Web Novel - Chương 159: Đánh Trước Có Phải Tốt Hơn Không? (1)

Chương 159: Đánh Trước Có Phải Tốt Hơn Không? (1)

Sát ý đang cuộn xoáy tan biến hoàn toàn, để lại một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm bầu không khí.

Belinda trừng mắt nhìn những người mới đến và lên tiếng.

"Các người là ai? Muốn bị đuổi ra ngoài ngay khi vừa đến à? Lãnh địa chúng tôi trông giống trò đùa với các người lắm sao?"

"K-Không... đâu có ạ."

"Không có nghĩa là sao? Các người suýt rút kiếm ra rồi kìa! Hay là tôi nên tống hết vào tù thay vì đuổi ra ngoài?"

Belinda quyết định sẽ không nương tay nữa. Nhìn kiểu gì cũng thấy, phải có người lập lại trật tự cho cái lãnh địa hỗn loạn này.

Ngay từ đầu, vị trí quản gia của lâu đài không chỉ đơn thuần là quản lý việc nhà; nó bao gồm mọi thứ từ nghi thức quý tộc đến giám sát phép tắc của mọi người.

Cô quyết định sử dụng thẩm quyền mà cô đã kiềm chế không dùng cho đến nay.

"Các người còn làm gì? Về chỗ của mình ngay. Hay là muốn bị mắng tiếp?"

Trước lời đe dọa của Belinda, những đội quân dự bị lùi lại với vẻ mặt ngượng ngùng.

Làm quản gia lâu đài là một vị trí gần gũi với lãnh chúa. Họ vừa mới đến, thậm chí còn chưa thích nghi, nên không có lý do gì để đắc tội với cô.

Belinda nhìn họ với ánh mắt nghiêm khắc, như một giáo viên mắng học sinh hư, và đưa ra lời cảnh cáo.

"Từ bây giờ, nếu bất kỳ ai trong các ngươi hành xử vô lễ trước mặt Lãnh chúa, ta sẽ không tha thứ. Hiểu chứ? Ít nhất hãy giữ phép tắc cơ bản với nhau."

"Vâng, thưa cô! Hiểu rồi ạ!"

Tiếng đáp lại lớn của họ khiến Kaor cười khẩy. Vì có vẻ Belinda đang đứng về phía hắn, vai hắn ưỡn lên đầy tự hào.

"Thấy chưa, thật tuyệt khi tất cả các ngươi ngoan ngoãn và cụp đuôi vào. Cứ giữ như vậy..."

Chưa kịp nói hết, Belinda đã quay ngoắt lại và hét vào mặt hắn.

"Này! Anh bị sao vậy, đi đâu cũng gây sự? Anh giỏi đánh nhau lắm hả? Muốn đấu với tôi trước không? Vì theo tôi thấy, anh chỉ là một thằng yếu đuối thôi."

"Ờ, không, khoan đã, sao tự nhiên cô lại nói thế..."

Kaor nhất thời sững sờ. Họ vẫn thường cãi nhau, nhưng hắn chưa bao giờ thấy cô nổi giận đến vậy.

Vì thế, hắn lỡ mất cơ hội thường ngày để đáp trả.

Thêm vào đó, nếu Belinda viện cớ vị trí quản gia của mình, hắn, một lính đánh thuê hợp đồng, sẽ khó mà đáp trả tương xứng.

Khi Kaor đứng đó, miệng há ra ngậm vào vì bực dọc và bối rối, Ghislain và Claude chớp mắt ngạc nhiên.

Thật đáng sợ khi một người thường không nổi giận bỗng nhiên bùng nổ...

'Ah, đáng lẽ vui lắm chứ.'

Ghislain lè lưỡi tặc lưỡi thất vọng. Hắn đã vạch sẵn lịch thi đấu trong đầu, nhưng bầu không khí đã bị phá hỏng hoàn toàn.

Hầu hết những người mới đến gần đây đều là loại nóng tính, nên sớm muộn gì cũng phải có người lập lại trật tự.

Dù có để mặc, cuối cùng Gillian cũng sẽ xử lý, nhưng vì chúng đang háo hức xông lên, chẳng có lý do gì để ngăn chúng.

Belinda nhìn Ghislain, người đang chép miệng, và hỏi.

"Sao Lãnh chúa trông như vậy? Có vẻ hơi thất vọng nhỉ."

"Không, đâu có. Ta không thất vọng. Ta chỉ nghĩ, sao phải ngăn chúng? Ý ta là, khi nói đến việc xác định thứ bậc..."

"Gillian sẽ lo việc thứ bậc trong lúc huấn luyện. Ngài nghĩ tôi không biết à?"

"Ừm... phải rồi. Gillian sẽ lo mọi việc."

Belinda nheo mắt và liếc xéo Ghislain.

"Đừng nói là ngài đã định dựng võ đài, lên lịch thi đấu, và cá cược với Quản gia trưởng trong khi xem... Không phải vậy chứ?"

"Tất nhiên là không. Như ta vẫn thường nói, ta là một người theo chủ nghĩa hòa bình, bất bạo động."

"Haa, tôi chỉ ước một lần được sống cuộc sống bình thường. Tôi bận, nên tôi đi đây. Và mọi người, hãy cẩn thận. Tôi sẽ để ý đấy."

Belinda thở dài, lắc đầu vài cái, rồi rời khỏi khu vực.

Ngay khi cô rời đi, một sự im lặng ngượng ngùng lại bao trùm khắp nơi.

"Hừm."

"Hừm."

"Ừ hừm."

Mọi người trao nhau những tiếng ho khan lo lắng, mỗi người cố gắng đánh giá phản ứng của những người khác.

Ngay cả Gillian, người đã bị Belinda qua mặt, cũng khoanh tay và giả vờ không quan tâm.

Claude lặng lẽ thì thầm vào tai Ghislain.

"Thất vọng quá. Tôi định cược khoảng năm năm lần này đấy."

"Ah, đúng là lỡ mất cơ hội kéo dài thời hạn hợp đồng nô lệ."

"Ngài chắc chắn không định nói may mà thời hạn không bị rút ngắn chứ? Dù sao, tôi chưa bao giờ thấy quản gia trưởng nổi giận đến vậy. Cô ấy lúc nào cũng đáng sợ thế sao?"

"Ồ, cô ấy lúc nào cũng đáng sợ khi nổi giận. Và đó chưa phải là kết thúc đâu. Nếu cô ấy còn giận hơn nữa, cô ấy sẽ rút kiếm. Sau đó, là thuốc độc."

"Phù, vậy tôi nên cẩn thận mới được."

"Chỉ cần không vượt quá giới hạn, ngươi sẽ ổn thôi."

Claude gật đầu nhưng rồi nghiêng đầu, nhận ra điều gì đó kỳ lạ.

"...Ngài nói chỉ cần không vượt quá giới hạn, nhưng làm sao ngài biết bước tiếp theo là kiếm và thuốc độc vậy, Lãnh chúa?"

"Câu hỏi hay đấy, làm sao ta biết được nhỉ?"

Vẻ mặt Ghislain dịu lại, như thể đang hồi tưởng một kỷ niệm xưa, rồi đột nhiên trở nên sắc lạnh.

"Dù sao, cũng đến lúc chúng ta bắt đầu nhiệm vụ tiếp theo rồi."

"Cái gì? Ý ngài là nhiệm vụ tiếp theo là sao? Chúng ta đang chết chìm trong công việc rồi; nếu thêm nữa, chúng ta sẽ chết hết mất!"

Claude phản đối, gần như hoảng loạn. Nếu nhận thêm việc nữa, họ thực sự sẽ chết mất.

Nhưng Ghislain đáp lại với một nụ cười dịu dàng.

"Đừng lo. Lần này, ngươi hầu như không phải làm gì đâu."

"Thật sao? Ngài không giao thêm việc cho tôi chứ?"

"Khốn thật, ngươi đúng là kẻ hay hoài nghi. Ta đã bảo đừng lo mà. Có bao giờ ta bắt ngươi làm việc quá sức chưa? Chưa, phải không?"

'Chà, nhìn mặt hắn kìa, trơ trẽn quá.'

Sự không tin tưởng của Claude hiện rõ trên mặt khi hắn nhìn Ghislain.

Nếu đây không phải làm việc quá sức, thì còn gì nữa? Hắn gần như có thể hình dung cảnh Ghislain thừa nhận,

'Ừ, hơi quá thật. Xin lỗi nhé', chỉ sau khi Claude đã chết vì kiệt sức.

Claude định tranh luận thêm nhưng rồi thôi. Sẽ không hay nếu chọc giận Ghislain và bị giao thêm việc.

"Được rồi, tạm coi là vậy đi. Nhưng nhiệm vụ tiếp theo là gì?"

"Chuẩn bị để có quặng sắt. Chúng ta đang thiếu cái đó, phải không?"

"...Ngài định lấy nó bằng cách nào?"

"Ta có kế hoạch rồi. Ta sẽ cho ngươi biết chi tiết, nên cứ chuẩn bị cho cuộc họp."

Thấy câu trả lời đầy tự tin của Ghislain chỉ khiến Claude thêm bất an.

Khi mọi việc bị thúc ép, vấn đề chắc chắn sẽ nảy sinh.

Ở một nơi như lãnh địa Fenris, nơi hầu như chẳng có gì, việc đảm bảo tài nguyên là một vấn đề lớn.

Đặc biệt là với quặng sắt, nó nổi tiếng là khó có được với số lượng lớn dù có tiền, khiến nó càng trở thành vấn đề lớn hơn.

Nhưng Ghislain không lo lắng. Hắn đã có sẵn một kế hoạch trong đầu để giải quyết vấn đề quặng sắt, một kế hoạch mà hắn đã ấp ủ từ rất lâu.

Ngay khi tất cả các thuộc hạ của hắn tập hợp đông đủ, Ghislain đi thẳng vào vấn đề.

"Chúng ta sẽ tấn công Bá tước Cabaldi."

Đã lâu lắm rồi Ghislain mới nói điều gì đó điên rồ như vậy, và mọi người chỉ im lặng chớp mắt.

Họ được bảo đây là cuộc họp để thảo luận về sự thiếu hụt tài nguyên, nhưng giờ hắn lại nói điều gì đó hoàn toàn không mong đợi. Tự nhiên, họ đều bối rối.

Bá tước Cabaldi là thành viên chủ chốt của phe Công tước, và lãnh thổ của ông ta là nơi sản xuất quặng sắt lớn nhất phương Bắc. Bá tước cũng đang hăng hái cung cấp quặng sắt cho Desmond.

Claude nghiêng đầu bên này bên kia, ngoáy tai, và hỏi lại.

"Khoan, cuộc họp này không phải để bàn về cách có được quặng sắt sao?"

"Đúng vậy. Đó là lý do tại sao chúng ta sẽ tấn công Bá tước Cabaldi."

Lãnh chúa lại đang nói nhảm nữa rồi.

Claude hít một hơi thật sâu để trấn áp sự bực dọc đang dâng lên.

Họ đang ở giữa quá trình phát triển lãnh địa và đồng thời chuẩn bị cho một cuộc tấn công từ Bá tước Desmond. Chỉ cầm cự và phòng thủ thôi đã là cuộc chiến sinh tử rồi, vậy mà Ghislain lại đề nghị bắt đầu một cuộc chiến? Thật là vô lý.

Hơn nữa, tấn công Bá tước Cabaldi không phải chuyện có thể làm nhẹ nhàng. Dù có làm, cũng không chắc chắn sẽ thắng.

"Lãnh chúa, kết luận này có vẻ hơi đột ngột. Ngài có thể giải thích lý do được không?"

Nhận ra rằng không ai hiểu ý hắn, Ghislain bắt đầu giải thích chi tiết hơn.

Suy cho cùng, tất cả họ cần cùng nhau làm việc hướng tới một mục tiêu chung, và thêm vài lời để làm rõ cũng không sao.

"Lãnh địa Cabaldi hiện đang cung cấp tất cả quặng sắt của nó cho Desmond. Họ hầu như không bán cho chúng ta."

"Đúng vậy... Ngài không định nói là tấn công đó chỉ vì thấy bực mình vì phe Desmond chứ?"

"Ai lại bắt đầu chiến tranh chỉ vì thấy bực mình?"

Ghislain nhìn Claude với ánh mắt đầy thương hại.

'Ta đang nói ngang hàng với ngươi đây!'

Claude cảm thấy bất công, nhưng không thể nói gì được.

"Ngươi nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng ta chiếm được nơi đó? Phe Desmond sẽ mất nguồn cung quặng sắt, và chúng ta sẽ có dư thừa. Đó là một chiến lược tuyệt vời, vừa làm chậm sự phát triển của kẻ địch vừa giúp chúng ta phát triển nhanh chóng."

"Vậy... rốt cuộc, ý ngài là chúng ta tấn công chỉ để cướp quặng sắt mà chúng ta thiếu."

"Chà, nói rộng ra thì đúng vậy."

'Ngươi là cướp hay gì vậy?'

Claude ôm lấy cái đầu quay cuồng của mình, loạng choạng rồi cuối cùng cũng đứng vững được.

Không có quặng sắt, vậy thì tấn công nơi có nhiều quặng sắt—logic đơn giản mà ấn tượng.

Làm chậm sự phát triển của kẻ địch trong khi đẩy nhanh sự phát triển của chúng ta, tất nhiên, sẽ có lợi.

Nhưng tấn công một bên thứ ba, người thậm chí không phải kẻ thù, chỉ để làm điều đó? Chỉ có kẻ điên mới nghĩ ra ý tưởng như vậy.

"Lãnh chúa, chúng ta có thể làm mọi việc một cách hợp lý hơn được không? Bá tước Cabaldi hiện không liên quan gì đến chúng ta. Chúng ta không thể tấn công một người như vậy."

"Hiện tại hắn không phải mối đe dọa trực tiếp. Nhưng cuối cùng, Bá tước Cabaldi cũng là kẻ thù của chúng ta."

"Tại sao? Vì hắn theo phe Công tước? Thực sự không có bằng chứng nào cho thấy phe Công tước đang hậu thuẫn Desmond để tấn công chúng ta."

"Hãy tin ta, chúng đứng sau vụ đó. Bá tước Cabaldi và Bá tước Desmond sẽ cùng nhau tấn công chúng ta. Vậy nên, hãy giảm bớt số lượng kẻ thù trước, và tiện thể lấy luôn quặng sắt."

Điều này hiển nhiên với Ghislain, người biết tương lai, nhưng với những người khác, nó chẳng khác nào chuyện hoang đường.

Claude run lên, đi qua đi lại tại chỗ vài bước rồi cuối cùng lên tiếng.

"Không, hãy nghĩ mà xem. Có một người nào đó chưa bao giờ đánh nhau với ngài, thậm chí không biết ngài. Nhưng ngài nói sẽ đánh hắn vì hắn sẽ tấn công ngài trong tương lai? Điều đó có hợp lý không!"

"Bây giờ ngươi nói thế thì nghe hơi lạ thật, nhưng biết làm sao được nếu nó là sự thật?"

"Lãnh chúa, có vấn đề gì với tính cách của ngài không vậy?"

Không thể nhịn được nữa, Claude nhắc đến tính cách của Ghislain. Nghe vậy, Belinda giận dữ hét lên.

"Sao ngươi dám làm giảm tinh thần của thiếu gia chúng ta! Ngươi có biết cậu ấy tốt bụng và dịu dàng thế nào không!"

"Không, nghe này! Cô không thấy chuyện này kỳ lạ à?"

"Thiếu gia của chúng ta luôn là mẫu người xử lý bất cứ thứ gì làm phiền mình trước và nghĩ về nó sau!"

"Vừa nãy cô bảo cậu ấy tốt bụng và dịu dàng! Nếu đó là tính cách thường ngày của cậu ấy, đáng lẽ cô phải dạy cậu ấy thay đổi! Cô đã dạy dỗ cậu ấy kiểu gì vậy?"

"Cô không biết rằng can thiệp vào cách người ta được giáo dục là vô cùng bất lịch sự sao?"

"Tôi không biết, và tôi cũng không muốn biết."

Khi giọng họ ngày càng lớn, Ghislain can thiệp để làm họ bình tĩnh lại.

"Thành thật mà nói, ta không thể nói là không vì nó làm ta bực mình... nhưng đó không phải lý do duy nhất. Claude, đến giờ mà ngươi vẫn không tin ngay cả sau khi xem thông tin sao? Bá tước Cabaldi hiện đang cung cấp một lượng lớn quặng sắt cho Desmond. Ít nhất, điều đó rõ ràng có nghĩa là hai người họ đang liên minh với nhau."

Claude cũng đã nghi ngờ rằng phe Công tước đang hậu thuẫn Desmond vì điều đó.

Nếu họ không cùng phe, không đời nào Bá tước Cabaldi lại hỗ trợ hắn đến mức đó.

Tuy nhiên, bắt đầu một cuộc chiến tranh lãnh thổ dựa trên những giả định như vậy là quá rủi ro.

Claude lại nói, dùng giọng điệu như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.

"Lãnh chúa, tôi hiểu ý ngài muốn nói gì. Nhưng... Bá tước Cabaldi là người của phe Công tước."

"Vậy thì sao?"

"Nếu chúng ta tấn công Bá tước Cabaldi trước, thì dù Bá tước Desmond có liên quan hay không, chúng ta chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của phe Công tước! Ngay cả bây giờ, phe thân hoàng và phe Công tước vẫn chưa công khai đối đầu nhau!"

"Phe Công tước đã là kẻ thù của chúng ta rồi. Chúng ta đã đồng ý điều đó, phải không?"

"Nhưng chúng ta vẫn chưa để lộ điều đó ra! Tôi nói là chúng ta không nên cho họ cái cớ để tấn công chúng ta một cách công khai! Ngài sẽ làm gì nếu phe Công tước quyết định trực tiếp can thiệp?"

Ghislain nói với giọng bực dọc.

"Rốt cuộc thì chúng ta cũng sẽ phải chiến đấu với chúng thôi, vậy sao phải lo lắng về chuyện đó bây giờ? Lúc đó tính tiếp."

"..."

"Được rồi, để ta giải thích một cách đơn giản. Giả sử ngươi đang đánh nhau, Claude."

"Tôi là một học giả đường hoàng; tôi không đánh nhau."

"Cứ giả sử đi. Cái nào lợi thế hơn, bị đánh trước hay đánh trước?"

"Chà... đánh trước sẽ có lợi thế. Có câu 'ra tay trước, thắng trước' mà, phải không?"

"Chính xác. Vậy, đánh Bá tước Cabaldi trước khi hắn đánh chúng ta có phải tốt hơn không? Nhìn kiểu gì cũng thấy đây là lựa chọn tốt hơn, phải không?"

'Rốt cuộc thì hắn cũng điên rồi!'

Claude không nói nên lời trước những lời liều lĩnh coi chiến tranh như một trận đánh lộn trẻ con ngoài phố.

Ngay khi hắn định quyết định xem nên chửi hay không, Ghislain tiếp tục.

"Nếu chúng ta muốn tiếp tục gây chiến trong tương lai, chúng ta cần một nguồn cung quặng sắt ổn định. Chúng ta nhất định phải chiếm lãnh thổ của Bá tước Cabaldi. Bá tước Desmond sẽ không bao giờ ngờ rằng chúng ta lại tấn công đó trước. Điều đó có nghĩa là hắn sẽ không chuẩn bị."

Bá tước Desmond hiện đang bận tâm nhất với cuộc nổi loạn của Amelia. Ưu tiên tiếp theo của hắn là lôi kéo các lãnh chúa phương Bắc còn lại và củng cố quyền kiểm soát của mình ở phương Bắc.

Hắn nghĩ rằng có thể loại bỏ một người như Nam tước Fenris bất cứ khi nào có cơ hội.

Tự nhiên, hắn sẽ không tưởng tượng được rằng Ghislain lại là người chủ động bắt đầu một cuộc chiến.

Đó là lý do tại sao Ghislain định tận dụng tối đa tình hình hiện tại và những cơ hội sắp tới.

'Đây chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi thôi. Ta không thể bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Nếu không có quặng sắt ngay bây giờ, sẽ rất khó để duy trì một cuộc chiến kéo dài.'

Nhờ có Amelia, họ chỉ còn một chút thời gian nữa thôi.

Khoảnh khắc Bá tước Desmond nắm được quyền kiểm soát lãnh địa Raypold, hắn sẽ lập tức chuyển sự chú ý về phía lãnh địa Fenris.

Nhưng vì không thể giải thích điều này bằng suy đoán đơn thuần, Ghislain đành phải bỏ qua chuyện đó lúc này.

Sự thiếu thuyết phục được bù đắp bằng sự bướng bỉnh thuần túy.

Claude nói với vẻ mặt mệt mỏi.

"Lãnh chúa, chỉ đối phó với Bá tước Desmond thôi đã cực kỳ rủi ro rồi. Chúng ta có thực sự cần làm mọi thứ trở nên nguy hiểm hơn không? Nếu có gì sai, tất cả chúng ta có thể chết."

"Ta biết. Dù chỉ một sai lầm cũng sẽ dẫn đến cái chết. Không chỉ chúng ta, mà tất cả mọi người trong lãnh địa của cha ta cũng vậy."

"Và dù biết điều đó, ngài vẫn khăng khăng tấn công Cabaldi sao?"

Nghe giọng điệu thê lương trong giọng nói của Claude, cả Belinda và Gillian đều thận trọng tham gia.

"Thiếu gia, Quản gia trưởng bình thường có hơi kỳ quặc, nhưng lần này, có vẻ hắn nói đúng. Ngài không thể bỏ qua chuyện này sao?"

"Lãnh chúa, Quản gia trưởng nói đúng. Biến phe Công tước thành kẻ thù công khai trong tình huống này là quá nguy hiểm."

Các thuộc hạ đều đồng thanh lên tiếng.

"Trước mắt, tốt nhất nên tập trung hoàn toàn vào việc chặn Desmond."

"Dù có mất thời gian hơn một chút, tại sao không thử tìm nguồn quặng sắt từ vùng khác?"

Bất chấp sự phản đối của mọi người, Ghislain nói một cách kiên quyết.

"Chúng ta vẫn phải làm điều đó. Nếu không bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, chúng ta sẽ lỡ mất cơ hội."

Claude ôm lấy cái đầu đang nhói đau của mình.

Chỉ chuẩn bị phòng thủ và phát triển lãnh địa thôi cũng đã đủ khiến đầu óc hắn muốn nổ tung rồi.

Và bây giờ, trên hết, họ còn đang lên kế hoạch cho một cuộc tấn công phủ đầu.

Lãnh địa Fenris hiện không ở trong tình thế để làm điều như vậy.

"Tôi hiểu ý định của ngài, thưa Lãnh chúa. Nhưng có những vấn đề thực tế."

"Như gì?"

"Giả sử chúng ta hành quân. Chúng ta thực sự có thể thắng không? Sự chênh lệch sức mạnh là quá lớn."

Giống như hầu hết các lãnh địa phương Bắc, lãnh thổ của Bá tước Cabaldi có những điểm yếu, nhưng nó đủ giàu để bù đắp bằng tiền. Và nó có một đặc điểm đặc biệt.

"Bỏ qua mọi thứ khác, binh lính của Bá tước Cabaldi có lẽ được trang bị tốt nhất phương Bắc."

Việc các vùng giàu quặng sắt phát triển kỹ thuật luyện kim tiên tiến là điều tự nhiên.

Nhờ vậy, lãnh địa của Bá tước Cabaldi nổi tiếng là trang bị cho cả binh lính của mình những bộ giáp và vũ khí chất lượng cao.

Làm sao họ có thể hy vọng đánh bại một lực lượng như vậy với sức mạnh hiện tại?

Khi Claude đặt câu hỏi này, Ghislain đáp lại với ánh mắt không tin nổi.

"Ngươi không tin ta à?"

Những người khác hơi né tránh ánh mắt, tránh trả lời thẳng.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!