Chương 3.2: Rusty Blade
６
Sarl-Haft──Rostom vừa kể về quá khứ, vừa dốc cạn không biết là chén rượu thứ bao nhiêu.
「Sau đó, Anahit - đứa trẻ còn sống sót - đã bị hắn cướp đi làm con nuôi. Con bé được dạy rằng cha mẹ nó đã chết vì tội phản nghịch. Thế nên, nó không hề biết ta là cha ruột. Ta cũng không được phép tiết lộ điều đó. Và rồi, tại Đại hội cổ đông... khi con bé tròn mười tám tuổi, hắn sẽ bắt nó kết hôn với mình.」
Tiếng rượu Rum rơi vào đáy chén rỗng nghe tộp tộp, nặng nề.
「Còn ta được giữ lại mạng sống. Không phải với tư cách người cha Sarl, mà là Rostom... Hắn lệnh cho ta ở bên cạnh bảo vệ và chứng kiến quá trình trưởng thành của con bé. Ragna đã nhìn thấu rằng ta không thể phản kháng, rằng ta chỉ có thể làm như vậy mà thôi.」
Đã bao lần gã đặt tay lên chuôi kiếm. Gã muốn giết chết kẻ đã sát hại vợ mình, kẻ đã tước đoạt ánh sáng và tương lai của con gái mình. Nhưng gã không thể làm được, một tiếng thở dài thốt ra như sự thất vọng vô bờ bến dành cho chính bản thân.
「Ta thấy sợ hãi. Mỗi khi cầm kiếm định làm thế... tay ta lại run rẩy, không sao làm được.
Nhưng dù vậy, chỉ cần một câu thôi. Nếu con bé nói "Cứu con với", có lẽ ta đã có thể đứng lên rồi.」
Người đàn ông nói rằng, Anahit khi gặp lại chẳng khác nào một con búp bê bị tước đoạt mọi thứ.
Một con chim non mù lòa trong lồng, chỉ biết tuân theo mệnh lệnh của chồng, đùa nghịch với thứ hạnh phúc và lòng tốt rỗng tuếch.
「Đến cuối cùng, đó cũng chỉ là bao biện. Ta là một kẻ hèn nhát vô phương cứu chữa.
Chỉ là, nếu chống lại hắn mà khiến Anahit mất luôn cả mạng sống, ta không tài nào chịu nổi.
Thế nên... này, ít nhất hãy cười vào mặt ta đi, Linus.」
「Ai rảnh.」
Tôi ném ra một lời nhận xét thẳng thừng qua lớp rượu còn lại nửa chén.
Tôi đã hiểu đại khái sự tình. Không phải là không đồng cảm. Nhưng, việc đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.
Trước thái độ đó của tôi, Rostom cười khẩy một cách mệt mỏi.
「...Ta được lệnh phải giết ngươi.」
Tộp tộp, thứ rượu mới được rót vào chén của tôi vốn vẫn còn rượu cũ.
「Uống đi. Nó sẽ làm dịu cơn đau. Khi muốn từ bỏ điều gì đó, rượu chính là sự trợ giúp tốt nhất.」
Từ bỏ. Cái cách nói chuyện thân mật như thể đã quá quen với việc đó khiến tôi bực mình vô cớ.
Nếu có thể làm vậy, thì đời đã nhẹ nhàng biết bao nhiêu.
「Hay là, này, Linus. Ngươi nhất định muốn sống sót sao?
Nếu vậy──để ta giúp ngươi nhé?」
Lời mời gọi đó không xuất phát từ lòng tốt, mà nghe như chính người đàn ông đó đang cầu xin vậy.
「Hãy dẫn con bé tóc vàng kia theo và trốn về Cộng hòa Colonials đi. Rồi từ bỏ con bé Chronica, đừng bao giờ dính dáng đến chúng ta nữa. Nếu làm thế... thì ta có thể tìm cách bao biện trong báo cáo sau cũng được.」
Ánh mắt Rostom nhìn qua lại giữa tôi và Patricia.
Như thể gã đang gửi gắm vào đó những thứ mà bản thân gã không bao giờ lấy lại được.
「Một cô gái xinh đẹp. ...Cô ta phải lòng ngươi rồi đấy. Vậy thì cứ trân trọng cô ta đi không được sao? Làm thế, ngươi sẽ có được hạnh phúc.」
Tôi nhấp một ngụm rượu nhỏ.
Sau đó, tôi tựa vào lời nói của Rostom, bình tĩnh tự vấn cuộc đời mình một lần nữa.
Cứ thế này trở về Cộng hòa cùng Patricia, và thử cùng nhau chung sống.
Làm vậy, liệu tôi có thể làm lại quá khứ đã mất đi người chị ấy không?
Thay vì cuộc hành trình với Chronica, những ngày tháng ồn ào nhưng ấm áp bên Patricia liệu có khỏa lấp được vết thương của tôi?
À, có lẽ là đúng như vậy.
「Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Đúng như ông nói đấy, Rostom.」
Chính vì thế, trong sâu thẳm trí não──tiếng đồng xu vang lên lanh lảnh.
Sai rồi. Cuộc đời này không nằm ở phía đó. Một cơn đau chói tai cảnh báo như vậy, không chịu dứt.
...Phải. Đúng là thế. Tôi đang mê muội cái quái gì vậy.
「Thế nên, tôi sẽ đánh bại ông và đi cứu Chronica.」
Tôi không được phép trở nên hạnh phúc.
Không phải vì tôi là một kẻ lừa đảo đã lừa gạt bao người chỉ để che đậy quá khứ của chính mình.
Mà là vì chính tôi, chính tôi đã làm tổn thương chị ấy và dồn chị ấy đến cái chết.
Chừng nào sự thật đó vẫn còn tồn tại đằng sau chiếc mặt nạ bị lột bỏ, tôi sẽ không thể tha thứ cho bản thân.
Ra vậy. Thế nên, tôi mới chọn Chronica. Phải là Chronica mới được.
Cuộc hành trình với cô ấy, dù xét về hoàn cảnh, thể xác hay tinh thần, đều ném tôi vào gian khổ, hành hạ tôi và đẩy tôi rời xa hạnh phúc. Chính vì thế, đó mới là cuộc đời xứng đáng với tôi.
「Hạnh phúc ấy mà, không hợp với một kẻ lừa đảo như tôi đâu. Hiểu rồi thì tránh đường ra, lão già.」
「...Cậu đúng là đồ ngu.」
Tôi biết rồi, nên ông không cần phải nói ra đâu.
「Giả sử cậu hạ được ta, thì cậu định qua mặt gã Ragna bằng cách nào? Ngay cả lũ quái vật gọi là Hiệp sĩ đoàn giờ cũng đã về phe hắn rồi đấy? Chỉ một tên bịp bợm thì làm sao xoay chuyển được gì.」
「...Để tôi nói cho ông biết ba thứ tôi ghét nhất. Thuốc lá bị ẩm, sự vòi vĩnh của con nít, và những lời nói đạo lý từ miệng người lớn. ──Nếu ông muốn tuyệt vọng với cái vẻ mặt hiểu sự đời đó, thì cứ tự mình làm đi. Rất tiếc, tôi đây còn đang bận làm chuyện ngu ngốc.」
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Rostom đứng dậy với một nụ cười khổ.
Từ toàn thân gã toát ra một khí thế thảm khốc, như muốn rũ sạch mùi rượu.
「Vậy sao. Thế thì ta giết cậu vậy. ...Dù ta cũng không ghét mấy thằng nhóc xấc xược như cậu đâu.」
Và rồi, chúng tôi ăn ý một cách không ngờ tới, cùng đập mạnh chén rượu rỗng xuống bàn.
Lấy tiếng thủy tinh vỡ sắc lạnh làm tín hiệu, Rostom tuốt kiếm.
Còn tôi thì dùng chân đạp đổ cái bàn, rồi cắm đầu bỏ chạy thục mạng.
７
Điểm yếu của Rostom chính là nỗi ám ảnh tâm lý với súng đạn.
Điều đó đã được Chronica truyền đạt lại qua ánh mắt khi cô dồn ép Faqim tại đại sảnh.
Trong ký ức ấy, Rostom run rẩy trước những họng súng. Với kỹ năng kiếm thuật phi lý của mình, lẽ ra gã có thể đối phó với những viên đạn một cách dễ dàng, vậy mà đôi bàn tay gã lại không ngừng chấn động.
Thế nên, trước tiên phải là súng. Bất luận thế nào cũng phải tìm cho ra súng, tôi lao đi giữa dinh thự không một bóng người.
Tôi đã nhắm chừng được mục tiêu. Đó là một gian nhà biệt lập ngoài trời trông như trạm gác của binh sĩ mà tôi thoáng thấy qua cửa sổ.
Hướng về đích đến đó, tôi trượt theo tay vịn cầu thang xoắn ốc xuống tận sảnh chính ở tầng một. Đúng lúc đó—
「──Cái, cái quái gì thế này!?」
Nghe thấy tiếng động lạ từ tầng trên, tôi ngước nhìn lên khoảng thông tầng. Đổ ập xuống đầu tôi là đống tàn tích nát vụn của giá sách, bàn thư ký, sofa... tóm lại là đủ loại gia thất nặng nề và đắt đỏ đã bị chém cho tan tành.
「Hự, gộc, đau, đau quá đi mất!」
Những mảnh vỡ sắc nhọn và cứng nhắc va trực diện vào đầu và lưng tôi. Giữa lúc tôi đang ôm đầu khựng lại vì những cú va chạm liên tiếp ấy—
「Này. Ta thì sao cũng được, nhưng cứ đứng đực ra đó là chết chắc đấy.」
Kẻ cuối cùng nhảy xuống từ khoảng thông tầng chính là Rostom, với mũi thanh kiếm một lưỡi đang hướng thẳng xuống dưới.
Ngay khoảnh khắc tôi kịp lăn người theo bản năng, những tia kiếm quang như tiếng gió rít liên hồi xé toạc mặt sàn nơi tôi vừa đứng, lôi cả lớp thảm dày cộm dựng đứng lên.
Tôi biết chứ. Tôi biết thừa rồi. Gã này cũng chẳng phải hạng người bình thường.
Vừa loạng choạng né tránh những mảnh vỡ vương vãi, tôi vừa quờ tay vớ lấy bất cứ món đồ trang trí nào được xếp đặt đầy vẻ phô trương ở sảnh để ném về phía Rostom đang áp sát từ phía sau.
Bức tượng đồng nữ thể bị gã lách người né nhẹ nhàng, chiếc đĩa lớn trang trí lộng lẫy bị gã chém bay như một con côn trùng. Và cuối cùng, với chiếc bình gốm sứ trắng mà tôi ném ra, Rostom dễ dàng dùng mũi kiếm móc lấy nó, rồi—
「Trả lại này.」
「Hộc!?」
Tầm nhìn tối sầm lại. Cảm nhận được một cú chấn động đau điếng ở đầu, tôi trực giác thấy rằng chiếc bình bị ném ngược lại đã chụp gọn lấy đầu mình, nhốt tôi vào trong──Hỏng bét rồi.
Ngay khoảnh khắc cảm nhận được luồng khí lạnh thấu xương ở bụng, tôi vội vã vặn mình theo bản năng. Một cảm giác nóng rực như thiêu đốt chạy dọc qua hông.
「Chậc, phản xạ sắc sảo đấy chứ. Mười phần thì hết tám chín phần sẽ chết vì cú đó rồi. Ngươi chọn né sang bên là đúng đấy. Vì ta định đâm xuyên qua, nên nếu ngươi lùi mông lại là thành bia thịt xiên ngay.」
「Khốn, kiếp, thật! Không, không tháo ra được...!」
Tôi chẳng còn hơi sức đâu mà trả lời. Trước mắt chẳng thấy gì cả. Cái miệng bình chết tiệt đang chụp lên đầu tôi chẳng hiểu sao lại nhỏ hơn đầu tôi một chút, có kéo thế nào cũng không chịu ra.
Ngay cả cơ hội để vỗ tay tán thưởng cái kỹ năng thần thánh vô nghĩa khi ném một phát trúng phóc cái bình vào đầu người khác ấy, gã cũng chẳng buồn ban phát cho tôi.
「Thử xem có tháo được nó ra trước khi chết không nhé?」
Cái chết vô hình đang cận kề. Sống lưng run rẩy khiến tay chân tôi cử động loạn xạ, và kết quả không có gì ngạc nhiên, tôi vấp chân ngã nhào.
Cứ thế tôi lăn lông lốc, có lẽ là băng qua sảnh chính đã cháy rụi, lăn xuống những bậc thang trông như cầu thang chính diện một cách thảm hại. Ngay khi cơ thể va đập mạnh xuống đất, bóng tối trước mắt cuối cùng cũng vỡ tan.
「Hự, hộc, khạc... chết tiệt!」
Gượng dậy và nhổ những mảnh gốm vụn trong miệng ra, tôi thấy Rostom đang thong thả bước xuống những bậc thang trước sảnh.
Tay phải cầm kiếm buông thõng, tay kia gã cầm bình rượu dốc một ngụm vào miệng.
「Ha ha, đúng là một kiệt tác đấy Linus. Ta mới chỉ tỏa ra chút sát khí dọa dẫm thôi mà ngươi đã lăn lộn khổ sở đến thế rồi... Nếu định làm ta cười đến chết thì đó là một chiến thuật tốt đấy.」
Quay lưng lại với bậc thầy đang đầy vẻ ung dung ấy, tôi chạy như một con chó bị gậy đuổi về phía gian nhà biệt lập đã nhắm tới.
Vô vọng thôi. Đó không phải là đối thủ có thể giải quyết bằng cách đối đầu trực diện.
Gã không phải là quý tộc mang dị năng. Trái lại, chính vì gã là một con người cùng quy cách với tôi, nên sự chênh lệch về kinh nghiệm và kỹ thuật ăn sâu vào xương tủy mới được bộc lộ một cách tàn nhẫn và chân thực đến thế.
Cuối cùng, tôi cũng lết được cái thân xác tơi tả này chui tọt vào gian nhà biệt lập nồng nặc mùi thuốc súng.
Chỉ còn chưa đầy mười giây trước khi cánh cửa tôi vừa vội vàng khóa lại bị chém nát.
Cuối cùng, tôi cũng đã cầm được nó trong tay.
Hướng về phía chủ nhân của tiếng bước chân vừa bước vào căn lều, tôi chĩa họng súng lục quân dụng ra.
「!!」
Rostom trợn tròn mắt. Và tôi cũng nín thở theo.
Cạch.
Cái búa rìu của khẩu súng hướng về phía gã chỉ vang lên tiếng khô khốc của sự hết đạn.
Sững sờ, cả hai chúng tôi cùng lúc nhận ra và quay nhìn về phía tờ giấy dán trên tường.
Dòng chữ ghi khẩu hiệu an toàn bằng tiếng Đế quốc: Súng không sử dụng phải tháo hết đạn.
Khốn khiếp, tự dưng lại đi tuân thủ quy tắc nghiêm túc thế làm gì không biết!
Ngay khoảnh khắc tôi thầm chửi rủa trong lòng.
「Vậy thì coi như xong nhé──Vĩnh biệt.」
Tuyệt kỹ được mài giũa sắc lẹm lóe lên một đường cơ bản để lấy thủ cấp của tôi.
Thế nhưng──mũi kiếm lưu loát ấy lại chém vào không trung, cách cổ tôi vài inch. Một khoảng cách quá suýt soát đối với một mạng người để có thể gọi là trượt mục tiêu, nhưng rõ ràng là gã đã chém hụt.
「Hả!?」
Rostom thốt lên một tiếng ngớ ngẩn. Và rồi gã chợt nhận ra. Đôi chân gã bất chợt lảo đảo, gã loạng choạng tại chỗ. Có vẻ như cuối cùng thì thuốc cũng đã ngấm cùng với rượu.
Nhìn vào đôi mắt đục ngầu vì tấy máu đầy vẻ nghi hoặc như thể không tin vào mắt mình, tôi đưa lọ nhỏ lấy ra từ trong túi áo cho gã xem.
Nếu là một chiến binh, tôi chẳng bằng một góc chân của gã trung niên này. Nhưng nếu là một kẻ lừa bịp, tôi ở đẳng cấp hoàn toàn khác.
Đặc sản của hòn đảo này. Nhựa thuốc phiện. Và khi uống rượu, lẽ ra ông nên cảnh giác hơn với cái ly của mình.
「Thảm hại quá đấy. Ông không xứng đáng là kẻ đứng đầu hội sâu rượu đâu, lão già.」
「Thằng... ranh con này... tay chân ngươi bẩn thỉu quá đấy, hự, á!?」
Ngại quá, chân tôi cũng "bẩn" không kém đâu. Chẳng biết có phải là văn hóa không, mà ngay cả ở một nơi thế này người ta cũng trải thảm đen một cách trịnh trọng. Tôi dùng gót chân đạp mạnh rồi dứt khoát kéo tấm thảm về phía mình.
Ngay lập tức, tấm thảm chuyển động khiến đôi chân đang loạng choạng vì say thuốc của Rostom mất đà, gã ngã nhào một cách thảm hại.
Chớp thời cơ, tôi với tay lên kệ gần đó nạp đạn vào súng, thế nhưng, một thanh mã tấu (scimitar) đột ngột bắn lên từ sàn nhà xé toạc ngực tôi làm tôi ngã ngửa──văng mất khẩu súng.
「...Kết thúc rồi.」
Rostom đứng dậy, vừa lắc đầu cho tỉnh táo vừa chĩa mũi kiếm vào tôi.
Ngược lại, tôi vẫn đang ngồi bệt dưới sàn, khoảng cách đến khẩu súng đã nạp đạn chỉ cần với tay là tới, nhưng rõ ràng là gã sẽ không cho tôi bất cứ khe hở nào.
Thế nên, tôi phải nhanh hơn cả viên đạn, nhanh hơn cả thanh kiếm của gã.
Bằng những đầu ngón tay đã quá quen thuộc, tôi đeo lên một chiếc mặt nạ vô hình.
Tôi đã gặp một lần. Đã nghe về quá khứ. Vậy thì không lý nào tôi không làm được.
Diện mạo tôi khoác lên gương mặt mình lúc này chính là khuôn mặt u ám, mang vẻ cuồng tín đầy lệch lạc của Ragna Dawn Kabul.
Tôi đoán là──thứ mà gã thực sự sợ hãi không phải là súng.
Quả nhiên, nhắm vào Rostom đang đứng hình vì kinh hãi, tôi nhặt khẩu súng lên và bóp cò.
Dù vậy, thanh kiếm đã vung xuống vẫn không dừng lại.
Kết quả là, chấn động từ viên đạn xuyên qua bả vai đã làm tư thế của kiếm sĩ bị xáo trộn mạnh.
Tôi thoát chết, chỉ bị một vết cắt nông trên gò má.
Và rồi, trận đấu ngã ngũ.
Tôi vẫn chĩa súng về phía gã, rít một hơi thuốc rồi phà khói ra.
Máu chảy đầm đìa từ vai, đánh rơi thanh kiếm, Rostom nằm gục dưới sàn.
「...Giết ta đi. Như thế, cuối cùng ta cũng có thể kết thúc. Xin lỗi nhé, Mishura, Ana...」
「Ngậm miệng lại.」
Tôi nã nốt những viên đạn còn lại vào mặt sàn ngay sát mặt gã, rồi ném khẩu súng đi như thể trút giận.
Bực mình không chịu nổi. Hết ông già này rồi lại đến đứa con gái kia. Cứ tự tiện lôi tôi và Chronica vào cái sự tuyệt vọng của các người.
Thế nên, tôi tuyệt đối không muốn làm theo ý các người nữa. Cảm giác của tôi lúc này là vậy.
Tôi nhìn xuống Rostom đang ngẩn ngơ ngước lên, rồi tuyên bố:
「Này, nghe cho kỹ đây. Giờ tôi sẽ đi cứu Chronica. Sẵn tiện, tôi sẽ đánh cho cái gã Ragna gì đó của các người thân bại danh liệt. Công ty, tiền bạc, tất cả những gì thuộc về lão ta tôi sẽ cướp sạch không chừa một mống.
Kể cả đứa con gái Anahit của ông nữa.」
「...Hả?」
「Tôi tự hào là mình rất giỏi dỗ dành phụ nữ đấy. Tôi sẽ khiến con bé sớm muộn gì cũng không sống nổi nếu thiếu tôi.」
「Này khoan đã, thằng ranh, ngươi đang nói cái quái quỷ gì──」
「Nếu không thích thế thì đừng có nằm đó mà chờ chết. Đến mà ngăn tôi đi.」
Cùng với lời nói, tôi ném cuộn băng y tế dùng sơ cứu có sẵn trên kệ về phía gã.
Sau đó, chỉ buông lại một câu bảo gã tự mà lo liệu lấy, tôi dứt khoát quay lưng bước đi.
８
Tại lối vào tiền sảnh đã cháy sạm, người đón tôi chính là Patricia khi cô ấy vừa đứng dậy.
「Vết thương của cô, ổn chứ?」
「Vâng, nhờ ơn anh. Như anh thấy đấy.」
Cô ấy thiêu rụi lớp băng cứu thương được quấn tạm, để lộ làn da trắng ngần với những vết thương đã khép miệng hoàn toàn.
Có vẻ máu của Chronica có tác dụng cực kỳ mạnh mẽ. Nụ cười của cô ấy đã lấy lại vẻ rạng rỡ hoạt bát thường ngày.
Nhìn Patricia, tôi cúi đầu, lần này là bằng chính gương mặt thật của mình.
「Xin cô. Hãy cho tôi mượn sức mạnh được không?」
Dẫu cho có bị cô ấy giết ngay tại đây, có lẽ tôi cũng chẳng có quyền gì để oán trách.
Nhưng vào lúc này, tôi chẳng còn diện mạo nào khác có thể trưng ra đối với cô ấy ngoài bộ dạng này.
「Tôi muốn cứu Chronica.」
Patricia mỉm cười dịu dàng, nói câu 「Thật đúng là hết cách với anh mà」 rồi xoa đầu tôi.
「Vâng. Em biết mà. Nhưng đổi lại, anh phải hẹn hò với em lần nữa nhé? Từ giờ trở đi, bao nhiêu lần cũng được, cho đến khi anh thực sự phải lòng em mới thôi.」
「Được... tôi hứa.」
Tôi đã trao một lời hứa mà có lẽ mình buộc phải thực hiện, rồi nắm lấy bàn tay của cô gái đang gật đầu đầy hạnh phúc, bắt đầu rảo bước về phía bến cảng. Đúng lúc đó.
「Đợi đã.」
Nghe thấy tiếng bước chân mệt mỏi, tôi ngoảnh lại thì thấy Rostom với bả vai quấn băng đang đứng đó.
「Hai đứa nghiêm túc đấy à? Có cơ hội thắng không đấy?」
「Ai mà biết được, chưa đến tận nơi thì không rõ. Nhưng tôi khác ông, tôi không có ý định từ bỏ đâu. Cứ chờ mà xem.」
「Nói chuyện xấc xược gớm... nhưng mà, thôi được rồi.」
Rostom gãi đầu sồn sột rồi nói.
「Ta bỗng muốn nhìn thấy kết cục của ngươi mà cười nhạo một trận, với lại... nếu dám chạm dù chỉ một đầu ngón tay vào Ana, lần tới ta sẽ giết ngươi thật đấy.」
Ngay lập tức, Patrizia đáp lại bằng một nụ cười đầy tự tin.
「Hừm! Rất tiếc, chừng nào còn tôi ở đây, tôi sẽ không để Linus phải chết đâu! ...Và cả chuyện để anh ấy động tay động chân với người phụ nữ khác, tôi cũng tuyệt đối không cho phép.」
「Ồ, đúng là đáng tin cậy... Linus, cậu cũng vất vả thật đấy.」
「Đừng có mà đồng cảm, bực mình lắm.」
Ba người chúng tôi cùng hướng về bến cảng.
Khu cảng của phố di dân, cộng thêm không khí về đêm, vắng lặng như một nghĩa địa. Có lẽ là do những cư dân vốn tạo nên sự náo nhiệt nơi đây hầu hết đã bị trấn áp từ đêm qua.
Chiếc tàu hơi nước neo đậu tại cảng trông như một tác phẩm điêu khắc khổng lồ đầy áp lực. Xung quanh đó có vài binh sĩ đứng gác, nhưng—
「Trước hết, chúng ta sẽ chiếm lấy con tàu chứ, Patty?」
「Vâng. Để xem nào, cứ thiêu cháy hết là được đúng không?」
「Dừng lại đi cô bé, lửa mà bén vào nhiên liệu trong khoang thuyền là tất cả nổ tung đấy. Cứ dọn dẹp lũ lính gác rồi trực tiếp lên tàu mà cướp thôi.」
Ngay khi chúng tôi vừa kịp vạch ra một kế hoạch sơ sài như vậy, thì chuyện xảy ra.
「...Ưư, cuối cùng cũng lên được đất liền. Khốn kiếp, cái gã cuồng chém giết đó... ưư, mặn quá, lạnh quá, muốn nhanh chóng đi ngủ trên giường quá──Ơ, gã kia là!」
「Có một đống lửa sưởi ấm vừa khéo quá nhỉ. Để chúng tôi sưởi nhờ một chút nhé. Để đáp lễ, chúng tôi sẽ lấy mạng các người. Nhưng không cần trả lễ đâu. Chỉ cần máu bắn ngược lại là đủ rồi. Run cầm cập nè.」
Bép, từ bãi cát ngay sát cạnh chúng tôi, phía rìa bến tàu của một vịnh nhỏ, hai anh em nhà nọ vừa ngoi lên bờ như thể vừa trôi dạt tới.
Đó là cặp song sinh thảm hại đã bị thổi bay bởi đòn tấn công của chính đồng minh Welkichus.
Hai sát thủ của Hiệp sĩ đoàn, Pluto và Ulna vừa xuất hiện đã khiến đôi đồng tử đỏ rực rỡ sáng đầy dữ tợn.
「Chỗ này, xin hãy cứ giao cho em.」
Đáp lại lời khiêu chiến, Patricia hiên ngang đứng chắn trước mặt chúng tôi và nói.
「Chẳng có gì phiền phức hơn lũ chó yếu ớt cứ thích xông vào cắn người. Tại đây, lần này em sẽ thiêu rụi chúng cho thật sạch sẽ──Hai người cứ lên tàu đi. ...Anh không cần lo lắng đâu, em nhất định sẽ trở về bên cạnh anh, Linus.」
Được giọng nói của cô ấy thúc giục từ phía sau.
「Đi thôi, Linus. Lũ binh lính đang tập hợp lại kia kìa.」
Đồng thời được Rostom hối thúc, tôi bắt đầu sải bước chạy đi.
Ngoảnh đầu lại, nhìn vào nụ cười vừa chạm mắt, tôi lẩm bẩm như thể đang thốt ra một lời miễn tội.
「...Đừng có chết đấy.」
９
「Vâng, tất nhiên rồi. Vậy thì──các ngươi hãy chết đi nhé?」
Patricia thiêu rụi dải ruy băng xanh, giải phóng hỏa nhiệt tích tụ trong cơ thể.
Phía đối diện, cặp song sinh cũng dùng nhiệt bức xạ từ Huyết Kế Nhân Tử để làm khô quần áo, tiến vào trạng thái chiến đấu.
「Đ-Đó là lời của ta mới đúng! Lần nào cũng bị ngươi đối phó hời hợt, tức chết đi được! Lần này ta sẽ cho ngươi thấy thực lực thực sự của chúng ta!」
「Trợn mắt, há mồm, chăm chú mà nhìn cho kỹ. Cuối cùng chúng tôi cũng có đất diễn rồi. Hihi.」
Patricia vẫn giữ nguyên nụ cười ung dung.
Huyết Kế Nhân Tử của cặp song sinh, từ năng lực đến công suất, rõ ràng chỉ là bản sao cấp thấp của cô. Kỹ năng vũ đấu cũng chẳng có gì đặc sắc. Vậy thì chẳng có lý do gì để bại trận cả. Phán đoán đó hoàn toàn chính xác.
Ngoại trừ một biến số duy nhất nằm ngoài dự tính.
「Làm thôi, Ulna.」「Vâng, thưa anh trai.」
Một bộ đồ quản gia và một bộ đồ hầu gái. Nắm chặt tay nhau, cặp song sinh nhẹ nhàng thủ thế, nở nụ cười ngạo nghễ.
「Để chúng ta...」「Xưng danh lại một lần nữa.」
Mười hai năm trước, dưới thời Vương quốc, từng tồn tại một đội ám sát bí mật gồm những kẻ sở hữu Regalia đặc thù. Thành viên của đội quân đó, nói một cách chính xác, không phải quý tộc.
Chính vì vậy, thứ họ khoác trên mình là y phục của kẻ hầu người hạ.
「「Chúng ta là Hộ vệ đệ nhị liệt của Hiệp sĩ đoàn──.
〈Chổi Đen Broom Sweeper〉Số 10 và Số 11!! Pluto và Ulna.」」
Những kẻ sở hữu đột biến nhân tử độc bản, nảy sinh ngẫu nhiên trong quá trình di truyền. Những kẻ thất bại nằm ngoài quy chuẩn của những siêu nhân được gọi là quý tộc, đồng thời cũng là những kẻ phá vỡ mọi quy chuẩn.
Vai trò được giao phó cho những kẻ dị hữu ấy là trở thành những cây "Chổi" đảm nhận việc thanh trừng rác rưởi──những quý tộc và Kẻ kế thừa xác thối Cannibalist gây trở ngại cho việc duy trì vương quyền.
「Chúng ta là Tương hình bất dung Coherent.」
「Chúng ta là Song nhi cấm kỵ Resonance.」
Giữa đôi bàn tay đang nắm chặt của cặp song sinh, những làn sóng tương hỗ bắt đầu can thiệp, máu của cả hai cùng với nhân tử bắt đầu cộng hưởng mãnh liệt.
Đó là một sự lệch lạc đầy đột biến. Một tính chất đặc thù chỉ có ở những Huyết Kế Nhân Tử phá vỡ quy cách di truyền.
「Hãy run rẩy trong giận dữ.」「Hãy than khóc trong hân hoan.」
〈Ba Hồi Thiên Quang Halo-Leen〉Lục đạo bạo sát Over-Carnage.
「「──Nơi đây sẽ chính là mồ chôn của ngươi!!!!」」
Song Huyết Kế Thừa Gemini Blood.
Một Regalia thông thường chỉ được kế thừa bởi một đứa trẻ duy nhất. Nghĩa là nếu chỉ có cha hoặc mẹ là quý tộc, thì trong số các con, chỉ có một đứa trở thành quý tộc.
Tuy nhiên, vẫn có những trường hợp hiếm hoi tồn tại. Đó là khi một nhân tử được chia sẻ và cùng phát hiện giữa một cặp song sinh.
〈Ba Hồi Thiên Quang Halo-Leen〉. Nhân tử duy nhất mà cặp song sinh cùng sở hữu đã phát lộ năng lực hoàn toàn đồng nhất ở cả hai. Đó chính là năng lực giải phóng nhiệt lượng dưới dạng sóng.
Nếu đứng đơn lẻ, chúng là mối đe dọa nhưng không đến mức áp đảo. Một Huyết Kế Nhân Tử cấp Nhị thân điển hình.
Thế nhưng, vì là cặp song sinh cùng chung huyết thống và mang tính tương hình, chúng sở hữu một đặc tính kinh khủng chỉ kích hoạt khi cả hai hợp lực.
「Ta không biết các ngươi định làm gì──nhưng ta sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu.」
Thế nhưng, vị tiểu thư tóc vàng không có lý do gì để khoanh tay đứng nhìn.
Ngọn lửa nghiệp hỏa phóng ra, nuốt chửng lấy Pluto và Ulna đang nắm tay nhau. Nhưng nhiệt độ vụ nổ hàng trăm độ C ấy, suy cho cùng chỉ là đòn dương đông kích tây vốn dĩ sẽ bị ngăn chặn.
Đòn kết liễu thực sự là cú đánh trực diện bằng tay không chứa đựng sức nóng bùng nổ rực rỡ.
Một bước, hai bước. Áp sát với nhịp độ dồn dập để thu hẹp khoảng cách, nắm đấm hỏa nhiệt thanh nhã và sắc lẹm ấy lẽ ra đã nghiền nát gương mặt vẫn còn nét ngây thơ kia──lẽ ra là vậy.
「──!? Phía trên!?」
Nắm đấm xé toạc ngọn lửa bùng phát nhưng lại rơi vào khoảng không. Patricia lập tức ngước nhìn mục tiêu vừa bắt được qua cảm biến nhiệt của làn da, rồi lặng người.
「Ta đã nói rồi mà, sẽ cho ngươi thấy thực lực thực sự.」
「Nghĩa là nghĩa là, ngươi sẽ chết. Lâm chung nhé.」
Với đôi cánh ánh sáng duy nhất sau lưng mỗi người, hình bóng của cặp song sinh lơ lửng trên không trung đang dao động như một ảo ảnh.
Công suất nhân tử trào dâng từ cơ thể chúng khiến bầu không khí rung chuyển, bóp méo cả ánh sao. Cặp song sinh rực rỡ huy hoàng ấy giờ đây đang đạp lên hư không, chạm đến một cảnh giới (Mahoroba) đầy kinh hãi.
Trước khí thế áp đảo tỏa sáng giữa bầu trời đêm, bản năng của Patricia khi nhìn lên đã đóng băng.
「Chẳng lẽ, cũng giống với... cô hầu gái nham hiểm đó sao!?」
──"Sóng" mà Huyết Kế Nhân Tử của cặp song sinh phát ra, vì mang dạng sóng tương hình nên có tính can thiệp cực cao đối với nhau.
Sóng của người anh Pluto khuếch đại sóng của người em Ulna, và phía được khuếch đại lại tiếp tục khuếch đại ngược lại phía kia. Cứ thế, lấy làn sóng năng lực không ngừng dâng cao làm dung môi, nhân tử cùng chung huyết thống liên tục cộng hưởng tầng tầng lớp lớp, không hề có điểm dừng.
Chính công suất nhân tử đã phá vỡ mọi giới hạn ấy đã cụ thể hóa thành đôi cánh ánh sáng tả hữu sau lưng hai người.
Cặp song sinh chuyển động. Đôi cánh ánh sáng lập lòe tích điện thiêu rụi bầu trời, xé nát mạng lưới dò nhiệt rồi xoay vòng.
「Hãy xóa sạch đi.」「Hãy xuyên thấu đi.」
Dòng thác ánh sáng bắn ra từ đầu ngón tay chúng không còn là những làn sóng vô hình như trước, mà là những tia phá hoại laser cực sắc được cô đặc đến mức mắt người có thể nhận diện được.
Tính xuyên thấu được đẩy lên mức cực hạn đã đâm thủng lá chắn nhiệt mà Patricia vừa kịp triển khai. Tia sáng ấy khoét mất một phần hông của cô, khối nhiệt lượng tiếp đất phía sau tạm thời lưu lại trong lòng đất rồi phát nổ.
Những tia phá hoại trút xuống như mưa. Dưới những đợt sóng xung kích liên tiếp, Patricia bị thổi bay đi mà không kịp định thần, thế nhưng ý chí chiến đấu trong cô vẫn bùng cháy.
「Ư... lũ này──!! Đừng có mà khinh thường ta!」
Cô cũng giải phóng toàn bộ thực lực. Dòng máu nóng chảy ra được khoác lên người như một bộ vũ trang hỏa phục, những cú đấm và cú đá mang theo bộc hỏa đánh bật các tia sáng.
Thừa thắng xông lên, cô nhắm chuẩn vào cặp song sinh đang bay lượn tốc độ cao trên không──thế nhưng.
「Chúng ta không hề khinh thường ngươi đâu.」
「Chẳng có chỗ nào để khinh cả, vì khả năng thắng của ngươi là con số không tròn trĩnh.」
「──!? Từ lúc nào!!」
Siêu gia tốc vượt xa thị lực của Patricia. Cặp song sinh độc dực đã hạ cánh xuống đất, đứng hai bên kẹp chặt vị tiểu thư hỏa nhiệt vào giữa.
「Nào, bắt đầu thôi. Đây đã là tầm đánh của Vũ đấu Dance!」
「Tiếng chuông chiến trận mười hai giờ, từ lâu đã vang lên linh goòng linh goòng rồi.」
Sự phối hợp nhịp nhàng của cặp song sinh, những cú đấm và cú đá ập đến từ hai phía tả hữu khiến Patricia không thể hóa giải như trước được nữa.
「Hự! Khụ...!?」
Nắm đấm của Pluto nện vào bụng, cú đá của Ulna giáng thẳng vào mặt. Giống như cô hầu gái tóc đen dạo nọ, bạo lực dệt nên từ tốc độ và sức mạnh áp đảo nhờ vào năng lực thể chất đã phá vỡ khuôn khổ quý tộc, thô bạo lật ngược sự chênh lệch về kỹ năng, nện thẳng vào người Patricia một cách đầy nghệ thuật.
Và nó không dừng lại.
Những đòn liên hoàn giáng xuống như thác đổ bẻ gãy tay, nghiền nát chân cô, động năng thừa thãi khiến cơ thể tả tơi của cô xoay tròn như một chiếc lá rụng.
「Quay đi hỡi sinh mạng, như một con quay!」「Cho đến khi nhảy múa kiệt sức mà chết đi!」
Những cú đánh tay không của cặp song sinh đang khiêu vũ không hề có chút thương xót. Cơ thể Patricia bị treo lơ lửng trên không bởi những cú va chạm dứt khoát từ hai phía, tung ra những tia lửa và máu khi xoay tròn như mũi khoan.
「「Con chim oanh đáng thương, Spin-out Spin-out, cứ xoay vòng rồi luân hồi đi, Spin Spin Spin Spin!!」」
Và vòng xoáy kết thúc. Trước khi Patrizia - người đã bị phá hủy cả cơ thể lẫn cảm giác thăng bằng - kịp rơi xuống đất, cặp song sinh đã hoàn tất một nhịp dồn lực và đồng thời tung ra cú đá vòng mang theo ánh sáng bộc phá.
Cú va chạm theo hình chữ X chéo giáng thẳng vào lồng ngực hoàn toàn không phòng bị của Patricia, khiến nhiệt lượng như sét đánh nổ tung trong nháy mắt.
Cơ thể thảm hại vấy máu và muội than bị bắn văng đi, va đập mạnh xuống mặt đất cách đó hàng chục feet. Chưa dừng lại ở đó, hàng chục tia sáng cực đại bồi thêm, cắm phập vào đám đất cát đang cuộn lên và phát nổ cùng một lúc.
...Và rồi, ở trung tâm của hố sâu bị thiêu rụi hoàn toàn, Patricia tả tơi đang nằm ngửa dưới đất.
Tứ chi gãy nát, xương sườn vụn vỡ đâm thủng phổi, những cú va chạm và nhiệt lượng liên hồi đã phá hủy mọi thứ từ tủy xương cho đến nội tạng.
Nói thẳng ra là đã cận kề cái chết. Dù có là quý tộc cấp cao bậc Nhất thân đi chăng nữa, tình trạng này không chỉ là không thể chiến đấu, mà ngay cả việc tiếp tục sống cũng là một điều mong manh.
Thế nhưng, Patricia vẫn lảo đảo đứng dậy, nắm chặt nắm đấm.
Bản thân nhân tử chảy trong máu đang đặt ưu tiên tự bảo toàn lên hàng đầu, hét lên đầy đau đớn và sợ hãi, kích thích bản năng sinh tồn rằng không thể thắng, hãy chạy đi. Thế nhưng.
「Thắng được hay không... không quan trọng... Ta nhất định, sẽ thắng.」
Cô khẽ chạm đầu ngón tay lên đôi môi cháy sạm.
Vị ngọt của nụ hôn với anh, cô vẫn nhớ. Cảm giác của vòng tay ôm lấy mình, cô vẫn nhớ.
Dẫu tất cả chỉ là dối trá, thì khoảnh khắc ấy chính là sự thật không thể phủ nhận mà cô hằng khao khát.
Cô không có thời gian để chết. Lý do để đứng dậy chiến đấu chỉ bấy nhiêu thôi là quá đủ.
Một lần nữa, không, bao nhiêu lần đi chăng nữa cô cũng muốn gặp anh. Muốn được ôm, muốn được ôm lấy anh.
Vì vậy, cô dùng ngọn lửa bùng cháy trong tim để bắt dòng máu đang khiếp sợ của chính mình phải im lặng.
Đốt cháy những huyết nhục và nội tạng đã tổn thương, dùng năng lực kiểm soát hỏa nhiệt sinh ra để thay thế cho những phần cơ thể bị khuyết thiếu.
Cơ thể này nếu xét đến cùng cũng chỉ là một khối thân nhiệt. Vì vậy, lấy tương lai từ ngày mai trở đi thiêu rụi thành tro bụi để làm nhiên liệu vận động cho lúc này, Patricia trừng mắt nhìn cặp song sinh.
Nhìn kẻ địch như vậy, Pluto khinh khỉnh cười nhạo.
「Mạnh mồm gớm nhỉ! Cứ thế mà gặm nhấm vị đắng của dòng máu chính mình có khi còn thoải mái hơn đấy.」
Đáp lại, Patricia cũng bất chấp tất cả mà cười ngạo nghễ.
「...Chút chuyện này, so với trà của người nào đó, thì chẳng thấm tháp vào đâu cả.」
「Ơ, cái kiểu thua cuộc gì thế này?」
Ulna cau mày, thực lòng cảm thấy khó hiểu. Đúng lúc đó.
Hoàn toàn đột ngột, một tách trà tỏa hương thơm ngào ngạt bất ngờ được đưa ra ngay trước mặt cặp song sinh.
「...Thật sự, ý của tiểu thư là gì nhỉ. Rốt cuộc trà của ai mới là dở cơ chứ.」
Trong khoảnh khắc ấy, cả ba người không ngoại lệ đều bị đánh lén vào sơ hở một cách không đầu không đuôi.
Đứng trên cái bóng mà đôi cánh ánh sáng đổ xuống là một thiếu nữ trong bộ đồ hầu gái với mái tóc đen tuyền như lông cánh quạ.
「Ngươi là」「Cô là」
Pluto và Ulna sững sờ trợn tròn mắt, ngước nhìn nhân vật đó, rồi—
「「...Ai thế nhỉ?」」
Cả hai cùng nghiêng đầu đồng thanh. Rồi họ nhìn lại tách trà đang được đưa ra.
「...Ực ực」「...Gulp gulp」
Cùng lúc đó, cả hai phun sạch ra ngoài.
「「DỞ TỆÊÊÊÊÊ────!!!!?」」
Hai chiếc tách bị đánh rơi, rơi xuống bóng tối và bị hút sạch không một tiếng động.
「À...」「Chúng tôi nhớ ra rồi.」
Nhận thức của hai anh em đang sặc sụa, nước mắt trào ra vì vị trà ấy, hoàn toàn trùng khớp với nhau.
「〈Chổi Đen Broom Sweeper〉Cây chổi số 7...!」
「Ả bóng tối trà siêu dở gia sự nát bét...!!」
Người quen cũ và cũng là đồng nghiệp cũ, đóa hoa đơn sắc mang Huyết Kế Nhân Tử của bóng tối, tên cô ta là.
「「Evelyn Habalhabal!」」
「Đã lâu không gặp, lũ song sinh đần độn. Trông các ngươi vẫn thân thiết như xưa, thật tốt quá.
Làm tôi muốn giết sạch cả hai cùng lúc ghê.」
Dịch chuyển tức thời thông qua bóng tối. Cô hầu gái vừa né được nắm đấm của cặp song sinh đã xuất hiện cạnh Patricia.
「Cũng đã lâu không gặp, cô tiểu thư ngốc nghếch. Cô cũng muốn dùng một tách chứ?」
「Ai mà thèm chứ. Mà này, cô cứ lẩn trốn trong bóng của ta suốt mà không thèm xin phép lấy một tiếng nhỉ.」
「Vâng. Vì tôi cũng bị trọng thương chưa từng thấy, nên trong lúc chờ hồi phục, tôi mượn cô làm chỗ trú ẩn chút thôi.」
「Vậy thì sao không ra sớm hơn đi!? Ta sắp chết đến nơi rồi đây này!?」
「Tại sao? Đáng lẽ cô chết luôn đi cho rồi.」
「C-Cái cô hầu gái tâm địa độc địa nham hiểm này...!! Ít nhất hãy để cái sự xấu xa đó dừng lại ở cái mặt thôi chứ!」
「Hả?」
Ngay lúc đó, như muốn cắt ngang lời mạt sát của cả hai, sự uy hiếp cùng với ánh sáng rực rỡ lại bùng lên mạnh mẽ.
「Chúng đến kìa. Cô còn sức để chiến đấu không?」
「Tất nhiên rồi. ...Mà này, hai đứa đó, quả nhiên là giống cô.」
「Vâng. Là đồng nghiệp đấy, dù giờ đã có thêm chữ "cựu". Và chúng cũng giống tôi, là những đột biến nhân tử, không phải đối thủ mà những kẻ mang Regalia bình thường như cô có thể đối đầu được đâu. Thế nên──」
Evelyn khẽ đưa tay ra trước mặt Patricia như một lời mời gọi.
「Hãy cùng nhảy một điệu nhé. Biết ơn đi, cô tiểu thư ngốc.」
「Hầy...」
「Tại sao cô lại thở dài?」
「Không, chẳng có gì... Chỉ là ta biết thừa rằng dẫu có được cô mời thì ta cũng chẳng vui vẻ gì dù chỉ một chút một tẹo một tẹo tèo teo, nhưng đúng là y như rằng, còn tệ hơn cả mong đợi.」
Nhưng mà, Patricia lắc đầu.
「Lúc này thì không thể kén cá chọn canh được rồi. Được thôi. Liệu mà đừng có dùng cái điệu nhảy bùn đất thô kệch của cô làm vướng chân ta đấy nhé, đồ hầu gái quê mùa nham hiểm.」
「...Đó là lời của tôi mới đúng, đồ phế thải dễ cháy ngốc nghếch được nuôi trong lồng kính.」
Thế rồi hai người, vừa lườm nguýt nhau vừa nắm lấy tay nhau, tựa lưng vào nhau và thủ thế.
「Đừng có mà hăng máu quá. Chỉ thêm một mình Evelyn về phe ngươi thì...」
「Cũng không thể thắng được anh trai và nhất là tôi đâu. Hihi.」
Để lại lời thách thức, cặp song sinh hóa thành những mũi tên ánh sáng lao vút lên không trung.
Kéo theo cái đuôi cực quang hủy diệt, tốc độ siêu việt đan xen vào nhau vẽ nên hai dải giai điệu trên bầu trời đêm.
Và như thế, giữa khoảng không của trời và đất, triết học định hình trận chiến của bốn kẻ dị biệt chỉ có duy nhất một điều.
Vị tiểu thư với hỏa nhiệt cuồng cuộn, cô hầu gái cùng chiếc bóng đôi, và đôi cánh song sinh đang cộng hưởng tăng vọt đầy hủy diệt theo từng giây, tất cả cùng đồng thanh tuyên bố.
Ngay bây giờ, ngay tại đây.
「「「「KHAI MẠC VŨ ĐIỆU CHIẾN TRƯỜNGGG!!!!」」」」
10
Trên mép bến cảng đã sớm biến thành bình địa cháy sạm không còn dấu tích, hai người họ vừa tựa lưng vào nhau nhảy múa, vừa đánh trả cơn mưa quang tuyến phá hoại đang trút xuống.
Những lưỡi đao ảnh đỏ xé toạc cực quang thành muôn mảnh, hỏa nhiệt ngăn chặn những luồng sóng nhiệt và xung kích đang gào thét không ngừng.
Như đang nhảy một điệu Waltz luân phiên, nàng hầu gái và vị tiểu thư hoán đổi tả hữu, dẫm nhịp bước chân giữa cơn mưa hủy diệt bay đến từ thiên không.
Nhìn xuống cảnh tượng đó, Pluto vừa xoay vòng trên không trung vừa tặc lưỡi.
「Cái bóng đỏ mới của ả, có thể ngăn chặn được cả quang và nhiệt sao!?」
「Có vẻ là vậy đấy, thưa anh trai. Nhãn quang của mụ già Nhất Chổi đó quả không sai lầm chút nào. Evelyn cũng giống chúng ta, là kẻ sở hữu tư cách của một cây Chổi đẫm máu.
Phải làm sao đây anh trai, cứ thế này thì không xong đâu anh trai.」
「Quyết định rồi──nếu vậy, ta sẽ trực tiếp dùng nắm đấm nghiền nát chúng!」
Công suất của Huyết Kế Nhân Tử Regalia tỉ lệ nghịch với khoảng cách từ trái tim của vật chủ. Do đó, để nện ra công suất tối đại với hiệu quả cao nhất, chỉ có một đáp án duy nhất.
Cận chiến full-contact. Chỉ có thế mà thôi.
Trong khi đó, ở dưới mặt đất, Evelyn cũng tặc lưỡi đầy vẻ chán ghét.
「Định bắt chước lũ muỗi mòng, cứ duy trì viễn chiến mãi sao... Vẫn là cặp anh em khiến người ta phát bực như mọi khi.」
「Không, chuyển động của nhiệt đã khác rồi──chúng đến đấy!? ──K-Kìa, nhanh quá!!」
Công suất nhân tử của cặp song sinh vốn không ngừng bạo phát, phá vỡ mọi giới hạn theo từng khắc, giờ đây bùng nổ tại đôi cánh ánh sáng sau lưng, chuyển hóa thành tốc độ vận động thoát ly khỏi lẽ thường.
Xé toạc bao lớp tường không khí, động tác bay lượn khống chế cả quán tính ấy lại khắc ghi một điệu múa trên bầu trời đêm bằng những tàn quang sắc lẹm. Kéo theo những nhịp phách cực nhanh, cú đạp gót chân của cặp song sinh lao thẳng xuống hai người dưới mặt đất với uy lực không khác gì thiên thạch.
「Tất sát, Lưu Tinh ☆ Ulna-chan Falling Down!!」
「Đừng có tự tiện bỏ rơi anh thế chứ Ulnaaaa!!」
Bầu không khí quanh mặt đất, ngay khoảnh khắc hai ngôi sao chổi va chạm, đã biến thành một mặt phẳng.
Áp lực va chạm tức thời mạnh đến mức khiến cả hòn đảo nghiêng ngả, trong chớp mắt thực sự đã nhấn chìm nó xuống biển sâu, thế nhưng.
「Ta đọc được hết rồi. Lũ ngu ngốc.」
「!!!?」
Ngay trước khi trúng đòn, bằng khả năng nhìn thấu cực hạn, Evelyn - người đã cùng Patricia thối lui vào chính cái bóng của cặp song sinh - lại tái xuất hiện nhắm vào sơ hở sau đòn đánh.
Một cú đánh lén hoàn hảo. Thế nhưng bằng phản xạ dị thường vẫn tiếp tục tăng tốc dù đang bị thiêu rụi, Pluto từ bên trái, Ulna từ bên phải, lần lượt đỡ lấy cú đá của bóng tối và nắm đấm bộc nhiệt đang ập tới.
「「「「...!!」」」」
Bốn người họ ngay tại chỗ bắt đầu một điệu vũ sát na.
Nắm đấm và cú đá va chạm, phản lực được tận dụng không chút dư thừa cho đòn tiếp theo, cộng thêm sức mạnh ẩn chứa trong máu, cuộc công thủ trở nên chí mạng sau mỗi khoảnh khắc đã tăng tốc một cách hủy diệt chưa đầy một giây.
「Chết đi, để ta giết các người. Đối với ta, lũ các người sau khi theo phe Hiệp sĩ đoàn đã chính thức trở thành rác rưởi cần phải thanh trừng rồi.」
「Hắc! Ngươi mới đúng là kẻ sa đọa khi bị chính phủ thuần hóa đấy, Thất Chổi Evelyn! Chúng ta lẽ ra phải là những cây Chổi phụng sự cho một vị Quân chủ chân chính! Ngươi đã làm trái lại bản ý đó!」
「Ai quan tâm.」
Những lưỡi đao ảnh đỏ rực cháy sự thù hận chém giết với đôi cánh quang huy. Dưới sự xung đột mang đậm tính ảo mộng ấy, cú đá mang theo bóng đêm và nắm đấm rực sáng cũng va vào nhau.
「Ta ngay từ đầu đã chẳng có ý định phụng sự ai cả. Ta trở thành Hầu gái Chổi Đen chỉ để giết sạch lũ quý tộc dơ bẩn như các người thôi. ...À, phải rồi, vậy là ta đã nhầm. Để ta đính chính lại.」
Evelyn khoác trên mình lớp bóng đôi trừng mắt nhìn Pluto đang nhấp nháy theo chu kỳ.
「Dù là xưa hay nay cũng chẳng có gì thay đổi. Đối với ta, ngươi vẫn thực sự là một thứ rác rưởi gây khó chịu khôn cùng.」
Phía sau đó, ngay sau khi lòng bàn tay của Ulna bắt trọn gương mặt của Patricia, lòng bàn tay đang dao động mờ ảo ấy phóng ra bạo quang, một tia phá hoại từ cự ly không tưởng bắn thẳng vào mặt vị tiểu thư.
「Yếu đuối đến mức này mà dám lên mặt với ta và anh trai sao. Nhưng đừng lo, cũng không cần xin lỗi. Ta rất khoan dung. Ngươi có thể bồi thường bằng mạng sống của mình.」
「...Ta chẳng có chút ý định đền bù nào hết.」
Patricia, người vừa kịp nghiêng cổ né tránh trong gang tấc, méo mó gương mặt cháy sạm vì giận dữ.
「Chính các người mới là kẻ... đã làm tổn thương người đàn ông ta yêu... và cả người quan trọng của anh ấy!」
Và rồi hỏa nhiệt gào thét điên cuồng bị gạt phăng đi chỉ bằng một cái vẫy cánh sáng.
「Ta cứ tưởng ngươi định nói gì, Ulna thấy buồn cười quá. Tại sao một quý tộc như ngươi lại có thể yêu một tên bình dân (con người) chứ?」
「Ta không biết!」
Nhưng như muốn chứng minh điều đó, Patricia nện tới tấp ngọn lửa và nắm đấm.
「...Bởi vì ta đã lỡ yêu anh ấy mất rồi!」
Nhưng tựu trung lại, cán cân vẫn nghiêng về phía cặp song sinh. Với sự cường hóa cơ thể không ngừng tăng vọt sau khi đã phá vỡ trần giới hạn từ lâu, không chỉ Patricia mà ngay cả Evelyn cũng cuối cùng bị dồn vào thế phòng thủ tuyệt đối──thế nhưng, đúng lúc đó.
「...A, hự!! Cái... gì... cơ thể mình...」
「A, hỏng rồi──Anh trai!」
Việc xảy ra chuyện gì, hay giải mã sự tình, rõ ràng là ưu tiên thấp nhất tại chiến trường này.
Vì vậy, nhắm vào Pluto đột ngột ngừng cử động với vẻ mặt đau đớn và Ulna đang lộ rõ vẻ dao động, thứ giáng xuống không phải là sự khoan hồng.
「Chết đi.」
「Nổ tung đi.」
Nhát đâm mang theo hai lớp bóng tối đã cắt đứt cánh tay phải và khoét sâu vào hông của Pluto - kẻ vừa kịp vặn mình né tránh.
Nắm đấm mang theo nhiệt lượng khổng lồ từ toàn lực đã bẻ gãy cả hai cánh tay đang thủ thế, nổ tung ngay trên lồng ngực của Ulna.
Cú đánh chí mạng ấy thổi bay cặp song sinh ra xa, khiến kẻ vốn coi bầu trời là lãnh địa như họ phải nếm mùi đất cát──thế nhưng.
「Chậc, ta định kết liễu bằng cú vừa rồi──nhưng xem ra, không kịp rồi sao.」
Hạ nắm đấm xuống, Patricia nghiêng đầu nhìn cộng sự đang tặc lưỡi đầy vẻ chán ghét từ tận đáy lòng.
「...Ý cô là sao?」
Kẻ trả lời lại là người em gái đang nở một nụ cười bất tường, hai cánh tay gãy nát khẽ ôm lấy người anh đang rên rỉ nôn ra máu.
「Giải trừ thất bại Time Limit. Các người đã không thể giết được chúng tôi. Và thế là màn kịch hạ xuống Party is over.」
Hình thể của cặp song sinh đang nhấp nháy tích điện mãnh liệt vào bầu không khí, trông như thể sắp tan chảy đến nơi.
「Nào, hãy xoay đóa hoa cẩm chướng đi. Vòng luân hồi của chúng tôi bắt đầu xoay chuyển.」
「A, aaaa, nóng quá, cơ thể mình, đang tan rã... Ul, na...!!」
Cảnh tượng đó giống như thứ ánh sáng cuối cùng của một ngọn nến đang cháy cạn.
「Anh trai đáng thương. Thế nên mới là anh trai đáng yêu. Hy vọng kiếp sau anh sẽ được ăn kem nhé.」
Ngay lập tức, Evelyn nắm lấy tay Patricia, áp sát cơ thể như thể dính chặt lấy nhau.
「Hê... hả!? K-Khoan đã cô kia, đ-định làm cái quái gì──」
「Gì với chả không gì. Nếu không muốn thua thì nghe cho kỹ đây.」
Trước lời cảnh báo nghiêm túc từ tận đáy lòng ấy, biểu cảm của Patricia trở nên gay gắt.
「Cô tiểu thư ngốc. Từ giờ hãy dốc hết tàn lực, dẫu có chết cũng không được nương tay, hãy giăng ra lá chắn nhiệt (Hỏa chướng bích) đi. Lũ đó sắp──」
Công suất nhân tử không ngừng tăng cao trong cơ thể cặp song sinh cuối cùng đã chạm đến điểm vỡ đê chí mạng, bắt đầu cắn xé hình thể của chúng.
「Tự sát bạo kích.」
Trong nháy mắt, tất cả bị bao phủ bởi một màu trắng xóa.
...Những nhân tử mang tính tương hình không chỉ can thiệp và cộng hưởng để mang lại sự cường hóa vô hạn cho hai cơ thể.
Một khi sự cộng hưởng đã bắt đầu, chính bản thân chúng cũng không thể kiểm soát. Vì thế, dẫu có tràn ra khỏi vật chứa của cặp song sinh, nó vẫn không dừng lại. Và công suất nhân tử đã phá vỡ mọi giới hạn ấy sẽ vượt qua cực hạn trong vài phút, chạm đến điểm giới hạn.
Thứ được gây ra chính là một vụ đại nổ chưa từng có.
Một sự lệch lạc trong quá trình di truyền. Điểm đến cuối cùng của Regalia - thứ đã từ bỏ mệnh lệnh ưu tiên là tự bảo toàn để tháo bỏ bộ giới hạn của bản năng sinh tồn. Nó không gì khác hơn là một hiện tượng giải phóng uy lực siêu Megaton, vượt xa mục đích thiết kế ban đầu là sát thương bình dân (con người).
Tại tâm chấn, nơi cơn bão cực lớn đủ sức làm biến đổi cả thời tiết vừa lắng xuống.
Ánh sáng hội tụ tại đó một lần nữa hình thành nên hai nhân hình.
Nói cách khác, Pluto và Ulna đã thực hiện việc tái sinh trong hình hài nguyên thủy nhất.
「Ơ? Đây, là, mình... rốt cuộc...」
「............ Hự... Anh... trai.」
Pluto mang vẻ mặt ngơ ngác. Trái lại, Ulna hoàn toàn tiều tụy.
Sự tái hội tụ của các bước sóng bị tán dạt do chạm điểm giới hạn. Trong quá trình đó, cơ thể của cặp song sinh được tái tạo.
Tuy nhiên, khác với Pluto - kẻ mất đi ký ức trong lúc nổ tung và tái sinh, Ulna lại ghi nhớ trọn vẹn nỗi đau và xung kích vượt quá sức tưởng tượng. Dù có sự khác biệt đó, cặp song sinh về một nghĩa nào đó đã đạt tới sự bất diệt.
Bằng sự phá hoại và tái sinh lặp đi lặp lại như những đợt sóng, quét sạch bao chiến trường, rồi tái sinh từ trong tàn tích cháy sạm, đó chính là Song sinh hoa bạo sát luân hồi.
Đây chính là 〈Chổi Đen Broom Sweeper〉Số 10, Số 11, Pluto và Ulna.
「E-em ổn chứ! Ulna!」
Người anh lao đến, ôm lấy cô em gái với đôi mắt vô hồn.
「...Ổn, ạ. Ul, na... chỉ cần, có anh... hihi.」
Vừa dịu dàng ôm lấy Ulna, gã vừa nói lời xin lỗi, xoa đầu cô em như để trấn an.
「Anh không rõ đã có chuyện gì, nhưng không sao đâu Ulna. Có anh ở đây rồi. Từ giờ trở đi, anh sẽ mãi mãi bảo vệ Ulna.」
Bế cô em gái lên, chàng thiếu niên thì thầm đầy trấn an.
「Trước tiên phải tìm quần áo và nước uống đã. Cứ giao cho anh, Ulna cứ việc ngủ đi──」
Ngay khoảnh khắc đó.
Mũi nhọn của hắc ảnh xuyên qua ngực Pluto từ phía sau, đồng thời cũng đâm xuyên qua trái tim của Ulna.
「...Cũng sống sót được sao. Good job đấy, đồ ngốc tóc vàng.」
「H-Hừm, nếu ta đã ra tay thì chút chuyện này──ta tuyệt đối không muốn thử lại lần hai đâu! Mà cái gì mà đồ ngốc tóc vàng hả! Ta đã nghĩ từ đầu rồi, làm ơn gọi tên ta cho tử tế đi!」
「Không được. Vì tôi không biết.」
「...Lúc đó ở quán Cafe ta đã xưng tên rồi mà!」
「Không hứng thú nên quên rồi.」
「Hừ... c-cái đồ...!! A thật là! Ta thực sự ghét cô cay đắng!」
「Trùng hợp quá. Tôi cũng vậy.」
Sức nóng bạo liệt ập đến, lá chắn nhiệt toàn lực của Patricia cũng chỉ chống đỡ được trong sát na.
Vì thế ngay khi phòng ngự, bằng năng lực của Evelyn, hai người đã dịch chuyển vào những cái bóng xung quanh tạo ra bởi ánh sáng cực mạnh, rồi sau khi phòng ngự lần nữa lại dịch chuyển lần nữa... cứ thế lặp lại việc thoát chết trong gang tấc, họ đã vất vả thoát khỏi bán kính nổ chắc chắn phải chết.
Rút giáo ảnh ra khỏi hai thân xác trần truồng đang nằm trên vũng máu, Evelyn chỉnh lại chiếc băng đô (headdress) bị cháy sạm, Patricia ngao ngán hỏi.
「...Chúng sẽ không lại hồi sinh nữa chứ?」
「Vâng. Lũ này chỉ có thể tái sinh khi tự phát nổ bằng chính sức mạnh của mình thôi.」
Tiễn đưa được chúng tôi cũng thấy nhẹ người, nàng hầu gái quay lưng bước đi, Patricia lại hỏi.
「Giờ cô định làm gì?」
「Câu hỏi ngớ ngẩn. Tôi chỉ đơn giản là đuổi theo con mồi đã để sổng mất thôi. Còn cô?」
「Hừm. Ta cũng vậy, ta chỉ bước đi trên con đường tình duyên định mệnh của mình thôi.」
「Đồ ngốc.」
「Cô mới đúng là đồ ngốc.」
Tiếng bước chân của hai người cùng bước đi, nhưng lại đồng thời dừng lại và ngoảnh nhìn. Phía trước tầm mắt của cả hai là...
「...Vẫn... chưa... đâu.」
Máu trào ra từ lỗ hổng trên ngực, nhưng người anh vẫn nhấp nháy một cách kỳ quái, đang bế cô em gái cũng trong tình trạng tương tự.
Và một lần nữa, hai anh em lại phát nổ.
Vụ nổ thứ hai có quy mô nhỏ hơn hẳn.
Có lẽ vì trong trạng thái gần như đã mất mạng, họ đã cưỡng ép đẩy công suất nhân tử lên điểm lâm giới. Đó là lý do tại sao sự tái sinh mục tiêu lại trở thành một hình thù méo mó như vậy.
Thứ hội tụ tại tâm chấn là một quái thai duy nhất.
Hình dáng cả hai kết hợp lại, phình to một cách dị dạng, như thể là cái giá cho việc bù đắp những phần khiếm khuyết cho nhau. Nhân tử bạo tẩu lại bắt đầu cộng hưởng một lần nữa trong cùng một cơ thể, sự phát nổ và tái sinh lặp đi lặp lại ngay trên bề mặt cơ thể đó.
「Ta, sẽ bảo vệ... Ulna, em gái ta... ooooo OOOO!」
「Anh trai... không, là em sẽ bảo vệ anh trai... ooooo OOOO!!」
Kết cục của cặp anh em đã duy trì vòng luân hồi bạo sát quá đỗi thảm hại, hay có lẽ là xác đáng.
Đối mặt với điều đó, xé toạc cơn bão liên tục dội đến, hai nắm đấm đã đạt được sự đồng thuận.
「...Thật đáng thương.」
「Đồng tình, không nỡ nhìn nổi.」
Vì thế, để kết thúc chuyện này một lần và mãi mãi, ánh sáng và bóng tối chồng lên nhau, hòa quyện vào nhau.
「Này, công suất bên cô yếu quá đấy. Cố sức thêm chút đi cô hầu gái nham hiểm.」
「Cô mới đúng là kẻ điều chỉnh sức mạnh quá thô thiển. Không thể học cách tiết chế hơn sao cô tiểu thư ngốc.」
Vừa đấu khẩu, cả hai vừa đồng thời thở dài, và rồi—
「「Thôi im lặng và──」」
Họ cùng cất lời, thốt ra hoàn toàn đồng thời.
「「LÀM THEO Ý TA ĐI!!」」
Trong khoảnh khắc ấy, nhân tử của hai người - vốn từng chiến đấu và nay đã trải qua sự đồng hành - dù tương phản nhưng lại nhất trí với nhau, đạt đến sự cộng hưởng chỉ có duy nhất lúc này.
Thứ kết nối ánh sáng và bóng tối vốn tương phản nhưng lại cùng nâng tầm nhau lên, chính là dòng máu nóng của sự thù hận đang rực cháy. Cú đánh kết nối từ hai lớp, không, ba lớp máu đã đâm xuyên qua trái tim của Pluto-Ulna đang hợp nhất, và—
「──A, anh... trai.」
「Ul, na... mãi mãi... bên nhau.」
Lần này, cặp song sinh đã thực sự tan biến vào trong cơn bão.
※
──Tại vùng biển cách đảo Marcella vài hải lý.
「Cái... cái gì thế kia, vụ nổ đó là sao chứ...」
Vừa dán mắt vào ống nhòm, vị thuyền trưởng vừa lộ vẻ lúng túng mà ra chỉ thị.
「Tóm lại, phải báo cáo về trụ sở chính ngay. Chúng ta sẽ quay trở lại Pháo đài đảo Gayomarus. Mau chuẩn bị đi!」
「Rõ!」
Kẻ vừa đáp lời là một thủy binh với vết sẹo trên má, trông có vẻ như là lính mới.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!