Tập 05 Khúc ca của thần thánh - Chương 215: Đảo hoang

Cuộc giao tranh ở thành Sacheno đã diễn ra trong hơn ba ngày.

Lũ ác ma tràn vào từ hầu như cả bốn hướng, phát động một cuộc tấn công dữ dội và không ngừng nghỉ vào tòa thành nhỏ nằm trên bờ phía Tây của sông Tinh Hà.

Các cuộc tấn công diễn ra dữ dội nhất ở phía Nam và phía Bắc gần sông.

Sau nhiều tháng ẩn núp ở các tỉnh của Thanos và Keller, lũ ác ma dường như đã mang một lượng lớn quân đội từ quê hương của chúng đến thế giới này. Với sự hợp lực của các Quân Chủ, sức mạnh của chúng thậm chí còn vượt qua cả ba cuộc chiến tranh quy mô lớn trước đó, đạt đến mức độ tàn khốc nhất trong lịch sử của Thánh Quốc.

Chỉ riêng số lượng ác ma thú dùng làm bia đỡ đạn trên chiến trường đã vượt quá một triệu con, giống như một đại dương mênh mông vô tận. Hơn bảy mươi tiếng đồng hồ trong ba ngày, những bóng hình xám xịt ấy vẫn không hề biến mất dưới chân tường thành Sacheno.

Những cuộc tấn công liên tục diễn ra cả ngày lẫn đêm, bất chấp mọi giá, đã gây áp lực cực lớn lên lực lượng phòng thủ, thậm chí buộc quân phòng thủ Thánh Quốc phải liên tục dùng Thánh Viêm thiêu xác chết dưới tường thành. Nếu không, đống xác chết có lẽ đã cao gần bằng tường thành rồi.

Đế quốc Thần thánh là một quốc gia theo đuổi chiến lược quân đội tinh nhuệ. Ngay cả trong một cuộc chiến tranh quy mô lớn như vậy, lực lượng chủ lực mà họ triển khai trong cuộc Thánh chiến này cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm ngàn người.

Mặc dù điều này mang lại cho họ lợi thế đáng kể ở nhiều phương diện, chẳng hạn như sức mạnh cá nhân mạnh mẽ, có thể ngăn chặn hiệu quả sự lây lan của bệnh dịch [Bất Khiết] trong quân đội, hoặc khả năng di chuyển nhanh và có tính cơ động cực cao. Ngay cả khi bị tấn công, họ vẫn có thể giành được thế chủ động ở thành Sacheno và chiến trường trước lũ ác ma.

Tuy nhiên, tình trạng thiếu hụt nhân sự chiến đấu cũng tồn tại ở nhiều phương diện khác.

Ví dụ, ngay lúc này, kẻ địch có thể sử dụng ác ma thú làm bia đỡ đạn để liên tục làm hao mòn năng lượng của quân phòng thủ, trong khi những con ác ma cấp trung đến cao thực sự mạnh mẽ chỉ lang thang ở chu vi xung quanh, thỉnh thoảng tung ra một vài đòn tấn công và xung kích, điều này khiến cho quân phòng thủ khá khó đối phó.

Không phải là không thể chống lại, mà là sức mạnh của con người luôn có giới hạn.

Mặc dù ác ma thú chỉ là một đơn vị quân đội cơ bản của lũ ác ma, nhưng chúng mạnh hơn hẳn người thường. Mặc dù một đội kỵ sĩ thần điện tham gia theo tiêu chuẩn bình thường có thể chiến đấu với ba hoặc bốn con ác ma thú cùng lúc, nhưng móng vuốt của chúng vẫn có thể cắt đứt phần cổ yếu ớt của những thánh kỵ sĩ. Thần quan và các nghề nghiệp khác càng đặc biệt cảnh giác khi bị kẻ thù tiếp cận.

Kết quả là, Thánh quốc phải nghiêm túc đối phó với mọi cuộc tấn công của lũ ác ma, quân đội thay phiên nhau để đảm bảo sự ổn định của tiền tuyến.

Mặc dù lũ ác ma phải chịu thương vong lớn hơn nhiều so với tổn thất quân đội của Đế quốc Thần thánh, nhưng các cuộc tấn công liên tục trong ba ngày ba đêm, gần như không có cơ hội quay trở lại, đã làm suy yếu đáng kể khả năng phòng thủ của thành Sacheno.

Các thiệt hại này sẽ không thể phá vỡ được tường thành, nhưng chắc chắn bọn họ đang ở thế bất lợi.

Nguyên nhân không chỉ là do lực lượng áp đảo của lũ ác ma, mà còn là do Thánh Liệu đoàn chuyên chữa thương do Thánh nữ Cứu Rỗi chỉ huy và hậu phương vẫn chưa đến. Tòa thành này đang thiếu lực lượng chữa thương đủ sức đối phối hợp hơn 100.000 quân. Trong khi đó, thương vong đang dần trở nên nghiêm trọng hơn khi tình trạng của quân đội ngày càng suy yếu.

Trên tường thành phía Nam.

"Đã ba ngày rồi."

"Đúng vậy, đã ba ngày rồi."

Thánh kỵ sĩ cơ, thân mặc áo giáp trắng, đứng trên đỉnh tường thành, tay cầm kiếm, đáp lại lời thì thầm của thiếu nữ cáo trắng bên cạnh.

“Sao rồi, cô vẫn còn có thể kiên trì được không? Đây là lần đầu tiên cô tham gia một cuộc chiến có quy mô như thế này đúng không?"

Edwina lắc đầu. Chỉ trong ba ngày, nét ngây thơ còn sót lại trên khuôn mặt cô nàng đã phai nhạt và cô ấy đã thực sự trưởng thành và kiên cường hơn. Khí tức thần thánh tỏa ra từ cơ thể nàng không hề giảm bớt mà còn tăng lên qua những trận chiến đẫm máu. Đồng thời, sức mạnh của cô gái này đã hoàn toàn ổn định ở cấp Siêu Việt mà thần huyết đã cưỡng ép cô ấy đạt tới.

Ngọn lửa vàng rực bốc lên từ thánh kiếm lập tức thiêu rụi dòng máu ác ma mà nó nhuốm phải, nhưng thánh kiếm không hề trở về vỏ. Thánh kỵ sĩ cơ chỉ quay đầu nhìn về phía tường thành xung quanh, vốn đã xuống cấp trầm trọng dù được gia cố và bảo vệ bằng ma pháp dựa trên tín ngưỡng.

"Tôi không có gì đáng lo ngại. Suy cho cùng, những kẻ thù chúng ta đã gặp phải từ trước đến nay cũng chẳng có gì đặc biệt. So với những kẻ địch mà tôi đã từng đối mặt trong quá trình du lịch trải nghiệm, chúng chẳng đáng ngại chút nào. Ngược lại, tôi đã được hưởng lợi rất nhiều. Nhưng những người khác, và cả tòa thành thị này nữa..."

"Đúng vậy."

Cô gái cáo trắng không nhìn cô gái kia nữa mà nhìn về phía những làn sóng ác ma thú đen tối đang dâng trào ở phía xa và gật đầu nhẹ.

Edwina Cecilia được biết đến là Thần Duệ. Sau khi trải qua vô số thử thách, cô gái này đã nhận được chúc phúc của ma pháp cấp 9 [Nụ Hôn Ánh Sáng]. Sau khi thành thạo, cô có lẽ là người mạnh nhất trong quân đội Thánh Quốc, chỉ đứng sau Thánh Nữ Minh Quang Yuna.

Nếu ngay cả người như cô ấy cũng có thể chịu được áp lực mà ngã xuống thì hòn đảo hoang biệt lập giữa đại dương ác ma này đã sớm bị sóng biển cuốn trôi rồi.

“Các người định làm gì tiếp theo?”

Mặc dù liên quan đến thông tin mật của tình báo quân sự quan trọng, nhưng Edwina đương nhiên sẽ không giấu giếm với một vị tiểu thư mục sư nào đó điều gì cả. Cô gái lập tức lùi lại vài bước, nhỏ giọng nói thẳng thắn.

"Thực ra, chuyện không phức tạp đến thế. Ngay cả trước khi trận chiến này bắt đầu, điện hạ Yuna và tôi đã chuẩn bị sẵn sàng trả giá để hy sinh rất nhiều."

“Mặc dù thành Sacheno tuy nhỏ, nhưng mà tuyệt đối không được để mất tòa thành này. Nó không chỉ là tuyến phòng thủ cuối cùng cho lãnh thổ bên trong của chúng ta, mà còn là một đầu cầu quan trọng cho cuộc tiến công về phía Đông trong tương lai để giành lại những vùng đất đã mất. Cho dù phải hy sinh mạng sống và chiến đấu đến chết, chúng ta cũng phải đẩy lùi cuộc tấn công đã được lên kế hoạch từ lâu của lũ ác ma.”

"Vấn đề cấp bách nhất hiện nay là sự hỗ trợ từ phía sau."

"Khả năng hồi phục kéo dài và duy trì chiến đấu vốn là thế mạnh của quân đội chúng ta, nhưng do tạm thời thiếu mất quân đội của Thánh nữ Cứu Rỗi, nên chúng đã trở thành bất lợi hiện tại của chúng tôi rồi. Vì vậy, chúng ta phải tập hợp với cô ấy càng sớm càng tốt."

*Bùm!!!*

Một đòn tấn công tầm xa của một con ác ma đột nhiên nổ tung trên tường thành dưới chân hai cô gái, bụi đất tung lên mù mịt và những tiếng nổ tung trời. Nhưng Edwina, vốn đã quen với những tiếng động như vậy, dường như không nghe thấy. Vừa mới rời khỏi tiền tuyến trên tường thành để nghỉ ngơi một lát, cô tiếp tục giải thích bằng giọng điệu chỉ cô gái bên cạnh mới nghe thấy.

"Nhưng giờ lũ ác ma đang bao vây tòa thành này từ mọi phía, mà thành Sacheno này lại giống như là một hòn đảo hoang biệt lập. Cho dù viện binh của Philomena có đến, bọn họ cũng khó có thể đột phá vòng vây và gia nhập vào quân đội của chúng ta. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể thu hút sự chú ý của quân đoàn ác ma từ các hướng khác và đẩy bọn họ vào tình thế nguy hiểm."

"Kế hoạch hiện tại là, trước khi lũ ác ma phát hiện ra đoàn quân của Thánh nữ Cứu Rỗi đang tiến đến, tôi sẽ dẫn một nhóm kỵ binh tinh nhuệ giả vờ đột phá, tạm thời dụ quân đội chủ lực của địch ở cổng phía Tây đi. Một khi bọn họ tiến vào thành, chúng ta sẽ lợi dụng ưu thế tốc độ để ngay lập tức quay đầu rút lui. Tiểu thư Hy, ngài thấy sao?"

"Hmm... Giương đông kích tây sao?"

Willis chống cằm lên tay và suy nghĩ một lúc.

"Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng ta cá là ngay cả những đội quân tinh nhuệ nhất cũng sẽ mất ít nhất một nửa lực lượng trong chuyến đi khứ hồinày, thậm chí cô có thể gặp nguy hiểm... Bởi vì trong đại quân của ác ma này cũng có những sinh vật ngang hàng với các cường giả cấp Siêu Việt và tất nhiên bọn chúng không chỉ có mỗi một tên thôi đâu.”

Nghe tiểu thư bạch hồ chỉ ra khó khăn quan trọng nhất, Edwina không khỏi mỉm cười gượng gạo.

"Ngài nói hoàn toàn đúng. Sự thay đổi cục diện này tạm thời nằm trong dự liệu của chúng ta. Thực ra, trong trường hợp xấu nhất, toàn bộ đội quân của tôi có thể bị tiêu diệt. Nhưng vai trò của Thánh nữ Cứu Rỗi quá quan trọng. Chúng ta phải đảm bảo an toàn cho cô ấy bằng mọi giá. Là tổng tư lệnh, điện hạ Yuna phải ở lại đây để kiểm soát tình hình. Trong toàn quân, tôi là người thích hợp nhất để ra ngoài mạo hiểm."

Thấy Willis im lặng không nói, Thánh kỵ sĩ cơ nghiêm nghị chạm vào ngực cô và nói.

"Trước khi bước vào chiến trường, mỗi tín đồ chúng tôi đều đã chuẩn bị sẵn sàng để chết vì cuộc Thánh chiến. Đây chính là vinh quang."

"Vinh quang... Edwina, cô đã bao giờ nghĩ đến chuyện gì sẽ xảy ra với hàng chục ngàn người dân tị nạn mà cô đã cứu, những người bị nhiễm dịch bệnh nếu cô chết chưa?"

Tiểu thư bạch hồ khẽ cười khúc khích.

"Có phải là cô cảm thấy bản thân mình không thể xử lý được chuyện này nên định để tôi tới gánh vác mớ rắc rối này thay phải không?"

"Hả? Không, không, không! Tôi... tôi sẽ không bao giờ làm thế...!"

Cô gái tóc vàng giật mình và khua tay múa chân vội vàng giải thích, nhưng Willis chỉ vỗ vai Edwina lần nữa để ngăn cô gái lại.

"Được rồi, đừng bi quan như vậy. Ta biết cô muốn cố gắng hết sức để đạt được kết quả tốt nhất có thể nên cô mới dành hết áp lực để gánh trên vai cô. Nhưng thỉnh thoảng ỷ lại với người khác cũng không sao... Ta đã nói rồi, ta sẽ hỗ trợ cô trong phạm vi [Thích hợp]."

"Ờ, 'thích hợp' ở đây nghĩa là...?"

Thay vì trả lời ngay câu hỏi của Edwina, Willis đột ngột chuyển chủ đề, khơi dậy sự tò mò dường như hoàn toàn không liên quan đến cuộc thảo luận hiện tại.

"Nhắc mới nhớ, ta nghe nói Thánh nữ Cứu Rỗi sở hữu ma pháp hồi sinh có khả năng khiến người chết sống lại. Có đúng vậy không?"