Chương 29: Cái giá đánh đổi phước lành
"Có chuyện gì vậy lão bản! Tôi lại nói sai chỗ nào nữa sao?"
"Haha, không, không, ta chỉ nghĩ rằng góc nhìn này thực sự phù hợp với phong cách cá nhân của cô thôi~"
Nhìn thấy cô gái tóc đen mỉm cười, liên tục khoát tay và lắc đầu, Nữ vương Anies không nhịn được mà mỉm cười theo. Bầu không khí trang nghiêm và nặng nề của nghi lễ tế lễ dường như trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều vào lúc này.
Việc Lạc Xảo Xảo nghĩ như vậy là điều bình thường, hay nói đúng hơn, đây là quan điểm phổ biến của hầu hết mọi người bình thường khi nói về [Thần minh] hư vô mờ mịt – một tồn tại như chúa tể cai trị toàn năng, một thực thể nhân từ che chở tín đồ một cách vị tha như một người mẹ, mà không nhận ra cái giá phải trả cho sự ban ơn đó.
Thực tế, hầu như không có vị thần nào đáp lại lời cầu nguyện của người nào đó mà không có lý do. Lời cầu nguyện đó không có ý nghĩa hay giá trị gì đối với vị thần.
Số lượng tín đồ của một vị Thần nhiều đến nỗi, đối với Ngài, những con người phàm trần với tuổi thọ ngắn ngủi gần như chỉ như những đám mây thoáng qua. Mà biết bao nhiêu người cầu nguyện với Ngài mọi lúc! Nếu Ngài phải đáp lại lời cầu nguyện của từng tín đồ, chẳng phải Ngài sẽ bị quá tải đến chết luôn sao?
Hơn nữa, sức mạnh của tín ngưỡng mà một cá nhân tín đồ có thể dâng lên còn kém xa thần lực mà một vị thần cần phải bỏ ra để đáp lại lời cầu nguyện. Đây là một sự lựa chọn bất khả thi như mua bán lỗ vốn, và không vị thần nào sẵn lòng làm điều đó trừ những trường hợp rất đặc biệt.
Vậy nên điểm mấu chốt của mọi thứ thực ra chính là [Vật hiến tế].
Quả nhiên, Hồng Nhạn lập tức lên tiếng.
"Chắc hẳn Nữ vương bệ hạ đã phải trả một cái giá nào đó mà Ngài không thể từ chối cho việc giúp đỡ này, nhưng nếu tôi được phép nói thẳng, cách mà vị thần minh kia thể hiện ra quyền năng của Ngài có vẻ hơi quỷ dị và đáng lo ngại... Liệu Ngài có thực sự đáng tin cậy không?"
Nếu những Giao nhân khác, hay thậm chí hầu hết các sinh vật ở Biển Ngọc Lục Bảo nghe thấy câu hỏi như vậy, họ có lẽ sẽ cảm thấy không hài lòng, và những kẻ cực đoan hơn thậm chí có thể nổi giận. Xét cho cùng, mặc dù Nữ thần Biển cả Vier không có một hệ thống tôn giáo hoàn chỉnh nào, nhưng bà ta quả thực là vị thần biển nổi tiếng nhất được truyền miệng.
Tương truyền rằng nếu những người đi biển tổ chức một nghi lễ nhỏ trước khi ra khơi và dâng lời cầu nguyện cùng lễ vật cho Nữ thần Vier, họ có thể giảm đáng kể khả năng gặp thời tiết xấu và bão tố trong suốt cuộc hành trình. Tuy nhiên, nếu họ bất kính với Nữ thần, thậm chí xúc phạm hay phỉ báng bà trước công chúng, họ sẽ dễ gặp phải nhiều tai nạn trên biển hơn, làm tăng khả năng bị đắm tàu khi đi.
Tất nhiên, một số người tin rằng đây chỉ là ý kiến từ những người sống sót đã qua chọn lọc hoặc một yếu tố chưa biết nào đó cố tình khuếch đại tác động của hiện tượng này. Hơn nữa, cũng không có bằng chứng trực tiếp nào cho thấy có mối liên hệ tuyệt đối giữa tín ngưỡng vào Nữ thần Biển cả Vier và tỷ lệ tai nạn hàng hải xảy ra cả.
Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, không có cái giá nào phải trả cho việc tin vào các vị thần. Ngay cả khi đó chỉ là mê tín, người ta ít nhất cũng có thể tìm kiếm sự an ủi về mặt tâm lý bằng cách thỉnh thoảng cầu nguyện với Nữ thần khi họ không có việc gì làm. Vì vậy, theo thời gian, số lượng tín đồ của Nữ thần Vier trên biển thực sự khá là phổ biến, hơn nữa điều tương tự cũng đúng ở Hòn ngọc Đông Hải.
Nhưng có vẻ như Nữ vương bệ hạ trước mặt bọn họ lại không phải là một trong số đó.
“Tên cô là tiểu thư Hồng Nhạn…phải không? Cô có vẻ rất lý trí và sở hữu khả năng quan sát cực kỳ sắc bén. Quan sát cũng rất không tệ, mặc dù lần này chúng ta đã mượn sức mạnh của nó để tìm Nitila, nhưng điều đó không có nghĩa là nó là đồng minh của chủng tộc chúng ta…”
Sau một thoáng do dự, Anies thì thầm bằng giọng nói mà chỉ bốn người có mặt mới nghe thấy.
"Nếu các người hỏi ta, những gì đã xảy ra trước đó giống như một giao dịch đơn thuần, một sự trao đổi thậm chí không thể gọi là hợp tác. Nếu không vì một số lý do đặc biệt nào đó, ta sẽ không bao giờ dễ dàng dâng Vật hiến tế lên cho nó như vậy."
"Suy cho cùng, đây chỉ là một bài kiểm tra mà thôi."
Nghe vậy, tiểu thư mục sư lập tức hiểu ra.
Có vẻ như thái độ của Nữ vương Anies đối với sinh vật được triệu hồi không mấy thân thiện lắm. Trên thực tế, bà ấy tỏ ra cảnh giác và ghê tởm hơn nhiều. Hơn nữa, bà ấy vừa dùng từ ngữ có vẻ ám chỉ "nó" để xưng hô với thực thể kia...
Quả nhiên, vị Nữ vương bệ hạ này đã biết được gì đó về vấn đề này, hơn nữa còn biết rất nhiều điều về nó .
Trước khi cả nhóm có thể tiếp tục thảo luận, tộc trưởng Longbei của bộ tộc Tam Kỳ đã khám xong cho các bệnh nhân — khoảng chục Giao nhân đã bị dùng làm Vật tế lễ theo một nghĩa nào đó — và tiến đến chỗ Nữ vương bệ hạ Anies với vẻ mặt hơi phấn khích.
"Thưa bệ hạ, có tin tốt đây!"
"Ừm, tộc trưởng Longbei, tình hình của họ thế nào rồi?"
Ông lão Giao nhân gật đầu liên tục, niềm vui sướng gần như tràn ngập.
"Đúng như lời tiên đoán của bệ hạ, những đứa trẻ này không còn thải ra bất kỳ [Ô nhiễm] nào nữa. Đồng thời tất cả các chỉ số sức khỏe của chúng đều đang cải thiện nhanh chóng. Người ta ước tính rằng chúng sẽ hồi phục hoàn toàn sau vài ngày nghỉ ngơi nữa. Đây là nhóm bệnh nhân hồi phục đầu tiên trong bệnh án."
Nghe vậy, Nữ vương bệ hạ dường như không mấy ngạc nhiên, chỉ khẽ gật đầu mà không để lộ cảm xúc.
“Vậy là tốt rồi... Lão phải tiếp tục theo dõi sát sao tình trạng của họ trên mọi phương diện, đặc biệt là trạng thái tinh thần. Ngay cả khi họ có vẻ đã hồi phục hoàn toàn, lão vẫn phải duy trì thời gian theo dõi ít nhất một tháng. Và phải báo cáo ngay cho ta nếu có bất kỳ thay đổi nào, hiểu chưa?"
"Rõ, lão già tuân lệnh."
Ông lão Giao nhân lại gật đầu cung kính, nhưng nhanh chóng tỏ vẻ ngập ngừng như muốn nói điều gì đó nhưng không thể.
"Ừm, thưa bệ hạ..."
"Còn gì nữa không?"
"Ồ... lão chỉ muốn hỏi bệ hạ, hiện vẫn còn hơn một nghìn người trên quần đảo đã rút lui khỏi tiền tuyến và đang bị ô nhiễm ở các mức độ khác nhau, họ đang chờ được điều trị. Giờ đây chúng ta đã xác nhận rằng việc thờ cúng Nữ thần Vier quả thực có thể chữa khỏi bệnh, vậy chúng ta có nên khuyến khích phương pháp này không?"
“Không được.”
"Ặc………?"
Việc Anies từ chối không chút do dự dường như khiến lão Giao nhân già ngạc nhiên và bối rối.
Thấy vẻ mặt bối rối của lão Longbei, Nữ vương bệ hạ thở dài và chỉ biết bất lực giải thích.
"Tộc trưởng Longbei, ta biết lão là một thầy thuốc có tấm lòng cao thượng và nhân hậu, không muốn thấy người dân của mình đau khổ, nhưng phương pháp chữa trị này có vẻ hơi... lạm quyền. Hãy nghĩ xem, vừa nãy Nữ thần Vier đã giúp chúng ta tìm thấy Nitila và chữa lành bệnh tật cho người dân chúng ta. Lần ban phước liên tiếp này đã là một ân huệ lớn rồi."
“Một hoặc hai lần thì không sao, nhưng Nữ thần sẽ nghĩ gì nếu chúng ta liên tục thực hiện các nghi lễ để cầu xin sự giúp đỡ? Chẳng phải sẽ là một sự mất mát lớn nếu chúng ta làm Ngài tức giận vì lòng tham vô độ như vậy sao?”
"Chuyện này……….."
Khuôn mặt của lão Giao nhân hơi cứng lại, và vài giọt mồ hôi lạnh từ từ lăn xuống trán vì nỗi sợ hãi còn vương vấn. Ông ta lập tức gật đầu liên tục tỏ vẻ kính trọng.
"Quả thật, quả thật... Tầm nhìn xa của bệ hạ thật đáng nể. Là lão không biết tốt xấu. Nhưng... nếu chúng ta không thể hoàn toàn dựa vào Nữ thần Vier, làm sao chúng ta có thể chữa lành cho những người dẫn vẫn đang đau khổ?"
Nữ vương bệ hạ dường như đã có kế hoạch trong đầu và lập tức trả lời.
"Chúng ta hãy tiếp tục với phương pháp ban đầu và tạm thời trì hoãn bệnh cho đến khi thời gian theo dõi đối với khoảng chục người này kết thúc. Trong thời gian này, chúng ta sẽ phải làm phiền tộc trưởng Longbei rồi."
“Vâng... có vẻ như đó là cách duy nhất rồi. Ài, lão già này đành phải rời đi thôi."
Sau khi thở dài và hơi cúi đầu chào, lão Giao nhân già tiếp tục quay lại công việc chăm sóc bệnh nhân, tạo cơ hội cho Nữ vương bệ hạ quay trở lại chủ đề trước đó.
"Tiểu thư Willis, theo ý kiến của cô, những người đó đã thực sự hồi phục chưa?"
Cô gái tóc đen, khi đột nhiên được hỏi câu hỏi đó, chỉ nhún vai nói.
"Ai mà biết được? Ít nhất thì bề ngoài dường như không có vấn đề gì."
"Vậy sao………..?"
Thấy Willis có vẻ không muốn đào sâu thêm vào cuộc thảo luận vào lúc này, Nữ vương Anies không gặng hỏi hay nổi giận, và nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác.
"Dù sao thì, giờ chúng ta đã tìm thấy Nitila rồi, đã đến lúc phải hành động... Nhưng, đúng như dự đoán, quả nhiên con bé đang ở đó. Hừ, có vẻ như hắn ta đã không thể chờ đợi thêm nữa rồi."
"Có vẻ như bệ hạ đã biết lý do Nitila mất tích và nơi cô ấy đang ở?"
Nữ vương Giao nhân khẽ gật đầu, và một tia sáng lạnh lẽo gần như không thể nhận thấy lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm và đầy trí tuệ của bà.
"Tất nhiên là ta biết rồi, dù sao thì chuyện tương tự cũng đã xảy ra với cha con bé từ vài năm trước mà."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!