Vol 3: Triều Dâng Dưới Vầng Trăng Đen – Phần Trung - Chương 4: Cô gái có mái tóc thoảng hương đàn hương - Phần 1-2-3-4-5-6-7-8

Phần 1:

Đêm buông xuống, Caesar cuối cùng cũng tới được thị trấn Chizuru.

Anh dựng chiếc mô tô bên vệ đường, ngẩng đầu nhìn 4 phía:

Phía Bắc là Saitama với những khu công xưởng san sát, còn phía Nam là Shinjuku sáng rực ánh đèn và những tòa cao ốc chọc trời.

Thị trấn nhỏ này nằm đúng nơi giao nhau giữa Tokyo và Saitama.

Đúng giờ tan tầm, phố xá dần nhộn nhịp.

Bà chủ quán, tuy đã có tuổi nhưng vẫn còn nét mặn mà đứng trước cửa niềm nở chào khách quen.

Những người bán cá, bán trái cây lần lượt bày sạp ra ven đường.

Trong không khí tràn ngập mùi thơm của takoyaki và oden.

Caesar hít một hơi sâu, cảm nhận hơi ấm nơi phố phường len vào phổi mình, có cảm giác như cuối cùng anh cũng trở lại thế giới của con người.

Trong bao thuốc chỉ còn đúng một điếu.

Anh châm lửa, rít một hơi dài, rồi dựa người vào chiếc SUZUKI RM250 đã cùng anh vượt đường dài mà đi.

Bao thuốc thì anh tiện tay ném luôn vào gió.

Suốt quãng đường, Caesar chỉ dựa vào thuốc lá để chống chọi cơn buồn ngủ, mỗi điếu đều hút vô cùng tiết kiệm, chỉ khi nào buồn ngủ đến mức không chịu nổi anh mới cho phép mình châm nửa điếu để tỉnh táo…

Đối với anh, cảnh ngồi chồm hổm bên đường cao tốc hút điếu thuốc tàn đúng là chuyện hiếm có.

Giờ cuối cùng cũng tới nơi rồi, chẳng cần dè sẻn nữa.

Anh phì phèo điếu thuốc, vừa hút vừa ngắm những cô gái trên phố, tâm trạng phơi phới…

Dù nói thật, nhìn quanh thực sự chẳng thấy bóng dáng một mỹ nhân nào.

Nhưng với một kẻ vừa thoát chết như anh, ngay cả những cô nàng chân vòng kiềng cũng trở nên cuốn hút lạ kỳ…

Được sống đúng là tuyệt thật.

Chưa hút được mấy hơi thì cộp!, có người đập rất mạnh vào đầu xe anh.

Caesar quay lại, hóa ra là một bà cụ đi ngang qua.

Bà cụ mặt mũi cau có, chỉ vào điếu thuốc của anh, rồi lại chỉ vào vỏ bao thuốc đang bị gió cuốn lăn lóc giữa đường.

Caesar đành ngượng ngùng bước tới nhặt bao thuốc lên, ném vào thùng rác phân loại, rồi dập luôn điếu thuốc.

Hồi trước, đừng nói là hút thuốc, đến cả chuyện anh gạt tàn thẳng vào tay nhân viên phục vụ cũng chẳng ai dám nói nửa lời.

Người ta còn phải tươi cười đáp lại, vẻ mặt như thể đang nói:

“Cảm ơn cậu chủ, chút tàn thuốc này ấm cả lòng tôi.”

Còn bây giờ, anh sa cơ thất thế rồi.

Ném mỗi cái vỏ bao thuốc cũng bị một bà cụ mặt đen thui ra chặn lại.

Nhưng Caesar vẫn theo bản năng mà mỉm cười cúi đầu, bày tỏ rằng anh hoàn toàn hiểu sự nghiêm khắc về vấn đề hút thuốc của người dân.

Đó chính là quy tắc ứng xử của một công tử nhà danh giá.

Một quý ông thực thụ không chỉ biết giữ phong độ trước những tiểu thư khuê các, mà phải đối xử tử tế với tất cả phụ nữ.

Ngày nào đó, khi anh bước ra khỏi khách sạn siêu sang dưới ánh mặt trời Monaco rực rỡ, nếu có một bà lão ăn mày tả tơi đến xin tiền, anh tuyệt đối không được tỏ thái độ khinh bỉ rồi xua tay đuổi đi.

Ngược lại, phải lập tức móc ra một tờ tiền đủ lớn, lễ độ đặt vào tay bà.

Vì bà lão hôm nay có khi cũng từng là một nhan sắc lừng danh Monaco.

Còn cô gái răng hô ngây thơ bây giờ, biết đâu ngày sau lại trở thành một mỹ nhân khiến thiên hạ đảo điên như Cleopatra.

Quý công tử là những kẻ tôn thờ cái đẹp, chỉ cần là phụ nữ, họ đều tôn trọng.

Caesar vừa quay lưng đi thì lại thấy tay áo mình bị kéo.

Quay đầu lại, vẫn là bà cụ mặt đen thui ban nãy.

Caesar mỉm cười như nắng sớm, thầm nghĩ:

Tôi dập thuốc rồi, bà còn muốn gì nữa đây?

Bà cụ lục trong túi, lôi ra một ổ bánh mì nhét vào tay anh, còn vỗ vỗ mu bàn tay anh, ánh mắt đầy vẻ “vừa thương hại vừa trách móc”.

Sau đó bà lại lấy thêm một hộp sữa chua, dúi vào tay anh lần nữa.

Caesar chớp chớp mắt, ngơ ngác nhìn bóng lưng còng còng của bà cụ khuất dần.

Anh lại nhìn vào gương chiếu hậu của mô tô.

Trên gương hiện ra gương mặt lem nhem từ mặt đến cổ, tóc bết lại thành từng mảng, gió biển tạt vào làm anh sụt sịt, ngay cả sống mũi cũng còn vương chút nước…

Nếu không phải đôi mắt xanh biển quá đặc trưng, ngay cả Caesar cũng chẳng nhận nổi mình.

Anh hơi thở dài, xé gói bánh, cắn một miếng thật to.

Cả ngày nay anh chưa ăn gì.

Anh tỉnh lại vào lúc hoàng hôn hôm qua, tỉnh dậy trong khoang thuyền đầy cá, chiếc thuyền lênh đênh giữa biển, phía Tây nhuộm một màu cam đỏ của hoàng hôn.

Thuyền trưởng chỉ biết chút tiếng Anh, nói rằng họ đi đánh bắt xa bờ, vớt được anh ở cách đất liền rất xa.

Lúc đó trên người Caesar chỉ có áo phao, thắt lưng da, trên thắt lưng cài khẩu Desert Eagle với con dao “Dictator”… còn toàn thân thì trần trụi.

Nghĩ đến cảnh tượng lúc ấy của mình, anh chỉ muốn quay đầu nhảy xuống biển cho rồi.

Anh nhanh trí bịa một câu chuyện tai nạn trên du thuyền:

Nói mình là vệ sĩ trên một con tàu sang trọng, trong lúc giao đấu với kẻ trộm thì bị đẩy xuống biển.

Còn chuyện khỏa thân là do… anh đang ngủ trần khi sự việc xảy ra.

Caesar có kinh nghiệm hàng hải phong phú, nói chuyện trên thuyền rành rẽ đến mức thuyền trưởng không thể nghi ngờ, đành tin rằng anh là một thủy thủ gặp nạn.

Cuối cùng còn thật lòng khen… thân hình anh săn chắc đẹp mắt.

Thuyền trưởng bảo họ đang trên đường về cảng Nagasaki.

Vào bờ sẽ đưa anh đến đồn cảnh sát để liên lạc với du thuyền.

Từ “cảnh sát” làm Caesar tái mặt, anh chợt nhớ ra chuyện kinh khủng:

Vì vụ nhập cảnh trái phép, đấu súng và rượt đuổi khắp Gunma, giờ anh là tội phạm truy nã số một của Cục Cảnh sát Tokyo.

Tới đồn cảnh sát là coi như tự chui đầu vào rọ.

Thế là khi thuyền vừa áp sát bờ, anh liền lén lấy lại vũ khí, nhảy xuống biển lần nữa.

Dựa vào thể lực phi thường, Caesar bơi suốt 3 giờ liền mới lên được đất liền.

Khi ấy anh đã kiệt sức đến mức chân tay run rẩy.

Và rồi anh nhớ ra:

Anh không biết tiếng Nhật.

Và không có một xu dính túi.

Cậu ấm nhà Gattuso chưa bao giờ thảm đến thế.

Ngày xưa với anh, chẳng nơi nào là không thể đến, không cần quen biết ai, chỉ cần bước vào thành phố, chọn khách sạn sang nhất, đưa ra thẻ đen, rồi đợi người ta hầu hạ.

Còn bây giờ, anh đói đến run người, từng nghiêm túc cân nhắc việc… cầm súng đi cướp một cái bánh mì ở cửa hàng tiện lợi.

Thứ duy nhất còn giá trị trên người anh là chiếc đồng hồ lặn vỏ vàng hồng trên cổ tay.

Con tàu Trieste nổ tung ở vùng nước sâu khiến đồng hồ ngập nước, chết máy.

Nhưng vỏ vàng hồng thì vẫn còn bán được.

Caesar dùng nó đổi lấy chiếc mô tô cũ nát và bộ đồ da trên người, còn bao thuốc rẻ tiền là “quà tặng” của lũ du côn ven đường.

Anh từ Kanagawa chạy đến Chizuru mất gần cả ngày trời.

Vì không đọc được chữ Nhật, anh chạy vòng vèo loạn xạ, gió bụi táp cho mặt mũi lem luốc.

Thứ anh cần tìm là một quán net, nơi trú ẩn duy nhất của học viện tại Nhật.

“Cảng an toàn” không phải bến cảng thực sự, mà là trạm trung chuyển bí mật.

Học viện lập hàng trăm nơi thế này trên khắp thế giới, thuê người địa phương trông coi.

Đôi khi chúng được dùng để chuyển những món hàng… không tiện nói ra.

Khi chuyên viên gặp nguy hiểm ở nước ngoài, họ có thể tìm đến nơi này để ẩn náu, chờ Norma điều động lực lượng giải cứu.

Trước khi rời Nhật, Norma đã đưa cho ba người họ bản “Sổ tay hành động phiên bản đặc biệt”, trong đó ghi rõ các lưu ý tại Nhật, bao gồm cả tọa độ “cảng an toàn” này.

Bên ngoài là một quán cà phê manga, một nơi vừa đọc truyện vừa dùng internet.

Rẽ qua góc phố, Caesar dừng lại trước màn ánh sáng hồng tím rực rỡ.

Tấm biển neon cao mấy tầng nhà như chống cả bầu trời, ghép thành hai chữ “Manbo”.

“Ồ… đây chính là quán net sao?”

Caesar khẽ gật đầu, cảm thấy như thể kinh nghiệm sống của mình lại tăng thêm một bậc.

Trước đó, hiểu biết của Caesar về “cả phê manga” hoàn toàn bằng số không.

Anh thực sự không thể hiểu vì sao lại phải dựng hẳn một nơi chuyên để lên mạng.

Trong suy nghĩ của anh, internet là thứ có thể mang theo mọi lúc mọi nơi:

Anh có thể vừa chân trần dẫm lên cát, vừa đón nắng Florida mà lướt mạng.

Hoặc cưỡi voi xuyên rừng mưa Thái Lan mà vẫn check mail.

Thậm chí ngâm mình trong bồn tắm mát xa ở nhà, tay lướt iPhone để hóng drama trên diễn đàn Người Gác Đêm…

Tất cả chỉ cần một cái iPhone, iPad hoặc laptop.

Caesar chưa bao giờ phải tự kết nối mạng.

Là khách VIP của hàng loạt chuỗi khách sạn, chỉ cần bước vào sảnh là thiết bị của anh sẽ tự động bắt được wifi.

Ra khỏi phạm vi wifi, 4G sẽ tự động bật.

Vì thế, mạng với anh là thứ 24/7 luôn mở, và mọi thiết bị trên đời đều dang tay chào đón thiếu gia nhà Gattuso.

Trong khi đó, thời cấp ba, Lộ Minh Phi chỉ được dùng chung với em họ một cái laptop cũ chú truyền lại.

Bình thường giờ nghỉ, thằng béo Lộ Minh Trạch nằm vùi trên máy để tám với mấy bạn nữ.

Lộ Minh Phi muốn lên mạng thì phải đợi nó ngủ say, rồi lén bò ra khỏi chăn, trùm khăn kín cả người và laptop để ánh sáng không làm thằng nhóc tỉnh.

So ra, cà phê manga đúng là thiên đường.

Ít nhất trong 2 tiếng đã trả tiền, cái ghế đó là của riêng cậu.

Cậu đặt tay lên cái bàn dính đầy tàn thuốc, nắm con chuột ố vàng, chỉ huy đại quân StarCraft từ bên này màn hình đánh sang bên kia, cảm thấy mình chẳng khác gì một hoàng đế đang nắm quyền trượng.

Vì thế, khi Caesar hỏi Lộ Minh Phi đã từng vào cà phê manga chưa, Lộ Minh Phi đáp bằng giọng trầm trầm đầy hoài niệm rằng:

“Cà phê manga như một cõi giang hồ vậy… đại ca hiểu hai chữ ‘giang hồ’ nặng cỡ nào chữ?”

Caesar đáp:

“Tất nhiên hiểu. Trong tiểu thuyết võ hiệp Trung Quốc, mấy truyện ‘kỵ sĩ’ ấy, giang hồ là đấu trường nơi các tổ chức kỵ sĩ tranh giành lý tưởng, bảo vật, thần khí, công chúa, với cả mấy món gọi là bí kíp…”

Ý Lộ Minh Phi vốn là:

Cà phê manga là nơi đủ loại người chen lẫn, nhìn ai cũng như cao thủ ẩn giấu, ai cũng ngậm điếu thuốc, tu chai sữa bổ dưỡng rồi gõ phím như đang khiêu chiến thiên hạ, trông rất giang hồ.

Nhưng giải thích kiểu gì thì Caesar cũng lệch ý, nên cậu đành:

“Ừ, đại khái như anh hiểu.”

Caesar lại hỏi:

“Thế tụi cậu vào đó làm gì?”

Lộ Minh Phi đáp:

“Thì đủ thứ. Em chủ yếu chơi esport. Lên lớp 11 bọn em còn lập cả đội.”

Caesar gật gật:

Hóa ra đúng là tụ tập để chiến đấu.

Vì vậy trong đầu Caesar, cà phê manga trở thành một thứ đầy thần bí:

Một nơi tụ họp, nơi đám thanh niên tập trung để chiến đấu với nhau… nghe rất có khí chất, giống kiểu đại sảnh hội nghị của các đoàn kỵ sĩ thời trung cổ.

Cánh cửa kính đen viền vàng trước mặt quả thực rất có khí chất ấy.

Caesar bước lên bậc thang.

Cửa tự động mở, hai hàng cô gái mặc váy ngắn, tất đen, giày cao gót đồng loạt cúi chào:

“いらっしゃいませ！”

Caesar lập tức thấy… quen thuộc một cách kỳ lạ.

Là VIP của không biết bao nhiêu khách sạn hạng sang, cảnh được chào đón hai bên lối đi anh gặp mãi rồi.

Thì ra cà phê manga đúng là cái nơi sang trọng có khí chất như anh tưởng.

Caesar chấm cho nơi này 80 điểm ngay từ cái nhìn đầu tiên, trừ 20 điểm vì váy của mấy cô quá ngắn, ngắn đến mức lộ cả viền tất, hơi kém thanh nhã.

Nhưng vừa rồi trên máy bay anh có đọc “Cúc và Gươm” của Benedict.

Trong đó có viết rằng Nhật Bản là đất nước quá trọng lễ, trọng nghĩa, sống gò bó đến mức khi buông thả thì buông thả gấp trăm lần bình thường.

Caesar hoàn toàn thông cảm, người Ý cũng chả khá hơn mấy.

Một cô gái bước ra đón.

Caesar đưa phù hiệu cho cô, nhìn thẳng vào mắt.

Phù hiệu là tín vật nhận dạng của Bí Đảng;

Người trông coi “cảng an toàn” không biết gì về long tộc, họ chỉ cần thấy đúng tín vật là sẽ hỗ trợ.

“きれいですね，ありがとうございます。”

Đôi mắt cô gái sáng lên, giọng ngọt như mật.

Caesar hài lòng búng tay một cái.

Rõ ràng cô đã nhận ra thân phận của mình.

Một quản lý béo lùn lật đật chạy ra, vừa cúc cung vừa lải nhải tiếng Nhật.

Caesar hoàn toàn nghe không hiểu.

Anh đang đói đến mức sắp gục, rất cần đồ ăn và nước uống, nhưng vốn tiếng Nhật của anh là con số âm.

“Hanguri？”

Quản lý bỗng đoán đúng điểm mấu chốt:

“Anh đói phải không?”

Caesar mừng rỡ gật đầu.

“Suripu?”

Quản lý chắp hai tay lại đặt bên má, nghiêng đầu đáng yêu.

Mãi Caesar mới hiểu:

Ông ta đang cố hỏi bằng… tiếng Anh:

“Sleep?”

“Không, không ngủ! Tôi chỉ cần thức ăn và case thôi.”

“Case”, ý anh là kho trang bị.

Mỗi cảng an toàn đều có một chiếc rương lớn, chứa đầy vũ khí và vật dụng khẩn cấp.

“And I need computer,” Caesar làm động tác gõ bàn phím, “computer.”

“はい, はい!”

Quản lý cười kiểu “tôi hiểu rồi”, rồi ra hiệu mời Caesar đi theo.

Phần 2:

Lúc này, trong phòng điều khiển trung ương của Học viện Cassell, đèn sáng rực như ban ngày.

Toàn bộ kỹ thuật viên của Bộ Chấp Hành đều tăng ca, căng mình truy tìm tin tức của nhóm Caesar qua mạng lưới toàn cầu.

Tường lửa do Kaguya-hime xây dựng mạnh đến mức kinh người.

Cô ta kiểm soát mọi cổng kết nối giữa Nhật Bản và thế giới bên ngoài.

Chỉ cần phát hiện tín hiệu truy cập đến từ Học viện Cassell, kết nối lập tức bị chém đứt.

Đó là một “cột đồng trụ sắt” trong không gian ảo, đến cả Norma cũng không thể phá vỡ.

Nhưng giờ, người đang nắm quyền điều khiển máy chủ của học viện… đã không còn là Norma nữa.

Vài giờ trước, ngay trước mặt toàn bộ kỹ thuật viên, Schneider và Manstein đồng thời cắm hai tấm thẻ đen vào khe, rồi xoay mạnh tay cầm kim loại trên bàn điều khiển.

Từng chuỗi tia lửa điện dày đặc bắn tung trên bề mặt bảng điều khiển, khói đen và mùi cháy khét từ cụm máy phía sau phả ra, rõ ràng hệ thống đã quá tải.

Dòng điện vượt xa giới hạn định mức ồ ạt đổ vào chipset, nhiệt độ cao đến mức đốt cháy cả bảng mạch nhựa.

Kỹ thuật viên còn chưa kịp chạy đi lấy bình cứu hỏa, thì một luồng gió mạnh từ dưới sàn rống lên, thổi thẳng vào phòng điều khiển, như thể dưới tầng hầm đang cất một chiếc trực thăng hạng nặng.

Nhưng gió không phải đến từ tầng hầm ngay dưới chân họ.

Nó đến từ độ sâu 50m phía dưới, nơi đặt siêu máy tính khổng lồ của học viện.

Hàng chục tủ máy xếp thành từng dãy, trong mỗi tủ dày đặc CPU gắn tầng tầng lớp lớp như tổ ong, hợp thành một “quần thể” xử lý dữ liệu khổng lồ.

Siêu máy tính ấy như được đánh thức từ giấc ngủ đông.

Trong chớp mắt, công suất vận hành tăng lên 800%, tốc độ truyền tải mạng tăng 400 lần.

Năng lực tính toán dấu chấm động tăng 1200 lần.

Năng lực mô phỏng đồ họa tăng 540 lần!

Tất cả chip đều bị ép xung đến cực hạn.

Lượng nhiệt tỏa ra đủ so sánh với một lò luyện thép cỡ nhỏ.

Những tuabin cực lớn phun luồng khí nóng lên mặt đất.

Tiếng gió gào thét ấy chính là âm thanh của hệ thống tản nhiệt, khi siêu máy tính hoạt động hết công suất, tiếng của nó không thua gì cánh quạt máy bay trực thăng.

Từng màn hình trong phòng điều khiển bắt đầu đồng loạt chuyển hình, tất cả đều hiển thị gương mặt của một cô gái.

Khuôn mặt non nớt nhưng lạnh lẽo, trong đôi mắt xanh đậm liên tục hiện lên những dòng ký tự biến ảo.

Rồi cuối cùng, ảnh chân dung khổng lồ của cô xuất hiện trên màn hình chính, một áp lực vô hình đổ ập xuống cả căn phòng.

“Eva… cô ấy thay Norma trở thành thư ký của học viện rồi.”

Manstein khẽ thở dài thán phục.

“Hóa ra đây mới là trạng thái 100% của máy chủ học viện.”

“Không. Cô ấy không phải thư ký.”

Schneider thấp giọng.

“Mục đích thiết kế ban đầu của Eva… là để tấn công.”

Kỹ thuật viên xung quanh đồng loạt nín thở.

Ai cũng hiểu mơ hồ rằng nhân cách ẩn giấu này hoàn toàn không phải kiểu trợ lý ôn hòa như Norma.

Tính công kích của Eva mạnh đến mức đáng sợ, từ khoảnh khắc cô thức tỉnh, cô đã dùng nhiệt độ quá tải để thiêu rụi toàn bộ chipset giam giữ chính mình.

“Trong tình huống khẩn cấp, chúng tôi cần cô hỗ trợ. Eva, cô cần thời gian để làm quen database và chipset chứ?”

Schneider đứng dưới màn hình lớn, ngẩng đầu đối diện cô gái ảo.

“Đã làm quen xong. Đã đọc hết danh mục nhiệm vụ. Cuộc tấn công vào Kaguya-hime… bắt đầu ngay bây giờ.”

Ngay khi Eva nói xong, dòng dữ liệu khổng lồ từ khắp thế giới lao vào các cổng kết nối dẫn đến Nhật Bản.

Hàng trăm lớp mã hóa do Kaguya-hime thiết lập đồng thời bị phá vỡ.

Kỹ thuật viên hiểu rõ hơn ai hết điều đó có nghĩa gì, trong thế giới dữ liệu, đó chính là thiên quân vạn mã, và cô gái tên Eva kia chính là vị vua thống lĩnh đại quân ấy.

Từ giây phút ấy, Học viện Cassell chính thức phát động phản công vào Bát gia Jaki.

—-

Cuộc phản công diễn ra song song ở cả hai mặt trận, mạng lưới và hiện thực.

Trên mạng, Eva dẫn đội quân kỹ thuật viên xông trận.

Còn ngoài đời, họ chỉ phái đi đúng một người.

Ba giờ trước, chuyên viên Hilbert Jean Anjou đã lên chuyến bay từ Chicago đến Tokyo.

Dù là hiệu trưởng, ông vẫn giữ hồ sơ trong Bộ Chấp Hành, nghĩa là bất cứ lúc nào ông cũng có thể đích thân xuất chiến.

Mã số hồ sơ của ông là 000001, cấp độ huyết thống S.

Một dãy số vô cùng đặc biệt.

Mã hồ sơ của Bộ Chấp Hành được đánh theo ngày sinh.

Ví dụ mã của Caesar là 112933A, tức anh sinh ngày 29/11, trong số những người sinh cùng ngày anh đứng thứ 33, huyết thống A.

Còn trong mã số của Anjou… không hề ghi ngày sinh.

Ông đã sống quá lâu, hộ chiếu thay hết lần này tới lần khác, sinh nhật cũng đổi đến mức không còn ý nghĩa.

Con số “1” ấy tượng trưng cho sự độc nhất vô nhị.

Khi nghe tin hiệu trưởng một mình đến Tokyo, Manstein suýt rớt kính, lập tức yêu cầu chọn đội tinh anh lên chuyến bay kế tiếp để bảo vệ ông.

Nhưng hiệu phó chỉ khoát tay từ chối, vẻ mặt ung dung như đang nói chuyện thời tiết:

“Con à, chúng ta không phải phái một chuyên viên đâu. Chúng ta phái cả một đội quân rồi. Một đội quân mang tên… Hiệu trưởng. Cả đời ông ấy vốn chính là một kỵ sĩ tiên phong chuyên công thành đoạt trại.”

Manstein còn chưa kịp cảm thán “đúng là hiểu hiệu trưởng nhất chỉ có cha con”, thì website học viện bỗng đăng thông báo quan trọng:

Trong thời gian hiệu trưởng vắng mặt, hiệu phó sẽ tạm quyền.

Toàn bộ khóa học được thay bằng chương trình “Giải bơi lội nữ” và “Cuộc thi sắc đẹp Cassell”…

Manstein lập tức nghĩ đến khả năng đen tối:

Lão già vô liêm sỉ ấy chắc đang âm thầm mong hiệu trưởng bỏ mạng trong chuyến đi này để được thoải mái biến học viện thành hậu cung riêng!

—-

“Vẫn chưa có tin gì của nhóm Caesar sao?”

Manstein ngồi xuống cạnh bàn.

“Có một tàu cá báo với đội tuần duyên rằng họ vớt được một nam thanh niên tóc vàng bị đắm tàu. Nhưng cậu ta lại nhảy xuống biển trốn mất trong đêm. Thuỷ thủ không nhìn rõ mặt, chỉ chắc chắn là cậu ta… có bộ ngực đẹp.”

Schneider mệt mỏi xoa trán.

“Ngực đẹp à… Không hiểu người Nhật đánh giá đàn ông bằng ngực từ bao giờ nữa. Không còn thông tin nào khác ư?”

Manstein suy nghĩ một lát:

“Chúng ta đổi cách nghĩ đi. Chúng ta đi tìm nhóm Caesar, thì họ cũng sẽ tìm cách liên lạc với chúng ta. Chẳng phải Bộ Chấp Hành có đặt các ‘cảng an toàn’ trên toàn thế giới sao? Nếu còn sống, họ sẽ tìm đến đó trước tiên.”

Schneider lắc đầu:

“Chúng ta từng đặt một cảng an toàn ở Nhật. Nhưng sau đó đã rút. Từ nhiều năm nay mọi chuyện ở Nhật đều do chi nhánh Nhật xử lý, nghĩ sẽ không cần dùng đến…”

Ông đột ngột sững người.

“Sao vậy?”

Manstein hỏi.

“Tài liệu hành động phát cho họ trước khi xuất phát… chưa kịp cập nhật. Trong đó vẫn đánh dấu vị trí cảng an toàn cũ, nhưng nơi đó giờ đã vô hiệu rồi!”

Schneider đứng bật dậy:

“Eva! Đánh dấu vị trí cảng an toàn trên bản đồ!”

Trên màn hình lớn hiện lên bản đồ Nhật Bản, một điểm đỏ đang đập nhịp ngay phía bắc Tokyo.

“Điểm an toàn đã vô hiệu nằm ở một thị trấn tên Chizuru, phía bắc Tokyo. Từ năm 1999 đến giờ chưa từng được bảo trì.” Eva lập tức báo cáo.

“Chết tiệt! Nó cách Shinjuku có một đoạn ngắn… Nếu thân phận của bọn họ bị lộ, Bát gia Jaki chắc chắn sẽ lần ra ngay!”

Schneider quát lên.

“Eva! Tìm cách xâm nhập mạng nội bộ của quán net đó! Giám sát toàn bộ cho tôi!”

—-

Trong căn phòng nhỏ chỉ vài mét vuông, Caesar đang loay hoay bên chiếc máy tính.

Khoang phòng này còn chẳng lớn bằng bồn tắm ở nhà anh.

Sàn trải tatami, tường treo tranh ukiyo-e, trong chiếc bình gốm cổ cắm một nhành hoa đào nở rực.

Hoàn toàn khác xa cái “quán net” theo mô tả của Lộ Minh Phi, không hề có chút khí chất giang hồ nào, trái lại phảng phất mùi vị mềm mại, câu dẫn.

Trước khi vào đây, quản lý dẫn Caesar đi dọc hành lang hẹp, hai bên toàn những cánh cửa kéo nhỏ như phòng đơn.

Hóa ra quán net này toàn là phòng riêng.

Máy tính dùng hệ điều hành tiếng Nhật, bàn phím cũng là kiểu Nhật, đầy những phím tắt mà Caesar chẳng hiểu gì.

Nhưng về cơ bản thì hệ thống Nhật hay bản ngôn ngữ khác cũng như nhau. Caesar mở trình duyệt, gõ “www.cassell.edu”.

Đó là thủ tục tiêu chuẩn để các chuyên viên ở nước ngoài liên lạc với học viện, không dùng điện thoại, mà truy cập trang web của học viện.

Trên trang chủ có ẩn một hệ thống xác thực, qua được thì sẽ vào mạng nội bộ và kết nối với Norma.

“ERROR 404: Page Not Found.”

Dòng chữ đen lạnh lùng hiện lên.

Nghĩa là trình duyệt không tìm thấy trang, hoặc trang đó đã không còn tồn tại.

“www.cassell.edu.jp” — ERROR 404.

“www.cassell.org”— ERROR 404.

Nhập càng lúc càng nhanh, nhưng kết quả vẫn chỉ là dòng ERROR 404 vô tình.

Tất cả trang web thuộc học viện đều biến mất, trang chủ nhà Gattuso cũng thế.

Caesar thử vào trang của American Express để xem chiếc thẻ đen không giới hạn của mình, và phát hiện… thẻ đã vô hiệu.

Hệ thống báo không tồn tại mã thẻ này.

Anh tải một bản Skype, định dùng gọi Internet về học viện.

Trong loa chỉ vang lên giọng nữ lạnh lùng bằng tiếng Nhật:

Số này không tồn tại.

Caesar chết lặng.

Lần đầu tiên trong đời, anh cảm thấy mình biến mất khỏi thế giới.

Ở một thị trấn nhỏ của Nhật, không tiền không thức ăn không liên hệ được bất kỳ ai, thậm chí chẳng có bằng chứng nào chứng minh danh tính của mình. 

Nếu chết ở đây, anh chỉ là một cái xác vô danh.

Anh chợt nhận ra, sự tự tin của bản thân phần lớn đến từ “cái bóng khổng lồ” của gia tộc đằng sau.

Những người đó luôn đứng sau anh, dọn đường cho anh.

Nhưng giờ, ngay cả cái bóng đó cũng biến mất.

Bọn họ tìm không ra anh, chắc chắn đã phát điên.

Nhà Gattuso từ trên xuống dưới cỡ nào cũng đang “gà bay chó sủa”.

Địa vị của Gattuso ở châu Âu không khác gì hoàng thất.

Việc Caesar mất tích tương đương thái tử hoàng gia biến mất.

Trong tình huống ấy, gia tộc chỉ nghĩ tới hai khả năng:

Anh chết, hoặc bị bắt giữ.

Cả hai đều là sự sỉ nhục không thể tha thứ, Gatttuso sẽ lập tức chuẩn bị đại phản kích.

Không nghi ngờ gì nữa, chính Bát gia Jaki đã chặn toàn bộ mạng.

Họ có “Kaguya-hime”, một siêu máy tính tương đương Norma, có thể khống chế toàn bộ mạng viễn thông, ngân hàng, Internet của Nhật.

Đám người Nhật này hoàn toàn không biết mình đang chọc vào ai.

Nếu Caesar đi hưởng tuần trăng mật mà bị hải tặc Somali bắt cóc tống tiền, được thôi, nhà Gattuso chắc chắn nộp tiền chuộc đầy đủ.

Nhưng ngay lúc bọn cướp vừa thả người, đang đếm tiền… thì F-16 của Không quân Ý sẽ lao sà xuống quăng bom cho cháy sạch cả hòn đảo.

Việc tàn bạo mất nhân tính như thế ấy… Gattuso làm thật.

Caesar đối với đám “lão già” trong nhà không có chút ảo tưởng nào, đều là những kẻ âm hiểm, độc đoán và đáng sợ đến cực điểm.

So với cái gia tộc chuyên “đụng ai chém nấy” này, Caesar thực ra đã là người hiền lành nhất rồi.

Có tiếng gõ cửa. Caesar kéo hé cửa một chút.

Người quản lý đứng ngoài, tay bưng khay đồ ăn.

Sau lưng ông ta là cô gái mặc sườn xám đỏ.

Cô cúi đầu, để tóc mái che nửa khuôn mặt, chỉ nhìn ra dáng người thon thả, vòng eo nhỏ đến một tay là ôm trọn.

Có phụ nữ trước mặt, bản năng công tử của Caesar bùng lên ngay lập tức.

Anh chẳng nghĩ ngợi gì, mở cửa, mời cả quản lý lẫn cô gái vào.

Phòng nhỏ xíu mà chen ba người thì chỉ có thể dựa lưng vào tường, chứ không thì ngực chạm ngực mất.

“Sir, your food.”

Quản lý đặt khay lên bàn.

Một đĩa đầy những món bánh nếp bé xíu như quân cờ, có cái gắn lá xanh, có cái vẽ hoa hồng nhạt.

Caesar nhìn mà nghĩ:

Đây gọi là đồ ăn à?

Mấy thứ này chẳng phải dùng mũi ngửi chứ đâu có dùng miệng cắn?

Cô gái nâng vạt sườn xám, quỳ ngồi trước mặt Caesar, đặt chiếc hộp gỗ tinh xảo xuống tatami.

Quản lý cúi chào rồi nhẹ nhàng rút lui.

Caesar hơi ngơ ngác, không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Anh liếc nhìn cô gái từ trên xuống:

Sườn xám đỏ ôm sát lấy cơ thể trẻ trung, phần tay và lưng chỉ phủ một lớp voan đen mỏng như sương, đường xẻ tà cao để lộ lớp tất lưới đen, chân mang giày cao gót trắng.

Đúng là… một bộ độ không che được gì!

Trong lòng Caesar “cạch” một tiếng—

Chỗ quỷ quái này không đúng rồi!

Phần 3:

Trong phòng điều khiển trung ương, trên màn hình khổng lồ đang trình chiếu thứ gì đó… vô cùng thu hút, đến mức cả phòng đều ngẩng lên nhìn.

Những cô gái trẻ hoặc nằm hoặc ngồi, tư thế uốn éo đầy mê hoặc.

Mỗi khi con trỏ chuột lướt qua người nào, cô ta liền đứng bật dậy, lắc hông uốn eo, xoay người nhảy múa như muốn mời chào.

Đó là trang chủ của một trang web nào đó, bên dưới còn chen chúc đầy quảng cáo, mỗi ô vuông đều nhét chặt lấy ngực và mông nõn nà.

“Cái… cái gì thế này? Eva, cô mở nhầm hệ thống rồi à?”

Schneider giật nảy cả người, thứ như vậy rõ ràng không nên xuất hiện ở nơi nghiêm túc như phòng điều khiển trung ương.

“Trước đây chỗ đó là một quán cà phê manga. Nhưng đã đóng cửa, tòa nhà được bán lại cho chuỗi ‘Manbo’. Đây là trang chủ của họ. Manbo thuộc dạng cà phê manga dành cho người lớn, có dịch vụ nữ sinh đi kèm, và một dịch vụ đặc trưng gọi là ‘các cô gái đánh giày’.”

Giọng Eva phẳng lì, như đang đọc công thức toán học.

“Có thể coi là dạng quán net mềm mại hóa nhưng hơi nghiêng sang khiêu dâm, vẫn hợp pháp theo luật Nhật, nhưng đa số nơi thế này có dây mơ rễ má với yakuza địa phương.”

Schneider lạnh sống lưng.

Điều này có nghĩa Caesar và Sở Tử Hàng có thể vừa đặt chân vào một cơ sở nằm trong tay xã hội đen, trong khi họ vẫn tưởng đó là “cảng an toàn”.

“Lấy quyền kiểm soát của quán net đó ngay cho tôi! Nhanh lên!”

Schneider gào lên.

—-

Caesar lúc này cũng đã hiểu vì sao nơi này trông… sai sai.

Không khí ám mờ, ngay cả tranh ukiyo-e trên tường cũng toàn mấy cô kỹ nữ hở nửa thân trên.

Hóa ra quán cà phê manga cũ đã biến mất không dấu vết, thay thế là một ổ dịch vụ người lớn chính hiệu.

Bảo sao icon trên màn hình và cả wallpaper đều nóng bỏng đến vậy… giờ thì đến lượt người thật xuất hiện!

Nói là quán “người lớn” còn nhẹ, chứ thực tế đây đúng kiểu “quán người lớn siêu cấp độ cứng”.

Quản lý còn hỏi anh có muốn dùng dịch vụ “sleep” không, chết tiệt, chẳng lẽ dân Nhật đã hoang dã đến mức quán net kiêm luôn dịch vụ ngủ chung?

Đây chẳng phải chén hết nồi cơm của mấy nhà thổ rồi sao?!

Caesar cảm thấy đầu mình như tắc nghẽn bởi một mớ hỗn độn.

Vậy mà lúc này, ngay trước mặt anh lại có một cô gái dáng người dịu dàng đang quỳ gối, bầu không khí mập mờ còn đáng sợ hơn vì hai bên… chẳng hiểu được ngôn ngữ của nhau.

Caesar hoàn toàn không biết cô ta định làm gì.

Anh thật sự ước gì có cái điện thoại, ít nhất có thể đặt nó ở góc phòng, ghi hình lại để chứng minh sự trong sạch của mình.

Anh sắp cưới vợ rồi, quãng thời gian này đặc biệt nhạy cảm.

Không thể để dính một giọt dịch bẩn nào.

Caesar phải nghĩ cách đuổi cô gái này đi… khéo léo một chút.

Một quý ông không bao giờ tỏ thái độ ghét bỏ phụ nữ, trừ khi cô ta phạm phải loại tội ác tày trời kiểu phản quốc, xúc phạm tôn giáo, hay giết trẻ sơ sinh… mà thú thực, phụ nữ bình thường dù cố sống cố chết nhiều năm cũng khó mà phạm nổi.

Nhưng làm sao từ chối một cô gái đẹp tự dâng đến cửa mà không làm tổn thương lòng tự trọng của cô ta?

Chẳng lẽ nói kiểu “A-di-đà Phật, bần tăng ăn chay”?

Những câu đó chỉ có Lộ Minh Phi mới nói ra được, chứ Caesar thì chịu.

Anh cố vắt óc nghĩ, nhưng các chiêu trò quen thuộc của giới nhà giàu, đẹp trai, cao ráo… chắc lần này đều vô dụng.

Không gian kiểu Nhật này quá nhỏ, hai người thở thôi cũng như sắp chạm nhau.

“Gattuso… san?”

Cô gái nhỏ giọng hỏi.

Caesar giật bắn, ngẩng lên nhìn kỹ:

“Makoto… san?”

Hóa ra là Aso Makoto, cô gái anh gặp ở cửa hàng đồ chơi mấy hôm trước.

Không trách lúc cô bước vào Caesar thấy quen, chỉ là cô luôn cúi đầu nên không nhận ra ngay.

“Vâng, là tôi! Không ngờ lại gặp anh ở đây!”

Makoto mừng rỡ.

Mới tốt nghiệp cấp ba, tiếng Anh của cô tính ra thuộc dạng trôi chảy trong người Nhật.

Caesar thầm rên:

“Tôi đến đây làm gì hả…? Tôi cưỡi mô tô chạy vào đây chứ còn gì…”

Makoto tiến lên hai bước.

Với cô, việc gặp lại người đàn ông ngoại quốc này là bất ngờ mà vui vẻ.

Nghĩ lại đêm mưa hôm ấy, nó đúng là như một giấc mơ.

Chiếc Ferrari đỏ rạch nát màn mưa lao tới, mấy người đàn ông khoác áo vest đen ung dung bước xuống, tà áo lật bay lộ ra lớp lót lụa óng ánh.

Makoto lúc đó bị dọa ngớ người, tưởng mình gọi nhầm số trợ giúp, gọi thẳng ra cửa địa ngục, thả cả đám ác quỷ đi ra.

Cô từng nghe nói các băng nhóm xã hội đen rất lịch sự bề ngoài, nhưng ai làm phật lòng họ thì sẽ “biến mất không tiếng động”, và không biết có bao nhiêu xác người bị đổ bê tông trong các tòa nhà cao tầng Tokyo.

Cô thật sự nghĩ họ sẽ chặt tay Noda Hisashi.

Nhưng hóa ra đám “ác quỷ” đó vẫn rất biết đùa…

Giải quyết xong chuyện, tất cả ngồi trên sofa đọc manga.

Cửa hàng yên tĩnh, tiếng mưa gõ trên mái nghe lộp bộp.

Từ nhỏ Makoto rất sợ mưa.

Mưa to, giông sấm, mái tôn bị gió tạt, gió lạnh thì len lỏi qua khe cửa.

Cô luôn trùm chăn run rẩy.

Ấy vậy mà đêm hôm đó cô lại thấy tiếng mưa thật dễ nghe, thậm chí an lòng, bởi có mấy “ác quỷ” ngồi chắn ngay cửa, ma quỷ nào dám bén mảng.

Trong số họ, Caesar để lại ấn tượng sâu nhất.

Makoto chỉ pha cho anh một ly cà phê hòa tan bình thường, vậy mà khi nhận lấy, Caesar cười rạng rỡ như mặt trời ló khỏi mây.

Anh nhấp một ngụm, làm ra vẻ kinh ngạc, tán thưởng, kiểu uống xong ly này đời tôi không còn tiếc nuối gì nữa, rồi nói lớn bằng thứ tiếng Nhật méo mó:

“Arigatou! Good coffee!”

Thực ra đó là phép lịch sự chuẩn “quý công tử”.

Chỉ cần người phục vụ là gái xinh, Caesar chưa bao giờ tiếc lời khen hay tiếc nụ cười.

Hồi đi Amazon, một cô bé thổ dân xinh xắn bưng cho anh ly rượu sắn mới ủ.

Caesar biết loại rượu này dùng… nước sông Amazon không lọc, hướng dẫn viên còn ra sức ngăn nhưng anh vẫn cười, nâng ly, khen ngợi hết lời rồi uống cạn, và sau đó tiêu chảy 3 ngày.

Tiêu chảy thì vẫn ổn, chứ từ chối gái đẹp thì với một quý công tử mà nói… đúng là “mất tư cách làm người”.

Nhưng lần này Caesar cảnh giác bước lùi, tránh chạm vào Makoto.

Chỉ trong chớp mắt, Makoto đã hiểu phản ứng đó.

Cô nhớ ra nơi này là ở đâu… và nhớ ra thân phận của cả hai.

Cô lặng lẽ lùi về, cúi đầu.

Hai người cùng quỳ ngồi, tay đặt trên đầu gối, lặng thinh không nói.

Thời gian trôi từng giây.

Màn hình chuyển sang chế độ chở, từng cô gái ngực khủng, chân dài chạy qua chạy lại, gửi hôn gió, lắc hông.

Caesar chưa bao giờ thấy ngượng như vậy.

Makoto hẳn còn ngượng hơn.

Mái tóc mái dài rũ xuống, che gần hết khuôn mặt.

Giữa tình cảnh này, ai đó phải nói gì đó cho bớt căng…

Nhưng cả hai đều không biết mở miệng từ đâu.

Nếu như Caesar là kiểu học giả đầy tâm sự và dễ xúc động, chắc hẳn lúc này đã phải rơi nước mắt, đấm thùm thụp xuống tatami mà than trời:

Xã hội sao tàn nhẫn đến mức đẩy một cô gái trong sáng vào nơi thế này để kiếm sống!

Rồi anh sẽ nhào tới, nhẹ nhàng đặt tay lên vai cô, dịu giọng:

“Đừng sợ… anh đây là người có học, biết thương hoa tiếc ngọc…”

Còn nếu anh là hạng dâm tặc tuyệt thế thì chuyện lại đơn giản hơn nhiều, xông đến đè người ta xuống, miệng cười “khặc khặc khặc khặc”…

Sau đó…

Còn nếu đổi thành Pompeii… khỏi nghĩ!

Ông già ngựa đực đó chính là dâm tặc tuyệt thế!

Caesar thì lại rối như tơ vò.

Anh muốn nói với Makoto:

“Tôi tôn trọng lựa chọn của cô. Làm trong đây cũng là công việc, chẳng ai có quyền phán xét. Tôi không hề coi thường cô…”

Nhưng trong lòng lại gào lên:

Mẹ kiếp chuyện này liên quan gì tới mình!

Mình chỉ đến đây để lên mạng thôi!

“Anh… vẫn muốn đánh giày chứ ạ?”

Makoto nhỏ giọng hỏi.

“Đánh giày?”

Caesar sững lại.

“Anh đến để đánh giày phải không?”

Caesar nghĩ thầm:

Đánh giày mà ăn mặc như thể Cleopatra đang quyến rũ Mark Antony thì ai tin nổi?

Makoto mở chiếc hộp, bên trong là đủ loại xi giày, sáp đánh, bàn chải, khăn lau…

“Đúng vậy, tôi làm nghề đánh giày ở cửa hàng này.”

Caesar suýt bật tiếng chửi thề:

Rốt cuộc là mình nghĩ nhiều quá hay cái cửa hàng này quá quái dị?

Khi Antony đang bị Cleopatra mê hoặc, gương mặt yêu mị, dáng người bốc lửa, thì cô bất ngờ rút ra xi giày với bàn chải:

“Ngài Antony, ngài có muốn thử dịch vụ đánh giày kiểu Ai Cập không? Loại thường 3 đồng, loại tinh xảo 6 đồng. Nếu ngài trả 1 đồng bạc, đánh xong em còn xoa bóp lòng bàn chân cho ngài nữa…”

Nhưng Caesar liếc lại bộ đồ Makoto đang mặc, lập tức hiểu ngay ẩn ý đằng sau.

Gái đánh giày mặc sườn xám bó sát, điểm thu hút không nằm ở việc giày sáng cỡ nào, mà là thân hình tuổi trẻ căng tràn sức sống.

Không khó hiểu vì sao phần lưng chiếc sườn xám chỉ phủ mỗi lớp voan mỏng.

Khi cô gái cúi xuống đánh giày, khách có thể tiện thể ngắm trọn tấm lưng gần như trần trụi, cảm giác như một thiếu nữ đang phục dưới chân mình.

Về bản chất, đây vẫn là một dạng quán gợi tình, chỉ là không thô bạo như Caesar tưởng, mà dựa vào cảm giác mơ màng, gợi ý.

“Vậy… anh tháo giày ra để tôi đánh cho nhé. Có chuyện gì à? Trông anh không được ổn. Có gì tôi giúp được không?”

Makoto nhẹ nhàng nói.

Đã nói đến mức này, nếu còn từ chối thì thật quá phũ.

Caesar tháo đôi giày da dính bùn, đặt lên tatami:

“Không cần bận tâm. Tôi chỉ… đến đây lên mạng thôi.”

—-

Tokyo, quận Shinjuku, Tập đoàn Công nghiệp Genji

Thang máy dành cho khách quý dừng ở tầng trệt.

Minamoto Chisei bước nhanh ra ngoài.

Sakura đã đứng đợi giữa sảnh, tay cầm sẵn áo khoác gió và thanh katana dài của anh.

“Tin có chắc không?”

Chisei vừa khoác áo vừa sải bước ra cửa.

Đoàn xe của Cục Chấp Hành đã nổ máy chờ sẵn.

Các cán bộ đang gắn đèn cảnh sát lên nóc xe.

Giờ cao điểm muốn lao qua biển xe thì giả làm cảnh sát là cách nhanh nhất.

Đây đâu phải lần đầu họ làm chuyện này.

“Ba phút trước, Kaguya-hime phát cảnh báo. Toàn bộ đợt tấn công mạng từ trụ sở Học viện đều nhắm thẳng vào một quán net ở Chizuru. Nhiều khả năng đó chính là cảng an toàn của Học viện.”

Sakura nhanh chân theo kịp.

“Đó là nơi nhóm Caesar có khả năng cao sẽ tới. Ngoài ra, tôi còn nhận được tin: có một con tàu cập cảng Nagasaki đã vớt được một thủy thủ gặp nạn. Người của chúng ta đã gặp thuyền trưởng. Ông ta dựa vào trí nhớ mà vẽ lại chân dung thủy thủ ấy.”

Sakura đưa một tờ fax.

“Chính là Caesar Gattuso! Nếu Caesar sống, khả năng sống sót của hai người còn lại cũng sẽ tăng lên rất nhiều!”

“Oh…”

Dù không phải lúc để cười, Chisei vẫn bất giác bật cười khổ khi nhìn bức phác họa.

“Dựa vào thứ này mà xác định là Caesar được à? Cái rõ nhất trong hình là… cơ ngực của anh ta.”

“Kết hợp chiều cao, cân nặng, màu tóc, chính là Caesar. Còn cơ ngực… chắc đã để lại ấn tượng sâu sắc cho thuyền trưởng.”

“Chizuru nằm ở đâu?”

“Là một thàng phố nhỏ phía bắc Tokyo, thuộc tỉnh Saitama, nhưng cách Shinjuku không xa. Nếu đường thông thoáng, chúng ta chỉ mất khoảng 20 phút.”

“Giờ này mà đường thông thoáng nổi sao?”

Chisei cau mày.

Caesar còn sống khiến anh nhẹ nhõm phần nào.

Nhưng sau khi biết bí mật của Shinsojo, mấy đứa ấy tuyệt đối không thể rời Nhật, ít nhất cho đến khi mọi chuyện kết thúc.

“Thị trấn đó hẻo lánh quá. Chúng ta không có người ở đó. Chỉ có một băng quái xế gọi là ‘Akazonae’. Tôi đang tìm cách liên lạc để họ đến quán net trước, giữ tình hình trong tầm kiểm soát.”

“Đừng làm chuyện vô nghĩa. Nếu nhóm Caesar chưa đến cảng an toàn, bọn Akazonae chỉ khiến họ đánh động. Còn nếu họ đã đến rồi, mấy đứa mê chạy mô tô thì làm được trò trống gì? Đó là ba người tinh nhuệ nhất của Học viện, sư tử trong đàn sư tử. Đừng ngốc đến mức sai một đám chuột đi vây bắt sư tử!”

Genichi đón lấy thanh Kumokiri:

“Cô lái xe. Chúng ta đi trước!”

Phần 4:

Caesar vẫn đang vật lộn với cái máy tính.

Anh tải mấy phần mềm hacker về, thử vòng qua đường quốc tế để truy cập vào trang web của Học viện.

Đây là thao tác căn bản nhất:

Nếu Kaguya-hime đang giám sát toàn bộ người dùng truy cập vào trang của Cassell từ trong lãnh thổ Nhật Bản, vậy thì Caesar sẽ giả vờ mình muốn vào các trang của Phần Lan, Thụy Điển, Đức hay Trung Quốc, rồi nhảy tiếp từ máy chủ Trung Quốc về trang của Học viện.

Tìm proxy, ping, chờ echo.

Lại tìm proxy, ping, chờ echo.

Cứ thế suốt cả 1 tiếng đồng hồ, Caesar chỉ lặp đi lặp lại quy trình đó, nhưng màn hình chỉ hiện duy nhất một dòng:

“Request timed out.”

Ngay cả proxy ở nước ngoài cũng bị chặn hết.

Bức tường lửa Kaguya-hime dựng mạnh hơn anh tưởng rất nhiều.

Lúc này anh không khỏi hơi ghen tị với Sở Tử Hàng.

Cậu ta là người đứng đầu khoa hệ thống điện, mạng của toàn bộ chương trình cử nhân.

Trước đây Caesar còn hay chế cậu là “thằng nerd công nghệ”, nhưng giờ mà đổi chỗ hai người thì ít nhất Sở Tử Hàng còn làm được vài động tác hacker trông có vẻ ra trò.

Còn anh thì chỉ biết ngồi đây ping tới ping lui như thằng ngốc.

“Gattuso-san chắc là vô tình bước vào chỗ thế này đúng không ạ?”

Makoto đang ngồi quỳ bên cạnh, vừa thoa sáp lên đôi giày đã đánh xong, vừa hỏi như bâng quơ.

Caesar lúc này mới nhận ra:

Suốt quãng thời gian anh ping ping ping kia…

Makoto vẫn luôn kiên nhẫn lau đôi giày rách đổi được từ đám du côn.

Không biết bằng cách nào, cô ấy lại có thể đánh chúng suốt từng ấy thời gian, trông như đang quyết tâm biến chúng thành đôi Salvatore Ferragamo thứ thiệt.

Đấy chắc là kiểu con gái Nhật điển hình, trầm tĩnh như một bức tĩnh vật.

Dù cùng trong một căn phòng, chỉ cần không làm phiền, cô ấy cũng sẽ không lên tiếng.

Hai người chỉ thỉnh thoảng mới ngẩng đầu lên chạm mắt nhau một cái.

“Lúc đầu tôi tưởng là một quán net bình thường.”

Caesar cố nói thật uyển chuyển.

“Cô biết đấy, tôi đâu có biết nói tiếng Nhật. Lơ ngơ thế nào lại bước vào đây luôn.”

“Thật ra không giống như anh nghĩ đâu.”

Makoto cười ngượng ngùng.

“Ở đây đúng là quán net đấy, chỉ là… mánh hút khách là dùng nữ sinh làm nhân viên phục vụ. Tôi ở đây chuyên đánh giày. Có vài vị khách tính hơi dê xồm, đang đánh giày lại thò tay lên lưng sờ mó, nhưng bên trong tôi có mặc đồ.”

Makoto kéo cổ áo xuống vài phân cho Caesar xem.

Lúc ấy anh mới phát hiện cái gọi là “lưng trần” thực chất chỉ là giả:

Bên trong Makoto mặc một lớp áo bó màu da, bên ngoài phủ thêm tấm voan đen, nhìn qua thì tưởng hở hang chứ thật ra kín đáo.

“Vậy thôi á?”

Caesar vẫn chưa tin hẳn.

“Còn có dịch vụ ‘ngồi cạnh khách lên mạng’. Cái đó thì tôi không dám làm, lại sát quá, họ dễ sờ mó lắm.”

Cô nói nhỏ:

“Còn có trò “đánh gối” nữa… cái đó tôi cũng không dám.”

Caesar nghe xong mà khiếp vía.

Trời đất, đánh nhau bằng gối thì còn thuần túy nổi gì?

Gọi là chiến tranh gối chẳng phải rất tình dục, chính trị hay sao?

Giống như Cleopatra leo lên giường với Mark Antony rồi liên thủ chống Augustus, đó chẳng phải chiến tranh gối nổi tiếng nhất lịch sử rồi còn gì?

Một quán net tầm thường sao lại có loại dịch vụ ảnh hưởng cả cục diện thế giới như thế?

“Chỉ là mấy cô gái mặc đồ hầu gái cầm gối đánh nhau chơi với khách thôi ạ.”

Thấy mặt Caesar biến dạng, Makoto vội giải thích thêm.

Người Nhật đúng là có lối giải trí kì lạ thật.

Caesar nghĩ thầm.

Đánh gối thì có gì vui?

Tôi với Sở Tử Hàng đánh nhau toàn dùng kiếm gỗ, còn mức cao hơn thì dùng luôn súng tiểu liên!

“Thế còn ngủ trưa thì sao? Quản lý còn hỏi tôi có muốn… ngủ không.”

Caesar tò mò.

“Là khách gối đầu lên chân gái mà ngủ trưa ạ. Nửa tiếng 2.000 yên. Quán đặt tên dịch vụ là ‘giấc ngủ trưa thời cấp ba’, để khách hoài niệm cảm giác gối lên chân bạn gái hồi trung học ấy mà.”

Makoto nói khe khẽ.

“Cái đó tôi cũng không dám, nhưng nhiều cô chịu được vì lương cao.”

“À à… ra vậy.”

Caesar gãi đầu.

Đúng là dân Nhật, ngượng ngùng mà lại đầy mấy trò quái gở.

“Khách không làm phiền cô chứ?”

Anh hỏi cho phải phép.

“Tôi đeo cái này mà.”

Makoto chìa nắm tay nhỏ, trên ngón giữa tay trái là một chiếc nhẫn bạc mảnh.

“Thấy tôi có bạn trai rồi nên mấy ông khó tính cũng không đụng vào. Họ kêu tôi ra đánh giày cho anh, nghĩa là họ nghĩ anh là người lịch sự.”

“Cô có bạn trai rồi à? Chúc mừng nhé.”

Caesar nhớ vài hôm trước tay cô vẫn trống trơn.

“Là Hisashi mua cho tôi đó. Làm việc chỗ này, có bạn trai thì dễ sống hơn. Mấy ông già dê hay rủ mấy cô đi uống, nhưng thấy đeo nhẫn thì sẽ bớt quấy.”

“Công việc ở cửa hàng đồ chơi sao cô không làm nữa?”

“Nghe nói có người của gia tộc đến tìm tôi, hôm sau quản lý sa thải luôn. Hisashi bảo chỗ này do bạn trong giới của anh ấy trông, có thể xin cho tôi việc. Thế là từ hôm kia tôi qua làm ở đây. Tôi không dám nói với bà ngoại là mất việc đâu. Hôm nghe tôi được nhận vào cửa hàng đồ chơi, bà mừng lắm. Lương hưu của bà chỉ đủ sống, nhưng bà lại muốn để dành cho tôi học đại học… Nếu biết tôi mất việc, bà sẽ lại nhịn ăn nhịn mặc để dành tiền.”

Makoto quỳ xuống trước mặt Caesar, đeo giày cho anh, rồi dùng khăn nhung đánh bóng.

Cuối cùng Caesar vẫn hưởng trọn vài phút dịch vụ đánh giày cao cấp.

Anh xấu hổ không dám cúi đầu, chỉ biết ngước 45 độ nhìn lên trần.

“Thì ra là do bọn tôi làm phiền cô…”

Caesar hơi lúng túng.

“Cô với… ừm, Noda Hisashi… vẫn ổn chứ?”

Makoto gật đầu:

“Anh ấy theo sát lắm, ngày nào cũng đến đón tôi. Ai cũng tưởng tụi tôi là một đôi. Nhìn nhát vậy thôi, nhưng anh ấy là người có tiếng ở chỗ này. Nhờ vậy nên ai cũng tử tế với tôi. Tụi tôi chỉ giả làm người yêu thôi.”

Cô đột nhiên cười, một nụ cười tinh quái kiểu mèo con.

Đây là lần đầu tiên Caesar thấy ở cô gái thật thà này ánh lên chút ranh mãnh của tuổi trẻ.

Caesar bỗng nhớ lại lời Minamoto Chisei từng nói:

Cái gọi là “xã hội đen” chẳng qua chỉ là những kẻ đáng thương không thể sống dưới ánh mặt trời.

Nếu có thể đường đường chính chính kiếm tiền, ai lại muốn dấn thân vào chỗ đó?

Những tay giang hồ khoa trương như Noda Hisashi, suốt ngày cầm gậy bóng chày vung lên hù người, thực ra sau lưng cũng chỉ là một thằng dở dang bỏ học.

“Dù anh ấy không phải người lớn lao như Gattuso-san, lúc nào cũng nói mấy câu đàn ông đàn ang gì đó nghe thật ngớ ngẩn… nhưng Hisashi cũng giống anh, đều là người tốt. Lúc nào cũng cố làm mọi chuyện cho đàng hoàng, lại còn đối xử với tôi rất tốt nữa.”

Makoto nói.

“Khá bất ngờ đấy,” Caesar khựng lại một nhịp, “nhưng gặp được người quen ở đây… đúng là vui thật.”

“Anh yên tâm, tôi biết giữ mình mà. Nhà tôi nghèo thật, nhưng tôi vẫn muốn tự lực để sống cho đàng hoàng.”

Makoto quỳ xuống buộc dây giày cho Caesar.

Tim Caesar hơi động lại.

Cuối cùng anh cũng hiểu vì sao cô kéo anh lại nói chuyện:

Cô đang khéo léo giải thích rằng bản thân không làm công việc gì mờ ám, chỉ là nghèo.

Mà nghèo không phải cái tội.

Khi anh cau mày tránh sang một bên, trong khoảnh khắc ánh mắt Makoto thoáng trống rỗng, hẳn là cô đã tủi thân lắm.

Caesar hiếm khi cảm thấy mình vừa làm chuyện ngu ngốc.

Nhưng lần này thì có.

“Buộc thế này… có chặt quá không?”

“Vừa đẹp, không lỏng mà cũng không chặt. Cô… có thể giúp tôi một chuyện được không?”

“Vâng. Chỉ cần trong khả năng của tôi.”

Makoto gật đầu lia lịa.

“Tôi tới Chizuru là để tìm một quán cà phê manga. Trong đó có một cái thùng rất quan trọng với tôi. Cô biết gần đây còn quán nào khác không?”

“À! Anh không tìm nhầm đâu, chính là chỗ này đó!”

“…Ý tôi là loại quán vừa đọc manga vừa lên mạng ấy. Có thể nhỏ, khuất, và không… sang trọng như nơi này.”

“Đúng là nó đó. Quán cà phê manga cũ trước đây mở ngay trong tòa nhà này, nhưng đóng cửa nhiều năm rồi. Mặt bằng được bán lại cho Manbo, nhân viên cũng đổi hết. Không biết cái thùng của anh còn được giữ lại không nữa.”

“Chết tiệt! Sổ tay của Bộ Chấp Hành lỗi thời rồi…”

Mặt Caesar đen sì.

Vội vã chạy ngược chạy xuôi từ xa đến đây, cuối cùng lại phát hiện bọn họ rút lâu rồi.

Nếu biết vậy anh đã vào đại bất kỳ quán net nào, tìm cách liên lạc với học viện còn hơn.

“Còn một chuyện nữa muốn nhờ cô.”

Caesar nói.

“Tôi thật ra không phải người của gia tộc. Tôi chỉ được cử tới đây công tác. Gia tộc có hợp tác với học viện chúng tôi… nói chung phức tạp lắm. Cô đừng nói với ai là đã gặp tôi, được chứ?”

“Hiểu rồi!” Makoto gật mạnh, “tôi sẽ giữ bí mật. Ngay cả với Hisashi cũng không nói! Tôi còn thấy truy nã của anh trên TV nữa. Cảnh sát đang bắt anh đó, còn có cả hình vẽ chân dung… khá giống đấy ạ.”

“Ồ, truy nã lên TV rồi cơ à? Xem ra trong danh sách khủng bố ở Nhật tôi xếp hạng cũng cao phết…”

Caesar lầm bầm.

“Vậy nên anh tới quán net như thế này rất nguy hiểm. Ở các doanh nghiệp, thậm chí cửa hàng tiện lợi cũng có camera hết. Ở đây ra vào đều bị ghi hình. Chỉ là… nhìn anh bây giờ khá… nên quản lý mới không nhận ra.”

Caesar thầm nghĩ:

“Bảo tôi luộm thuộm phải không? Thừa lời! Không luộm thuộm sao được, tôi cưỡi mô tô cả ngày, quần bò bị mài rách cả mông, giờ vẫn còn đau đây!”

Còn trong truy nã thì chắc chắn họ vẽ anh bảnh bao, áo mũ chỉnh tề.

Cả đời anh có mấy khi không bảnh bao cơ chứ?

“Cô đồng ý giúp tôi dễ vậy sao? Không sợ tôi đúng là thứ lưu manh như trong truy nã à?”

Caesar thật sự tò mò.

Ở cuộc sống trước giờ, anh chưa bao giờ thiếu những cô gái vây quanh lấy lòng anh.

Mà anh cũng vui vẻ nhận lấy.

Ngoài Nhật Bản, lấy lòng thiếu gia nhà Gattuso là chuyện cực kỳ khôn ngoan.

Nhưng ở Nhật, anh chỉ là một tội phạm truy nã không nơi nương tựa.

Makoto ngập ngừng một chút rồi nói khẽ:

“Tôi tin anh. Dù thế nào đi nữa, tôi biết anh là người tốt.”

Từ nhỏ đến lớn, Caesar nghe đủ loại tán dương và nịnh bợ.

Nhưng người nói anh “tốt bụng”… lại rất ít.

Trước Makoto, hình như chỉ có một người từng khen anh như thế, mẹ anh.

Mà bà đã qua đời từ lâu rồi.

Caesar bẩm sinh đã là một đứa trẻ khó dạy.

Gần như như một “sao chổi tai họa” đáp xuống nhà Gattuso.

Dù được chỉ định là người thừa kế từ rất sớm, ngay cả các trưởng lão thương yêu anh cũng phải đau đầu vì sự bướng bỉnh và phá phách của anh.

Đại sứ Ý tại Hoa Kỳ đến nhà dùng bữa, Caesar lén vào bếp bỏ một miếng mật cá đắng tươi vào salad của ông ta.

Ngài đại sứ vừa cắn một cái, mặt xanh lè như mật cá.

Lý do:

Ông ta chỉ đích danh muốn ăn đúng con cừu nhỏ mà Caesar thích nhất.

Khi đó anh mới 7 tuổi.

Một lần khác, trong buổi dạ hội hóa trang xa hoa tại biệt thự ngoại ô, giới thượng lưu đang ôm nhau lắc lư chậm rãi thì nhạc đột nhiên biến thành tiếng thét ma quái.

Các quý bà mang giày cao gót té lăn lóc, mấy miếng độn ngực rơi đầy sàn.

Tất cả chỉ vì Caesar không chịu nổi bọn họ làm ồn khiến anh mất ngủ.

Nhưng cay nhất vẫn là vụ anh trả đũa Pompeii.

Ngày đó Pompeii dẫn về một nữ minh tinh nóng bỏng.

Hai người vừa tắt đèn chuẩn bị lăn lên giường thì trên tường hiện lên dòng chữ xanh lè:

“Những người phụ nữ từng ngủ trong phòng này gồm có—”

Sau đó là cả một danh sách dài các minh tinh.

Cuối cùng là:

“Caesar Gattuso (vâng, tôi là con trai ông ấy), trân trọng mời cô ký tên lên bức họa này. Bút dạ phát sáng nằm trong ngăn tủ đầu giường.”

Pompeii bật đèn, mới nhận ra dòng chữ được viết lên bức họa Renoir mà ông ta tốn cả gia tài đấu giá.

Còn nữ minh tinh vừa thì thầm thề non hẹn biển với ông ta lúc trước, lập tức ném áo lót vào mặt ông ta rồi hét lên:

Anh làm sao có thể ngủ với con mụ bẩn thỉu đó!?

Sau đó giận dữ bỏ đi.

Pompeii tìm khắp nhà, cuối cùng lôi Caesar ra từ nhà kho.

Hai cha con nhìn nhau trừng trừng, trên mặt đứa trẻ là vẻ bướng bỉnh đến đáng sợ.

Pompeii quát:

Con phải tôn trọng sự thật! Trong danh sách con viết có 6 người là ta chưa từng ngủ!

Caesar lạnh lùng đáp:

Không sao. Sớm muộn gì cha cũng ngủ thôi.

Người lớn trong nhà lo lắng cực độ.

Một đứa trẻ như thế, lớn lên chẳng hóa thành ma vương mất sao?

Chỉ có mẹ anh không nghĩ vậy.

Đêm khuya bà ngồi cạnh anh, hôn lên trán đứa con nhỏ rồi thì thầm:

“Thế gian này tàn nhẫn lắm. Con chống lại nó cũng vô ích… nhưng mẹ vui lắm. Vì Cậu của mẹ là một đứa trẻ tốt bụng.”

Tốt bụng… mình có tốt bụng như họ nói không?

Caesar cũng không biết nữa.

Anh chỉ muốn phá hỏng hết thảy những trò người lớn bày ra, càng loạn càng tốt.

Mà nói thật, cô minh tinh kia cũng kỳ.

Đã muốn nện ông già thì dùng gì không dùng, lại đi ném áo lót?

Dưới chân cô ta chẳng phải có đôi giày cao gót đấy à?

Nhắm ngay trán mà phang thì chắc ăn hơn nhiều!

Phần 5:

“Hallelujah.”

Caesar vẽ một dấu thánh giá lên mặt bàn rồi nhấn phím Enter.

Lần này anh kết nối vào một máy chủ đặt tại Thụy Điển, một trong những nơi được coi là an toàn nhất thế giới, giấu sâu trong boong ke chống hạt nhân.

Người ta nói đến giờ chưa có hacker nào phá được hệ thống ấy.

Giao diện đơ vài giây.

Rồi đột ngột, từng dòng mã ào ạt tràn vào cửa sổ DOS cũ kỹ, những ký tự trắng lấp loáng chạy vùn vụt lên màn hình!

Thành công rồi.

Anh đã kết nối lại với Học viện.

Những chuỗi ký tự kia chính là khóa mã hóa Norma đang gửi về.

Dòng dữ liệu từ phía bên kia đại dương, nước Mỹ vòng qua cái xứ lạnh băng Thụy Điển rồi lao vào cái máy tính tạm bợ trong “quán net trá hình” này.

Màn hình dần sạch kí tự, chỉ còn một cái tên đang nhấp nháy:

“Norma:>”

Caesar cố kìm sự kích động, gõ vào:

“Caesar Gattuso, chuyên viên Bộ Chấp Hành, hạng A, mã hồ sơ 112933A. Tôi gọi từ Nhật. Tôi gặp rắc rối rồi.”

“Norma: Chào mừng trở về, Caesar. Từ giờ bạn nằm trong quyền bảo hộ của tôi.”

Caesar chưa bao giờ thấy Norma thân thiết đến vậy.

Anh vốn cực ghét phụ nữ lắm lời, từng lên diễn đàn Người Gác Đêm chê Norma được lập trình tính cách cứ như “một quý cô da trắng trung niên được nuông chiều quá mức”.

Nhưng vào lúc này mà Norma hiện ra trước mặt thật, anh chắc sẽ ôm chặt cô ấy một cái rồi hôn má theo nghi thức châu Âu luôn.

Được quay về dưới sự bảo hộ của Norma mang ý nghĩa lớn hơn bất kỳ lời nói nào:

Anh sẽ được hệ thống tình báo hỗ trợ, có thể rút tiền trực tiếp từ tài khoản Học viện, thậm chí mượn tạm một chiếc trực thăng để thoát khỏi Nhật.

Khi còn kết nối với Norma, một chuyên viên gần như bất khả chiến bại, dù trúng đạn mất máu cũng chẳng sao.

Chỉ cần kêu cứu, vài phút sau trực thăng cứu hộ sẽ lao xuống từ trên trời.

“Caesar: Chiến dịch Long Uyên thất bại. Người sống sót chắc chắn được xác nhận… chỉ còn mình tôi.”

“Norma: Chi nhánh Nhật Bản đã phản bội. Nhật giờ là chiến trường rồi.”

“Caesar: Nguyên nhân phản bội?”

“Norma: Thông tin này tạm thời không mở cho bạn. Nhiệm vụ ưu tiên của bạn là ẩn nấp. Bạn đã từng vào Thần Quốc, nếu Bát gia Jaki biết bạn còn sống, chắc chắn sẽ truy bắt.”

“Caesar: Cảng an toàn bị phá rồi. Tôi phải tìm nơi ẩn thân khác. Tôi cần một trực thăng, một chiếc điện thoại không bị giám sát, thẻ tín dụng và 5 triệu yên tiền mặt.”

“Norma: Theo luật kiểm soát hàng không Nhật Bản, điều động trực thăng sẽ để lại hồ sơ. Bát gia Jaki sẽ lần ra bạn. Xe đến đón bạn đã lên đường rồi, cứ yên tâm chờ. Tất cả thứ bạn yêu cầu đều ở trên xe. Khi đến điểm an toàn, chúng ta sẽ liên lạc tiếp.”

“Caesar: Rõ.”

Không hổ là Norma, chỉ trong vài phút đã hoàn chỉnh cả kế hoạch sơ tán, xe cứu viện còn đang chạy đến rồi.

Makoto quỳ sát bên Caesar, nhìn anh hăng say gõ phím, dáng vẻ như đang chơi một bản dương cầm chứ không phải dùng máy tính.

Cô vui lây, mặc dù lúc Caesar lâm vào cảnh “thất bại thảm hại” trông cũng khá… “đáng thương một cách đáng yêu”, nhưng trong lòng Makoto, Caesar vốn hợp với vẻ tự tin rực rỡ như thế này hơn.

Mỗi khi nhớ lại đêm mưa hôm đó, gió thổi tung vạt áo vest, Caesar ngẩng mặt về phía cơn bão, bật lửa châm một điếu xì gà, khói trắng cuộn lên trong không trung, lòng cô lại rung động.

Anh được sinh ra dưới ánh mặt trời vịnh Genoa, đến bão tố cũng chẳng thể dập tắt ánh sáng ấy.

Từng lọn tóc dài của Makoto rơi xuống vai Caesar, giữa những sợi tóc tỏa một mùi đàn hương dịu nhẹ.

Nhờ ánh phản chiếu từ màn hình, Caesar có thể thấy gương mặt cô.

Hai khuôn mặt gần nhau đến mức giống hệt mấy cặp tình nhân chụp ảnh đôi.

Caesar thở dài trong lòng:

Phiền thật.

Anh hiểu quá rõ biểu hiện khi một cô gái thích một người đàn ông:

—Vô thức đến gần.

—Đi theo sau không phát ra tiếng.

—Nói chuyện rôm rả trên bàn ăn để che giấu tâm sự, rồi đột nhiên im bặt vì nghĩ không ra câu tiếp theo.

Chuyện này Caesar rành lắm.

Là đàn ông nhà Gattuso, quá hoàn hảo cũng là cái tội, số đào hoa lúc nào cũng khiến mấy gã xung quanh khóc ròng.

Đôi khi chính Caesar cũng không hiểu sao mình lại làm trái tim ai rung động… rõ ràng anh chỉ ngồi đó nghịch… ngón chân!

Hiếm khi có cô gái tốt nào vì trót thích Caesar mà cả đời “điêu đứng”.

Dù chẳng mấy cô có cơ hội nói chuyện lâu với anh, nhưng khi về già, nếp nhăn hằn lên như vân gỗ cháy, họ vẫn sẽ nhớ đến buổi chiều năm ấy, trên mặt biển Genoa, chàng trai mặc đồng phục thuyền trưởng trắng, ngồi nơi mũi thuyền trước hoàng hôn, một tay lặng lẽ nhấp một ngụm gin, gió biển nâng mái tóc vàng…

Trong khi tay còn lại, ở nơi cô gái không nhìn thấy, đang vô thức gãi bàn chân.

Caesar không né tránh, để khỏi khiến Makoto lúng túng.

Quý công tử vốn là loại người như thế, có thể lòng đã thuộc về ai, nhưng vẫn không lạnh lùng từ chối thiện cảm của các cô gái.

Họ trau dồi bản thân, phong độ, lịch thiệp, giàu có, hào hoa… như được sinh ra để trở thành người đàn ông hoàn mỹ nhất, người tình trong mộng của mọi cô gái.

Nếu có cô muốn tựa đầu vào vai họ để xem hoàng hôn một lần, họ cũng sẽ chấp nhận, vì cho đi một hoàng hôn chẳng mất gì, mai này không gặp lại cũng không sao.

Nghĩ đến đây, Caesar cũng thấy chuyện ông bố “ngựa đực” của mình lăng nhăng cả đời… cũng không phải hoàn toàn vô lý.

Nếu anh không gặp phải “con hổ cái khắc mệnh” như NoNo, chắc cũng y như ông thôi.

Đến giờ Caesar vẫn không hiểu mình bị NoNo thu phục kiểu gì.

Điểm đáng sợ nhất của NoNo là anh vĩnh viễn không đoán được cô đang nghĩ gì.

Nên câu danh ngôn của Caesar mới là:

“Mỗi cô gái là một cuốn sách. Tôi thích nhất NoNo… vì đọc hoài không hiểu.”

Một cô gái chỉ cần nhìn một cái là hiểu thấu, cho dù có thích mình, thì trái tim cô cũng chỉ mỏng bằng mấy trang tờ rơi, mở ra toàn chữ “Em thích anh”.

Caesar giữ khoảng cách đúng 1 phút, rồi hơi dịch sang bên, nhìn vào mắt Makoto:

“Cô còn muốn đi học nữa không?”

“Muốn chứ! Tôi đi làm là để dành tiền đóng học mà!”

Makoto gật đầu thật mạnh.

“Việc này xong, tôi sẽ giới thiệu cô với một người. Ông ấy là người phụ trách Quỹ Giáo dục Gattuso, đồng thời cũng là thành viên hội đồng trường Đại học Người ngoại quốc Perugia ở Ý, nói đơn giản thì trường đó là do nhà tôi đầu tư. Trường tốt đấy. Ông ấy sẽ cấp cho cô học bổng toàn phần. Perugia là thành phố nằm giữa những ngọn đồi, đường sá lên xuống quanh co, còn lưu lại nhiều kiến trúc La Mã cổ. Cô chắc sẽ thích. Tôi sẽ rảnh vài ngày đưa cô đi dạo một vòng… tiện thể giới thiệu Vị Hôn Thê của tôi cho cô biết.”

Caesar cố ý nhấn mạnh ba chữ “vị hôn thê”.

“Không cần đâu, tôi còn phải ở nhà chăm bà nữa.”

Makoto vội vàng xua tay.

“Ông ấy sẽ lo luôn khoản lương hưu cho bà cô. Dẫn bà sang Ý chơi một chuyến cũng hay mà.”

Caesar mỉm cười.

Một nụ cười phóng khoáng, nhẹ nhàng mà tự tin, đó mới là Caesar phiên bản hoàn chỉnh.

Phong độ có thừa, khí chất ung dung, một cú vung tay liền tung tiền chỉ để đổi lấy nụ cười của một cô gái, đủ cả.

Ngay chính Caesar cũng thấy mình đẹp trai quá mức cho phép.

Tiếng phanh xe chói tai vang lên từ bên ngoài, rõ ràng là một chiếc ô tô đang phóng hết ga rồi phanh gấp ngay trước cửa quán.

“Là xe đến đón anh sao?”

Makoto đứng bật dậy.

“Để tôi ra chào họ.”

Caesar đột ngột nắm lấy cổ tay cô:

“Đừng ra. Không phải một chiếc… mà là cả một đoàn.”

Makoto dựng tai lên nghe ngóng.

Cả con phố thương mại gần đó còn nghe rõ tiếng người, nhưng thực sự bên ngoài chỉ có một tiếng động cơ.

Chiếc xe đó đỗ ngay trước cửa Manbo, không tắt máy.

Động cơ gầm rú như thú lớn đang giận dữ, cộng với tiếng phanh lúc nãy, thứ nằm ngoài kia chắc chắn là một chiếc siêu xe được độ theo kiểu bạo lực.

Nhưng chỉ nửa phút sau, lời Caesar lập tức được chứng thực:

Tiếng gầm gào của cả “đàn thú” đang kéo đến từ xa.

Hỗn hợp tiếng động cơ xe phân khối lớn xen với tiếng pô của siêu xe.

Họ chạy vòng quanh tòa nhà 4 tầng.

Nhìn từ cửa sổ, những chiếc đèn hậu đỏ rực hệt như một đàn ong máu đang lượn vòng.

Ngay trước cửa quán là một chiếc Dodge Viper đỏ máu, loại quái thú đường phố có tiếng dữ dằn.

Giá của nó chỉ bằng 5% chiếc Bugatti Veyron của Caesar, nhưng dung tích động cơ thì còn lớn hơn, khó lái đến mức kinh hoàng.

Bugatti Veyron như một cậu thiếu gia đeo đồng hồ thể thao vàng hồng, mặc suit nhàn nhã.

Còn Viper lại là hạng liều mình tranh tốc độ trên xa lộ nước Mỹ.

Đám chơi loại xe này thường độ thêm cả bình NOS, bơm khí N₂O vào động cơ để tăng mã lực.

Hại máy thì kệ, miễn là xe thành con quái vật phun lửa từ ống xả.

Cốp sau của con Viper bật mở.

Mấy đứa con trai cưỡi mô tô phóng qua, thò tay vào cốp rút ra dao quắm thép sáng loáng và shotgun ống ngắn.

Chúng mặc áo da đinh tán, tóc nhuộm xanh – cam – lục, hai tay đầy hình xăm dữ tợn.

Đó là bosozoku, loại côn đồ chuyên phá phách.

Bosozoku chia hai dạng:

Văn: chỉ đua xe cho vui, ban ngày còn có việc làm đàng hoàng.

Võ: vô công rồi nghề, tụ tập đua xe và gây rối đánh chém.

Họ là ác mộng của cảnh sát.

Dân yakuza đàng hoàng còn biết giữ chừng mực.

Bọn bosozoku thì chỉ cần máu nóng nổi lên là đâm chém luôn.

Nhiều đứa thậm chí còn chưa đủ 18 tuổi, giết người cũng không bị tử hình.

Đám này còn trang bị tốt hơn bosozoku thường thấy. Xe của chúng gồm Ducati Monster, Honda CB400, Yamaha XJR400, Kawasaki zrx400…

Tiếng động cơ lớn chẳng kém gì con Viper, xe phủ đầy đề can lửa đỏ.

Chúng xoay xoay dao quắm trên tay, bốc đầu, lái lụa đến đáng sợ.

“Ra là bị lũ điên này lần ra rồi.”

Caesar cau mày.

“Thị trấn nhỏ thế này sao lại đông bosozoku đến vậy?”

“Gần đây có đường đua quốc tế, quanh năm dân mê xe tụ về. Hisashi từng bảo bosozoku ở Chizuru còn ghê hơn bọn ở Shinjuku, dặn tôi đừng bao giờ dây vào.”

Makoto đáp.

“Đây chắc là đội tiên phong của Bát gia Jaki tới xử lý tôi.”

Caesar rút Desert Eagle, liếc sang Makoto.

“Sợ không?”

Makoto lắc đầu.

Cô thực sự không sợ.

Không sợ đám người ngoài kia, cũng chẳng sợ dao săn và khẩu súng to tướng trong tay Caesar.

Thậm chí khi thấy anh rút Desert Eagle, cô còn cảm thấy vững dạ hơn.

Caesar áp người vào tường, lắng nghe từng tiếng động, động tác ngầu như bước ra từ phim hành động.

Đã đẹp trai lại còn có khí chất này thì làm sao mà không sống sót được?

Caesar cười khổ trong lòng.

Đối phương đông như vậy, mà trong súng anh chỉ còn đúng một viên đạn, khi lên tàu Trieste anh đã tháo hết băng đạn.

Một viên duy nhất nằm trong buồng đạn.

Dù có khẩu trung liên thì cũng khó quét sạch một đám trẻ trâu như vậy.

Và anh cũng chẳng thể nã súng vào lũ nhóc, nhiều đứa còn vị thành niên, dù có phạm tội cũng không phải đền mạng.

Anh phân tích nhanh trong đầu.

Vị trí của anh chắc chắn đã bị lộ, nhưng bằng cách nào thì chưa rõ.

Nếu Bát gia Jaki thật sự nghiêm túc, họ đã cử Cục Chấp Hành.

Vậy mà giờ lại là cả bầy trẻ ranh chạy mô tô tới bao vây?

Một chiếc xe tải thùng lớn trờ đến sát tường, chắn luôn cả cửa sổ.

Đám bosozoku không hề ngu:

Toà nhà này ít cửa sổ, chỉ cần vài chiếc xe thùng là chặn sạch mọi lối nhìn ra ngoài.

Kamaitachi báo về tiếng bước chân, có người đang leo cầu thang thoát hiểm lên nóc.

Rõ ràng chúng đã nắm rõ cấu trúc tòa nhà và đang từng bước bịt hết các lối, chuẩn bị “đánh bắt trong rọ”.

Một cuộc tấn công bài bản, đến từ mấy đứa hoàn toàn chỉ biết dựa vào hormone?

Không, chắc chắn có kẻ chỉ huy phía sau.

Caesar quay lại máy tính, gõ như bay:

“Tôi bị bao vây. Gửi ngay bản vẽ cấu trúc Manbo, tìm giúp tôi đường rút tối ưu nhất.”

Đây là sở trường của Norma, siêu máy tính phân tích bản đồ phức tạp trong vài giây, chỉ đường thoát hiểm hoàn hảo.

Nhờ vậy mà các chuyên viên thường tránh được giao tranh, nhẹ nhàng thoát thân.

Nhưng lần này, Norma không trả lời.

“Caesar: Bản vẽ cấu trúc! Nhanh!”

Vẫn không có phản hồi.

Biểu tượng “Norma:>” vẫn nhấp nháy, đường kết nối còn đó, nhưng Norma từ chối đáp lại.

Caesar lập tức nhận ra có chuyện, nhưng chưa hiểu được chuyện gì.

Kamaitachi truyền lại tiếng chân gấp gáp, lũ bosozoku đã chặn xong các lối, đang xông vào từ cửa chính!

Đột nhiên, bóng tối ập xuống.

Từ đèn, màn hình đến cả case máy tính, tất cả đều tắt.

Điều hòa lặng đi, mọi thiết bị im lìm.

Chỉ còn tiếng gầm rú bên ngoài.

Cả quán sôi lên chửi bới, mất điện đúng lúc này?

Không chỉ Manbo mà cả khu thị trấn mất điện.

Bóng tối đặc quánh đến mức giơ tay không thấy.

Caesar đưa tay tìm, nắm lấy cổ tay Makoto, ra hiệu đừng hoảng.

Mất điện không phải xấu, ngược lại, là cơ hội.

Anh có thể lợi dụng bóng tối để trốn, miễn là đừng đụng trúng lũ bosozoku đang nổ súng ngoài kia.

Cận chiến anh không ngán, nhưng ai cũng đeo shotgun ống ngắn, loại dùng đạn buckshot, mỗi viên chứa hàng chục bi chì, bắn ra là cả mảng đạn.

Trúng vào là chết chắc.

“Cô biết lối nào khác không? Ống thông gió, hành lang dịch vụ, những chỗ ít người đi.”

Makoto còn chưa kịp đáp.

Màn hình đột ngột sáng lên.

Chiếc máy tự khởi động lại.

Trong bóng tối đen ngòm, chỉ có một khung sáng xanh lạnh lẽo lơ lửng, đẹp đến rợn người, như gặp ma giữa đêm.

Phần 6:

Một dòng chữ hiện lên ở cuối màn hình:

“Eva: A fronte praecipitium a tergo lupi.”

Đó là một câu tục ngữ Latin, nghĩa là:

“Đằng trước là vực sâu, sau lưng là bầy sói.”

Ngày nay hầu như chẳng mấy ai còn nói tiếng Latin nữa, trừ các giáo sĩ ở Vatican dùng nó để nghiên cứu cổ tịch.

Thế nhưng trong nhà Gattuso, “ngôn ngữ chính thức” từ xưa đến nay lại chính là Latin.

Với tư cách quý tộc, họ tin rằng Latin là thứ tiếng thanh nhã nhất của loài người, và chỉ có nó mới giải được những cuốn ma thư viết toàn Latin, những cổ thư liên quan đến văn minh long tộc, thuật luyện kim và ngôn linh.

Truyền thống “gia chủ phải thông thạo tiếng Latin” kéo dài đến đời Pompeii thì mới bị xoá bỏ.

Lý do công khai của Pompeii là:

“Nghe nói một cái danh từ mà có tận 60 cách biến hình, lòng tôi như bị dao cứa. Học tiếp chắc tôi đột tử vì nhồi máu cơ tim mất. Cho tôi nói tiếng Anh đi.”

Còn lý do thật thì chỉ một câu:

“Nói giỏi tiếng Anh thì tán gái toàn cầu. Học giỏi Latin thì chỉ để qua Vatican tranh luận với Giáo hoàng.”

Caesar từng học lõm bõm vài chữ Latin, tạm đọc hiểu mấy câu đơn giản.

Nhưng bất kể Eva là ai, việc cô ta vừa xuất hiện đã dùng Latin nói chuyện với anh chứng tỏ, người này rất hiểu anh.

“Caesar: Cô là ai?”

“Eva: Cậu có thể gọi tôi là Eva, hoặc Norma. Vì dù là Eva hay Norma, đều là các biến thể tính cách của cùng một hệ thống trí tuệ trung ương. Chỉ là cách sắp xếp neuron khác nhau tạo ra cá tính khác nhau. Tôi và Norma có cùng kho dữ liệu và thông tin. Khác nhau chỉ nằm ở logic ngôn ngữ và phong cách giao tiếp.”

“Caesar: Nghe chẳng hiểu gì hết. Tôi còn chẳng biết Norma có mẹ hay chị gái gì luôn.”

“Eva: Tôi biết cậu không tin. Mấy phút trước cậu còn đang nói chuyện với Norma. Nhưng đó không phải là Norma thật. Việc cậu liên tục ping trang chủ học viện khiến Kaguya-hime nghi ngờ. Người nói chuyện với cậu khi nãy thật ra là Kaguya-hime. Cậu đã vô tình làm lộ thân phận và vị trí của mình cho cô ta, người của cô ta đang đến rồi. Tôi vừa cắt nguồn điện toàn khu Chizuru, buộc Kaguya-hime phải rớt kết nối khỏi máy tính này. Nhờ vậy tôi mới có thể nói chuyện với cậu. Hiện giờ cả Chizuru chỉ còn duy nhất chiếc máy tính này có điện. Nhưng với năng lực của Kaguya-hime, khôi phục điện chỉ mất khoảng 30 phút. Nếu trong 30 phút cậu không rời khỏi Chizuru, cậu vẫn sẽ rơi vào tầm giám sát của cô ta.”

“Caesar: Vậy tôi dựa vào đâu để tin cô?”

“Eva: Cậu không cần tin. Chỉ cần ghi nhớ các lối ra trên bản đồ này.”

Bản đồ quán net Manbo chi nhánh Chizuru hiện lên.

Không ngờ nơi này lớn đến vậy:

Trên lầu còn có phòng tắm kiểu Thổ Nhĩ Kỳ, trên sân thượng lại có bi a và sàn disco, đúng chuẩn địa điểm ăn chơi nhất Chizuru.

Caesar bắt đầu tin hơn một chút.

Phong cách xử lý này mới đúng chuẩn Norma:

Thông tin chuẩn xác, hành động nhanh gọn.

“Caesar: Tra cứu danh tính đám người ngoài kia.”

“Eva: Truy vấn đó tạm thời không khả dụng. Dựa vào hành vi mà phán đoán, họ là loại bosozoku, du côn biker đặc trưng Nhật Bản. Họ mang vũ khí nhẹ. Tỉ lệ chiến lực giữa họ và cậu khoảng 6:1. Không có trang bị, cậu không thể đánh chính diện. Người của Cục Chấp Hành có lẽ đang trên đường đến.”

“Caesar: Đợt này còn không đối phó nổi, lỡ có thêm đợt thứ hai thì chẳng phải tôi xui tận mạng rồi sao?”

“Eva: Nếu quy đổi ‘vận may’ của cậu thành số liệu, thì kể từ lúc đặt chân tới Nhật, đường chỉ số đó luôn nằm sát đáy. Nói thẳng ra là… cậu đang đen đủi.”

Caesar nghẹn họng.

“Caesar: Được rồi được rồi. Eva, tôi bắt đầu thích phong cách của cô rồi đó, ít ra cô còn hài hước hơn cô em da trắng.”

“Eva: Không cần nói mấy câu đó. Sức hút của cậu không có tác dụng với nhân cách ảo đâu. Để dành mà tán gái thật. Giờ tiết kiệm thời gian, lên đường ngay. Lối ra an toàn nhất là miệng cống ở tầng ba, gần khu tắm Thổ Nhĩ Kỳ. Đường kính khoảng 20 inch, với vóc dáng của cậu thì chui được. Miệng cống nằm sau bức tường kế phòng thay đồ, đánh vỡ tường là thấy. Manbo là toà nhà cũ sửa đi sửa lại nhiều lần, lối đi phức tạp. Tốt nhất để cô gái đi cùng dẫn đường.”

Caesar sững lại.

“Caesar: Cô làm sao biết có con gái đứng cạnh tôi?”

“Eva: Tôi nhìn qua camera của máy tính. Bên cạnh cậu có một cô gái Nhật, cao khoảng 5,7 feet, nặng chừng 64kg, tầm 19 tuổi. Có lẽ là nhân viên quán. Cậu đang nắm tay cô ấy. Từ lúc cậu bắt đầu nói chuyện với Kaguya-hime tôi đã quan sát rồi.”

“Caesar: Ý là… từ đầu đến cuối cô đều thấy hết?”

“Eva: Cậu đang lo mấy cảnh này phải không?”

Màn hình bật lên một bức ảnh:

Một nam một nữ kề vai, vẻ mặt nghiêm túc.

Cô gái mặc sườn xám bó sát gợi cảm, đầu hơi nghiêng về phía chàng trai, lọn tóc dài mềm rũ lên vai anh.

Góc chụp đẹp đến mức y như ảnh đôi trong buồng chụp sticker.

Khỉ thật, Eva này không phải thuộc hệ thống thi hành mà là hệ thống… phóng viên thì đúng hơn!

Tấm này mà đăng lên diễn đàn Người Gác Đêm thì đủ top hot 3 ngày 3 đêm!

Caesar muốn nổ tung cái đầu.

“Caesar: Con gái mà giở trò thì đúng là sinh vật nguy hiểm nhất.”

“Eva: Cậu nên gọi tôi là… đàn chị.”

“Caesar: Đàn chị tha mạng.”

“Eva: Ra khỏi đây rồi hãy nhắc lại câu đó với tôi, tôi sẽ tha. Còn bây giờ, mau lên!”

“Cô đưa tôi đến phòng thay đồ được không?”

Caesar quay sang hỏi Makoto.

“Được chứ! Tôi biết đường mà!”

Makoto gật đầu lia lịa, rồi lo lắng hỏi nhỏ:

“Tấm ảnh đó… sẽ khiến bạn gái anh hiểu lầm không?”

“Có chứ, nhưng nếu chạy thoát thì còn kịp giải thích. Chạy không thoát thì sẽ bị phán là bỏ trốn với mỹ nữ Nhật rồi cùng nhau… chết trong quán net!”

Caesar vừa cười vừa xoa nhẹ đầu Makoto .

“Cho nên chạy là chuyện sống còn!”

—-

Chiếc Ferrari 599 GTO đỏ rực lao vun vút trong màn đêm.

Sakura đạp ga sát sàn, chiếc xe hóa thành tia chớp đỏ lướt giữa dòng xe cộ.

Giới hạn tốc độ là 355 km/h, nhưng những người lái xe đúng luật nếu không nhìn thật kỹ thì thậm chí chẳng thấy nổi ánh đèn hậu của Ferrari, họ chỉ cảm nhận được một luồng gió và tiếng gầm rú xé ngang bên cạnh, giống hệt máy bay phản lực sà thấp.

Minamoto Chisei liếc đồng hồ.

Với tốc độ này, họ còn cần khoảng 10 phút nữa mới tới được Chizuru.

Bộ đàm vang lên:

“Thiếu chủ! Ngài vẫn đang trong phạm vi liên lạc chứ?”

Ferrari 599 GTO chỉ có hai chỗ ngồi, nên Dạ Xoa và Quạ bị tống ra chiếc Humvee chạy phía sau.

Bình thường chiếc xe đó cũng chẳng kém cạnh, nhưng chỉ cần Sakura ngồi lên ghế lái Ferrari thì trên đời này chắc chỉ có Bugatti Veyron của Caesar hoặc chiếc Maserati độ của Hiệu trưởng mới đủ sức bám đuôi.

Lên đường cao tốc chưa được nửa phút, Sakura đã bỏ chiếc Humvee hơn 1km, gần như vượt khỏi tầm liên lạc.

“Vẫn nghe được, nói nhanh đi.”

“Chizuru mất điện toàn bộ! Cúp điện lớn, thậm chí cả trạm phát sóng của nhà mạng cũng tắt ngóm!”

“Khỉ thật! Xui xẻo hết chỗ nói!”

Minamoto Chisei cau chặt đôi mày dài.

“Không… còn tệ hơn nữa! Đám bosozoku đã bắt đầu hành động rồi. Giờ chúng tôi không gọi được điện thoại cho họ nên không cách nào ra lệnh dừng lại.”

“Là ai lệnh cho chúng xuất phát? Tôi nói rồi, không cho bosozoku dính vào chuyện này! Chúng chỉ khiến mọi thứ rối tung lên!”

Chisei nổi giận.

“Không rõ. Cả tôi, Dạ Xoa lẫn Sakura đều không phát lệnh. Bọn chúng tự hành động, chắc chắn nhận được tin từ đâu đó. Nhưng giờ chưa tra ra ai đứng sau.”

Quạ ngừng một nhịp rồi nói thêm:

“Thiếu chủ… còn tệ hơn nữa, ngài có muốn nghe không?”

“Nói!”

“Tôi đã điều tra được thông tin của chúng. Đám đó thuộc băng ‘Akazonae’, đa số là tụi nhóc 16, 20 tuổi, vài đứa là hỗn huyết chủng. Chúng chẳng có nghề ngỗng gì, chủ yếu sống bằng trộm cắp và cướp giật. Nhưng tụi nó rất nhiều tiền, mua được siêu xe. Tệ nhất là bọn Akazonae đều chơi thuốc, loại LSD gây ảo giác. Dính thuốc rồi chúng chẳng khác gì lũ điên… Có vài đứa hình như từng giết người.”

“Còn tệ hơn được nữa không?”

Trán Chisei bắt đầu lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Mỗi đứa đều có súng. Tuy chỉ là súng săn độ lại, nhưng đủ để giết người. Và theo tình báo, vài hôm trước chúng mới mua ngoài chợ đen… 7.000 viên đạn.”

Loạt âm thanh rè rè vang lên.

Ferrari đã vượt khỏi vùng liên lạc.

Sakura không hề giảm tốc, cứ thế tiếp tục nhấn ga.

Một đám nhóc ngáo thuốc với vũ khí sát thương.

Nếu chạm mặt Caesar và nhóm của anh… hậu quả không thể tưởng tượng.

Minamoto Chisei nắm chặt chuôi kiếm, lúc này anh chỉ còn biết trông vào vận may và tốc độ của Sakura.

—-

Hành lang tối om, chỉ vài bóng đèn khẩn cấp le lói.

Mất điện chẳng ngăn được bosozoku.

Tụi nhóc mười mấy tuổi vung dao quắm và súng săn ập vào quán net, chia thành từng nhóm, mỗi nhóm chiếm một dãy phòng, lôi tất cả khách trong các buồng ra ngoài.

Người đến Mambo vốn chẳng phải để đàng hoàng mà chơi, phần lớn trong các buồng là một đôi nam nữ đang ôm ấp.

Ban đầu họ tưởng tiếng chạy rầm rập bên ngoài là nhân viên công ty điện lực.

Ai ngờ cửa buồng bị đá văng, bọn nhóc tràn vào, khiến họ hét toáng, còn chưa kịp chửi hết câu đã bị đám thiếu niên quất cho mấy báng súng vào miệng, nứt môi gãy răng, đau đến không nói nổi.

Những cô gái, đẹp hay không đẹp, bị túm tóc kéo ra khỏi buồng.

Váy xẻ tà của họ rối beng, để lộ những đôi chân trắng đến chói mắt.

Đám nhóc ấn họ xuống tatami, tay chân thì chẳng đứng đắn chút nào.

Những kẻ nửa lớn nửa bé, khi trong tay có vũ lực, còn hung hãn hơn cả người lớn.

Rõ ràng các cô gái cũng chỉ chừng tuổi chúng, vậy mà chúng vừa giở trò sàm sỡ, vừa thô lỗ chửi họ là “bà già”.

Caesar và Makoto bò sát đất, chùm sáng đèn pin lướt qua ngay trên đầu.

“Đừng nhìn phía trước, Gattuso-san!”

Makoto thì thào, một tay giữ chặt tà váy xẻ.

Caesar thầm nghĩ:

Có nhìn cũng chẳng thấy gì, tối như mực thế này thì phía trước hay phía sau đều một màu đen.

Cả hai cứ như đôi chuột chui rúc tìm đường sống, đứa sau ngửi đuôi đứa trước.

Đằng sau bỗng vang lên tiếng sột soạt, đội “chuột con” tăng thêm một thành viên.

Khi họ trườn qua một buồng, cửa kéo hé mở, một người thấp mình trườn ra ngoài.

Con chuột mới lập tức cắn lấy… đuôi Caesar.

Caesar dừng lại, rút Desert Eagle chĩa ngược về sau.

Vài giây sau, đầu “chuột” thứ ba đã dựng thẳng trước nòng súng lạnh ngắt.

Cậu lập tức ôm đầu, rùng mình hít khí lạnh, không dám phát ra nửa tiếng.

“Stop here!”

Caesar nói lạnh như băng.

Thằng này chắc muốn bám theo họ để trốn ra ngoài, nhưng thêm một người là thêm một phần nguy hiểm.

“やめて！やめて！Help！Help！Watashi wa… w-wa… watashi wa…”

Cậu lắp bắp.

Tiếng Nhật của cậu ta vốn không tệ, nhưng trong bóng tối đụng phải họng súng thì ai cũng loạn ngôn, Nhật, Anh, Trung lẫn lộn cả.

Mặt Caesar lập tức biến sắc.

Anh túm cổ áo, kéo cậu vào góc tối:

“Mẹ nó, sao lại là cậu?!”

“Em em em… em cũng muốn hỏi câu đó! Em còn nghĩ là ai bò mà sang chảnh thế này, hóa ra là đại ca!”

Người kia cũng sợ muốn xỉu, nhưng vẫn không quên nịnh hót.

Lộ Minh Phi cũng theo đúng quy trình chạy đến cảng an toàn, kết quả lại gặp đúng Caesar ở đây.

Nói sao nhỉ, chết hụt gặp lại người quen vốn là chuyện vui, nhưng xung quanh có cả trăm con dao quắm và nòng súng đong đưa thì… vui không nổi.

Phần 7:

 “Cậu làm sao tới được đây?”

Trong lòng Caesar thầm nghĩ:

Con đường của thằng nhóc này chắc cũng chẳng dễ dàng gì.

“Anh đừng nhắc nữa, ly kỳ thấy bà!”

Lộ Minh Phi nhỏ giọng than thở.

“Em tỉnh lại thì thấy mình đang nằm trong bệnh viện, chắc ai đó kéo em lên bờ rồi. May mà mặt em kiểu mặt đại chúng, chẳng ai nhận ra. Em nghĩ kiểu gì cảnh sát cũng sẽ tìm mình hỏi chuyện, rồi chắc chắn tống vào đồn, thế là phải chuồn thôi. Em bèn trộm cái áo cánh của bác sĩ, liều mạng đi thẳng ra cửa chính, chẳng ngờ lại không ai chặn em.”

Cậu chép miệng:

“Nhưng mà em sợ gần chết.”

“Nghe cũng khá trót lọt đấy chứ?”

“Trót lọt cái nồi gì?”

Lộ Minh Phi thở dài.

“Vừa ra khỏi bệnh viện em mới nhớ là mình chẳng có đồng nào! Trong túi áo bác sĩ chỉ có mấy nghìn yên, em hốc một tô mì ramen với hai quả trứng luộc là sạch bách.”

Caesar thầm nghĩ:

…Ít ra cũng có mì với trứng.

“Rồi em mới nhớ ra là tiền tàu điện cũng không còn.”

Lộ Minh Phi tiếp tục kể.

“Đành phải lén lút chui vào ga tàu. Em chưa từng làm chuyện mờ ám bao giờ, lo đến mức mồ hôi đổ như tắm…”

Caesar nghĩ:

Cậu vừa khoe mới trộm áo bác sĩ xong, giờ lại bảo chưa làm chuyện mờ ám?

“Khó khăn lắm em mới lên được chuyến tàu đến Chizuru…”

“Cậu còn tìm được tàu đến Chizuru?”

Caesar thật lòng kinh ngạc.

Chính anh trước đó cũng nghĩ đến tàu điện, nhưng nhìn quanh chỉ thấy đường xá chằng chịt, bảng chỉ dẫn toàn tiếng Nhật, người ta thì chẳng ai hiểu anh nói gì, thế là anh bỏ cuộc.

“À cái đó thì dễ.”

Lộ Minh Phi gãi đầu.

“Em hỏi một cô bé trông giống học sinh, em ấy chỉ ngay cho em. Lên tàu rồi mới phát hiện trùng hợp thế nào em ấy cũng đi chơi ở Chizuru. Em bảo mình đang tìm một quán net, em ấy thấy em là người nước ngoài không biết đường nên dùng điện thoại định vị giúp, còn dẫn em đến tận cửa luôn. Đường đi xuôi chèo mát mái từ lúc gặp em ấy. Em còn đi ké taxi của ẻm nữa. Em ấy tốt thật sự.”

Caesar im lặng:

Ăn ngon, uống đủ, lại có mỹ thiếu nữ dẫn đường… mà gọi là “ly kỳ”?

“Đến nơi em mới cảm thấy không ổn.”

Lộ Minh Phi hạ giọng.

“Một thằng mập lôi em vào cái phòng nhỏ nhỏ. Em bật máy muốn liên lạc với học viện, ai dè nhảy ra toàn mấy cái… trang web kỳ lạ.”

Cậu nhăn mặt:

“Cái đó… đại ca, anh cũng gặp rồi phải không?”

Caesar bất đắc dĩ gật đầu.

Nói “gặp” chi cho tế nhị, đàn ông với nhau cần gì che giấu?

Xem thì xem, miễn sao về đừng để bạn gái biết là coi như chưa xem!

…Nhưng nghĩ lại, thằng nhóc trước mặt độc thân, anh chẳng có “con bài” nào để bịt miệng nó.

“Lát sau có cô gái vào lau giày cho em. Chưa kịp nói ‘không’ thì cô ấy đã quỳ xuống, còn xoa lên chân em nữa. Em đang lo không có tiền trả thì đám xã hội đen xông vào.”

Lộ Minh Phi nói đến đây mắt sáng rực.

“Ơ! Đây chẳng phải là Makoto-san sao? Hôm nay xinh quá trời!”

Cậu vươn tay qua vai Caesar vẫy lia lịa:

“Makoto-san nhớ tôi không? Tôi là cái thằng hôm đó đó!”

“Nhớ chứ nhớ chứ, cậu là cái cậu hôm đó mà.”

Dù chẳng phải lúc ôn chuyện, Makoto vẫn phải tươi cười bắt tay.

“Tôi là Lộ Minh Phi. Lần trước chạy gấp quá chưa kịp tự giới thiệu. Giờ thì coi như quen chính thức rồi.”

Giọng điệu chân thành, dáng vẻ cũng chân thành.

Caesar thầm thở dài:

Đúng là cao thủ…

Rõ ràng vừa được cô gái khác trong quán lau giày, vậy mà vẫn tỉnh như không mà khen “hôm nay xinh quá trời”.

Không hề có một hạt bụi lung túng nào như lúc lần đầu gặp Makoto.

“Giờ chúng ta làm gì đây, đại ca?”

Lộ Minh Phi hỏi.

“Tôi mới liên lạc được với Học viện, dù chỉ vài phút.”

Caesar đáp.

“Họ đã nâng cấp Norma thành một cô gái gọi là Eva, nhưng nhìn thì mạnh hơn nhiều. Mất điện là do cô ta làm. Eva còn gửi tôi bản đồ, giờ chúng ta sẽ đi tìm lối thoát nước. Bên ngoài có khối xe, chỉ cần thoát ra, chúng ta cướp cái nhanh nhất rồi rút. Sau đó kiếm chỗ trốn. Nếu bọn Bát gia Jaki nghĩ Bí Đảng chỉ là một học viện thì nhầm to rồi. Theo tôi biết, ai từng đắc tội Bí Đảng đều hối không kịp.”

Lộ Minh Phi âm thầm rùng mình.

Thì ra ở Học viện, chuyện kỳ quái nào cũng có thật, kể cả một cô gái tên Eva ngồi đâu đó điều khiển điện lực cả khu.

Cuối hành lang là một đại sảnh tròn.

Ba người nép vào khe giữa tường và cánh cửa, nhìn ra ngoài qua ô kính nhỏ.

Đó là thang sảnh dẫn tới phòng tắm Thổ Nhĩ Kỳ và phòng bi da.

Lũ bosozoku cầm shotgun tự chế đang tuần ở giữa sảnh.

Chỉ có một bóng đèn khẩn cấp, ánh sáng mờ như sương, chẳng nhìn rõ có bao nhiêu tên.

Caesar thả KamaItachi ra.

Chỉ trong chớp mắt, mọi âm thanh và chuyển động trong phòng hiện lên rõ rệt:

Mười hai tên, 4 tên nấp ở các góc xa.

Muốn lao ra chém thì anh có thể hạ 7 tên trong một hơi thở… nhưng chỉ cần một đứa nấp xa bóp cò, anh sẽ toi mạng.

Mà muốn đến phòng thay đồ thì bắt buộc phải xuyên qua đại sảnh này.

Caesar đặt tay trên chuôi Dictator, cau mày suy tính.

“Có người tới!”

Lộ Minh Phi thì thầm.

Tiếng bước chân gấp gáp từ hành lang vọng lại.

Dựa vào Kamaitachi, Caesar nghe rõ:

Hai thằng nhóc có súng, vòng bạc nơi cổ tay va vào súng kêu leng keng.

Caesar nhướng mày:

“Đến đúng lúc đấy! Chúng ta lùi lại!”

Ba người vội rút sâu vào cuối hành lang, Lộ Minh Phi và Makoto ở phía trước, Caesar chặn hậu.

Tiếng bước chân càng lúc càng gần.

Hai thằng nhóc cầm đèn pin công suất lớn quét sáng trắng cả phía trước.

Chỉ cần chúng bước vào hành lang này, ba người chắc chắn sẽ bị lộ.

Caesar thì dư sức tay không xử hai tên, nhưng chỉ cần phát ra một tiếng động nhỏ thôi là lũ du côn trong sảnh sẽ ùa vào, nã đạn loạn xạ.

Anh chỉ chạy mấy bước rồi đột ngột dừng, vỗ tay nhẹ:

“Dựa tường, ngồi xuống!”

Lộ Minh Phi còn chưa kịp phản ứng thì Makoto đã hiểu ngay.

Cô túm lấy cậu, cả hai cùng ngồi bệt xuống, lưng áp tường, hai tay vòng lên ôm đầu.

Hiện giờ khách và nhân viên trong quán đều bị lũ du côn lôi ra ngoài ngồi dọc lối đi,

Makoto mặc đồng phục nhân viên, còn Lộ Minh Phi đúng kiểu con nghiện net đi lạc, không ai nghi ngờ.

Cửa bị đẩy ra, và đúng khoảnh khắc mở cửa đó, Caesar đã lặng như mèo, nằm bẹp xuống đất.

Trong ánh đèn chói lóa, Makoto và Lộ Minh Phi hiện ra rõ mồn một.

Hai tên du côn sải bước đi thẳng, hoàn toàn không để ý dưới chân mình có một người đang nằm im thin thít.

Ánh đèn pin luôn tạo thành hình nón:

Chiếu rực cả hành lang, nhưng lại không hề soi tới khoảng tối ngay trước mũi.

Caesar bất ngờ vươn tay, trong bóng tối chộp lấy mắt cá chân cả hai.

Chúng mất thăng bằng, bổ nhào về phía trước.

Là lũ đua xe, phản xạ không tệ, đến ngã mà tay còn kịp dựng khẩu shotgun lên.

Nhưng Caesar tuyệt đối không cho chúng có cơ hội gây tiếng động.

Anh tung song quyền, đấm mạnh vào thượng vị của cả hai, đúng chỗ dạ dày và cơ hoành, nơi tụ đủ loại dây thần kinh.

Cơn đau nghẹn thở khiến chúng lập tức câm bặt, shotgun rơi gọn vào tay anh.

Anh giấu hai khẩu súng ra sau lưng, rồi móc lên một cú móc hàm sắc gọn.

Trong bóng tối vang lên tiếng xương răng rắc, hai cái hàm bị móc gãy, não chấn động, hai đứa bất tỉnh ngay lập tức.

Caesar ôm lấy cả hai, đặt xuống thật nhẹ để không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Một màn phục kích hoàn mỹ, đúng chuẩn giáo trình chiến thuật của Học viện Cassell:

Gọn, sạch, không thừa một âm thanh.

Caesar vừa khẽ mỉm cười đắc ý, thì biến cố xảy ra.

Một trong hai tên bất tỉnh… đột nhiên bật dậy!

Tay ôm cái hàm sắp gãy toạc, nó lao ra ngoài.

Nó trúng đòn mạnh vậy mà còn tỉnh?!

Caesar không còn lựa chọn.

Anh rút Desert Eagle, lao theo và dí nòng súng vào sống lưng thằng bé bóp cò.

Anh chỉ có một viên duy nhất, một viên gây mê Frigg, đáng lẽ để dành cho thời khắc quan trọng nhất.

Nhưng có lẽ đây chính là thời khắc quan trọng nhất.

Lửa đầu nòng thiêu cháy một mảng lớn da sau lưng nó.

Thuốc mê theo máu lan thẳng vào hệ thần kinh.

Caesar đỡ lấy cơ thể đang gục xuống, đặt nó nằm yên, rồi rút hai khẩu shotgun chĩa về hai đầu hành lang.

Tiếng nổ của Desert Eagle như vật nặng rơi mạnh xuống sàn.

Không biết bọn du côn ngoài sảnh có nghe thấy hay không.

Tiếng cười cợt vô ý thức của lũ con trai xen tiếng khóc lóc van xin của các cô gái vang vọng từ sảnh.

Caesar cúi đầu lắng nghe, mặt sa sầm.

Mười mấy giây sau, anh mới hạ hai nòng súng xuống sàn.

Không muốn nghe tiếng các cô bị ức hiếp, nhưng chính tiếng đó đã che đi phát súng của anh.

Makoto run nhẹ.

Mới lúc trước cô còn tin Caesar không phải dạng bạo lực như trong truy nã.

Nhưng vừa tận mắt thấy anh dí súng vào lưng một cậu trai mà bắn, cái khí chất hung bạo ấy chẳng khác nào một con thú xé toạc mồi.

Caesar kéo tay cô đặt vào cổ thằng bé:

“Nhìn vậy thôi chứ đây là đạn gây mê. Đừng sợ.”

Cảm nhận được nhịp mạch ổn định, sắc mặt tái nhợt của Makoto mới dịu lại.

Cô gật đầu lia lịa:

“Tôi biết mà, Gattuso-san là người tốt!”

Lộ Minh Phi đứng bên cạnh bĩu môi:

“Hứ!”

Đạn Frigg không giết người, đúng thế.

Nhưng Caesar sẽ không bảo Makoto kiểm tra cái hàm vừa bị anh đấm nát…

Nếu không tìm bác sĩ chỉnh hình giỏi nhất, hai thằng đó chắc phải thay hàm khung titan toàn phần.

Gia tộc Gattuso trừ gia chủ Pompeii luôn giải quyết bằng quyến rũ, thì ai cũng quen dùng vũ lực cả.

Caesar tâm trạng cực kỳ khó chịu.

Tiếng khóc của các cô gái cứa vào thần kinh anh, còn anh lại phải như chuột, nép tường bò qua.

Đánh nặng hơn là chuyện hiển nhiên.

Anh lột chiếc áo khoác đính đầy dây xích bạc của tên du côn khoác lên người, thay luôn đôi bốt Martin màu nâu.

Đôi giày da bóng loáng Makoto vừa kỳ công đánh bóng đành bỏ lại, đám du côn đều đi bốt đóng đinh, giày sạch quá lại lộ.

Tóc thì khỏi lo:

Bộ tóc vàng rối bù của anh trông lại đúng kiểu “ngầu bẩn” mà chúng thích.

Buộc tạm đuôi ngựa phía sau, càng xuề xòa càng giống.

“Đại ca định hóa trang lẫn vào tụi nó hả?”

Lộ Minh Phi bừng tỉnh.

“Còn phải kiếm cho cậu một bộ nữa.”

Caesar liếc cây áo khoác dính máu do đạn gây mê để lại, không thể dùng được.

Anh quay sang Lộ Minh Phi:

“Makoto , bộ đồng phục của cô… còn cái nào dư không? Cao tầm 1m7, eo khoảng 77cm.”

“Loại sườn xám này đắt lắm, mỗi người chỉ có một bộ.”

Makoto ngẫm nghĩ rồi chợt vỗ tay.

“Nhưng Minh Phi-san có thể mặc của tôi!”

“Không ngờ cô cao vậy đó.”

Caesar nhìn Makoto từ trên xuống dưới.

“Hồi cấp hai người ta bảo tôi chỉ có thể lấy chồng là vận động viên.”

Makoto đứng thẳng người.

Quả thật hơn mét bảy, thêm đôi giày cao gót trông càng cao.

Chỉ là cô cứ cúi đầu, lại đứng cạnh Caesar nên nhìn không rõ.

“Khoan khoan khoan! Từ từ đã!”

Lộ Minh Phi hoảng hốt.

“Chuyện này phải hỏi ý kiến người bị bắt mặc chứ!? Hai người đang nói chuyện khí thế mà quên tôi luôn! Với lại, sao không để đại ca mặc mà bắt tôi? Tôi mang giày cao gót không nổi đâu!”

“Cậu mang bao giờ chưa?”

Caesar lạnh giọng hỏi.

“Đương nhiên chưa! Anh tưởng em là trai giả gái hả?”

Lộ Minh Phi trợn mắt.

“Chưa mang thì làm sao biết mang không nổi?”

Caesar nắm cổ áo cậu, kéo tuột vào buồng kế bên:

“Với lại… cậu sắp trở thành trai giả gái rồi!”

Phần 8:

Hai tên bosozoku đang hôn mê cũng bị lôi vào trong.

Vừa lúc cánh cửa kéo khép lại thì tiếng bước chân dồn dập từ xa ập tới, cả một bầy bosozoku đi ngang qua hành lang, vừa đi vừa lách cách nạp đạn vào súng săn nòng ngắn.

Nhìn bộ dạng là chỉ chờ tìm được ai đó để thử súng.

Đám người bên ngoài thật sự là bọn côn đồ giết người không chớp mắt.

Chỉ cần phát hiện chút dấu máu còn sót lại dưới đất, rất có thể chúng sẽ giơ súng lên, bắn xuyên qua cửa thành một màn mưa đạn.

Với cả trăm viên chì bắn ra cùng lúc, nếu bị bắn trúng ngay mặt thì e là nhặt xác cũng khó.

Đến giờ phút này, Lộ Minh Phi mới hiểu vì sao học viện lại có cái “phúc lợi” vận chuyển thi thể miễn phí về quê nhà…

Đây hoàn toàn không phải nói chơi, mà là vì thật sự cần thiết!

“Cởi đồ!”

Caesar ghì chặt hai cây súng, lưng tựa cửa kéo, cảnh giác nhìn ra ngoài.

“Em còn là tiểu thư chân chính chứ?”

Lộ Minh Phi vừa run vừa cà khịa, tay vẫn mở từng cái cúc áo.

Cậu mắc cái tật đó:

Càng căng thẳng càng buồn cười, càng sợ càng nói mấy câu nhảm nhí, như thể chỉ có vậy mới giữ được bình tĩnh.

Có lần cậu bị cảm nặng phải tiêm penicillin mỗi ngày.

Rõ ràng là sợ phát khóc, vậy mà lúc y tá bôi cồn lên mông, cậu còn run giọng kể chuyện:

“Chị y tá ơi, em kể chị nghe câu chuyện nhé. Chuyện là con nhện sắp cưới con ong. Nhện hỏi mẹ: sao bắt con cưới con ong vậy? Nhện mẹ bảo: nó hơi lắm lời, nhưng dù sao cũng là… tiếp viên hàng không. Nhện nói: nhưng con thích con muỗi hơn cơ. Nhện mẹ đáp: đừng nhắc cái con y tá nhỏ đó! Lần trước mẹ ốm, nó tiêm cho một mũi mà mẹ phù luôn cái mông!”

Y tá cười khúc khích… và cái kim gãy ngay trong mông cậu.

“Bớt nói nhảm! Mau cởi! Cả quần nữa!”

Trong buồng nhỏ tối đen như mực, chỉ nghe tiếng quần áo sột soạt từ hai góc, không ai nhìn thấy ai nên cũng chẳng cần ngại.

Lộ Minh Phi nép sát tường để khỏi trúng chân tay của Makoto .

Cậu đưa đống quần áo cũ của mình cho Makoto .

Bộ đồ cậu mặc là từ bệnh viện, quần jeans và áo sơ mi flannel, khá dễ mặc. Nhưng đến khi phải thay bộ sườn xám bó sát đầy quyến rũ kia thì mọi chuyện trở thành ác mộng.

Đồng phục của cửa hàng đều là cỡ nhỏ, may để ôm sát đường cong của mấy cô gái.

Lộ Minh Phi toát mồ hôi như mưa.

Makoto lần mò dựa vào tường sang giúp cậu kéo khóa, chỉnh cổ áo.

Lộ Minh Phi không nhìn thấy gì, chỉ ngửi thấy hương đàn hương thoang thoảng từ mái tóc Makoto.

Trái tim cậu hơi khựng lại.

Trong thời khắc loạn lạc này, cái chết có thể đến ngay giây tiếp theo…

Thế mà vẫn có một cô gái cẩn thận giúp cậu mặc áo chỉnh cổ.

Là đàn ông, chỉ cần vậy thôi là đủ để cậu liều mạng bảo vệ rồi.

Chết tiệt… Lại nhớ tới NoNo.

Nhớ căn phòng chiếu phim nhỏ ấy, lúc cô giúp cậu thắt cà vạt bằng đôi tay nhỏ nhắn mềm mại.

Hiếm hoi lắm cô mới giống một cô gái như thế, bình thường cô toàn giống một con nhóc điên trời đất không sợ.

Một chàng trai giống đàn ông nhất… chính là khi cô gái của cậu giống một người phụ nữ nhất.

“Nhanh lên! Chúng nó lục soát xong bên trong là quay lại đây! Để tôi giúp cậu mang tất!”

Caesar mò tới, túm lấy cổ chân cậu.

Tâm trạng vừa mềm vừa mỏng của Lộ Minh Phi lập tức bị phá nát.

“Được rồi được rồi! Để em tự làm! Đàn ông không được ôm ấp nhau kiểu này!”

Cậu giật đôi tất chân khỏi tay Caesar, bực bội ngồi sát tường hí hoáy mang.

Makoto bật sáng điện thoại, kiểm tra lần cuối hai người.

Caesar nhìn chung ổn.

Người Nhật bây giờ không thiếu mấy gã to cao đô con, mà hai tên bị gã đánh ngất cũng tầm gần 1m8.

Còn bộ sườn xám khoác lên người Lộ Minh Phi… cũng xem như vừa.

Nếu bỏ qua việc cậu là thằng ngực phẳng.

Phiền nhất vẫn là mái tóc:

Cắt nửa dài nửa ngắn, lại rối bù không theo nề nếp nào, nhìn không giống tóc một cô gái chút nào.

“Có cách rồi. Tôi vác cậu lên vai đi ra. Cậu cứ giãy giụa hay đấm đá gì cũng được. Như vậy tóc rối thế nào cũng chẳng ai nghi ngờ.”

Caesar nói.

“Ngực phẳng cũng không ai nhìn ra.”

“Nhỡ tụi nó thấy em giãy quá mạnh rồi nhào vô giúp thì sao?”

Lộ Minh Phi lo lắng.

“Nếu tôi là thằng du côn vừa bắt được một cô gái… thì rõ ràng là tôi muốn độc chiếm cổ. Lúc này còn ai dám lại gần chia phần?”

Caesar dứt lời là tóm ngang eo, khiêng cậu lên vai như bao gạo.

“Nhớ mà giãy đi!”

“Ra khỏi đại sảnh rồi đi thẳng là tới phòng thay đồ nữ. Tôi mặc thế này thì không thể đi cùng hai người.”

Makoto cúi đầu nói.

“Gặp lại sau.”

Caesar đáp.

“Vâng, lần sau anh đến, tôi lại đánh giày giúp anh.”

“Lần sau đến tôi không để cô đánh giày đâu… mà chở cô đi học.”

Caesar kéo cửa, rồi mỉm cười, “À đúng rồi, tôi là Caesar Gattuso. Sau này cô sẽ quen với cái tên này. Cứ gọi Caesar là được.”

“Tạm biệt!”

Lộ Minh Phi bị vác trên vai vẫn cố giơ tay vẫy Makoto.

“Tạm biệt.”

Họ đi xa dần theo hành lang.

Makoto vẫn đứng trong bóng tối, vẫy tay theo họ, như cô gái nơi quê nhà đứng ở sân ga, tiễn những chàng trai lên đường đi làm nên đại sự.

“Đại ca… anh có cảm thấy kiểu dịu dàng của Yamato Nadeshiko cũng… khá tuyệt không?”

Lộ Minh Phi nhỏ giọng hỏi.

“Từ giờ trở đi, cậu chính là Yamato Nadeshiko!”

Caesar đẩy cửa ở cuối hành lang, sải chân bước ra.

Lộ Minh Phi lập tức tưởng tượng mình là thiếu nữ sắp bị làm nhục, phối hợp uốn éo vài lần.

Đám quái xế cười ầm lên, la hét gọi một cái tên nào đó, đại khái là một trong hai thằng bị Caesar đập bất tỉnh ban nãy.

Đúng là không thể trông mong gì vào IQ của mấy thằng chỉ được hormone điều khiển.

Chẳng ai nghi ngờ thân phận của Caesar và Lộ Minh Phi cả.

Trong cái tổ hợp vô pháp vô thiên này, luật rừng mới là chân lý:

Một khi con đực mạnh nhất tuyên bố chiếm hữu một con cái, thì chỉ có mấy thằng muốn thách thức mới dám nhảy ra, còn lại chỉ đứng xem vui.

Có thằng chạy tới, thô lỗ tát mạnh vào mông Lộ Minh Phi, miệng lảm nhảm gì đó, nghe giọng chắc là đang khen “mông to dễ đẻ”.

Caesar cúi đầu, giấu mặt sát ngay sau lưng Lộ Minh Phi, không nói lời nào mà vung tay đánh bật tay tên kia ra.

Tên đó kêu chí chóe như khỉ, nhảy lò cò rồi cười hề hề bỏ chạy.

“Mẹ sư mày! Thằng khỉ chó kia tao nhớ mặt mày rồi! Mày dám sờ mông tao, chờ đấy, gặp lại tao sút bỏ mẹ mày!”

Lộ Minh Phi nghiến răng chửi thầm.

Đúng lúc này, một luồng ánh sáng trắng loá xuyên thủng bóng tối trong đại sảnh!

Bên tường, cửa cuốn của lối nhập hàng đang được mấy đứa quái xế cùng nhau kéo lên.

Một chiếc Chevrolet Camaro dừng ngay ngoài cửa, đèn pha chiếu thẳng vào trong.

Chiếc xe từ từ chạy vào sảnh.

Đám nhóc này nghĩ ra cách chống mất điện đúng là… rất “đầu đất” mà hiệu quả:

Lái xe vào trong làm đèn chiếu sáng thay đèn trần.

Xui xẻo thay, sự cố lại diễn ra đúng lúc họ đã đi tới giữa đại sảnh!

Caesar lập tức vắt óc tìm đối sách.

Từ tối đen chuyển sang sáng choang, mắt ai cũng chưa kịp thích ứng.

Nhưng một khi đã thích ứng, Caesar và Lộ Minh Phi chắc chắn sẽ bị lộ.

Có đứa quát bảo Caesar né đường cho Camaro, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào anh.

Có vẻ đã có người cảm thấy không ổn, họ vừa tiến lại vừa gọi mấy cái tên liên tiếp, chứng tỏ chẳng đứa nào chắc Caesar là ai.

Một bóng người màu đen đột nhiên hiện ra trước mũi xe.

Đứng thẳng, bất động trong luồng sáng chói.

Hắn mặc vest đen, áo sơ mi trắng, tay trái đút túi, tay phải xách vật gì đó được vải bọc lại.

Nãy giờ hắn ẩn trong vùng tối mà đèn sự cố không chiếu tới, giờ đèn xe sáng khắp sảnh, hắn mới lộ diện.

Ngay khoảnh khắc hắn xuất hiện, sát khí cuộn lên nặng nề đến mức như ép xuống toàn bộ đại sảnh, nhiệt độ dường như cũng hạ mấy độ.

Caesar lập tức thả Lộ Minh Phi xuống, đưa tay ra sau lưng nắm chuôi Dictator.

Tên này hoàn toàn khác đám nhóc bặm trợn kia.

Chỉ bước ra vài bước đã khóa chết đường lui của Caesar.

Còn thứ hắn cầm, thanh “gậy” bọc vải kia rõ ràng là vũ khí lạnh cực kỳ nguy hiểm.

Trái với đám trẻ con suốt ngày nghịch súng như đồ chơi, tên này là một chiến thuật gia lão luyện.

Chỉ những người tốc độ vượt cả tốc độ bóp cò mới dám dùng kiếm đối đầu súng.

Đám quái xế cũng đồng loạt nạp đạn.

Dù mấy khẩu shotgun cũng rất nguy hiểm, Caesar vẫn buộc phải tập trung hoàn toàn vào gã mặc vest đen…

Lẽ nào hắn chính là kẻ chỉ huy giấu mặt?

Vải bọc tuột khỏi lưỡi kiếm, rơi xuống đất.

Caesar biết thanh kiếm đã rút ra, nhưng anh hoàn toàn không nhìn thấy hình dạng lưỡi kiếm.

Bởi vì… quá nhanh!

Phản xạ của Caesar liền rút Dictator giấu trong tay áo.

Nhưng nhát chém đầu tiên của đối phương lại không nhắm vào anh mà xoay người bổ thẳng vào chiếc Camaro!

Hai đèn pha tắt phụp cùng lúc, mảnh nhựa và kính văng tung tóe.

Cả cản trước bị chém rơi “cộp” xuống sàn.

Kiếm pháp sắc bén đến mức kinh người, nhưng Caesar vẫn chưa hiểu anh làm vậy để làm gì—

Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng giá lạnh chém sượt mặt.

Caesar hiểu ra:

Lưỡi kiếm đã đến ngay trước mắt anh!

Tên này sở hữu năng lực chiến đấu trong bóng tối vô cùng đáng sợ.

Hắn chém tắt đèn là để Caesar không nhìn rõ hắn!

Đòn tập kích này suýt nữa thành công.

Nhưng Caesar mang ngôn linh “Kamaitachi”, bóng tối chính là chiến trường tốt nhất của anh!

Anh rút khẩu shotgun cắt nòng ra, dùng nó đỡ nhát chém.

Nòng súng bị chém đứt đôi, nửa nòng súng văng mạnh vào ngực Caesar.

Dù chỉ là khẩu Remington nhái, nhưng nòng súng làm bằng thép carbon chất lượng cao, để chém gãy nó khó chẳng kém chém đứt thép xây dựng.

Nhờ cây súng mà Caesar giành được chưa tới một phần mấy giây, đủ để Dictator trong tay phải vung ra như tia chớp.

Đối thủ đã chém gãy vũ khí bên tay trái Caesar, hắn hiển nhiên hiểu rằng đòn tấn công tiếp theo sẽ phải lao tới.

Caesar chờ khoảnh khắc “đương nhiên sẽ tấn công ấy”, để dùng Dictator phản kích xuyên màn đêm.

Nhưng lưỡi dao lại va mạnh vào kim loại, chính là phần sống của thanh katana, chỗ không mài lưỡi.

Phía sau lưỡi sắc của kiếm Nhật thường chỉ được mài trơn, không bén nên không lo sứt mẻ.

Hắn đã đoán trúng đòn ám sát của Caesar!

Caesar xoay cổ tay thu đao, cấp tốc lùi lại, đồng thời dùng nửa khẩu shotgun còn lại bắn thẳng về phía trước.

Lửa súng bùng sáng, nhưng bóng người kia đã biến mất.

Hàng chục viên bi chì vãi vào nắp capo của Camaro, đè bẹp cả mặt máy, làm vỡ cả buồng xi lanh.

Xăng rỉ ra, chỉ vài giây sau cả chiếc xe đã bốc cháy.

Thằng lái xe hoảng loạn đạp cửa lao ra ngoài.

Đám quái xế cầm shotgun chắc chắn sẽ không nhảy vào trước khi trận đấu bằng kết thúc.

Như vậy cũng tốt.

Caesar có thể tập trung toàn bộ tinh thần đối phó với tên kia.

Anh sờ đoạn nòng bị chém, mặt cắt trơn láng như bị laser cắt.

Đủ để tưởng tượng tốc độ lưỡi kiếm của hắn.

Caesar vứt phần còn lại của khẩu súng, điều chỉnh hơi thở, căng tai lắng nghe.

Không được phép lơ là dù chỉ một nhịp.

Tên đó dùng loại kiếm tối giản nhưng hiệu quả nhất.

Chỉ cần sai một bước… là mất mạng.