142-Còn sống, nhưng lại như đã chết.
Còn sống, nhưng lại như đã chết.
"À... chắc là nó rồi. Đích đến của chúng ta, chi nhánh Lobotomy của U Corp."
Phía xa, giữa màn sương bão bùng, một tòa nhà trắng muốt tựa như giàn khoan dầu hiện ra mờ ảo.
"Những người sống sót mà anh phi công đã nhắc tới... liệu họ vẫn ổn chứ ạ?"
"Thời gian để họ sống sót vẫn còn đủ. Nếu không có chuyện gì bất trắc xảy ra."
Trong khi Sinclair và Yi Sang đang nói chuyện, hình dáng chi nhánh Lobotomy vốn bị sương mù che khuất dần hiện rõ hơn. Hầu hết các tội nhân đều sững sờ ngay khi nhìn thấy diện mạo của nó.
"Hừm. Giòn rụm đấy."
"Ý mọi người là... cái đó chính là chi nhánh Lobotomy sao?"
"Nó nằm ngay chính giữa tọa độ mục tiêu, kích thước cũng khớp với thông tin đã nhận, nên chắc chắn là vậy rồi."
"Có thể thấy biểu tượng của tập đoàn Lobotomy giữa những mảng trắng kia."
"Vậy là... thật sự là nó..."
Một sắc trắng đục ngầu đến mức gai người. Giữa những mảng trắng ấy là thứ gì đó xanh đỏ nứt toác ra như mạch máu, bao trùm lấy toàn bộ chi nhánh. Cảnh tượng này khiến chẳng ai dám nghĩ đến việc còn người sống sót.
"Phải trải qua chuyện gì thì nó mới biến thành cái dạng đó chứ...?"
"Theo lời kể của anh phi công, lời cuối cùng của đám hải quân Song Câu trước khi rời khỏi đây là... 'Tai ương đang ập đến', đúng không nhỉ?"
"Lại làm tôi nhớ đến hồi chúng ta mới bắt đầu công việc này rồi. Cái bầu không khí bị các mô sinh học bám chặt lấy này trông thật giống nhau."
"Ư... Hồi ở chi nhánh D Corp sao? Liệu bên trong có đầy khí độc như lúc đó không nhỉ...?"
"Lúc đó chỉ là do bình khí độc chuyên dụng cho Dị Thể của nhân viên bị vỡ thôi. Nên ít nhất thì... tôi nghĩ trong chi nhánh này sẽ không còn độc đâu."
"Tình hình này... tôi cảm giác nó chỉ có tệ hơn chứ chẳng kém cạnh gì đâu..."
Dù nhìn kiểu gì thì nơi này trông cũng nguy hiểm hơn hẳn các chi nhánh khác... nhưng một khi đã đến đây, Quản lý và các tội nhân buộc phải tiến lên thôi.
Dù không biết thứ gì đang chờ đợi phía trước...
"......Ít nhất thì chi nhánh này chắc chắn từng có Dị Thể cấp WAW trở lên."
"Vậy thì... đồng nghiệp của anh phi công..."
"Mong là họ chưa biến thành Nhân ngư... thế là may rồi."
"<Vậy thứ được gọi là tai ương đó...>"
Tai ương.
Đúng là nhìn cảnh này thì chỉ có thể gọi là tai ương thôi.
Để có thể biến đổi cả một chi nhánh Lobotomy khổng lồ thành ra nông nỗi này, thì ít nhất đó không phải là một con cá voi bình thường.
"Mà, trên đời này vốn có đủ loại tai ương khác nhau mà."
"Tai ương là thứ sẽ luôn tìm đến dù ta có cẩn thận né tránh thế nào đi nữa... Chúng sở hữu sức mạnh không cần tuân theo bất cứ quy luật nào, và luôn ập đến một cách bất thình lình."
"Giờ là lúc... chúng ta phải tự tay chèo thuyền tiến vào địa ngục mà tai ương đó để lại rồi. Chi nhánh Lobotomy nằm ngay hồ bên cạnh, nên hãy dùng thuyền nhỏ mà đi. Để đề phòng bất trắc, tôi sẽ đứng chờ ở khoảng cách xa trên hồ này."
"<Nếu là tình huống bất trắc thì chẳng phải càng nên đi cùng nhau sao?>"
"Ai mà biết được lão già đó đang tính toán gì chứ."
Sau vài thao tác đơn giản của Faust, chiếc thuyền nhỏ từng được dùng để di chuyển đến con tàu tiệc tùng trước đó từ từ hạ xuống mặt hồ.
Khi thuyền đã yên vị, các tội nhân lần lượt im lặng bước sang chiếc thuyền nhỏ.
"Chiếc thuyền này được dùng thường xuyên ghê nhỉ."
"Nó bé tí tẹo... hồi nãy cũng vậy, nhìn chẳng đáng tin chút nào cả."
"Dù vậy, nó bền hơn mọi người tưởng đấy."
Tiếng động cơ nhỏ nổ lạch bạch, chiếc thuyền rẽ nước đưa các tội nhân hướng về phía chi nhánh Lobotomy.
"Trên hồ lúc nào cũng nhiều sương mù thế này sao? Cái hồ lúc nãy cũng vậy..."
"Hừm, tốt nhất là nên cẩn thận! Những thứ bất thình lình hiện ra trong sương mù chính là công thức cơ bản của mọi cuộc phiêu lưu đấy!"
"Giữ tinh thần cảnh giác là tốt, nhưng hiện tại thì không sao đâu ạ. Tôi cảm giác trong vòng vài trăm mét quanh đây không có thứ gì cả."
"<......Sao cô biết được?>"
"Là... linh cảm thôi ạ."
"<......>"
Quản lý nhìn tôi với vẻ mặt đầy nghi hoặc, nhưng tôi cũng chẳng biết nói gì hơn. Thật sự chỉ là linh cảm thôi mà...
Dù sao thì, Quản lý và các tội nhân cũng đã đến gần chi nhánh Lobotomy và bắt đầu bước lên những bậc thang phủ đầy sắc trắng.
Trong lúc leo lên, tôi cảm nhận được những hơi thở bất an và những cái nhìn dáo dác từ các tội nhân.
Cũng phải thôi...
"Thế nào, Dante? Có cảm thấy... Cành Vàng không?"
"<Vẫn chưa...>"
"Hừm... Chắc không đấy?"
Bởi các tội nhân cũng không biết liệu Cành Vàng có thực sự ở đây hay không.
Ngay cả Rodion, người vừa hỏi Quản lý, cũng lộ rõ vẻ thất vọng, cứ như thể chị ấy đang mong đợi nghe rằng nơi này không có Cành Vàng vậy.
"Ư... Mỗi lần đến những nơi thế này tôi lại thấy mình hơi làm quá... nhưng lần này cảm giác thực sự không ổn chút nào... Em thấy sao, Yuri?"
"Tôi thì... cũng không biết nữa."
"Chà... gan dạ thật đấy. Đúng là nhân viên trụ sở chính có khác, nơi vốn đầy rẫy Dị Thể..."
Tôi cũng không rõ nữa. Có lẽ vì cảnh tượng này khá giống với những gì tôi thường thấy ở trụ sở chính, nên tôi chỉ thấy bình thản.
Khi đến trước lối vào bên trong chi nhánh, bước chân của các tội nhân bắt đầu chậm lại rõ rệt.
Như thể họ đang cảnh giác với một thứ gì đó vô hình.
"Mọi người làm gì vậy? Không định vào sao?"
"Cô... không thấy gì sao? Cái cảm giác này này... Chẳng phải một người quen thuộc với hồ nước như cô thì phải cảm nhận nó mạnh mẽ hơn chứ?"
"Cái đó, hà..."
"Vậy tóm lại là có vào không? Ai không vào thì cứ đứng đây mà đợi."
"Ông chú à, từ lâu rồi cái tên đó đã chẳng thể nói chuyện tử tế được, ông còn mong đợi gì chứ?"
"Chậc. Ta cứ ngỡ cô ta đã hợp tác hơn một chút... hóa ra là nhầm lẫn sao."
"Vào thì... vẫn phải vào thôi."
Ishmael có vẻ chẳng mấy quan tâm đến Cành Vàng.
Không, đúng hơn là vì cô ấy đã lao đến đây như thể bị thứ gì đó truy đuổi, nên Cành Vàng làm sao lọt vào mắt cô ấy được.
Theo chân Ishmael bước vào bên trong chi nhánh, tôi thấy khắp nơi đều bị bao phủ bởi một lớp màng trắng, giống như thứ bao quanh bức tường bên ngoài.
Cảm giác nó vừa giống một lớp màng nhầy, vừa giống như những thớ cơ mềm nhũn.
"Cái lớp màng trắng bao phủ toàn bộ tòa nhà này là gì vậy?"
"Là... nấm mốc sao?"
"Mù. Tịt."
"Nếu là nấm thì nó phải mang những đặc điểm khác chứ..."
"Hừm. Theo ta thấy thì nó không giống nấm chút nào. Trông giống một loại mô sinh học đang sống hơn. Cảm giác như những mạch máu mọc lên một cách hỗn loạn vậy."
"Nực cười thật. Sao ở đây lại có nhiều kẻ mù tịt thế này?"
"Ý cô là sao?"
"Ngươi nghĩ một tác phẩm nở rộ từ sự hỗn loạn lại có quy luật sao. Nhìn tổng thể đi, đồ ngốc."
"Nếu nghĩ cho tổng thể, thì việc tiêu tốn sức lực vào những cuộc tranh luận vô bổ thế này có vẻ còn lãng phí hơn đấy."
"......Chậc."
Ryoshu lúc nào cũng nói những lời khó hiểu... nhưng dù có cố tìm hiểu xem lớp màng trắng này là gì thì cũng chẳng ích gì.
Tôi đuổi theo Ishmael, người đã vọt lên phía trước từ lúc nào.
Và sau một hồi loanh quanh đâu đó trong chi nhánh...
"......"
Don Quixote đang chăm chú quan sát một bức tường bị bao phủ bởi lớp màng trắng.
"Tìm thấy thứ gì thú vị sao, nhóc con?"
"Ở đây, trên tường..."
"Hửm?"
"Có người kẹt bên trong này..."
"......Mô, mô hình thôi đúng không?"
"Nếu mô hình mà sống động thế này, ta sẽ quỳ xuống xin nó nhận làm đồ đệ đấy."
Nhìn theo hướng Don Quixote chỉ, tôi thấy một người bị găm chặt vào tường như thể bị thứ gì đó quấn lấy.
Và khi tiến lại gần, tôi đã nhìn thấy bộ đồng phục mà người đó đang mặc.
"......LIMBUS."
"Oẹ... Chờ đã... Không lẽ, những người này... chính là những người mà anh phi công đang tìm...!"
"Này! Có sao không hả!!"
"Tại sao cậu lại đi bắt chuyện với thứ đó chứ?!"
"...... ...... ......"
Khi Don Quixote cất tiếng gọi người nhân viên Limbus Company đang bị khảm vào tường, trong thoáng chốc... đôi mắt hắn đảo liên hồi rồi nhìn chằm chằm vào cô.
Chứng kiến cảnh tượng quái dị đó, vài tội nhân mặt cắt không còn giọt máu.
"Nhìn này! Người này vẫn còn sống!"
"A, thật là... lâu rồi tôi mới lại thấy buồn nôn thế này đấy..."
"Mọi người ơi! Phải cứu người ta ra chứ?! Vẫn còn sống mà!"
"Hừm... Dù muốn vậy nhưng tôi e là đã quá muộn rồi."
"Ta tự hỏi liệu có cách nào đưa ra ngoài mà không phải cắt rời không đây. Hừ."
"Cô nói gì..."
"Khoan đã, Yuri!?"
Tôi đưa ngón tay về phía người đang bị kẹt trong tường.
Và ngay khi ngón tay tôi chạm vào đầu người nhân viên đó, lớp màng trắng trên tường lập tức lao về phía ngón tay tôi.
"......"
"Yu, Yuri! Em không sao chứ?!"
"Cảm giác hơi... giống."
"Giống cái gì cơ?"
"Thứ này... có xúc cảm khá giống với thứ mà một Dị Thể tôi biết thường giăng ra."
Dù lớp màng có chạm vào tay một chút, nhưng có vẻ nó không gây ra ảnh hưởng gì lớn.
Cảm giác như một thứ gì đó sắp biến thành Nhân ngư nhưng lại dừng lại giữa chừng... kiểu vậy.
"Cái này giống như... thức ăn bị nhai dở rồi nhổ ra vậy."
"Hô..."
"......Đúng như lời Yuri nói, nó có thể nuốt chửng mọi thứ trong nháy mắt, nhưng cũng có thể nôn trả lại."
Ishmael, người nãy giờ vẫn im lặng bước đi phía trước, bỗng lên tiếng.
Nghe giọng nói của cô ấy, Quản lý và các tội nhân bắt đầu tập trung lắng nghe.
"Và những thứ bị nôn ra như vậy... chẳng bao giờ còn nguyên vẹn được nữa... Nực cười thật. Nếu đã định nhổ ra thì ngay từ đầu đừng có nuốt chửng lấy. Tôi chẳng hiểu nổi tại sao nó cứ muốn nuốt chửng mọi thứ nó đối mặt nữa..."
"<Thứ đó... chính là con cá voi mà cô đã nhắc tới sao?>"
"......"
"Trong bất cứ cuốn truyện phiêu lưu nào cũng không có chuyện về một con cá voi đáng sợ như thế! Đó thực sự là cá voi sao?!"
Don Quixote hỏi lại Ishmael.
Nếu đúng như lời Ishmael nói, thì việc chi nhánh Lobotomy khổng lồ này bị bao phủ bởi lớp màng trắng là do một con cá voi được gọi là tai ương đã nuốt chửng rồi nôn ra.
Việc cô ấy không tin cũng là điều dễ hiểu.
"Thế nên tôi mới bảo mọi người nên chuẩn bị kỹ hơn đi. Ít nhất là để chuẩn bị tâm lý."
"<Vậy là, tòa nhà này hiện giờ... đã bị con cá voi mà cô gặp nuốt chửng rồi sao?>"
"Phải."
"<Làm sao cô chắc chắn được? Cũng có khả năng là do Dị Thể xổng chuồng gây ra mà.>"
"Mọi nơi mà con cá voi đó đi qua... đều sẽ bị bao phủ bởi một màu trắng như thế này. Và ngay từ đầu, nếu có Dị Thể ở đây, thì một người am hiểu về chúng như Yuri chắc chắn đã nhận ra rồi. Chúng ta đi nãy giờ cũng đâu có gặp thứ gì. Đúng không?"
"......Đúng như lời Ishmael nói, tôi không thấy dấu hiệu nào của Dị Thể cả. Nhưng mà..."
"Khoan đã. Phát hiện đối tượng khả nghi phía trước."
Ngay khi tôi định nói gì đó, Outis đã cắt ngang vì phát hiện ra thứ gì đó.
Và ở hướng Outis đang nhìn, thật kinh ngạc, không phải là một người đã bị bao phủ hoàn toàn, mà là một nhân viên Limbus Company ngay trước khi bị nuốt chửng.
"......Không thể nào."
"<Ishmael?>"
Bất chợt, Ishmael bắt đầu bước về phía người nhân viên Limbus Company vẫn chưa bị "bạch hóa" hoàn toàn.
Và rồi, một âm thanh nhỏ nhưng rõ ràng lọt vào tai mọi người.
- ...Hư ...ia.
Khác với người bị khảm vào tường không thể nói năng gì, người nhân viên này chắc chắn đang thốt ra tiếng người.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!