28

28

“──Xin lỗi, nhưng ông có thể nhắc lại lần nữa được không?”

“Tại hạ cũng vậy.”

Jack nghiêng đầu đầy vẻ ngờ vực, còn Kazama thì gật gù tán đồng bên cạnh.

Người đàn ông vận quân phục, kẻ đã ra lệnh tập trung bọn họ – bao gồm cả hai người và hàng chục tù nhân khác – về căn cứ quân sự Kỵ Quốc nằm ở ngoại ô thị trấn, lặp lại những lời y hệt ban nãy.

“Ta ra lệnh cho các ngươi gia nhập Kỵ Quốc quân như một điều kiện để được ân xá.”

“Ra là vậy. Không phải là nghe nhầm ha.”

Jack ngước nhìn bầu trời xanh lần đầu tiên sau vài ngày bị giam cầm, đôi mày chau lại vẻ phiền não.

“Cứ cho là ông nói ngắn gọn đi, nhưng tôi hoàn toàn chả hiểu ất giáp gì sất mà chuyện lại thành ra thế này. Giải thích ngọn ngành xem nào.”

“Cái thằng này...!”

Thái độ có phần bất kính ấy khiến những binh lính mặc giáp xung quanh nổi cáu, nhưng người đàn ông mặc quân phục đã giơ tay ngăn lại.

Ngay sau đó, người đàn ông ấy ── Chỉ huy căn cứ Bifrost thuộc Kỵ Quốc quân, cất lời với vẻ nặng nề.

“...Cách đây vài hôm, một nhân vật lớn đã đặt chân đến thị trấn này.”

Đó là lý do cho việc bắt bớ bừa bãi, tống giam cả những kẻ phạm tội vặt vãnh mà bình thường chỉ cần nhắc nhở nhẹ nhàng hoặc phạt tiền là xong.

“Có lẽ thông tin đó đã bị rò rỉ từ đâu đó. Sáng sớm nay, Sâm La Chúng đã triển khai quân đội đến vùng đồng bằng dưới chân núi và hiện đã áp sát ngay trước mũi chúng ta rồi.”

Phía sau Jack, đám tù nhân bắt đầu xôn xao.

“Theo chúng ta nắm được thì quân số của chúng là một ngàn năm trăm. Nếu tính cả phục binh và quân dự bị, con số đó chắc chắn không dưới hai ngàn.”

Giới hạn binh lực của các thế lực trong series Chiến Ký Flare Eld được quy định tối đa là năm phần trăm tổng dân số.

Trong trường hợp của Sâm La Chúng, giới hạn binh lực ở thời điểm bắt đầu trò chơi là bảy ngàn năm trăm người.

Tuy nhiên, ngay cả với loại lính bộ binh tốn ít chi phí nhất, việc duy trì số lượng tối đa trong thời gian dài là rất khó khăn, nên theo lý thuyết cơ bản, con số này thường được giữ ở mức năm hoặc sáu phần mười.

Nếu xét theo hướng đó, tổng binh lực ước tính vào khoảng bốn ngàn là hợp lý.

Nói cách khác, lần này Shinra-shu đã huy động khoảng một nửa toàn bộ quân lực của họ.

“Binh lực bên ta là bao nhiêu thưa ngài?”

“...Năm trăm.”

Cần lưu ý rằng, giới hạn binh lực khởi đầu của Kỵ Quốc Katerina là năm ngàn người.

Xét trên nhiều phương diện, việc bố trí tới năm trăm quân tại một thị trấn đã là con số đáng kể.

Tuy nhiên, để nghênh chiến với đội quân ước tính hai ngàn người thì hoàn toàn không đủ.

“Ta đã thả chim ưng đưa tin đi tứ phía, nhưng để tập hợp được số lượng viện binh đáng kể, nhanh nhất cũng phải mất vài ngày.”

Sự chênh lệch binh lực tuyệt vọng cùng tình thế ngặt nghèo khiến sự dao động trong đám tù nhân càng tăng thêm.

Trong lúc đó, Jack, nãy giờ vẫn đang tổng hợp thông tin trong đầu, vỗ tay cái bốp như thể đã hiểu ra vấn đề.

“Ra là thế. Tóm lại là mấy ông muốn làm đẹp bộ mặt thị trấn trước khi các sếp lớn đến, nên tống hết mấy kẻ đáng ra chỉ bị mắng hoặc phạt tiền vào tù bất chấp lý lẽ, kết cục là giờ lôi bọn này ra làm tấm khiên thịt câu giờ cho đến khi gom đủ quân từ nơi khác về chứ gì.”

“Ư... Đúng là như vậy. Lúc này đây, dù chỉ thêm một người lính ta cũng cần.”

Không gian chìm vào im lặng phăng phắc.

Nhưng chỉ vài giây sau, những tiếng la ó phẫn nộ bùng lên như vỡ đê.

“Đừng có đùa! Khác gì tốt thí đâu chứ!”

“Ân xá cái chó gì! Đừng có mở mồm ra vẻ bề trên!”

Nhận thấy bầu không khí nguy hiểm, những người lính mặc giáp lập tức dàn hàng tạo thành bức tường chắn trước mặt viên Chỉ huy.

Tình hình căng như dây đàn.

Thứ trấn áp sự hỗn loạn ấy là một tiếng nổ chát chúa, át đi mọi tiếng la ó.

Đó là hỏa đạn của Jack, thứ được huấn luyện để chỉ phát ra tiếng nổ thật kêu nhằm mục đích dọa dẫm.

“──Hỏi một câu nhé, ông cũng ra chiến trường chứ?”

“Đương nhiên. Đó là trách nhiệm của ta khi được giao phó căn cứ này cùng năm trăm binh sĩ. Ta tuyệt đối không cho phép để mất Bifrost, cũng như không để bất kỳ chuyện bất trắc nào xảy ra với vị đại nhân kia.”

Jack rũ những tàn lửa khỏi lòng bàn tay, nhìn thẳng vào mắt viên Chỉ huy vừa đáp lời không chút do dự, rồi gật đầu hài lòng.

“Okay. Vụ này tôi nhận.”

Cùng với cái cúi chào đầy vẻ cường điệu, cậu ngẫm lại tình hình.

“Hai ngàn quân sao. Vậy thì chỉ huy chắc chắn phải cỡ Tướng quân.”

Jack nhếch mép cười, không ngờ cơ hội lại đến sớm như vậy.

Nhưng rồi, dường như nhận thấy nụ cười đó có phần khiếm nhã, cậu tự vỗ vào má để lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, rồi lắc lắc hai bàn tay đang trống trơn.

“Trả lại vật môi giới bổ trợ đã tịch thu của tôi đây. Tất nhiên là cả kiếm, và tiện thể là thanh katana của người đi cùng nữa.”

“Cậu chịu hợp tác sao! Cảm kích vô cùng!”

“Không, nói là hợp tác thì hơi sai. Tôi không có ý định nằm dưới quyền chỉ huy của quân đội.”

Nói rồi, Jack đưa tay lên cổ mình, thực hiện động tác cắt cổ đầy dứt khoát.

“Một mình tôi sẽ lấy thủ cấp đại tướng bên kia.”

“Hả...!? Cậu nói cậu có kế sách gì sao!?”

Bình thường, người ta sẽ nghi ngờ sự tỉnh táo của kẻ nói câu đó hoặc cười cho qua chuyện, nhưng viên Chỉ huy căn cứ lại bất ngờ bám lấy tia hy vọng ấy.

Có vẻ như tình thế đã bi đát đến mức ông ta sẵn sàng bám víu vào cả cọng rơm.

“Chẳng phải thứ gì to tát để gọi là kế sách đâu. Tôi nói là cái đầu của tên tướng quân cưỡi ngựa ngẩn ngơ giữa đồng bằng ấy mà, lấy dễ ợt.”

“...Cậu thực sự, làm được sao?”

Hoài nghi, bất an, căng thẳng, và một chút kỳ vọng nhỏ nhoi.

Trước câu hỏi chứa đựng đủ loại cảm xúc của viên Chỉ huy, Jack trả lời cực kỳ ngắn gọn.

“À. Được chứ.”

Bởi vì cậu đã dành hơn hai năm trời mài giũa nanh vuốt chỉ để phục vụ cho mục đích đó mà.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!