"Tiểu thư Hy, chúng ta đã đến nơi rồi. Theo bản đồ, phía trước mặt chúng ta là thành Thánh Thanos, tòa thành thị quan trọng nhất ở phía Tây tại tỉnh Thanos... đúng không?"
Vừa đi, cô gái vừa dùng tay chỉ vào bản đồ. Theresa ngẩng đầu chỉ vào bức tường thành đã gần kề, lẩm bẩm một mình, có chút không chắc chắn, toát ra vẻ không đáng tin cậy.
Quý ngài kiếm khách mặc áo xám đi phía sau họ lập tức bổ sung nói thêm.
"Đúng vậy, đây là thành Thánh Thanos, thủ phủ của tỉnh Thanos. Hồi trước khi chúng ta đi du lịch trong thời kỳ đầu, ban đầu chúng ta đã chọn Đế quốc Thần thành làm trung tâm để đóng quân nên chúng tôi đã từng đến đây trước đó. Tuy nhiên, gần mười năm trở lại đây, cùng với trận đại chiến vài ngày trước, hình dáng của tòa thành thị này vẫn không khác mấy so với lúc chúng ta mới đến."
"?"
Nghe đến từ "gần mười năm", tiểu thư bạch hồ không khỏi liếc nhìn bốn thành viên của tiểu đội [Lưỡi hái Tử thần] phía sau, ngoại trừ [Người lái đò] có vẻ lớn tuổi hơn một chút, cô thầm kinh ngạc.
Đám người này... bao gồm cả lão già Thầy bói kia, chắc hẳn phải là con người, đúng không?
Dĩ nhiên, để giữ vững hình tượng "vừa ngưu bức vừa thần bí"của tiểu thư Hy, Willis sẽ không bao giờ nói ra những lời phàn nàn hay chửi bậy như vậy. Cô chỉ khẽ gật đầu rồi dẫn đầu bước đi.
“Đi thôi, chúng ta tới gần chút thử xem.”
Bên ngoài của thành Thánh Thanos trông khá giống bất kỳ thành phố nào khác ở Thánh quốc, với cổng thành cao cùng lính canh và trạm gác ở bên ngoài.
Điểm khác biệt duy nhất là lính canh thành phố ở đây không còn là những Thánh kỵ sĩ mặc áo giáp trắng tinh nữa mà là lính canh ác ma mặc áo giáp đen bao phủ toàn thân và cầm những thanh kiếm chiến đấu khổng lồ.
Bởi vì lũ ác ma được cho là đã cố tình xua đuổi những người dân bị nhiễm bệnh dịch [Bất Khiết] trong trận chiến tại Ngự Thánh thành về phía Tây của Thánh quốc, nhằm làm suy yếu sức kháng cự của Giáo hội Nữ thần bằng cách phát tán bệnh dịch, thay vì chỉ tàn sát bừa bãi. Vậy nên không có sự lây lan trên diện rộng của bệnh dịch nào được phát hiện ở tỉnh Thanos này, nơi giáp ranh với phía Đông của tỉnh Fulan, khi cô quan sát từ trên không.
Ngược lại với cảnh chiến trường hỗn loạn ở tỉnh Fulan, nơi đây yên bình và tĩnh lặng hơn nhiều.
Toà thành thị Thánh Thanos rõ ràng vẫn như vậy. Mặc dù dòng người ở cổng thành không đông đúc, nhưng người của đủ loại chủng tộc vẫn ra vào thành phố sau khi bị đội vệ binh ác ma kiểm tra, hoàn toàn khác biệt với cảnh tượng hỗn loạn mà Willis đã tưởng tượng.
Tuy khó có thể mô tả là yên bình và hài hòa, nhưng chắc chắn là nó được tổ chức rất tốt. Chỉ là tình hình bên trong thành phố sẽ ra sao thì chưa biết.
"Tiểu thư Hy, chúng ta... Chẳng lẽ cứ thế này mà tiến vào thành một cách công khai sao?"
Cô gái cáo trắng quay người lại, liếc nhìn [Minh Linh], người không nhịn được hỏi một câu như vậy, rồi lại đảo mắt qua bảy người có mặt, thản nhiên hỏi lại.
“Có ai trong số các người là tín đồ đi theo Nữ thần không?
"Ừm………."
Đám người hai mặt nhìn nhau và câu trả lời đã rất rõ ràng.
Tiểu thư Willis nhún vai và dang hai tay ra một cách thản nhiên và nói tiếp.
"Vậy là xong rồi phải không? Hiện tại, hầu hết lũ ác ma chỉ tỏ ra hung dữ với những người đi theo nữ thần và những sinh vật không phục tùng quản lý của chúng. Vì chúng ta không theo tôn giáo nào cả và cũng không đến đây để gây rối, nên chúng ta chỉ đi vào thành phố thôi. Chắc chắn chúng ta sẽ không bị tấn công, đúng không?"
"Đúng vậy, nhưng tiểu thư Hy, ngài là một cường giả nổi danh đã từng ngăn chặn vô số âm mưu lớn của ác ma quỷ, đặc biệt là trận đại chiến trên Dãy núi Thánh Bergen. Tôi sợ rằng ngài đã..."
“Yên nào, yên nào, ta đã nói là không có vấn đề, tức là không có vấn đề.”
Vẫy tay lần cuối, cô gái cáo trắng ngừng giải thích và tự mình tiến về phía trước, đến cuối hàng đợi không quá dài để lặng lẽ chờ đợi.
Tiểu long nương giữ im lặng theo sát phía sau, Theresa cũng nhanh chóng nắm tay Eudora đi theo. Thấy cô gái đã quyết tâm, Vong Hồn chỉ có thể khẽ gật đầu với ba đồng bạn rồi đứng vào hàng chờ.
Người xếp hàng vào thành không nhiều, thời gian trôi qua rất nhanh. Chẳng mấy chốc đã đến lượt tiểu thư bạch hồ bị kiểm tra.
Tên Ác ma thủ vệ, khoác trên mình bộ giáp đen tuyền, giơ lưỡi kiếm lên, ánh sáng lạnh lẽo chặn đường cô gái. Không nói một lời, đôi mắt xanh lục kỳ quái ẩn sau chiếc mũ trụ của hắn chăm chú nhìn nữ mục sư đang đeo mặt nạ cáo trắng.
"~"
Mặc dù đó là ánh mắt đáng sợ đến mức khiến hầu hết người bình thường đều phải run sợ, nhưng Willis dường như không hề bận tâm. Cô chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào đối phương, đồng thời quan sát đám Ác ma thủ vệ mà trước đây cô chỉ thấy từ xa và trong sách.
Giống như ác ma thú, Ác ma thủ vệ là những loài ác ma thông thường, không rõ ràng thuộc về bất kỳ vị Quân Chủ nào, nhưng chúng mạnh hơn ác ma thú và là đơn vị đã vượt qua ngưỡng thành bia đỡ đạn. Trí thông minh của chúng tương đối thấp nhưng sức chịu đựng và khả năng phòng thủ khá tuyệt vời, vì vậy chúng thường xuất hiện trong các nghi lễ hoặc phòng thủ thành trì, cũng như trong đội cận vệ của những con ác ma cấp cao hơn.
Ác ma thủ vệ là một loài ác ma trung thành của Ác Ma giới theo đúng nghĩa đen. Mặc dù chúng không thuộc về bất kỳ vị Quân Chủ nào, nhưng nếu những con ác ma này có thể tiếp tục tiến hóa, đỉnh cao của chúng chính là ác ma cấp cao [Nhận Ma], nổi tiếng với sức chiến đấu vượt trội trong số các người nhà của Sát Lục chi vương.
Hoặc ngược lại, Nhận Ma là một trong số ít những con ác ma cấp cao không sinh ra đã như vậy mà tiến hóa thông qua quá trình rèn luyện.
Kết quả là, thoạt nhìn, ngoại hình của chúng về cơ bản là giống nhau. Tóm lại, con trước mặt cô là phiên bản phóng to và thô sơ hơn của [Nhận Ma].
Mặc dù chúng đã tiến hóa chỉ cao khoảng 2 mét, gần bằng chiều cao của con người, nhưng những Ác ma thủ vệ cấp thấp lại cao hơn 3 mét.
Bộ giáp đen tuyền bao phủ toàn thân nó không tinh xảo và đẹp đẽ như của Nhận Ma hay một vị Thiên giới Thủ hộ giả nào đó, mà đầy rẫy những vết xước và tổn thương do chiến đấu để lại. Lưỡi kiếm tuy sắc bén, nhưng trông cũng có phần rách nát, càng làm tăng thêm vẻ hung dữ của nó.
Cuộc dò xét và quan sát lẫn nhau nhanh chóng kết thúc. Không rõ điều gì phản chiếu trong đôi mắt xanh lục kỳ quái của tên Ác ma thủ vệ. Suy nghĩ một lát, nó cất thanh kiếm chiến bị hư hại nhẹ đi, lặng lẽ tránh ra khỏi con đường tiến vào thành.
Điều này có nghĩa rõ ràng là cuộc kiểm tra đã được thông qua.
Vì đối phương đã cho phép cô đi qua, tiểu thư bạch hồ tự nhiên không hề khách sáo, tự tin bước về phía trước. Cô đứng gần hơn một chút trong cổng thành, nhìn đám người đang theo sát phía sau mình, đang bị kiểm tra.
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn cả mong đợi. Không chỉ cô, mà cả tiểu long nương, Theresa và Eudora, bao gồm cả bốn thành viên của tiểu đội [Lưỡi Hái Tử Thần] ở phía sau. Tất cả đều không gặp phải bất kỳ khó khăn hay công kích vô lý nào.
Những tên Ác ma thủ vệ chỉ dành khoảng năm hoặc sáu giây để quét từng người một trước khi cho họ đi qua.
Nếu Willis không nhầm thì thực ra đối phương đang cảm nhận được luồng khí tức phát ra từ họ.
Có vẻ như lũ ác ma này dựng trạm kiểm soát chỉ với một mục đích duy nhất: Xác định những thành viên của Giáo hội Nữ thần đang tìm cách xâm nhập vào thành phố. Trừ việc đó ra, những sinh vật khác không phải là mối bận tâm của chúng.
Tất nhiên, những cường giả có liên hệ mật thiết với Giáo hội Nữ thần và đã nằm trong danh sách đen rất có thể sẽ phải đối mặt với việc từ chối hoặc thậm chí là bị tấn công. Tuy nhiên, [Lưỡi Hái Tử Thần], với tư cách là thành viên của Thương hội Linh Ẩn, mặc dù có mối quan hệ hợp tác chiều sâu với Yuna, nhưng đã bị cố tình loại khỏi tuyến đầu chiến đấu với ác ma trong một thời gian dài...
Nghĩ theo hướng này... Chẳng lẽ Thánh nữ Minh Quang đã lường trước được tình huống này từ lâu, cho nên mới cố ý giữ thái độ xa cách với Thương hội Linh Ẩn, để bọn họ có thể xâm nhập thành công vào khu vực bị ác ma chiếm đóng?
Lạ thật... mình luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn.
À, nhắc mới nhớ...
Đã lâu rồi mình không ăn bánh tart trứng..
ngưu bức = trâu bò = mạnh mẽ =))))