Aira và Miradiusu đang đối mặt với một cự long. Con quái vật khổng lồ ấy, với lớp vảy bạc lấp lánh, gầm gừ nhìn chằm chằm vào hai người.
Trước thân hình đồ sộ và khí thế áp đảo ấy, Aira thoáng chốc cảm thấy bị đè nén, nhưng nàng nhanh chóng vực dậy tinh thần, bao bọc mình trong một vầng hào quang đỏ rực. Miradiusu cũng không chậm trễ, hiện thực hóa Claudius, sẵn sàng nghênh chiến. Aira và Miradiusu trao đổi ánh mắt, rồi cùng lúc lao thẳng vào cự long với tốc độ nhanh nhất có thể.
"Hự a a a a a a!!!"
Với tốc độ vượt trội, Aira đã di chuyển đến ngay trước mắt cự long, tung ra một cú đấm toàn lực vào mặt nó. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, khuôn mặt cự long nứt toác, khiến nó phải lùi lại một bước. Cùng lúc ấy, chiếc đuôi khổng lồ của nó vụt tới chỗ Aira. Nàng kịp thời né tránh, và ngay lập tức, Miradiusu thế chỗ, dùng Claudius chém phăng chiếc đuôi ấy.
Chiếc đuôi bị chém đứt gọn gàng, và tiếng gầm thét đau đớn không thể kìm nén của cự long vang vọng, xé toạc cả không gian.
"Tiếng gì mà kinh khủng vậy...!" Aira vội vã bịt tai trước âm thanh chói tai. Miradiusu liên tục tung ra những nhát chém dọc, ngang, chéo vào con cự long đang điên cuồng quằn quại trong đau đớn, nhưng những đòn tấn công ấy chỉ để lại vài vết xước nhỏ trên lớp vảy cứng rắn của nó.
"Cứng thật đấy... Aira, ngươi có thể cầm chân nó một lúc không? Ta cần thời gian để ngưng tụ ma lực và giải phóng toàn bộ sức mạnh. Việc này sẽ tốn khá nhiều thời gian, nên ta rất cần ngươi hỗ trợ."
"...Ta đã rõ. Dù không chắc có thể cầm cự được bao lâu, nhưng ta sẽ cố gắng hết sức!"
"Vậy thì đành nhờ ngươi vậy..." Miradiusu liếc nhìn Aira đang gật đầu, rồi bắt đầu ngưng tụ ma lực. Một luồng ma lực khổng lồ bỗng chốc bùng nổ, khiến không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo, rên rỉ.
Trong khi đó, Aira đối mặt với cự long, không hề lùi bước. Việc chiếc đuôi không còn là mối đe dọa giúp nàng dễ thở hơn. Nàng tận dụng triệt để lợi thế cánh tay ngắn ngủn của con quái vật, nhanh chóng luồn lách vào phần bụng mà nó không thể chạm tới, dồn toàn bộ hào quang đỏ rực vào hai nắm đấm, liên tục giáng những cú đấm như vũ bão.
Tiếng rên rỉ trầm đục của cự long vang lên. Cảm nhận được hiệu quả nhất định, Aira tiếp tục tung thêm những cú đá mạnh mẽ. Một âm thanh trầm đục, tựa như pháo hoa nổ, vang vọng khắp nơi, khiến thân hình đồ sộ của cự long thoáng chốc bay bổng. Tuy nhiên, cự long không cam chịu thất bại, nó vỗ mạnh đôi cánh, tạo ra một trận cuồng phong dữ dội hòng thổi bay Aira.
"Aaa!?" Bất ngờ bị cuốn vào trận cuồng phong, Aira không thể trụ vững, bị hất văng thẳng vào một ngôi nhà. Thế nhưng, nàng vẫn kiên cường đạp đất, một lần nữa lao về phía cự long. Con quái vật khổng lồ vung những móng vuốt sắc nhọn với tốc độ phản ứng khó tin, không hề tương xứng với thân hình đồ sộ của nó. Nhưng ngay trước khi móng vuốt chạm vào, Aira đã biến mất không dấu vết.
Aira đã dịch chuyển ra phía sau cự long, giáng một cú đá gót chân hiểm hóc vào gáy trống trải của nó. Đầu cự long cúi gập mạnh xuống, thân hình đổ dồn về phía trước. Lẽ ra vào lúc này, một đòn tấn công từ chiếc đuôi sẽ ập đến, nhưng vì nó đã bị chém đứt, nỗi lo ấy hoàn toàn không tồn tại.
"Aira! Đủ rồi! Cứ để ta lo liệu!" Giọng của Miradiusu vang lên, và cùng lúc đó, nàng xuất hiện trước cự long, toàn thân bao phủ bởi một luồng ma lực khổng lồ. Aira lập tức cảm nhận được nguy hiểm từ bầu không khí, nhanh chóng lùi về phía sau để tránh né.
Miradiusu nhìn thẳng vào cự long đang gầm thét rung chuyển trời đất, giải phóng những sợi xiềng xích nổi lên trên cơ thể nàng, như thể phá vỡ mọi ràng buộc. Ngay lập tức, chất lượng và lượng ma lực của nàng tăng vọt, khiến không gian xung quanh Miradiusu càng thêm vặn vẹo, rên rỉ. Với ánh mắt lạnh lẽo như băng, Miradiusu xuyên thấu cự long, rồi từ từ giơ tay lên.
"Ngươi hãy đọa lạc... "Thâm Uyên Nhất Kích"." Từ phía trên đỉnh đầu cự long, một khối bóng tối sâu thẳm, tựa như vực sâu vô tận, bỗng chốc ập xuống, nuốt chửng con quái vật khổng lồ trong chớp mắt. Ngay sau đó, khối bóng tối thu nhỏ lại, rồi biến mất hoàn toàn cùng với cự long, không để lại dấu vết. Miradiusu xác nhận hơi thở của cự long đã hoàn toàn biến mất, rồi nàng thu hồi luồng ma lực khổng lồ đang bao bọc lấy mình.
"Aira, xong rồi đó." Miradiusu mỉm cười, chạy vội đến bên Aira. Nàng cũng đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo, đúng lúc Saradiusu xuất hiện.
"Ôi, tỷ tỷ làm sao vậy?"
"Ôi, không phải 'tỷ tỷ' gì đâu Mira. Ta cứ ngỡ các ngươi đang gặp khó khăn nên vội vã chạy đến, ai ngờ mọi chuyện đã kết thúc rồi... Đúng là lo lắng thừa thãi."
Saradiusu nhún vai, thở dài thườn thượt. Miradiusu thấy vậy thì khúc khích cười, đôi vai khẽ rung lên, nhưng ngay lập tức bị Saradiusu bổ một cú 'chém đầu' vào đỉnh đầu, khiến nàng rưng rưng nước mắt.
"Thôi, miễn là bình an vô sự thì tốt rồi. Mà này, Băng Vũ đang ở đâu nhỉ?"
"Ngươi vừa gọi ta sao, Saradiusu?"
Bị gọi bất ngờ, Saradiusu giật bắn mình. Nàng quay phắt lại, quả nhiên Băng Vũ đang đứng ngay phía sau. Saradiusu tức giận đến đỏ bừng mặt, nhưng Băng Vũ lại thản nhiên như không, phớt lờ mọi lời trách móc.
"Băng Vũ, ngươi đã một mình đánh bại cự long sao?" Saradiusu hỏi Băng Vũ điều nàng thắc mắc nhất. Băng Vũ ưỡn ngực, thở phì phò đầy kiêu hãnh, như thể đó là điều hiển nhiên.
"Đương nhiên rồi. Nếu ngay cả một con cự long mà ta cũng không thể đánh bại đàng hoàng, thì ta vẫn còn kém cỏi lắm... Bởi vậy, ta đã tự mình đi tiêu diệt nó. Ban đầu cũng khá thú vị, nhưng nhanh chóng cảm thấy nhàm chán nên ta đã kết liễu nó luôn."
Băng Vũ vươn vai một cách uể oải, rồi dùng ngón tay lau đi giọt nước mắt đọng lại nơi khóe mi. Saradiusu trợn tròn mắt kinh ngạc trước lời nói của Băng Vũ, rồi nàng áp sát người vào Băng Vũ.
"Chán nên giết sao!? Sao ngươi có thể kết liễu nó nhanh gọn như vậy! Dù ta... ta cũng có thể kết liễu nhanh gọn thôi..."
Saradiusu nghiến răng ken két vẻ bực tức, còn Băng Vũ chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhạt.
"Ta chỉ chiến đấu bình thường thôi. Cũng đã dùng khá nhiều phép thuật, và nó cũng tương đối khó nhằn đấy chứ. Dù sao, vẫn chưa đủ để ta phải kích hoạt át chủ bài của mình."
Băng Vũ nhếch mép cười, khoanh tay nhìn nhóm Saradiusu.
"Át chủ bài của Băng Vũ là gì vậy? Cái chiêu lửa đó sao?" Saradiusu tò mò về át chủ bài, nàng hỏi dồn Băng Vũ như muốn moi móc thông tin.
"Không phải. Nói ra thì đâu còn là át chủ bài nữa chứ? Át chủ bài là thứ dùng để lật ngược tình thế... không thể tùy tiện tiết lộ như vậy được. Mà này, nếu ta thực sự kích hoạt át chủ bài, e rằng dù tất cả các ngươi có hợp sức lại cũng không thể thắng được ta đâu."
Lời nói đầy tự tin của Băng Vũ đã khơi dậy một ý chí chiến đấu mạnh mẽ trong Saradiusu.
"Khoan đã, đồ cuồng chiến kia. Đồng đội lại đánh nhau thì ra thể thống gì... Hãy bình tĩnh lại đi."
Băng Vũ vừa né tránh cú đâm sắc bén của Saradiusu trong gang tấc, vừa cố gắng trấn an nàng. Nhưng Saradiusu chẳng thèm nghe lọt tai, nàng càng tăng tốc độ tấn công, dồn dập giáng những đòn mãnh liệt lên Băng Vũ. Băng Vũ cố gắng chống đỡ những đòn tấn công dữ dội ấy, nhưng những vết cắt trên người nàng cứ thế tăng dần.
"Nào nào! Mau cho ta xem cái gọi là át chủ bài của ngươi đi! Ngươi sẽ chết mất thôi!"
Kiếm của Saradiusu đánh bật thanh kiếm trong tay Băng Vũ, và uy lực kinh hoàng của Saradiusu ập đến Băng Vũ đang trong trạng thái tay không. Tuy nhiên, ngay trước khi lưỡi kiếm của Saradiusu kịp chém đứt cổ Băng Vũ, cả hai bỗng chốc đứng yên. Người đầu tiên cử động trở lại chính là Băng Vũ.
Băng Vũ xác nhận Saradiusu đã hoàn toàn bất động, nàng thong thả bước ra khỏi tầm với của Saradiusu, rồi búng nhẹ ngón tay.
"Hả! Ta... ta vừa làm gì vậy?"
Saradiusu bừng tỉnh, thanh kiếm trên tay nàng rơi loảng xoảng xuống đất. Băng Vũ thở phào nhẹ nhõm, nàng cúi xuống nhặt thanh kiếm lên và trao trả cho Saradiusu.
"Ngươi đã hiểu rồi chứ? Át chủ bài của ta... Saradiusu."
Trước lời nói của Băng Vũ, Saradiusu ngơ ngác gật đầu, rồi mở miệng, vẻ mặt như thể vừa phải thốt ra điều gì đó kinh hãi tột cùng.
"...Ta tuyệt đối không muốn xem ngươi là kẻ địch đâu."
"Kẻ vừa xem ta là địch lại có thể thốt ra lời này sao?" Băng Vũ nhún vai, vẻ mặt đầy bất lực trước câu nói của Saradiusu. Miradiusu và Aira vẫn nghiêng đầu, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhận thấy sự bối rối của nhóm Aira, Băng Vũ thoáng chút do dự, rồi nàng bắt đầu giải thích ngắn gọn cho họ.
"Ta biết các ngươi đang mang vẻ mặt 'chẳng hiểu mô tê gì cả', nên có lẽ lời giải thích này sẽ không được rõ ràng cho lắm, nhưng ta vẫn sẽ nói. Ta đã vận dụng một đòn tấn công với tốc độ vượt quá khả năng nhận thức của ta, kích hoạt át chủ bài để trừng phạt Saradiusu... đại khái là như vậy."
"Hả..." Nghe lời giải thích chẳng đâu vào đâu ấy, nhóm Aira chỉ biết lúng túng gật đầu, không biết phải phản ứng ra sao. Lời giải thích của Băng Vũ quá ư là mơ hồ, chẳng có chút thông tin nào được truyền tải, nhưng ít ra, họ cũng đã hiểu được một điều: Băng Vũ thật sự rất mạnh.
"Đang làm gì vui vẻ thế kia... Băng Vũ?"
Sylvia và Claudia xuất hiện trước nhóm Băng Vũ.
"Ôi Sylvia... Ngươi đến muộn thế. Chắc là đã gặp phải chút rắc rối rồi sao?"
Sylvia gật đầu xác nhận lời Băng Vũ, rồi nàng ngồi sụp xuống đất.
"Thật là hết nói nổi... Ta đã để Claudia lùi lại và một mình đối đầu với cự long, nên đương nhiên là phải vậy rồi. Sức mạnh của lũ cự long đó, nói thẳng ra, là bất thường. Hầu hết các đòn tấn công của chúng ta đều không có tác dụng."
Sylvia lẩm bẩm trong vẻ mặt chán nản. Đối đầu với cự long đến hai lần, nàng không thể nào không mệt mỏi, vẻ mặt nàng lộ rõ sự kiệt quệ tận tâm can. Băng Vũ, Aira và Saradiusu đều đồng tình với sức mạnh bất thường của cự long, chỉ có điều đó là họ vẫn chưa thể lý giải. Khả năng phòng thủ của nó, với lớp vảy cứng rắn có thể bật tung hầu hết mọi đòn tấn công, quả thực vô cùng khủng khiếp.
Buộc phải sử dụng những kỹ năng mạnh mẽ, đồng thời phải né tránh các đòn tấn công của cự long trong khi phản công, cuộc chiến ấy quả thực vô cùng khắc nghiệt. Giữa lúc ấy, một tiếng còi báo động chói tai lại vang lên, xuyên thấu màng nhĩ nhóm Sylvia.
"Hệ Thống Kỹ Thuật Cách Ly đang được kích hoạt. Hệ Thống Kỹ Thuật Cách Ly đang được kích hoạt. Kính mời quý vị cư dân trở về nhà từ hầm trú ẩn hạt nhân. Lặp lại..." Tiếng thông báo khô khan, vô cảm vang vọng khắp thành phố. Ngay lập tức, những ngôi nhà đổ nát hay bị hư hại một nửa lần lượt trở về trạng thái ban đầu một cách kỳ diệu.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, Sylvia từ từ đứng dậy, nàng nặng nề cất tiếng.
"Chúng ta về thôi chứ? Ngay cả ta cũng đã kiệt sức rồi." Không một ai phản đối ý kiến của Sylvia đang rũ vai. Tất cả ngoan ngoãn trở về nhà Tachibana. Khi nhóm Sylvia trở về nhà, thứ chờ đợi họ là hình ảnh quen thuộc của người mặc tạp dề, cùng ánh sáng và hơi ấm từ những ngọn đèn. Sau khi dùng bữa sáng nhanh chóng, nhóm Sylvia lại chìm vào giấc ngủ sâu.
***
"Thật là... lũ rồng do ta cường hóa đều bị đánh bại, thật đáng nể phục." Cô gái khoác áo choàng đen lẩm bẩm, giọng điệu đầy vẻ thán phục. Đôi mắt nàng sáng rực như thể tràn đầy niềm vui, ánh nhìn ấy tựa như đang mong đợi những điều lớn lao từ sức mạnh của nhóm Sylvia. Nhưng ngay sau đó, ánh mắt nàng trở nên nghiêm nghị, và nàng bắt đầu đi đi lại lại một cách bồn chồn.
"Vậy, tiếp theo ta nên dùng gì để giết thời gian đây..." Cô gái khoác áo choàng đen lẩm bẩm, ánh mắt dõi theo khu dân cư nằm ngay bên dưới vết nứt đang dần lan rộng. Vẻ mặt nàng lúc này như một đứa trẻ vừa được ban cho món đồ chơi yêu thích, cô gái ấy tỏ ra vô cùng thích thú.
"Cơn khát của ta vẫn chưa được thỏa mãn... Liệu có khi nào, cơn khát này sẽ được xoa dịu chăng..."