Chương 2: Một đêm mang tính bước ngoặt
Tập 7 Chương 2: Một đêm mang tính bước ngoặt
Buổi sáng. Tắm vòi hoa sen.
Cậu gội đầu dưới làn nước phun sương, miệng khẽ ngân nga một giai điệu vui vẻ. Dầu gội là hàng ngoại nhập cao cấp.
Nó tạo rất nhiều bọt và thoang thoảng hương hoa hồng.
Hoa hồng.
Cậu thích loài hoa này.
「Hư, hư hư hư.」
Ninomiya Hayahiko vừa xoa mái tóc đầy bọt, khóe miệng không kìm được mà giãn ra thành nụ cười. Thân hình cậu vô cùng cường tráng.
Bờ vai rộng, những múi cơ được rèn luyện từ trên xuống dưới trông không giống vóc dáng trung bình của người Nhật Bản chút nào. Dòng nước từ vòi sen trượt qua làn da rám nắng đều màu, rồi rơi xuống nền gạch xanh lam. Dù bận rộn đến đâu, mỗi tuần cậu nhất định phải đến phòng tập gym hai lần để đổ mồ hôi.
Trong môi trường kinh doanh quốc tế, một cơ thể cân đối và điều độ là tấm giấy chứng nhận cho khả năng quản lý bản thân tốt.
Cậu không bao giờ uống quá nhiều rượu, cũng không ăn uống vô độ.
Đó chính là phong cách làm việc của doanh nhân tinh anh Hayahiko.
「Phù.」
Tắm xong, cậu vặn chặt vòi nước.
Cậu đi chân trần trên nền gạch, bước đến bồn rửa mặt siêu sang trọng được lót tấm thảm êm ái. Cậu lấy chiếc khăn thêu logo thương hiệu từ trên kệ trắng, tận hưởng chất liệu thấm hút kinh ngạc đó khi lau khô nước trên người một cách tỉ mỉ. Khăn dùng xong được ném gọn vào giỏ gỗ.
Sấy khô mái tóc ướt bằng máy sấy ion âm, cạo râu, rồi vuốt keo tạo kiểu hương cam chanh và xịt một lượng nước hoa vừa đủ lên người. Ninomiya Hayahiko mỉm cười trước gương, nhe răng ra.
Hàm răng trắng đều tăm tắp sáng lấp lánh.
Cậu đang tập cười.
Sau đó ngắm nhìn bản thân từ nhiều góc độ khác nhau.
「Ừm.」
Không phải là cậu tự luyến. Mà giống như đang kiểm tra hàng hóa, cậu đang xem xét kỹ lưỡng cái sinh vật mang tên chính mình, xác nhận từng bộ phận, từng mắt xích. Dưới mắt có quầng thâm không? Sắc mặt có tốt không? Có vô tình để lộ biểu cảm nào khiến người khác khó chịu không?
Đây là một cuộc kiểm tra sức khỏe đơn giản, một nghi thức buổi sáng để lên dây cót tinh thần cho chính mình.
「Được, hôm nay cũng không có vấn đề gì.」
Hayahiko nhẹ nhàng vỗ hai tay lên má, tràn đầy khí thế, khoác áo choàng tắm lên và chậm rãi bước ra khỏi phòng tắm.
Thay chiếc quần boxer lụa, đi tất đen, mặc sơ mi trắng và xỏ quần âu. Hayahiko phối đồ rất có gu. Dù là Armani hay những bộ vest cao cấp cơ bản, cậu đều có thể mặc một cách vô cùng sang trọng và tự nhiên. Việc phối hợp những phụ kiện nhỏ như đồng hồ hay cà vạt lại càng là sở trường của cậu, cảm giác thời thượng "không cố ý" này thậm chí từng khiến cậu nhận được lời khen ngợi từ nhà thiết kế chuyên nghiệp.
Trước bữa sáng, cậu sẽ lướt qua ba tờ báo. Mặc dù có người cho rằng chỉ cần xem tin tức trên mạng là đủ, nhưng đối với Hayahiko, các phương tiện truyền thông in ấn chứa những thông tin "thừa thãi một cách thích hợp" cũng rất cần thiết.
Tất nhiên, cậu cũng sử dụng máy tính hoặc điện thoại di động để tra cứu thông tin phục vụ công việc.
Trước khi đến công ty, vào buổi sáng, cậu sẽ kiểm tra email cá nhân trước. Lướt qua thư từ bạn bè, hoặc những email liên quan đến công việc nhưng có mức độ ưu tiên thấp hơn.
Giữa lúc đó——
「Hừm.」
Khóe miệng cậu nhếch lên một nụ cười lạnh.
「Hừ.」
Đó là báo cáo gửi từ người mà cậu gọi là "Kusa số 3", chủ yếu dùng để thực hiện các hoạt động thám tử tư.
Cậu đọc lướt nội dung trên bản báo cáo.
「Hừ hừ, khà khà, vì mất nhà nên phải đến nhà cô gái khác ở lâu dài sao? Khà khà khà, đây là lựa chọn của cậu à? Vậy sao? Là như vậy sao? Togami Masato-kun, nói cách khác, cậu đã bỏ chạy rồi à? Chạy trốn khỏi tôi... và chạy trốn khỏi Ryoko.」
Vai cậu rung lên, cậu đấm một cú xuống bàn và thốt lên:
「Thắng rồi! Trận đấu này, tôi thắng rồi!」
Đây chính là cái gọi là khúc khải hoàn.
***
Ninomiya Hayahiko xuất hiện tại phòng ăn với vẻ mặt như không có chuyện gì xảy ra, nở một nụ cười sảng khoái. Cậu nhìn người mẹ kế đã ngồi sẵn bên bàn ăn.
「Chào buổi sáng, mẹ.」
Cậu chào hỏi rất lễ phép.
「Xin lỗi con đến muộn, xem tài liệu tốn chút thời gian.」
「...」
Ninomiya Asako tao nhã đưa miếng bánh mì vừa xé vào miệng.
「Hư hư.」
Bà mỉm cười.
「Chào buổi sáng, Hayahiko.」
Bà đáp lại một cách vui vẻ.
「Hôm nay thời tiết đẹp nhỉ.」
「Vâng, thật sự rất đẹp. Thời tiết đẹp thế này mà phải đi làm thì đúng là lãng phí thật.」
Hayahiko kéo ghế ra, ngồi xuống trả lời. Nhìn vào bàn ăn của đại tài phiệt gia tộc Ninomiya, bữa ăn này thực sự giản dị đến mức đáng ngạc nhiên.
Trên chiếc bàn ăn đủ chỗ cho sáu người, chỉ có bánh mì, súp, salad và trứng bác.
Bản thân phòng ăn rộng khoảng mười chiếu tatami.
Đây thực sự là không gian riêng tư chỉ người trong gia đình mới được phép vào.
「...Khi nào con quay lại Mỹ?」
Asako mỉm cười hỏi.
Nhân tiện nói thêm, bữa sáng này không phải do đầu bếp riêng hay người giúp việc làm, mà do chính phu nhân chủ tịch đại tài phiệt, bản thân bà Asako nấu.
『Trong quá trình trưởng thành của con cái, bản thân cha mẹ phải trở thành tấm gương.』
『Những việc xung quanh bản thân là cơ bản của mọi thứ.』
Đây là gia huấn của nhà Takama, gia đình mẹ đẻ của Asako. Sở dĩ Ninomiya Ryoko giỏi toàn diện việc nữ công gia chánh, phần lớn là nhờ được mẹ chỉ dạy từ nhỏ.
Dung mạo trông có chút nghiêm nghị, dáng vẻ mặc Kimono vô cùng quý phái, Ninomiya Asako không mang lại cảm giác dịu dàng đằm thắm như cô con gái Ryoko, thay vào đó là một sự uy nghiêm trầm tĩnh toát ra từ toàn thân. Theo tuổi tác, vẻ đẹp của bà càng toát lên sự thông tuệ.
Hayahiko vừa rót sữa vào cốc vừa trả lời:
「Ngày mai con đi.」
Đối với Hayahiko, Asako là đối tượng tái hôn của cha cậu. Mẹ ruột của cậu đã qua đời khi cậu còn chưa hiểu chuyện, không lâu sau khi cậu vào tiểu học, Asako đã gả vào nhà Ninomiya với tư cách là người vợ thứ hai.
『Là một người rất trẻ và xinh đẹp nhỉ.』
Cảm tưởng của Hayahiko lúc đó là như vậy. Nhưng một thời gian sau——
『Ra là vậy, không phải là một phụ nữ trẻ bình thường đâu.』
Cậu cười khổ và có thêm nhiều cảm nhận khác.
『Bố cũng vất vả nhỉ... Không, chính vì thế nên mới chọn người này sao? Mặc dù có nghe đồn về phụ nữ nhà Takama, nhưng bao gồm cả sự bao bọc hay mức độ kiên cường đó, quả thực là đáng nể.』
Hayahiko đã có những suy nghĩ già dặn trước tuổi như vậy.
Dù vẫn là học sinh tiểu học, nhưng rốt cuộc cậu cũng là thiếu niên được nhồi nhét "đế vương học" tại danh gia vọng tộc Ninomiya. Cậu đã học được kha khá về chuyện của xã hội người lớn và cũng có thể hiểu một cách chính xác. Lúc đó... tuy khuôn mặt trông vẫn còn non nớt, nhưng Ninomiya Hayahiko rất ngầu.
Hơn nữa, còn tràn đầy tham vọng.
『Là người nhà Ninomiya, mình đã đạt được địa vị trưởng nam.』
Cậu vừa gọi người phụ nữ mới đến này là "mẹ", vừa thầm nghĩ trong lòng——
『Vấn đề nằm ở chỗ, nếu người phụ nữ này sinh con...』
Việc gọi Asako là "mẹ", thực ra cậu không có cảm giác phản kháng gì. Vì cậu hầu như không nhớ về mẹ ruột của mình, hơn nữa cậu cũng hiểu ngay rằng, Asako sở hữu nhân cách đáng kính trọng và sự dịu dàng đủ để làm một người "mẹ".
Asako không đối xử đặc biệt gì với Hayahiko, cũng không coi cậu là trẻ con. Bà nhìn thấu tính cách của cậu một cách chính xác, thực sự coi cậu là một nhân cách hoàn chỉnh, coi là trưởng nam của nhà Ninomiya, xem như một người tiền bối trong nhà Ninomiya, đối diện với cậu rất lễ phép và chừng mực.
Đối với Hayahiko, người được coi là khá toan tính và lý trí vào thời điểm đó, việc sống cùng Asako rất thoải mái.
Cảm giác khoảng cách đó...
『Không hổ danh là người bố chọn, quả nhiên không phải là phụ nữ bình thường.』
Đã khiến trưởng nam nhà Ninomiya có suy nghĩ như vậy. Và Asako cũng không phải vô tình phớt lờ cậu, tuy đôi khi bà mắng mỏ Hayahiko rất nghiêm khắc, nhưng ngược lại, bà cũng xoa đầu và ôm cậu. Đối với Hayahiko sớm trưởng thành, hành động này có chút xấu hổ, nhưng cậu cũng rất vui. Tuy nhiên——
『Truyền thống nhà Takama. Thế thì phiền phức đấy...』
Đồng thời cậu cũng tính toán một cách thông minh.
Trong số các danh gia vọng tộc ở Nhật Bản, hiếm có gia tộc nào đầy rẫy bí ẩn như gia tộc Takama. Tổng tài sản của họ rốt cuộc là bao nhiêu, sở hữu những mối quan hệ như thế nào, ngay cả nguồn gốc ban đầu cũng hầu như không ai biết.
Bản thân gia tộc Takama có vài công ty liên kết kinh doanh dưới tên thực, nhưng quy mô không lớn lắm, lợi nhuận thường xuyên thu được từ những doanh nghiệp này (so với đại tài phiệt Ninomiya) cũng rất nhỏ.
Nói đúng hơn, ngoài giới tài chính hoạt động kinh tế bề nổi, thì giới tôn giáo, giới ngôn luận, thậm chí cả những nhân vật nổi tiếng nước ngoài, hoàng tộc v.v... những mối quan hệ phức tạp và sức ảnh hưởng đó mới là bản lĩnh thực sự của họ.
Chỉ có một điều rất rõ ràng.
Đó là một gia tộc mẫu hệ điển hình.
Những đứa trẻ do phụ nữ gia tộc Takama sinh ra, hầu hết đều là con gái (bản thân việc này cũng là một phần kỳ lạ của gia tộc Takama). Nhìn chung họ đều phải gả đi (trong đó cũng có trường hợp người chồng ở rể, kế thừa họ Takama), nhưng lại chẳng theo một mạch lạc nào cả. Nhìn từ việc phụ nữ nhà Takama vào thời điểm kết hôn lại chọn những nghệ sĩ, học giả, nhạc sĩ không có triển vọng tương lai hay thậm chí là nhân viên văn phòng bình thường, thì có thể biết họ không đặc biệt muốn mở rộng bá quyền của mình. Đối với Hayahiko, một thành viên của danh gia vọng tộc điển hình như Ninomiya, cậu rất khó hiểu cách làm này.
Thông thường, hôn nhân đối với những danh gia vọng tộc có địa vị cao sang là một chiến lược rất quan trọng để mở rộng thế lực.
Đặc biệt càng là gia tộc mẫu hệ, thì càng phải nắm bắt cơ hội tốt này một cách thận trọng mới đúng.
Vương triều Habsburg trước kia là ví dụ điển hình, thông qua nhiều cuộc hôn nhân với hoàng tộc các nước, họ đã trở thành danh gia vọng tộc lớn nhất châu Âu.
Tuy nhiên——
Gia tộc Takama dường như chẳng có chút hứng thú nào với vinh hoa phú quý, họ thậm chí còn tôn sùng những cuộc hôn nhân chẳng liên quan gì đến lợi ích của bản thân. Hơn nữa hễ kết hôn là sẽ đổi sang họ của đối phương, vì không hành động thống nhất toàn thể, nên mặc dù họ sở hữu thế lực nắm giữ kinh tế chính trị Nhật Bản trong bóng tối, nhưng hình ảnh tổng thể lại rất khó nắm bắt, tạo thành một tập đoàn đặc biệt.
Nhưng điểm kỳ lạ của gia tộc Takama là, nếu chí hướng của chàng trai trẻ là làm chính trị gia, kết hôn với phụ nữ gia tộc Takama khi chưa có gì đặc biệt nảy nở, thì sẽ dần dần bộc lộ tài năng, leo lên địa vị chính trị gia lớn. Trường hợp này thường xuyên được nhìn thấy.
Tuy không phải là tuyệt đối, nhưng trường hợp "nam giới" chọn phụ nữ gia tộc Takama làm bạn đời mới có thể đơm hoa kết trái hoặc thăng quan tiến chức là rất nhiều. Không biết là vốn dĩ do tố chất tốt nên mới được phụ nữ gia tộc Takama chọn; hay là nhờ việc qua lại với phụ nữ gia tộc Takama mà nhận được sự che chở và hỗ trợ của cô ấy, khiến nam giới có không gian tiến bộ lớn nhỉ?
E rằng là cả hai. Phụ nữ gia tộc Takama, nói đơn giản...
Chính là "Vượng phu ích tử".
Hơn nữa còn là vượng phu ích tử một cách triệt để.
『Cho nên người đã chọn bố lúc đó, là chẳng có chút toan tính nào cả.』
Hayahiko thời tiểu học đã nghĩ như vậy.
Chủ tịch của tập đoàn kinh tế khổng lồ tài phiệt Ninomiya và cuộc hôn nhân với gia tộc Takama (Asako vốn là thiên kim tiểu thư của giám đốc doanh nghiệp liên kết Takama), sẽ có ảnh hưởng như thế nào đối với giới tài chính Nhật Bản? Asako thông minh không thể nào không nghĩ đến vấn đề này.
Tuy nhiên, bà lại hoàn toàn không cân nhắc đến việc Ninomiya, bá chủ kinh tế, kết hợp với Takama, siêu quần về quan hệ, cả hai hợp thể sẽ gây ra mối quan hệ lợi hại to lớn đến mức nào. Asako đã vứt bỏ tất cả những toan tính đó.
『Vì em thích anh ấy.』
Chỉ vì lý do này mà kết hôn với bố của Hayahiko. Hayahiko vốn hoàn toàn không tin. Có một giả thuyết chỉ ra rằng, danh gia vọng tộc Takama này đã tồn tại từ 400 năm trước khi quốc gia Nhật Bản hình thành và kéo dài đến tận ngày nay. Do đó, mặc dù Asako là mẹ kế, nhưng Hayahiko lại hoàn toàn không hiểu con người này.
Chỉ có điều, Hayahiko lúc đó có thể suy đoán ra một chuyện. Đó là:
『Chỉ những người thừa kế dòng máu Takama mới có thể sử dụng sức mạnh của Takama.』
Nói cách khác:
『Bản thân mình không có huyết thống Takama, không thể kết nối với mạng lưới quan hệ của Takama. Nghĩa là, chỉ có đứa trẻ do người này sinh ra mới có thể đồng thời thừa kế cả hai họ Ninomiya và Takama. Vì vậy, tùy tình hình, cái họ Ninomiya cũng có khả năng bị cướp mất, đứa trẻ đó sẽ trở thành trở ngại lớn nhất của mình.』
Sắc mặt cậu có chút đau khổ.
『Thôi, không sao cả. Dù sao vẫn còn thời gian, mình sẽ gia tăng thực lực của bản thân một cách chắc chắn, rồi sẽ có ngày cho các người thấy mình mới có thực lực thích hợp làm người thừa kế.』
Cậu bé tiểu học Hayahiko đã nghĩ như thế.
Cậu không hề có chút cảm xúc tiêu cực nào đối với bố hay mẹ kế, thậm chí là đứa em gái sắp chào đời sau này (cũng có chút khả năng là em trai).
Nhân cách tính cách của bản thân Hayahiko tuy có chút vấn đề, nhưng cậu lại hiểu sâu sắc thế nào là "quang minh chính đại" ngay từ độ tuổi này. Để mài giũa thực lực của mình, thời trung học cơ sở cậu đã sang Mỹ, chọn theo học tại một ngôi trường danh tiếng ở địa phương.
Cậu nỗ lực học tập, quyết định trước khi tốt nghiệp cấp ba sẽ không về Nhật.
Hayahiko liều mạng tiếp thu kiến thức, mở rộng quan hệ, đồng thời rèn luyện cơ thể thông qua thể thao, cậu hiểu rất rõ, cơ thể cường tráng và tinh thần lành mạnh là điều kiện bắt buộc của một tinh anh. Đồng thời việc có tin đồn tình cảm với vài cô gái cũng là chuyện xảy ra trong thời gian này.
Hayahiko không phải là khúc gỗ, cậu cũng có sự tò mò, muốn tìm hiểu về sinh vật gọi là phụ nữ.
Trong thời gian đó, bố viết thư báo cho cậu biết chuyện em gái chào đời. Ngồi thảnh thơi trên ghế trong phòng ký túc xá...
『Thật sự là con gái à... Huyết thống gia tộc Takama đúng là lợi hại thật.』
Cậu cười khổ chấp nhận sự thật này.
『Dù là em gái, mình cũng không được lơ là. Người thừa kế nhà Ninomiya chỉ có thể là trưởng nam như mình.』
Đồng thời, cậu cũng căng thẳng thần kinh, tiếp tục nỗ lực rèn luyện bản thân.
Và rồi, ngày định mệnh đó đã đến.
Việc học hành tạm ổn, Hayahiko quyết định cho phép bản thân về nước một chuyến. Tại nhà mình, cuối cùng cậu cũng sắp gặp mặt đứa em gái có một nửa dòng máu giống mình.
Trước đó...
『Không chỉ nhà Ninomiya, sức mạnh của nhà Takama rồi cũng sẽ có ngày được mình sử dụng.』
Hayahiko vốn đã âm thầm hạ quyết tâm như vậy.
『...』
Nhưng khi nhìn thấy cô bé đó nấp sau váy Asako, dáng vẻ vô cùng e thẹn.
『Nhanh nào, chào anh hai đi con.』
Dưới sự thúc giục của Asako, cô bé mới chịu bước lên một bước.
『Em chào anh hai ạ.』
Nụ cười bẽn lẽn đó, dáng vẻ cúi đầu hành lễ đó.
『Vì con bé, bắt mình chết cũng được!』
Hayahiko đã có suy nghĩ như vậy.
Không biết từ lúc nào, sau đó, cậu đã biến thành "ông anh trai cuồng em gái" rồi...
「Nhân tiện, ông ấy thế nào rồi? Vẫn bận lắm à?」
Được Asako hỏi như vậy, Hayahiko hoàn hồn gật đầu.
「Ý mẹ là bố ạ? Vâng, vâng, chắc tạm thời vẫn chưa rời khỏi Massachusetts được đâu ạ. Nửa cuối tháng này hình như phải báo cáo thành quả ở mức độ nào đó với Washington mới được.」
Tuy là cha con, nhưng cha của Hayahiko và cậu làm việc ở những lĩnh vực khác nhau một cách vi diệu.
Cho nên, tin tức về nhau đa phần là nghe kể lại.
「...」
Asako khẽ thở dài. Bà chống tay lên má.
「Chán thật.」
Lời thì thầm mang tâm tư thiếu nữ.
「Dạo này ông ấy cứ bỏ mặc mẹ ở đây suốt, mẹ thấy chắc nên lén đi tìm ông ấy một chút thôi.」
「...」
Hayahiko mỉm cười, cậu cảm thấy thật kỳ lạ.
Asako hiện tại vẫn yêu cha cậu vô cùng sâu sắc.
『Phụ nữ gia tộc Takama yêu rất sâu đậm, rất dính người đấy.』
Trước đây Asako từng cười và nói như vậy. Dù nói thế nào thì trông Asako cũng rất nghiêm khắc, khiến người ta cảm thấy hơi khó gần, nhưng hễ nhắc đến chồng, là bà ngay lập tức lộ ra vẻ phấn khích và e thẹn như thiếu nữ.
「Bố nhất định cũng sẽ rất vui đấy ạ.」
Hayahiko nói với nụ cười từ tận đáy lòng.
「...À đúng rồi.」
Asako đổi chủ đề.
「Nghe nói trước khi con về Mỹ, con sẽ đưa Ryoko đi mua sắm, đúng không?」
「Vâng.」
Vừa ăn, Hayahiko vừa giả vờ như không có chuyện gì trả lời:
「Nhắc mới nhớ, hình như có hẹn như vậy nhỉ... Ủa? Đúng rồi, Ryoko đâu rồi ạ?」
Hayahiko mở miệng hỏi câu hỏi mà cậu đã biết rõ câu trả lời trăm phần trăm.
「...」
Không hiểu sao, Asako khựng lại một chút.
「Phải rồi, con bé cùng bạn đến trường từ sớm rồi. Nghe nói hôm nay là ngày đến trường cuối cùng trước kỳ nghỉ hè.」
「À à, ra là vậy, thảo nào không có nhà.」
Cậu gật đầu, nhai salad rau một cách ngon lành. Rồi cố tình nói bằng giọng rất vui vẻ:
「Nhắc mới nhớ, người bạn đó chẳng lẽ là Togami Masato-kun sao?」
「...」
Asako nheo mắt lại.
「Ghét ghê, mẹ này.」
Hayahiko cười ha ha ha. Cách đây không lâu cậu vừa nổi điên vì chuyện của Ryoko và bị Asako giam cầm. Nhưng, nụ cười hiện tại của cậu lại vô cùng sảng khoái, như thể hoàn toàn chưa từng xảy ra những chuyện đó.
「Con cũng thấy mình nên buông tay để em gái tự lập rồi... Đối tượng là Togami-kun đúng không? Nếu là cậu ấy thì con thấy cậu ấy rất hợp làm bạn trai của Ryoko đấy.」
「...」
Hiện tại, Togami Masato đang ở đâu? Cậu ta đang làm gì?
Những điều này, Hayahiko đều biết rõ mồn một, nhưng cậu vẫn nói như vậy. Cậu cảm thấy mình đã thắng, vì vậy cậu rất cẩn thận, không để nụ cười đắc thắng xuất hiện trên khóe miệng.
「...」
Asako im lặng một lúc. Sau đó, khẽ thở dài.
「Phải ha.」
Đôi mắt bà.
Không hiểu sao, lại hiện lên ánh sáng "thương hại" một cách vi diệu, Hayahiko nghiêng đầu khó hiểu trong lòng.
***
Hôm nay các cuộc họp chính đều kết thúc vào buổi sáng, Hayahiko hiếm khi rảnh rỗi, vì vậy cậu quyết định lái chiếc xe yêu quý đến trung tâm mua sắm do mình phụ trách quản lý để xem sao. Đi kiểm tra đột xuất với tư cách khách hàng. Đeo kính râm Ray-Ban, lái chiếc siêu xe Audi R8, Hayahiko trông như một ngôi sao điện ảnh.
Tăng tốc êm ái khi cần thiết, giảm tốc mượt mà, chờ đèn đỏ.
Cậu bất giác ngân nga.
『Hừm hừm, Togami-kun, thật bất ngờ, cậu chẳng có chút nghị lực nào nhỉ...』
Hayahiko vốn tưởng cậu ta là kẻ có chút khí phách.
『Nhưng mà, thôi kệ, so với giới trẻ bây giờ thì cũng coi như là khá rồi.』
Nói đơn giản, là cậu ta đã từ bỏ việc hẹn hò với Ryoko, đi tìm cô gái khác rồi. Thế này mà không gọi là bại trận thì thế nào mới gọi là bại trận chứ?
Lúc nghe tin mình bị Asako nhốt lại, Ryoko và Masato hai người đã đi đến hòn đảo phía Nam để ở riêng với nhau, quả thực cậu đã kinh ngạc đến mức xanh mặt, nhưng kết quả lại là thế này. Có lẽ là trong môi trường sống có sự chênh lệch lớn đó, Togami Masato đã nhận ra sự khác biệt giữa hai người nên mới quyết định rút lui.
Hoặc, có lẽ là do nhìn thấy dáng vẻ mất mặt của Masato, Ryoko đã không chịu nổi cậu ta nữa.
Thôi, bất kể lý do là gì...
「Hư, hư hư, anh hai muôn năm~ Muôn năm muôn năm! Hư hư hư, hư hư hư.」
Hayahiko nói những lời khó hiểu, tâm trạng vô cùng vui vẻ.
Ngay lúc đó.
*Cốc cốc cốc.*
Có người gõ cửa kính xe cậu.
「?」
Hayahiko ngạc nhiên nhìn ra ngoài.
「A, quả nhiên không sai! Muôn năm! Xin chào ạ! Em là Sano đây! Anh hai, đã lâu không gặp!」
Bạn thân của Ninomiya Ryoko —— một cô gái tên là Sano Natsumi, cùng hai nam sinh trông như bạn cùng lớp của cô ấy, đang đứng trên vỉa hè nhìn Hayahiko.
***
「Anh hai, cảm ơn anh... Nhưng mà, thế này có ổn không ạ?」
Sano Natsumi hỏi một cách ái ngại.
Cả nhóm đi dạo quanh trung tâm mua sắm một lúc, rồi đến khu ẩm thực (Food Court) bên trong để nghỉ ngơi.
Ở đây có cửa hàng danh tiếng về mì Udon Sanuki, món Mexico như Nachos phô mai nướng cay, hamburger bò nội địa 100%, cửa hàng chuyên về kem Gelato Ý, tất cả đều là những cửa hàng do chính Hayahiko tuyển chọn sắp xếp, được bố trí theo hình tròn tại đây. Đồ ăn mua tại quán có thể mang ra khu vực ghế ngồi được bố trí ở trung tâm để thưởng thức.
Hayahiko cảm ơn từ tận đáy lòng.
「Không, đằng nào anh cũng định đến đây thị sát, đi cùng các em, ngược lại anh còn có thể nghe được một số ý kiến trên lập trường của khách hàng nữa, cảm ơn các em.」
Những lời này không phải là xã giao.
「Vì vậy, các em cứ coi như đây là tiền công làm thêm, đừng khách sáo cứ ăn thỏa thích đi.」
Nói xong, cậu vẫy tay giục mọi người dùng bữa. Vừa rồi nói chuyện qua loa một chút, tình cờ phát hiện đích đến của mọi người đều giống nhau, vì vậy Hayahiko đã cho họ đi nhờ xe, cùng dạo trung tâm mua sắm, cuối cùng mời họ đến khu ẩm thực dùng bữa.
「Cảm ơn anh!」
「Vậy, bọn em không khách sáo đâu ạ, cảm ơn anh đã chiêu đãi!」
Mấy cậu nam sinh cảm ơn rất thẳng thắn, Hayahiko cũng đáp lại bằng nụ cười.
「Ăn đi ăn đi.」
Sự trực tiếp đối với việc "ăn" của đám con trai ở độ tuổi này, bản thân Hayahiko cũng có kinh nghiệm, trông họ đều rất sảng khoái. Nếu nhớ không lầm thì tên là Kirishima Touji và Yamaguchi Ryoua.
Natsumi đã đến nhà chơi vài lần nên cậu biết. Nhưng hai cậu nam sinh này hầu như đều là lần đầu gặp mặt.
Cậu nam sinh Kirishima Touji da rám nắng đen, thể hình cũng cường tráng, thoạt nhìn tuy có chút thô lỗ, nhưng theo quan sát của Hayahiko, vẻ thô lỗ bề ngoài đó thực ra chỉ để che giấu sự ngại ngùng của cậu ta, thực tế cậu ta có vẻ là người trọng tình nghĩa, đối xử tốt với bạn bè.
Hayahiko sở hữu khả năng quan sát "Thần ý" đáng tự hào của nhà Ninomiya, có thể nhìn thấu bản chất con người. Theo cậu thấy, Kirishima là kiểu người khiến người ta mỉm cười.
Mặt khác, Yamaguchi Ryoua vóc dáng nhỏ hơn, khuôn mặt cũng non nớt, nhưng lại có cảm giác cụ non, khiến người ta thấy cũng khá thú vị. Sau khi nói chuyện một chút thì phát hiện, kiến thức của cậu ta uyên bác, là một đứa trẻ rất đáng tin cậy. Không hổ danh là bạn bè của Sano Natsumi.
Điểm số Hayahiko dành cho Sano Natsumi là điểm số cao gần như đánh giá tối đa. Cậu rất biết ơn vì cô bé này là bạn của Ryoko. Cho nên, mời họ ăn chút gì đó ở khu ẩm thực, thực sự chẳng là gì cả.
「Vậy, em không khách sáo, em ăn đây ạ!」
Sano Natsumi cuối cùng cũng nở nụ cười. Cô bé xúc một thìa kem vị cherry mà Hayahiko mời, ăn rất ngon lành.
Mặt khác, Yamaguchi Ryoua thì đang xì xụp húp mì Udon Sanuki từng ngụm lớn.
「Ô ô, thịt ngon quá.」
Kirishima Touji thì có vẻ rất thán phục, miệng nhai đầy hamburger.
Hayahiko mỉm cười nhìn họ.
『Ây chà, tuổi trẻ thật tốt nhỉ.』
Cậu thầm nghĩ như vậy, chợt cảm thấy mình hơi già. Chỉ là, cậu có một chuyện rất để ý.
「...」
Cậu toát mồ hôi lạnh, nhìn sang phía khác.
Rốt cuộc cô ta đã đứng đó từ bao giờ vậy?
Bên cạnh Kirishima Touji có một cô gái tóc đen đứng sát vào cậu ta, cứ đứng một mình ở đó. Làn da trắng tuyết, dáng người mảnh khảnh.
Cảm giác như...
Bầu không khí mờ ảo của cô ta khiến người ta nghi ngờ liệu cô ta có phải là con người thật hay không. Cô ta nhận ra ánh nhìn của Hayahiko.
「...」
Hơi xấu hổ cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười.
「...」
Cô ta lắc đầu. Sau đó nhẹ nhàng đưa tay lấy một miếng khoai tây chiên trong phần ăn của Kirishima Touji, đưa vào miệng. Cắn từng miếng nhỏ như động vật nhỏ, rồi lại nở nụ cười vừa như mỉm cười lại vừa như cười trộm.
Nói đơn giản——
『Ý là cô ta ăn thế này là đủ rồi nhỉ?』
Hayahiko phán đoán như vậy. Cậu không muốn tìm hiểu sâu về mối quan hệ giữa hai người, nên định lờ đi sự tồn tại của cô ta trước. Cái phần mà Kirishima Touji hoàn toàn không nhận ra này, cậu cũng tạm thời không để ý đến. Sau đó, cậu mở lời bằng giọng như không có chuyện gì:
「Nhắc mới nhớ, Ryoko đâu rồi?」
Cậu giả ngốc hỏi.
「A~」
Kirishima Touji trả lời rất lễ phép:
「Ninomiya... à, không, Ninomiya-san thì vẫn đang ở ủy ban thư viện đấy ạ. Cậu ấy nói phải làm xong bảng phân công trực nhật nghỉ hè trong hôm nay.」
「Ra là vậy.」
Mấy chuyện này, cậu đại khái đều đã nắm được rồi.
Sau đó, cậu lại mở lời.
「Đúng rồi.」
Cậu làm như bây giờ mới để ý, mở miệng hỏi.
「Người đó... tên là Togami-kun phải không? Phải không nhỉ? Cậu ta không đi cùng à?」
「...」
「...」
「...」
Kết quả, ba người với biểu cảm khác nhau, nhưng đều giữ im lặng. Đầu tiên Kirishima Touji cười khổ.
「Cái này ấy mà, em thực sự không hiểu nổi tên đó. Tự nhiên lại biến mất như vậy.」
「Biến mất?」
Hayahiko tiếp tục giả ngốc.
「Nghĩa là sao?」
「A, hình như cậu ấy định đến ở nhờ nhà người quen là con gái thì phải.」
「Hả?」
Hayahiko làm ra vẻ ngạc nhiên một cách cường điệu.
「Ở nhờ? Nam nữ trẻ tuổi tầm này đúng là ghê gớm thật đấy.」
Rõ ràng kẻ đầu têu làm hỏng nhà Masato chính là cậu, nhưng Hayahiko lại chẳng thấy có lỗi chút nào.
「Chuyện đó là... như thế nào? Là bạn gái của Togami-kun à?」
「A, anh cũng nghĩ vậy ạ?」
Touji thể hiện ra con người thật, cười hì hì thành tiếng.
「Có vẻ là như thế đấy ạ. Vì tên đó có hơi đỏ mặt mà.」
「Cái này ấy mà.」
Yamaguchi Ryoua thong thả phản bác cậu ta.
「Cũng chưa chắc đã là như vậy đâu. "Chỗ bạn tớ hình như có vấn đề gì đó, nên tớ phải qua nhà cô ấy một chuyến", Masato đã nói như vậy.」
「Gì chứ, Hòa thượng, chẳng phải lúc nãy cậu còn nói, có khả năng có ý gì đó các kiểu sao.」
「Tớ ám chỉ đối phương, còn tình cảm của Masato thì khác.」
Lời của Yamaguchi Ryoua, nghe thế nào cũng là do cân nhắc đến sự hiện diện của Hayahiko mà nói.
「Hưm~ Hưm.」
Hayahiko khoanh tay rên rỉ.
「Vậy sao? Anh lại thấy Togami-kun và em gái anh rất xứng đôi đấy chứ.」
Tất nhiên, cậu hoàn toàn không nghĩ như vậy.
「Cũng phải ha.」
Touji hút một ngụm coca.
「Em cũng thấy Masato có ý với Ninomiya-san đấy.」
「Cái này khó nói lắm nha~」
Yamaguchi Ryoua nói rất mập mờ. Hayahiko ngay lập tức bồi thêm một câu:
「Haizz, nhưng mà, Togami-kun đã đến chỗ cô gái đó rồi, Ryoko nhà anh trông có vẻ cũng không để tâm chuyện này lắm, biết đâu chừng hai đứa ngay từ đầu đã không có ý đó nhỉ?」
「Em thì nghĩ là vậy đấy.」
Touji có vẻ cảm thấy hơi tiếc nuối, Yamaguchi Ryoua cũng vậy.
「...」
Cậu ta tuy không tỏ thái độ trực tiếp, nhưng trông có vẻ cũng nghĩ như vậy.
「Nhắc mới nhớ, hôm nay gặp Ninomiya-san, quả thực cậu ấy chẳng dao động gì cả. Có khi là em nghĩ nhiều quá rồi.」
Cậu ta lẩm bẩm. Chỉ có điều——
『?』
Điều khiến người ta vô cùng để ý là, Sano Natsumi từ đầu đến cuối đều giữ im lặng.
Cô bé là người bạn thân "đồng giới" duy nhất của Ninomiya Ryoko.
「...」
Không hiểu sao, cô bé nhìn Hayahiko và các nam sinh khác bằng ánh mắt rấ—t ấm áp, giống như có chút "thương hại".
Tại sao vậy nhỉ?
***
Sau đó, Hayahiko đưa từng người về nhà xong, bản thân mới quay trở về. Khuôn viên nhà Ninomiya vô cùng rộng lớn, số lượng xe sở hữu cũng rất nhiều, so ra thì không gian của người nhà lại khá nhỏ. Hayahiko đỗ xe ở bãi đỗ xe trong nhà chuyên dụng của mình, tắt máy. Trong bãi đỗ xe có bốn chiếc xe cao cấp đỗ thẳng hàng.
Không vì lý do gì cả, cậu chỉ là không muốn về nhà chính, vì vậy, cậu cứ thế đi đến một không gian nhỏ chuyên dụng của mình.
Đó là một biệt thự nhỏ theo phong cách nhà trên núi (mountain lodge) được xây dựng trong rừng.
Tầng một có ghế sofa và bàn, không gian được cải tạo ở tầng hai có đặt giường. Bên cửa sổ có kính viễn vọng, trên giá sách xếp hàng những tạp chí đã cũ liên quan đến hoạt động ngoài trời hoặc chuyên về ô tô. Đối với cậu, không gian nơi này tuy nhỏ, nhưng chứa đầy những thứ khiến bản thân cảm thấy rất thoải mái.
Hayahiko lấy lon bia Budweiser từ chiếc tủ lạnh mini được chuẩn bị sẵn, bật nắp rồi uống một ngụm.
Nhìn ra bên ngoài qua rèm cửa chớp, trời đã xế chiều. Ánh sáng chiếu vào phòng mang chút màu đỏ thẫm, xung quanh được bao phủ bởi màu nâu sẫm.
Cậu chợt cảm thấy có người.
「...Chẳng lẽ...」
Quay đầu lại, trong tầm mắt xuất hiện một thiếu nữ.
「Hôm nay cô cũng đến à?」
Hayahiko cười hỏi. Thiếu nữ ngồi trên ghế sofa, đôi chân thon thả đặt lên chiếc bàn nhỏ, gật đầu vô cảm.
「...」
Hayahiko không biết thiếu nữ này là ai.
Chỉ là một ngày nọ, cô đột nhiên xuất hiện trong ngôi nhà này. Trong căn phòng đã khóa cửa, bỗng nhiên xuất hiện một sự tồn tại dị biệt.
Khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng cộng với bộ đồ đen phong cách Gothic, vẻ vô cảm bí ẩn, Hayahiko ngược lại không tìm hiểu thêm về thân phận của cô.
「...Cô là yêu tinh hay cái gì đó à?」
Cậu dịu dàng hỏi.
「...」
Nhìn thấy sự im lặng và ánh nhìn không cảm xúc của thiếu nữ.
「Thôi, hôm nay cũng tùy cô thích làm gì thì làm.」
Không hiểu sao, thiếu nữ này cứ đến là nhiệt độ trong phòng dường như lại giảm xuống. Cậu vừa nghĩ trong lòng, nhưng vẫn nở nụ cười. Hayahiko về mặt này, bất ngờ thay lại khá rộng lượng.
Dù đối phương là sự tồn tại khó hiểu, nhưng khách thì vẫn là khách.
Thiếu nữ im lặng chìa bàn tay nhỏ bé của mình ra.
Hayahiko cười khổ.
「Rồi rồi rồi, tôi biết rồi.」
Cậu mở tủ lạnh, lấy ra một chai màu xanh lam trong suốt. Đây là loại nước trái cây Hayahiko mua theo tá từ trang web đặt hàng nước ngoài. Loại đồ uống có ga nhẹ này chỉ bán ở khu vực Bắc Âu, được đựng trong vật chứa có thiết kế thời thượng. Không biết có phải thêm bạc hà hay không, khi uống vào trong miệng sẽ đột nhiên trở nên rất lạnh, ý tưởng thiết kế của nó nghe nói chính là "Ice Blue".
Đây là loại đồ uống Hayahiko thích khi đi công tác ở Phần Lan.
「...」
*Phù* một tiếng, cô thở dài rất đáng yêu.
Mục tiêu của thiếu nữ có vẻ chính là loại nước trái cây này, nên mới cứ đến đây mãi.
Sau khi nhận lấy cái chai, thiếu nữ mở nắp, rồi cứ thế uống ừng ực.
「...」
Tuy mặt không biểu cảm, nhưng thiếu nữ trông có vẻ rất thỏa mãn, cô gật đầu thật mạnh. Hayahiko mỉm cười nhìn cô, bản thân cũng uống một ngụm bia.
Cậu không biết, thiếu nữ này chính là ác thần băng tuyết tên là "Toto", kẻ đang lang thang tùy ý trên đường phố.
Trong căn phòng được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn còn sót lại, thiếu nữ và Hayahiko đều không đặc biệt mở lời nói chuyện, chỉ nhìn về những hướng khác nhau và theo đuổi những dòng suy nghĩ riêng.
Hayahiko vẫn luôn im lặng, đột nhiên thở dài.
「Tôi không hiểu.」
Cậu nhận thấy, thiếu nữ đột nhiên quay đầu nhìn cậu. Hayahiko nở nụ cười khổ.
「A a, xin lỗi, tôi có chút chuyện nghĩ không thông.」
「...」
Ánh nhìn trong veo của thiếu nữ cứ nhìn Hayahiko chằm chằm, cậu chịu đựng ánh nhìn của thiếu nữ với vẻ mặt bối rối.
「Tôi có chuyện... hơi khó hiểu một chút. Là chuyện riêng tư của tôi.」
Ngay lúc đó——
Lần đầu tiên——
「...Kể đi.」
Thiếu nữ mở lời. Giọng nói rất lảnh lót, tuy không lớn, nhưng Hayahiko thực sự đã nghe thấy.
「!」
Hayahiko có chút giật mình.
Thiếu nữ giữ im lặng, nhìn chằm chằm Hayahiko. Hayahiko như không chịu nổi ánh nhìn của cô, hơi quay mặt đi.
「Thực ra...」
Cậu chắc chắn là rất muốn nói với người khác.
Hayahiko muốn sắp xếp lại những điều đang suy nghĩ trong đầu một cách đàng hoàng. Cậu kể đại khái một loạt sự việc cho thiếu nữ kỳ lạ trước mắt nghe.
「Nói tóm lại——」
Sau khi giải thích hết mọi chuyện, cậu nói tiếp:
「Khoan hãy nói chuyện của Togami-kun. Có lẽ cậu ta trong tình huống vẫn còn có ý với Ryoko, lại đi đến chỗ cô gái khác... Ừm, nhưng chuyện này cũng vô lý lắm. Cứ loại cậu ta ra khỏi suy nghĩ trước đã. Tóm lại, tôi muốn nói về chuyện của Ryoko.」
Tại sao những người phụ nữ đều lộ ra ánh mắt kỳ lạ như vậy?
「Chẳng lẽ không phải sao? Phản ứng của Ryoko mấy ngày nay, có thể nói là chẳng thay đổi chút nào. Không, ngược lại có thể nói là trông tâm trạng rất tốt. Thông thường, nếu có chút cảm giác với đối phương, thì đáng lẽ phải rất để ý chứ. Bởi vì, cậu ta không chọn mình, mà lại dựa dẫm vào cô gái khác, đi đến bên cạnh người đó đấy?」
「Nói cách khác——」 Hayahiko vừa nói, vừa bóp bẹp lon bia Budweiser.
「Ryoko ngay từ đầu đã không có cảm giác yêu đương với Togami-kun! Chẳng lẽ không phải như vậy sao!? Kết luận đáng lẽ phải là như vậy chứ!」
Cậu kích động thốt ra những lời này.
「...Anh hiểu——」
Hayahiko nhìn về phía thiếu nữ.
「...chứ?」
Âm cuối câu nói của cậu tỏ ra rất yếu ớt.
「...」
Thiếu nữ áo đen một cách rất kỳ lạ, trên mặt thể hiện biểu cảm hoàn toàn "thương hại".
Cô như muốn nói "Haizz, thật là" vậy, nhún vai rồi lắc đầu.
Mũi thở hắt ra một hơi, dường như biểu thị đã hết thuốc chữa rồi.
Về mặt âm thanh thì là...
「..."Haizz".」
Cảm giác như vậy.
「Cái gì!」
Trong khi Hayahiko kinh ngạc không nói nên lời, dáng vẻ của thiếu nữ vẫn giữ nguyên tư thế đó, rồi dần dần mờ đi, hòa vào trong bóng tối ngày càng đậm của hoàng hôn và biến mất.
「Chuyện, chuyện này rốt cuộc là có ý gì chứ!」
Giọng nói của Hayahiko vang vọng bốn phía.
***
Cho nên——
Hayahiko kìm nén cảm xúc đang dâng trào trong lòng, quay về nhà chính để tìm em gái. Cậu tìm thấy Ryoko ngay lập tức, cô bé đang ngồi trên ghế sofa ở phòng khách xem tạp chí.
Cô bé mặc chiếc áo cardigan len màu hồng phấn rộng rãi phối với váy trắng, khóe miệng còn nở nụ cười điềm tĩnh.
「...」
Tay đang không ngừng lật giở trang sách.
Ryoko đang xem tạp chí nội thất.
「...」
Hayahiko bất giác dừng bước, nhìn cô bé đến ngẩn người. Ryoko vốn dĩ đã là một mỹ thiếu nữ rất xinh đẹp.
Nhưng bây giờ...
Cô bé tỏa ra sức hấp dẫn sống động và sắc nét hơn, ngay cả người anh trai ruột thịt là Hayahiko, cũng bất giác cảm thấy có chút e sợ.
Sự bình tĩnh đến khó tin đó, là thứ trước đây cậu chưa từng cảm nhận được.
「Ryoko.」
Hayahiko mở lời, nhưng đột nhiên có một dự cảm rất xấu.
「Bây giờ em có rảnh không?」
「Vâng.」
Ryoko đặt cuốn tạp chí sang bên cạnh.
「Có chuyện gì vậy anh?」
Cô bé nhìn cậu bằng nụ cười dịu dàng như khi lần đầu gặp Hayahiko. Giọng nói của Hayahiko tỏ ra có chút kích động.
「Về chuyện ngày mai đi mua sắm ấy.」
「A, vâng, làm phiền anh rồi ạ. Trước khi nghỉ hè em có vài thứ muốn mua.」
「À à.」
Không hiểu tại sao.
Tuy không hiểu tại sao.
Nhưng nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của Ryoko, Hayahiko dần dần hiểu ra.
「...Sao vậy? Em muốn mua gì thế?」
「Vâng. Đợi Togami-kun về, bọn em đã hẹn sẽ đi nhiều nơi.」
「!」
「Nên em muốn tranh thủ bây giờ đi mua thật nhiều quần áo.」
Dao động.
Chấn động.
Ra là vậy.
Cô bé không phải cảm thấy Togami-kun đi đến chỗ cô gái khác là không sao cả.
Mà là vì có thứ sâu sắc hơn...
Cô bé có tình cảm sâu sắc hơn. Hayahiko mở miệng hỏi.
Cậu dùng hết sức lực của mình hỏi:
「Này, Ryoko.」
「Anh hai? Chuyện gì vậy ạ?」
「...Cái đó.」
Như câu hỏi để ký tên thi hành bản án tử hình cho chính mình.
「Ryoko...」
Cậu nhận ra giọng mình khàn đi, nhưng cậu vẫn hỏi.
Vì, cậu không thể không hỏi.
「...Togami-kun cậu ấy...」
Là người em thích sao?
Câu cuối cùng giọng cậu gần như không nghe thấy. Nhưng, Ryoko vẫn biết cậu định hỏi gì, đôi má ửng hồng. Trên mặt cô bé hiện lên nụ cười, cúi đầu xuống.
Tóc mái bồng bềnh che khuất biểu cảm của cô bé.
「~」
Như xấu hổ, Ryoko lắc đầu.
「!」
Trong khoảnh khắc đó, Hayahiko lại sống lại. Trong não cậu nhanh chóng hiện lên chữ "được cứu rồi, được cứu rồi, được cứu rồi".
Nhưng sự thật...
Lại tàn khốc hơn nhiều.
「Không phải là người em thích.」
Ryoko ngẩng đầu lên một cách dứt khoát, nở nụ cười.
「Là người em "thích nhất".」
Và rồi...
Linh hồn của một đấng nam nhi, ngay tại chỗ được xác nhận đã lìa đời...
***
Khi hoàn hồn lại, Hayahiko đã ngồi ôm đầu trên giường của mình. Xung quanh đã bị bóng tối bao trùm.
Cậu không bật đèn, cứ thế ngồi một mình trên giường.
「Haha.」
Hayahiko cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
「Chuyện này cũng đành chịu thôi...」
Cậu nở nụ cười sảng khoái, thở dài một hơi, tiếp đó là nụ cười khổ hơi có chút trưởng thành.
「Điều này có nghĩa là, cuối cùng mình cũng đến lúc phải rời xa em gái rồi nhỉ. Togami-kun quả thực là một thiếu niên ưu tú, cậu ấy chắc sẽ hẹn hò với Ryoko một cách chừng mực và lễ phép thôi. Nếu đối tượng là cậu ấy, mình cũng rất vui lòng chấp nhận việc cậu ấy qua lại với Ryoko.」
Cậu nhún vai như nói đùa.
「Thời điểm này vừa hay, mình cũng tạm thời quay lại Mỹ tập trung vào công việc, đừng làm phiền hai đứa nó nữa vậy.」
Cậu bước ra khỏi phòng.
「Đi chuẩn bị hành lý thôi...」
Bóng lưng lẩm bẩm một mình của cậu, trông có vẻ mang chút cô đơn, nhưng lại rất gọn gàng thanh thoát.
***
Ninomiya Ryoko ở trong phòng mình, ôm chiếc gối đệm đọc sách. Cô bé liếc nhìn chiếc điện thoại bên cạnh, mở màn hình lên.
Trên màn hình là bức ảnh Masato và Jill vai kề vai.
Masato đang cười.
Jill cũng đang cười.
Đối diện ống kính, hai người giơ tay làm dấu hiệu chiến thắng.
「...」
Ryoko mỉm cười nhìn chằm chằm vào màn hình một lúc lâu.
Cứ nghĩ đến việc cậu ấy bây giờ chắc đang trên đường đến nhà Amakusa Sayo.
Trái tim cô bé, không phải là không nhói đau.
Không, chắc hẳn cậu ấy đã đến nơi từ lâu rồi.
Họ đang làm gì nhỉ?
Họ đang nói chuyện gì nhỉ?
「...」
Mở hộp thư đến, nhìn tin nhắn cuối cùng Masato gửi đến.
『Nhà Amakusa-san thực sự ở trong núi sâu lắm đấy!』
Bản thân người nhận tin nhắn là mình thì——
『Ủa? Vậy sao? Vất vả thật đấy. Cẩn thận đừng để gặp nạn trên núi nhé.』
Đã trả lời cậu ấy nội dung như vậy. Thực ra, cô bé còn rất nhiều điều muốn nói với cậu ấy.
Cô bé muốn gửi thêm nhiều tin nhắn nữa.
Nhưng mà...
Cô bé biết...
Cô bé không thể làm như vậy.
Bây giờ——
「...」
Cô bé vẫn có sự thôi thúc muốn gửi tin nhắn cho cậu ấy. Nhưng, cô bé tuyệt đối sẽ không làm vậy. Không gây áp lực, không trói buộc đối phương, tin tưởng, chỉ cần liên tục tạo ra không gian thoải mái và bình yên nhất, đàn ông nhất định sẽ quay về bên mình. Dòng máu Takama hiểu rất rõ điều này.
Không được trở thành gánh nặng.
Phải luôn giữ nụ cười.
Mỉm cười.
Nếu cậu ấy trở về...
「Hư hư.」
Ryoko ôm chặt lấy chiếc gối đệm.
Biểu cảm giống như người mẹ hiền từ.
Cô bé sẽ đón cậu ấy một cách dịu dàng và ấm áp. Nói với cậu ấy rằng: "Cậu đã vất vả rồi". Hoàn toàn sẽ không để cậu ấy nhìn thấy tâm trạng bồn chồn lo lắng tận sâu trong đáy lòng hiện tại của mình, phải khiến cậu ấy trở thành tù binh của mình.
Phải khiến cậu ấy chìm đắm trong tình yêu của mình.
Trong trái tim ngọt ngào của mình, cô bé sẽ chấp nhận tất cả của Masato.
Sẽ cho cậu ấy ăn thật nhiều cơm, bất kể là gì cũng sẽ làm cho cậu ấy ăn. Sẽ mỉm cười với cậu ấy, dịu dàng với cậu ấy. Tuy nhiên, cũng sẽ nghiêm khắc với cậu ấy, đôi khi sẽ mắng mỏ cậu ấy. Bởi vì, cậu ấy sắp tới phải học bổ túc. Bản thân mình phải giúp đỡ cậu ấy và ủng hộ cậu ấy.
Việc này không thể để người khác làm, chính mình phải làm.
Cô bé sẽ không thua.
Tuy nhiên, cô bé sẽ không giằng co với bản thân đã lột xác.
Phải ân cần.
Phải có tình yêu.
Tràn đầy "tình cảm yêu thích".
Ở một khía cạnh nào đó, cô bé cực kỳ nghiêm túc. Tuy nhiên, chất lượng đều có sự khác biệt rất lớn.
Ninomiya Ryoko đã thức tỉnh.
「...Muốn đi bể bơi nữa quá nhỉ.」
Xung quanh cô bé tỏa ra bầu không khí rất giống linh khí. Động tác vén tóc lên trông thật gợi cảm, khóe miệng Ryoko nở nụ cười, còn về việc cảm thấy nụ cười đó là "dịu dàng" hay "đáng sợ", thì còn tùy cảm nhận mỗi người.
Tương tư.
Tình yêu. Nụ cười hòa quyện cả hai làm một.
「Cũng muốn mua thêm một bộ đồ bơi nữa...」
Tất nhiên, cô bé cảm thấy làm vậy rất xấu hổ. Nhưng, trước mắt có một loại tình cảm ngây ngất khiến cảm xúc của Ryoko dâng cao. Là con gái nhà Takama, cơ thể của mình và vẻ đẹp của mình, đều chỉ để dâng hiến cho một người đàn ông. Khi thực hiện việc này, cô bé không hề do dự.
Nhưng không phải là cưỡng ép bắt đối phương chấp nhận.
Ryoko cảm thấy, việc bắt "người mình thích" phải phối hợp quay lại với mình là chuyện xấu hổ nhất, mọi hành động đều phải vì nghĩ cho đối phương, sau đó để khiến đối phương bị mình thu hút, không thể rời xa mình. Ở một khía cạnh nào đó, cần phải xảo quyệt như rắn, bác ái như Bồ Tát.
Không trở thành gánh nặng của cậu ấy.
Không tạo thêm gánh nặng cho cậu ấy.
Chỉ chấp nhận.
Rồi bảo vệ cậu ấy một cách ngọt ngào.
Ngọt ngào đến mức khiến cậu ấy cảm thấy choáng váng ngất ngây.
「Masato-kun.」
Cô bé không định nhường Masato cho bất cứ ai. Nhưng cũng không muốn cưỡng cầu Masato điều gì. Cô bé muốn Masato tự mình quyết định chọn cô bé, nâng cao tất cả của bản thân, rồi dâng hiến cho cậu ấy.
Cho nên——
「Đừng về muộn quá nhé.」
Ryoko cười hư hư.
「Nếu không, tớ sẽ chạy đến nhà Amakusa-san đấy~」
Cô bé đã có sự giác ngộ như vậy.
Bao gồm tất cả mọi chuyện xung quanh cậu ấy và quan hệ nhân quả, cô bé đều sẽ chấp nhận.
Đây chính là "Bồ Tát nắm giữ Long Quyền", sự giác ngộ của gia tộc Takama.
Không khí xung quanh Ryoko xáo động, khiến tóc cô bé gần như dựng đứng lên. Đôi mắt cô bé lấp lánh sáng, rõ ràng đã không còn là một cô gái bình thường nữa.
Điều này rốt cuộc được coi là "đáng sợ" hay "dịu dàng" đây?
Quả nhiên cái này vẫn là tùy cảm nhận mỗi người thôi...
Ngay lúc đó——
「Ryoko, anh vào một chút được không?」
*Cốc cốc cốc*, tiếng gõ cửa vang lên, bên ngoài truyền đến giọng của anh trai.
「Ơ? A, vâng.」
Ryoko vội vàng trả lời. Đồng thời, vèo vèo vèo, cô bé lại khôi phục về cảm giác ban đầu, nhảy chân sáo từ trên giường đứng dậy.
「Sao vậy ạ, anh hai?」
Kết quả——
「Haha, xin lỗi nhé, muộn thế này còn qua đây.」
Anh trai Hayahiko thò đầu vào qua khe cửa.
「A, vâng, không sao ạ.」
Không biết có phải do cô bé nghĩ nhiều hay không, Ryoko cảm thấy biểu cảm của Hayahiko trông rất mệt mỏi.
「...Anh không sao chứ ạ?」
Nghe thấy lời quan tâm ân cần của em gái, Hayahiko trả lời ngay lập tức:
「Ừ ừ, có chút chuyện công việc thôi.」
「Vậy ạ.」
「Đúng rồi, Ryoko. Anh đột nhiên phải gấp rút quay lại Mỹ một chuyến, nên chuyện đã hứa đi mua sắm cùng em, giờ không đi được rồi, xin lỗi em nhé.」
「...」
Ryoko có chút để ý.
「Anh hai... Chẳng lẽ, anh để tâm chuyện của em và Togami-kun sao?」
Cô bé cúi đầu lẩm bẩm.
「A a, không phải không phải.」
Hayahiko cười vui vẻ xua tay.
「Hoàn toàn không có chuyện đó! Không phải như vậy đâu, để em lo lắng những chuyện kỳ lạ này, thật ngại quá, Ryoko. Ừm, bây giờ anh cũng thấy Togami-kun thực sự là một người tốt.」
「...」
「A ha ha, hiếm khi có bạn trai, em phải trân trọng đấy nhé. Phải ra dáng học sinh cấp ba, hẹn hò có chừng mực, biết chưa.」
Cậu nháy mắt như trêu chọc. Ryoko dường như cũng thở phào nhẹ nhõm.
「Em biết rồi ạ.」
「Vậy, chúc ngủ ngon nhé.」
「...」
Biểu cảm của Ryoko trông có vẻ hơi bối rối.
「Chúc anh ngủ ngon, anh hai.」
Nhưng cô bé vẫn mỉm cười đáp lại.
Sau đó, cánh cửa đóng sầm lại.
Thực ra, Ryoko vẫn luôn quan sát anh trai Hayahiko.
Việc bày tỏ "thích Masato-kun" với anh trai——
Đối với cô bé cũng là một canh bạc. Nếu anh trai lại phản đối, muốn cản trở họ phát triển tình cảm, thì bản thân cô bé nói gì cũng sẽ ngăn cản anh trai.
「...」
Nhưng điều đáng kinh ngạc là, anh trai Hayahiko lại đồng ý với suy nghĩ của cô bé không chút do dự. Ryoko thở dài, khẽ mỉm cười.
Cô bé lại ôm lấy chiếc gối đệm, nheo mắt lại vì hơi buồn ngủ.
Tất nhiên...
Đúng như anh trai nói, cô bé sẽ hẹn hò với Masato một cách rất chừng mực.
Nếu cậu ấy chọn cô bé.
Không, cô bé nhất định sẽ khiến Masato làm như vậy.
Từ từ, đàng hoàng đi hẹn hò ở nhiều nơi, ra dáng học sinh. Họ sẽ đi thủy cung, sở thú, cung thiên văn v.v..., cô bé không nghĩ Masato ngây thơ và hướng nội sẽ dễ dàng vượt qua ranh giới đó.
Không, tất nhiên cô bé cũng không ghét chuyện đó.
Hoặc nói đúng hơn, có lẽ bản thân mình không tích cực thì không được đâu nhỉ, cô bé hạnh phúc vọng tưởng về những chuyện tương lai này.
Ryoko ôm gối đệm, cả người cuộn tròn lại.
「Hư hư.」
Chỉ cần tưởng tượng về những chuyện này, cô bé có thể giết thời gian hai ba tiếng đồng hồ một cách dễ dàng. Trong lòng Ryoko, sự hiện diện của "Togami Masato" là rất rõ ràng.
Mặt khác, Ninomiya Hayahiko mang theo nụ cười dịu dàng chuẩn bị hành lý. Cậu chợt như nghĩ ra chuyện gì đó, lông mày hơi cau lại.
「Ừm~ Vậy sao... Thôi, chuyện này cũng đành chịu.」
Cậu gãi đầu như vừa phát hiện ra điều gì đó.
「Nói cách khác, Togami-kun không biết suy nghĩ của Ryoko nhà mình... Ừm, cho dù thực sự không biết, thì cậu ta rốt cuộc cũng đã chạy đến nhà cô gái khác ở rồi.」
Hayahiko thở dài.
「Ái chà chà, Togami-kun cũng thật biết gây rắc rối nhỉ.」
Cậu nở nụ cười khổ.
「Ừm, trong tình huống này, với lập trường của người anh trai ủng hộ tình yêu của em gái, đi xem thử tình hình bên đó chắc cũng không sao đâu nhỉ?」
Cậu gật đầu, ra vẻ người anh trai rất hiểu chuyện.
Mặc dù có chút cảm giác cuồng em gái, nhưng cậu vẫn giả vờ như theo cái nhìn của thế gian nói chung, thì chỉ nằm trong phạm vi thương em gái bình thường mà thôi. Cậu nhét những đồ cần thiết vào vali. Tuy nhiên, căn nhà bên đó (ở Mỹ) cũng rất sang trọng, bất kể là quần áo hay đồ dùng sinh hoạt đều có đủ cả, vì vậy cậu chỉ bỏ vào những tài liệu cần thiết, đồ dùng liên quan đến điện thoại, và một số đồ lặt vặt. Ví dụ như khối Rubik định chơi trên máy bay, bùa hộ mệnh mẹ kế Asako đưa cho cậu. Và còn...
Dao rựa.
Cưa tay.
Búa tạ.
Cưa máy mini...
Cậu hoàn toàn không nhận ra điều này có gì bất thường. Cậu vừa ngân nga vừa chuẩn bị, trước khi đi Mỹ, lượn qua nhà cô gái đó (Kusa số 3 đã giúp cậu nắm được địa chỉ của đối phương) xem sao nhỉ~ Ái chà chà, thế này có ổn không đây? Tuy có hơi phiền phức.
Ừm ừm, đây cũng là vì tốt cho Ryoko mà.
Cậu tự nhủ với bản thân.
Trong đầu cậu, luôn hiện lên hình ảnh một người anh trai lý tưởng, tràn đầy thiện ý, vô cùng hiểu chuyện, rất thương em gái, cũng rất khoan dung với bạn trai của em, vừa nghiêm khắc lại vừa dịu dàng.
Cậu định hành động như vậy.
Mặc dù là định như vậy.
Nhưng đó là trong ý thức.
Trong ý thức bề mặt.
Còn bên dưới ý thức thì...
Ở nơi sâu thẳm xa xôi.
Ở nơi sâu nhất của sâu nhất trong vô thức.
Con quái vật đã phát ra tiếng gầm kinh hoàng nhất lịch sử...
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!