Thánh đô - Thành Thiên Sứ, không thể nghi ngờ nơi đây chắc chắn là một đô thị nhộn nhịp.
Đi bộ cùng cô gái Thánh kỵ sĩ qua khu chợ đêm sáng đèn, không lâu sau, nữ mục sư chợt nảy ra những suy nghĩ này trong đầu.
Vì đã tới thế giới này được hai năm, Willis đã đến thăm nhiều thành phố cổ và thủ đô lớn, nhưng xét về "tầm ảnh hưởng" và "sự tráng lệ" thì không thành phố nào có thể sánh được với Thánh đô dưới chân cô.
Nơi này thực tế là một thành phố không bao giờ ngủ.
Đúng theo nghĩa đen.
Khi cô bước dọc theo con đường, ánh sáng rực rỡ tràn vào từ mọi hướng, chiếu sáng đường viền chiếc mặt nạ mịn màng của cô gái cáo trắng và phản chiếu ra ánh sáng trắng tròn như ngọc bích.
Bầu trời đêm phía trên toàn bộ thành phố đã được thắp sáng bằng ánh sáng trắng vàng được gọi là "Ánh sáng của Nữ thần", một rào cản bảo vệ Thánh thành và ban tặng cho những sinh vật sống bên trong đó phép màu ánh sáng.
Trên thực tế, nồng độ các nguyên tố ánh sáng bên trong Thánh đô - Thành Thiên Sứ ít nhất gấp đôi thế giới bên ngoài trở lên.
Bên cạnh những dải ánh sáng thần thánh trên bầu trời, ánh đèn thành phố, từ những chiếc đèn lồng ma pháp khổng lồ chiếu sáng nửa quảng trường đến những que phát sáng và pháo hoa do trẻ em vẫy. Tất cả đều góp phần tạo nên thứ ánh sáng rạng rỡ nơi này, xua tan bóng tối của màn đêm.
"Nơi này thực sự... xứng đáng được gọi là Thành phố của Ánh sáng."
Đứng đó nhìn lên bức màn ánh sáng trên bầu trời một lúc lâu, cô gái cáo trắng chỉ có thể thở dài yếu ớt.
"Tiểu thư Hy hài lòng thì tốt rồi. Đây chỉ là vùng ngoại thành thôi, càng vào sâu bên trong sẽ càng sáng sủa hơn, mặc dù nó cũng không náo nhiệt bằng bây giờ, hehehe..."
Lý do thì quá rõ ràng: Điều kiện cần thiết để sống trong khu Nội thành của Thánh đô là phải gia nhập Giáo hội Nữ thần và đạt đến cấp độ tín đồ cao cấp ít nhất là thánh huy cánh màu bạc. Trong số đó, có lẽ chỉ có khoảng một phần mười tổng dân số của thành phố.
Gật đầu để từ chối cho ý kiến, hai người phụ nữ tiếp tục đi bộ cạnh nhau qua chợ đêm, cảm nhận sự hối hả và nhộn nhịp của thành phố và đám đông vẫn nhộn nhịp ngay cả vào ban đêm, nhưng hai bên vẫn giữ im lặng.
Đến một lúc nào đó, tiểu thư bạch hồ đột nhiên lên tiếng.
"Nhắc mới nhớ, con chuột nhỏ đó đã đi đâu sau khi mang Cromance đến đây?"
Thánh kỵ sĩ cơ đi bên cạnh cô hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu tỏ vẻ hiểu ý.
"À, tiểu thư Hy, ý ngài là Prakaka phải không? Tên đó đã rời khỏi Thánh đô rồi. Hình như hắn đã đi trước đến Chiến trường phía Đông để thu thập thêm tin tức tình báo."
"Thật ra... báo cáo người bị nghi ngờ là của chị gái tôi cũng do nó bí mật gửi đến, nhờ tôi chuyển giúp cho tiểu thư Hy. Dù sao tôi cũng nghe nói tình hình ở đó rất nghiêm trọng. Dưới sự thống trị của ác ma, Giáo hội Bái Quang rất ít khi tổ chức hội họp quy mô lớn. Có lẽ chỉ có những cường giả có năng lực như Prakaka mới có thể tìm được cơ hội trà trộn vào."
"Ta hiểu rồi... Cái tên đó chắc hẳn đã bỏ ra rất nhiều công sức."
Có vẻ như lời khen ngợi trước đó không phải là vô ích. Lilia đã quyết định rất đúng đắn khi gửi nó đi.
“Đúng vậy, đúng vậy .. A? Tiểu thư Hy, nhìn kìa! Bên kia đang có lễ hội đèn lồng. Chúng ta thật may mắn!"
"Lễ hội đèn lồng ư? Đó là gì vậy?"
Mặc dù cô tỏ vẻ nghi ngờ, nhưng vùng sáng đặc biệt mà Edwina chỉ lại đúng ngay trên con đường hai cô gái định đi. Thấy vẻ mặt kinh ngạc và vui mừng của Thánh kỵ sĩ cơ, tiểu thư bạch hồ, không chút do dự, cùng cô ấy đi thẳng về phía trước.
Lễ hội đèn lồng được tổ chức tại quảng trường của công viên thành phố.
Mặc dù tiểu thư bạch hồ có vóc dáng khá nhỏ nhắn và tầm nhìn của cô hầu như bị che khuất bởi đám đông, nhưng cô vẫn có thể thấy rằng trên bục cao vừa được dựng lên, những lồng đèn đầy màu sắc và rực rỡ liên tục bay ra từ bức tường người, nhấp nháy và phác họa các cạnh của những hình dạng giống như hoa, động vật, hoặc đủ loại vật thể chưa từng nghe đến, khiến những đứa trẻ bên dưới liên tục thốt lên ngưỡng mộ và reo hò phấn khích.
"Xin lỗi, nhường đường một chút, nhường đường một chút!”
Thánh kỵ sĩ cơ mặc áo giáp cố gắng chen qua đám đông nhộn nhịp, dọn đường cho tiểu thư bạch hồ phía sau, trong miệng vẫn không quên nói lời giải thích nhanh như súng liên thanh.
"Lễ hội đèn lồng là một sự kiện rất tuyệt vời! Nói một cách đơn giản, nó giống như một chương trình tìm kiếm tài năng vậy. Tuy nhiên, nó khác với những chương trình tìm kiếm tài năng thông thường. Các màn trình diễn tại Lễ hội đèn lồng được thực hiện thông qua ma pháp dựa trên tín ngưỡng!"
Vì vậy, Thánh kỵ sĩ cơ, người đã đi qua đám đông và đến phía trước, với mái tóc vàng óng ánh dưới ánh đèn, tỏa ra ánh sáng trong vắt và đẹp đẽ, bước sang một bên và cho thiếu nữ bạch hồ xem mọi thứ phía sau.
Đó là... một thế giới tráng lệ được hình thành từ các tia sáng.
"Phi Tinh" vui vẻ bay lượn trên bầu trời, những chú gấu mèo đáng yêu với những tư thế ngủ lười biếng và sống động. Hàng ngàn bông hoa đua nhau khoe sắc trên bục cao, đung đưa uyển chuyển, để lộ vóc dáng quyến rũ của một cô gái trẻ.
Mọi cảnh tượng kỳ diệu, dù có tồn tại hay không, hay chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng, đều được ánh sáng rực rỡ biến thành hiện thực, như thể một thế giới huyền bí như trong truyện cổ tích đang mở ra, làm cho người ta không kịp nhìn.
“……………”
Đôi mắt xanh bạc từng phản chiếu vô vàn khía cạnh của thế giới. Ngay cả Willis cũng không thể không im lặng trước những khoảnh khắc đẹp đẽ thoáng qua này, mang theo im lặng sợ hãi và thán phục.
"Ha ha, tiểu thư Hy, ngài nghĩ sao? Việc thả đèn lồng ở Thánh thành là một sự kiện khá hiếm. Thường chỉ được tổ chức vào các dịp lễ lớn hoặc những dịp như Ngày Thánh giáng lâm gần đây. Tôi nghĩ... lý do hôm nay có lẽ là vì tin tức về chiến thắng vĩ đại của Quân đội Viễn chinh phía Tây ở Dãy núi Thánh Bergen và việc họ đến Thánh thành đã lan truyền."
Khi nói, giọng nói của Edwina trở nên đầy cảm xúc.
"Dĩ nhiên, đây cũng là cách để tiễn biệt vô số nạn nhân vô tội đã hy sinh trong [Thảm họa của Máu] và cuộc xâm lăng của ác ma. Mỗi chiếc đèn lồng nở rộ đều tượng trưng cho hàng ngàn linh hồn sẽ trở về trời đất."
"Thật ra, kể từ khi ác ma xâm lược lần nữa, mọi người dân, dù ở phía Đông hay phía Tây, đều chỉ nghe thấy tin xấu. Chúng ta rất cần một điều gì đó để vực dậy tinh thần. Thành phố đã lâu rồi không náo nhiệt như thế này. Tôi thực sự hy vọng chiến tranh sẽ sớm kết thúc và mọi thứ sẽ sớm trở lại bình thường..."
"...Ừm, ta biết rồi."
Cô gái khẽ gật đầu một cái nhưng không nói thêm gì nữa.
Các màn trình diễn lễ hội đèn lồng được tạo ra bằng cách thay đổi hình thức của một số loại ma pháp cơ bản dựa trên tín ngưỡng, chẳng hạn như ma pháp [Chiếu sáng], để làm cho nó xuất hiện hình dáng theo cách cụ thể mà người niệm chú mong muốn.
Việc cải thiện ma pháp dựa trên tín ngưỡng luôn là chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong Học viện Thánh. Sức mạnh được Nữ thần ban tặng này giống như một kho báu khổng lồ, đang chờ mọi người khám phá thêm nhiều điều bất ngờ.
Tất nhiên, xét theo góc độ của lễ hội đèn lồng này, nó không đòi hỏi trình độ ma pháp quá cao. Chỉ cần có thể sử dụng ma pháp cấp 1 ở mức thấp nhất là đủ.
Đối với một quốc gia như Thánh quốc, nơi hầu hết mọi người đều có thể sử dụng ma pháp cấp thấp dựa trên tín ngưỡng, đặc biệt là ở Thánh đô này, thì những yếu tố hạn chế duy nhất có lẽ là không gian luyện tập, tập thể cùng tập và việc luyện tập có siêng năng không mà thôi.
Sau khi lặng lẽ xem buổi biểu diễn, mặc dù thể chất của Willis là một Thần tộc, nên cô không dễ dàng cảm thấy mệt mỏi, nhưng Edwina, người đang đứng cạnh cô, dường như cũng nghĩ đến một vấn đề tương tự. Trong giờ nghỉ giữa giờ của một buổi biểu diễn, cô ấy đột nhiên chỉ vào những người bán hàng rong thấp thoáng ở một góc công viên không xa và đề nghị đưa ra một gợi ý.
"Tiểu thư Hy, ngài chắc hẳn khát nước lắm phải không? Thật ra đồ uống ở Thánh thành của chúng tôi rất đặc biệt! Ngài đợi ở đây một lát, tôi đi mua cho nhé!"
"À………..?"
Khi cô vừa thoát khỏi dòng suy nghĩ, Thánh kỵ sĩ cơ đã hét lên: “Mượn đường! Mượn đường!" một lần nữa, rồi chen qua đám đông và biến mất, chỉ để lại tiếng thở dài hơi bất lực của tiểu thư bạch hồ phía sau chiếc mặt nạ.
Cô nhóc này, xét về một khía cạnh, vẫn y như xưa - cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy nghĩ đến. Mình nên gọi cô ấy là nhanh nhẹn quyết đoán, hay vẫn chỉ là não phẳng và bướng bỉnh đây…?