160-Đêm trắng (11)
Đêm trắng (11)"Tôi muốn nhờ ngài tìm một người mất tích."
"Đúng vậy."
Vị khách tìm đến tôi là một pháp sư trung niên. Tên ông ta là David. Một cái tên khá phổ biến.
Thế nhưng, diện mạo của ông ta thì chẳng phổ biến chút nào.
Bởi vì.
Khuôn mặt ấy chằng chịt những vết sẹo co rút, hình hài của một người sống sót sau vụ hỏa hoạn nghiêm trọng.
David đưa cho tôi một bức chân dung. Trong hình là một cô bé có mái tóc đen y hệt ông ta. Đoán chừng được sự tình, tôi buông lời hỏi thăm xã giao.
"Con gái ngài sao?"
"Đúng vậy."
"Cô bé mất tích ở đâu?"
"Chuyện đó là..."
David bắt đầu kể lể một câu chuyện dài dằng dặc.
Tôi tập trung lắng nghe câu chuyện điển hình và hiển nhiên ấy, rồi tóm lược lại điểm mấu chốt.
"Nói cách khác, nội dung ủy thác là tìm kiếm và giải cứu cô con gái bị bắt cóc, đúng không?"
"Trăm sự nhờ ngài. Dù chẳng dám tưởng tượng đến, nhưng nếu con bé không còn trên cõi đời này nữa, tôi muốn được trả thù một cách triệt để."
David thốt ra những lời căm phẫn bị dồn nén. Như thể ông ta đang ghê tởm thực tại và thế gian này.
Trước cảm xúc sống động đó, tôi đưa tẩu thuốc lên miệng.
Sau khi rít một hơi khói nhẹ, tôi điều chỉnh lại tư thế.
Cũng được thôi.
Dù sao tôi cũng chẳng có lý do gì để từ chối.
Tôi nói với David.
"Tôi sẽ nhận ủy thác này."
"Cảm ơn ngài. Đây là tiền đặt cọc."
"Tôi nhận đủ rồi."
Tôi cất 10 đồng tiền vàng tiền đặt cọc vào túi. Có vẻ đã xong việc, David đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.
Tôi vừa hút tẩu thuốc vừa dõi theo bóng lưng David cho đến khi ông ta khuất hẳn. Tiếng Chris vang lên bên cạnh kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.
"Ủy thác tìm người mất tích à. Những việc thế này chẳng phải càng đông người càng tốt sao? Hay là để tôi hỏi xem ngài Leon, ngài Haze với Jerry có rảnh không nhé?"
"Không cần đâu. Không sao mà."
Tôi đứng dậy.
Đoạn, tôi bình thản nói tiếp.
"Ủy thác lần này, một mình tôi xử lý là được rồi."
*
Sự chấp niệm của con người đối với trường sinh bất tử vốn vượt xa trí tưởng tượng.
Tần Thủy Hoàng vì ám ảnh với việc bất lão bất tử mà làm khuynh đảo quốc gia. Hán Vũ Đế dành cả đời để tìm kiếm Tây Vương Mẫu. Ngay cả Alexander Đại đế hay Rudolf II cũng thực hiện vô số cuộc phiêu lưu và nghiên cứu để đạt được sự bất diệt.
Con người khao khát sự vĩnh cửu. Họ muốn bản thân của hiện tại không bao giờ thay đổi.
Chẳng phải tự nhiên mà người ta lại dùng cụm từ 'đánh mất bản tâm' khi nhìn thấy một ai đó đã khác xưa.
Bởi họ biết rõ con người buộc phải thay đổi, nhưng thâm tâm vẫn hy vọng điều đó không xảy ra. Câu nói 'đánh mất bản tâm' chính là lời gửi gắm cho mong ước ấy.
Chính vì thế, việc những kẻ chứng kiến một sinh vật không ngừng lặp lại vòng lặp cái chết và sự tái sinh, rồi liên tưởng đến sức mạnh 'vĩnh cửu' là điều hết sức tự nhiên.
Phượng hoàng thường tạo ra những chiếc lông vũ chứa đựng sức mạnh 'vĩnh cửu'.
Thật sự mà nói.
Đó là một ước nguyện thấm đẫm dục vọng của con người.
"Là chỗ này sao?"
"Đúng là nơi này."
Nơi David dẫn tôi đến là một lãnh địa phương Bắc, nơi tuyết rơi quanh năm suốt tháng.
Cũng may là sau khi đạt đến bậc 4, tôi đã không còn cảm thấy nóng lạnh nữa. Nếu không, chắc tôi đã run cầm cập vì cái rét này rồi.
Tôi liếc nhìn David đang đứng bất động, rồi quay sang hỏi Amber.
"Cô không thấy lạnh à?"
"......"
"Nếu lạnh thì cứ bảo tôi nhé. Tôi có cả ma pháp giữ ấm đấy."
Liệu Phượng hoàng có cảm thấy lạnh không nhỉ? Đây quả là một câu hỏi hóc búa.
Dù nghĩ rằng toàn thân là lửa thì sao mà lạnh được, nhưng mặt khác, tôi lại tự hỏi liệu vì là lửa nên cô ấy có nhạy cảm với cái lạnh hơn không.
Nhìn Amber đứng im lìm dù chỉ mặc một chiếc váy mỏng, có lẽ là vế trước rồi.
"Ngài Ruina. Trăm sự nhờ ngài."
"À, vâng. Tôi biết rồi."
Thoát khỏi những suy nghĩ vẩn vơ, tôi quay lại với công việc chính và bắt đầu điều tra.
Vốn dĩ khả năng truy vết của tôi rất tệ. Đó là do mọi chỉ số đều dồn hết vào sức tấn công, nhưng đó cũng là chuyện của trước kia thôi.
Giờ thì khác rồi.
Hỏa rực. Một ngọn lửa bùng lên bên trong đèn lồng. Đôi mắt xuất hiện trên ngọn lửa. Ngọn lửa chớp mắt như thể sinh vật sống, rồi tạo ra một chiếc mũi và nhảy ra khỏi đèn lồng.
Quá trình đó tiếp diễn, chẳng mấy chốc, hàng chục đốm lửa bắt đầu khịt mũi và tản ra khắp nơi.
Sau khi kích hoạt ma pháp truy vết thành công, tôi tóm tắt ngắn gọn tình hình.
"Đợi một chút sẽ có kết quả thôi."
Ma pháp đặc hữu <Biến chất>, nói một cách đơn giản, chính là những khả năng mới.
Một loại ma pháp cho phép ta chọn lấy những khả năng đã bị vứt bỏ, những thứ ta từng không chọn tại ngã rẽ cuộc đời.
Tức là, nếu ứng dụng <Biến chất>, ta có thể làm được những việc như thế này.
Chẳng hạn như lấy ra khả năng 'kiểm tra' xem con mồi có ổn định không trước khi 'thực hiện' việc săn mồi, rồi dùng nó làm ma pháp tầm dò.
Càng sử dụng, tôi càng thấy <Biến chất> là một ma pháp có quá nhiều dư địa để ứng dụng. Đứng đơn lẻ thì không quá nổi bật, nhưng khi kết hợp với các ma pháp khác, nó lại tạo ra sự cộng hưởng tuyệt vời.
Với một người có thể thu thập vô số ma pháp bằng <Thiên xứng> như tôi, đây quả là một ma pháp cực kỳ hữu dụng.
Tuyết vẫn rơi. Tôi lau đi những bông tuyết tan trên mặt rồi búng nhẹ ngón tay.
Ngay lập tức, một luồng gió chắn phía trên đầu tôi, tạo thành một chiếc ô che chắn.
Không cảm thấy lạnh và việc cảm thấy khó chịu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Đã có cách đối phó thì chẳng việc gì tôi phải tiếp tục hứng tuyết cả.
Đúng lúc đó. Cạch. Có ai đó nép sát vào bên cạnh tôi.
Dĩ nhiên là Amber rồi. Có vẻ cô ấy cũng không hẳn là thích cái lạnh, chỉ là không cảm thấy lạnh mà thôi.
Cũng phải. Là Phượng hoàng mà.
Phượng hoàng mà lại thích cái lạnh thì mới là chuyện lạ đấy.
"Ngài Ruina."
Giọng nói của David lọt vào tai tôi. Tôi để những sợi tóc của Amber luồn qua kẽ tay mình rồi đáp lại.
"Có chuyện gì vậy?"
"Đứa trẻ đó..."
"Là ngài Amber."
"...Ngài Amber có quan hệ thế nào với ngài vậy?"
Mối quan hệ giữa tôi và Amber sao?
Ừ nhỉ.
Chúng tôi là quan hệ gì được nhỉ?
"Bạn bè... thì không phải rồi."
"......"
"Người bảo hộ...? Ơ kìa. Sao mình lại đang bảo vệ ngài ấy nhỉ?"
"......"
Cái con Phượng hoàng đến một chiếc lông cũng chẳng thèm cho này có điểm gì tốt mà mình lại cho đi chơi vòng quay, rồi lại còn bảo vệ thế này?
Thật sự không hiểu nổi luôn đấy?
"Ra là vậy."
"Là thế đấy."
"Tôi hiểu rồi."
David nhanh chóng chấp nhận rồi im lặng. Một bầu không khí tĩnh mịch bao trùm, chỉ còn lại tiếng tuyết rơi chạm đất.
Và rồi.
Hỏa rực. Những đốm lửa đã quay trở lại.
"Có vẻ đã có kết quả rồi."
Những đốm lửa khịt mũi dẫn đường cho tôi.
Cảnh tượng hàng chục đốm lửa đồng loạt rẽ tuyết mà đi trông huyền ảo đến lạ kỳ.
Một lúc sau. Theo chân những đốm lửa, tôi dừng lại trước một nơi.
Đó là một vách đá dựng đứng, bịt kín lối đi. Một vách đá khổng lồ như muốn khước từ tất cả.
Vừa mới thoáng nghĩ "Đây thực sự là điểm đến sao?", những đốm lửa đã lon ton nhảy vào bên trong vách đá.
Nhìn kỹ lại, tôi thấy giữa vách đá có một khe hở.
"Đi thôi chứ?"
Tôi lách người qua khe đá. Một hang động hiện ra trước mắt. Một hang động tự nhiên được che giấu bởi khe nứt của vách đá. Tôi thầm nghĩ đây quả là nơi lý tưởng để ẩn mình.
Tôi dùng nguyên tố gió cố định đèn lồng rồi cất bước. Tạch. Tiếng bước chân vang vọng rồi tan biến vào vách hang.
Amber lẳng lặng đi bên trái tôi. Tỏng. Nước nhỏ xuống từ những khối thạch nhũ.
Di chuyển được một đoạn ngắn.
Những bậc thang xuất hiện.
Xem ra nơi này là một hang động tự nhiên đã được gia công nhân tạo.
Nghĩ bụng bọn chúng thật biết cách làm khó người khác, tôi bắt đầu đi xuống dưới.
Sau khi đi xuống những bậc thang sâu hun hút đến mức tôi tự hỏi liệu đây có phải là nơi ở của loài chũi hay không.
Cuối cùng.
Một khoảng không gian rộng lớn hiện ra chào đón tôi.
"Nơi này là..."
David thốt lên đầy kinh ngạc. Trong hầm ngục này lắp đặt đủ loại thiết bị, nhưng nhìn sơ qua cũng biết đó không phải là đồ nội thất thông thường.
Đó là một loạt các công cụ dùng để nghiên cứu, quan sát, hoặc giải phẫu.
Tôi liếc mắt kiểm tra tình trạng của một dụng cụ dùng để trói và cắt. Nó sạch sẽ, không hề dính máu. Không hẳn là hàng mới chưa bóc tem, nhưng là hàng loại A chưa từng qua sử dụng. Tình trạng này mà đem bán đồ cũ thì chắc cũng được giá gần như lúc mới mua.
"Rốt cuộc, chúng định làm gì con gái tôi mà lại..."
David lẩm bẩm trong vô vọng. Ông ta mân mê một dụng cụ không rõ là thiết bị tra tấn hay thiết bị tháo dỡ, trông khá giống ghế nha khoa. Tôi không biết ông ta đang tưởng tượng ra điều gì, và thực lòng tôi cũng chẳng muốn biết.
Tôi xoa đầu Amber rồi đưa tẩu thuốc lên miệng.
Tẩu thuốc rực lửa. Ánh lửa mồi thuốc góp phần soi sáng không gian tối tăm. Phù. Tôi phả khói lên trần nhà rồi buông tay khỏi đầu Amber.
"Ngài Ruina. Chỗ này thực sự đúng chứ? Để gọi là sào huyệt của bọn bắt cóc thì chẳng thấy dấu vết nào-"
"Ông David này."
Tôi ngắt lời David.
Chẳng vì lý do gì đặc biệt cả. Chỉ là.
Tôi thấy lười nghe tiếp rồi.
Tôi tiến lại gần David. Ông ta mở lời với vẻ mặt khẩn thiết.
"Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ ngài đã tìm thấy thứ gì rồi sao?"
Thay vì đáp lời David, tôi đo đạc khoảng cách.
Tầm khoảng 15 mét.
Vừa khéo, rất thích hợp.
Tôi gõ nhẹ tẩu thuốc để dập lửa.
Sau đó, tôi hỏi về điều mà mình vẫn luôn thắc mắc.
Chính xác là điều tôi đã nghi ngờ ngay từ lần đầu gặp David.
"Tôi thực sự tò mò đấy. Rốt cuộc ông đã chuẩn bị cái gì mà cứ câu giờ mãi thế? Chẳng phải đã đến lúc ngừng diễn kịch và cho tôi thấy thứ ông đã chuẩn bị rồi sao?"
Ngay khi dứt lời.
"......"
Biểu cảm của David thay đổi hoàn toàn.
Từ khuôn mặt của một pháp sư trung niên bình thường vừa mất con.
Trở thành khuôn mặt của một con quái vật có thể làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích.
Chỉ trong nháy mắt.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!