Web Novel - Chương 146: Tất Cả Những Thứ Này Thuộc Về Ta. (1)

Chương 146: Tất Cả Những Thứ Này Thuộc Về Ta. (1)

Mặc dù Hầu tước Branford dẫn đầu nỗ lực này, một nửa tài sản thuộc về hoàng gia, và nửa còn lại đến từ các quý tộc trong phe thân hoàng.

Vì vậy, bên cạnh cờ hiệu của hoàng gia, cờ biểu trưng cho từng gia tộc quý tộc tung bay khắp nơi.

Lòng mỗi người đều tràn ngập niềm tự hào trước sự hùng vĩ đó.

"Ch-Chà. Họ thực sự cho chúng ta tất cả những thứ này sao?"

Belinda cảm thấy vui, nhưng cũng hơi chạnh lòng.

Cô nghĩ về những khó khăn mà gia tộc Ferdium đã phải trải qua. Giá như họ nhận được sự hỗ trợ như thế này sớm hơn, thì mọi chuyện đã tốt hơn biết bao?

Cô không biết nhiều về những mối quan hệ chính trị phức tạp, nhưng ít nhất cô có thể nhận ra rằng gia tộc Ferdium đã vươn lên một vị thế quan trọng hơn trước.

Và tất cả là nhờ Ghislain, nên cô cảm thấy vô cùng tự hào với tư cách là người đã dạy dỗ hắn.

'Ôi, thiếu gia của chúng ta đã trưởng thành thật tốt.'

Ngay cả Rosalyn, người đang ở lại Dinh thự Quạ, cũng ra ngoài tường thành để tiễn Ghislain.

Trên mặt cô thoáng một nỗi buồn.

"Bảo trọng nhé, Nam tước. Hãy nhớ giữ gìn sức khỏe."

"Vâng, cô cũng bảo trọng nhé, thưa tiểu thư. Và hãy tiếp tục làm tốt việc bán mỹ phẩm."

"Vâng. Khi nào anh sẽ trở lại thủ đô?"

"Sẽ có người đến nhận tiền thanh toán thường xuyên, nhưng tôi không biết khi nào tôi mới quay lại. Chà, tôi đi đây. Nhớ lo liệu sổ sách cho ổn thỏa nhé."

'Ngoài tiền bạc ra thì anh không có gì để nói với tôi sao?'

Rosalyn bĩu môi thất vọng.

Tuy nhiên, Ghislain chẳng để ý chút nào đến phản ứng của cô.

Tâm trí hắn chỉ tràn ngập những suy nghĩ về việc trở về càng nhanh càng tốt.

Hắn nhìn quanh mọi người và hét to.

"Mọi người đã chuẩn bị xong hết chưa? Lần này chúng ta có nhiều hàng hóa, nên nhớ phải theo dõi cẩn thận đấy."

"Vâng! Mọi thứ đã sẵn sàng!"

"Được rồi, vậy chúng ta lên đường thôi!"

Theo hiệu lệnh của Ghislain, các xe ngựa bắt đầu di chuyển, từng chiếc một, chầm chậm.

Quạ! Quạ!

Những con quạ bay vòng tròn trên bầu trời xa xăm, như đang luyến tiếc chào tạm biệt.

Tuy nhiên, không con nào bay theo, như thể chúng không muốn rời xa tổ ấm của mình.

Rosalyn đứng chìm trong suy nghĩ khi nhìn theo bóng dáng Ghislain đang khuất dần.

'Lãnh địa Fenris tốt đến vậy sao? Nơi đó sẽ như thế nào nhỉ...'

Cô đứng đó rất lâu, không rời đi cho đến khi Ghislain khuất bóng thành một chấm nhỏ trên đường chân trời.

* * *

"Thời tiết đang quang đãng dần, đã đến lúc chuẩn bị cho cuộc viễn chinh lên Pháo đài Phương Bắc rồi."

Nghe Zwalter nói vậy, Homerne, Quản gia trưởng, gật đầu.

"Vâng, cũng đến lũ man tộc bắt đầu nhúc nhích rồi."

Hai người đang uống trà, bàn luận về cục diện chính trị tương lai.

Vẻ mặt họ thoải mái hơn bao giờ hết.

Bỗng nhiên, Zwalter bật cười hoài niệm, như thể nhớ về con trai mình.

"Nó bảo đi bán mỹ phẩm, nhưng ở thủ đô cũng khá lâu rồi nhỉ. Ta hy vọng nó đang xây dựng được nhiều mối quan hệ khi ở đó. Thằng bé hồi nhỏ chẳng có nhiều bạn bè."

"Đó là vì tính khí của nó... Hừm, nhưng thiếu gia vẫn trưởng thành nhiều rồi, phải không? Dù khó gặp được các quý tộc cao cấp, chắc cậu ấy cũng kết bạn được với vài người đồng trang lứa chứ ạ."

"Phải không? Dù lãnh địa nghèo, nhưng nó đã trở thành lãnh chúa ở cái tuổi đó, nên đáng lẽ phải kiếm được vài người bạn mới đúng."

Homerne hơi cau mày và lắc đầu.

"Vấn đề là cậu ấy đi bán hàng như một thương nhân. Các quý tộc trẻ ở thủ đô có lòng tự trọng cao, nên có thể cậu ấy đã kết bạn với những người không được lý tưởng cho lắm."

"Hừm, ta đã bảo nó đừng đi, nhưng nó cứ khăng khăng."

"Một khi nghe về loại bạn bè nó kết, nếu thấy tầm thường, ngài nên mắng nó một trận. Suy cho cùng, quý tộc kết giao với ai là chuyện quan trọng."

Zwalter gật đầu với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Đừng lo. Dù nó đã kiếm được tiền và có hơi tự mãn, nhưng nó vẫn thiếu kinh nghiệm, phải không? Nếu nó kết bạn xấu, ta sẽ cho nó một bài học thích đáng."

"Hahaha, tất nhiên rồi. Từ sau chiến tranh, hành vi của thiếu gia đã được bỏ qua, nhưng đây sẽ là cơ hội tốt để uốn nắn cậu ấy một cách nghiêm khắc."

Hai người trao cho nhau những nụ cười.

Với lãnh địa đang vận hành trơn tru, tâm trí họ cũng an nhàn hơn.

Dù vẫn còn nghèo, nhưng mọi thứ đã khá hơn so với trước khi nhận được hỗ trợ từ Runestone.

Và vì họ sắp nhận được lương thực từ Ghislain, những người đã sống cuộc sống khó khăn cũng cảm thấy biết ơn dù chỉ với chừng này.

"Hmm, nhưng nó không gây ra rắc rối gì ở thủ đô chứ? Ta không thể thoát khỏi cảm giác bất an này."

"Thôi nào. Ngài biết rõ quyền lực và ảnh hưởng của các quý tộc thủ đô mà. Dù thiếu gia có liều lĩnh đến đâu, cậu ấy cũng không thể gây rối ở đó được."

"Nhưng nó luôn khó đoán mà."

"Ah, đừng lo lắng về điều đó. Lần đầu tiên đến thủ đô, chắc cậu ấy đã quá choáng ngợp để làm gì nên tội."

"Hmm, ngươi nghĩ vậy sao...? Chà, ta cho rằng nó cũng có suy nghĩ riêng, nên chắc đã cẩn thận."

Cardenia là một nơi khiến người ta phải nghẹt thở bởi vẻ tráng lệ của nó.

Ngay cả Zwalter, lần đầu đến thủ đô, cũng đã không thể ngậm miệng lại vì kinh ngạc.

Dù tính khí Ghislain có thô lỗ đến đâu, Zwalter nghĩ hắn sẽ không dám hành động liều lĩnh trong lần đầu đến một nơi xa hoa như vậy.

"Được rồi, vậy chúng ta sẽ tập hợp lực lượng khi Randolph trở về."

"Hiểu rồi. Thật yên bình và tĩnh lặng khi thằng cha ồn ào đó không có ở đây, nhưng chắc nó cũng sắp về rồi."

Randolph, người đã đi huấn luyện lính đánh thuê, không thể trở về vì Ghislain vẫn chưa về.

Với chỉ những người lịch sự và trầm lặng còn lại ở Ferdium, mọi thứ tự nhiên trở nên yên bình và tĩnh lặng.

Hai người nhấp trà một cách tao nhã, mỉm cười.

Họ ước mong sự yên bình này kéo dài thật lâu.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã tiến đến gần, ngày càng lớn dần.

Rầm!

"Thưa lãnh chúa! Có chuyện lớn rồi!"

Người đàn ông xông qua cửa là Albert, quản lý ngân khố của lãnh địa.

Một người luôn bình tĩnh và điềm đạm như ông ta mà lại hoảng loạn đến vậy, thì có nghĩa là chuyện thực sự nghiêm trọng đã xảy ra.

Zwalter bật dậy khỏi ghế, chụp lấy thanh kiếm dựng bên cạnh.

"Lũ man tộc đã bắt đầu nhúc nhích rồi sao? Nếu vậy, chúng ta cần nhanh chóng tập hợp quân và gửi viện binh lên Pháo đài Phương Bắc..."

"Không, không phải vậy!"

Albert kịch liệt lắc đầu, cắt ngang lời ông. Zwalter, bối rối, hỏi lại.

"Vậy thì quái vật từ Rừng Quái thú tràn ra à?"

Albert lắc đầu còn điên cuồng hơn.

"Hay là Elena dẫn bạn trai về nhà?"

"Giá mà chỉ là chuyện như vậy."

"Vậy thì chuyện gì? Nói nhanh lên!"

"Là thiếu gia ạ..."

"Ghislain? Ghislain làm sao, nó không ở thủ đô sao?"

Với khuôn mặt tái mét, Albert thốt lên.

"Cậu ấy đã xảy ra tranh chấp với Hầu tước Branford ở thủ đô!"

Zwalter ngập ngừng một lát, nghĩ rằng mình có thể nghe nhầm, rồi cười gượng.

"Branfood? Có Hầu tước nào tên đó sao? Có vẻ ta đã lâu không lên thủ đô rồi."

"Không, là Hầu tước Branford."

"Branpard?"

"Branford! Bộ trưởng Hoàng gia!"

Zwalter im lặng chớp mắt, rồi cười gượng gạo.

"Ý ngươi là... Hầu tước Branford đó? Đây chắc là nói đùa, phải không?"

Albert mím môi và lại lắc đầu.

Phịch.

Mặt Zwalter trắng bệch như ma, ông ngã vật trở lại ghế.

Thay cho Zwalter đang sững sờ, Homerne vội vàng hỏi chi tiết.

"Ông đang nói gì vậy! Giải thích rõ ràng đi!"

"Thiếu gia gây sự với Hầu tước Branford và cuối cùng bị giam giữ."

"Chẳng phải thiếu gia đến đó để làm ăn sao? Sao lại xảy ra tranh chấp với Hầu tước Branford được? Ông ta đâu phải người muốn gặp là gặp!"

"Tôi cũng không biết nữa."

Zwalter cảm thấy thật khó tin vào những gì Albert nói.

"Ngươi... ngươi có chắc về chuyện này không? Không phải chỉ là tin đồn thất thiệt chứ?"

"Tôi nghe từ một thương nhân đến lãnh địa. Chúng ta có tai mắt nào ở thủ đô đâu?"

"Vậy chỉ là tin đồn thôi?"

"Thương nhân và lữ khách từ các vùng khác cũng nói như vậy. Dù chi tiết có thể thêu dệt, nhưng việc xảy ra tranh chấp có vẻ là thật."

Zwalter thở dài thườn thượt. Biết bản tính liều lĩnh của Ghislain, chuyện này hoàn toàn có thể xảy ra.

"Thở dài..."

Khi hai người tiếp tục thở dài qua lại, Albert thúc giục với vẻ khẩn cấp.

"Chúng ta cần tìm cách giải quyết. Cứ đà này, thiếu gia sẽ mất đầu mất."

Homerne nhảy dựng lên, hét lên trong sự bực dọc.

"Giải quyết! Nếu tin đồn đã lan xa đến mức này, chắc mọi chuyện đã kết thúc rồi! Ta biết mà, cậu ấy lúc nào cũng hành động chẳng suy nghĩ!"

"Nhưng nếu họ không định cắt đứt hoàn toàn quan hệ với Hầu tước Phương Bắc, họ có thể sẽ tha mạng cho thiếu gia," Albert nói.

Zwalter bừng tỉnh lại. Nếu vậy thì vẫn còn hy vọng.

Dù có gây rối đến đâu, Ghislain vẫn là con trai của lãnh chúa và là người thừa kế nơi này. Họ không thể để hắn chết được.

Với vẻ mặt căng thẳng, Zwalter lên tiếng.

"Trước tiên, hãy chuẩn bị một món quà lớn và cử sứ giả lên thủ đô. Chúng ta không còn cách nào khác ngoài việc cầu xin tha thứ cho sự thô lỗ của con trai ta."

Homerne gật đầu đồng ý.

"Có lẽ chúng ta có thể xin họ khoan hồng bằng cách nói rằng nó hơi... mất cân bằng. Chúng ta có thể giải thích rằng thỉnh thoảng nó lên cơn. Đó không phải cố ý."

"Vâng, chúng ta sẽ phải làm vậy. Nó là con trai ta, nhưng thành thật mà nói, nó là một kẻ điên. Chắc chắn ở thủ đô cũng có tin đồn về những... sự kỳ quặc của nó rồi."

Ba người họ bắt đầu hành động nhanh chóng.

Họ tập hợp các thuộc hạ để thảo luận đối sách, soạn thảo một lá thư xin lỗi, và cào gom mọi nguồn lực có thể tìm được.

Khi các thuộc hạ đang tụ tập trong đại sảnh, tranh luận xem nên cử ai làm sứ giả, một người lính canh giữ cổng thành xông vào, hét lên khẩn cấp.

"Có một đội quân đang tiến đến thành!"

"Cái gì? Quân đội nào, đột nhiên vậy?"

Zwalter và các thuộc hạ đều sững sờ.

Không có sứ giả nào từ các trạm kiểm soát ở biên giới lãnh địa báo tin trước.

Điều đó có nghĩa là đội quân đã áp đảo họ và vượt qua, hoặc họ đã đi đường khác và vòng qua các tuyến đường thông thường.

Zwalter nhảy dựng lên khỏi ghế và quát người lính.

"Ngươi có thấy biểu ngữ không? Đó là lực lượng của ai?"

"Ờ-Ờm... có rất nhiều biểu ngữ ạ..."

"Nhiều biểu ngữ...? Ý ngươi là quân liên hợp?"

"Quy mô đội quân thì quá nhỏ để là quân liên hợp ạ."

Homerne, tay run lẩy bẩy, hỏi dồn.

"Vậy, ngươi thấy biểu ngữ của gia tộc quý tộc nào?"

"Phía trước là cờ hiệu hoàng gia, tiếp theo là của Hầu tước Branford, Hầu tước McQuarrie, Bá tước Norton, Bá tước Aylesbur, Bá tước Boyer, Bá tước Bromson..."

"..."

Mỗi cái tên ông ta liệt kê đều thuộc về các quý tộc có quyền lực đáng kể trong vương quốc.

Chân Zwalter khuỵu xuống, và ông ngã vật trở lại ghế.

"Tất cả đều là quý tộc phe thân hoàng. Nếu có cờ hiệu hoàng gia, nghĩa là Hầu tước Branford đã điều động quân đội. Có vẻ Ghislain thực sự đã gây ra rắc rối lớn rồi."

"Ch-Chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Homerne, đi qua đi lại trong kích động, hỏi, nhưng Zwalter vẫn im lặng.

Nếu họ đến để phô trương lực lượng, yêu cầu xin lỗi và bồi thường thiệt hại cho danh dự của họ, thì cách tốt nhất là tuân thủ.

'Nhưng nếu họ định chiếm lấy nơi này thì sao?'

Có vẻ khó tin là họ sẽ làm vậy chỉ vì một cuộc cãi vã với một đứa con trai phiền phức, nhưng ông phải tính đến kịch bản xấu nhất.

Không phổ biến, nhưng cũng có những trường hợp người ta tìm đủ cớ để chiếm lãnh địa của người khác và giao nó cho một quý tộc mà họ ủng hộ.

'Chuyện như thế này bỗng nhiên xảy ra... thật rắc rối.'

Đây là thời điểm mà ngay cả việc đóng quân ở biên giới lãnh địa cũng có thể bị coi là lý do chính đáng để gây chiến.

Vậy mà, không qua bất kỳ bước thông thường nào, quân đội của hoàng gia và các quý tộc cao cấp đột nhiên xuất hiện ngay bên ngoài thành?

Điều này chẳng bình thường chút nào.

Nghe tin dữ rồi lại rơi vào tình huống thế này thật là một áp lực quá lớn.

Sau một hồi trầm tư, Zwalter quyết định và nói với giọng nặng nề.

"Tập hợp binh lính."

"Thưa lãnh chúa, ngài không định nghiêm túc chứ...?"

Giọng Homerne đầy lo lắng, nhưng Zwalter nghiến chặt răng khi nắm chặt thanh kiếm của mình.

"Chúng ta có thể nghèo, nhưng chúng ta vẫn có lòng tự trọng, phải không?"

'Chúng ta chẳng có cái nào cả,' Homerne phản bác trong lòng, cúi đầu.

"Nếu thiếu gia thực sự bị bắt, có thể rất nguy hiểm. Dù nó có liều lĩnh đến đâu, chúng ta phải đảm bảo nó sống sót. Nó là người thừa kế của gia tộc!"

"Hãy nghe họ nói trước đã. Nếu họ đang giữ nó làm con tin và muốn xin lỗi, thì chúng ta sẽ bồi thường. Nhưng nếu họ định dùng chuyện này làm cớ để dùng vũ lực đè đầu cưỡi cổ chúng ta, chúng ta sẽ chiến đấu."

"Hiểu rồi."

Vẻ mặt kiên quyết trong mắt Zwalter khiến tất cả các thuộc hạ phải cúi đầu.

"Vì cuộc đàm phán có thể bắt đầu ngay lập tức, các thuộc hạ từ văn phòng Quản gia trưởng sẽ đi cùng ta."

Nghe vậy, mặt một số thuộc hạ cứng lại.

Nếu một trận chiến bất ngờ nổ ra, họ sẽ khó có thể tự bảo vệ mình.

Nhưng khi lãnh chúa đã gọi, từ chối là không thể.

Miễn cưỡng, tất cả đều đi theo, lê bước sau ông.

Choang! Choang! Choang! Choang!

Tiếng chuông tập hợp binh lính vang lên.

Những người lính ở trong thành, dù ngạc nhiên trước tiếng gọi đột ngột, vẫn nhanh chóng chuẩn bị chiến đấu.

Rầm!

Cổng thành mở ra, và Zwalter, giờ đã mặc giáp đầy đủ, lên ngựa.

Phía sau ông, những người lính bắt đầu hành quân chậm rãi về phía lực lượng đang tiến đến Ferdium.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!