056-Thành phố của các pháp sư (3)
Thành phố của các pháp sư (3)Để hiểu về lịch sử của Arginel, trước tiên phải biết về lịch sử của vị Sơ đại Hoàng đế.
Thuở xa xưa, có một thời đại mà những loài quái vật dị hình thống trị.
Nhân loại khi ấy chỉ là nô lệ của bạo lực, phải cúi đầu cam chịu trước bầu trời đang đè nặng.
Giữa thế gian tăm tối ấy, một người đàn ông đã nảy sinh nghi vấn.
Ông trăn trở liệu thế giới này có thực sự đúng đắn không, khi các vị thần mặc sức tung hoành, còn con người phải nín thở dè chừng từng chút một.
Thế là người đàn ông ấy đã tạo ra một loại ma pháp.
Và rồi.
Chỉ với một thanh kiếm, ông đã đặt dấu chấm hết cho thời đại thần thoại.
Người dùng kiếm xẻ đôi bầu trời năm ấy chính là Sơ đại Hoàng đế của Đế quốc Etherno, cũng là vị cứu tinh của nhân loại. Nhưng điều quan trọng nằm ở đây.
Khi vị Sơ đại Hoàng đế lên đường thực hiện cuộc phiêu lưu xẻ dọc bầu trời, bên cạnh ngài còn có vài người đồng đội.
Hóa thân của Ước nguyện, Con gái của Thế giới thụ, Sứ giả của Lười biếng, Bóng ma không mặt, và Hiền giả ngu ngốc.
Và Arginel chính là thành phố được hình thành dựa trên tòa tháp nơi Hiền giả ngu ngốc đã sống những năm cuối đời.
Tôi ngước nhìn tòa tháp vàng cao chọc trời.
Đó chính là tháp ngà của nhân loại, đỉnh cao của tri thức - Hoàng kim Ma tháp.
Thành viên của Hoàng kim Ma tháp chủ yếu thuộc học phái Igros, những người kế thừa ma pháp của Hiền giả ngu ngốc Theon Igros. Đặc điểm nổi bật nhất của nơi này chính là sự khép kín.
Kể từ khi Sơ đại Hoàng đế kết thúc thời đại thần thoại, thế giới đã nhiều lần rơi vào đại nạn, nhưng Hoàng kim Ma tháp vẫn luôn đóng chặt cửa và cố thủ bên trong.
Có kẻ mắng nhiếc Hoàng kim Ma tháp là lũ ích kỷ chỉ biết đến sứ mệnh của riêng mình. Thế nhưng, bất chấp những lời đàm tiếu, dòng người tìm đến gõ cửa tòa tháp mỗi ngày vẫn đông như trẩy hội.
"Đúng là hình ảnh quan trọng thật đấy. Nói thật thì tôi chẳng thấy có lý do gì để người ta cứ đổ xô vào cái Hoàng kim Ma tháp này cả."
Người vĩ đại là vị Hiền giả ngu ngốc - đồng đội của Sơ đại Hoàng đế, chứ cái Hoàng kim Ma tháp kế thừa ông ta chắc cũng đã biến chất sau hàng ngàn năm rồi. Vậy mà người ta vẫn cứ đâm đầu vào.
Tôi thầm nghĩ nếu sau này mình có lập Ma tháp, chắc cũng phải đi cứu thế giới một chuyến rồi mới lập quá.
Tại Arginel, ngoài Hoàng kim Ma tháp ra còn có vô số Ma tháp khác.
Vậy rốt cuộc Ma tháp là cái gì?
Nói một cách đơn giản, đó là tập hợp của những pháp sư cùng hướng tới một mục tiêu duy nhất.
Ví dụ, nếu có một mục tiêu là 'muốn xoay chuyển vận mệnh của những vì sao', hẳn sẽ có người đồng tình, có người không.
Khi đó, những người cùng chí hướng sẽ thảo luận, xác định tính khả thi, rồi vắt óc tìm cách thực hiện. Kết quả của quá trình đó chính là Ma tháp.
Mà đó cũng chỉ là định nghĩa trên từ điển thôi, thực tế thì khác xa lắm.
Số người thực sự dấn thân vào Ma tháp vì đồng cảm với mục tiêu ban đầu chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Tại sao ư?
Cái mục tiêu 'xoay chuyển vận mệnh của những vì sao' kia chính là tôn chỉ của Hoàng kim Ma tháp đấy. Nhưng có ai hình dung nổi vận mệnh của những vì sao là cái gì, và xoay chuyển nó bằng cách nào không?
Dĩ nhiên là cũng đoán được lờ mờ, nhưng chẳng phải nó quá mơ hồ sao?
Thế nên phần lớn các pháp sư thường gõ cửa Ma tháp vì những thứ khác chứ không phải mục tiêu của nó.
Danh tiếng, lịch sử, tầm ảnh hưởng, trình độ của các pháp sư bên trong, hay số lượng ma pháp mà tháp sở hữu.
Hoặc cũng có thể là đẳng cấp của vị Tháp chủ đang đứng trên đỉnh cao kia.
Sau khi cùng cả nhóm cất hành lý tại một quán trọ tàm tạm, tôi ngồi xuống bàn và gọi một ly rượu mật ong.
Leon lên tiếng.
"Ngài thấy việc đến Thanh tháp thì sao ạ?"
Thanh tháp là nơi có mục tiêu 'phát triển ma pháp có lợi cho nhân loại'. Trụ cột của Ma tháp này chính là học phái Croft.
Lý do khiến một học phái mới nổi như Croft nhanh chóng trở thành nòng cốt của Ma tháp rất đơn giản.
Bởi vì Tháp chủ chính là đệ tử của ngài Adelian.
Thanh tháp à.
"Ngài nghĩ ngài Adelian sẽ ở Thanh tháp sao?"
"Có vẻ ngài Ruina không nghĩ vậy nhỉ."
"Nếu phải đặt cược, tôi sẽ chọn bên 'không có' đấy."
Theo quan điểm của tôi, Thanh tháp chính là nơi Adelian ít có khả năng xuất hiện nhất.
Tại sao ư?
Chỉ là tôi suy đoán dựa trên tính cách của ông ta mà tôi nghe được bấy lâu nay thôi.
"Này, cho tôi hỏi chút."
Nghe thấy giọng nói đột ngột vang lên, tất cả chúng tôi đều quay đầu lại.
Ferrant đang rụt rè giơ tay.
"Có chuyện gì vậy, ngài Ferrant?"
"Tại sao mọi người lại tìm ngài Adelian thế?"
"Tôi có chuyện cần hỏi. Chẳng lẽ ngài biết ông ấy đang ở đâu sao?"
"Không ạ."
Thế thì xen vào làm cái quái gì chứ? Đúng là cái tên dở hơi.
Mà quan trọng hơn là sao hắn vẫn còn ở đây nhỉ?
Không định đi à, Ferrant?
"Ruina à. Mình cũng không biết tại sao ngài Ferrant lại thuê phòng cùng chỗ với chúng ta, nhưng nếu cậu cứ trưng ra cái vẻ mặt đó thì ngài ấy sẽ tổn thương đấy."
"Lộ liễu thế cơ à? Lần sau tôi sẽ chú ý hơn."
Tôi nốc cạn ly rượu mật ong rồi lên tiếng.
"Rốt cuộc thì thông tin chúng ta có cũng chỉ vỏn vẹn là 'hãy đi về phía Đông' thôi đúng không?"
"Đúng vậy ạ."
"Những lúc thế này, hãy quay về với dự định ban đầu đi."
"Ý ngài là...?"
"Mạnh ai nấy làm nhé?"
Chúng tôi có bao giờ hành động theo kế hoạch bài bản đâu. Cứ tùy hứng mà làm là tốt nhất.
Nghe tôi nói vậy, Leon gật đầu đồng ý.
"Vậy tôi sẽ đến Thanh tháp xem sao."
"Ngài Leon đi Thanh tháp, còn chị Chris thì sao?"
"Mình sẽ đi dựng kịch!"
"Lại định kiếm tiền chứ gì. Còn Myuran?"
"...Em định đi mua vài loại dược phẩm để dùng cho việc giáo dục ngài Ruina ạ."
"Được thôi."
Noah sẽ luyện tập ma pháp ở quán trọ, vậy là chỉ còn lại một người.
Chỉ còn quyết định của tôi thôi.
"Tôi sẽ đi dạo quanh Arginel một vòng. Nếu ngài Adelian thực sự ở thành phố này, tôi đoán ông ta sẽ đang nằm ườn ở quán rượu nào đó mà nhậu nhẹt thôi. Tất nhiên là nếu ông ta thích rượu."
"Tôi hiểu rồi ạ."
Ực.
Sau khi đánh chén sạch sành sanh rượu mật ong và thịt xông khói, tôi đứng dậy.
"Vậy hẹn gặp lại sau nhé."
Bước ra ngoài, tôi quan sát con phố đông đúc người qua lại.
Quả không hổ danh là thành phố phát triển nhất đế quốc.
Người đâu mà đông như kiến cỏ. Nhiều thế này, không biết có cách nào dọn bớt một nửa đi không nhỉ.
Tôi khoanh tay trước ngực.
Trước tiên thì, ừm, cứ đi dạo thong thả cái đã.
Tôi rảo bước trên phố. Những cửa hàng ma đạo cụ, hiệu sách, hội nghiên cứu ma pháp, rồi cả câu lạc bộ pháp sư hiện ra trước mắt.
...Câu lạc bộ pháp sư?
Chỗ này làm cái gì nhỉ?
Câu lạc bộ cờ vua là nơi đánh cờ. Câu lạc bộ sách là nơi đọc sách, còn câu lạc bộ mỹ thuật là nơi bàn luận về nghệ thuật.
Thế nhưng câu lạc bộ pháp sư thì sao? Là nơi thảo luận về ma pháp à? Nếu thế thì sao không gọi là câu lạc bộ ma pháp cho rồi?
Hay là nơi các pháp sư tụ tập vui chơi? Nhưng mấy chỗ kiểu đó có thiếu đâu, nào là học phái, nào là Ma tháp. Đâu cần thiết phải đẻ thêm cái câu lạc bộ làm gì...
Rốt cuộc là cái gì đây?
Thấy tôi đầy vẻ thắc mắc, Jerry liền giải đáp.
"Đây là một dạng câu lạc bộ đấu võ đấy."
"Câu lạc bộ đấu võ á?"
"Phải. Là nơi các pháp sư thực chiến ma pháp với nhau."
"Làm vậy cũng được sao? Tôi thấy có vẻ nguy hiểm đấy."
"Chủ câu lạc bộ là một Pháp sư cao cấp lập dị. Hệ thống phòng hộ ở đây tốt đến mức khó tin là nó chỉ dành cho một câu lạc bộ thông thường."
"Thú vị thật đấy."
"Hồi trước ta cũng từng thử qua và thấy bất ngờ lắm."
Câu lạc bộ đấu tay đôi của các pháp sư à? Tôi bắt đầu thấy hứng thú rồi đấy.
Dù chẳng liên quan gì đến việc tìm Adelian, nhưng con người ta sao có thể cứ cắm đầu vào làm việc mãi được?
Thỉnh thoảng cũng phải giải trí chút chứ.
Tôi bước vào bên trong câu lạc bộ pháp sư.
Ở chính giữa là một võ đài, xung quanh là các hàng ghế khán giả san sát nhau. Cấu trúc này làm tôi liên tưởng ngay đến một sàn đấu võ đài ngầm.
Tôi dời mắt về phía võ đài.
Ở đó, hai pháp sư đang giao đấu quyết liệt.
Đùng! Ma pháp bùng nổ. Một Pháp sư áo choàng trắng với những đốm lửa lơ lửng xung quanh đang dồn ép đối thủ.
Những tia lửa xé toạc không trung. Đáp lại, vị pháp sư áo choàng đen liền chống tay xuống đất.
Ầm ầm ầm! Những khối đá nhô lên khỏi mặt đất, chặn đứng đòn tấn công rồi bắt đầu thành hình. Đó là hình dáng của một hiệp sĩ cầm kiếm.
Trước sự xuất hiện của hiệp sĩ đá, Pháp sư áo choàng trắng dùng ngón tay vạch một đường vào đốm lửa đang trôi nổi.
Ngay lập tức, đốm lửa biến thành một sợi dây rực cháy, xoay tròn quanh người thi triển theo quỹ đạo của ngón tay.
Vị pháp sư ấy lặp lại hành động đó. Một vòng, hai vòng, ba vòng... số lượng vòng lửa cứ thế tăng dần.
Nhìn qua là biết hắn đang chuẩn bị chiêu thức gì đó, và chẳng có kẻ ngốc nào lại đứng yên đứng nhìn cả.
Pháp sư áo choàng đen triệu hồi thêm vài hiệp sĩ đá nữa rồi ra lệnh.
Những hiệp sĩ đá lao thẳng về phía trước.
Có lẽ nhận thấy không thể chuẩn bị thêm được nữa, Pháp sư áo choàng trắng liền cởi bỏ xiềng xích cho những vòng lửa.
Chúng xoay tròn với tốc độ cực cao rồi bắn ra tứ phía. Những hiệp sĩ đá chạm phải vòng lửa đều bị chẻ làm đôi.
Dĩ nhiên là vòng lửa cũng biến mất sau khi va chạm, nhưng Pháp sư áo choàng trắng đâu chỉ chuẩn bị một cái.
Vô số vòng lửa đồng loạt ập đến chỗ hiệp sĩ đá và pháp sư áo choàng đen.
Bùm! Một tiếng nổ vang lên như pháo hoa. Tôi ngẩng đầu nhìn lên võ đài.
[Người thắng: Trắng!]
Hóa ra hệ thống ở đây là vậy. Tôi đã hiểu rõ rồi.
Mà khoan đã.
Tôi khẽ lẩm bẩm.
"Mọi thứ đều ổn, nhưng khả năng ứng dụng ma pháp của cả hai đều hơi kém-"
"Ứng dụng ma pháp thì còn tạm được, chứ còn lại thì tệ toàn tập-"
Nghe thấy giọng nói đột ngột vang lên, tôi liền im bặt.
Đối phương cũng vậy.
Tôi khẽ liếc sang bên cạnh, một người phụ nữ tóc vàng lọt vào tầm mắt.
Người phụ nữ với mái tóc và đôi mắt vàng rực ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc rồi lại quay đi, hướng mắt về phía võ đài.
Tôi cũng nhanh chóng thôi bận tâm mà tập trung vào trận đấu.
Cặp pháp sư tiếp theo bước ra đấu tay đôi.
Đó là cuộc đối đầu giữa một pháp sư hệ Thủy và một pháp sư hệ Hỏa. Vì là một cặp đấu kinh điển nên trận chiến diễn ra khá đẹp mắt.
Có điều.
Tôi xoa xoa cằm.
"Mấy người đó dùng ma pháp cũng được đấy, nhưng cách ứng dụng thì-"
"Cái đó mà cũng gọi là ma pháp à? Thật muốn xem thử sư phụ của bọn họ là ai đấy."
Người phụ nữ tóc vàng gay gắt thốt lên.
Tôi không khỏi kinh ngạc. Nói năng gì mà nặng lời thế không biết.
Cô ta không sợ ma pháp nghe thấy rồi buồn hay sao mà lại nói vậy chứ.
Cô ta nhíu mày, đôi môi mấp máy.
"Nghe đồn đây là câu lạc bộ đấu tay đôi xịn lắm nên mới ghé qua, ai dè toàn lũ thấp kém. Đúng là chẳng bao giờ nên tin lời của mấy kẻ phàm tài mà. Chậc."
Sau khi tặc lưỡi một cái, người phụ nữ tóc vàng đứng dậy và biến mất hút.
Có vẻ cô ta không hài lòng với câu lạc bộ này, nhưng tôi thì khác. Tôi quay sang hỏi Jerry.
"Muốn tham gia đấu tay đôi thì phải làm thế nào vậy?"
"Đi hướng này là được. Đi theo ta."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!