình sẽ không thể tiếp tục được."

"Cái gì? Cạn rồi sao?"

Trong số tất cả các vật liệu cần thiết để xây dựng các khu định cư, gỗ là thứ thiết yếu nhất.

Từ củi đốt đến các loại đồ đạc, công cụ, hàng rào, chướng ngại vật, và cả mũi tên, cán giáo, gỗ cần cho hầu hết mọi thứ, nên nó đương nhiên là thứ cạn kiệt đầu tiên.

'Chết tiệt, bây giờ làm sao đây?'

Đầu óc Claude rối bời.

Họ đã chặt cây như thể không còn ngày mai, và kết quả là, nói rằng hầu hết rừng và núi trong lãnh địa Fenris đã gần như biến mất cũng không ngoa.

Lý tưởng nhất là họ nên kiểm soát lượng gỗ khai thác, vì cây cối lớn chậm, nhưng lãnh địa Fenris không ở trong tình thế có thể có được sự xa xỉ đó.

Họ đã liên tục mua gỗ qua các hội thương gia, nhưng ngay cả điều đó cũng có giới hạn.

'Chết tiệt, dù có đặt hàng ngay bây giờ, các hội thương gia ở phương Bắc cũng không đủ năng lực để cung cấp khối lượng chúng ta cần. Cố gắng tìm hội thương gia từ các vùng khác cũng sẽ tốn thời gian.'

Không thể nghĩ ra giải pháp tức thời, Claude cắn môi.

Đúng lúc đó, một người lính chạy vội đến.

"Quản gia trưởng, họ đã đến rồi."

"'Đến rồi' là sao? Cái gì đến?"

Claude nghiêng đầu, khó hiểu trước lời nói đột ngột của người lính. Gần đây hắn không đặt hàng gì, vậy thứ gì có thể đến được?

Người lính đáp lại với vẻ mặt như thể hỏi sao Claude không biết.

"Chúng tôi nhận được tin báo rằng những người nhập cư ngài nói sắp đến rồi!"

Người nhập cư, hàng nghìn người, sắp ập đến, trong khi chẳng có chỗ cho họ ở, và thậm chí còn không có gỗ để xây nhà.

Claude lấy tay che trán và lẩm bẩm.

"Ah, tiêu rồi..."

Một vấn đề lớn vừa mới nảy sinh.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!